第六章 會師
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幸虧他並不需要等候多久，九月下旬的某天，一位來客光臨了安卡拉行省的首府，當時遠東軍隊的臨時總指揮部就設於此地。來人徑直來到遠東軍的臨時指揮部，聲明他是斯特林統領的信使。很快，他得到了接見。
“你是？”紫川秀疑惑地看著面前一身土布打扮的信使，他面目黝黑，皮膚粗糙，樣子跟當地的農民沒什麽區別。
來人爽朗地笑笑，露出一口黃色的牙齒。他向紫川秀鞠身道：“統領大人，您真的不認得我了嗎？”
“歐陽！你是歐陽敬！”紫川秀立即聽出了這個聲音。他驚得跳起來：“天！歐陽，你怎麽變成這樣子了？”
在紫川秀擔任西南統領的時候，歐陽敬是他部下最年輕的師長。與他的勇猛幹練一樣，這個年輕軍官的風流多情也給他留下了同樣深刻的印象，那個風度翩翩的白臉公子怎麽會變得這麽副樣子？
歐陽象是牙疼般歪著嘴：“沒辦法，為了通過魔族的占領區，我化了妝——大人，能否給我一個漱洗間？我好把臉上的偽裝去掉。戴著這個惡心東西，我都不敢照鏡子了。”
“給你個漱洗間，那沒問題，但你回去的時候不還得重新化妝嗎？”
歐陽一楞，象是他根本沒想過這個問題。他懊惱地拍拍腦袋：“大人您不說的話，我都忘記了還得走一趟回程路了。”
他皺起了黑乎乎的臉：“要以這張面目對人，我真是不情願啊！不過幸好，大人您是在軍中，不會有美女見到我的狼狽樣子。”
紫川秀沖他開心地咧嘴一笑：“你說得太對了！”
“這位是東南軍的歐陽敬紅衣旗本，他冒著生命危險，穿越了魔族占領區為我們帶來了準確的情報和斯特林大人的口信。我請你們過來，就是想介紹你們認識一下這位勇敢的歐陽將軍，並對他的到來表示歡迎！”
對著被匆忙叫過來的白川和林冰兩人，紫川秀一本正經地把歐陽敬介紹給她們。紫川秀謙虛道：“當然，我們遠東是鄉下地方，不會有什麽出色的美女……這點歐陽將軍見諒啦！”
看著面前臟兮兮的鄉下農民，白川和林冰都很有涵養地把鄙夷藏了起來，甚至還客氣地與歐陽握了握手。
看看英姿勃勃的白川，又看看風姿卓越女性風韻十足的林冰，兩個都是難得一見的美女，春蘭秋菊，各擅勝場。歐陽足足呆了半分鐘，然後，他沖紫川秀發出一聲怒吼：“大人，你害死我啦！”
會晤很快進入了正題，歐陽說得直捷了當：“統領大人，我帶來了斯特林大人的命令。”
白川皺眉：“歐陽將軍，我想您的意思是帶來了斯特林大人的意見吧？斯特林大人任東南軍統領，我家大人任遠東統領，他們二位是平級的。”
“白川將軍您言之有理。但您忘了，斯特林大人還兼任軍務處長官，以這個身份，他有權向家族所有武裝力量部隊發出命令。自然，也包括遠東部隊。”
遠東的首席大將對到訪的客人怒目以視，她的目光令得歐陽敬將軍不寒而栗：那簡直是瘋狗一般的目光，若有人敢觸犯她主人的利益，她隨時準備咬人的！
他回避了白川咄咄逼人的眼神，低下頭裝咳嗽。
紫川秀倒是一點不介意，他問：“歐陽，你帶來了斯特林的什麽命令呢？”
“大人請看。”歐陽敬恭敬地說，雙手呈上了一封信函。
紫川秀打開文書，一頁文字映入眼簾：
〖遠東統領秀川大人臺鑒：欣聞遠東奇兵，以神武英姿跨越千年天塹古奇山脈，直插魔族腹心，此為前無古人之壯舉，足可鼓舞舉國軍民士氣雄心！未來可期之勝，君將為首功！
然而戰局未定，祖國疆域之內，魔族匪幫尚未肅清。日前，敵寇已於我神聖國都前集結重兵，塞內亞、哥昂、亞昆等各部主力皆已集結，無恥馬維匪幫尾隨作惡，敵寇兵馬日益強盛。兩軍隔河對壘，反攻即將開始，大戰隨時可能爆發。
國勢日艱，在此最後時刻，我等自應竭盡我等之力，為國分憂。因此，我傳檄閣下，望閣下遵我之令，分秒畢爭，即刻揮師西進，克服一切障礙，在奧斯與我軍會師。
時值千鈞一發，戰機稍縱即逝！我期盼著久負盛名的遠東軍團的到來。能與閣下並肩揮師西進，我深感無上光榮。願火速與閣下重逢！
祝戰安！
斯特林
七八四年九月十日〗
斯特林的來信寫得很客氣，先高度讚揚了紫川秀所部的戰績，再懇切地拜托他與之會師，文章措詞嚴謹、客氣，彬彬有禮中透出一種疏遠感。定定地看著信，紫川秀心頭泛起一陣無力的惆悵感：從什麽時候起，曾經親為兄弟的人，來信竟這般的客氣和疏遠了？
在斯特林眼裏——不，在紫川家眼裏，自己到底是什麽？自己一心要拯救祖國，不惜跋山涉水，征戰連綿，但在家族眼裏，他們只把自己看作擁兵自重、保存實力的軍閥。
看著紫川秀的臉色變幻不定，林冰問：“大人，斯特林大人的信說了什麽？”
紫川秀順手把信遞給了她，淡淡說：“斯特林大人希望我們與他會師。”
他轉向歐陽敬：“歐陽，你把戰情給我們好好解說解說。斯特林那邊跟魔族打得怎樣了？”
“大人，自七月開始，我軍就開始了向帝都的進軍——”歐陽開始述說。
借助魔族在帝都城下和西北的慘敗，斯特林獲得了喘息的機會。東南軍抓住時機，從奧斯三省中獲得了補充兵員後重新對魔族發動了攻勢，擊潰了魔族十四軍哥昂族的兵馬後，東南軍業已挺進到了距離達克不到三百公裏的古特行省。在那裏，東南軍遭遇了魔族十四軍殘部和從西北撤回來的魔族第四軍殘部，兩軍正在進行著激烈的交戰。
紫川秀頗感不可思議：“十四軍已是東南軍的手下敗將，魔族第四軍也是從西北慘敗回來的殘兵了，斯特林竟然奈何不了這兩支疲兵嗎？”
歐陽敬低下了頭：“斯特林大人心中自有韜略，他的意圖，我們做部下的實在難以揣摩。”
在座人討論了一陣，也是不得要領。紫川秀吩咐道：“歐陽，你長途跋涉，一路辛苦了。這樣，你先去休息。事關重大，我們商議出結果再通知你，如何？”
“遵命，大人。”歐陽敬起身敬了個禮，他懇切地說，“大人，前線局勢非常緊張，決戰即將打響了。東南軍、帝都軍和流風霜的西北軍都將投入全部兵力，這是關系國運的一戰。大人，您麾下兵強馬壯，我們都非常希望遠東軍能及時趕到。臨行前，斯特林大人一再叮囑我，懇望大人您千萬重視此事。”
紫川秀盯著他的眼睛：“決戰？什麽時候？”
“早則十月，最遲也不會晚過十一月。現在，我們和帝都軍區都在調整兵力，據偵察的報告，魔族也在大規模地調動軍隊，重新部署，他們也在做準備。目前雖然沒有大戰，但斯特林大人斷言，這是暴風雨前的寧靜，不動則以，一動必然是石破天驚。”
歐陽敬行了個禮後出去了，勤務兵領著他往休息間去了。
紫川秀望望林冰和白川：“你們覺得如何？”
“長得很醜，不算帥哥。”
“他的發型好難看！”
兩位女將軍吱吱喳喳，紫川秀哭笑不得：“別開玩笑了。馬上就與魔族決戰，我覺得時機不是很成熟。持久戰對人類有利，我不明白斯特林為什麽這麽急躁。”
林冰：“我也知道急了，但斯特林大人這樣做，我們也無力阻止。既然決戰不可避免，那就只剩下一個問題：我們要不要趕去湊合？”
“大人，我們應該去。”白川起身行禮，她站得筆直，神情肅穆，“大人，不管您有什麽想法，但只要您還是紫川家的一員將領，只要您還站在人類一邊，此戰，我們義不容辭。不管有多大的困難，我們都得自個克服，遠東主力必須要在決戰時候趕到主戰場。”
紫川秀望向林冰，後者同樣起身立正，莊重地行了一個禮，然後說：“正是。”
紫川秀沒有說話，他站在窗前，眺望著遠方那一碧無際的天際。良久，他才回過身來：“既然如此，我們這就出發吧。”
根據正史的記載，七八四年的九月二十九日，時任遠東統領的紫川秀在安卡拉行省首府檢閱了兵馬。其時，紫川秀麾下共有四十一個步、騎團隊的遠東部隊，秀字營的兩個突擊旅，外加新招募的七個人類步兵師。
此次應斯特林之命出戰，他率領的基本上還是遠東帶過來的精銳部隊，新組建的人類師被安置在後方訓練和整編。
在紫川秀的估計中，大股遠東部隊要穿越魔族的占領區，那定是要經過連番的血戰。雖然魔族主力在帝都周邊，但留駐各地的魔族守備隊可不是吃素的。先前攻占東北四省是打了魔族出其不意，但這次，魔族對自己的進攻肯定有所準備了，紫川秀有迎接艱巨苦戰的思想準備了。
進軍途中的第一個大城就是巴特利城。此城是當年馬維反叛家族的根據地，也是在東南地區保存得最完好的重鎮。依紫川秀的個性，他最害怕攻打這種早有準備的堅城。在有準備的防禦工事裏，只要有足夠的弓箭和投石，幾百個訓練有素的魔族兵就能阻擋他的整路大軍並讓他傷亡慘重。
為攻打巴特利，紫川秀做了充分的準備，軍中光是投石車就裝備了兩百多輛，攻城車、登城車和雲梯一千多架，兩千多名半獸人和秀字營士兵自願充當敢死隊——那是充當第一批攻城的炮灰角色，但若能登城又僥幸不死，那賞金的豐厚足夠讓此人後半輩子衣食無憂了。
十三萬大軍在巴特利城下一字擺開足足蔓延五裏路，遠東大軍憋足了勁，敢死隊更是喝得眼睛發紅殺氣騰騰，他們豎尖了耳朵，就等著沖鋒號響了！
沖鋒號沒響，響的是巴特利城內的小喇叭。城頭上晃動著一面旗幟，看著那面旗，遠東全軍從紫川秀以下統統傻了眼：那是一面白旗。
城門打開了，幾個人類舉著白旗出來了，喊著：“不要放箭，我們起義了！”
“起你個鳥義啊！”紫川秀舉著旗桿一頭敲在領頭的人類頭上，接著便是拳如雨下，一頓殘忍的毒打。想到要支付完好無損的兩千人敢死隊犒賞金，他傷心得每個毛孔都在流淚。
“你們是幹什麽的？”揍累了，紫川秀歇手喝水，白川連忙搬來椅子給統領大人歇息。
“我們是……”
“住嘴！下面你就要告訴我說你是巴特利行省的十六軍團駐軍頭領雖然被迫投誠魔族但你心中一直懷念著祖國只是一直被魔族壓迫無法行動這次眼看遠東大軍過來你抓住時機棄暗投明勇敢地發動起義殺掉了城內的魔族守軍獻城——是不是這樣？告訴你們，這套把戲我見過太多了，你們玩得不新奇了！”
來人尷尬地笑：“大人，基本上正確。不過大人，我們可沒有殺掉城裏的魔族駐軍啊！”
“哦？”紫川秀好奇起來：“那魔族駐軍哪裏去了？”
“我們不知道，大人，三天前，魔族駐城內的軍隊就全部撤走了。”
“撤走了？”紫川秀嘴巴張得天大。
從起義投誠的人類軍官口中得知，在巴特利城內，魔族本來駐有兩個步兵團和一個騎兵團的部隊，都是屬於哥昂族的部隊。但三天前，就在紫川秀發動西進戰役的同時，魔族部隊秩序井然地撤離了城市，只留下十六軍團的人類部隊守衛城市。
“魔族臨走前說了什麽嗎？”
“他們說，神族軍接到命令要開拔，城市交給你們了，加緊戒備，提防遠東軍隊進攻——就是這些話，也沒什麽特別的。”
紫川秀望了白川一眼，後者以同樣迷惘的眼神回應，她小心翼翼地問：“有沒有可能，魔族要在某處集結兵力預備阻擋我們前進？”
紫川秀立即否決了：“巴特利城是整個東南地區保存最好的陣地和工事，是最好的阻擊陣地。若魔族目的是阻止我們與斯特林會師，他們反倒應該往巴特利城增兵的。”
盡管遠東高層迷惑不解，但兵不血刃地解放了一座大城，這畢竟算是一件大喜事——除了統領要心疼那巨額的犒賞金外，軍隊從上到下都很高興，更有不少士兵計劃著進城後要好好在這座保存完好的城市中“發一筆橫財”。幸好白川及時地察覺了軍隊的放縱念頭，向紫川秀提議主力部隊在城外紮營，只派遣少量警備部隊入城接收政權和維持城市秩序。
巴特利城是東南大城，巴特利一下，餘下路途便再無阻礙。紫川秀的大軍一路勢如破竹地前進，沒遭到魔族強有力的抵抗——事實上，一路上，遠東軍連魔族的影子都沒見著，只見到整師整團投降的十六軍士兵。從投誠士兵口中，遠東高層得知，魔族的正規部隊正在有計劃地撤離巴特利行省地區，只留下人類傀儡部隊守備各地。
紫川秀實在很難理解魔族的想法。對方明知道人類傀儡部隊的忠誠根本不值一文，只要遠東兵壓境，他們投降的速度快如電閃雷鳴。對方明知如此，還是將這個扼守東南的要害行省交給他們防衛——這幾乎是等於拱手將這個行省直接交給了紫川秀。
到底怎麽回事呢？他百思不得其解。
天氣剛下過雨，太陽西斜，陽光依然耀眼灼熱。這是一支騎兵斥候，騎手們黑衣勁服，一路疾走，他們披風上的鷹形標志表明了，這是紫川家的一支部隊。
這個一望無際的丘陵起伏地是巴特利行省與奧斯行省的交界處。自從半年前原巴特利總督馬維叛國投敵以後，這還是紫川家的武裝力量首次踏足此地。騎兵們很謹慎，不時停下四處張望。盡管在這種地形遭遇埋伏的可能性小到不存在，但上頭已經交代了，越謹慎越好，魔族不知道在玩什麽花樣呢！
遠東統帥部疑神疑鬼，於是先鋒偵察部隊承擔了非常沈重的壓力。
走在最前面的騎兵上了一個高坡，迎著太陽下山的方面，他打起了眼簾。一陣，他回頭沖隊長喊道：“長官，那邊有情況！”
在西方，正在烈日的光圈下，升騰起了滾滾的煙塵，煙塵中，一些綽綽的影子在快速地接近。騎手們立在原地，落山的夕陽映紅了他們冷峻的臉孔，也晃花了他們目中那一絲不易覺察的慌亂。
隊長站在最高處，和其他人一樣，他打起眼簾，使勁地觀察著來者：“怎樣？”
“對方前面約莫三百騎兵，後面步兵人數不詳！”
“還沒有出現對方的後隊！”
“沒有可辨別的旗幟和標志！”
斥候隊中幾個視力最好的老兵急速地回答，額上緊張得涔出了汗水。他們都是有經驗的老兵，知道這是最關鍵的時候。兩軍即將接陣，在這短短幾分鐘內，他們觀察的結果將成為統帥決策的依據，這時候犯錯的後果是非常嚴重的。
隊長低喝一聲：“一小隊，立即快馬回報本隊，報告前方出現屬向不明的武裝力量！”
“是！”幾個騎兵立即撥轉馬頭，猛抽一鞭，人馬飛一般地向後方奔去。
煙塵滾滾，黃沙撲面，迎面而來的那彪兵馬越加接近了，斥候裏隊裏視力最好的老兵出聲喊道：“長官，對方全是人類，沒有魔族！——長官，他們發現我們了！”
顯然，對方也發現佇立在山坡上的這一撮人馬。在五百多米外，整個隊伍停下步來，黑壓壓的一片。中間分出數騎朝這邊奔來，人馬速度很快，很快就奔到百米開外了。
“長官，要不要撤退？”
“再等一下！”
隊長鐵青著臉，緊張得連聲音都在顫抖。從偵察的角度來說，自己的任務已經完成了，堅守原地與優勢敵人近身肉搏並不是偵察隊的職責。但他有種奇怪的感覺，迎面而來的這彪兵馬不含敵意。
此時來者已經奔得很近了，士兵們甚至連對方那棗紅色的戰馬和迎風招展的黑色騎兵披風也看出來了。對方有二十多個人，排成了兩路警戒隊形，一個著偽裝鬥笠的軍官姿勢很優雅地沖在隊列的最前面。這隊騎兵橫過道路，穿過了一個低窪地，徑直朝著斥候們站立的高坡而來。然後，在十米開外，他們停下了腳步。
馬蹄清脆的鳴響聲戛然而止，坡上坡下，兩隊騎兵駐馬互相觀察著。雙方都是同樣的打扮，同樣的裝束，同樣黑色制服、黑色披風、制式馬刀。士兵們都在緊張地觀察著對方，他們連對方那曬成紅銅色的臉頰和憔悴幹裂的嘴唇都看得清清楚楚。
雙方都沒有說話，空氣中彌漫著緊張的氣氛。
那個披了一身偽裝鬥篷的軍官策馬奔出了隊列，徑直朝著斥候隊而來。他聲音很清亮：“我是東南軍先遣一師的小旗武士明德，你們是什麽人？”
強忍著內心的激動，隊長聲音發顫地做了回答：“我是遠東軍秀字營一大隊的斥候武士卡斯，向您致敬，長官！”
“向您致敬，遠東的兄弟！”
雙方士兵紛紛翻身下馬，迎著對方跑了過去。一種難以言述的激動在他們心頭燃燒著，他們越跑越快，越沖越急，直到一下子撞到了一起，然後，東南軍的士兵們和遠東軍的士兵們熱烈擁抱了起來，低沈的歡呼聲在那個高坡上雀躍騰起。
“東南軍萬歲！遠東軍萬歲！”
“斯特林大人萬歲！紫川秀大人萬歲！”
卡斯與明德熱烈地擁抱了一下，小旗武士低沈地在卡斯耳邊輕輕說：“兄弟，早就等著你們過來了，可終於等到你們了！兄弟，你們來得好晚啊！”
“這一路可不好走啊，長官！”卡斯聲音答得很慢，仿佛有什麽東西咽住了他的喉嚨，他的臉上有兩行閃亮的水光：“我們來得可不晚啊，什麽都沒錯過呢！”
前鋒部隊已經與東南軍接觸了！
軍報就象那電閃雷鳴，震撼整個軍營，大軍歡呼雀躍，帽子滿天飛舞。東南軍和遠東軍，紫川家的兩大主力軍團會師，這絕對是樁歷史性的大事，這意味著對達克魔族的包圍圈已經形成，敲響了魔族的喪鐘！
聽聞快報，紫川秀大大地松口氣。他下令，大軍加快速前進。
當晚歇營的時候，東南軍先遣一師的師長來到主營求見紫川秀，當即被請入。
一見面，紫川秀驚訝地叫出聲來：“你……你是普欣！”
“是的！大人，見到你真是太好啦！”
曾經的酒店經理利索地敬了個禮，激動地沖紫川秀走過來。握著他的手，紫川秀細細觀察對方，昔日那張養尊處優的胖臉，如今已被烈日灼曬得成了紅銅色，輪廓分明地瘦削了下去。這時的普欣，才讓人感覺到有些軍人的味道。
“普欣，你瘦了！日子過得很苦吧？”
當年紫川秀任黑旗軍統領時候，普欣是他的助理。只是紫川秀怎麽也想不到，對這麽個從沒有指揮部隊經驗的人，斯特林就這麽大膽一下子就讓他擔任了整個師團的長官？
普欣苦笑道：“大人，我也是被趕鴨子上架的啊！”
“半年前，馬維叛變，魔族突破我們陣線，東南軍傷亡慘重。因為有271號軍令，不準後退一步，各部都只有死守，師團長、兵團長死得一個接一個，快得讓司令部反應不過來。那天，我們又接到報告，說是東南軍66師師團長維辛陣亡了，部隊請求我們派新的指揮官過去。斯特林大人說：‘指揮官？我現在手頭哪有空閑的軍官——哦，對了，這還有一個叫普欣的旗本，是從黑旗軍那邊過來的，就讓他去接手66師吧！’”
普欣攤開手，聳聳肩膀：“這可不是開玩笑啊！當時旗本、紅衣旗本、副統領級的軍官死了一大串。聽到上前線命令的時候，我嚇得腿都軟了，我想找斯特林大人說我從沒打過仗，懇求他撤回命令——但壓根沒給我時間！斯特林大人忙得腳底都要生煙了，哪有時間聽一個旗本的廢話？軍法長官洪華紅衣旗本直接就拔刀子抵著我喉嚨問：‘你去不去上任？’——後來，我是被一隊憲兵押送上任的，洪華好像很怕我會半路上逃走。”
紫川秀大笑，普欣也笑。然後，他慢慢止住了笑容：“後來，我居然僥幸沒死，66師也沒被魔族吃掉，就這樣一步步學著走過來，成了今天這樣子了。”
“真沒想到，你也能獨掌一面，成為統掌一方的軍隊將領。我險些埋沒了你啊，還是斯特林懂得發掘人才。”
“唉，別取笑我了，大人。若能選擇，我還是喜歡給您當助理啊。現在壓力太大了。自打當了這個師長，我就沒一個晚上能睡上個安穩覺。”
“這個，我信。”
紫川秀點頭，戰爭期間，高級將領所承擔的壓力不是一般人所能承受的。他轉入了正題：“斯特林在哪裏？歐陽說他在古特行省跟魔族開戰？我去與他會合。”
“大人。”普欣變得嚴肅起來，“我奉命向您轉達斯特林大人的問候，歡迎您及遠東軍的戰士到來。不過斯特林大人已經不在古特了，很榮幸地向您報捷，前日我東南軍已光覆古特行省全境，斯特林大人已率部挺進維納裏行省，正指揮部隊與魔族第四軍開戰。”
紫川秀點頭：“那我就直接趕往維納裏與斯特林會師吧。有些事，我要當面和他談下。”
“遵命，大人。還有一件事是斯特林大人讓我轉告您的：在到維納裏行省前線之前，沿途都是我軍的控制區，遠東部隊的糧草和補給將由我們負責，糧秣補給之類的事情大人您就不用為此操心了，請您只管專心致志運籌帷幄就行了！”
普欣的語氣很古怪，臉上表情似笑非笑。
紫川秀看他一眼，也明白了。先前自己在東北各省大搞白條征集，善於廢物變寶的名聲已傳到了這裏，斯特林很怕自己在這裏也照樣發上一堆白條，連忙事先聲明負責為遠東部隊提供補給，其意下之意就是：紫川秀您專心打仗好了，求求您老人家就不要再刮地皮了！
難道自己就真的這麽聲名狼藉了嗎？
紫川秀大感郁悶。為救援祖國，自己率十萬大軍跨越千年天塹，連戰連捷，這是亙古未有的壯舉。這麽大的功績擺在那，怎麽斯特林就老惦記著自己發白條之類雞毛蒜皮的小事？
他悶悶地點頭：“知道了。就按他說的做吧。”
東南軍先遣第一師的前身就是原來東南軍的66師，在第一次奧斯戰役中，這個師傷亡慘重，師團長戰死，整個師一度瀕臨崩潰邊緣。後來中途換將，普欣旗本連出妙招，穩住了陣腳。這時同僚們才驚訝地發現，這個看似碌碌的前任飯店經理原來也有不俗的軍事才華——普欣本人倒是很謙虛：“大人，什麽深藏不露的將才啊，不過運氣罷了！當時魔族恰好放過我們掉頭去攻打帝都了，我們這才死裏逃生。”
這次，為了接應遠東部隊的到來，考慮到他和紫川秀的交情，斯特林特意派他來迎接紫川秀。由東南軍的向導部隊開路，遠東部隊隨之沿著驛路跟進，向著維納裏行省推進。途中，紫川秀把一路上魔族不戰而逃的事向普欣詢問，後者也不明白原因，他說：“魔族生性強悍而貪婪，這樣不戰而退地放棄了兩個行省的土地，這是從沒有過的事。”
一路上，紫川秀也碰到了東南軍的其他部隊，例如威名顯赫的東南十一師，它的前身就是大名鼎鼎的中央軍第一師團“不死營”。還有東南軍十三師、東南軍十四師、東南軍二十五師等部隊。與遠東部隊一樣，他們也是前往維納裏前去支援斯特林的。師團長們對紫川秀非常尊敬，一個個先後來到主營中拜見紫川秀。
談起局勢，大家不約而同認為，東南軍隊與遠東軍隊會師，人類集結了空前的戰力，接下來的這場大戰將會是規模宏大的決定性戰役了。想到那最艱苦的日子已經過去，勝利的曙光已經出現在天邊了，將軍們無不心潮激蕩。
一路天氣晴美，極利行軍。秋風朔朔，吹拂著連綿戰旗，遠東和東南各部團隊、師團大踏步前進。近十裏的道上，到處回響著士兵們渾厚的戰歌聲，其中既有紫川家渾厚的軍歌《鷹飛東南》，繼而又響起了半獸人嘹亮的民歌《呼卓拉》，兩種腔調壓根不同的歌聲此起彼伏，竟也有一種意外的和諧感。
雄壯歌聲中，各路團隊隊列整齊，軍紀嚴明，盔甲鮮亮，人歡馬躍，恰如那江河奔湧，人潮滾滾。戰士們戎裝鮮服，風采奕奕，各面戰旗一路招展，猶如那一朵又一朵巨大的鮮花，盛開於軍陣的上方。
目睹如此高昂的士氣，紫川秀和將軍們深感欣慰，堅信此是預告勝利的吉兆。
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“你是？”紫川秀疑惑地看著面前一身土布打扮的信使，他面目黝黑，皮膚粗糙，樣子跟當地的農民沒什麽區別。
來人爽朗地笑笑，露出一口黃色的牙齒。他向紫川秀鞠身道：“統領大人，您真的不認得我了嗎？”
“歐陽！你是歐陽敬！”紫川秀立即聽出了這個聲音。他驚得跳起來：“天！歐陽，你怎麽變成這樣子了？”
在紫川秀擔任西南統領的時候，歐陽敬是他部下最年輕的師長。與他的勇猛幹練一樣，這個年輕軍官的風流多情也給他留下了同樣深刻的印象，那個風度翩翩的白臉公子怎麽會變得這麽副樣子？
歐陽象是牙疼般歪著嘴：“沒辦法，為了通過魔族的占領區，我化了妝——大人，能否給我一個漱洗間？我好把臉上的偽裝去掉。戴著這個惡心東西，我都不敢照鏡子了。”
“給你個漱洗間，那沒問題，但你回去的時候不還得重新化妝嗎？”
歐陽一楞，象是他根本沒想過這個問題。他懊惱地拍拍腦袋：“大人您不說的話，我都忘記了還得走一趟回程路了。”
他皺起了黑乎乎的臉：“要以這張面目對人，我真是不情願啊！不過幸好，大人您是在軍中，不會有美女見到我的狼狽樣子。”
紫川秀沖他開心地咧嘴一笑：“你說得太對了！”
“這位是東南軍的歐陽敬紅衣旗本，他冒著生命危險，穿越了魔族占領區為我們帶來了準確的情報和斯特林大人的口信。我請你們過來，就是想介紹你們認識一下這位勇敢的歐陽將軍，並對他的到來表示歡迎！”
對著被匆忙叫過來的白川和林冰兩人，紫川秀一本正經地把歐陽敬介紹給她們。紫川秀謙虛道：“當然，我們遠東是鄉下地方，不會有什麽出色的美女……這點歐陽將軍見諒啦！”
看著面前臟兮兮的鄉下農民，白川和林冰都很有涵養地把鄙夷藏了起來，甚至還客氣地與歐陽握了握手。
看看英姿勃勃的白川，又看看風姿卓越女性風韻十足的林冰，兩個都是難得一見的美女，春蘭秋菊，各擅勝場。歐陽足足呆了半分鐘，然後，他沖紫川秀發出一聲怒吼：“大人，你害死我啦！”
會晤很快進入了正題，歐陽說得直捷了當：“統領大人，我帶來了斯特林大人的命令。”
白川皺眉：“歐陽將軍，我想您的意思是帶來了斯特林大人的意見吧？斯特林大人任東南軍統領，我家大人任遠東統領，他們二位是平級的。”
“白川將軍您言之有理。但您忘了，斯特林大人還兼任軍務處長官，以這個身份，他有權向家族所有武裝力量部隊發出命令。自然，也包括遠東部隊。”
遠東的首席大將對到訪的客人怒目以視，她的目光令得歐陽敬將軍不寒而栗：那簡直是瘋狗一般的目光，若有人敢觸犯她主人的利益，她隨時準備咬人的！
他回避了白川咄咄逼人的眼神，低下頭裝咳嗽。
紫川秀倒是一點不介意，他問：“歐陽，你帶來了斯特林的什麽命令呢？”
“大人請看。”歐陽敬恭敬地說，雙手呈上了一封信函。
紫川秀打開文書，一頁文字映入眼簾：
〖遠東統領秀川大人臺鑒：欣聞遠東奇兵，以神武英姿跨越千年天塹古奇山脈，直插魔族腹心，此為前無古人之壯舉，足可鼓舞舉國軍民士氣雄心！未來可期之勝，君將為首功！
然而戰局未定，祖國疆域之內，魔族匪幫尚未肅清。日前，敵寇已於我神聖國都前集結重兵，塞內亞、哥昂、亞昆等各部主力皆已集結，無恥馬維匪幫尾隨作惡，敵寇兵馬日益強盛。兩軍隔河對壘，反攻即將開始，大戰隨時可能爆發。
國勢日艱，在此最後時刻，我等自應竭盡我等之力，為國分憂。因此，我傳檄閣下，望閣下遵我之令，分秒畢爭，即刻揮師西進，克服一切障礙，在奧斯與我軍會師。
時值千鈞一發，戰機稍縱即逝！我期盼著久負盛名的遠東軍團的到來。能與閣下並肩揮師西進，我深感無上光榮。願火速與閣下重逢！
祝戰安！
斯特林
七八四年九月十日〗
斯特林的來信寫得很客氣，先高度讚揚了紫川秀所部的戰績，再懇切地拜托他與之會師，文章措詞嚴謹、客氣，彬彬有禮中透出一種疏遠感。定定地看著信，紫川秀心頭泛起一陣無力的惆悵感：從什麽時候起，曾經親為兄弟的人，來信竟這般的客氣和疏遠了？
在斯特林眼裏——不，在紫川家眼裏，自己到底是什麽？自己一心要拯救祖國，不惜跋山涉水，征戰連綿，但在家族眼裏，他們只把自己看作擁兵自重、保存實力的軍閥。
看著紫川秀的臉色變幻不定，林冰問：“大人，斯特林大人的信說了什麽？”
紫川秀順手把信遞給了她，淡淡說：“斯特林大人希望我們與他會師。”
他轉向歐陽敬：“歐陽，你把戰情給我們好好解說解說。斯特林那邊跟魔族打得怎樣了？”
“大人，自七月開始，我軍就開始了向帝都的進軍——”歐陽開始述說。
借助魔族在帝都城下和西北的慘敗，斯特林獲得了喘息的機會。東南軍抓住時機，從奧斯三省中獲得了補充兵員後重新對魔族發動了攻勢，擊潰了魔族十四軍哥昂族的兵馬後，東南軍業已挺進到了距離達克不到三百公裏的古特行省。在那裏，東南軍遭遇了魔族十四軍殘部和從西北撤回來的魔族第四軍殘部，兩軍正在進行著激烈的交戰。
紫川秀頗感不可思議：“十四軍已是東南軍的手下敗將，魔族第四軍也是從西北慘敗回來的殘兵了，斯特林竟然奈何不了這兩支疲兵嗎？”
歐陽敬低下了頭：“斯特林大人心中自有韜略，他的意圖，我們做部下的實在難以揣摩。”
在座人討論了一陣，也是不得要領。紫川秀吩咐道：“歐陽，你長途跋涉，一路辛苦了。這樣，你先去休息。事關重大，我們商議出結果再通知你，如何？”
“遵命，大人。”歐陽敬起身敬了個禮，他懇切地說，“大人，前線局勢非常緊張，決戰即將打響了。東南軍、帝都軍和流風霜的西北軍都將投入全部兵力，這是關系國運的一戰。大人，您麾下兵強馬壯，我們都非常希望遠東軍能及時趕到。臨行前，斯特林大人一再叮囑我，懇望大人您千萬重視此事。”
紫川秀盯著他的眼睛：“決戰？什麽時候？”
“早則十月，最遲也不會晚過十一月。現在，我們和帝都軍區都在調整兵力，據偵察的報告，魔族也在大規模地調動軍隊，重新部署，他們也在做準備。目前雖然沒有大戰，但斯特林大人斷言，這是暴風雨前的寧靜，不動則以，一動必然是石破天驚。”
歐陽敬行了個禮後出去了，勤務兵領著他往休息間去了。
紫川秀望望林冰和白川：“你們覺得如何？”
“長得很醜，不算帥哥。”
“他的發型好難看！”
兩位女將軍吱吱喳喳，紫川秀哭笑不得：“別開玩笑了。馬上就與魔族決戰，我覺得時機不是很成熟。持久戰對人類有利，我不明白斯特林為什麽這麽急躁。”
林冰：“我也知道急了，但斯特林大人這樣做，我們也無力阻止。既然決戰不可避免，那就只剩下一個問題：我們要不要趕去湊合？”
“大人，我們應該去。”白川起身行禮，她站得筆直，神情肅穆，“大人，不管您有什麽想法，但只要您還是紫川家的一員將領，只要您還站在人類一邊，此戰，我們義不容辭。不管有多大的困難，我們都得自個克服，遠東主力必須要在決戰時候趕到主戰場。”
紫川秀望向林冰，後者同樣起身立正，莊重地行了一個禮，然後說：“正是。”
紫川秀沒有說話，他站在窗前，眺望著遠方那一碧無際的天際。良久，他才回過身來：“既然如此，我們這就出發吧。”
根據正史的記載，七八四年的九月二十九日，時任遠東統領的紫川秀在安卡拉行省首府檢閱了兵馬。其時，紫川秀麾下共有四十一個步、騎團隊的遠東部隊，秀字營的兩個突擊旅，外加新招募的七個人類步兵師。
此次應斯特林之命出戰，他率領的基本上還是遠東帶過來的精銳部隊，新組建的人類師被安置在後方訓練和整編。
在紫川秀的估計中，大股遠東部隊要穿越魔族的占領區，那定是要經過連番的血戰。雖然魔族主力在帝都周邊，但留駐各地的魔族守備隊可不是吃素的。先前攻占東北四省是打了魔族出其不意，但這次，魔族對自己的進攻肯定有所準備了，紫川秀有迎接艱巨苦戰的思想準備了。
進軍途中的第一個大城就是巴特利城。此城是當年馬維反叛家族的根據地，也是在東南地區保存得最完好的重鎮。依紫川秀的個性，他最害怕攻打這種早有準備的堅城。在有準備的防禦工事裏，只要有足夠的弓箭和投石，幾百個訓練有素的魔族兵就能阻擋他的整路大軍並讓他傷亡慘重。
為攻打巴特利，紫川秀做了充分的準備，軍中光是投石車就裝備了兩百多輛，攻城車、登城車和雲梯一千多架，兩千多名半獸人和秀字營士兵自願充當敢死隊——那是充當第一批攻城的炮灰角色，但若能登城又僥幸不死，那賞金的豐厚足夠讓此人後半輩子衣食無憂了。
十三萬大軍在巴特利城下一字擺開足足蔓延五裏路，遠東大軍憋足了勁，敢死隊更是喝得眼睛發紅殺氣騰騰，他們豎尖了耳朵，就等著沖鋒號響了！
沖鋒號沒響，響的是巴特利城內的小喇叭。城頭上晃動著一面旗幟，看著那面旗，遠東全軍從紫川秀以下統統傻了眼：那是一面白旗。
城門打開了，幾個人類舉著白旗出來了，喊著：“不要放箭，我們起義了！”
“起你個鳥義啊！”紫川秀舉著旗桿一頭敲在領頭的人類頭上，接著便是拳如雨下，一頓殘忍的毒打。想到要支付完好無損的兩千人敢死隊犒賞金，他傷心得每個毛孔都在流淚。
“你們是幹什麽的？”揍累了，紫川秀歇手喝水，白川連忙搬來椅子給統領大人歇息。
“我們是……”
“住嘴！下面你就要告訴我說你是巴特利行省的十六軍團駐軍頭領雖然被迫投誠魔族但你心中一直懷念著祖國只是一直被魔族壓迫無法行動這次眼看遠東大軍過來你抓住時機棄暗投明勇敢地發動起義殺掉了城內的魔族守軍獻城——是不是這樣？告訴你們，這套把戲我見過太多了，你們玩得不新奇了！”
來人尷尬地笑：“大人，基本上正確。不過大人，我們可沒有殺掉城裏的魔族駐軍啊！”
“哦？”紫川秀好奇起來：“那魔族駐軍哪裏去了？”
“我們不知道，大人，三天前，魔族駐城內的軍隊就全部撤走了。”
“撤走了？”紫川秀嘴巴張得天大。
從起義投誠的人類軍官口中得知，在巴特利城內，魔族本來駐有兩個步兵團和一個騎兵團的部隊，都是屬於哥昂族的部隊。但三天前，就在紫川秀發動西進戰役的同時，魔族部隊秩序井然地撤離了城市，只留下十六軍團的人類部隊守衛城市。
“魔族臨走前說了什麽嗎？”
“他們說，神族軍接到命令要開拔，城市交給你們了，加緊戒備，提防遠東軍隊進攻——就是這些話，也沒什麽特別的。”
紫川秀望了白川一眼，後者以同樣迷惘的眼神回應，她小心翼翼地問：“有沒有可能，魔族要在某處集結兵力預備阻擋我們前進？”
紫川秀立即否決了：“巴特利城是整個東南地區保存最好的陣地和工事，是最好的阻擊陣地。若魔族目的是阻止我們與斯特林會師，他們反倒應該往巴特利城增兵的。”
盡管遠東高層迷惑不解，但兵不血刃地解放了一座大城，這畢竟算是一件大喜事——除了統領要心疼那巨額的犒賞金外，軍隊從上到下都很高興，更有不少士兵計劃著進城後要好好在這座保存完好的城市中“發一筆橫財”。幸好白川及時地察覺了軍隊的放縱念頭，向紫川秀提議主力部隊在城外紮營，只派遣少量警備部隊入城接收政權和維持城市秩序。
巴特利城是東南大城，巴特利一下，餘下路途便再無阻礙。紫川秀的大軍一路勢如破竹地前進，沒遭到魔族強有力的抵抗——事實上，一路上，遠東軍連魔族的影子都沒見著，只見到整師整團投降的十六軍士兵。從投誠士兵口中，遠東高層得知，魔族的正規部隊正在有計劃地撤離巴特利行省地區，只留下人類傀儡部隊守備各地。
紫川秀實在很難理解魔族的想法。對方明知道人類傀儡部隊的忠誠根本不值一文，只要遠東兵壓境，他們投降的速度快如電閃雷鳴。對方明知如此，還是將這個扼守東南的要害行省交給他們防衛——這幾乎是等於拱手將這個行省直接交給了紫川秀。
到底怎麽回事呢？他百思不得其解。
天氣剛下過雨，太陽西斜，陽光依然耀眼灼熱。這是一支騎兵斥候，騎手們黑衣勁服，一路疾走，他們披風上的鷹形標志表明了，這是紫川家的一支部隊。
這個一望無際的丘陵起伏地是巴特利行省與奧斯行省的交界處。自從半年前原巴特利總督馬維叛國投敵以後，這還是紫川家的武裝力量首次踏足此地。騎兵們很謹慎，不時停下四處張望。盡管在這種地形遭遇埋伏的可能性小到不存在，但上頭已經交代了，越謹慎越好，魔族不知道在玩什麽花樣呢！
遠東統帥部疑神疑鬼，於是先鋒偵察部隊承擔了非常沈重的壓力。
走在最前面的騎兵上了一個高坡，迎著太陽下山的方面，他打起了眼簾。一陣，他回頭沖隊長喊道：“長官，那邊有情況！”
在西方，正在烈日的光圈下，升騰起了滾滾的煙塵，煙塵中，一些綽綽的影子在快速地接近。騎手們立在原地，落山的夕陽映紅了他們冷峻的臉孔，也晃花了他們目中那一絲不易覺察的慌亂。
隊長站在最高處，和其他人一樣，他打起眼簾，使勁地觀察著來者：“怎樣？”
“對方前面約莫三百騎兵，後面步兵人數不詳！”
“還沒有出現對方的後隊！”
“沒有可辨別的旗幟和標志！”
斥候隊中幾個視力最好的老兵急速地回答，額上緊張得涔出了汗水。他們都是有經驗的老兵，知道這是最關鍵的時候。兩軍即將接陣，在這短短幾分鐘內，他們觀察的結果將成為統帥決策的依據，這時候犯錯的後果是非常嚴重的。
隊長低喝一聲：“一小隊，立即快馬回報本隊，報告前方出現屬向不明的武裝力量！”
“是！”幾個騎兵立即撥轉馬頭，猛抽一鞭，人馬飛一般地向後方奔去。
煙塵滾滾，黃沙撲面，迎面而來的那彪兵馬越加接近了，斥候裏隊裏視力最好的老兵出聲喊道：“長官，對方全是人類，沒有魔族！——長官，他們發現我們了！”
顯然，對方也發現佇立在山坡上的這一撮人馬。在五百多米外，整個隊伍停下步來，黑壓壓的一片。中間分出數騎朝這邊奔來，人馬速度很快，很快就奔到百米開外了。
“長官，要不要撤退？”
“再等一下！”
隊長鐵青著臉，緊張得連聲音都在顫抖。從偵察的角度來說，自己的任務已經完成了，堅守原地與優勢敵人近身肉搏並不是偵察隊的職責。但他有種奇怪的感覺，迎面而來的這彪兵馬不含敵意。
此時來者已經奔得很近了，士兵們甚至連對方那棗紅色的戰馬和迎風招展的黑色騎兵披風也看出來了。對方有二十多個人，排成了兩路警戒隊形，一個著偽裝鬥笠的軍官姿勢很優雅地沖在隊列的最前面。這隊騎兵橫過道路，穿過了一個低窪地，徑直朝著斥候們站立的高坡而來。然後，在十米開外，他們停下了腳步。
馬蹄清脆的鳴響聲戛然而止，坡上坡下，兩隊騎兵駐馬互相觀察著。雙方都是同樣的打扮，同樣的裝束，同樣黑色制服、黑色披風、制式馬刀。士兵們都在緊張地觀察著對方，他們連對方那曬成紅銅色的臉頰和憔悴幹裂的嘴唇都看得清清楚楚。
雙方都沒有說話，空氣中彌漫著緊張的氣氛。
那個披了一身偽裝鬥篷的軍官策馬奔出了隊列，徑直朝著斥候隊而來。他聲音很清亮：“我是東南軍先遣一師的小旗武士明德，你們是什麽人？”
強忍著內心的激動，隊長聲音發顫地做了回答：“我是遠東軍秀字營一大隊的斥候武士卡斯，向您致敬，長官！”
“向您致敬，遠東的兄弟！”
雙方士兵紛紛翻身下馬，迎著對方跑了過去。一種難以言述的激動在他們心頭燃燒著，他們越跑越快，越沖越急，直到一下子撞到了一起，然後，東南軍的士兵們和遠東軍的士兵們熱烈擁抱了起來，低沈的歡呼聲在那個高坡上雀躍騰起。
“東南軍萬歲！遠東軍萬歲！”
“斯特林大人萬歲！紫川秀大人萬歲！”
卡斯與明德熱烈地擁抱了一下，小旗武士低沈地在卡斯耳邊輕輕說：“兄弟，早就等著你們過來了，可終於等到你們了！兄弟，你們來得好晚啊！”
“這一路可不好走啊，長官！”卡斯聲音答得很慢，仿佛有什麽東西咽住了他的喉嚨，他的臉上有兩行閃亮的水光：“我們來得可不晚啊，什麽都沒錯過呢！”
前鋒部隊已經與東南軍接觸了！
軍報就象那電閃雷鳴，震撼整個軍營，大軍歡呼雀躍，帽子滿天飛舞。東南軍和遠東軍，紫川家的兩大主力軍團會師，這絕對是樁歷史性的大事，這意味著對達克魔族的包圍圈已經形成，敲響了魔族的喪鐘！
聽聞快報，紫川秀大大地松口氣。他下令，大軍加快速前進。
當晚歇營的時候，東南軍先遣一師的師長來到主營求見紫川秀，當即被請入。
一見面，紫川秀驚訝地叫出聲來：“你……你是普欣！”
“是的！大人，見到你真是太好啦！”
曾經的酒店經理利索地敬了個禮，激動地沖紫川秀走過來。握著他的手，紫川秀細細觀察對方，昔日那張養尊處優的胖臉，如今已被烈日灼曬得成了紅銅色，輪廓分明地瘦削了下去。這時的普欣，才讓人感覺到有些軍人的味道。
“普欣，你瘦了！日子過得很苦吧？”
當年紫川秀任黑旗軍統領時候，普欣是他的助理。只是紫川秀怎麽也想不到，對這麽個從沒有指揮部隊經驗的人，斯特林就這麽大膽一下子就讓他擔任了整個師團的長官？
普欣苦笑道：“大人，我也是被趕鴨子上架的啊！”
“半年前，馬維叛變，魔族突破我們陣線，東南軍傷亡慘重。因為有271號軍令，不準後退一步，各部都只有死守，師團長、兵團長死得一個接一個，快得讓司令部反應不過來。那天，我們又接到報告，說是東南軍66師師團長維辛陣亡了，部隊請求我們派新的指揮官過去。斯特林大人說：‘指揮官？我現在手頭哪有空閑的軍官——哦，對了，這還有一個叫普欣的旗本，是從黑旗軍那邊過來的，就讓他去接手66師吧！’”
普欣攤開手，聳聳肩膀：“這可不是開玩笑啊！當時旗本、紅衣旗本、副統領級的軍官死了一大串。聽到上前線命令的時候，我嚇得腿都軟了，我想找斯特林大人說我從沒打過仗，懇求他撤回命令——但壓根沒給我時間！斯特林大人忙得腳底都要生煙了，哪有時間聽一個旗本的廢話？軍法長官洪華紅衣旗本直接就拔刀子抵著我喉嚨問：‘你去不去上任？’——後來，我是被一隊憲兵押送上任的，洪華好像很怕我會半路上逃走。”
紫川秀大笑，普欣也笑。然後，他慢慢止住了笑容：“後來，我居然僥幸沒死，66師也沒被魔族吃掉，就這樣一步步學著走過來，成了今天這樣子了。”
“真沒想到，你也能獨掌一面，成為統掌一方的軍隊將領。我險些埋沒了你啊，還是斯特林懂得發掘人才。”
“唉，別取笑我了，大人。若能選擇，我還是喜歡給您當助理啊。現在壓力太大了。自打當了這個師長，我就沒一個晚上能睡上個安穩覺。”
“這個，我信。”
紫川秀點頭，戰爭期間，高級將領所承擔的壓力不是一般人所能承受的。他轉入了正題：“斯特林在哪裏？歐陽說他在古特行省跟魔族開戰？我去與他會合。”
“大人。”普欣變得嚴肅起來，“我奉命向您轉達斯特林大人的問候，歡迎您及遠東軍的戰士到來。不過斯特林大人已經不在古特了，很榮幸地向您報捷，前日我東南軍已光覆古特行省全境，斯特林大人已率部挺進維納裏行省，正指揮部隊與魔族第四軍開戰。”
紫川秀點頭：“那我就直接趕往維納裏與斯特林會師吧。有些事，我要當面和他談下。”
“遵命，大人。還有一件事是斯特林大人讓我轉告您的：在到維納裏行省前線之前，沿途都是我軍的控制區，遠東部隊的糧草和補給將由我們負責，糧秣補給之類的事情大人您就不用為此操心了，請您只管專心致志運籌帷幄就行了！”
普欣的語氣很古怪，臉上表情似笑非笑。
紫川秀看他一眼，也明白了。先前自己在東北各省大搞白條征集，善於廢物變寶的名聲已傳到了這裏，斯特林很怕自己在這裏也照樣發上一堆白條，連忙事先聲明負責為遠東部隊提供補給，其意下之意就是：紫川秀您專心打仗好了，求求您老人家就不要再刮地皮了！
難道自己就真的這麽聲名狼藉了嗎？
紫川秀大感郁悶。為救援祖國，自己率十萬大軍跨越千年天塹，連戰連捷，這是亙古未有的壯舉。這麽大的功績擺在那，怎麽斯特林就老惦記著自己發白條之類雞毛蒜皮的小事？
他悶悶地點頭：“知道了。就按他說的做吧。”
東南軍先遣第一師的前身就是原來東南軍的66師，在第一次奧斯戰役中，這個師傷亡慘重，師團長戰死，整個師一度瀕臨崩潰邊緣。後來中途換將，普欣旗本連出妙招，穩住了陣腳。這時同僚們才驚訝地發現，這個看似碌碌的前任飯店經理原來也有不俗的軍事才華——普欣本人倒是很謙虛：“大人，什麽深藏不露的將才啊，不過運氣罷了！當時魔族恰好放過我們掉頭去攻打帝都了，我們這才死裏逃生。”
這次，為了接應遠東部隊的到來，考慮到他和紫川秀的交情，斯特林特意派他來迎接紫川秀。由東南軍的向導部隊開路，遠東部隊隨之沿著驛路跟進，向著維納裏行省推進。途中，紫川秀把一路上魔族不戰而逃的事向普欣詢問，後者也不明白原因，他說：“魔族生性強悍而貪婪，這樣不戰而退地放棄了兩個行省的土地，這是從沒有過的事。”
一路上，紫川秀也碰到了東南軍的其他部隊，例如威名顯赫的東南十一師，它的前身就是大名鼎鼎的中央軍第一師團“不死營”。還有東南軍十三師、東南軍十四師、東南軍二十五師等部隊。與遠東部隊一樣，他們也是前往維納裏前去支援斯特林的。師團長們對紫川秀非常尊敬，一個個先後來到主營中拜見紫川秀。
談起局勢，大家不約而同認為，東南軍隊與遠東軍隊會師，人類集結了空前的戰力，接下來的這場大戰將會是規模宏大的決定性戰役了。想到那最艱苦的日子已經過去，勝利的曙光已經出現在天邊了，將軍們無不心潮激蕩。
一路天氣晴美，極利行軍。秋風朔朔，吹拂著連綿戰旗，遠東和東南各部團隊、師團大踏步前進。近十裏的道上，到處回響著士兵們渾厚的戰歌聲，其中既有紫川家渾厚的軍歌《鷹飛東南》，繼而又響起了半獸人嘹亮的民歌《呼卓拉》，兩種腔調壓根不同的歌聲此起彼伏，竟也有一種意外的和諧感。
雄壯歌聲中，各路團隊隊列整齊，軍紀嚴明，盔甲鮮亮，人歡馬躍，恰如那江河奔湧，人潮滾滾。戰士們戎裝鮮服，風采奕奕，各面戰旗一路招展，猶如那一朵又一朵巨大的鮮花，盛開於軍陣的上方。
目睹如此高昂的士氣，紫川秀和將軍們深感欣慰，堅信此是預告勝利的吉兆。
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