子！”

“立即把他碎屍萬段！”

人群滾滾沖進了市政處裏，不到一陣，他們又怒火沖沖地出來，提著一個卷縮成一團的蛇族出來，正是紫川秀往日的對頭索斯。此刻他兩眼緊閉，臉色煞白，身子蜷縮成一團。士兵們把他重重地掄在地上，他怪叫道：“哎喲！”惹得眾人齊聲發笑。索斯睜開眼睛，所見都是那一張張憤怒的臉，都是火焰般憤怒的目光，都是那憎恨的雙眼。他用企求的目光向四處求饒，但卻沒有什麽人可憐他，也沒有什麽人憐憫他。死了那麽多的人，大家已心硬如鐵，正急於尋找一個替罪羊宣洩憤怒。

士兵們和市民們齊聲喝道：“殺了他，殺了他！”有人虎虎地跳上來，手持刀子就要動手。索斯無力地呻吟了一聲，閉上眼睛就要等死了。

“等一下！”

在眾人詫異的目光中，紫川秀舉起了手。這個時候，也惟有光明王的威望能阻止民眾了，於是，舉起一半的刀子放了下來，眾人都在矚目光明王。

紫川秀悲天憫人地說：“這個人，無可否認，他犯下了大錯，但是，他曾是為遠東流過血的，在起義之初最艱辛的日子裏，他曾與我們並肩作戰，身先士卒！他曾不愧於遠東戰士的稱號——讓我向大家求情吧，就看在他過去的汗馬功勳份上，饒了他吧！我向大家求情了！”

人群中響起了嘖嘖的讚嘆聲：“看人家光明王，多麽深明大義，多麽寬宏大量！就連索斯這樣常常跟他作對的家夥都寬恕了，不愧我們仁慈的王啊！”

索斯睜大了眼睛，不敢相信地望著紫川秀。在兵變的那個晚上，自己曾想謀害紫川秀，連自己都不敢相信紫川秀會救他，但是出於求生的本能，他噗地連滾帶爬地爬到了紫川秀的腳下，快得猶如一只受驚的野兔，抱著紫川秀的腿就嚎啕大哭：“救命啊，殿下！救命啊，我該死，我不該反對你的，只求你救命啊！”

“想活命就收聲，笨蛋！”紫川秀小聲說。索斯立即乖巧地不做聲了，只是死死抱住紫川秀腿不放，仿佛快被淹死的人抱住稻草。

接下來，紫川秀就大談如何要團結一致、西南匪幫不過是區區小敵雲雲，趁他吹得天花亂墜，人群的註意力被轉移的時機，白川連忙指揮衛士上去把索斯拖了下來。仰望著高臺上慷慨陳詞的紫川秀，她感慨：遠東民族實在是太淳樸了，比起心計來，人類可是把他們遠遠地拋在腦後。紫川秀先故意挑動群眾的情緒，制造危機，然後又把索斯從危機中解救下來。以前的遠東高層指揮中，索斯儼然是反對紫川秀的代表人物，現在，紫川秀這一手可比殺了他漂亮多了。殺了索斯會引起整個蛇族的不滿，但救了他，索斯這輩子都別想在光明王面前擡起頭來。

詢問了索斯以後，紫川秀得到的消息仍舊很少。這家夥首先率隊逃跑，在逃跑途中又被淩步虛的軍隊給追上，軍隊給打散，他孤身一人逃到了古沃克，就是這麽簡單。至於問起遠東聯軍的大部隊是否幸存、聯軍的諸路將領是否幸存、魔族軍在何處等問題，他是一問三不知，讓紫川秀不禁大大後悔怎麽救了這麽一個廢物。

七八二年的八月十七日夜，對於紫川秀來說，是難以想像的沈重而且值得銘記的一夜。指揮官只有洞悉了當前面臨的一切，才能定下決心，但是現在，一切事情都仿佛籠罩在濃重的霧中，讓人感覺自己象是個瞎子一般在黑暗中摸索，這種情形要突破是需要重大決心的。紫川秀最後還是決意迅速挺進伊本市，救援遠東軍殘部。

他心裏有數，即使局勢演變成最壞局面，即自己不得不孤軍迎戰淩步虛，以秀字營天下精兵的強悍，以寡敵眾也未必會輸。假如戰局不利的話，自己就立營穩守，只要堅持上幾天，消息傳過去，駐守特蘭的第一軍肯定會火速趕過來增援自己的。

當晚休整了半夜，大軍立即兵發伊裏亞行省的伊本市，傳聞中，那裏正是遠東聯軍撤退的目的地，如果魔族軍追擊的話，肯定會直撲此地的。盡管秀字營兵強馬壯，士卒們都是高手，但打過幾仗下來，大家也都知道在長槍快馬交戰的大規模沙場上，武學高手所能發揮的作用遠沒有原先想像的那麽大，戰場講究的是效率與直接，那些見招拆招、後發制人、以靜制動的武功原則全用不上。想到要面對十倍的強敵，傳聞中能征善戰的西南勁旅，秀字營上下都是心下忐忑，士兵們把槍擦了又擦，刀磨得飛快，興奮得眼睛都有光出來了，鼓足了幹勁只等上陣了。

但軍隊只到了半道，前面斥候又傳來消息說是與遠東聯軍的前哨遭遇上了，前面出現了大量的半獸人部隊，紫川秀驚喜交加：“難道還有遠東部隊從這場可怕的風暴中幸存下來了嗎？”

半獸人哨兵吆喝道：“來的是哪路部隊？”

傳令兵嘹亮的嗓子在寂靜的午夜中遠遠地傳開了：“光明王殿下駕到！”

沈默了一陣，接著紫川秀聽到前路響起了震天的歡呼：“殿下來了！光明王殿下來了！”聲音越來越浩大，怕不有萬人之眾，驚喜之下，他當即下令部隊加速前進，與前路遠東軍會合。

在伊本市的近郊，紫川秀看到了令他震撼的一幕。星光的夜幕下，數以萬計的火把布滿了目光所見的大地，一直到遠遠的高山上，火把依舊閃亮。雄壯的鐵騎在大道上來回逡巡，為秀字營開道。那一面面的旗幟，馬尾旗，數也數不清。持槍的鐵甲士卒列隊大道兩頭，一直到得滿山遍野，那一雙雙熱切期盼的眼睛在黑暗中灼灼發亮。

黑暗中，代表的光明王親至的黃金旗幟一到，大道兩旁的士卒一排排地依次跪倒，猶如大海的波浪翻滾，猶如狂風吹倒的麥浪，場面壯觀之極。眾人發自肺腑的呼聲匯成了震撼的驚天動地：“光明王，萬歲！”

呼聲遠遠地振蕩在大地上，尚未消逝，更大的一波聲浪又起來了：“願我們的王長生！”那聲浪威力之大，連遠處的黑色群山也在顫抖。

公路上馬蹄聲鏗鏘，一隊騎兵迎面馳來，眼見得光明王的旗幟在夜風中招展接近，騎兵們紛紛翻身下馬跪倒在道旁，頭壓得都碰到了地上。紫川秀趕緊跳下了馬去攙扶，連聲說：“各位辛苦了！”

領頭一個半獸人連連磕頭才擡起頭來，紫川秀一楞：“布蘭，是你！你還活著？”

紫川秀驚喜萬分。這位青年半獸人將領一直是他非常看重的將領，他曾經想過，如果有朝一日自己突然身亡，那最適合接自己位置的就是這位布蘭將軍了。這位將軍不但作戰驍勇，而且其素質已經超出了一位軍事將領的範疇了，行事光明磊落，落落大方，頗有領袖之風。雖然在動亂時候布蘭也站在布丹一邊反對自己，但他顯然是心有苦衷，紫川秀對他並沒有什麽怨恨。在得知他戰死的傳聞時候，紫川秀還難過了一陣，認為遠東損失了難得的菁英。

青年半獸人將軍卻誤會了紫川秀的意思。他淚流滿面：“殿下，我是向您請罪來了，我罪孽深重！老實說，我是沒臉活著回來見殿下的了，只是軍隊需要人主持，需要有人將軍隊保存下來，我必須盡職責才不得不茍且偷生。現在，只等指揮權交接完畢，我將承擔起責任來。”

說起最後一句話時候，布蘭眼中流露出了堅毅的光芒，令紫川秀毫不懷疑他以死謝罪的決心。他長嘆道：“何致於此呢？”又問：“那，紅河灣的戰敗是真的？軍隊損失有多大？”

“確實是真的。損失兵員現在還無法統計出來。但可以肯定，參戰前，我部共有第二、第三兩軍主力外加大本營所有的預備隊，軍隊不下二十五萬人。現在，我們的剩餘軍隊也就十三萬人左右了，而且所有的輜重和糧草都丟了。”

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