七八二年八月三日，正是黃昏，陣陣清爽的風從窗口吹進來，羽林將軍雲淺雪是房間裏唯一的住客。他不開燈，坐在昏暗中欣賞著窗外的風景。自從與卡丹成親以後，他已很少離開魔神堡了。離開嬌媚的妻子到萬裏之外的敵國出使，自然有一種難以表述的心情在心頭，他懷著惆悵的心情體驗著孤身一人的滋味。

今天走過了漫長的道路，自己卻沒有絲毫的疲倦和睡意。對魔神皇和黑沙軍師交托的任務，他感到很沒有底。一路上，他見到了遠東人的軍隊，那旌旗蔓野的龐大部隊。或許是出於炫耀實力的目的，遠東人並沒有對他隱瞞自己的軍事力量。自然，比之王國森嚴的大軍，眼前的隊伍無論是武器還是裝備上都還略顯遜色，但是他們所煥發出的強悍活力卻彌補了這個缺陷。半獸人士兵那強壯魁梧的身軀，那健壯的軀體所表現出的野性和力量感。一支全部由身高兩米以上的壯漢所組成的大軍，這令個子矮小的王國士兵絕望地自卑。對於那些野蠻人在這短短的一年裏所取得的成就，雲淺雪震驚無比。

護衛對他驚嘆：“羽林將軍，如果全遠東的軍隊都是這種水準的話，那王國的遠東鎮壓軍將來會碰到大麻煩的！”

雲淺雪點頭，想：“我們面對的是一個如此野蠻彪悍的種族，真能將他們征服嗎？”對於那個素未謀面的光明王，他直覺地感到此人絕非一般的梟雄。他迅速崛起於莽荒之間，將王國軍一敗於科爾尼，再敗於埃羅，三敗於特蘭，最終導致遠東戰局糜爛不可收拾。掌握了足以動搖天下的兵力，光明王將來必然成為王國的心腹大患。

門口響起了腳步聲，雲淺雪把目光從窗外移回，一隊熊腰虎背的半獸人士兵從門口湧進來，個個魁梧彪悍，目光咄咄逼人。士兵們迅速在門口排成兩列，領頭一個軍官拖著嗓子喊：“光明王殿下駕到！”

出身王國的世家軍隊貴族，雲淺雪對這種裝腔作勢的暴發戶行徑嗤之以鼻，但出於禮貌，他還是站起了身。門口踱進來一個人。他全身裹在寬大的黑色披風裏面，戴著頭罩。門口列隊的衛兵哄然問好：“光明王萬歲！”

雲淺雪打量著對方，光明王的個子很高，身材被寬大的披風包裹著，從身形上看，有可能是人類，也有可能是半獸人，甚至是魔族。雲淺雪極力想窺視他的面目，但那披風頭罩壓得低低的讓他無法看清。

他迎上去：“感謝將軍在百亡之中親自抽空接待，雲淺雪十分榮幸。”

光明王很粗魯地問：“你就是魔族的那個什麽羽毛將軍嗎？找俺什麽事情？”

雲淺雪眼中閃過一絲惱怒，欠身致意：“在下擔任王國羽林軍團統領。請問閣下就是遠東叛亂軍團和自治政府的領袖光明王大人嗎？”

“俺就是光明王！羽毛將軍——”

“羽林將軍！”雲淺雪惱怒地打斷了他。

光明王滿不在乎地在屋子裏找個椅子坐下，大咧咧地說：“反正都一個樣！俺們遠東人是直爽漢子，聽不懂你那些文縐縐的話！有什麽話你就直說好了！”

“這個……”雲淺雪環視著那些虎視眈眈的半獸人大漢，露出為難的神色。可是光明王遲鈍得完全沒有反應，扯著嗓子嚷：“說啊！有什麽你就直說好了！不要怕，羽毛將軍，俺們不打你！”

雲淺雪只得苦笑著說：“能不能與閣下單獨談談？”

“行啊，沒什麽不行的！畜生們，都給俺滾出去！”

半獸人士兵拖拖拉拉地從門口消失，雲淺雪肅容開口說：“其實我是有一件很重要的事情要跟殿下您商討，關於遠東的前途和未來——”

光明王忽然從椅子上跳了起來，撲到門上向外吼叫：“小畜生！等下紅薯煮熟了要叫俺，不許偷吃俺那份，不然俺剝你們的皮！”

“知道啦——”遠處傳來“畜生們”稀稀拉拉的回應聲。

“該死的畜生們！”光明王坐回了原位，嘴裏罵罵咧咧的：“全是一群小偷、強盜！哪怕睡覺都要睜一只眼盯住他們，不然會把得你身上的皮都給扒掉的！你不知道，上個星期俺把皮靴放在窗臺上晾著，就轉身了一秒鐘，靴子就沒了！多好的皮料啊，俺現在想起來還心疼呢！他們都說沒拿，甚至敢睜大眼睛拿他們爹娘老子的墳地發誓，可難不成是鬼拿了嗎！就那眨眼功夫，連鬼都沒那麽快手腳！都是一群該吊死的無賴、流氓！象俺這樣規規矩矩的正派人碰上他們，那就得倒黴——羽毛將軍，你不知道，那靴子的料多好啊……”

遠東的光明王、傳說中神話般的領袖人物，就是這副樣子？簡直是個絮絮叨叨的鄉下老農民！雲淺雪眼都直了，還不得不附和：“是……是……很好的料子……很貴的皮靴——”他好不容易找到個機會插話：“光明王閣下，其實我有很重要的事情來的：關於將來您可有什麽打算嗎？”

“跟以前一樣，俺們繼續打魔族啊！一直打到魔族崽子們統統溜走為止——啊，別誤會，羽毛將軍，俺不是說打你啦！你不用害怕，你長得象個正派人，跟那些綠皮尖嘴的魔族崽子們不怎麽一樣，看了不討厭。”

雲淺雪：“請叫我羽林將軍！”

“俺說，羽毛將軍，有什麽話你就趕緊說吧！俺很忙的，俺得趕緊去吃東西，不然那群畜生連口湯都不會留給俺，天快下雨了俺還得趕緊收衣服，沒空跟你磨牙。”

雲淺雪給搞得頭昏腦漲，決定直說來意：“將軍神勇善戰，即使以雲某遠在萬裏之外的神堡也久聞大名，十分敬仰。然小小遠東，不過彈丸之地，我王國軍隊百萬，神皇陛下英明神武，即使以將軍武勇，終不能與王國長久抗衡。將來大計，不知將軍考慮過了嗎？”

“你說的什麽，俺聽不懂。”光明王很慚愧地說。

雲淺雪耐心地解釋：“就是說，將來你打算怎麽辦？”

“哦，俺打算回村子裏面種地去——莊稼這麽久沒回去看了，不知那懶婆娘有沒有按時淋水？鄰村的德雷老是偷俺地裏的黃瓜，真是壞透了，等俺回去一定好好揍他……”

“不是！！！”雲淺雪吼叫，“沒人對你的黃瓜感興趣！俺問的是你的田——該死！我問的是，你想繼續和王國作對嗎？”

“啥？”

“你聽我說！”雲淺雪努力作出威嚴的樣子，“你們造反謀逆，還攻擊王國的軍隊，那是很大罪的！按照法律，你們都該處死，該統統吊死在樹上的！但神皇陛下寬宏——”

“那是誰啊？俺不認識他。”

“皇帝！就是我們魔神王國的皇帝！你先不要插嘴，先聽我說完！”雲淺雪深深地喘口粗氣，覺得自己快要發瘋了，“神皇陛下寬宏大量，知道你們是因為受到魯帝的壓迫不得不造反的——”

“誰說的？現在俺在壓迫魯帝呢：他在天天幫俺刷靴子！”

雲淺雪不理他，繼續說：“所以呢，陛下就原諒了你們，只要你們投降了，他就同意饒你們一條活命！”

光明王發出了不屑的哼聲：“羽毛將軍——”

“羽林將軍！！！”

“反正都一樣！”

光明王一副被侮辱了的氣憤樣：“俺看你是個明白人，怎麽說出這樣的昏話來了？俺們已經打敗並俘虜了你們的遠東司令魯帝，又把你們的羅斯公爵給打得屁滾尿流，小夥子們正打得上癮咧，天天吵著要打仗，俺都給煩得不行，你卻叫俺們投降？這不是笑話嗎？”

雲淺雪心平氣和地說：“光明閣下，我承認，貴軍是取得了相當的戰績。但到目前為止，貴軍所遇到的都不過是一些雜牌部隊，並沒有與王國的精銳部隊正面較量過。我可以保證，貴軍一旦碰上了如王國近衛旅或者在下的羽林軍，定會有個不一樣的結局。而且，王國幅員遼闊，軍隊強盛，兵力遠遠超過貴軍。打下去的話，貴軍一點勝算都沒有的。”

光明王舞著拳頭：“不論是近衛旅還有什麽羽毛軍，俺們誰都不怕！”

善於觀顏察色的雲淺雪立即感覺到了，光明王雖然聲稱自己“誰也不怕”，但聲音卻在微微地顫抖。雲淺雪心裏有數了：“當然，將軍是個英雄，自然是不會怕的。但將軍可曾為部下們的性命著想過？如果戰敗——在我看來，這是必然無疑的——貴軍的所有軍人和家屬將必死無疑。若不想自取滅亡的話，唯一的出路就是歸順王國。吾皇已許下諾言，對參加聯軍的各族軍民，一律不加追究，有聖旨為證，請將軍過目。”

光明王飛快地瞟了一眼聖旨，他說：“俺看不懂。”

雲淺雪只得將聖旨詳加解釋：“這下，將軍明白了吧？這是最後的機會了，將軍一定要珍惜啊！”

“但這樣投降，俺覺得好像有點虧啊！畢竟俺們打了那麽多勝仗，你們輸了那麽多場，現在就投降了，什麽好處也沒有，那俺不是很傻了？先前不是白打了？”

光明王湊近來，以一副親熱的口吻低聲說：“羽毛將軍，這樣吧：咱們再打打看，讓你們的什麽近衛旅和羽毛軍過來，如果真的打贏我們的話，那時候俺們再投降好了！”

如果可能的話，雲淺雪真想帶領王國的精銳部隊過來，讓這厚顏無恥的家夥知道厲害，但是目前兵情如火，不容拖延，他不得不裝出笑臉：“自然不會讓將軍白辛苦的：陛下已經承諾了，只要你們投降了，他就封閣下為遠東大總督——這樣又如何呢？”

“羽毛將軍你不是開玩笑吧？俺當大總督？”

“軍中無戲言，怎會開玩笑？怎麽樣？”

“那敢情是好！”紫川秀隨口應付，緊張地思考：魔神皇究竟打的什麽主意？魔族作風歷來如同鋼鐵般冰冷而毫不妥協：叛亂者殺無赦！單是魔神皇赦免叛亂民眾就夠讓自己吃驚的了，還答應讓自己任遠東總督，他們怎麽可能做出這麽大的讓步？目的是什麽呢？

雲淺雪還在耳邊不停地勸說著，紫川秀只管“嗯嗯嗯”地含糊回答，忽然，一個詞引起了他註意：“戰敗賠償金”。

（莫非魔族的目的是要錢？）

他試探道：“聽說投降的一方要交納老大的一筆賠償金，俺們可沒那個錢啊：二十文銅錢可以嗎？”

雲淺雪僵硬地笑笑：“賠償金是投降儀式不可缺少的一部分，太少了就不象樣子，於王國的尊嚴有損。陛下說，至少要一百萬兩銀子。”

紫川秀大聲吼叫：“羽毛將軍，你簡直是個流氓！你想搶光俺們嗎！”

（這個數目雖然聽起來巨大，但對於遠東豐富的礦產來說也不過一、兩個星期的產量罷了，倒不難籌集。只是魔神皇真的這麽窘迫了嗎？要為區區一百萬放棄了整個遠東？）

看光明王憤怒的樣子，雲淺雪生怕他就此翻臉，連忙說：“吾皇陛下仁心愛民，知道遠東民眾的生活窮困，籌集資金不易。若是這筆錢一時籌集不上來的話，可以先借給你們。”

紫川秀立即明白過來了：不是！魔族的目標並非是錢！雲淺雪這麽急切地讓步，一定存在著某種重大的而且迫在眉睫的危機在壓迫著他們，那到底是什麽呢？如果讓叛軍的首領擔任遠東的總督，實際上遠東就等於獨立了，他們從中能得到什麽好處呢？

紫川秀繼續漫不經心地與雲淺雪神吹，談判各方面的條款，遠東與王國邊境的駐軍、王國軍在遠東境內各種設施的移交、王國軍必須盡數撤出遠東，包括紫川秀一直最為頭疼的淩步虛軍團——他提出的所有條件，雲淺雪只是稍微堅持了一下，立即就讓步了，這更讓紫川秀堅信魔族必然有所圖謀。

“光明閣下。”雲淺雪仿佛漫不經心地說：“有個小事順道說一下：在前陣子的戰爭中，有不少王國軍失陷在貴軍手上了，現在既然我們達成了協議，戰爭就結束了，我們希望貴軍能把被俘士兵交還給我們。當然，我們會給付一定的經濟補償的：普通士兵三兩銀子，軍官十五兩銀子。”

紫川秀有點奇怪：魔族對敵人無情，對自己人更無情。臨陣逃脫的魔族兵都要處死，更不要說那些被敵人俘虜的了。對於魔族的被俘官兵，除非是非常重要的皇族成員如上次的卡丹，魔族歷來都是由得他們自生自滅的。這次怎麽出了例外呢？

他隨口應道：“這個俺要和大夥商量下，要知道王國的戰俘有好幾萬人呢，全部贖回去的話，是個大事……”

雲淺雪急忙說：“不是說全部贖回來，只要把塞內亞族的士兵贖回來就可以了。”

紫川秀詫異地望著他，一瞬間，無數思慮如同閃電般從頭腦中掠過：塞內亞族利用韃塔族借刀殺人、韃塔族被利用的憤怒、羅斯被迫寫下的協議、自己分裂魔族各部族的計劃、塞內亞族匆忙要求贖回戰俘、調遣淩步虛軍團回國——電光雷鳴間，一連串的線索被串聯起來了，突如其來的直覺就如同一道閃電掠過腦海，事實竟就如此簡單！

他低聲笑問：“不知羅斯的兵打到哪裏了？”

“黑星城……啊！”雲淺雪隨口應答，話一出口他跳了起身，就恨不得抽自己嘴巴，上當了！這家夥一直在裝瘋賣傻，裝成個老實巴結的鄉下半獸人，讓自己一點點地放松了警惕，否則絕不會犯這種低級的失誤！

他定下神來，直視著對方緩緩說：“光明王閣下機敏過人，更是演得好戲，雲某佩服！我們敞開窗子說亮話吧：和談如成，對遠東和王國都是有利的；如不成，不妨重返沙場見真章。我可以直言：韃塔族是叛亂了，但他們不過一時之患，決非我塞內亞族對手。閣下如想從我王國內戰中火中取栗，必將***其手。是戰是和，大丈夫一言可決之。正如將軍先前所言：我們沒空跟你磨牙！”由於被戲弄了，他非常憤怒。

沈默了好久，紫川秀才慢吞吞地說：“此事關系太大，我一人不能做主，不知羽林閣下可否給我時間考慮？”看到雲淺雪有點遲疑，他急忙說：“對於如此重大的問題，給對方一定的考慮時間是合乎談判禮儀的。”

“多久？”

“一個星期？”

“不行。”雲淺雪立即斷然拒絕：“最多只給二十四小時。明天這個時候，如果還不能收到正式答覆的話，我立即動身回國。”

他決斷的語氣毫無妥協的餘地，紫川秀立即知道再說也沒有用了。他爽快地說：“好！明天此時，我將正式答覆閣下。”

雙方起身，互相鞠躬致意，紫川秀起身出了門。

雲淺雪放下了狠話：明天之前一定要得到答覆，那遠東方面所能的只是在“和與戰”之間之間做個選擇。根據紫川秀的看法，問題其實是非常簡單的：第一：遠東如今的實力還不能與魔族打全面戰爭。

第二：既然打不贏魔族，那就要想辦法談判。

在他看來，這是一而二、二而一的問題，再簡單不過的了。恰逢魔族內亂，千載難逢的機會，既然高傲的魔神皇都肯放下架子了，那聯軍還有什麽理由固執呢？在他料想中，應該是自己一提出，眾人就齊齊舉手讚同，大家就歡天喜地地簽條約去了。沒有想到，他還是低估了遠東人扯蛋的能力。

在當晚的高級軍事會議上，與會眾人提出了多得不厭其煩的問題，那架勢，簡直是把他當成了魔神皇的新聞發言人。

“殿下您說的可是真的？魔神王國就答應讓遠東獨立了？”

紫川秀糾正對方的說法：“自始至終，王國都沒有答應讓遠東獨立，只是答應讓我們推舉一名遠東的新總督！”

半獸人將軍布蘭皺著眉頭問：“新總督的權限包括？”

“根據我的看法，魔神皇確實給了遠東最大的自主權。新總督有權招募十萬士兵，自行訓練和指揮——其實我們很容易就可以突破數額上的限制的。總督有權在遠東地區自行決定征收賦稅和勞力，並可自由掌控使用，每年只需要向王國上繳象征性的一筆賦稅即可。至於其他的方面，例如司法、行政、教育、政府機構設置、官吏任命等方面，完全由遠東總督自行控制。”

“軍隊怎麽辦？魔族駐紮在遠東的軍隊，比方說西南大營？”

“軍隊將全部從遠東撤回，羽林將軍雲淺雪向我保證，王國將不會在遠東派駐一兵一卒，遠東將完全交給遠東人的軍隊來保護。”

整個會議室頓時響起了嗡嗡的低沈議論聲，王國的條件確實太優惠了，優惠得讓人不敢相信。

“這其中會不會有什麽圈套？”索斯吐著尖尖的舌頭，通紅的眼睛左顧右盼，“會不會，狡猾的魔神皇給俺們遠東人設下了什麽陰謀？”他懷疑地望過來，仿佛紫川秀是魔神皇的同夥。

紫川秀氣結。他解釋理由，說這一切並非無緣無故的，是因為韃塔族起兵叛亂，魔族發生內亂，魔神皇緊急抽調西南軍團回國，這才答應給了遠東如此寬容的自治權。

眾人議論紛紛，有人懷疑這是魔神皇使的緩兵之計，是魔族放出來的煙幕，因為遠東聯軍打敗了羅斯軍團，魔神王國再無軍隊可以應戰，魔神皇害怕聯軍趁機入侵王國本土。

這個軍官聲稱：“敵人希望的我們就絕不能同意，所以我們絕不能停戰，一定要打到王國本土去！”

他突然提高了聲量：“遠東人戰無不勝，我軍無敵！打到魔神堡，活抓魔神皇！”

頓時，整個會場響起了一片熱烈的掌聲和口哨聲，血氣方剛的半獸人將領們激動地吼叫：“說得好啊！就這樣辦！”

那個半獸人軍官謙遜地朝眾人一鞠躬，然後揚揚得意地坐下。

紫川秀皺起了眉頭，輕聲地問布蘭：“這是個什麽人？”

布蘭偏過頭來輕聲說：“第三十三團隊團長羅邦，殿下，怎麽了？”

紫川秀搖搖頭：“沒什麽。”心裏卻甚是憂慮：自從起義以來，遠東聯軍一路高唱凱歌，最近剛剛收服了遠東總督魯帝、收覆了國土全境、擊敗了韃塔族首領羅斯、逼迫塞內亞族求和，一連串的勝利沖昏了大家的腦筋，軍官們高估了自身的力量，軍隊中洋溢著狂喜，從上到下，士兵和將領都顯得過於浮躁了。

但作為全軍的統帥，紫川秀卻看到了大家狂喜之下所忽略的一系列隱患：連年征戰，遠東的生產力遭到了極大的摧殘，經濟面臨崩潰邊緣，人力資源也出現了極大的危機，一旦失去了後勤和補給，無論如何驍勇的軍隊也無法繼續戰鬥了。

但現在，整個聯軍內部除了他好像還沒有別人想到這個問題。在羅邦團隊長發言以後，整個會場氣氛越加地熱烈，大家興高采烈地討論著戰勝後要如何瓜分王國的土地，哪個省該劃給佐伊族，哪個郡又要劃給哈特族，要如何搜刮王國的財富來彌補遠東民眾在歷次戰爭中的損失。爭論著究竟哪個種族的犧牲大，哪個種族該得多點補償，各族代表吵得面紅耳赤，結果一場軍事會議弄得像個賊窩分贓會。

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