第一章 暗夜殺機 (1)
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暗夜殺機七八二年二月十五日深夜，在帝林與斯特林分手的同一時間，在帝都某個漆黑的巷子裏，一個年輕女子在急速奔跑。她身子前傾，腳尖點地急速地移動，速度快得像整個人不沾地似的飛。兩邊房子中的居民從視窗中只是看見影子一閃，她已經去得遠了。
在巷子裏一座不起眼的房子前，她停住了腳步，回頭張望一下，進了門道裏，在鐵皮門上輕輕敲打了三聲，等了一下，又敲打了兩聲。
“咯吱”一聲，鐵皮門輕輕地打開了，林雨站在門口。
看到門外的人，林雨松了口氣，把她迎進來。
“阿迪，怎麽樣？”她語氣中有掩飾不住的焦切。
姬文迪摘下了鬥笠，沒有說話。
林雨後退了一步：“二叔他們？”
“憲兵已經封鎖了現場，到處是監察廳的憲兵，裏面高手太多，我不敢走近。他們用擔架擡出來了很多人，一共……”姬文迪擔心地望了望林雨，“一共十四副擔架，都是用白床單蒙著面的。”
“十四副擔架……”林雨喃喃地重覆了一遍，忽然胸口撕裂般地巨痛，抑制不住的一陣劇烈咳嗽。她的肺腑已經受了內傷，今晚遭遇那個神秘人物，武功高得出奇，乃是她生平罕見，掌力尚未及體，掌風便已重創了她。
房間中一片寂靜，隨便扔在墻邊的風雪鬥笠上面積著白白的一層雪，進入了暖和的房間裏，融化的雪水一滴滴地濺落在房間地板上，發出了“滴答滴答”的響聲。她緩緩走到窗邊，打開窗口，一股新鮮的空氣夾雜著冰冷湧了進來。林雨順手揭開了頭罩，露出了清麗脫俗的容顏，仰望著深邃的星空，她閉上了含淚的雙眸：“二叔，你難道就這麽去了嗎？”
林雨喃喃自語，也不期望誰能回答，緊閉的雙眼中，抑制不住地淚水長流。帝國歷七八二年二月十五日的深夜，在紫川家族完全沒有意識到的情況下，他們取得了對流風家的空前大勝利。流風家的第二號人物，當代家長流風西山的弟弟，流風家軍隊的總參謀長兼任遠京衛戍司令、習冰城大督軍流風路，在陪同流風霜秘密潛入紫川家腹地進行實地偵察的時候，突然遭遇神秘的高手狙擊，喪命於帝都城內。與他一起陣亡的，還有流風霜衛隊中的十三名高手，不但如此，紫川家在這個晚上的輝煌業績還包括重創了紫川家族最大的敵人，號稱當世第一名將的流風霜。
這成了長久困擾流風霜的謎團，究竟我們在什麽地方露出破綻？那兩個神秘的高手，他們究竟是什麽人？他們為什麽要追趕我們？即使以流風霜冠絕當代的智慧，對此也是百思不得其解。她震驚，這次自己暗自前來紫川家的行蹤十分機密，居然被人伏擊，還有人要懸賞十萬要除掉自己！是誰那麽大膽敢對自己下毒手？
如果自己死掉了，對誰最有好處呢？流風霜百思不得其解，但她明白，除了紫川家之外，自己背後還隱藏著可怕的敵人。她唯一的線索就是：此人必然在流風家身居高位，否則無從得知自己的行蹤。
自己的大哥流風清？二哥流風明？或者是三哥流風波？流風霜在腦海裏一一排除，覺得都不像。她知道，他們三個都嫉恨自己，自己身為女子，卻擁有罕見的軍事才華，但他們更怕自己，自己掌握著流風家最大也是最強的實戰軍團，權勢驕人，一旦事情敗露，陰謀者必死無疑。他們應該知道，自己沒有繼承權，對他們不構成威脅，而且他們無論誰繼承家業，都需要自己來幫助他們鞏固政權，抵禦東部紫川家的威脅。冒著巨險做這種對自己毫無好處的事情，他們三個都不像這麽蠢的人。但也難說，有時候人的愚蠢真是不可理喻的。
父親重病臥床，無法理事，在遠京城內，三個哥哥各擁實權，時時明爭暗鬥，遠京城內一片烏煙瘴氣。以前每次沖突鬧得不可收場的時候，都是叔叔流風路趕回去調解的，現在叔叔去世了，誰來擔任這個調停緩和的角色呢？
上次回遠京的時候，她看到了躺在病床上的父親，受到了極大的打擊。眼前的父親已經瘦得不成人樣，只剩下皮包骨頭了，每當他閉上眼睛的時候，那樣子就活像是一個餓死的人。衰弱的父親倚在床頭一遍又一遍地勸說、勸喻三個強壯的兒子：“要團結，流風家族只有團結一致才能生存下去。你們是骨肉親生兄弟，手足不應相殘，流風家要依靠大家共同的努力。無論誰掌權都好，你們的妹妹是流風家的支柱，要相信她……”
目睹這一情景，流風霜熱淚盈眶。這是自己的父親嗎？八年前，他率領少數軍隊，從多侖湖一直打到帝都城下，險些一舉覆滅了整個紫川家，令世界震驚。現在這個奄奄一息的老人，真的是當年那個風華正茂，英姿颯爽，渾身光芒四射，號稱“流風狐貍”的當代名將嗎？
然而父親的用心並沒有被兒子們所理解，三個兒子傾聽著，帶著不耐煩的表情，在他們看來，這不過是些荒誕不經、滑稽可笑的言論，不過是一個老人臨死前的胡說八道罷了。
他們很敷衍地答應：“知道啦！”然後匆匆忙忙逃跑似的下去，剩下一個女孩子和一個垂死的老人面面相覷，淚水縱橫。
父親真的老了，流風霜想，早該把這件事情定下來了。三個哥哥中雖然沒有特別優秀的人才，但即使隨便從他們中間挑選一個出來獨掌大權，總也比目前這種三人割據似的局面好啊！自己已經想好了，在大舉進攻紫川家之前，自己和二叔必須先回一趟遠京，把這事情跟父親好好地說清楚，向他保證，無論是挑選誰當權，自己都會忠心地輔助他，希望這樣能幫助父親下定決心吧。但沒想到的是，二叔竟然這樣莫名其妙地喪生帝都城內！
這打亂了流風霜的計劃，每次自己出征，往往都是由二叔為自己全盤料理後方。二叔雖然沒有出類拔萃的軍事才華，但他做事踏實、一絲不茍，更重要的是，他為人正直，輩份高，在族中素有威望，有他坐鎮後方，幾個哥哥都老實了很多。但在二叔已經不在了的現在，流風家內部的勢力均衡已經被打破，一個大的動蕩即將到來，如果不先找出背後的敵人清除掉，被這麽虎視眈眈地窺視著，自己實在無法安心出兵紫川家。
“糟糕透了……”流風霜不自覺地呻吟出聲。
今晚衛士中唯一的幸存者，姬文迪忍不住安慰流風霜說：“事情未必就那麽壞，十四個擔架裏面說不定就有那兩個家夥的屍體，有可能是大督軍打敗了他們，然後……然後……”
姬文迪說不下去了，已經過了半個多小時了，若自己人能逃脫，自然早該來這個秘密的落腳點聚集了。他們到現在還沒來，只有兩個可能，一是已經全數戰死了，二是可能已經被抓了，而以流風路的身份來說，活抓比戰死更慘。
“大人，您千金之軀，不能再在這裏停留了！我們馬上返回吧！這樣太危險了，帝都城中高手太多，您已經受傷，單我一個人，實在沒把握保護小姐您的安全。我們馬上出城去與大隊會合吧！那裏還有席亞和英木蘭兩位大人在，可以保證您的安全。大人，您……您有沒有在聽呢？”
“咚咚咚！”兩人同時轉過頭去，門外毫無預兆地響起了敲門聲，先是三聲，停頓了一下，又是兩聲，正是預先約定的暗號。
“去開門，姬文迪。”流風霜吩咐說，右手握在了劍把上。
姬文迪小心翼翼地把門一拉，立即閃到了門後，手中的武器已經出鞘。
兩個穿黑衣的男子進了屋，看到了流風霜，一個男子深深地一鞠躬：“大人。”他年紀較輕，寬肩窄腰，身材矯健，動作相當地靈活，一看就知道是很不錯的高手。他是流風路的衛隊長英木蘭，另外一個卻只是隨便點了下頭，懶洋洋地說：“大人。”他個頭很矮，留著稀疏的小胡子，長著一雙明亮而冷冰冰的黑眼睛，有著一頭烏黑發亮的頭發，走起路來像只大貓，一點聲音都沒發出。他冷嘲似的瞧了姬文迪一眼，卻沒說話。不知怎的，姬文迪很討厭這個家夥，怎麽看怎麽覺得他討厭。他叫席亞，是流風霜的秘密組織十字軍的高手之一。
“不知大人深夜召集我等前來，有何吩咐？”
“路大人已經去世了。”流風霜直截了當地說。
“什麽？”英木蘭震驚萬分：“這不可能……啊，抱歉，大人，但……”流風霜做個手勢，姬文迪站出來把剛才發生的事情做了個說明。
英木蘭流出了淚水：“下官失職了，沒能保護好大人……請大人責罰。”
“你沒有錯。”流風霜感傷地說，“犯錯的人是我。”
風嗚嗚地從窗邊吹過，吹拂著她身上的白衣似雪，她靜靜地站在窗前，纖細的身影仿佛融入了烏雲密布的夜色中。身後幾個部下都沒有說話，望著流風霜的背影，一瞬間，他們第一次感覺到，這個筆挺纖細的背影實在太憔悴了、太疲憊了。傳言中，她號稱流風家有史以來最傑出的軍事家和統帥，聽起來好像神乎其神的人物，但實際上，她畢竟也是個柔弱的女孩子，壓在她肩頭上的擔子實在太過沈重了。
“席亞，十字軍這次來了多少人？”
席亞一言不發地走到門邊，把門一拉，姬文迪輕輕驚呼出聲：“啊！”
門口的門道上，四十多個漢子站成了整整齊齊的四排。他們有高有矮，服飾、衣著各異，有的穿蓑衣，有的披風雪披風，有的戴著鬥笠，通通是普通平民的打扮。從外形看，他們一點都不引人註意，是屬於那種走在街上沒有人會註意的類型。這群人樣貌不同，服飾各異，但他們有一個共同的特點：每個人都站得筆直，面無表情地平視前方，目光又亮又冷，那種冷靜、沈穩簡直讓人毛骨悚然。盡管外面雪下如麻，近在咫尺就有可以遮蔽風雪的屋檐，但沒有一個人進去，任憑刺骨的寒風吹在臉上，雪花在身上積了薄薄一層，紋絲不動。房間的門突然在面前被打開，出現了自己的首腦和長官，他們卻毫無反應，沒有絲毫的喧嘩和動作，仿佛眼前什麽都沒有發生。流風霜看著他們，目光中流露讚賞之色。這就是自己一手訓練出來的十字軍，冷若冰霜，堅如磐石，她點點頭，席亞一聲不出的把門又關上了。
流風霜望向英木蘭：“英木蘭，這次又要辛苦你了。”
英木蘭深深一鞠躬：“實在不勝榮幸，請大人盡管吩咐！”
流風霜從窗前轉過身來說：“流風家已經死了一個人，以血還血，紫川家也應該死一個人。”
“小姐！”姬文迪驚呼。紫川家的總長府有重兵駐守，禁衛森嚴，而且中央軍的大營就在左近，要打紫川參星的主意，無疑自尋死路。她卻不敢出聲勸阻，流風霜一旦做出了決定，那是絕無更改的。
英木蘭同樣吃驚，看了席亞一眼，發現席亞冷冰冰的全無表情，黝黑的眼珠裏流露嘲諷的味道，仿佛在問：“怕了嗎？”
他沈穩地回答：“帝都是敵人的大本營，大人您身負我族興亡，下官實在不放心大人您身邊只帶少數護衛留在此地。請大人您先行一步，殺紫川參星為大督軍和諸位弟兄報仇的事，請交給下官來辦吧。”流風霜輕笑，笑容中帶有幾分溫馨：“有膽色，不愧是我叔叔一手帶出的人。你搞錯了，我並沒有打算讓你刺殺紫川參星。帝都總長府的防衛周密，就你們幾個人過去，那是白白送死。”
“大人，您的意思是……”
“除了紫川參星以外，還有一個具有紫川家純正血統的人，而她簡直是不設防的。”流風霜望望窗外的天空烏雲密布，感覺胸口有一股血氣在上湧，像是有一股火焰在灼燒著。
她輕輕咳嗽一聲，拿手帕捂住了嘴，轉過身去攤開雪白的手帕，那手帕卻已經染成了殷紅。
她不動聲色地將它放進了口袋裏，轉身對席亞說：“帶上你的人，跟我走。”
無聲飄著的細雪，時斷時續，躲在城門旁的小屋裏，守衛的士卒很驚訝地望著這個渾身是雪的深夜來客，一邊檢查他的身份證明，一邊看著他說：“聽說您是從瓦倫那邊過來的，這麽大的雪，路一定很難走吧？”
紫川秀抖掉了積在蓑衣上的雪，一邊微笑地回答：“還好吧！”通過了城門衛兵馬虎到敷衍的檢查，他漫不經心地走在帝都的街道上。大雪下面的帝都街道，滿目蕭條，店鋪都早早地關了門，路上的行人稀少，來往匆匆，就連巡夜的治部少巡警都把頭縮到了厚厚的棉大衣裏面，沒有人來對紫川秀多看一眼，更不會想到，眼前這個披著蓑衣、神態悠閑的年輕人，會是紫川家有史以來布下了最高懸賞的通緝犯。
看到了大雪下皚皚的熟悉街道，年少時候走過的親切石板街道，物是人非，一種難以描述的心情湧上紫川秀心頭，似悲似喜，說不出的滋味。
他閑逛了一下，看到路邊的一個小旅館還開著門，進去訂了個房間。很快地，他又出來了，已經洗了個澡，把旅途上風塵仆仆的臟衣服給換下了，換上了一身潔白的長衫，照舊披著風雪蓑衣，帶著遮臉的鬥笠。
出了旅店的門口，他先去找斯特林。在斯特林家的門梁上，貼著“白頭到老、百年好合”字樣的紅對聯，那紅紙已經有些發黃了。紫川秀輕輕感慨：卡丹嫁給了雲淺雪，斯特林終於也還是結婚了。天意總愛捉弄有情人，只是不知他的新娘子是不是李清呢？頓時，一種世事滄桑變幻的感覺，湧上他心頭。
他猶豫一下，敲響了斯特林的房門。敲了好久，才有一個皺紋滿面的老頭打開了房門，看到外面那個披蓑衣的陌生人影時候，他瞇起了警惕的小眼睛：“你找誰？”
以前到斯特林家的時候，沒見過這個老頭，紫川秀輕輕把蓑衣的領口松開一點，露出了一點面容和雪白的牙齒：“請問斯特林大人在家嗎？”他故意把聲音說得含含糊糊的，模仿著鄉村人第一次來到大城市時候那種怯生生的神態。那老頭的神情一下子傲慢起來，吊起了嗓門說：“你是誰？”
“我是他鄉下一個親戚……是他七姑姨媽三舅六嫂岳母娘的兒子……”
沒等他把話說完，那老頭已經把門“砰”地關上，門縫裏丟出一句話來：“老爺不在家！”紫川秀急忙後退一步，鼻子險些被突然關上的門打扁。對著紅漆的門板，他啞然失笑，轉身離去，卻沒有看到裏面發生的一幕。
李清穿著睡衣出來：“王伯，什麽事啊？”
老頭轉過身來，恭敬地回答：“小姐，是老爺鄉下的土親戚，說是老爺七姨媽什麽的表弟。那些鄉巴佬，太過份了，老是來這裏打秋風……”王伯是看著李清長大的老傭人，李清嫁給斯特林以後，他跟著來了斯特林家，盡管李清已經嫁為人婦了，他卻習慣地照舊稱呼她為小姐。
李清秀眉微蹙：“王伯，這麽大雪的天，你把遠道來的客人趕走了，他回來會生氣的。快把人請回來。”
王伯不情不願地應了聲：“哦。”打開了門口，卻只見白茫茫、空蕩蕩的一片雪地街頭，已不見了來人蹤影。他又回去報告：“小姐，那人已經走了！”李清微微驚訝：“走了？”她想起來了，斯特林出身帝都軍官世家，和他結婚都一年了，沒聽過他有鄉下的親戚。
她擡起頭凝神思考，剛才那聲音有點耳熟，記不得是誰的了。
“王伯，那人長什麽樣？多大年紀了？”
“小姐，那人穿著蓑衣，遮住面目了，我也看不清楚他的面貌，牙齒很白的，聲音很嫩，估計也就二十來歲人吧！人又高又瘦，大概有——”王伯比劃一下：“大概有這麽高！”隨即他又為自己辯解，“那人樣子有點鬼祟，躲躲藏藏的，一看就不是好人！”
李清秀眉微蹙：行蹤神秘，年輕，高瘦，來找斯特林……她霍地站了起來，臉色變幻，她記起這個聲音了！這個大叛賊，他居然敢回帝都來，膽子真是不小！李清的第一反應是立即出門去總長府，但又猶豫了，丈夫和此人情同手足，自己與紫川寧的交情深厚……但若是知情不報，自己又愧對參星總長對自己的信任。
定定站在原地想了好久，李清才終於下定了決心，道：“王伯！”
看到少奶奶如此神色緊張，老傭人大氣不敢喘，肅立待命，響亮的應了一聲：“是！”
“燒洗腳水，我要睡覺了！”
離開了斯特林的家，紫川秀又想去找帝林，但距離帝林的莊園門口還有老大一段距離，巡夜的憲兵已經攔住了他：“站住！再往前是禁區了，你是誰，找什麽人？”
紫川秀只有報以苦笑，說：“抱歉，我走錯路了。”走出了很遠，他還是感覺到，身後那幾個憲兵懷疑的目光就像釘子似的停留在自己背上。
怎麽辦呢？紫川秀在雪地裏急切地來回兜著圈子。
他此次回帝都，目的不光是為了糧食，還有藥品和武器，這些東西都屬於軍事物資，同樣列入了禁賣名單。前段時間與魔族的大戰之後，產生了很多的傷員和病號，急需大量的刀傷藥品和治療器械。由於缺醫少藥，隨軍醫生們連一些常見的創傷都無法處理，傷病員們在營帳中由於疼痛發出了可怕的吼叫和呻吟，一點點地衰弱、死去。想到這場景，紫川秀心如刀割般的疼痛，他想來想去，唯一的辦法就是請求在軍中兩位極有勢力的兄弟幫忙了。沒想到的是，自己竟然連想見他們一面都如此困難，以前是大批人馬前呼後擁的副統領時沒有感覺，這次他才真切地體會到了身為無權無勢的平民的痛苦。
現在，只剩下一條路了，找第三人幫忙，把話傳給斯特林和帝林二人。不過這個第三人可不好找，第一是要可靠，第二此人的地位要夠高，能方便地見得到斯特林和帝林二人。
紫川秀想來想去，想去又想來，最後只想到一個人：紫川寧。其實一開始他就想到了她，只是遲遲下不了決心，自己以這副狼狽不堪的樣子出現在紫川寧面前，而且還是求她幫忙，他實在是不願意。再說了，知道了自己叛變的消息後，紫川寧是不是相信呢？見面時，她會以一種什麽樣的態度待自己呢？內心深處，他隱隱有點恐懼，不敢面對這個事實，若有可能，他會盡量拖延自己與紫川寧見面的時刻。
但是現在，自己已經再無選擇。
紫川秀嘆了口氣，大步開走。他到達紫川寧的莊園時候，已經是午夜一點了，透過紛紛揚揚的雪霧，他看到了矗立在莊園中紫川寧的小樓，心頭有一種急切、哀傷的感覺。他想起，幼年時候，他躺在窗後自己的臥室裏憧憬著未來，微風吹來茉莉花的幽香，猶如愛人呼出的一股氣息。
童年時候，莊園那高聳的圍墻，在他看來是那麽的雄偉高大，就像是一道不可逾越的堅固堤壩，他隔著莊園的高墻仰望著她，確實就像眺望著一道堤壩。現在一看，不知是否自己長高了呢，或者是圍墻縮小了，這道高墻看起來並沒有想像中那麽高，以他現在的身手，可以很輕松地翻越了。但他精神裏的堤壩卻是依舊保持著，自己無論幹什麽，無論處於什麽環境中，都無法從心底消除這種童年時的感受，也就是一個無依無靠的孤兒，從小房間裏眺望著府邸高墻後面、夢境中的迷人公主時的感受。
可是現在，那個公主的近況如何呢？她是否已經尋覓到了自己的白馬王子了呢！紫川秀搖搖頭，把一切雜亂的思緒拋開腦後。他沒有驚動在大門打著瞌睡的看門人，從圍墻那裏翻進墻去，正好落在花園裏。他很熟悉莊園的地形，在黑燈暗火中，借著密集的樹木掩護，輕松地往紫川寧居住的三層小樓直掠而去。來到那熟悉的小樓前，紫川秀一陣惆悵，又有點激動，自己心愛的女孩子就在裏面。他記得紫川寧是住在二樓，而這棟樓的頂層有一間空置的客房，他打算今晚就在那客房先睡下，明天一早再出來與紫川寧見面。看下周圍，莊園內的建築群黑燈暗火的，沒有一個人影，紫川秀輕松地一躍，上了二樓，腳尖在樓的欄桿處輕輕一點，借力又往上一躍，手已經抓著了三樓的屋檐，手臂用力一拉身體，整個身子已經翻了上去，就地一滾，將上來地沖力給卸掉。整個動作一氣呵成，順利流暢，紫川秀心裏很是滿意，自己的武功恢覆得很快啊！紫川秀站在樓頂的平臺上，腳下一片冰涼，那是樓頂的積雪，冰冷的夜風掠過肌膚，俯瞰著大雪下沈睡中的莊園，樹木、房屋、花園、小道，一切的輪廓在雪空下呈現朦朧之感，空曠又寂寥，腳下是廣袤無邊的大地，仿佛整個身軀都在夜空中隨風飄蕩，漸漸的融入了明月、繁星和飄雪構成的深邃夜空之中。無意中感受到這動人的境界，紫川秀閉上了眼睛，放松了身體的每一個細胞去慢慢體會、享受。
不知過了多久，一陣尖銳的衣帶破風聲傳入耳中，紫川秀睜開了眼睛：在剛才自己進來的樹林邊緣處，此時又出現了大群黑衣的人影，正在向住宅區快速地移動接近，隊伍散成扇形，隱隱對整個住宅區形成包抄。在黑衣人的腰間，有著亮晃晃的金屬反光。這群人一路彎腰伏低了身子前進，步子急速卻一點聲音也沒有發出，顯然無一不是好手，在他們影影綽綽的身影中，凝聚著有如實質的可怕殺氣。
“自己已經被發現了！”這是紫川秀的第一個反應，他馬上趴了下來，只探出了一點點腦袋觀察對方，感到很奇怪，自己進帝都以後一點破綻也沒有露出，以自己靈敏的感覺也沒有發現有人跟蹤，不可能有人知道自己在紫川寧家中。那麽，這群是些什麽人，敢隨便闖進紫川寧的家中？莫非是一夥強盜？
但紫川秀馬上推翻了自己的想法，帝都的黑社會是絕對不敢到紫川寧家中來惹事的，哪怕她家裏少了餵貓的碟子，治部少第二天都會把整個帝都城翻個底朝天。那些大大小小的黑社會頭目都會被抓回去好好修理，所有的賭場、妓院、走私倉庫等見不得人的場所，全部會被掃蕩一空，游蕩街頭的扒手、妓女、賭棍、嫖客、打手也會被通通抓起來痛打一頓，然後關上幾個月。這個損失，黑幫是承擔不起的，帝都本地的黑社會不但不敢來騷擾紫川寧，就是知道有外地的團夥打這裏主意的話，他們也會向治部少方面報告，或者在暗中偷偷阻止。
而且眼前這群人速度極快，只是一眨眼的工夫，他們已經在雪地上掠過了好幾米，這麽好的身手，黑幫團夥之中恐怕沒有這樣多的人才。
“一，二，三……五，六，七……十一，十二，十三……”紫川秀清點著對方的人數，像是有所感應。走在前面的三個黑衣人忽然同時擡頭，往這邊望了過來。紫川秀立即把頭壓入雪堆裏，屏住全身的氣息，大氣不敢喘，不敢再望，對方全部是蒙面，一個個目光銳利得有如鷹隼，全部是一流的高手。
現在，已經不必懷疑了，對方蒙面前來，肯定是對紫川寧不懷好意。這樣的人，即使是自己在武藝全盛時期，應付起來也很費一番功夫的，何況現在自己武功尚未完全恢覆，而且他們竟然有幾十人之多，怎樣才能保住紫川寧的安全？沒等他想出個辦法，一陣淒厲的慘叫聲音傳來：“啊！”
紫川秀心頭發緊，忍不住又把頭探了出去，小心翼翼地觀望……
一行五個人的警衛舉著燈籠走過花園的邊緣，走在最後的一個警衛聽得風聲響動，轉身舉起了燈籠喝問：“是誰在那裏？”他炯炯的目光直盯著花園樹叢目光不能及的陰暗處。
“呵呵，你太過敏了……”走在前面的同伴回身說，卻駭異地張大了嘴巴，從樹叢的陰暗處，出現了黑衣的人影。只見黑色衣裳飄動，無數身影躍起，悄無聲息卻飛快地向自己逼近，接著，前面和左右方向同時出現了黑衣的人影。在朦朧的雪霧中，影影綽綽的黑色人影，不知有多少，散成扇子形狀，隱然已經將他們包圍了。
巡夜的警衛們紛紛拔出了武器，心中恐懼。這麽多年了，雖然帝都動蕩不安，紫川寧的莊園卻一直十分平靜，即使在秩序最混亂的楊明華叛亂時期，莊園也沒受過外來的侵犯，他們作為守衛兵，根本沒有實戰的經驗。匆忙中，隊長小手指被自己的刀刃削破了老大的一個口子也沒有覺察，握刀的手腕一個勁顫抖個不停，於是閃著微光的刀刃也晃個不停。“什麽人！”語音沒落，黑暗中幾個人影已經撲了上來，隊長低喝一聲，朝著最靠近的黑衣蒙面人一刀砍了下去。那個黑衣蒙面人一閃，已經躲過了這一刀，隨即飛起一腳，將隊長踢得刀子脫手，斜斜飛出幾米一頭栽進一個雪堆裏。
“啊——啊！”只聽得短促的交戰聲、武器碰撞的鏗鏘響聲、受傷士兵的慘叫聲、男人們憤怒的咒罵聲……戰鬥只持續了很短的時間，很快，一切又回歸沈寂。隊長狼狽不堪地爬了起來，嘴角流著血，他失魂落魄地望著地面上的屍首，自己的部下已經全部倒在那裏，黑暗中，一個沙啞的聲音問：“紫川寧在哪？”
隊長擡起頭：“你們是什……什麽人！這裏是寧……寧大人的府邸，你們不怕……怕殺頭嗎？”
一個黑衣蒙面人從黑暗中漸漸浮現，他個子不高，但從他身上散發出一股陰森的殺氣，那種可怕的壓迫力使得沒有人敢輕視他。他右手一擡，一把鋒利的長劍直指著隊長的喉嚨，劍鋒上冰冷的銳氣將隊長逼迫得喘不過氣來。那個蒙面人一字一頓地問：“說，紫川寧在哪？”
隊長大點其頭，蒙面人把劍一收，隊長立即跪倒地上，大口大口地喘著氣，發出粗重的喘息聲音。蒙面人不耐煩地踢了他一腳，催促：“快說！”
“我說，我說……”隊長一邊喘著氣，一邊慢慢地說：“寧小姐就住在……”他突然放開了聲量大吼：“警報！刺客來了……”
“哧”的一聲輕響，他叫不下去了，那把冰冷的長劍已經穿透了他的喉嚨，蒙面人把劍一抽，帶出了大蓬的血花。隊長雙手捂住了喉嚨，“咯咯”響動著，再也說不出話來，指縫間大量血液仍舊不斷地湧了出來，將地上的白雪灑得猩紅。他的身子慢慢地、一點點地躺倒在冰冷的雪地上，仿佛怕冷似的，蜷縮成一團。蒙面的席亞漠然地看著，輕輕吹拂下手中的長劍，任憑劍上的血跡在寒風中漸漸滾落。
英木蘭走上來，輕輕把隊長趴著的屍體翻過來，那雙圓睜的眼睛，仿佛仍在凝視著什麽東西。他摘下了面具，嘆息一聲，輕輕把死者的眼睛給撫上，擡起頭說：“一個還沒成年的女孩子，究竟有什麽本領，讓人為她心甘情願地赴死？”沒有人回答，隊長臨死前的慘叫聲驚動了整個莊園，遠遠近近的窗口一個個亮了起來。有人從窗口裏探頭探腦地張望，有人在喊叫，其餘的警衛們從沈睡中被驚醒，慌慌張張地從屋子裏奔出來。傳來了皮靴踏雪的聲音，同樣一身黑衣蒙面打扮的姬文迪從後面走上來：“席亞，你們把事情辦砸了，驚動警衛隊了！”她響亮地吹了個呼哨，隨即，黑暗中響起了回應。
頓時，更多的黑衣蒙面人從暗處竄出來，圍成一個扇形展開，形成保衛圈。這時流風霜出現了，她已經除掉了女裝，身上披著戰士的輕質盔甲，外面罩著一身素白的孝服，臉上蒙著黑色的面紗，額頭上纏著白布飄帶以示哀悼，腰間掛著劍。
她一步步走近，刺骨的北風吹拂她素白的長裳，白衣飄飛如雪，她恍如不覺，一手按劍，嬌小的頭顱微微昂起，目光平視前方，步伐堅定。她雖是纖纖弱質，卻是那麽的威嚴、雄壯，飛揚的氣勢，簡直如千軍萬馬正在逼近。黑衣殺手們的保護圈在她身後收攏，護衛著她，密集的隊列在快速地接近。
看著她走近，蒙面人們讚嘆感動：這就是當代第一名將的風采，是值得自己用生命來跟隨的主人！為了她，縱死無悔！
姬文迪的眼中流露迷茫，這時的她，與那個失去親人無助哭泣著的脆弱
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在巷子裏一座不起眼的房子前，她停住了腳步，回頭張望一下，進了門道裏，在鐵皮門上輕輕敲打了三聲，等了一下，又敲打了兩聲。
“咯吱”一聲，鐵皮門輕輕地打開了，林雨站在門口。
看到門外的人，林雨松了口氣，把她迎進來。
“阿迪，怎麽樣？”她語氣中有掩飾不住的焦切。
姬文迪摘下了鬥笠，沒有說話。
林雨後退了一步：“二叔他們？”
“憲兵已經封鎖了現場，到處是監察廳的憲兵，裏面高手太多，我不敢走近。他們用擔架擡出來了很多人，一共……”姬文迪擔心地望了望林雨，“一共十四副擔架，都是用白床單蒙著面的。”
“十四副擔架……”林雨喃喃地重覆了一遍，忽然胸口撕裂般地巨痛，抑制不住的一陣劇烈咳嗽。她的肺腑已經受了內傷，今晚遭遇那個神秘人物，武功高得出奇，乃是她生平罕見，掌力尚未及體，掌風便已重創了她。
房間中一片寂靜，隨便扔在墻邊的風雪鬥笠上面積著白白的一層雪，進入了暖和的房間裏，融化的雪水一滴滴地濺落在房間地板上，發出了“滴答滴答”的響聲。她緩緩走到窗邊，打開窗口，一股新鮮的空氣夾雜著冰冷湧了進來。林雨順手揭開了頭罩，露出了清麗脫俗的容顏，仰望著深邃的星空，她閉上了含淚的雙眸：“二叔，你難道就這麽去了嗎？”
林雨喃喃自語，也不期望誰能回答，緊閉的雙眼中，抑制不住地淚水長流。帝國歷七八二年二月十五日的深夜，在紫川家族完全沒有意識到的情況下，他們取得了對流風家的空前大勝利。流風家的第二號人物，當代家長流風西山的弟弟，流風家軍隊的總參謀長兼任遠京衛戍司令、習冰城大督軍流風路，在陪同流風霜秘密潛入紫川家腹地進行實地偵察的時候，突然遭遇神秘的高手狙擊，喪命於帝都城內。與他一起陣亡的，還有流風霜衛隊中的十三名高手，不但如此，紫川家在這個晚上的輝煌業績還包括重創了紫川家族最大的敵人，號稱當世第一名將的流風霜。
這成了長久困擾流風霜的謎團，究竟我們在什麽地方露出破綻？那兩個神秘的高手，他們究竟是什麽人？他們為什麽要追趕我們？即使以流風霜冠絕當代的智慧，對此也是百思不得其解。她震驚，這次自己暗自前來紫川家的行蹤十分機密，居然被人伏擊，還有人要懸賞十萬要除掉自己！是誰那麽大膽敢對自己下毒手？
如果自己死掉了，對誰最有好處呢？流風霜百思不得其解，但她明白，除了紫川家之外，自己背後還隱藏著可怕的敵人。她唯一的線索就是：此人必然在流風家身居高位，否則無從得知自己的行蹤。
自己的大哥流風清？二哥流風明？或者是三哥流風波？流風霜在腦海裏一一排除，覺得都不像。她知道，他們三個都嫉恨自己，自己身為女子，卻擁有罕見的軍事才華，但他們更怕自己，自己掌握著流風家最大也是最強的實戰軍團，權勢驕人，一旦事情敗露，陰謀者必死無疑。他們應該知道，自己沒有繼承權，對他們不構成威脅，而且他們無論誰繼承家業，都需要自己來幫助他們鞏固政權，抵禦東部紫川家的威脅。冒著巨險做這種對自己毫無好處的事情，他們三個都不像這麽蠢的人。但也難說，有時候人的愚蠢真是不可理喻的。
父親重病臥床，無法理事，在遠京城內，三個哥哥各擁實權，時時明爭暗鬥，遠京城內一片烏煙瘴氣。以前每次沖突鬧得不可收場的時候，都是叔叔流風路趕回去調解的，現在叔叔去世了，誰來擔任這個調停緩和的角色呢？
上次回遠京的時候，她看到了躺在病床上的父親，受到了極大的打擊。眼前的父親已經瘦得不成人樣，只剩下皮包骨頭了，每當他閉上眼睛的時候，那樣子就活像是一個餓死的人。衰弱的父親倚在床頭一遍又一遍地勸說、勸喻三個強壯的兒子：“要團結，流風家族只有團結一致才能生存下去。你們是骨肉親生兄弟，手足不應相殘，流風家要依靠大家共同的努力。無論誰掌權都好，你們的妹妹是流風家的支柱，要相信她……”
目睹這一情景，流風霜熱淚盈眶。這是自己的父親嗎？八年前，他率領少數軍隊，從多侖湖一直打到帝都城下，險些一舉覆滅了整個紫川家，令世界震驚。現在這個奄奄一息的老人，真的是當年那個風華正茂，英姿颯爽，渾身光芒四射，號稱“流風狐貍”的當代名將嗎？
然而父親的用心並沒有被兒子們所理解，三個兒子傾聽著，帶著不耐煩的表情，在他們看來，這不過是些荒誕不經、滑稽可笑的言論，不過是一個老人臨死前的胡說八道罷了。
他們很敷衍地答應：“知道啦！”然後匆匆忙忙逃跑似的下去，剩下一個女孩子和一個垂死的老人面面相覷，淚水縱橫。
父親真的老了，流風霜想，早該把這件事情定下來了。三個哥哥中雖然沒有特別優秀的人才，但即使隨便從他們中間挑選一個出來獨掌大權，總也比目前這種三人割據似的局面好啊！自己已經想好了，在大舉進攻紫川家之前，自己和二叔必須先回一趟遠京，把這事情跟父親好好地說清楚，向他保證，無論是挑選誰當權，自己都會忠心地輔助他，希望這樣能幫助父親下定決心吧。但沒想到的是，二叔竟然這樣莫名其妙地喪生帝都城內！
這打亂了流風霜的計劃，每次自己出征，往往都是由二叔為自己全盤料理後方。二叔雖然沒有出類拔萃的軍事才華，但他做事踏實、一絲不茍，更重要的是，他為人正直，輩份高，在族中素有威望，有他坐鎮後方，幾個哥哥都老實了很多。但在二叔已經不在了的現在，流風家內部的勢力均衡已經被打破，一個大的動蕩即將到來，如果不先找出背後的敵人清除掉，被這麽虎視眈眈地窺視著，自己實在無法安心出兵紫川家。
“糟糕透了……”流風霜不自覺地呻吟出聲。
今晚衛士中唯一的幸存者，姬文迪忍不住安慰流風霜說：“事情未必就那麽壞，十四個擔架裏面說不定就有那兩個家夥的屍體，有可能是大督軍打敗了他們，然後……然後……”
姬文迪說不下去了，已經過了半個多小時了，若自己人能逃脫，自然早該來這個秘密的落腳點聚集了。他們到現在還沒來，只有兩個可能，一是已經全數戰死了，二是可能已經被抓了，而以流風路的身份來說，活抓比戰死更慘。
“大人，您千金之軀，不能再在這裏停留了！我們馬上返回吧！這樣太危險了，帝都城中高手太多，您已經受傷，單我一個人，實在沒把握保護小姐您的安全。我們馬上出城去與大隊會合吧！那裏還有席亞和英木蘭兩位大人在，可以保證您的安全。大人，您……您有沒有在聽呢？”
“咚咚咚！”兩人同時轉過頭去，門外毫無預兆地響起了敲門聲，先是三聲，停頓了一下，又是兩聲，正是預先約定的暗號。
“去開門，姬文迪。”流風霜吩咐說，右手握在了劍把上。
姬文迪小心翼翼地把門一拉，立即閃到了門後，手中的武器已經出鞘。
兩個穿黑衣的男子進了屋，看到了流風霜，一個男子深深地一鞠躬：“大人。”他年紀較輕，寬肩窄腰，身材矯健，動作相當地靈活，一看就知道是很不錯的高手。他是流風路的衛隊長英木蘭，另外一個卻只是隨便點了下頭，懶洋洋地說：“大人。”他個頭很矮，留著稀疏的小胡子，長著一雙明亮而冷冰冰的黑眼睛，有著一頭烏黑發亮的頭發，走起路來像只大貓，一點聲音都沒發出。他冷嘲似的瞧了姬文迪一眼，卻沒說話。不知怎的，姬文迪很討厭這個家夥，怎麽看怎麽覺得他討厭。他叫席亞，是流風霜的秘密組織十字軍的高手之一。
“不知大人深夜召集我等前來，有何吩咐？”
“路大人已經去世了。”流風霜直截了當地說。
“什麽？”英木蘭震驚萬分：“這不可能……啊，抱歉，大人，但……”流風霜做個手勢，姬文迪站出來把剛才發生的事情做了個說明。
英木蘭流出了淚水：“下官失職了，沒能保護好大人……請大人責罰。”
“你沒有錯。”流風霜感傷地說，“犯錯的人是我。”
風嗚嗚地從窗邊吹過，吹拂著她身上的白衣似雪，她靜靜地站在窗前，纖細的身影仿佛融入了烏雲密布的夜色中。身後幾個部下都沒有說話，望著流風霜的背影，一瞬間，他們第一次感覺到，這個筆挺纖細的背影實在太憔悴了、太疲憊了。傳言中，她號稱流風家有史以來最傑出的軍事家和統帥，聽起來好像神乎其神的人物，但實際上，她畢竟也是個柔弱的女孩子，壓在她肩頭上的擔子實在太過沈重了。
“席亞，十字軍這次來了多少人？”
席亞一言不發地走到門邊，把門一拉，姬文迪輕輕驚呼出聲：“啊！”
門口的門道上，四十多個漢子站成了整整齊齊的四排。他們有高有矮，服飾、衣著各異，有的穿蓑衣，有的披風雪披風，有的戴著鬥笠，通通是普通平民的打扮。從外形看，他們一點都不引人註意，是屬於那種走在街上沒有人會註意的類型。這群人樣貌不同，服飾各異，但他們有一個共同的特點：每個人都站得筆直，面無表情地平視前方，目光又亮又冷，那種冷靜、沈穩簡直讓人毛骨悚然。盡管外面雪下如麻，近在咫尺就有可以遮蔽風雪的屋檐，但沒有一個人進去，任憑刺骨的寒風吹在臉上，雪花在身上積了薄薄一層，紋絲不動。房間的門突然在面前被打開，出現了自己的首腦和長官，他們卻毫無反應，沒有絲毫的喧嘩和動作，仿佛眼前什麽都沒有發生。流風霜看著他們，目光中流露讚賞之色。這就是自己一手訓練出來的十字軍，冷若冰霜，堅如磐石，她點點頭，席亞一聲不出的把門又關上了。
流風霜望向英木蘭：“英木蘭，這次又要辛苦你了。”
英木蘭深深一鞠躬：“實在不勝榮幸，請大人盡管吩咐！”
流風霜從窗前轉過身來說：“流風家已經死了一個人，以血還血，紫川家也應該死一個人。”
“小姐！”姬文迪驚呼。紫川家的總長府有重兵駐守，禁衛森嚴，而且中央軍的大營就在左近，要打紫川參星的主意，無疑自尋死路。她卻不敢出聲勸阻，流風霜一旦做出了決定，那是絕無更改的。
英木蘭同樣吃驚，看了席亞一眼，發現席亞冷冰冰的全無表情，黝黑的眼珠裏流露嘲諷的味道，仿佛在問：“怕了嗎？”
他沈穩地回答：“帝都是敵人的大本營，大人您身負我族興亡，下官實在不放心大人您身邊只帶少數護衛留在此地。請大人您先行一步，殺紫川參星為大督軍和諸位弟兄報仇的事，請交給下官來辦吧。”流風霜輕笑，笑容中帶有幾分溫馨：“有膽色，不愧是我叔叔一手帶出的人。你搞錯了，我並沒有打算讓你刺殺紫川參星。帝都總長府的防衛周密，就你們幾個人過去，那是白白送死。”
“大人，您的意思是……”
“除了紫川參星以外，還有一個具有紫川家純正血統的人，而她簡直是不設防的。”流風霜望望窗外的天空烏雲密布，感覺胸口有一股血氣在上湧，像是有一股火焰在灼燒著。
她輕輕咳嗽一聲，拿手帕捂住了嘴，轉過身去攤開雪白的手帕，那手帕卻已經染成了殷紅。
她不動聲色地將它放進了口袋裏，轉身對席亞說：“帶上你的人，跟我走。”
無聲飄著的細雪，時斷時續，躲在城門旁的小屋裏，守衛的士卒很驚訝地望著這個渾身是雪的深夜來客，一邊檢查他的身份證明，一邊看著他說：“聽說您是從瓦倫那邊過來的，這麽大的雪，路一定很難走吧？”
紫川秀抖掉了積在蓑衣上的雪，一邊微笑地回答：“還好吧！”通過了城門衛兵馬虎到敷衍的檢查，他漫不經心地走在帝都的街道上。大雪下面的帝都街道，滿目蕭條，店鋪都早早地關了門，路上的行人稀少，來往匆匆，就連巡夜的治部少巡警都把頭縮到了厚厚的棉大衣裏面，沒有人來對紫川秀多看一眼，更不會想到，眼前這個披著蓑衣、神態悠閑的年輕人，會是紫川家有史以來布下了最高懸賞的通緝犯。
看到了大雪下皚皚的熟悉街道，年少時候走過的親切石板街道，物是人非，一種難以描述的心情湧上紫川秀心頭，似悲似喜，說不出的滋味。
他閑逛了一下，看到路邊的一個小旅館還開著門，進去訂了個房間。很快地，他又出來了，已經洗了個澡，把旅途上風塵仆仆的臟衣服給換下了，換上了一身潔白的長衫，照舊披著風雪蓑衣，帶著遮臉的鬥笠。
出了旅店的門口，他先去找斯特林。在斯特林家的門梁上，貼著“白頭到老、百年好合”字樣的紅對聯，那紅紙已經有些發黃了。紫川秀輕輕感慨：卡丹嫁給了雲淺雪，斯特林終於也還是結婚了。天意總愛捉弄有情人，只是不知他的新娘子是不是李清呢？頓時，一種世事滄桑變幻的感覺，湧上他心頭。
他猶豫一下，敲響了斯特林的房門。敲了好久，才有一個皺紋滿面的老頭打開了房門，看到外面那個披蓑衣的陌生人影時候，他瞇起了警惕的小眼睛：“你找誰？”
以前到斯特林家的時候，沒見過這個老頭，紫川秀輕輕把蓑衣的領口松開一點，露出了一點面容和雪白的牙齒：“請問斯特林大人在家嗎？”他故意把聲音說得含含糊糊的，模仿著鄉村人第一次來到大城市時候那種怯生生的神態。那老頭的神情一下子傲慢起來，吊起了嗓門說：“你是誰？”
“我是他鄉下一個親戚……是他七姑姨媽三舅六嫂岳母娘的兒子……”
沒等他把話說完，那老頭已經把門“砰”地關上，門縫裏丟出一句話來：“老爺不在家！”紫川秀急忙後退一步，鼻子險些被突然關上的門打扁。對著紅漆的門板，他啞然失笑，轉身離去，卻沒有看到裏面發生的一幕。
李清穿著睡衣出來：“王伯，什麽事啊？”
老頭轉過身來，恭敬地回答：“小姐，是老爺鄉下的土親戚，說是老爺七姨媽什麽的表弟。那些鄉巴佬，太過份了，老是來這裏打秋風……”王伯是看著李清長大的老傭人，李清嫁給斯特林以後，他跟著來了斯特林家，盡管李清已經嫁為人婦了，他卻習慣地照舊稱呼她為小姐。
李清秀眉微蹙：“王伯，這麽大雪的天，你把遠道來的客人趕走了，他回來會生氣的。快把人請回來。”
王伯不情不願地應了聲：“哦。”打開了門口，卻只見白茫茫、空蕩蕩的一片雪地街頭，已不見了來人蹤影。他又回去報告：“小姐，那人已經走了！”李清微微驚訝：“走了？”她想起來了，斯特林出身帝都軍官世家，和他結婚都一年了，沒聽過他有鄉下的親戚。
她擡起頭凝神思考，剛才那聲音有點耳熟，記不得是誰的了。
“王伯，那人長什麽樣？多大年紀了？”
“小姐，那人穿著蓑衣，遮住面目了，我也看不清楚他的面貌，牙齒很白的，聲音很嫩，估計也就二十來歲人吧！人又高又瘦，大概有——”王伯比劃一下：“大概有這麽高！”隨即他又為自己辯解，“那人樣子有點鬼祟，躲躲藏藏的，一看就不是好人！”
李清秀眉微蹙：行蹤神秘，年輕，高瘦，來找斯特林……她霍地站了起來，臉色變幻，她記起這個聲音了！這個大叛賊，他居然敢回帝都來，膽子真是不小！李清的第一反應是立即出門去總長府，但又猶豫了，丈夫和此人情同手足，自己與紫川寧的交情深厚……但若是知情不報，自己又愧對參星總長對自己的信任。
定定站在原地想了好久，李清才終於下定了決心，道：“王伯！”
看到少奶奶如此神色緊張，老傭人大氣不敢喘，肅立待命，響亮的應了一聲：“是！”
“燒洗腳水，我要睡覺了！”
離開了斯特林的家，紫川秀又想去找帝林，但距離帝林的莊園門口還有老大一段距離，巡夜的憲兵已經攔住了他：“站住！再往前是禁區了，你是誰，找什麽人？”
紫川秀只有報以苦笑，說：“抱歉，我走錯路了。”走出了很遠，他還是感覺到，身後那幾個憲兵懷疑的目光就像釘子似的停留在自己背上。
怎麽辦呢？紫川秀在雪地裏急切地來回兜著圈子。
他此次回帝都，目的不光是為了糧食，還有藥品和武器，這些東西都屬於軍事物資，同樣列入了禁賣名單。前段時間與魔族的大戰之後，產生了很多的傷員和病號，急需大量的刀傷藥品和治療器械。由於缺醫少藥，隨軍醫生們連一些常見的創傷都無法處理，傷病員們在營帳中由於疼痛發出了可怕的吼叫和呻吟，一點點地衰弱、死去。想到這場景，紫川秀心如刀割般的疼痛，他想來想去，唯一的辦法就是請求在軍中兩位極有勢力的兄弟幫忙了。沒想到的是，自己竟然連想見他們一面都如此困難，以前是大批人馬前呼後擁的副統領時沒有感覺，這次他才真切地體會到了身為無權無勢的平民的痛苦。
現在，只剩下一條路了，找第三人幫忙，把話傳給斯特林和帝林二人。不過這個第三人可不好找，第一是要可靠，第二此人的地位要夠高，能方便地見得到斯特林和帝林二人。
紫川秀想來想去，想去又想來，最後只想到一個人：紫川寧。其實一開始他就想到了她，只是遲遲下不了決心，自己以這副狼狽不堪的樣子出現在紫川寧面前，而且還是求她幫忙，他實在是不願意。再說了，知道了自己叛變的消息後，紫川寧是不是相信呢？見面時，她會以一種什麽樣的態度待自己呢？內心深處，他隱隱有點恐懼，不敢面對這個事實，若有可能，他會盡量拖延自己與紫川寧見面的時刻。
但是現在，自己已經再無選擇。
紫川秀嘆了口氣，大步開走。他到達紫川寧的莊園時候，已經是午夜一點了，透過紛紛揚揚的雪霧，他看到了矗立在莊園中紫川寧的小樓，心頭有一種急切、哀傷的感覺。他想起，幼年時候，他躺在窗後自己的臥室裏憧憬著未來，微風吹來茉莉花的幽香，猶如愛人呼出的一股氣息。
童年時候，莊園那高聳的圍墻，在他看來是那麽的雄偉高大，就像是一道不可逾越的堅固堤壩，他隔著莊園的高墻仰望著她，確實就像眺望著一道堤壩。現在一看，不知是否自己長高了呢，或者是圍墻縮小了，這道高墻看起來並沒有想像中那麽高，以他現在的身手，可以很輕松地翻越了。但他精神裏的堤壩卻是依舊保持著，自己無論幹什麽，無論處於什麽環境中，都無法從心底消除這種童年時的感受，也就是一個無依無靠的孤兒，從小房間裏眺望著府邸高墻後面、夢境中的迷人公主時的感受。
可是現在，那個公主的近況如何呢？她是否已經尋覓到了自己的白馬王子了呢！紫川秀搖搖頭，把一切雜亂的思緒拋開腦後。他沒有驚動在大門打著瞌睡的看門人，從圍墻那裏翻進墻去，正好落在花園裏。他很熟悉莊園的地形，在黑燈暗火中，借著密集的樹木掩護，輕松地往紫川寧居住的三層小樓直掠而去。來到那熟悉的小樓前，紫川秀一陣惆悵，又有點激動，自己心愛的女孩子就在裏面。他記得紫川寧是住在二樓，而這棟樓的頂層有一間空置的客房，他打算今晚就在那客房先睡下，明天一早再出來與紫川寧見面。看下周圍，莊園內的建築群黑燈暗火的，沒有一個人影，紫川秀輕松地一躍，上了二樓，腳尖在樓的欄桿處輕輕一點，借力又往上一躍，手已經抓著了三樓的屋檐，手臂用力一拉身體，整個身子已經翻了上去，就地一滾，將上來地沖力給卸掉。整個動作一氣呵成，順利流暢，紫川秀心裏很是滿意，自己的武功恢覆得很快啊！紫川秀站在樓頂的平臺上，腳下一片冰涼，那是樓頂的積雪，冰冷的夜風掠過肌膚，俯瞰著大雪下沈睡中的莊園，樹木、房屋、花園、小道，一切的輪廓在雪空下呈現朦朧之感，空曠又寂寥，腳下是廣袤無邊的大地，仿佛整個身軀都在夜空中隨風飄蕩，漸漸的融入了明月、繁星和飄雪構成的深邃夜空之中。無意中感受到這動人的境界，紫川秀閉上了眼睛，放松了身體的每一個細胞去慢慢體會、享受。
不知過了多久，一陣尖銳的衣帶破風聲傳入耳中，紫川秀睜開了眼睛：在剛才自己進來的樹林邊緣處，此時又出現了大群黑衣的人影，正在向住宅區快速地移動接近，隊伍散成扇形，隱隱對整個住宅區形成包抄。在黑衣人的腰間，有著亮晃晃的金屬反光。這群人一路彎腰伏低了身子前進，步子急速卻一點聲音也沒有發出，顯然無一不是好手，在他們影影綽綽的身影中，凝聚著有如實質的可怕殺氣。
“自己已經被發現了！”這是紫川秀的第一個反應，他馬上趴了下來，只探出了一點點腦袋觀察對方，感到很奇怪，自己進帝都以後一點破綻也沒有露出，以自己靈敏的感覺也沒有發現有人跟蹤，不可能有人知道自己在紫川寧家中。那麽，這群是些什麽人，敢隨便闖進紫川寧的家中？莫非是一夥強盜？
但紫川秀馬上推翻了自己的想法，帝都的黑社會是絕對不敢到紫川寧家中來惹事的，哪怕她家裏少了餵貓的碟子，治部少第二天都會把整個帝都城翻個底朝天。那些大大小小的黑社會頭目都會被抓回去好好修理，所有的賭場、妓院、走私倉庫等見不得人的場所，全部會被掃蕩一空，游蕩街頭的扒手、妓女、賭棍、嫖客、打手也會被通通抓起來痛打一頓，然後關上幾個月。這個損失，黑幫是承擔不起的，帝都本地的黑社會不但不敢來騷擾紫川寧，就是知道有外地的團夥打這裏主意的話，他們也會向治部少方面報告，或者在暗中偷偷阻止。
而且眼前這群人速度極快，只是一眨眼的工夫，他們已經在雪地上掠過了好幾米，這麽好的身手，黑幫團夥之中恐怕沒有這樣多的人才。
“一，二，三……五，六，七……十一，十二，十三……”紫川秀清點著對方的人數，像是有所感應。走在前面的三個黑衣人忽然同時擡頭，往這邊望了過來。紫川秀立即把頭壓入雪堆裏，屏住全身的氣息，大氣不敢喘，不敢再望，對方全部是蒙面，一個個目光銳利得有如鷹隼，全部是一流的高手。
現在，已經不必懷疑了，對方蒙面前來，肯定是對紫川寧不懷好意。這樣的人，即使是自己在武藝全盛時期，應付起來也很費一番功夫的，何況現在自己武功尚未完全恢覆，而且他們竟然有幾十人之多，怎樣才能保住紫川寧的安全？沒等他想出個辦法，一陣淒厲的慘叫聲音傳來：“啊！”
紫川秀心頭發緊，忍不住又把頭探了出去，小心翼翼地觀望……
一行五個人的警衛舉著燈籠走過花園的邊緣，走在最後的一個警衛聽得風聲響動，轉身舉起了燈籠喝問：“是誰在那裏？”他炯炯的目光直盯著花園樹叢目光不能及的陰暗處。
“呵呵，你太過敏了……”走在前面的同伴回身說，卻駭異地張大了嘴巴，從樹叢的陰暗處，出現了黑衣的人影。只見黑色衣裳飄動，無數身影躍起，悄無聲息卻飛快地向自己逼近，接著，前面和左右方向同時出現了黑衣的人影。在朦朧的雪霧中，影影綽綽的黑色人影，不知有多少，散成扇子形狀，隱然已經將他們包圍了。
巡夜的警衛們紛紛拔出了武器，心中恐懼。這麽多年了，雖然帝都動蕩不安，紫川寧的莊園卻一直十分平靜，即使在秩序最混亂的楊明華叛亂時期，莊園也沒受過外來的侵犯，他們作為守衛兵，根本沒有實戰的經驗。匆忙中，隊長小手指被自己的刀刃削破了老大的一個口子也沒有覺察，握刀的手腕一個勁顫抖個不停，於是閃著微光的刀刃也晃個不停。“什麽人！”語音沒落，黑暗中幾個人影已經撲了上來，隊長低喝一聲，朝著最靠近的黑衣蒙面人一刀砍了下去。那個黑衣蒙面人一閃，已經躲過了這一刀，隨即飛起一腳，將隊長踢得刀子脫手，斜斜飛出幾米一頭栽進一個雪堆裏。
“啊——啊！”只聽得短促的交戰聲、武器碰撞的鏗鏘響聲、受傷士兵的慘叫聲、男人們憤怒的咒罵聲……戰鬥只持續了很短的時間，很快，一切又回歸沈寂。隊長狼狽不堪地爬了起來，嘴角流著血，他失魂落魄地望著地面上的屍首，自己的部下已經全部倒在那裏，黑暗中，一個沙啞的聲音問：“紫川寧在哪？”
隊長擡起頭：“你們是什……什麽人！這裏是寧……寧大人的府邸，你們不怕……怕殺頭嗎？”
一個黑衣蒙面人從黑暗中漸漸浮現，他個子不高，但從他身上散發出一股陰森的殺氣，那種可怕的壓迫力使得沒有人敢輕視他。他右手一擡，一把鋒利的長劍直指著隊長的喉嚨，劍鋒上冰冷的銳氣將隊長逼迫得喘不過氣來。那個蒙面人一字一頓地問：“說，紫川寧在哪？”
隊長大點其頭，蒙面人把劍一收，隊長立即跪倒地上，大口大口地喘著氣，發出粗重的喘息聲音。蒙面人不耐煩地踢了他一腳，催促：“快說！”
“我說，我說……”隊長一邊喘著氣，一邊慢慢地說：“寧小姐就住在……”他突然放開了聲量大吼：“警報！刺客來了……”
“哧”的一聲輕響，他叫不下去了，那把冰冷的長劍已經穿透了他的喉嚨，蒙面人把劍一抽，帶出了大蓬的血花。隊長雙手捂住了喉嚨，“咯咯”響動著，再也說不出話來，指縫間大量血液仍舊不斷地湧了出來，將地上的白雪灑得猩紅。他的身子慢慢地、一點點地躺倒在冰冷的雪地上，仿佛怕冷似的，蜷縮成一團。蒙面的席亞漠然地看著，輕輕吹拂下手中的長劍，任憑劍上的血跡在寒風中漸漸滾落。
英木蘭走上來，輕輕把隊長趴著的屍體翻過來，那雙圓睜的眼睛，仿佛仍在凝視著什麽東西。他摘下了面具，嘆息一聲，輕輕把死者的眼睛給撫上，擡起頭說：“一個還沒成年的女孩子，究竟有什麽本領，讓人為她心甘情願地赴死？”沒有人回答，隊長臨死前的慘叫聲驚動了整個莊園，遠遠近近的窗口一個個亮了起來。有人從窗口裏探頭探腦地張望，有人在喊叫，其餘的警衛們從沈睡中被驚醒，慌慌張張地從屋子裏奔出來。傳來了皮靴踏雪的聲音，同樣一身黑衣蒙面打扮的姬文迪從後面走上來：“席亞，你們把事情辦砸了，驚動警衛隊了！”她響亮地吹了個呼哨，隨即，黑暗中響起了回應。
頓時，更多的黑衣蒙面人從暗處竄出來，圍成一個扇形展開，形成保衛圈。這時流風霜出現了，她已經除掉了女裝，身上披著戰士的輕質盔甲，外面罩著一身素白的孝服，臉上蒙著黑色的面紗，額頭上纏著白布飄帶以示哀悼，腰間掛著劍。
她一步步走近，刺骨的北風吹拂她素白的長裳，白衣飄飛如雪，她恍如不覺，一手按劍，嬌小的頭顱微微昂起，目光平視前方，步伐堅定。她雖是纖纖弱質，卻是那麽的威嚴、雄壯，飛揚的氣勢，簡直如千軍萬馬正在逼近。黑衣殺手們的保護圈在她身後收攏，護衛著她，密集的隊列在快速地接近。
看著她走近，蒙面人們讚嘆感動：這就是當代第一名將的風采，是值得自己用生命來跟隨的主人！為了她，縱死無悔！
姬文迪的眼中流露迷茫，這時的她，與那個失去親人無助哭泣著的脆弱
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