整整一個時辰過後，白先生收拾停當，解了連笙的啞病，連笙才覺通身舒坦，比起身上的大小傷口悉數包紮完畢又換了身幹凈衣裳，還要來得舒坦些。不過經此一遭，她倒是學得乖了，言簡意賅地問白先生：“今晚我們怎麽睡？”

這屋裏左右只有一張床，連多的一張炕椅也沒有，是她二人擠一擠，還是辛苦了誰去打地鋪，正想著，便聽白先生道：“就照樣睡。”

“可是一張床……”

“你睡便是了。”

白先生打斷連笙的話，連笙也不好再多說什麽，曉得她是不喜多言的，於是便也默默地不再他話，輕手輕腳地上了床鉆進被窩，等熄了燈便閉上眼。

可待到燭火熄後又過去半盞茶的工夫了，白先生還是沒上床來。

周遭早已沒了動靜，連笙覺得奇怪，瞇著眼睛虛了條縫隙打量，卻發現白先生正站在遠處的墻邊。她蜷起一只腳，腳後跟抵在墻上，兩手交疊抱在胸前，就那麽睡著。

連笙立時睜大了眼睛，揉了揉，又仔細看了一遍，當真是站著在睡。

她瞠目結舌，全然便看傻了。月色透過窗子，就抵在白先生腳邊，映出她的神態自若，似乎經年累月皆是如此一般。連笙怔怔地看著，而後又忽然想到，墨先生是不是也這樣睡的呢？

她的好奇心一時起了，葫蘆浮水一樣，按也按不下去。

白先生已然睡了好一會兒了，連笙終究是耐不住的心癢癢，躡手躡腳地爬起來，想悄悄鉆去對廂偷看一眼。然而兩腳才一沾地，便聽靠墻而立的白先生突然出聲：“你若是不睡，就回去把院子掃了。”

連笙被這突如其來的一語嚇了一大跳，擡首看去，白先生卻還閉著眼睛，方才那一聲，仿佛只是夢話一般。

可又真真切切，正是對她說的。

連笙生平尚還頭一遭遇見這樣的人，神了！

她只有老實巴交地再躺回去，蓋上被子合上眼。這一日接二連三的糟心事，待到真又靜下來後，不多會兒便也覺著困了累了，哪怕肚子還是空著，也終是抵不住連綿襲來的困意，連笙終於翻了個身，沈沈睡去。

這一覺，就直睡到第二天午後才醒。

許是接連半個月通宵往來六部，難得有了一夜安眠，連笙全然睡死了，連同今日衛無雙要來邀約長恭也給忘了個幹凈。等到她迷迷糊糊想起來這事，風馳電掣一般趕去長恭房中時，早已人去屋空。連笙憋悶極了，悶不吭聲地回去白先生處，登了樹爬上房頂，便在房頂上呆坐起來。

再過一兩個時辰入夜，永安燈會，原還多有期盼的，而今想來便覺滿身的不爽。

瓦縫裏長出的瓦松癢了她的手，連笙一氣之下拔了，正要用力扔出去，就聽到底下一聲：“你若不在樹上，就在房頂上嗎？”

連笙連忙收了手一低頭，長青正笑瞇瞇地推了輪椅停在底下。她連忙將手上的瓦松一甩，起身下房去：“兄長。”

“我聽黎嬸說，你飯用一半便跑了，這會兒又巴巴地坐在此處發呆，可是要成仙？”

連笙不覺有些訕訕地笑了笑，道：“成仙尚早，成一只氣包子倒是快了。”

冬日下午的暖陽曬得人頭頂發燙，連笙尋個陰涼處，正倚了柱子預備靠一會兒，便見長青笑盈盈地落在暖陽裏，喊她：“今晚城中有燈會，你想不想去？”

連笙頓時一擡頭，雙眸一亮，而後楞了楞，想起自己為何非要趕著衛無雙的步子，又犟嘴道：“我才不稀罕什麽燈會不燈會的。”

長青見她小孩兒脾氣一般，也不覺惱，只笑道：“那便隨你，我且只管酉時三刻守在後門邊上候著，就等兩刻鐘，你來也好，不來也罷，皆是無妨。只不過你若要來，切莫告訴旁人便是了，哪怕墨先生問起，也不可說。”

連笙正覺奇怪，為何不可與旁人說，可她也未來得及細問，就見長青淺笑一笑，轉個身推著輪椅回房去了。

既然兄長都已這樣問了……連笙不由重又生出些對燈會的歡喜期盼來，口是心非地跑回屋去挑了身好衣服，酉時才過，急匆匆地用了幾口飯便巴望著等到後門邊上。

酉時三刻，長青如約而至。

永安城十五十六兩日放燈，連笙素來是個愛湊熱鬧的，困在將軍府裏不好光明正大地日日往外頭跑，便更是要逮住這些佳節的名由好生出趟門。只是……她頗有些奇怪地感到，長青似乎難能一見地亦是多有謹慎，來時便就三步一顧，見了連笙也不多話，只輕輕一句：“走吧。”

“兄長，你莫不是也與我一樣，是偷偷溜出來的吧？”想起長青先時的告誡，連笙推他走出將軍府後門便試探一般問起。

哪想長青卻真就點了點頭：“是啊。”

他這樣毫不掩飾地就承認了，反倒更讓連笙頓覺奇怪起來：“你堂堂將軍府大公子，為何也要偷偷摸摸的。”

長青便默默笑笑：“沒什麽，我身子不便，素來也甚少出門，再有我爹……也不願我出去，便就常年只與墨先生白先生留在將軍府裏。”

“常年在家，”連笙不由一咋舌，“不覺悶得慌嗎？”

長青回頭看她：“所以才揀著機會，與你一同溜了。”

他笑，青眸狹長地一彎，連笙才也跟著一並笑將起來。永安城裏四處張燈結彩，燈會的熱鬧喜氣便是擋也擋不住地溢滿了大街小巷，排排大紅燈籠懸在街心上空鱗次櫛比地鋪開去，映出滿街的奪目流光，樂坊門前有踏歌的藝女，衣羅綺，曳錦繡，手執花燈輕歌曼舞，往來樂伎簫鼓齊奏，歌舞升平，他二人不覺又生出些身在其中的陶樂融融來。

逛過兩街花燈，猜了幾把燈謎，連笙忽而興起，便問長青：“不若我們前去留仙湖畔放燈吧。”

留仙湖臨靠永安城東南角，夜裏人跡稀少，值此佳節，只怕更是連個鬼影也無。長青聞言倏忽便皺了皺眉，眼裏流過一瞬不易察覺的擔憂，剛要說些什麽，可擡頭望見她的滿目期許，話到嘴邊又頓住了。他頓一頓，繼而平展了雙眉，微微一笑道：“好。”

於是連笙又興沖沖買了兩只天燈，捎上火石與毫筆，推了長青往南城外走去。

越往南行，便越覺燈火稀疏，沒了酒館青樓賭坊的熱鬧勁，四目清冷伴著涼月清輝，更益發顯出夜色的蕭寒與靜謐來。連笙推著長青往前走，走著走著，也不知忘了是從哪條街上開始，便總覺得身後似乎有人跟著他們，然而三番五次回過頭去，卻又半點人影也無。

她只當是自己疑神疑鬼了，前方隱隱約約飄來淡淡的湖水腥氣，連笙便將才起的那點迷瞪心思又壓了下去，轉眼興高采烈起來。

夜下的留仙湖，並無燈火，連著遠山黑黢黢的一片不見白日風光，但好在十五月色通透，湖水粼粼借了月光之皎皎，倒也清明。連笙將輪椅停在湖畔草地上，遞了長青一支筆與一盞燈：“給。說好了，各寫各的，可不許偷看。”

長青柔眼笑笑：“好。”

她歡歡喜喜的，而後便背過身去，執了筆，往天燈上寫願。

此一生但有何願？她想，自己一無父母可念，沒有安康需她遙祝，二無功名可求，不必祈望加官進爵，但唯有這經年累月無止息的十數載舊夢啊……她念及此處，便提上筆，無限虔誠地，在天燈上一筆一劃寫下自己此生十二字願景。

末了收筆，她回頭看向長青，長青正也才將書罷，連笙掏出火石點上火，喚他：“我數三聲，咱們一起放。”

“好。”

“一，二，三。”連笙兩手一松，那只天燈便“呼啦”一下從她指尖掙脫，搖搖晃晃飛上空去。

她看著它醉酒一般擺著碩大的腦袋，便覺沒來由地高興，在這長長無盡的漆黑夜幕裏，兩盞橙紅天燈，攜了她一並左右蕩漾的心旌，搖曳著便要騰去九霄之巔。不過兩抹羸弱微光，卻仿若能夠照亮沈沈冗長的暗夜，仿若能夠……突然“咻——”地一聲黑影一閃而過，穿破天燈，兩道微光瞬即熄滅，跟著兩盞天燈齊齊墜下，仿佛心願半道落空，連笙登時便惱了。

她氣得一個縱身去抓那影子，仗著自己身法奇快，只一把便抓了下來。

那東西長長的一截，然她落地時定睛一看，卻發現手裏捏的，竟是一支箭！

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