暮色開始降臨，但是能夠清楚地看到，魔族的龍騎兵在平原上縱橫馳騁所遺留下來的痕跡，那一片被踏平的草地和灌木，遺留下斷槍殘箭和黑色的屍體滿目創痍，一片黑色的魔族兵屍首鋪滿了本來是黃色的高坡。

在右手方向的地平線上傳來了轟隆不斷的轟擊聲，聲音一陣接一陣，連綿不斷，大地在微微顫抖。

那是人類的投石車與魔族投石車的相互對射。誰也說不清，在過去的一個星期裏，雙方到底相互投擲了多少噸的巨石。

巴丹的城頭被數以千計從天而降的巨石砸得支離破碎，根本不足成為防禦陣地了。

進攻連綿不絕，魔神皇每日每夜都在投入部隊輪番作戰，每天都要從投石車陣地上擡出一長列被碎石打得血肉模糊的屍體，投石手們的傷亡驚人。

日落黃昏時候，魔族停止進攻了。不知是打算把進攻推遲到晚上連夜作戰，還是想積蓄力量明天大幹一場。眺望著地平線那連綿不絕的魔族營地篝火，紫川秀覺得，前者的可能性更大點。

“大人，該吃晚飯了。”古雷費力地鉆進那狹窄的戰壕，低沈地對紫川秀說。

“讓士兵們先吃吧。”紫川秀放下打眼簾的手。他倒不是想扮演什麽愛兵如子的好將領，只是很單純地壓根沒有食欲——剛剛經歷了白天的血戰，很少人能立即恢覆情緒津津有味地享受起晚餐來，現在他見到肉就想嘔吐。

兩人從戰壕裏鉆出來，沿著壕溝陣地，他邊走邊看各個陣地的情況。魔族的裝甲獸部隊實力強橫，開戰之初給人類制造了相當的傷亡。但大陸諸種族中，人類軍隊戰鬥力稱不上最強，但卻是最擅機變和靈活。

經歷了第一天與裝甲獸恐怖的大戰，士兵們迅速發覺了那些本來被輕視的壕溝和陷阱的重要性。躲在壕溝裏，魔族的投石和弓箭殺傷的威力小了很多，更要緊的是，縱橫交錯的壕溝遲緩了魔族裝甲獸的前進速度。

退守第二道陣地以後，在斯特林派來的工兵部隊指導下，精力充沛的半獸人戰士揮起了鋤頭和鐵鏟，一夜之間挖掘了無數的壕溝。

平原上溝塹縱橫，壕溝和障礙將大地切割得支離破碎，找不到一處可以下腳的平地。

用血的教訓，人類軍隊總結出了和裝甲獸的戰鬥經驗：先游鬥，避開裝甲獸的鋒銳，當陷入陷阱和壕溝中的裝甲獸步履維艱時，這時人類就趁機從隱藏的各處陣地後鉆出來，用弓箭、長矛、刺槍神出鬼沒地殺傷跟隨裝甲獸身後的魔族步兵。

失去了魔族步兵的跟隨，笨重的裝甲獸陷入了人類的兵海，哪怕皮再厚的裝甲獸也頂不住十幾個人類兵拿著四米的長矛對著他亂戳，即使近身搏鬥，錯綜覆雜的壕溝也可以給熟悉地形的守軍更大的便利，讓進攻的魔族兵給轉得暈頭昏腦。

一天的仗打下來，恰好是吃晚飯的時候。半獸人士兵紛紛從壕溝裏鉆出來，端坐在陣地上，相互幫助包紮著傷口。醫護隊用擔架把重傷的士兵從壕溝裏扛出來，鮮血一路灑了過來。

到處都是拿著頭盔去領飯的半獸人士兵隊列。半獸人官兵在興奮地喊道：“今晚有肉吃哦！好大塊的肉啊！”

有時候，紫川秀真的很佩服半獸人這個種族，他們的神經堅韌異常。

經歷了與魔族龍騎兵，裝甲獸的慘烈生死廝殺，見到那麽多的死亡和鮮血，屍體，血腥味還沒能散去呢，立即就能以那麽歡喜的表情捧著飯碗坐在同伴的屍體邊開懷大吃。這種樂觀主義的精神實在是人類不能想像的。

在巡查到德昆的陣地時，他看到大隊士兵拿著工兵鏟興沖沖地向前沿走去。

“他們幹什麽？埋屍體用不著那麽多人吧？”

“大人。”德昆一副興致勃勃的樣子，“等下您就知道了。”

很快的，紫川秀知道了原因：陣地上傳來了淒慘的嘶鳴。那種恐怖的叫聲這幾天他幾乎天天聽到，甚至晚上作噩夢都聽到：那是魔族裝甲獸的吼叫聲！

德昆解釋說：“大人，不必緊張。我們在陣前挖了很多深陷阱，專門對付魔族裝甲獸。這種陷阱，只要他們跌進去了，就別想出來，哪怕他們刀槍不入也一樣——現在魔族的進攻部隊撤下去了，士兵們就去對付被陷在陷阱裏的家夥了。”

紫川秀釋然：“讓大家小心。裝甲獸力氣大，靠近他們很危險，最好是用長矛。”

“大人，我們壓根就沒打算抓——這些怪物，不知殺傷了我們多少兄弟，難道還要留下他們命來糟蹋糧食嗎？只需要把陷阱用泥土一埋，再澆上水，事情就完了。”

“活埋？”

“當發現末日臨頭了，那些怪物會吼叫得非常厲害，有的拼命地掙紮啊，吼啊，想跳出陷阱來，有的裝甲獸會發出嗚嗚的哭聲，有的還會在陷阱裏向我們士兵流著眼淚作揖呢，嘴裏嘰裏咕嚕叫個不停，應該是求饒吧？——很有趣的，大人，您要不要親自去看下？”

德昆說得眉飛色舞，很興奮的樣子。看了這個半獸人將領一眼，紫川秀什麽也沒說，低著頭繼續向前走。

覺察了紫川秀的不悅，德昆追上來：“大人，您不高興了？我說錯什麽了嗎？”

“德昆，雖然常言道：慈不掌兵，為將者需要鐵石心腸，那自然沒錯。但若為將者沈湎於殘忍，津津樂道於虐殺，那就落了下乘。古往今來，我不曾見過單靠殘暴和酷虐就能成為絕世名將的。”

德昆很幹脆地搖著頭：“大人，您說得太深奧了，俺聽不懂。”

紫川秀苦笑，跟這個剛從深山溝裏出來的半獸人談什麽名將之道呢？在這些單純的半獸人心中，根本不曾存在殘忍，憐憫等概念，他們沒這個意識。瞧那些興高采烈活埋裝甲獸的士兵們，他們只是很單純地進行游戲罷了。

紫川秀感到了深沈的悲哀。仰望天空，太陽已在地平線上落下了半個身子，深沈，暗紅的暮色籠罩了原野。

在七八四年十一月十二日這個平常的日子裏，巴丹會戰已經進行到了第十二天。

從遠東軍攻占巴丹城的那天起，人類和魔族的全部軍事策劃像是受到磁鐵吸引一般，全部被調動到這座原先在地圖上根本不起眼的小城上。圍繞這個小城的攻擊與防守，將決定大陸、人類和魔族的命運。

當太陽完全下山，天色已經暗下來了。但魔族還是沒有發動第二輪進攻。

在前沿匆匆吃過晚飯後，一個傳令兵通知紫川秀，聯軍統帥部有要緊事商量，斯特林請他今晚來一趟巴丹城。

時間過了七點，紫川秀估計，魔族發動進攻的可能性不大。但他還是很鄭重地找來羅傑、德昆等幾個前沿將領把事情交代了一下，這才帶著衛兵騎馬向後方奔去。

聯軍的總司令部設在巴丹城。當紫川秀到的時候，他覺察司令部的氣氛有點異常，進進出出的參謀們表情嚴肅，從急促的步伐中透出了一種急匆匆的味道。看到他們那板著的臉，紫川秀隱隱預感了不祥。

司令部參謀室裏擠滿了人，香煙熏繞。紫川秀進去時，幾個參謀起身向他行禮。他擺手，問：“斯特林呢？”

“我在這。”作戰指揮桌前的一個人擡起了頭，正是斯特林。文河坐在他身邊，沖紫川秀點頭打招呼。

紫川秀笑笑回禮，正想給自己找位置坐下，有人給他端來了椅子：“大人，請坐。”

“白川，你怎麽在這裏？”紫川秀詫異。白川此時應該坐鎮遠東軍的本營，她出現在斯特林的司令部令他十分詫異。

“是我叫她留下的。”斯特林代為回答了，“白川紅衣閣下帶來了很重要的軍情，事關重大。我只好把阿秀你從前線召回來一同商議。你們那邊今天怎樣了？”

“還行。龍騎兵先行，裝甲獸壓陣，和他們乒乒乓乓打了一天，陣地守住了。”紫川秀簡單地回答道，又望向白川：“到底是個什麽事？緊急軍情？”

“大人，對不起，遠東那邊傳來了加急軍情。當時您在前沿，十萬火急，又是事關重大，我只好先向斯特林大人稟告……很對不起。”

白川神情惴惴的，明亮的眼睛中透出了惶惶不安。越過自己的本級上司紫川秀直接向斯特林報告，這對於一向忠心耿耿的女將軍來說是件很大的事了。

紫川秀哭笑不得：難道我是那麽斤斤計較的人嗎？他拉開椅子，直接在桌子前坐下了。

白川識趣地給他倒上茶水，紫川秀一口氣喝了個精光，才問：“什麽緊急軍情？”

斯特林給他遞來一張紙：“阿秀，你先看看這個。”

展開了那張散發著人汗、煙草和馬腥混合古怪味道的羊皮紙，紫川秀一眼就認出了明羽的筆跡。

“明羽給我們來信了嗎？”

開始讀時紫川秀臉上還是帶著笑意的，但讀下去，微笑逐漸從他臉上消失了，取而代之的是緊鎖的眉頭和凝重的神色，最後，他把信又看了一遍，然後擱在了桌子上。

誰都沒有說話，將軍們使勁地盯著桌上那封薄薄的羊皮，仿佛在期待用目光來消滅它，順便就能消滅了它帶來的壞消息。

七八四年下旬，衛國戰爭期間，魔族久攻帝都不下，東南和遠東聯軍的大舉反攻，局勢漸漸轉而利於人類。

人類的四大主力軍，即紫川寧的帝都軍、流風霜的西北軍、斯特林的東南軍和紫川秀的遠東軍對魔族構成了一個巨大的合圍圈。

被斯特林切斷了後路和補給線，跟隨魔神皇的數十萬魔族精銳部隊再加上以馬維為首的人類叛逆部隊被堵在了以達克為中心的平原地帶。他們既不能西進，也不能東撤，更得不到來自後方的補給和增援。

開戰之初，魔族的裝甲獸部隊給人類造成了不少麻煩，但當找到了對付裝甲獸軍團的辦法時，人類慢慢頂住了裝甲獸的進攻，守住了陣地。

軍中樂觀主義開始擡頭了。官兵們都在談論了，只要東南軍和遠東軍能堅持下去，不是一個月，就是兩個月，那魔神皇卡特及其主力兵馬困守的達克至巴丹一帶，將成為一個巨大的陵墓，那將是六十萬西侵的魔族軍隊和他們皇帝的葬身之地。除非全面投降，魔族的結局除了滅亡再沒有別的出路了。

魔族入侵，這場空前的災難竟能這般迅捷地結束，人們不免暗暗慶幸自己的好運氣。

但就在十一月十二日的這天，從遠東飛來的一頁信箋似乎在嘲笑樂觀的人們高興得太早了。突然之間，仿佛被魔族信仰的大神突然從沈睡之中醒來開始關照起它的臣民一般，魔族兵馬竟開始時來運轉了！

“我們的東路軍垮了。”白川苦澀地說。

由半獸人將軍布蘭統領，遠東軍的東路覆仇軍一直橫行於魔族王國境內。布蘭將軍是出色的良將，他麾下的士卒更是血膽，他軍令切切，殺人放火屠城燒村如入無人之境，殺退偷襲，鎮壓反抗，軍威勢若雷霆，用火與劍給魔族帶來了人類的恐怖。

可惜好景不長，為了對付這支入境的惡魔軍團，魔神堡不惜從最偏遠的地區抽調兵力，守備隊從最偏遠的城寨蜂擁而至。每個活著的魔族都拿起了刀劍來奮起抵抗，用魔族王國宣傳部的口吻來說：“惡貫滿盈的匪幫軍隊得到了他們應有的報應！”

在距離魔神堡不到三百裏的佐恩湖濱，東路軍受挫於魔族皇子卡頓親王率領的魔神堡守備隊，不得不敗退。

魔族皇子卡頓並沒有率軍追擊敗走的布蘭，反而十萬火急地聚齊兵馬，大踏步沖往人類世界來救援他的父皇來了。

卡頓親王麾下聚集了魔族王國最後的力量，包括了魔神堡守備隊和各地的塞內亞守備兵馬。兵力多達十五萬之眾。眼看卡頓親王大兵壓境，形式逆轉，反覆無常的蒙汗立即撕毀了與我軍達成的停戰協議，重新宣稱效忠塞內亞族，其兵馬跟隨卡頓主力一同行動。

我們采取了一切可能的措施，攔截、偷襲、騷擾、挖斷道路、襲擊糧草輜重車隊，盡可能遲緩卡頓軍團的前進速度，但卡頓與蒙汗合兵一處，其兵馬接近三十萬之眾，遠東第三軍無力阻擋其前進，騷擾行動效果並不理想。

若按目前進度，還有五天時間卡頓親王所部將能進入瓦倫要塞，很可能會牽制主戰場。

鑒於形勢突變，我不得不擅作主張，遠東第三軍將立即入關與大人您會合。但因為我軍走的是山路彎道，抵達時間恐怕會比卡頓親王慢三天。

情況緊急，請大人早作準備！

紫川秀看了信的落款日期，是八天前的。也就是說，此時此刻，卡頓親王所統率的部隊已經到了瓦倫要塞，距離巴丹只有三四天的路程了。

他皺眉：“信使呢？”

白川小聲解釋說：“信使一路急奔過來，晝夜不歇，跑死了四匹馬，剛把信交出來就暈倒了，現在還沒醒來。”

“這個信使很了不起，他起碼給我們爭取了三天時間，白川，你給他記功。”八天時間，跨越了崎嶇的山路，從遠東千裏迢迢一路跑到巴丹，這已可算是奇跡般的神速了。

煙熏霧繞，將領們臉色沈重，誰也沒說話。白川被煙霧熏得咳嗽連連，但此刻，男人們也沒心思來憐香惜玉了。

在東南軍與魔族決戰的關鍵當口，三十萬魔族生力軍的到來意味著什麽，誰都清楚。

這事的災難性後果不會比在當年奧斯戰役中馬維突然叛變小多少。更可怕的是，無論是人力還是物力，人類的戰略資源也快枯竭了。遠東和東南聯軍一旦戰敗，人類很難再聚集起同樣規模的精銳部隊來對抗魔族了。

斯特林搖頭，代表大家說出了共同的心聲：“麻煩來了。”

“東路軍敗得太快了！若他們能多堅持一個月，那即使卡頓過來，也動搖不了大局——說來說去，還是遠東兵壞了大事。”會議桌旁邊，有個紫川秀不認識的旗本參謀在小聲說，雖然聲音小，但是大家都聽得清楚。

白川變了臉色，她還沒出聲，斯特林已經先爆發了：“混帳，閉嘴！東路軍雖然戰敗，但雖敗猶榮！若沒有東路軍將士的奮戰和犧牲，打巴丹會戰期間，魔族足足可以調集五十萬軍隊來增援他們的皇帝！若沒有遠東戰士的牽制，十幾萬蒙族騎兵早就揮師入關了！若沒有東路軍的浴血奮戰，哥昂族和亞昆族的十萬軍隊壓根不會退出戰爭！你不知道，遠東軍的弟兄做出了多大的犧牲！以三萬人的寡弱之師對抗卡頓十五萬魔族軍，牽制了魔族傾國之力，為我們爭取了足足一個半月的時間。東路軍雖敗猶榮！說出這種蠢話來，說明你一點見識沒有！滾下去，好好反省！”

很少見斯特林如此聲色俱厲地發火，在座人等無不駭然，那參謀驚得臉如土灰。

反倒是紫川秀幫他說話：“算了，斯特林，這位弟兄也是無心的。而且，他說的也不無道理，如果布蘭能再堅持一個月，我們這邊就好辦了。”

文河也打圓場道：“既然事情是這樣了，生氣也沒有用。二位大人，大夥還是想個辦法渡過這個難關吧。好不容易把魔神皇逼到這個地步了，再功敗垂成就太可惜了。二位大人，下官覺得，必須馬上把這個消息通知帝都和西北營！”

斯特林目光示意，一個參謀出聲回答道：“剛剛放飛了信鴿。為了防止意外，我們用了三只信鴿送信。明天早上，帝都應該就能收到信鴿的消息了。”

“帝林已出兵攻打達克了，只是魔族十五軍還在負隅頑擾，一時拿不下城池。”斯特林說，“帝都的增援一時過不來，主要得靠我們了。阿秀，你點子多，腦子活，有什麽好辦法嗎？我先給你交個底，東南軍的全部家當都在這了，我連多一個步兵中隊都拿不出來了。”

紫川秀苦笑道：“我倒是還有點貨，明羽第三軍有十二個團隊的兵力，他們正在趕來，但因為道路難走，他會比卡頓遲到。林冰在安卡拉組建七個步兵師，知道消息，她肯定也會帶隊趕來——斯特林，我也不打埋伏，遠東的家當就這些了。”

“能否讓林冰大人攔截，阻攔卡頓親王向這裏靠近？”

“新組建的步兵師大多是魔族十六軍團收編過來的。他們本來就是墻頭草，我很擔心……”紫川秀頓住了，但大家都明白他的意思：卡頓親王大兵壓境，難保這群貪生怕死的墻頭草不會再次投過去。

“而且，新組建部隊也沒多少戰鬥力，充當運送糧草輜重的輔助部隊還可以，讓他們抵擋卡頓和蒙汗的精銳，恐怕不行。”

“或者在我們這裏抽調兵力出去攔截卡頓？”

“現在與魔神皇對攻，我們的兵力雖然占有上風，但卻還沒寬裕到能抽調十幾萬大軍出去的程度。兩面作戰，我們的兵力也不足支撐，也怕被卡頓親王斷我們補給。”

“敵人兵鋒很盛，要不我們先回避？”

“怎麽撤？現在我們跟魔神皇是互相咬上了，誰都退不了。撤軍令一下，魔族趁機掩殺過來，我軍立即就崩潰。”

決勝的關鍵時刻，橫地裏卻冒出來了卡頓的三十萬大軍。大家想了一個又一個主意，卻沒一個能奏效。將領們苦悶地抽著煙，苦思冥想，悲觀和絕望的情緒就像隨著濃濃的煙霧一般在屋子裏越聚越凝重。到最後，煙抽得嘴都苦了，將領們眼睛裏都是絕望和不甘。

這時，一個女聲響起：“諸位大人，我有個想法，不知能不能行？”

文河將軍疲憊地轉過頭，揉揉通紅的眼睛：“白川？你想說什麽？說說看吧。”說著，他打了個呵欠。

白川臉上浮上一抹微慍的緋紅。她起身：“諸位大人，我覺得，事情本身是極簡單的，解決辦法歸結起來無非兩條。一是出動兵力攔截，阻止卡頓親王和魔神皇會合。”

“不行。我們不能同時對付兩個。兩面作戰，兩面都是劣勢，最終我們只有死路一條。”

“大人明鑒，那我們唯有剩下第二條出路了：在卡頓親王到來之前，我軍全殲魔神皇軍團！”

少女清脆而堅決的聲音如一道掠過屋裏的閃電，驚醒了昏昏欲睡的將軍們。

紫川秀猛然擡起頭，與斯特林交換個驚疑不定的眼神。

象被火燒著了屁股，文河起身激烈地說：“白川，你在說什麽？三天之內消滅魔神皇四十萬大軍？你知道現在軍隊的傷亡有多大？你知道……”

“文河，你坐下，讓白川把話說完。”斯特林打斷文河，問，“白川，你為什麽這麽想？”

“大人，我知道部隊如今傷亡很大，但魔族也一定處境不妙了。否則他們不會那麽瘋狂地進攻，無日無夜的戰鬥，他們的傷亡也絕不會小。我軍原定方針是堅守，以防守消耗魔族的兵力和銳氣，等待他們糧食耗光。但現在，很明顯，我們等不下去了！沒等到魔神皇糧食耗光，卡頓親王就會先撲過來！諸位大人，不是我不珍惜士兵，但現在，已經到了我們拿鮮血來換取勝利的時候了。趁我們還有優勢，必須趁早決戰！不是在卡頓親王到來之前消滅魔神皇，就是我們被魔族兩路夾擊而滅亡，別無選擇！狹路相逢勇者勝。斯特林大人，紫川秀大人，是該我們跟魔神皇拔刀見血的時候了！”

斯特林依然坐在原位，肩膀微垂，看似沈思，但那微微顫抖的肩頭已經顯露了他內心的激動。

過了好久他才擡起頭，眼睛亮得驚人，神情中帶著下定決心的毅然。

他目光一個接一個地環視眾人。在每個將領臉上，他的目光都停頓了幾秒鐘。

將領們神情凝重，有人輕輕點頭，有人沈默不語。

最後，斯特林的目光落到了紫川秀身上，兩人目光對視，紫川秀淡淡說：“二哥，我支持你。”

白川一震。在正式的軍務會議上，她還是第一次聽紫川秀稱斯特林為二哥，短短兩個字，其中蘊涵的意味是何等沈重。

此時此刻，紫川秀不是以遠東軍統領的身份說話，他是以兄弟的身份在向斯特林保證：“不管到來的是怎樣的結局，我們一同承受。同呼吸，共命運。生死與同，榮辱共享。即使最終戰敗，我們一同走向死亡！”

與紫川秀對視片刻，斯特林輕輕點頭。他整理衣裳站起身，聲音不高，但卻異常地堅定有力：“以東南戰區總司令的名義，我命令：從明日起，我軍向魔族轉入反攻！我聯軍所屬各部隊務必全力攻擊，奮勇作戰，直到消滅魔神皇為止！如有懈怠，軍法處置！”

燈火昏暗的屋子中，男人們齊齊起身，高矮不齊的人們莊嚴地站著，一個又一個或渾厚或尖銳或高聲或低沈的聲音嚴肅地回蕩：“遵命，統領大人！我部定當奮戰！”

七八四年年末的十一月十二日晚上，巴丹會戰進行到了第二個階段。

在位於巴丹城郊的一座小農莊內，紫川家高級的將帥們召開了軍事會議。參與決策的有：〖家族軍務處長兼東南軍司令斯特林

家族統領處成員兼遠東軍區司令紫川秀

東南軍副司令兼東南軍第一騎兵軍司令副統領文河東南軍參謀長兼東南軍第一步兵集團司令副統領巴赫東南軍第二騎兵軍司令紅衣旗本歐陽敬

遠東軍第二兵團司令紅衣旗本白川〗

上面幾個名字，將被載入歷史，作為人類戰史裏程碑的一部分。

鑒於在魔族境內作戰的遠東東路軍已經失敗，遠東軍再無力牽制由魔族皇太子卡頓率領的增援兵團。冒著巨大的風險，斯特林在這次倉促舉行的軍務會議上做出了決定，聯軍轉守為攻，轉入對魔族軍團的全面進攻。

做出決定的那一刻，聯軍將領無不神情肅穆。做出決定的將帥們都知道，聯軍將做出巨大的犧牲，兩軍將士們的血肉將成為勝利的墊腳石。

這是一種自殺性的進攻。聯軍主力將與魔族主力拼盡全力地廝殺，可以料想的最好結局是，雙方最終同歸於盡。勝利的唯一機會是帝都的紫川軍或者西北營的流風軍能及時趕來，對筋疲力盡的魔神皇軍團給予最後一擊。

那時，在座的將軍或許已經很多不在人世了。

這是緊張的一夜。軍隊在緊張地調動著，長龍一般的火把從後方絡繹不斷地湧來，接到調令的生力部隊跑步進入陣地，他們接替筋疲力盡的一線部隊投入戰鬥。

在長達十多裏的戰線陣地上，數十萬部隊進行著龐大的調動，火把通明。那驚人的喧囂甚至傳到了數十裏外的魔族軍陣地上。

魔王坡上，上萬火把將大營照得如白晝一般明亮。持矛肅立的近衛旅士兵沿著營中通道排成了長長的兩排。從裝甲獸中間穿過，感覺士兵們金屬長矛尖的鋒銳和殺氣，雲淺雪只覺得心裏一陣發寒。

雲淺雪被安排在候見室等候，那裏已聚了幾個將軍，有第五軍的淩步虛，第三軍的葉爾馬，第十一軍的裴瑪等人。將軍們聚在一起，低頭嗡嗡地說著什麽。

雲淺雪問裴瑪：“你那邊如何？”

“有點不妙。對面的東南軍五十三師和五十五師今晚動靜很大，森林裏到處都是火把。我下令部隊警戒。你那邊怎樣？”

“我對面的步兵七十三師，八十二師，八十三師響動也很大，看來是大調動。”

聽到雲淺雪和裴瑪的對話，幾位將軍也走了過來。葉爾馬老氣橫秋地說：“人類的動向不同尋常，可以肯定，他們一定在準備大行動！”

聽到老將軍如此鄭重其事地說出這麽一番廢話，將軍們無不忍俊。

雲淺雪打聽了下，發現各個軍團長對面的人類軍隊都在進行著龐大的調動。這麽多天了，神族軍多次進攻，都沒能打破人類的陣線，僵持的局面似乎要長久地持續下去了，但對面人類卻要搞一次大動作，這次變動到底是禍是福呢？

“諸位大人，陛下召集諸位進去。”

將軍們停住了議論，跟在侍衛的身後秩序井然地魚貫而入。

雲淺雪進去的時候，魔神皇正在與一個跪在地上的人類說話：“卿此次任務事關重大，務必小心謹慎。”

那人類重重地磕了一個頭，當他擡起頭時，雲淺雪已經認出他就是馬維。

“微臣蒙陛下信任，交托如此重任，豈敢不盡心戮力？陛下放心，微臣必定早日將軍師下落找到，不惜代價將他護送回來。”

“如此甚好。馬維卿，為尋找軍師，朕給你手令，憑此手令，你可以調遣十五和十六軍的部隊。軍隊裏的事你暫時擱下，以軍師為主——不必擔心軍功，只要你能找到軍師，你就為王國立下大功，功勳絕不在任何一位軍團長之下。在困難時候忠誠於王國的臣民，朕是不會忘記他的。馬維卿，朕期待你的成功。”

馬維領會，這是神皇陛下暗示會見結束。他再磕頭，然後俯身倒退著離開了房間。

馬維居然得到了陛下的單獨接見，自己居然還要在候見室等他和陛下談話完畢！

軍團長們望向馬維背影的目光裏充滿了嫉妒和敵意，葉爾馬嘴唇輕輕開合，不知在小聲罵什麽，但肯定不是什麽好話。

“陛下派馬維去找軍師？”

仿佛頭頂一個霹靂打下來，雲淺雪腳下一個踉蹌，幾乎站立不穩。那次失敗的伏擊一直是他心頭不敢觸摸的恐懼，他不敢去想，又不得不想，當黑沙再次出現在神皇面前時，自己和同謀者的下場將會是怎樣？死罪是必然的，抄家？滅族？難道興盛一時傳承三百多年的雲氏家族就因為一個魯莽王子的愚蠢念頭而就此毀滅？

在行動失敗的那幾天，雲淺雪恐懼得夜不能眠，聽到門外有馬蹄聲就以為是奉魔神皇命令來抓人的近衛旅到了。吃不下飯，睡不著覺。沒幾天，他已經瘦了一圈，眼眶都黑了，同僚們還以為他是在憂心軍情呢。

一天天過去，什麽事都沒發生，雲淺雪才漸漸安下心來。他安慰自己：重傷的黑沙一定死了！一定是死了！到後來，他幹脆強迫自己不再想這件事，就當事情從沒發生過，黑沙這個人就從沒存在過！

措手不及地從魔神皇嘴裏聽到黑沙的名字，陛下還交托馬維去找他——那一瞬間，雲淺雪的感覺就像是謀殺犯埋在後院的屍體被突然挖出來一般，那種震撼不是語言可以描述。

卡蘭飛快地瞟了一眼雲淺雪，看到自己同伴那蒼白的臉色和失神的眼睛，他暗暗扯了下雲淺雪的衣角，後者才猛然警醒：若失態讓陛下看出了痕跡，那絕對是死路一條。

眾位將軍向魔神皇跪拜行禮，魔神皇擺手示意大家起身。性子急躁的葉爾馬已急切地問了：“陛下，不知深夜召喚臣等，有何吩咐？”

“諸卿，今晚朕接到前線報告，說對面人類的敵情有所變化。諸卿可察覺有何異常嗎？”

軍團長們一個接一個地報告了自己對面的情況。除了淩步虛的對面巴丹城守軍還能保持平靜外，人類全線都出現了大規模兵力集結的跡象。

雲淺雪代表總參謀部發言：“陛下，人類似乎在策劃一次大進攻。從對面人類的動靜來看，他們似乎要與我軍決戰定勝負。但照理來說，持久戰爭對人類有利，他們完全沒有理由急著與我軍決戰。微臣很擔心，斯特林和紫川秀都是詭計多端的人物，他們在耍什麽陰謀？”

魔神皇搖頭：“雲卿，你們是從情報推測的，朕卻是憑感覺感受的，這絕非虛張聲勢，也不是故弄玄虛——朕能感覺到，巴丹城中升起了沖天殺氣，那如虹的戰意，敵軍陣營上空籠罩著白色雲氣，那就是數十萬大軍凝聚的殺氣！敵人士氣已被鼓動起來，就如箭在弦上，不能不發！朕能預感，明日勢必有一場可怕血戰，將以野戰一決勝負！”

“野戰！”

魔神皇說的什麽“軍氣”，“殺氣”，那實在太玄妙的東西，將軍們也聽不懂。但聽到“野戰”時，將軍們通通咧嘴而笑：“敢與大陸最強悍的神族軍隊野戰，斯特林腦子燒壞了嗎？”

葉爾馬嚷嚷：“陛下，只要人類敢離開陣地和壕溝出來，神族軍一個白天就能把他們全部掃掉！”

魔神皇微笑：“這麽多天來，人類修建了覆雜的工事和壕溝陣地，雖然我軍戰士付出了巨大的努力，但進展卻甚是微小。眼看軍中糧食日見減少，朕正為此困惑呢。既然斯特林和紫川秀有意送王國這麽一個大禮，我們沒理由不接受的。葉爾馬！”

“微臣在！”

“明日的決戰，依然由你部率先出擊！聯軍之中，遠東部隊武器簡陋，是整個聯軍的薄弱環節。朕期望你率先擊潰遠東軍，在敵陣中打出缺口——朕給你支援兩萬裝

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