第四章 冤屈大白
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七八四年三月九日，中午，警衛進來通知：“大人，有客人在客廳等著見你！”
快二十天了，除了警衛和審判官以外，這是第一個來訪的客人。紫川秀精神一振。
客廳的窗簾已經被拉開了，刺眼的午後陽光直射進來，一個披著軍用披風的漂亮女子婷婷地站在窗前，腰桿挺得筆直。她的容貌秀麗端莊，舉止賢淑，但神態和舉動都透出一種長途跋涉的疲倦來。
萬萬沒有料到會在這裏見到她，紫川秀驚喜地叫出聲：“啊，嫂子！您什麽時候到旦雅的？”
“剛剛到。”李清紅衣旗本轉過身來，“阿秀，這些天，你受委屈了。”她笑容很親和，仿佛春風般撫慰人心，讓紫川秀一陣溫暖。
紫川秀真誠地說：“為了我的事情，大哥和嫂子操了很多心，我實在不知道如何感謝好。”他猜出李清到來肯定與案情有關，問：“您見過羅明海了嗎？”
“總統領大人已經回帝都了。”
“總統領大人走了？那調查誰主持？”
“調查已經中止，阿秀，你自由了。恭喜你官覆原職！”
紫川秀目瞪口呆地望著李清，好久，他才出聲：“嫂子，您神通廣大，真有面子！您剛到旦雅就把我給救出來了。”
李清嫣然一笑，眉間驟然一沈：“不是我有面子，是流風霜面子大。”
“流風霜？關她什麽事？”
“阿秀你一直被隔離還不知道，流風霜已經打下多倫行省了！”
“那怎麽可能！”紫川秀霍然站起，驚得呆住了，就在自己與外界隔絕的時候，外面竟已天翻地覆：“多倫行省！她怎麽能到那裏？邊防軍去哪裏了？多倫湖艦隊呢？”
“邊防軍連敗十一戰，多倫艦隊已經不存在了！明輝被軍法處鎖拿問罪——若是騎兵快馬，流風霜離帝都不過兩天的路程，過了朗滄江就是一馬幹川的平原，最適合騎兵長驅直入，無險可守，帝都危險了！”
紫川秀明白了，原來自己的突然脫困，還是托了流風霜的福呢！若不是她，紫川參星哪裏會記得西南還有個被關黑屋子的統領，自己估計要被關到白發蒼蒼胡子一大把了。
李清拿出一個信封遞過去，紫川秀撕開看了下，冷笑道：“全權狙擊流風霜所部？參星殿下賦予如此重大的信任，真是讓下官受寵若驚呢！要打仗就想起下官了，那麽多威風凜凜的元老，把他們編成一個調查組師團派上前線去，說不定能把流風霜嚇得落荒而逃呢！”
李清沒理他的怪話，逕直說：“陛下寄希望於秀川統領大人您，堅決地守住朗滄江丹納渡口一線，實施戰略反擊，全殲流風霜所部！”
“全殲流風霜所部？若是有空就順手把遠京也給拿下來，是吧？明輝四十萬大軍都給打得落花流水，陛下也未免對黑旗軍太有信心了吧？”
李清一笑：“陛下不是對黑旗軍有信心，陛下是對你有信心。阿秀，你與明輝完全不同，明輝不過是個常人，他不是流風霜對手。而你才是與流風霜同級別的天才，你用兵有那種靈氣，如天馬行空般無從揣摩，唯有你足以與流風霜較量，連斯特林都差上那麽一點。陛下完全明白，他信任你。敵寇猖狂於國土，能橫刀立馬力挽狂瀾的，舍統領您更有其誰？”
李清說得深情款款，崇敬地望著紫川秀，用眼神無聲地說：“啊，可全靠你了！”
若是個熱血小夥子被美女這麽望著，非得當場上演出歃血請戰的把戲不可，但紫川秀這種老油條早過了沖動的年紀，他用屁股都可以猜測出帝都的大人物們打的什麽主意：手握四十萬大軍的明輝都被打得一塌糊塗，區區十萬人的紫川秀能幹出什麽名堂來，不求他打贏，只求能拖住流風霜就行了。反正這是個肉包子打狗送死的差使，就讓紫川秀去吧！他一戰敗，那就更有理由把他像泥一樣亂踩了！
他連連搖頭：“嫂子，總長分明是在漫天開價，您若不透露點實價，這買賣實在無法談下去。”
李清啼笑皆非。這家夥把軍令當成了什麽，談生意嗎？
“阿秀，其實總長和軍務處只需要您堅守朗滄江防線兩個星期，有兩個星期，中央軍和新組編的預備隊軍團自然會過來增援您的，他們將從兩翼包抄流風霜。”
“援軍由誰統領？”紫川秀立即問，“中央軍自然是由斯特林，新編的預備役部隊由誰統帥呢？”
李清只說了兩個字：“帝林。”
紫川秀眉頭輕輕一揚。
紫川秀、斯特林、帝林，三人無一不是足以獨當一面的重量級名將，這是紫川家前所未有的最強陣容。出動了紫川家最傑出的三位名將出來絞殺流風霜，可見帝都對她的恐懼程度。
猜到了他在想些什麽，李清微笑著點頭：“雙方參戰全是超一流名將，超豪華陣容，舉世罕見。無論勝負，這料必是一場激烈精彩的大戰！斯特林在帝都忙於軍務無法親身前來，但他說，如果阿秀統領您不參與，缺少了你神鬼莫測的謀劃，我軍勝算將減少不少。如不能參加這場大陸命運之戰，這也是阿秀統領您自己的遺憾吧？”
夕陽，荒原，鐵騎縱橫，步陣如鐵，刀劍如山，名將對名將的對抗，精銳之師與紅衫鐵流的碰撞，就猶如那星辰與星辰的對擊，恢宏壯闊。
生於這偉大時代，與親愛兄弟並肩作戰，抗擊當代最偉大名將，那是一個多麽壯闊的場面！
紫川秀感覺血脈中少有的熱流奔湧，身為軍人和戰將的本能在他體內覆蘇。
他慢慢地捏緊了拳頭，雖沒有出聲，但那炙熱的眼神已經暴露了他心底的戰意。
看在眼裏，李清滿意地笑了。
她還沒來得及得意，紫川秀突然出聲問：“馬維此人——他在哪裏？”
李清警惕地一揚眉：“你問這個幹什麽？”
“嫂子，您是個天才的演說家，我被您說服了。但在上戰場之前，我總得把家裏的臟東西清理下，否則怎麽能安心呢？”紫川秀微笑著說，但那笑容中卻帶了一絲森冷的殺氣。
李清不答，靜靜地眺望著窗外美麗的春光。
紫川秀以為她沒聽清，又叫了一聲：“嫂子？”
“我聽到了。”李清轉過身來，溫和地說，“阿秀，你是統領，一方鎮侯，官職遠在我上，我沒資格來評述你，但你既然叫我一聲嫂子，可願意聽我一言？”
“啊，嫂子請說。”
“阿秀，你是光明正大的將軍，國家的英雄，馬維那樣的人物不配當你的對手。你卻以濫殺制止叛逆，以錯誤糾正錯誤，弄臟了自己的手！你一向溫和大度，這次為何如此暴戾？不經司法審判處決上千平民，你知道，在帝都大家怎麽說你的嗎？‘西南軍閥紫川秀，因與馬維競爭紫川寧失敗，於是誅殺馬維全家’——想想，將來歷史上，你會留下個什麽名聲？”
紫川秀陷入了迷茫，對著李清那疲憊而真誠的面孔，他第一次動搖：自己真的出自公心嗎？或者潛意識裏，自己不自覺地誇大馬家的危害性，自欺欺人地吼道，這是一夥極危險的家夥，必須調動軍隊用霹靂手段對付他們！其實不過為自己鏟除情敵尋找借口罷了？
堅決地搖搖頭，把那些胡思亂想的念頭通通拋出腦外，紫川秀平靜地說：“嫂子，這些事我不懂，我只是知道依照馬維和馬家的罪行，他們該死。至於該不該由我殺，這些我並沒有考慮——我和馬維現在鬥得你死我活，如果我死在馬維手上，哪怕悼詞把我說成是聖人再世也無濟於事。”
李清嘆口氣：“阿秀，既然你決心已定，我就不再阻攔你，但你殺馬維並不容易。三天前，他和羅明海一起回了帝都，只要有你一天在，估計這輩子他都不敢再踏入西南一步。聽說，總長殿下有意思把他安排到東部的某個內陸行省當總督。”
“為什麽？”紫川秀猛烈地一槌桌子，砰一聲巨響，“如此元奸巨惡，勾引倭寇的國賊，紫川參星不但不加以懲罰，反而將其提拔保護起來，他的老花腦袋是不是進水了！”
“阿秀，冷靜！馬維不是好東西，你知我知，參星殿下也知道。但你我只能從目光所能及的地方考慮，但殿下卻要考慮戰略全局。殿下這樣做，自然有他政治上的考慮！阿秀，不要太任性了——殿下保護馬維，卻沒有對你誅殺馬家有任何懲罰，其中深意，你該思考下！”
被李清當頭一喝，紫川秀這才清醒些，沙啞著聲音說：“謝謝嫂子您提醒。”
“好了，快回去吧，你的部下們等得都焦急了！”
當紫川秀重新回到旦雅市中心軍部大樓時，午後刺眼的陽光讓他不由自主地瞇上了眼睛。
場面真是壯闊，數千騎兵夾道列隊保護，身著深藍色制服的高級軍官肩上的勳章如陽光一般爍了紫川秀雙眼。
大街小巷上擠滿了歡迎的人群，他們被騎兵們阻攔住了不得近前，只能遙遙地沖紫川秀馬車激動地揮舞著標語和彩旗。
見到紫川秀從馬車裏出來，人群轟地發出了歡呼聲：“統領爺，您好！”
紫川秀向著人群揮手致意，四周響起了轟然的掌聲、歡呼聲。
害怕人群中藏有馬維的刺客，紫川秀不敢久留。在軍官和警衛們的簇擁下，他快步走進軍部大樓，進了會議室，身後的部下們跟著進來。
他隨手把帽子一甩：“這是怎麽啦？誰通知這麽多老百姓躲在這裏等著暗算我的？”
文河笑著說：“大人，誰也沒有去組織他們啊！我們也是剛得到通知，您今天結束審查，消息一下子就傳出去，全城都知道了。老百姓就擠滿了街道周圍說要瞻仰您的風采，我們不好拗了民意，也只好任他們這樣了。大人，恭喜您！”
紫川秀向軍官們介紹了李清：“這位是總長殿下身邊的李清紅衣，若不是她來，我還得被關小黑屋裏挨整呢！”
李清本身是紅衣旗本，總長的近身信臣，更是軍務處長斯特林的老婆，幾個身份隨便哪個都是非同小可。
軍官們很是客套謙虛了一番：“久仰久仰，幸會幸會。”
紫川秀問文河：“人都到得差不多了吧？”
“大人，旗本以上級別長官都到了。”
“瓦德呢？叫他也出來吧，關了這麽久黑屋子，估計他也夠嗆。”
場面一下子靜了下來，文河慢吞吞地說：“大人，您被停職期間，瓦德被羅明海大人放出去。後來聽說您要出來了，他連忙跟著羅明海大人一起走了，說是調離了黑旗軍，到其他部隊任職去了。”
“走了？”紫川秀呆了一下，對於那個帶著一臉謙和討好笑容的白胖子，他並沒有多大的仇怨。
雖說收受馬家的賄賂，但以瓦德那種個性，他不收才是稀奇。紫川秀當初只是因為他與馬維關系太過密切，為避免他阻撓自己對付馬家，幹脆把他關一陣，沒想到卻把這個膽小的家夥嚇跑了！
“走就走吧，天要下雨，娘要嫁人，由得他去！”紫川秀朗聲說，“諸位，過去一個月發生的事，大家也都該清楚了。真金不怕火煉，百煉方能成鋼，多餘的話我也不想說了，我只想說三句話：第一，家族還是信任黑旗軍的！第二，總長陛下還是信任我紫川秀的！第三，我們做得沒錯，殺馬維殺得對！”
響起一片如雷掌聲！
“陛下以國士待我，我等豈敢不以國士報之？”紫川秀明眸一閃，清亮的眼神掃視眾人，“如今風雲突變，流風霜綽末小賊，悍然侵犯我家族領土，王師不幸戰敗，敵人喧囂於國土之上，虎眺我神聖之都！皮將不存，毛將何附？國破家安能在？”
紫川秀文縐縐地說了一大堆，看到眾將頭上都冒起一堆星星了，他幹脆把文言文一甩：“李清閣下也不是外人，我就直說了吧：弟兄們，流風霜打過來了，明輝是個軟蛋，他頂不住了！總長讓我們過去增援！就是這話了，大家馬上回去準備，明天早上，黑旗軍全軍向戰區進發！”
“是！”
文河響亮地叫道：“解散！”
十一個旗本軍官整齊劃一地跺腳，轟的一聲響，接著紛紛散出去。
軍官們紛紛快步上馬沿著長街奔馳而去，只聽得外面蹄聲陣陣，不到十幾秒便全部消失在長街盡頭。
李清讚嘆道：“雷厲風行！黑旗軍以前綽號叫鼻涕軍，但阿秀統領您上任不過半年，軍中頹勢已被你一掃而空！如此強軍，不亞於中央軍與禁衛鐵軍啊！”
“呵呵，清旗本您過獎了。”黑旗軍在外人面前很為紫川秀爭氣，紫川秀也臉上有光：“我來介紹下，這位是整頓黑旗軍紀律的真正功臣，軍團副統領文河將軍了。”
文河恭敬地李清行禮：“清大人您好！”
“實在不敢當。文河將軍，您是副統領，職街更在我之上，如何能稱呼我為大人呢？”
文河尷尬，紫川秀幫他解圍：“文河，公事你就稱官職，私下你就學我叫嫂子。依你跟斯特林的關系，這聲嫂子也叫得。文河，我還有急事，李清我就交給你招待了，她在旦雅受了一點委屈，我剝你皮當鼓敲！”
“請大人放心吧！”文河爽快地應道：“嫂子有半點不滿意的地方，我文河自己把腦袋砍下來！”
李清疑惑：“阿秀統領，大戰在即，您不在軍中要去哪裏呢？”
“嫂子，正因為馬上要出兵打仗了，我要抓緊找土財主敲詐點錢財出來。”
“土財主？”
紫川秀意味深長地指指南方，兩人立即領會了：“哦，明白了！”
李清似笑非笑：“阿秀統領，攤上您這麽個好鄰居，土財主一定高興得不得了啊！”
“呵呵，大家都是朋友嘛，朋友有通財之誼啦！”紫川秀一臉的壞笑。
紫川秀快馬加鞭，當天中午就到了河丘約見林睿。
見到紫川秀安然無恙，林睿表現出十分真誠的歡喜來——紫川秀相信這固然是因為自己和林睿的交情，但更重要的卻是因為林家在自己身上投資巨大，若是自己突然垮臺，他們就血本無歸了。
寒暄以後，紫川秀也不忙著伸手要援助，剛見面就攤開巴掌討錢，那也未免太沒面子了。
他高談闊論了一番，說流風霜如何如何殘暴不仁，驕橫跋扈，流風霜匪軍的本性汙穢，行為殘暴，簡直不配稱為人類！她的野心並不止篡權奪位，她還想稱霸大陸一統天下呢！若不能阻止她，大陸上所有國家都將遭受她的魔掌蹂躪。
當然，他也不忘暗示說流風霜之所以有機會如此猖獗，與林家看守不嚴放虎歸山是有很大關系的，將來流風霜得勢，她也不會忘記林家曾經暗算過她的仇恨，肯定要回來覆仇的。
紫川秀慷慨地說：“我們抵抗的是兇殘的敵人，為了天下大義而戰，為了大陸上每一個熱愛和平和自由的國家而戰，為了每個弱得無法保護自己不受蹂躪的民族而戰！對這麽一場正義和邪惡的殊死較量，任何稍有一點正義感的人，難道會袖手旁觀嗎？”
“統領大人，求求您不要再說了！您再說，我就得去賣褲子了！”林睿哭喪著臉，“反正，林家的全副家當都在這裏了，您看中什麽隨便搬就是。”
從林睿府邸出來，紫川秀春風滿面地上了回程的馬車。
今天收獲巨大，他心情愉快。
當馬車路過一個街角時候，林楓的紀念雕像掠過車窗，紫川秀突然叫住了車夫：“在這停一下。”
他跳下了馬車，漫步在那條熟悉的街道，一種難以言述的憂郁感緊緊地抓住了他。
這是那晚走過的路，這是那晚二人坐過的石階，在這條長椅上，林雨哭泣的淚眼曾深情地凝視著自己，在這棵梧桐樹下，二人曾相依相擁，暢想未來……
一切都和那晚一模一樣，恍惚間，他覺得只要轉過這個街道，就會有一個白衣勝雪的女子會在長街的那頭等著他，她清麗逼人，眉目如畫，她會溫柔地喊自己：“三哥！”她將親切地挽著自己的手，伴著自己走過河丘的大街小巷，相依相偎地觀看著漫天星光……
那種感覺越來越真實，他的心臟跳得怦怦直響，腳下步子越來越快，快步跑過轉彎，林楓高大的雕像紀念碑出現眼前。
赫然，一個纖細的白衣女孩出現眼前，她佇立在紀念碑前，仰首望著雕像出神。
“阿雨！”紫川秀激動地跑上去。
那天晚上說了一晚的話，但最想說的一句卻依舊留在心裏。現在，他要大聲地對她說出來，他不要再當什麽將軍統領，他只要她不再離開！
少女轉過身來，紫川秀僵住了，眼前女孩雖然十分清秀美麗，但那是一張陌生的面孔，她好奇地望著紫川秀：“先生，有什麽事嗎？”
紫川秀僵立在原地，眼前佳人並非林雨。
過了好久，他才醒悟回現實來：流風霜正在西線統帥大軍與紫川家征戰，她怎麽可能出現在這裏呢？
他頹然搖頭：“抱歉，小姐，我認錯人了。”
紫川秀站前一步，仰望著林楓英俊的雕像，想像數百年間，這尊石像見證了人間多少的滄桑變幻，人間的悲歡離合對它而言不過一場虛幻吧？
如果是虛幻，為何那回蕩在自己耳逼的淒婉聲音卻如此的真實：“如果他日沙場相見，請君不必手下留情，能死在你手上，我很幸福。”
雕像依舊，但佳人卻已遠去。溫香軟玉猶有餘香，臨別的話卻不幸成了現實。
相愛的人必須互相殘殺，難道冥冥中真有一雙喜歡惡作劇的手，把相愛的人作弄嗎？
阿雨啊，如果在戰場上見到你，我將如何辦呢？我如何能不留情呢？不知不覺的，淚水盈滿了紫川秀的眼眶，順著他消瘦的臉頰流淌下來，一滴一滴濺落在漢白玉的臺階上。
眼前出現一條潔白的手帕，紫川秀接過擦擦淚眼，說聲謝謝，把手帕遞還回去，這才發現是那個白衣少女遞過來的。
紫川秀再次低頭說聲：“謝謝，失禮了。”
眼前的男子俊朗筆挺，態度誠懇，瀟灑中帶有一種難以形容的頹廢氣質，這是最容易令異性產生好感的類型了。
看著這麽一個英俊男子不出聲地深情流淚，少女不由憐意頓生，輕聲問道：“先生，在思念您的親人嗎？”
“是我的愛人，也是我最大的敵人，我將竭盡全力擊敗她——打擾您了，我這就告辭。”
少女目瞪口呆，看著這個英俊的青年轉身蹣跚地走下階梯，不知為何，她忽然產生了一種感覺：這是個非常可憐的人。
※※※
朔風飛揚，黑旗軍全軍從西南出發，前往支援西北戰區。因為軍情緊急，紫川秀親率三十一、三十二騎兵師為全軍先導部隊，其餘步兵各師隨後跟上。
西北氣候不比遠東，三月，寒冬已經過去，春雨已經淅淅瀝瀝地下起來，煙雨朦朧得如一首詩。
騎兵們一式的披風蓑衣鬥笠，數萬只馬蹄在爛泥般的道路裏翻飛著，泥水四濺。
眼看春雨綿綿，第三十一師師長兼行軍參讚歐陽敬旗本深有憂色，他對紫川秀說：“大人，這雨再這麽下，道路泥濘，我們騎兵的機動優勢很難發揮。”
“雨下得越久越好。”紫川秀道，“我們困難，但流風霜更困難。她是主攻的，而且她部下全是騎兵，大雨對他們的影響更大。”
部隊在出發的第五天到達朗滄江的丹納渡口，紫川秀被眼前的混亂場面驚得呆了。
河岸的東邊，滿山遍野都是潰敗的軍隊。遙望茫茫的河西岸，黑壓壓的一片人頭，望都望不到盡頭。
紫川秀不禁咋舌：起碼有十幾萬人擠在渡口上等著過河！而在他們的後方，更多的敗退軍隊和難民正在源源不斷地向渡口開來。
江的這邊也是一片慌亂，渡口橋給逃難的軍民擠得水洩不通，渡口兩邊的莊稼地全部被過往的人流踩成了操場，附近的幾個村莊被弄得面目全非，連岸邊那一段近公裏長的泥土堤壩也被踩塌了。
渡口唯一的橋梁已經攀爬滿了人群，像是螞蟻爬滿了一塊方糖，河那邊的喧囂和慘叫聲不住地傳過來，讓這邊不住的心悸。
這副兵荒馬亂的恐怖景象，縱然是久經沙場的紫川秀也禁不住心寒，更不要說是那些初出茅廬的新兵們了。
一萬多騎兵夾雜在這龐大的難民和潰軍群中，就像是泥石流中的一粒沙子，若讓人潮這麽沖撞，會當即把隊伍給沖垮的！
他當機立斷：“下馬紮住陣腳！全軍，按戰鬥隊列前進！前列部隊，亮出刀槍來！”
黑旗軍的騎兵部隊迅速結陣，最前面的隊列沖著潮水般亂兵亮出了刺槍和馬刀，猶如在大海中乘風破浪，隊伍排成一個尖銳的鍥子逆著人潮而上，艱難地擠到了河岸渡口橋頭邊。
到近處，實際情況比看到的更為混亂，潰軍大批大批地湧下來，人流擠得水洩不通，有些平民被推倒在地，然後無數人踐踏上去，慘叫聲不絕於耳。
開路的士兵被人流沖撞得跌跌碰碰，站立不穩。
紫川秀看得危險，叮囑第一線官兵千萬互相護持，不要給人流沖散了。
橋頭逼上，地方守備隊的官兵正在聲嘶力竭地維持秩序，看到紫川秀這路隊列整齊的兵馬逆著人流過來，一個守備隊軍官艱難地擠過來，沙啞地喊道：“退回去，退回去！你們擋住道了！”
正說著，一股人流湧過來，險些把他也擠倒了，幸虧黑旗軍士兵眼疾手快把他扶住，拉進了方陣的保護中。
“謝謝！”那軍官驚魂未定，啞著嗓子道謝，“見鬼了！哪來那麽多兵馬，海似的湧過來，這兩天已經踩死、擠死幾十人了！請問這是哪路兵馬，帶隊的是哪位大人？”
紫川秀不出聲地站出來，看到他肩章上閃爍的金星，那軍官一激靈，跳起來敬禮：“統領大人！您……您是明輝大人吧？”隨即又迷惑地搖搖頭：“不對，您太年青，不會是明輝大人……這麽年青的統領……”他終於認出來了：“您是西南統領紫川秀大人！大人，我們總算把援軍盼來了，您來得真快！”
看著軍官憔悴的臉容，眼睛裏的血絲，沙啞的喉嚨，紫川秀問：“你是渡口守備的負責人？”
“下官是預備役副旗本高松，受行省傅總督委托，負責本渡口的守備工作。”
“等下忙完了，你去休息。現在你給我回話：敵軍打到哪裏了？”
“大人，現在哪裏有心思睡覺啊！”高松遙遙指著西邊黯紅的地平線：“他們就在那邊！快過來了！他們如今正在強渡黑河渡口，第七軍還在抵抗，但估計頂不了多久！”
紫川秀心頭一緊：敵軍已經離得那麽近了！遙遙望向西方的天際，轟隆轟隆的聲響一陣緊過一陣，空氣在顫抖，赤紅的火焰沖天而起，染紅了一方的晚霞。
對岸的人群也感覺了那種不安，轟的一下炸了窩。
誰都知道流風霜的部隊就在身後，唯一求生的道路就在那座橋上，人群哇哇怪叫著拚命地往橋頭擠，橋頭處波浪般翻滾著，不時有人被推倒踩過，不時有人被從橋上擠下來，哭喊叫罵聲慘叫聲響成一片。
看到這副慘狀，紫川秀顫抖了一下，他問高松：“能不能找到幾條小船，我要搭兩座浮橋！”
高松苦笑：“大人，附近村子裏我們連一塊完整的門板都找不到了！過路的部隊已經把所有能浮在水上的東西都擄走了！”
這時一直傾聽的歐陽敬出聲插嘴說：“大人，我們還有馬車，把馬車給拆了吧，用木板修一座浮橋。”
“好主意！”紫川秀不假思索地說，“這個任務就由你來負責吧！要快，我在這等著！”
“啊！”歐陽敬的臉一下子皺成了苦瓜，但軍令已下，不得不從。
他苦著臉敬個禮，快步走開，吼聲遠遠地傳來：“把馬車都給我集起來，用它們搭個浮橋！王副旗本，你不要跑，這個任務就由你負責執行！要快，我就在這等著！”
部下們很快執行了紫川秀的命令，渡口處高高掛起了黑旗軍的黑色飛鷹旗，幾百人同聲喊話：“黑旗軍統領大人到！所有軍民一律聽令，違令者斬！”
高呼聲壓倒了那驚人的喧囂，知道河那邊有一個統領在押陣，歇斯底裏的瘋狂狀態頓時為之一減。
紫川秀的命令非常簡單：一，運送傷員的擔架隊優先過河。二，無論官階高低，任何人不得插隊。
潰兵們就像乖乖的綿羊一般服從他的調度，在這危急關頭，驚恐的人們最需要的是一個可以依靠和服從的權威。
本來場面已經安頓下來，但就在這時，人群外圍傳來一陣喧囂，一個軍官在衛兵的護送下揮舞著刀槍撞開人群隊列擠到了前面，衛兵們大聲叫嚷著：“讓開讓開！旗本大人要過橋了，你們讓開路來！”
有人勸阻：“大人，紫川秀大人已經下令了，任何人不得插隊。”
那個軍官根本不理睬：“紫川秀？老子是邊防軍的師長，黑旗軍的統領管不著我！”
他的衛隊把一個扛著傷員的擔架隊給拳打腳踢地趕開了，場面一團混亂，在兩岸十幾萬將士憤怒的目光註視下，那名旗本大搖大擺地過了橋。
紫川秀在河的這邊把情形看得一清二楚，他憤怒地拍案而起：“還楞著幹什麽？把他們抓起來！”
那個旗本帶著衛隊過了河還沒站穩，黑旗兵已經一擁而上把他們全部繳了械，押送到紫川秀面前。
“幹什麽啊？你們憑什麽抓我！”那軍官吵嚷個不停。
歐陽敬聽得不耐煩，直接給了他個嘴巴：“少廢話！見到統領大人，還不行禮？”
那旗本一楞，擡起頭，映人眼簾的是紫川秀那張冷峻的面孔。
他打了個冷顫，強笑著：“秀川大人，原來真是您老人家啊！我是明輝大人部下的米海啊，上次我們在帝都還一起吃過飯哪，您不記得我啦？”
“米海？”紫川秀在腦海裏搜索下，對這個名字沒什麽印象。
他問：“我宣的律令，剛才你可聽清楚了？”
“聽清楚了，聽清楚了！”瞧見紫川秀面色不善，米海用力地煽自己耳光，“是我不好，我腦子灌水了，我該死犯了大人軍令虎威，我不是人，大人，您狠狠地責罰我吧！要不，改天我讓明輝大人給您賠罪？”
“聽清楚了就好——拿下了！”
幾個衛兵撲上來把米海按倒在地，他掙紮著叫道：“大人，你幹什麽啊！放手啊，快叫他們放手啊！”
紫川秀和顏悅色地說：“米海兄，你還有什麽話要說，我會轉告你家人的。”
“啊！”米海明白過來，面色唰地變白了，“大人，你，你要殺我？”
紫川秀嘴角冷酷地翹起，不出聲。
“不！”米海慘叫一聲，猛然掙脫衛兵，抱住紫川秀大腿哭號，“你不能殺我！我是邊防軍的人，不是你們黑旗軍的屬下，你不能殺我！你把我交給明輝大人處置好了！我是旗本，是高級軍官，未經審判你不能殺我的！不過是過橋罷了，你不能為這點小事就殺人啊！”
“把他拖下去！”
士兵們七手八腳地把他拖開來，他邊掙紮，邊用不成聲音的淒慘嗓子叫道：“饒命啊！紫川秀大人饒命啊！你不能殺我的啊！我是旗本，是師長，紫川大人，紫川統領，紫川爺爺饒命啊！”
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快二十天了，除了警衛和審判官以外，這是第一個來訪的客人。紫川秀精神一振。
客廳的窗簾已經被拉開了，刺眼的午後陽光直射進來，一個披著軍用披風的漂亮女子婷婷地站在窗前，腰桿挺得筆直。她的容貌秀麗端莊，舉止賢淑，但神態和舉動都透出一種長途跋涉的疲倦來。
萬萬沒有料到會在這裏見到她，紫川秀驚喜地叫出聲：“啊，嫂子！您什麽時候到旦雅的？”
“剛剛到。”李清紅衣旗本轉過身來，“阿秀，這些天，你受委屈了。”她笑容很親和，仿佛春風般撫慰人心，讓紫川秀一陣溫暖。
紫川秀真誠地說：“為了我的事情，大哥和嫂子操了很多心，我實在不知道如何感謝好。”他猜出李清到來肯定與案情有關，問：“您見過羅明海了嗎？”
“總統領大人已經回帝都了。”
“總統領大人走了？那調查誰主持？”
“調查已經中止，阿秀，你自由了。恭喜你官覆原職！”
紫川秀目瞪口呆地望著李清，好久，他才出聲：“嫂子，您神通廣大，真有面子！您剛到旦雅就把我給救出來了。”
李清嫣然一笑，眉間驟然一沈：“不是我有面子，是流風霜面子大。”
“流風霜？關她什麽事？”
“阿秀你一直被隔離還不知道，流風霜已經打下多倫行省了！”
“那怎麽可能！”紫川秀霍然站起，驚得呆住了，就在自己與外界隔絕的時候，外面竟已天翻地覆：“多倫行省！她怎麽能到那裏？邊防軍去哪裏了？多倫湖艦隊呢？”
“邊防軍連敗十一戰，多倫艦隊已經不存在了！明輝被軍法處鎖拿問罪——若是騎兵快馬，流風霜離帝都不過兩天的路程，過了朗滄江就是一馬幹川的平原，最適合騎兵長驅直入，無險可守，帝都危險了！”
紫川秀明白了，原來自己的突然脫困，還是托了流風霜的福呢！若不是她，紫川參星哪裏會記得西南還有個被關黑屋子的統領，自己估計要被關到白發蒼蒼胡子一大把了。
李清拿出一個信封遞過去，紫川秀撕開看了下，冷笑道：“全權狙擊流風霜所部？參星殿下賦予如此重大的信任，真是讓下官受寵若驚呢！要打仗就想起下官了，那麽多威風凜凜的元老，把他們編成一個調查組師團派上前線去，說不定能把流風霜嚇得落荒而逃呢！”
李清沒理他的怪話，逕直說：“陛下寄希望於秀川統領大人您，堅決地守住朗滄江丹納渡口一線，實施戰略反擊，全殲流風霜所部！”
“全殲流風霜所部？若是有空就順手把遠京也給拿下來，是吧？明輝四十萬大軍都給打得落花流水，陛下也未免對黑旗軍太有信心了吧？”
李清一笑：“陛下不是對黑旗軍有信心，陛下是對你有信心。阿秀，你與明輝完全不同，明輝不過是個常人，他不是流風霜對手。而你才是與流風霜同級別的天才，你用兵有那種靈氣，如天馬行空般無從揣摩，唯有你足以與流風霜較量，連斯特林都差上那麽一點。陛下完全明白，他信任你。敵寇猖狂於國土，能橫刀立馬力挽狂瀾的，舍統領您更有其誰？”
李清說得深情款款，崇敬地望著紫川秀，用眼神無聲地說：“啊，可全靠你了！”
若是個熱血小夥子被美女這麽望著，非得當場上演出歃血請戰的把戲不可，但紫川秀這種老油條早過了沖動的年紀，他用屁股都可以猜測出帝都的大人物們打的什麽主意：手握四十萬大軍的明輝都被打得一塌糊塗，區區十萬人的紫川秀能幹出什麽名堂來，不求他打贏，只求能拖住流風霜就行了。反正這是個肉包子打狗送死的差使，就讓紫川秀去吧！他一戰敗，那就更有理由把他像泥一樣亂踩了！
他連連搖頭：“嫂子，總長分明是在漫天開價，您若不透露點實價，這買賣實在無法談下去。”
李清啼笑皆非。這家夥把軍令當成了什麽，談生意嗎？
“阿秀，其實總長和軍務處只需要您堅守朗滄江防線兩個星期，有兩個星期，中央軍和新組編的預備隊軍團自然會過來增援您的，他們將從兩翼包抄流風霜。”
“援軍由誰統領？”紫川秀立即問，“中央軍自然是由斯特林，新編的預備役部隊由誰統帥呢？”
李清只說了兩個字：“帝林。”
紫川秀眉頭輕輕一揚。
紫川秀、斯特林、帝林，三人無一不是足以獨當一面的重量級名將，這是紫川家前所未有的最強陣容。出動了紫川家最傑出的三位名將出來絞殺流風霜，可見帝都對她的恐懼程度。
猜到了他在想些什麽，李清微笑著點頭：“雙方參戰全是超一流名將，超豪華陣容，舉世罕見。無論勝負，這料必是一場激烈精彩的大戰！斯特林在帝都忙於軍務無法親身前來，但他說，如果阿秀統領您不參與，缺少了你神鬼莫測的謀劃，我軍勝算將減少不少。如不能參加這場大陸命運之戰，這也是阿秀統領您自己的遺憾吧？”
夕陽，荒原，鐵騎縱橫，步陣如鐵，刀劍如山，名將對名將的對抗，精銳之師與紅衫鐵流的碰撞，就猶如那星辰與星辰的對擊，恢宏壯闊。
生於這偉大時代，與親愛兄弟並肩作戰，抗擊當代最偉大名將，那是一個多麽壯闊的場面！
紫川秀感覺血脈中少有的熱流奔湧，身為軍人和戰將的本能在他體內覆蘇。
他慢慢地捏緊了拳頭，雖沒有出聲，但那炙熱的眼神已經暴露了他心底的戰意。
看在眼裏，李清滿意地笑了。
她還沒來得及得意，紫川秀突然出聲問：“馬維此人——他在哪裏？”
李清警惕地一揚眉：“你問這個幹什麽？”
“嫂子，您是個天才的演說家，我被您說服了。但在上戰場之前，我總得把家裏的臟東西清理下，否則怎麽能安心呢？”紫川秀微笑著說，但那笑容中卻帶了一絲森冷的殺氣。
李清不答，靜靜地眺望著窗外美麗的春光。
紫川秀以為她沒聽清，又叫了一聲：“嫂子？”
“我聽到了。”李清轉過身來，溫和地說，“阿秀，你是統領，一方鎮侯，官職遠在我上，我沒資格來評述你，但你既然叫我一聲嫂子，可願意聽我一言？”
“啊，嫂子請說。”
“阿秀，你是光明正大的將軍，國家的英雄，馬維那樣的人物不配當你的對手。你卻以濫殺制止叛逆，以錯誤糾正錯誤，弄臟了自己的手！你一向溫和大度，這次為何如此暴戾？不經司法審判處決上千平民，你知道，在帝都大家怎麽說你的嗎？‘西南軍閥紫川秀，因與馬維競爭紫川寧失敗，於是誅殺馬維全家’——想想，將來歷史上，你會留下個什麽名聲？”
紫川秀陷入了迷茫，對著李清那疲憊而真誠的面孔，他第一次動搖：自己真的出自公心嗎？或者潛意識裏，自己不自覺地誇大馬家的危害性，自欺欺人地吼道，這是一夥極危險的家夥，必須調動軍隊用霹靂手段對付他們！其實不過為自己鏟除情敵尋找借口罷了？
堅決地搖搖頭，把那些胡思亂想的念頭通通拋出腦外，紫川秀平靜地說：“嫂子，這些事我不懂，我只是知道依照馬維和馬家的罪行，他們該死。至於該不該由我殺，這些我並沒有考慮——我和馬維現在鬥得你死我活，如果我死在馬維手上，哪怕悼詞把我說成是聖人再世也無濟於事。”
李清嘆口氣：“阿秀，既然你決心已定，我就不再阻攔你，但你殺馬維並不容易。三天前，他和羅明海一起回了帝都，只要有你一天在，估計這輩子他都不敢再踏入西南一步。聽說，總長殿下有意思把他安排到東部的某個內陸行省當總督。”
“為什麽？”紫川秀猛烈地一槌桌子，砰一聲巨響，“如此元奸巨惡，勾引倭寇的國賊，紫川參星不但不加以懲罰，反而將其提拔保護起來，他的老花腦袋是不是進水了！”
“阿秀，冷靜！馬維不是好東西，你知我知，參星殿下也知道。但你我只能從目光所能及的地方考慮，但殿下卻要考慮戰略全局。殿下這樣做，自然有他政治上的考慮！阿秀，不要太任性了——殿下保護馬維，卻沒有對你誅殺馬家有任何懲罰，其中深意，你該思考下！”
被李清當頭一喝，紫川秀這才清醒些，沙啞著聲音說：“謝謝嫂子您提醒。”
“好了，快回去吧，你的部下們等得都焦急了！”
當紫川秀重新回到旦雅市中心軍部大樓時，午後刺眼的陽光讓他不由自主地瞇上了眼睛。
場面真是壯闊，數千騎兵夾道列隊保護，身著深藍色制服的高級軍官肩上的勳章如陽光一般爍了紫川秀雙眼。
大街小巷上擠滿了歡迎的人群，他們被騎兵們阻攔住了不得近前，只能遙遙地沖紫川秀馬車激動地揮舞著標語和彩旗。
見到紫川秀從馬車裏出來，人群轟地發出了歡呼聲：“統領爺，您好！”
紫川秀向著人群揮手致意，四周響起了轟然的掌聲、歡呼聲。
害怕人群中藏有馬維的刺客，紫川秀不敢久留。在軍官和警衛們的簇擁下，他快步走進軍部大樓，進了會議室，身後的部下們跟著進來。
他隨手把帽子一甩：“這是怎麽啦？誰通知這麽多老百姓躲在這裏等著暗算我的？”
文河笑著說：“大人，誰也沒有去組織他們啊！我們也是剛得到通知，您今天結束審查，消息一下子就傳出去，全城都知道了。老百姓就擠滿了街道周圍說要瞻仰您的風采，我們不好拗了民意，也只好任他們這樣了。大人，恭喜您！”
紫川秀向軍官們介紹了李清：“這位是總長殿下身邊的李清紅衣，若不是她來，我還得被關小黑屋裏挨整呢！”
李清本身是紅衣旗本，總長的近身信臣，更是軍務處長斯特林的老婆，幾個身份隨便哪個都是非同小可。
軍官們很是客套謙虛了一番：“久仰久仰，幸會幸會。”
紫川秀問文河：“人都到得差不多了吧？”
“大人，旗本以上級別長官都到了。”
“瓦德呢？叫他也出來吧，關了這麽久黑屋子，估計他也夠嗆。”
場面一下子靜了下來，文河慢吞吞地說：“大人，您被停職期間，瓦德被羅明海大人放出去。後來聽說您要出來了，他連忙跟著羅明海大人一起走了，說是調離了黑旗軍，到其他部隊任職去了。”
“走了？”紫川秀呆了一下，對於那個帶著一臉謙和討好笑容的白胖子，他並沒有多大的仇怨。
雖說收受馬家的賄賂，但以瓦德那種個性，他不收才是稀奇。紫川秀當初只是因為他與馬維關系太過密切，為避免他阻撓自己對付馬家，幹脆把他關一陣，沒想到卻把這個膽小的家夥嚇跑了！
“走就走吧，天要下雨，娘要嫁人，由得他去！”紫川秀朗聲說，“諸位，過去一個月發生的事，大家也都該清楚了。真金不怕火煉，百煉方能成鋼，多餘的話我也不想說了，我只想說三句話：第一，家族還是信任黑旗軍的！第二，總長陛下還是信任我紫川秀的！第三，我們做得沒錯，殺馬維殺得對！”
響起一片如雷掌聲！
“陛下以國士待我，我等豈敢不以國士報之？”紫川秀明眸一閃，清亮的眼神掃視眾人，“如今風雲突變，流風霜綽末小賊，悍然侵犯我家族領土，王師不幸戰敗，敵人喧囂於國土之上，虎眺我神聖之都！皮將不存，毛將何附？國破家安能在？”
紫川秀文縐縐地說了一大堆，看到眾將頭上都冒起一堆星星了，他幹脆把文言文一甩：“李清閣下也不是外人，我就直說了吧：弟兄們，流風霜打過來了，明輝是個軟蛋，他頂不住了！總長讓我們過去增援！就是這話了，大家馬上回去準備，明天早上，黑旗軍全軍向戰區進發！”
“是！”
文河響亮地叫道：“解散！”
十一個旗本軍官整齊劃一地跺腳，轟的一聲響，接著紛紛散出去。
軍官們紛紛快步上馬沿著長街奔馳而去，只聽得外面蹄聲陣陣，不到十幾秒便全部消失在長街盡頭。
李清讚嘆道：“雷厲風行！黑旗軍以前綽號叫鼻涕軍，但阿秀統領您上任不過半年，軍中頹勢已被你一掃而空！如此強軍，不亞於中央軍與禁衛鐵軍啊！”
“呵呵，清旗本您過獎了。”黑旗軍在外人面前很為紫川秀爭氣，紫川秀也臉上有光：“我來介紹下，這位是整頓黑旗軍紀律的真正功臣，軍團副統領文河將軍了。”
文河恭敬地李清行禮：“清大人您好！”
“實在不敢當。文河將軍，您是副統領，職街更在我之上，如何能稱呼我為大人呢？”
文河尷尬，紫川秀幫他解圍：“文河，公事你就稱官職，私下你就學我叫嫂子。依你跟斯特林的關系，這聲嫂子也叫得。文河，我還有急事，李清我就交給你招待了，她在旦雅受了一點委屈，我剝你皮當鼓敲！”
“請大人放心吧！”文河爽快地應道：“嫂子有半點不滿意的地方，我文河自己把腦袋砍下來！”
李清疑惑：“阿秀統領，大戰在即，您不在軍中要去哪裏呢？”
“嫂子，正因為馬上要出兵打仗了，我要抓緊找土財主敲詐點錢財出來。”
“土財主？”
紫川秀意味深長地指指南方，兩人立即領會了：“哦，明白了！”
李清似笑非笑：“阿秀統領，攤上您這麽個好鄰居，土財主一定高興得不得了啊！”
“呵呵，大家都是朋友嘛，朋友有通財之誼啦！”紫川秀一臉的壞笑。
紫川秀快馬加鞭，當天中午就到了河丘約見林睿。
見到紫川秀安然無恙，林睿表現出十分真誠的歡喜來——紫川秀相信這固然是因為自己和林睿的交情，但更重要的卻是因為林家在自己身上投資巨大，若是自己突然垮臺，他們就血本無歸了。
寒暄以後，紫川秀也不忙著伸手要援助，剛見面就攤開巴掌討錢，那也未免太沒面子了。
他高談闊論了一番，說流風霜如何如何殘暴不仁，驕橫跋扈，流風霜匪軍的本性汙穢，行為殘暴，簡直不配稱為人類！她的野心並不止篡權奪位，她還想稱霸大陸一統天下呢！若不能阻止她，大陸上所有國家都將遭受她的魔掌蹂躪。
當然，他也不忘暗示說流風霜之所以有機會如此猖獗，與林家看守不嚴放虎歸山是有很大關系的，將來流風霜得勢，她也不會忘記林家曾經暗算過她的仇恨，肯定要回來覆仇的。
紫川秀慷慨地說：“我們抵抗的是兇殘的敵人，為了天下大義而戰，為了大陸上每一個熱愛和平和自由的國家而戰，為了每個弱得無法保護自己不受蹂躪的民族而戰！對這麽一場正義和邪惡的殊死較量，任何稍有一點正義感的人，難道會袖手旁觀嗎？”
“統領大人，求求您不要再說了！您再說，我就得去賣褲子了！”林睿哭喪著臉，“反正，林家的全副家當都在這裏了，您看中什麽隨便搬就是。”
從林睿府邸出來，紫川秀春風滿面地上了回程的馬車。
今天收獲巨大，他心情愉快。
當馬車路過一個街角時候，林楓的紀念雕像掠過車窗，紫川秀突然叫住了車夫：“在這停一下。”
他跳下了馬車，漫步在那條熟悉的街道，一種難以言述的憂郁感緊緊地抓住了他。
這是那晚走過的路，這是那晚二人坐過的石階，在這條長椅上，林雨哭泣的淚眼曾深情地凝視著自己，在這棵梧桐樹下，二人曾相依相擁，暢想未來……
一切都和那晚一模一樣，恍惚間，他覺得只要轉過這個街道，就會有一個白衣勝雪的女子會在長街的那頭等著他，她清麗逼人，眉目如畫，她會溫柔地喊自己：“三哥！”她將親切地挽著自己的手，伴著自己走過河丘的大街小巷，相依相偎地觀看著漫天星光……
那種感覺越來越真實，他的心臟跳得怦怦直響，腳下步子越來越快，快步跑過轉彎，林楓高大的雕像紀念碑出現眼前。
赫然，一個纖細的白衣女孩出現眼前，她佇立在紀念碑前，仰首望著雕像出神。
“阿雨！”紫川秀激動地跑上去。
那天晚上說了一晚的話，但最想說的一句卻依舊留在心裏。現在，他要大聲地對她說出來，他不要再當什麽將軍統領，他只要她不再離開！
少女轉過身來，紫川秀僵住了，眼前女孩雖然十分清秀美麗，但那是一張陌生的面孔，她好奇地望著紫川秀：“先生，有什麽事嗎？”
紫川秀僵立在原地，眼前佳人並非林雨。
過了好久，他才醒悟回現實來：流風霜正在西線統帥大軍與紫川家征戰，她怎麽可能出現在這裏呢？
他頹然搖頭：“抱歉，小姐，我認錯人了。”
紫川秀站前一步，仰望著林楓英俊的雕像，想像數百年間，這尊石像見證了人間多少的滄桑變幻，人間的悲歡離合對它而言不過一場虛幻吧？
如果是虛幻，為何那回蕩在自己耳逼的淒婉聲音卻如此的真實：“如果他日沙場相見，請君不必手下留情，能死在你手上，我很幸福。”
雕像依舊，但佳人卻已遠去。溫香軟玉猶有餘香，臨別的話卻不幸成了現實。
相愛的人必須互相殘殺，難道冥冥中真有一雙喜歡惡作劇的手，把相愛的人作弄嗎？
阿雨啊，如果在戰場上見到你，我將如何辦呢？我如何能不留情呢？不知不覺的，淚水盈滿了紫川秀的眼眶，順著他消瘦的臉頰流淌下來，一滴一滴濺落在漢白玉的臺階上。
眼前出現一條潔白的手帕，紫川秀接過擦擦淚眼，說聲謝謝，把手帕遞還回去，這才發現是那個白衣少女遞過來的。
紫川秀再次低頭說聲：“謝謝，失禮了。”
眼前的男子俊朗筆挺，態度誠懇，瀟灑中帶有一種難以形容的頹廢氣質，這是最容易令異性產生好感的類型了。
看著這麽一個英俊男子不出聲地深情流淚，少女不由憐意頓生，輕聲問道：“先生，在思念您的親人嗎？”
“是我的愛人，也是我最大的敵人，我將竭盡全力擊敗她——打擾您了，我這就告辭。”
少女目瞪口呆，看著這個英俊的青年轉身蹣跚地走下階梯，不知為何，她忽然產生了一種感覺：這是個非常可憐的人。
※※※
朔風飛揚，黑旗軍全軍從西南出發，前往支援西北戰區。因為軍情緊急，紫川秀親率三十一、三十二騎兵師為全軍先導部隊，其餘步兵各師隨後跟上。
西北氣候不比遠東，三月，寒冬已經過去，春雨已經淅淅瀝瀝地下起來，煙雨朦朧得如一首詩。
騎兵們一式的披風蓑衣鬥笠，數萬只馬蹄在爛泥般的道路裏翻飛著，泥水四濺。
眼看春雨綿綿，第三十一師師長兼行軍參讚歐陽敬旗本深有憂色，他對紫川秀說：“大人，這雨再這麽下，道路泥濘，我們騎兵的機動優勢很難發揮。”
“雨下得越久越好。”紫川秀道，“我們困難，但流風霜更困難。她是主攻的，而且她部下全是騎兵，大雨對他們的影響更大。”
部隊在出發的第五天到達朗滄江的丹納渡口，紫川秀被眼前的混亂場面驚得呆了。
河岸的東邊，滿山遍野都是潰敗的軍隊。遙望茫茫的河西岸，黑壓壓的一片人頭，望都望不到盡頭。
紫川秀不禁咋舌：起碼有十幾萬人擠在渡口上等著過河！而在他們的後方，更多的敗退軍隊和難民正在源源不斷地向渡口開來。
江的這邊也是一片慌亂，渡口橋給逃難的軍民擠得水洩不通，渡口兩邊的莊稼地全部被過往的人流踩成了操場，附近的幾個村莊被弄得面目全非，連岸邊那一段近公裏長的泥土堤壩也被踩塌了。
渡口唯一的橋梁已經攀爬滿了人群，像是螞蟻爬滿了一塊方糖，河那邊的喧囂和慘叫聲不住地傳過來，讓這邊不住的心悸。
這副兵荒馬亂的恐怖景象，縱然是久經沙場的紫川秀也禁不住心寒，更不要說是那些初出茅廬的新兵們了。
一萬多騎兵夾雜在這龐大的難民和潰軍群中，就像是泥石流中的一粒沙子，若讓人潮這麽沖撞，會當即把隊伍給沖垮的！
他當機立斷：“下馬紮住陣腳！全軍，按戰鬥隊列前進！前列部隊，亮出刀槍來！”
黑旗軍的騎兵部隊迅速結陣，最前面的隊列沖著潮水般亂兵亮出了刺槍和馬刀，猶如在大海中乘風破浪，隊伍排成一個尖銳的鍥子逆著人潮而上，艱難地擠到了河岸渡口橋頭邊。
到近處，實際情況比看到的更為混亂，潰軍大批大批地湧下來，人流擠得水洩不通，有些平民被推倒在地，然後無數人踐踏上去，慘叫聲不絕於耳。
開路的士兵被人流沖撞得跌跌碰碰，站立不穩。
紫川秀看得危險，叮囑第一線官兵千萬互相護持，不要給人流沖散了。
橋頭逼上，地方守備隊的官兵正在聲嘶力竭地維持秩序，看到紫川秀這路隊列整齊的兵馬逆著人流過來，一個守備隊軍官艱難地擠過來，沙啞地喊道：“退回去，退回去！你們擋住道了！”
正說著，一股人流湧過來，險些把他也擠倒了，幸虧黑旗軍士兵眼疾手快把他扶住，拉進了方陣的保護中。
“謝謝！”那軍官驚魂未定，啞著嗓子道謝，“見鬼了！哪來那麽多兵馬，海似的湧過來，這兩天已經踩死、擠死幾十人了！請問這是哪路兵馬，帶隊的是哪位大人？”
紫川秀不出聲地站出來，看到他肩章上閃爍的金星，那軍官一激靈，跳起來敬禮：“統領大人！您……您是明輝大人吧？”隨即又迷惑地搖搖頭：“不對，您太年青，不會是明輝大人……這麽年青的統領……”他終於認出來了：“您是西南統領紫川秀大人！大人，我們總算把援軍盼來了，您來得真快！”
看著軍官憔悴的臉容，眼睛裏的血絲，沙啞的喉嚨，紫川秀問：“你是渡口守備的負責人？”
“下官是預備役副旗本高松，受行省傅總督委托，負責本渡口的守備工作。”
“等下忙完了，你去休息。現在你給我回話：敵軍打到哪裏了？”
“大人，現在哪裏有心思睡覺啊！”高松遙遙指著西邊黯紅的地平線：“他們就在那邊！快過來了！他們如今正在強渡黑河渡口，第七軍還在抵抗，但估計頂不了多久！”
紫川秀心頭一緊：敵軍已經離得那麽近了！遙遙望向西方的天際，轟隆轟隆的聲響一陣緊過一陣，空氣在顫抖，赤紅的火焰沖天而起，染紅了一方的晚霞。
對岸的人群也感覺了那種不安，轟的一下炸了窩。
誰都知道流風霜的部隊就在身後，唯一求生的道路就在那座橋上，人群哇哇怪叫著拚命地往橋頭擠，橋頭處波浪般翻滾著，不時有人被推倒踩過，不時有人被從橋上擠下來，哭喊叫罵聲慘叫聲響成一片。
看到這副慘狀，紫川秀顫抖了一下，他問高松：“能不能找到幾條小船，我要搭兩座浮橋！”
高松苦笑：“大人，附近村子裏我們連一塊完整的門板都找不到了！過路的部隊已經把所有能浮在水上的東西都擄走了！”
這時一直傾聽的歐陽敬出聲插嘴說：“大人，我們還有馬車，把馬車給拆了吧，用木板修一座浮橋。”
“好主意！”紫川秀不假思索地說，“這個任務就由你來負責吧！要快，我在這等著！”
“啊！”歐陽敬的臉一下子皺成了苦瓜，但軍令已下，不得不從。
他苦著臉敬個禮，快步走開，吼聲遠遠地傳來：“把馬車都給我集起來，用它們搭個浮橋！王副旗本，你不要跑，這個任務就由你負責執行！要快，我就在這等著！”
部下們很快執行了紫川秀的命令，渡口處高高掛起了黑旗軍的黑色飛鷹旗，幾百人同聲喊話：“黑旗軍統領大人到！所有軍民一律聽令，違令者斬！”
高呼聲壓倒了那驚人的喧囂，知道河那邊有一個統領在押陣，歇斯底裏的瘋狂狀態頓時為之一減。
紫川秀的命令非常簡單：一，運送傷員的擔架隊優先過河。二，無論官階高低，任何人不得插隊。
潰兵們就像乖乖的綿羊一般服從他的調度，在這危急關頭，驚恐的人們最需要的是一個可以依靠和服從的權威。
本來場面已經安頓下來，但就在這時，人群外圍傳來一陣喧囂，一個軍官在衛兵的護送下揮舞著刀槍撞開人群隊列擠到了前面，衛兵們大聲叫嚷著：“讓開讓開！旗本大人要過橋了，你們讓開路來！”
有人勸阻：“大人，紫川秀大人已經下令了，任何人不得插隊。”
那個軍官根本不理睬：“紫川秀？老子是邊防軍的師長，黑旗軍的統領管不著我！”
他的衛隊把一個扛著傷員的擔架隊給拳打腳踢地趕開了，場面一團混亂，在兩岸十幾萬將士憤怒的目光註視下，那名旗本大搖大擺地過了橋。
紫川秀在河的這邊把情形看得一清二楚，他憤怒地拍案而起：“還楞著幹什麽？把他們抓起來！”
那個旗本帶著衛隊過了河還沒站穩，黑旗兵已經一擁而上把他們全部繳了械，押送到紫川秀面前。
“幹什麽啊？你們憑什麽抓我！”那軍官吵嚷個不停。
歐陽敬聽得不耐煩，直接給了他個嘴巴：“少廢話！見到統領大人，還不行禮？”
那旗本一楞，擡起頭，映人眼簾的是紫川秀那張冷峻的面孔。
他打了個冷顫，強笑著：“秀川大人，原來真是您老人家啊！我是明輝大人部下的米海啊，上次我們在帝都還一起吃過飯哪，您不記得我啦？”
“米海？”紫川秀在腦海裏搜索下，對這個名字沒什麽印象。
他問：“我宣的律令，剛才你可聽清楚了？”
“聽清楚了，聽清楚了！”瞧見紫川秀面色不善，米海用力地煽自己耳光，“是我不好，我腦子灌水了，我該死犯了大人軍令虎威，我不是人，大人，您狠狠地責罰我吧！要不，改天我讓明輝大人給您賠罪？”
“聽清楚了就好——拿下了！”
幾個衛兵撲上來把米海按倒在地，他掙紮著叫道：“大人，你幹什麽啊！放手啊，快叫他們放手啊！”
紫川秀和顏悅色地說：“米海兄，你還有什麽話要說，我會轉告你家人的。”
“啊！”米海明白過來，面色唰地變白了，“大人，你，你要殺我？”
紫川秀嘴角冷酷地翹起，不出聲。
“不！”米海慘叫一聲，猛然掙脫衛兵，抱住紫川秀大腿哭號，“你不能殺我！我是邊防軍的人，不是你們黑旗軍的屬下，你不能殺我！你把我交給明輝大人處置好了！我是旗本，是高級軍官，未經審判你不能殺我的！不過是過橋罷了，你不能為這點小事就殺人啊！”
“把他拖下去！”
士兵們七手八腳地把他拖開來，他邊掙紮，邊用不成聲音的淒慘嗓子叫道：“饒命啊！紫川秀大人饒命啊！你不能殺我的啊！我是旗本，是師長，紫川大人，紫川統領，紫川爺爺饒命啊！”
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