第二章 (1)
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在七八○年一月五日這天，魯帝軍團在月亮灣會戰中屠殺了上十萬的紫川家軍隊，在一年後的三月十七日，他們為此得到了報應。
此戰，六萬五千多魔族軍參戰，五萬三千人陣亡，八千人被生俘，四千多潰逃，魔族軍團總司令魯帝逃亡，明斯克駐軍首腦卡拉戰死，得亞總督樂雲戰死，杜莎總督葉爾柯戰死。經過此戰，魔族在遠東中部省區最大的軍事力量被徹底摧毀了，這宣告了起義軍在遠東中部的六個行省從此再無可以抗衡的敵手。起義軍取得了巨大的勝利，但他們也付出了血的代價，八萬多名遠東各族戰士英勇地獻出了生命。
科爾尼城外的荒野上，戰場上一片可怕的屍山血海，屍體堆積如山，空氣中散發著強烈的血腥味道。在血流成渠的戰場上，黑衣騎兵軍團安靜地列隊站立著，鋼鐵般的隊列，沈寂一片，只聽見晚風吹拂大旗的獵獵呼聲。
那些蛇族士兵、半獸人士兵、龍人族敬畏地望著他們，今天會戰勝利的最大功臣，口中喃喃讚嘆，心裏卻在狐疑：這是哪裏來的軍隊？
他們不敢上前去問話，在這些人類的身上，有種與平常人類不一樣的氣質，冰冷、堅強，沈默，那種如同刀鋒般的冰冷的銳利感覺，讓人一見生寒。鑄造他們的仿佛不是血肉之軀，而是真正的鐵與鋼，不用動手對戰，單只是這樣面對面站著，也能讓人感覺到他們的可怕實力。見到了他們，遠東的將領們才醒悟：由血肉之軀組成的軍隊，竟然可以強大到這般地步！與之相比，自己先前光是拼湊人數而組成的軍隊，那根本是天差地遠了！
遠東的將領們竊竊私語：“怎麽辦？誰上去與他們交涉？”大家互相推脫著，萬一這群來意不明的人類突然翻臉把自己動手宰了，死得就太冤枉了。
紫川秀笑笑，領著眾人來到黑衣騎兵軍陣列的面前。一聲呼哨，“噌”的一聲清脆響聲，一萬多騎兵同時拔刀出鞘，高舉過頭，一片藍色的刀光耀眼。
蛇族頭子索斯拔腿就跑，矮人族頭子魯佐一屁股坐倒在了地上，精靈怪的代表白眼一翻，很幹脆地昏了過去。幾個半獸人將領立即環身護在紫川秀身前，布蘭站前一步叱道：“你們想幹什麽？”
接下來發生的一幕讓所有人都目瞪口呆，騎兵齊刷刷地下馬，向著他們單膝下跪行了個禮，又翻身上馬，舉刀過頭，猶如雕塑般一動不動。
“參見大人！”騎兵們如同雷鳴般地齊聲高呼。
紫川秀越眾而出，面對著那黑壓壓的陣列，高聲回答：“弟兄們，幹得漂亮！辛苦了！”
“大人辛苦了！”騎兵們齊聲回應，同時結束禮節收刀，動作整齊得賞心悅目。
“不必擔心。”紫川秀向遠東的將領們介紹說，“這是我的部下。”他臉上洋溢著自豪的笑容，指點著隊列上空迎風飄揚的旗幟：“這是我的軍隊，秀字營——旗幟上明明寫著的了，你們沒看到嗎？”
看著旗幟上鬼畫符似的字跡，遠東將領們嘀咕著：“誰看得懂啊！”
看著各族將領們目瞪口呆的吃驚表情，紫川秀偷偷發笑，卻高聲發問：“帶隊長官何在？”
騎兵隊列中，三員將領縱馬出列，一個接一個地行禮：“第一師團長官羅傑，參見秀川大人！”
“第二師團長官明羽，參見秀川大人！”
“直屬師團長官白川，參見秀川大人！”
“稟告大人，秀字營前來增援，請指示！”羅傑渾厚的男低音像敲大鼓似的，傳得遠遠的。
紫川秀騎在馬上，帶著滿意的表情審視著排列整齊的騎兵陣列，心中充滿喜悅。這是自己一手建造的精銳軍團，不是當年那種烏合之眾，更不是那些倉促組合的民軍，而是身手不凡，經歷嚴格訓練和考驗而錘煉出的雄師勁旅，在整個世界上都可以稱得上是一流的鐵軍驃騎，即使比起流風霜的鐵軍恐怕也毫不遜色。十年磨一劍，他們的堅強實力，通過了今天的實戰，已經得到了可怕的驗證，而今後，不用懷疑的，他將倚靠他們南征北戰，與魔族爭霸天下！
他再看看目瞪口呆的遠東將領們，心中竊笑。半獸人士兵雖然強悍，但終究不是自己的親衛部隊，要打天下，必須還得自己擁有一支絕對忠誠於自己的軍隊。否則，不管自己付出了多少努力，有著怎樣好聽的官職和稱號，在全部是遠東種族的起義軍中，自己的身份始終是個“客卿”而已。既然布丹長老可以任命自己，那遠在雲省的他，只需要輕輕一紙文書，同樣也可以免去自己的職位。這種寄人籬下的滋味，往日在紫川家時候，自己已經嘗得太多了，要建立一個屬於自己的遠東勢力，因人成事是絕對不可能的，必須有屬於自己的真正實力，有了秀字營的到來，自己才算取得了對遠東軍隊的真正控制權。
當下半夜，月亮西垂時候，各路軍團已經完成了戰場的打掃。平原上不時地響起馬嘶人聲，各路新凱旋的兵馬，紛紛從各處返回營地，大群大群被解除了武裝的魔族俘虜，正被布拉統帥的半獸人戰士們看守著。
“殿下！”布拉過來向紫川秀請示：“請問殿下，這批魔族俘虜我們如何處理好呢？數量太多了，足有上萬！”
紫川秀一楞，他還沒想過這個問題呢。他想了一下說：“先關押起來，派一個團隊過去看守他們，或許將來我們要建一個專門的戰俘營了。哎，讓戰士們不要亂殺，魔族的奴隸很值錢的。”
旁邊的將領們中有人提議：“殿下，我們不如把整個魔族王國都建成戰俘營吧！”
血染征衣的將領們一起哄堂大笑，紫川秀也笑。他忽然想起了一件事情，笑容斂了起來，對布拉說：“吩咐下去，我們不接受魔族王國六十五和七十一野戰步兵團隊的投降，交代戰士們，凡是碰到這兩支部隊的士兵，殺無赦！”心裏在暗暗感慨：“維拉，太可惜了，你沒能親手覆仇……”
布拉神情肅然，立正應命：“是，殿下！”他猶豫了下，輕聲說：“這樣，維拉兄弟可以瞑目了，願奧迪大神庇佑他的英靈。”
“殿下。”半獸人布森前來報告，“魔族軍中沒有參戰的人類輔助軍的代表請求覲見我們的最高首領。”他壓低了聲量：“他們的軍隊現在還保持著武裝。”
紫川秀擡起頭，眺望著南邊山岡上那一片明晃晃的火把，那是魔族軍中人類輔助軍的方陣。
在今天的大戰中，他們沒有參戰，看來是想觀察時機，看看哪一邊比較強，從個人感情上，紫川秀很鄙視這種卑劣的墻頭草的行徑，但也為此慶幸。今天的大戰，勝負只是一線之差，如果他們不顧死活地站在魔族一邊，那魔族軍中的半獸人輔助軍也不會那麽堅決地叛變，那時候鹿死誰手，就很難說了。
他問布森：“他們有些什麽要求？”
布森搖頭：“他們沒說，只是提出想見我們的首領。”
紫川秀點點頭，布森退下。紫川秀揮手招來白川，小聲跟她說了幾句，白川領命而去。
一會兒，幾個穿著魔族制服的人類軍官在布森帶領下，來到了紫川秀面前。旁邊是舉著火把站得釘子般筆直的長長兩列秀字營衛兵，被這般威嚴所震懾，那幾個軍官的神情有點驚惶。他們剛才親眼看到了整個的作戰過程，親眼目睹了強大的魔族軍團是如何崩潰在這支神秘的騎兵部隊的狂砍濫殺之下的。如果對方翻臉的話，光是一個沖擊就足以讓自己那人心惶惶的輔助軍全軍覆沒了，不用提旁邊還有幾十萬的半獸人軍隊呢。他們左右張望，看著環在周邊的那一群虎視眈眈的半獸人和人類武士，不知道到底誰是起義軍的領袖。
所有的人都站著，只有一個身著輕甲的人類盤膝坐在地上，低著頭，對他們的到來毫無感覺。他的身後，是遠東軍團迎風飄揚的旗海，他的面前，是一堆堆血跡斑斑的魔族旗幟，正是今天的戰利品。那些鎧甲鮮明的人類衛兵，魁梧高大的半獸人護衛，神情兇狠的蛇族戰士，沈默剛毅的龍人兵士，威風凜凜的各族將軍們，如同眾星環月地把那個坐著的人類擁在中間，神情恭敬。
軍官們如同夢游似的目瞪口呆。幾十萬遠東軍隊的統帥，魯帝軍團的終結者，威名顯赫的起義領袖光明王，竟然是這麽一位斯文、削瘦的青年？第一眼，他們同時有了種感覺，這個人的氣質，非同一般，他雖是坐著，腰身筆挺，卻給人種疲倦的感覺，身形蕭瑟而落寞。
不知怎麽的，在殺戮而血腥的戰場上，看到這麽個人，就像在炎炎烈日下徐徐拂過身邊的一陣清風，讓沈浸在血腥之中的心靈突然平和了下來。
紫川秀擡起頭來，望著他們，目光明澈，笑笑：“辛苦了，各位。”
軍官們訥訥的，臉上一紅，說不出話來。整整一天，人類輔助軍連支箭都沒放過，一直在旁邊看熱鬧，何來辛苦之說？但他們又不能肯定對方是在譏諷，因為他臉上的笑容是那麽親切，語調溫和。雖然他很不禮貌地盤膝坐著對客人講話，卻沒有人覺得他的態度倨傲，反而覺得這是很理所當然的事情，他的凜然氣質，仿佛天生就該立於眾人之上的。
半獸人布森在旁邊提醒：“這位就是光明王殿下，我軍的最高領袖。”
人類軍官們如夢初醒，紛紛敬禮，紫川秀只是輕輕一點頭，就算還禮了。他故意表現得傲慢點，先在氣勢上壓住這幫搖擺不定的墻頭草，這樣才方便跟他們交涉。
人類軍官紛紛介紹自己的身份，他們一共是三個人，都是師團長的級別，一個叫李勒，一個叫梅羅，還有一個叫杜亞風。紫川秀看似漫不經心地問：“三位的職務是師團長，那在紫川家時候，各位的級別都應該是旗本吧？”
三人面色一變，紫川秀的話，觸到了他們心底深處最痛的傷口，一朝身為叛逆，永世不得翻身。
杜亞風師團長含糊其詞：“我們是遠東事變以後才任職的，原來並不是旗本……”
“哦？那是誰提拔的各位？雷洪副統領？還是各位的魔族主子？”紫川秀微笑著，但他的話語卻像是針一樣深深刺入幾個軍官的心頭，連旁聽的秀字營軍官都面上變色。羅傑向著白川打眼色：“大人頻頻挑釁他們，看來是打算要跟他們翻臉了，我們要做好動手的準備。”
幾個軍官的面色變幻，青一陣白一陣的。梅羅陰沈著臉，李勒氣鼓鼓地嚷嚷著：“龜兒子才想為魔族做事！不要以為我們日子過得舒服！”杜亞風在後面連連扯他衣裳，但李勒還是一個勁地說下去：“有本事，把我們全部殺了算了，何必這麽羞辱人呢！走到這一步，我們也是迫不得已的！魔族瞧不起我們，家族要殺我們，現在連遠東的鄉巴佬都瞧不起我們了！我們的苦衷，誰知道啊？”
紫川秀淡眉一軒：“有什麽苦衷？說來聽聽。”
“呸！”那個李勒一口痰吐了出來，“老子才不跟你這小鬼說！你懂個屁啊！”
“噌”的一片輕響，周圍的秀字營衛兵同時拔刀出鞘，整齊得像是只有一聲響，一片刀光耀眼，所有人的眼睛都望向紫川秀：只要他一個點頭，一個眼神，他們馬上撲上去把這個無禮的家夥亂刀砍成肉漿。
紫川秀微笑著搖搖頭。
士兵一起收刀，杜亞風松了口氣，只覺得汗水已經浸透了後背的衣裳，他趕緊出來打圓場：“光明殿下，您大人大量，不要跟這粗人計較。如果殿下對這事有興趣的話，讓我來說好了。
“事情還得從七七九年的事變時候說起，那時候，我們幾個都還只是小旗武士的職務，各自帶領一個大隊，隸屬於雷洪部下。七七九年的三月份，帝都旗本級以上高級軍官會議召開，哥應星統領大人應命前去帝都，臨走前命令三位副統領堅守崗位，準備兵馬隨時應變不測。那三位副統領分別是遠東軍團的副司令雷洪，參謀長羅波，還有瓦倫要塞的鎮守司令林冰大人……”
紫川秀打斷了他的說話：“你不必從頭說起，接下來的就是帝都事件吧？這些我都知道了，我只是想知道，你們為什麽敢對自己的上司哥應星下毒手？當時是怎麽回事？”
白川和羅傑對視一眼，兩人都沒想到，那個已經逝世的遠東統領對紫川秀影響之深，竟然到了這種程度。事情已經過去兩年多了，世事變幻天翻地覆了，人事已經全非了，但紫川秀依舊在孜孜不倦地追查哥應星之死的真相。白川看著那幾個人類軍官，不禁為他們捏一把汗，如果他們幾個有份參與當年的事件，想活著出去恐怕是很難的了。
李勒忿忿地吵嚷著：“當時誰想過對哥大人下毒手，誰就是母狗養的！我們根本不……”
杜亞風一把把他扯了下去：“夠了！讓我來說！”他面向紫川秀，緩和了語氣：“光明殿下，您不是紫川家的人，我們也不必騙你，我們今天活到這種地步，算是夠無恥的了，但是當年我們也算是堂堂的家族軍官，再怎麽說也不敢舉逆手犯上，更不要說對哥應星大人了。
“那天半夜裏，忽然吹響了緊急軍號，我們昏頭昏腦地被召集起來。雷洪副統領給我們訓話，說是帝都發生叛亂，哥應星大人正緊急召集我們，秘密前往帝都勤王救國！當時的情形非常緊張，到處都在傳說楊明華要謀位叛亂，而且又是我們的直屬長官，哥應星大人的副手雷洪大人跟我們親口說的，大家哪裏有什麽懷疑？我們當晚緊急出發，三萬人偷偷地出了瓦倫。
“行到黃石山一帶時候，上面又傳來命令，說有一隊楊明華的叛軍，穿著我們遠東軍隊的制服，打著哥應星大人的旗幟，冒充哥應星大人的親衛隊要前去偷襲瓦倫要塞。
“我們聽了都很生氣，該死的叛軍，居然用這麽無恥的手段！雷洪跟大家說：不要沖動，我們埋伏起來，殺他們個出其不意。
“我們全部埋伏在山崖周邊，一看，那路兵馬果然都打著我們哥應星大人的旗幟，穿著遠東軍的制服，沒等他們出了山崖地帶，雷洪一聲令下，我們就拼命地放箭，結果……”
他黯然搖頭，李勒“砰”的一拳打在了地上，煙塵飛揚，另外一個一直沒出聲的梅羅，眼中淚光閃動。
“後來，我們知道大錯釀成後，有四個旗本軍官當場就自殺了，整個營地哭成一片。該死的，那個雷洪，他也在哭，他說自己也是被人陷害了，人家用假消息騙了他，而陷害他的人，就是林冰和羅波兩個副統領。他哭得那個傷心啊，連老虎見了都會掉眼淚的。結果我們又一次相信了他，起兵與林冰和羅波兩位大人對抗。當然，也有人不信的，指著雷洪大罵：‘叛賊！’但那些人後來都給雷洪和他的親信殺了。
“我們這些中下級的軍官懵懵懂懂的，到很久以後，我們才知道了真相，但那個時候已經晚了。雷洪跟我們說，你們手上有了自己人的血，家族已經不可能饒恕你們了。回頭是死路一條，倒不如跟我一起幹吧，說不定還能尋條活路呢！我們也是貪生怕死，那時候也沒別的路走了，就只好這樣一直錯下去了……”他低下了頭，說不下去了。
全場一片沈默，直覺地，紫川秀知道他們說的是真話，長久以來藏在心頭的謎團終於解開了。由一個親身參與者口中，他知道了當年的叛行到底是怎樣發生的，心中波濤洶湧，表面卻是依舊平靜。
“那麽，各位要來見我，有何指教呢？”
幾個軍官對視一眼，最後還是杜亞風出聲：“殿下，我們是想來向您請求幾件事情。第一，今天我們的軍隊並沒有與您作對，希望您能允許我們安全離開。”
紫川秀詫異道：“你們當然可以走啊！沒有人攔住你們啊！”
“謝謝殿下宏恩，只是您麾下的各路軍團正在追擊魔族的潰兵，還有游擊隊也在攔截魔族的敗兵，我們擔心一旦碰上他們，會發生什麽誤會和沖突。想請求殿下您的是，給我們頒發一個手令或者路條，讓我們可以向您部下的各路軍隊、游擊隊做證明。”
紫川秀點頭：“這個沒問題。”
杜亞風面露欣喜之色：“謝謝殿下！第二件事情是，在殿下繳獲的輜重車隊中，有一部份裝備和物資是屬於我們部隊的，想請殿下開恩還給我們。”
紫川秀沈吟了一下：“車隊裏的物資，都是魔族從各地搜刮來的財富，是屬於遠東民眾的，不能給你們，但我可以從裏面撥出部份糧食給你們，省點的話，足夠你們路上吃的。”
雖然要求沒能完全滿足，但是幾個人類軍官已經十分滿足了，感覺這個光明王雖然有點尖酸刻薄，但總還算通情達理的。杜亞風鞠躬如也：“謝謝殿下，我們謝謝殿下！”連那個一直忿忿不平的李勒也說了幾個“謝謝”。
“但是。”紫川秀問，“你們打算去哪裏呢？”
幾個軍官對視一眼，杜亞風苦笑著：“殿下，我們這兩萬多人，也沒別的地方可去了，只有回魔族那邊了。請放心，如果下次與您遭遇上，我們一樣不會與您為敵的，魔族不值得我們賣命。”
紫川秀淡淡地笑笑：“不會有下次了。你們知道魔族是怎樣對付逃兵的嗎？包在麻袋裏，用馬蹄活生生踩死的。你們袖手旁觀魯帝軍團戰敗，他們不會放過你們的。”
幾個軍官面露驚惶之色，露出不知所措的表情。紫川秀溫和地問：“如果你們沒有別的地方去了，到我這裏來怎麽樣？”
幾個人有點猶豫，杜亞風問：“殿下，我們這種身份，貴軍肯接收我們嗎？”
紫川秀笑笑，揚聲：“杜克！”
杜克從眾衛兵中出列，站到紫川秀面前：“殿下！”
那三人驚訝得連話都說不出來了：“杜克，你沒死？”
紫川秀微笑：“杜克，你跟他們說一下。”
“是，殿下！”杜克轉向那三人，把自己走投無路後被光明王收留的事情簡略說了下，他還興奮地告訴自己的舊上司：“在光明王軍中，自己不但沒有被歧視，還由於作戰勇敢，已經當上軍官了！”
“但是。”三人都被說動了，不過還有點猶豫，杜亞風說：“但，我們都還不知道殿下的真實身份呢？”
杜克回轉頭望向紫川秀，紫川秀向他點點頭，示意批準。於是杜克湊近那幾個人的耳朵，小聲地說了一句話，那三個人吃驚得在原地上跳了起來。他們立即下定了決心，杜亞風激動地說：“殿下，請允許我們加入！”
紫川秀靜靜地站起來，緩緩說：“歡迎你們加入秀字營。如果真相真的如你們所說的那樣，只要你們在今後對魔族的戰爭中，奮勇作戰，以雙手洗清罪孽，有朝一日，我保證會讓你們堂堂正正地重返紫川家！但是，你們如敢有任何不軌之心，無論追到天涯海角，我都不會放過你們，雷洪就是榜樣！”他語調森嚴，冷峻得猶如巔峰上終年不化的積雪。
三人一下子拜服在地：“秀……不，光明王殿下，以後我們的性命，就都交給殿下您了！”
對於紫川家族來說，七八一年是個動蕩不安的年份，遠東戰敗了，但是災難並沒有結束。
七八一年的九月，伏名克行省的一支半獸人游擊隊遭受淩步虛軍團的追捕，走投無路的半獸人士兵向人類的瓦倫要塞方向逃跑，想在那求得庇護。但城墻上的人類守軍看著一大群半獸人突然跑過來說：“救命！”後面煙塵滾滾大隊的魔族騎兵正趕來，他們不知道這是怎麽回事，不敢開門。
轉眼間，魔族騎兵殺過來了，就在要塞前不到兩百米的地方，就在人類軍隊的面前，他們慢條斯理地將半獸人游擊隊砍成了肉漿，根本就沒把近在咫尺的人類軍隊放在眼裏，一片慘叫和哀鳴響徹瓦倫城頭。
近萬人類官兵看得怒火中燒，血脈賁張。雖然死的只是遠東的居民，而遠東全境已經劃給了魔族，哪怕魔族把整個遠東的居民都殺光，嚴格來說，這也只是魔族王國的內政，但人類官兵們眼看這血淋淋的一幕，看著敵人對自己竟然如此輕蔑，官兵們長久以來對魔族的憤怒此刻終於再也無法壓抑。
不知是誰大喊一聲：“射死那些綠皮雜種！”有人射出了第一箭，士兵們紛紛響應，頃刻間，城頭上箭如雨下，暴露在射程以內的魔族騎兵張大了愕然的嘴巴，一個個中箭從馬背上栽倒。
熱血沸騰的少壯派軍官甚至打開了城門，沖殺而出，與魔族騎兵激戰成一團。
魔族軍隊目的只是追剿半獸人游擊隊，並沒有想到會與要塞的人類軍隊沖突，人數並不是很多。遭受人類軍隊的突然打擊，他們睜大了眼睛，亂成一團，在丟下了三十來具屍體後，就像人類官兵得意洋洋宣稱的那樣：“他們灰溜溜地夾著尾巴跑了！”霎時間，城頭上人類的歡呼響徹雲霄。
一切發生得實在太快，從開始到結束不到十幾分鐘，當要塞的鎮守司令林冰得到消息：“我軍與魔族發生沖突。”而匆忙趕往現場時候，事情早已結束了。參與作戰的官兵們爭先恐後地向她報告：“大人，看，我們打了個大勝仗！”更有的官兵高興地向林冰開玩笑：“大人，什麽時候為我們慶功啊？”
林冰的臉色越來越難看，越來越陰沈，她突然大喝一聲：“慶你個頭啊！”在場的官兵頓時都呆住了。
林冰也不多說，轉身就走，一邊吩咐下去：“有份參與事件的，自己到軍法官那裏報到。這次你們闖的禍太大了，我保不住你們了！”她想，我連自己都保不住了。現在，流風霜的四十萬大軍正聚集在習冰城對紫川家虎視眈眈，光是來自西部的壓力就讓人喘不過氣來。為了防禦西部，連家族的頭號名將斯特林都到了西部邊境的重陲城鎮亞特城親自坐鎮，如果因為這次事件挑起家族與魔族之間的戰釁，在流風霜大舉進攻的同時，魔族也兵逼瓦倫要塞，那紫川家鐵定完蛋了。
瓦倫的駐守軍法處代表盧真詳細報告了事情發生的始末，並在報告的最後請求帝都監察廳追究林冰以及其部下在這次事件中的責任。帝林面無表情地把報告最後瀏覽了一遍，把目光投向馬車的窗外，他的馬車夫拼命地想在擁擠的游行人群中間辟出一條路來。游行的人群正向通往總長府廣場的其他路上湧來，反對魔族的口號聲響成一片。
盧真的報告來得太遲了，魔族已經采取了報覆行動，瓦倫要塞的一個巡邏分隊遭到了魔族的包圍伏擊，一個小旗武士和七十多名士兵被俘，他們經受殘忍的折磨後，已經不成人樣的屍首被拋在瓦倫要塞的城墻下。
這件事情被報紙報道了出去，惹起了軒然大波。記者們很聰明地對先前遠東軍首先攻擊魔族的事件只字不提，整件事情在他們筆下看起來就像魔族蠻橫又不守信用地首先破壞了二月停戰協議，“殘忍地殺害了家族的優秀戰士。”報道中最煽情的一段是記者對陣亡的小旗武士的母親的采訪錄，在他們筆下，這位不幸的軍官擁全世界美德於一身，忠、孝、禮、義、娣兼具，是個完美無缺的聖人。
九月事件在民間激起了滔天大波，民眾憤怒了：“魔族崽子占了我們的遠東不說，還不講信義，卑鄙的殺害了我們的戰士！”要求對魔族開戰的游行和示威在各地接連舉行，連帝都都受到了這股好戰風潮的影響，元老會連續三天都在討論這件事情。
“因為死了一個小旗武士，於是紫川家遭受了重大而不可修覆的創傷？”帝林微笑著跟哥普拉說，嘴角輕輕下撇。
哥普拉也笑了，很委婉地說：“他死的時機太對了，恰好是在節骨眼上。”
帝林望著窗外激奮的人群，輕輕地感嘆說：“是啊！現在，群眾的情緒就像一個炸藥包似的，他恰好就是那根導火線。你看，盧真報告的這件事情，我們怎麽批覆好？”
哥普拉想揣摩帝林問話的真正意圖，卻發現上司英俊的臉上全無表情。他只好放棄了揣摩帝林意圖的打算，斟字酌句地說：“如果單從事件本身來說，盡管不是出自林冰的命令，但她禦下不嚴，導致輕啟戰釁，身為瓦倫要塞的負責人，她是有責任的。”說完他偷偷瞄了帝林一眼，發現這位上司微笑的臉上依舊看不出一點線索，他只好自己說下去了：“單從案子本身來說，這事情並不難處理，按照紀律對林冰撤職、訓誡，或者軍事法庭查辦都可以，但結合當前的形勢……這就有點難了。”
帝林轉過頭來，嘆氣說：“是啊！如果我們對林冰的違規不加理會，那羅明海會大叫大嚷：‘監察廳失職啊！’但如果我們對林冰加以處罰，羅明海也會煽動元老會來找我麻煩：‘魔族是我們紫川家的最大敵人，林冰副統領殺敵何罪之有？監察廳究竟站在哪邊的？’無論我們怎麽做，都是錯。”
哥普拉不出聲了，過了一陣子，他小聲地建議：“或許我們可以報告總長，讓殿下裁決？關於這件事情，殿下是什麽意思？”
帝林面無表情地看了他一眼：“總長的意思是沒意思。”
哥普拉頓時明白過來，紫川參星那只老狐貍老奸巨滑得很，這件事情如果照規定處置的話，肯定會激怒元老會和民眾，他才不想惹這種麻煩上身。相反的，他恨不得帝林跟羅明海鬥個你死我活，他好在一邊樂享其成。
到了總長府門前下了車，帝林徑直走向大門，大群的保鏢護在他身邊擠開人群為他開路。
那裏，示威的人群密集在總長府門前的大廣場上，人山人海將總長府大門圍得水洩不通，人們舉著手呼喊著口號：“打倒魔族，報仇雪恨！”“出兵遠東，拯救我們的同胞！”
帝林暗暗好笑，遠東的半獸人什麽時候又成了他們的同胞了？記得大概一年前，遠東叛亂剛起的時候，也是同樣的這麽一批人喊著口號：“將遠東的賤民斬盡殺絕！”
又一陣口號聲傳進帝林的耳朵裏，令他全身一震：“軍隊開到遠東去！”“軍隊無能，辱權喪國！”帝林的眼皮不由自主地跳動了一下，現在，民眾憤怒的矛頭已經指向了軍隊。
帝林開始為斯特林擔心，他太忠直了，不懂應付，到時候元老會若要平息民憤的話，肯定要找一個夠份量的人來當替罪羊的，而現在軍方的負責人正是斯特林，他的位置很危險的。
大批禁衛軍如臨大敵地排成人墻擋在大門口，帝林向帶隊的禁衛副旗本出示了證件，禁衛軍士兵讓開了一條路，等帝林一走過，他們立即又合上了缺口，仿佛生怕群眾中藏有無數的亡命之徒。
在總長府門前的候見廳裏，帝林意外地見到一個人，他驚喜地喊出聲來了：“斯特林！”
斯特林獨自站在一個角落裏，聽到帝林的喊聲，他轉過了身來，面上露出了驚喜：“大哥，你怎麽來了？”
“這是我要問你的話！”帝林一把攬住斯特林的肩頭：“你不是在亞特鎮的嗎？什麽時候回帝都的？怎麽樣，那個女魔頭（流風霜）沒把你吃掉吧？”
“我今天早上才回來的。”斯特林微笑著，緊緊握住帝林的雙手：“殿下吩咐我回來準備參加新年的閱兵儀式，到時候你也要參加的。”
“我是沒什麽問題的。”帝林仔細地端詳著斯特林，比起出發前，他瘦黑了很多，神情更穩重沈靜了，才二十六歲的人，隱然已經有了種讓人安心的大將風度。帝林笑著說：“反正監察廳是個閑職，我閑著也是閑著，倒是我們的斯特林統領大人，您一身負國之重任，沒有你坐鎮西部，明輝恐怕應付不了那個女魔頭吧？”
斯特林淡淡地笑著：“監察廳是閑職？恐怕沒有這個說法吧？”他環顧一下左右，看看並沒有人在身邊，才壓低了聲量跟帝林小聲地說：“我們得到確切的消息，流風霜並不在軍中，我們暫時不用擔心她。”
帝林把眼睛瞇得只剩一條小縫，也壓低了聲量：“哪裏來的消息，不會是她故意放出來的煙幕吧？”
“應該不是，我們在風霜團中也有人的，通過幾個渠道核實的了。流風霜確確實實不在軍中，連大督軍流風路都不見了。據說流風西山的兒子間出了點問題，他們回遠京調解了。”
帝林輕輕“哦”了一聲，放下心來
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此戰，六萬五千多魔族軍參戰，五萬三千人陣亡，八千人被生俘，四千多潰逃，魔族軍團總司令魯帝逃亡，明斯克駐軍首腦卡拉戰死，得亞總督樂雲戰死，杜莎總督葉爾柯戰死。經過此戰，魔族在遠東中部省區最大的軍事力量被徹底摧毀了，這宣告了起義軍在遠東中部的六個行省從此再無可以抗衡的敵手。起義軍取得了巨大的勝利，但他們也付出了血的代價，八萬多名遠東各族戰士英勇地獻出了生命。
科爾尼城外的荒野上，戰場上一片可怕的屍山血海，屍體堆積如山，空氣中散發著強烈的血腥味道。在血流成渠的戰場上，黑衣騎兵軍團安靜地列隊站立著，鋼鐵般的隊列，沈寂一片，只聽見晚風吹拂大旗的獵獵呼聲。
那些蛇族士兵、半獸人士兵、龍人族敬畏地望著他們，今天會戰勝利的最大功臣，口中喃喃讚嘆，心裏卻在狐疑：這是哪裏來的軍隊？
他們不敢上前去問話，在這些人類的身上，有種與平常人類不一樣的氣質，冰冷、堅強，沈默，那種如同刀鋒般的冰冷的銳利感覺，讓人一見生寒。鑄造他們的仿佛不是血肉之軀，而是真正的鐵與鋼，不用動手對戰，單只是這樣面對面站著，也能讓人感覺到他們的可怕實力。見到了他們，遠東的將領們才醒悟：由血肉之軀組成的軍隊，竟然可以強大到這般地步！與之相比，自己先前光是拼湊人數而組成的軍隊，那根本是天差地遠了！
遠東的將領們竊竊私語：“怎麽辦？誰上去與他們交涉？”大家互相推脫著，萬一這群來意不明的人類突然翻臉把自己動手宰了，死得就太冤枉了。
紫川秀笑笑，領著眾人來到黑衣騎兵軍陣列的面前。一聲呼哨，“噌”的一聲清脆響聲，一萬多騎兵同時拔刀出鞘，高舉過頭，一片藍色的刀光耀眼。
蛇族頭子索斯拔腿就跑，矮人族頭子魯佐一屁股坐倒在了地上，精靈怪的代表白眼一翻，很幹脆地昏了過去。幾個半獸人將領立即環身護在紫川秀身前，布蘭站前一步叱道：“你們想幹什麽？”
接下來發生的一幕讓所有人都目瞪口呆，騎兵齊刷刷地下馬，向著他們單膝下跪行了個禮，又翻身上馬，舉刀過頭，猶如雕塑般一動不動。
“參見大人！”騎兵們如同雷鳴般地齊聲高呼。
紫川秀越眾而出，面對著那黑壓壓的陣列，高聲回答：“弟兄們，幹得漂亮！辛苦了！”
“大人辛苦了！”騎兵們齊聲回應，同時結束禮節收刀，動作整齊得賞心悅目。
“不必擔心。”紫川秀向遠東的將領們介紹說，“這是我的部下。”他臉上洋溢著自豪的笑容，指點著隊列上空迎風飄揚的旗幟：“這是我的軍隊，秀字營——旗幟上明明寫著的了，你們沒看到嗎？”
看著旗幟上鬼畫符似的字跡，遠東將領們嘀咕著：“誰看得懂啊！”
看著各族將領們目瞪口呆的吃驚表情，紫川秀偷偷發笑，卻高聲發問：“帶隊長官何在？”
騎兵隊列中，三員將領縱馬出列，一個接一個地行禮：“第一師團長官羅傑，參見秀川大人！”
“第二師團長官明羽，參見秀川大人！”
“直屬師團長官白川，參見秀川大人！”
“稟告大人，秀字營前來增援，請指示！”羅傑渾厚的男低音像敲大鼓似的，傳得遠遠的。
紫川秀騎在馬上，帶著滿意的表情審視著排列整齊的騎兵陣列，心中充滿喜悅。這是自己一手建造的精銳軍團，不是當年那種烏合之眾，更不是那些倉促組合的民軍，而是身手不凡，經歷嚴格訓練和考驗而錘煉出的雄師勁旅，在整個世界上都可以稱得上是一流的鐵軍驃騎，即使比起流風霜的鐵軍恐怕也毫不遜色。十年磨一劍，他們的堅強實力，通過了今天的實戰，已經得到了可怕的驗證，而今後，不用懷疑的，他將倚靠他們南征北戰，與魔族爭霸天下！
他再看看目瞪口呆的遠東將領們，心中竊笑。半獸人士兵雖然強悍，但終究不是自己的親衛部隊，要打天下，必須還得自己擁有一支絕對忠誠於自己的軍隊。否則，不管自己付出了多少努力，有著怎樣好聽的官職和稱號，在全部是遠東種族的起義軍中，自己的身份始終是個“客卿”而已。既然布丹長老可以任命自己，那遠在雲省的他，只需要輕輕一紙文書，同樣也可以免去自己的職位。這種寄人籬下的滋味，往日在紫川家時候，自己已經嘗得太多了，要建立一個屬於自己的遠東勢力，因人成事是絕對不可能的，必須有屬於自己的真正實力，有了秀字營的到來，自己才算取得了對遠東軍隊的真正控制權。
當下半夜，月亮西垂時候，各路軍團已經完成了戰場的打掃。平原上不時地響起馬嘶人聲，各路新凱旋的兵馬，紛紛從各處返回營地，大群大群被解除了武裝的魔族俘虜，正被布拉統帥的半獸人戰士們看守著。
“殿下！”布拉過來向紫川秀請示：“請問殿下，這批魔族俘虜我們如何處理好呢？數量太多了，足有上萬！”
紫川秀一楞，他還沒想過這個問題呢。他想了一下說：“先關押起來，派一個團隊過去看守他們，或許將來我們要建一個專門的戰俘營了。哎，讓戰士們不要亂殺，魔族的奴隸很值錢的。”
旁邊的將領們中有人提議：“殿下，我們不如把整個魔族王國都建成戰俘營吧！”
血染征衣的將領們一起哄堂大笑，紫川秀也笑。他忽然想起了一件事情，笑容斂了起來，對布拉說：“吩咐下去，我們不接受魔族王國六十五和七十一野戰步兵團隊的投降，交代戰士們，凡是碰到這兩支部隊的士兵，殺無赦！”心裏在暗暗感慨：“維拉，太可惜了，你沒能親手覆仇……”
布拉神情肅然，立正應命：“是，殿下！”他猶豫了下，輕聲說：“這樣，維拉兄弟可以瞑目了，願奧迪大神庇佑他的英靈。”
“殿下。”半獸人布森前來報告，“魔族軍中沒有參戰的人類輔助軍的代表請求覲見我們的最高首領。”他壓低了聲量：“他們的軍隊現在還保持著武裝。”
紫川秀擡起頭，眺望著南邊山岡上那一片明晃晃的火把，那是魔族軍中人類輔助軍的方陣。
在今天的大戰中，他們沒有參戰，看來是想觀察時機，看看哪一邊比較強，從個人感情上，紫川秀很鄙視這種卑劣的墻頭草的行徑，但也為此慶幸。今天的大戰，勝負只是一線之差，如果他們不顧死活地站在魔族一邊，那魔族軍中的半獸人輔助軍也不會那麽堅決地叛變，那時候鹿死誰手，就很難說了。
他問布森：“他們有些什麽要求？”
布森搖頭：“他們沒說，只是提出想見我們的首領。”
紫川秀點點頭，布森退下。紫川秀揮手招來白川，小聲跟她說了幾句，白川領命而去。
一會兒，幾個穿著魔族制服的人類軍官在布森帶領下，來到了紫川秀面前。旁邊是舉著火把站得釘子般筆直的長長兩列秀字營衛兵，被這般威嚴所震懾，那幾個軍官的神情有點驚惶。他們剛才親眼看到了整個的作戰過程，親眼目睹了強大的魔族軍團是如何崩潰在這支神秘的騎兵部隊的狂砍濫殺之下的。如果對方翻臉的話，光是一個沖擊就足以讓自己那人心惶惶的輔助軍全軍覆沒了，不用提旁邊還有幾十萬的半獸人軍隊呢。他們左右張望，看著環在周邊的那一群虎視眈眈的半獸人和人類武士，不知道到底誰是起義軍的領袖。
所有的人都站著，只有一個身著輕甲的人類盤膝坐在地上，低著頭，對他們的到來毫無感覺。他的身後，是遠東軍團迎風飄揚的旗海，他的面前，是一堆堆血跡斑斑的魔族旗幟，正是今天的戰利品。那些鎧甲鮮明的人類衛兵，魁梧高大的半獸人護衛，神情兇狠的蛇族戰士，沈默剛毅的龍人兵士，威風凜凜的各族將軍們，如同眾星環月地把那個坐著的人類擁在中間，神情恭敬。
軍官們如同夢游似的目瞪口呆。幾十萬遠東軍隊的統帥，魯帝軍團的終結者，威名顯赫的起義領袖光明王，竟然是這麽一位斯文、削瘦的青年？第一眼，他們同時有了種感覺，這個人的氣質，非同一般，他雖是坐著，腰身筆挺，卻給人種疲倦的感覺，身形蕭瑟而落寞。
不知怎麽的，在殺戮而血腥的戰場上，看到這麽個人，就像在炎炎烈日下徐徐拂過身邊的一陣清風，讓沈浸在血腥之中的心靈突然平和了下來。
紫川秀擡起頭來，望著他們，目光明澈，笑笑：“辛苦了，各位。”
軍官們訥訥的，臉上一紅，說不出話來。整整一天，人類輔助軍連支箭都沒放過，一直在旁邊看熱鬧，何來辛苦之說？但他們又不能肯定對方是在譏諷，因為他臉上的笑容是那麽親切，語調溫和。雖然他很不禮貌地盤膝坐著對客人講話，卻沒有人覺得他的態度倨傲，反而覺得這是很理所當然的事情，他的凜然氣質，仿佛天生就該立於眾人之上的。
半獸人布森在旁邊提醒：“這位就是光明王殿下，我軍的最高領袖。”
人類軍官們如夢初醒，紛紛敬禮，紫川秀只是輕輕一點頭，就算還禮了。他故意表現得傲慢點，先在氣勢上壓住這幫搖擺不定的墻頭草，這樣才方便跟他們交涉。
人類軍官紛紛介紹自己的身份，他們一共是三個人，都是師團長的級別，一個叫李勒，一個叫梅羅，還有一個叫杜亞風。紫川秀看似漫不經心地問：“三位的職務是師團長，那在紫川家時候，各位的級別都應該是旗本吧？”
三人面色一變，紫川秀的話，觸到了他們心底深處最痛的傷口，一朝身為叛逆，永世不得翻身。
杜亞風師團長含糊其詞：“我們是遠東事變以後才任職的，原來並不是旗本……”
“哦？那是誰提拔的各位？雷洪副統領？還是各位的魔族主子？”紫川秀微笑著，但他的話語卻像是針一樣深深刺入幾個軍官的心頭，連旁聽的秀字營軍官都面上變色。羅傑向著白川打眼色：“大人頻頻挑釁他們，看來是打算要跟他們翻臉了，我們要做好動手的準備。”
幾個軍官的面色變幻，青一陣白一陣的。梅羅陰沈著臉，李勒氣鼓鼓地嚷嚷著：“龜兒子才想為魔族做事！不要以為我們日子過得舒服！”杜亞風在後面連連扯他衣裳，但李勒還是一個勁地說下去：“有本事，把我們全部殺了算了，何必這麽羞辱人呢！走到這一步，我們也是迫不得已的！魔族瞧不起我們，家族要殺我們，現在連遠東的鄉巴佬都瞧不起我們了！我們的苦衷，誰知道啊？”
紫川秀淡眉一軒：“有什麽苦衷？說來聽聽。”
“呸！”那個李勒一口痰吐了出來，“老子才不跟你這小鬼說！你懂個屁啊！”
“噌”的一片輕響，周圍的秀字營衛兵同時拔刀出鞘，整齊得像是只有一聲響，一片刀光耀眼，所有人的眼睛都望向紫川秀：只要他一個點頭，一個眼神，他們馬上撲上去把這個無禮的家夥亂刀砍成肉漿。
紫川秀微笑著搖搖頭。
士兵一起收刀，杜亞風松了口氣，只覺得汗水已經浸透了後背的衣裳，他趕緊出來打圓場：“光明殿下，您大人大量，不要跟這粗人計較。如果殿下對這事有興趣的話，讓我來說好了。
“事情還得從七七九年的事變時候說起，那時候，我們幾個都還只是小旗武士的職務，各自帶領一個大隊，隸屬於雷洪部下。七七九年的三月份，帝都旗本級以上高級軍官會議召開，哥應星統領大人應命前去帝都，臨走前命令三位副統領堅守崗位，準備兵馬隨時應變不測。那三位副統領分別是遠東軍團的副司令雷洪，參謀長羅波，還有瓦倫要塞的鎮守司令林冰大人……”
紫川秀打斷了他的說話：“你不必從頭說起，接下來的就是帝都事件吧？這些我都知道了，我只是想知道，你們為什麽敢對自己的上司哥應星下毒手？當時是怎麽回事？”
白川和羅傑對視一眼，兩人都沒想到，那個已經逝世的遠東統領對紫川秀影響之深，竟然到了這種程度。事情已經過去兩年多了，世事變幻天翻地覆了，人事已經全非了，但紫川秀依舊在孜孜不倦地追查哥應星之死的真相。白川看著那幾個人類軍官，不禁為他們捏一把汗，如果他們幾個有份參與當年的事件，想活著出去恐怕是很難的了。
李勒忿忿地吵嚷著：“當時誰想過對哥大人下毒手，誰就是母狗養的！我們根本不……”
杜亞風一把把他扯了下去：“夠了！讓我來說！”他面向紫川秀，緩和了語氣：“光明殿下，您不是紫川家的人，我們也不必騙你，我們今天活到這種地步，算是夠無恥的了，但是當年我們也算是堂堂的家族軍官，再怎麽說也不敢舉逆手犯上，更不要說對哥應星大人了。
“那天半夜裏，忽然吹響了緊急軍號，我們昏頭昏腦地被召集起來。雷洪副統領給我們訓話，說是帝都發生叛亂，哥應星大人正緊急召集我們，秘密前往帝都勤王救國！當時的情形非常緊張，到處都在傳說楊明華要謀位叛亂，而且又是我們的直屬長官，哥應星大人的副手雷洪大人跟我們親口說的，大家哪裏有什麽懷疑？我們當晚緊急出發，三萬人偷偷地出了瓦倫。
“行到黃石山一帶時候，上面又傳來命令，說有一隊楊明華的叛軍，穿著我們遠東軍隊的制服，打著哥應星大人的旗幟，冒充哥應星大人的親衛隊要前去偷襲瓦倫要塞。
“我們聽了都很生氣，該死的叛軍，居然用這麽無恥的手段！雷洪跟大家說：不要沖動，我們埋伏起來，殺他們個出其不意。
“我們全部埋伏在山崖周邊，一看，那路兵馬果然都打著我們哥應星大人的旗幟，穿著遠東軍的制服，沒等他們出了山崖地帶，雷洪一聲令下，我們就拼命地放箭，結果……”
他黯然搖頭，李勒“砰”的一拳打在了地上，煙塵飛揚，另外一個一直沒出聲的梅羅，眼中淚光閃動。
“後來，我們知道大錯釀成後，有四個旗本軍官當場就自殺了，整個營地哭成一片。該死的，那個雷洪，他也在哭，他說自己也是被人陷害了，人家用假消息騙了他，而陷害他的人，就是林冰和羅波兩個副統領。他哭得那個傷心啊，連老虎見了都會掉眼淚的。結果我們又一次相信了他，起兵與林冰和羅波兩位大人對抗。當然，也有人不信的，指著雷洪大罵：‘叛賊！’但那些人後來都給雷洪和他的親信殺了。
“我們這些中下級的軍官懵懵懂懂的，到很久以後，我們才知道了真相，但那個時候已經晚了。雷洪跟我們說，你們手上有了自己人的血，家族已經不可能饒恕你們了。回頭是死路一條，倒不如跟我一起幹吧，說不定還能尋條活路呢！我們也是貪生怕死，那時候也沒別的路走了，就只好這樣一直錯下去了……”他低下了頭，說不下去了。
全場一片沈默，直覺地，紫川秀知道他們說的是真話，長久以來藏在心頭的謎團終於解開了。由一個親身參與者口中，他知道了當年的叛行到底是怎樣發生的，心中波濤洶湧，表面卻是依舊平靜。
“那麽，各位要來見我，有何指教呢？”
幾個軍官對視一眼，最後還是杜亞風出聲：“殿下，我們是想來向您請求幾件事情。第一，今天我們的軍隊並沒有與您作對，希望您能允許我們安全離開。”
紫川秀詫異道：“你們當然可以走啊！沒有人攔住你們啊！”
“謝謝殿下宏恩，只是您麾下的各路軍團正在追擊魔族的潰兵，還有游擊隊也在攔截魔族的敗兵，我們擔心一旦碰上他們，會發生什麽誤會和沖突。想請求殿下您的是，給我們頒發一個手令或者路條，讓我們可以向您部下的各路軍隊、游擊隊做證明。”
紫川秀點頭：“這個沒問題。”
杜亞風面露欣喜之色：“謝謝殿下！第二件事情是，在殿下繳獲的輜重車隊中，有一部份裝備和物資是屬於我們部隊的，想請殿下開恩還給我們。”
紫川秀沈吟了一下：“車隊裏的物資，都是魔族從各地搜刮來的財富，是屬於遠東民眾的，不能給你們，但我可以從裏面撥出部份糧食給你們，省點的話，足夠你們路上吃的。”
雖然要求沒能完全滿足，但是幾個人類軍官已經十分滿足了，感覺這個光明王雖然有點尖酸刻薄，但總還算通情達理的。杜亞風鞠躬如也：“謝謝殿下，我們謝謝殿下！”連那個一直忿忿不平的李勒也說了幾個“謝謝”。
“但是。”紫川秀問，“你們打算去哪裏呢？”
幾個軍官對視一眼，杜亞風苦笑著：“殿下，我們這兩萬多人，也沒別的地方可去了，只有回魔族那邊了。請放心，如果下次與您遭遇上，我們一樣不會與您為敵的，魔族不值得我們賣命。”
紫川秀淡淡地笑笑：“不會有下次了。你們知道魔族是怎樣對付逃兵的嗎？包在麻袋裏，用馬蹄活生生踩死的。你們袖手旁觀魯帝軍團戰敗，他們不會放過你們的。”
幾個軍官面露驚惶之色，露出不知所措的表情。紫川秀溫和地問：“如果你們沒有別的地方去了，到我這裏來怎麽樣？”
幾個人有點猶豫，杜亞風問：“殿下，我們這種身份，貴軍肯接收我們嗎？”
紫川秀笑笑，揚聲：“杜克！”
杜克從眾衛兵中出列，站到紫川秀面前：“殿下！”
那三人驚訝得連話都說不出來了：“杜克，你沒死？”
紫川秀微笑：“杜克，你跟他們說一下。”
“是，殿下！”杜克轉向那三人，把自己走投無路後被光明王收留的事情簡略說了下，他還興奮地告訴自己的舊上司：“在光明王軍中，自己不但沒有被歧視，還由於作戰勇敢，已經當上軍官了！”
“但是。”三人都被說動了，不過還有點猶豫，杜亞風說：“但，我們都還不知道殿下的真實身份呢？”
杜克回轉頭望向紫川秀，紫川秀向他點點頭，示意批準。於是杜克湊近那幾個人的耳朵，小聲地說了一句話，那三個人吃驚得在原地上跳了起來。他們立即下定了決心，杜亞風激動地說：“殿下，請允許我們加入！”
紫川秀靜靜地站起來，緩緩說：“歡迎你們加入秀字營。如果真相真的如你們所說的那樣，只要你們在今後對魔族的戰爭中，奮勇作戰，以雙手洗清罪孽，有朝一日，我保證會讓你們堂堂正正地重返紫川家！但是，你們如敢有任何不軌之心，無論追到天涯海角，我都不會放過你們，雷洪就是榜樣！”他語調森嚴，冷峻得猶如巔峰上終年不化的積雪。
三人一下子拜服在地：“秀……不，光明王殿下，以後我們的性命，就都交給殿下您了！”
對於紫川家族來說，七八一年是個動蕩不安的年份，遠東戰敗了，但是災難並沒有結束。
七八一年的九月，伏名克行省的一支半獸人游擊隊遭受淩步虛軍團的追捕，走投無路的半獸人士兵向人類的瓦倫要塞方向逃跑，想在那求得庇護。但城墻上的人類守軍看著一大群半獸人突然跑過來說：“救命！”後面煙塵滾滾大隊的魔族騎兵正趕來，他們不知道這是怎麽回事，不敢開門。
轉眼間，魔族騎兵殺過來了，就在要塞前不到兩百米的地方，就在人類軍隊的面前，他們慢條斯理地將半獸人游擊隊砍成了肉漿，根本就沒把近在咫尺的人類軍隊放在眼裏，一片慘叫和哀鳴響徹瓦倫城頭。
近萬人類官兵看得怒火中燒，血脈賁張。雖然死的只是遠東的居民，而遠東全境已經劃給了魔族，哪怕魔族把整個遠東的居民都殺光，嚴格來說，這也只是魔族王國的內政，但人類官兵們眼看這血淋淋的一幕，看著敵人對自己竟然如此輕蔑，官兵們長久以來對魔族的憤怒此刻終於再也無法壓抑。
不知是誰大喊一聲：“射死那些綠皮雜種！”有人射出了第一箭，士兵們紛紛響應，頃刻間，城頭上箭如雨下，暴露在射程以內的魔族騎兵張大了愕然的嘴巴，一個個中箭從馬背上栽倒。
熱血沸騰的少壯派軍官甚至打開了城門，沖殺而出，與魔族騎兵激戰成一團。
魔族軍隊目的只是追剿半獸人游擊隊，並沒有想到會與要塞的人類軍隊沖突，人數並不是很多。遭受人類軍隊的突然打擊，他們睜大了眼睛，亂成一團，在丟下了三十來具屍體後，就像人類官兵得意洋洋宣稱的那樣：“他們灰溜溜地夾著尾巴跑了！”霎時間，城頭上人類的歡呼響徹雲霄。
一切發生得實在太快，從開始到結束不到十幾分鐘，當要塞的鎮守司令林冰得到消息：“我軍與魔族發生沖突。”而匆忙趕往現場時候，事情早已結束了。參與作戰的官兵們爭先恐後地向她報告：“大人，看，我們打了個大勝仗！”更有的官兵高興地向林冰開玩笑：“大人，什麽時候為我們慶功啊？”
林冰的臉色越來越難看，越來越陰沈，她突然大喝一聲：“慶你個頭啊！”在場的官兵頓時都呆住了。
林冰也不多說，轉身就走，一邊吩咐下去：“有份參與事件的，自己到軍法官那裏報到。這次你們闖的禍太大了，我保不住你們了！”她想，我連自己都保不住了。現在，流風霜的四十萬大軍正聚集在習冰城對紫川家虎視眈眈，光是來自西部的壓力就讓人喘不過氣來。為了防禦西部，連家族的頭號名將斯特林都到了西部邊境的重陲城鎮亞特城親自坐鎮，如果因為這次事件挑起家族與魔族之間的戰釁，在流風霜大舉進攻的同時，魔族也兵逼瓦倫要塞，那紫川家鐵定完蛋了。
瓦倫的駐守軍法處代表盧真詳細報告了事情發生的始末，並在報告的最後請求帝都監察廳追究林冰以及其部下在這次事件中的責任。帝林面無表情地把報告最後瀏覽了一遍，把目光投向馬車的窗外，他的馬車夫拼命地想在擁擠的游行人群中間辟出一條路來。游行的人群正向通往總長府廣場的其他路上湧來，反對魔族的口號聲響成一片。
盧真的報告來得太遲了，魔族已經采取了報覆行動，瓦倫要塞的一個巡邏分隊遭到了魔族的包圍伏擊，一個小旗武士和七十多名士兵被俘，他們經受殘忍的折磨後，已經不成人樣的屍首被拋在瓦倫要塞的城墻下。
這件事情被報紙報道了出去，惹起了軒然大波。記者們很聰明地對先前遠東軍首先攻擊魔族的事件只字不提，整件事情在他們筆下看起來就像魔族蠻橫又不守信用地首先破壞了二月停戰協議，“殘忍地殺害了家族的優秀戰士。”報道中最煽情的一段是記者對陣亡的小旗武士的母親的采訪錄，在他們筆下，這位不幸的軍官擁全世界美德於一身，忠、孝、禮、義、娣兼具，是個完美無缺的聖人。
九月事件在民間激起了滔天大波，民眾憤怒了：“魔族崽子占了我們的遠東不說，還不講信義，卑鄙的殺害了我們的戰士！”要求對魔族開戰的游行和示威在各地接連舉行，連帝都都受到了這股好戰風潮的影響，元老會連續三天都在討論這件事情。
“因為死了一個小旗武士，於是紫川家遭受了重大而不可修覆的創傷？”帝林微笑著跟哥普拉說，嘴角輕輕下撇。
哥普拉也笑了，很委婉地說：“他死的時機太對了，恰好是在節骨眼上。”
帝林望著窗外激奮的人群，輕輕地感嘆說：“是啊！現在，群眾的情緒就像一個炸藥包似的，他恰好就是那根導火線。你看，盧真報告的這件事情，我們怎麽批覆好？”
哥普拉想揣摩帝林問話的真正意圖，卻發現上司英俊的臉上全無表情。他只好放棄了揣摩帝林意圖的打算，斟字酌句地說：“如果單從事件本身來說，盡管不是出自林冰的命令，但她禦下不嚴，導致輕啟戰釁，身為瓦倫要塞的負責人，她是有責任的。”說完他偷偷瞄了帝林一眼，發現這位上司微笑的臉上依舊看不出一點線索，他只好自己說下去了：“單從案子本身來說，這事情並不難處理，按照紀律對林冰撤職、訓誡，或者軍事法庭查辦都可以，但結合當前的形勢……這就有點難了。”
帝林轉過頭來，嘆氣說：“是啊！如果我們對林冰的違規不加理會，那羅明海會大叫大嚷：‘監察廳失職啊！’但如果我們對林冰加以處罰，羅明海也會煽動元老會來找我麻煩：‘魔族是我們紫川家的最大敵人，林冰副統領殺敵何罪之有？監察廳究竟站在哪邊的？’無論我們怎麽做，都是錯。”
哥普拉不出聲了，過了一陣子，他小聲地建議：“或許我們可以報告總長，讓殿下裁決？關於這件事情，殿下是什麽意思？”
帝林面無表情地看了他一眼：“總長的意思是沒意思。”
哥普拉頓時明白過來，紫川參星那只老狐貍老奸巨滑得很，這件事情如果照規定處置的話，肯定會激怒元老會和民眾，他才不想惹這種麻煩上身。相反的，他恨不得帝林跟羅明海鬥個你死我活，他好在一邊樂享其成。
到了總長府門前下了車，帝林徑直走向大門，大群的保鏢護在他身邊擠開人群為他開路。
那裏，示威的人群密集在總長府門前的大廣場上，人山人海將總長府大門圍得水洩不通，人們舉著手呼喊著口號：“打倒魔族，報仇雪恨！”“出兵遠東，拯救我們的同胞！”
帝林暗暗好笑，遠東的半獸人什麽時候又成了他們的同胞了？記得大概一年前，遠東叛亂剛起的時候，也是同樣的這麽一批人喊著口號：“將遠東的賤民斬盡殺絕！”
又一陣口號聲傳進帝林的耳朵裏，令他全身一震：“軍隊開到遠東去！”“軍隊無能，辱權喪國！”帝林的眼皮不由自主地跳動了一下，現在，民眾憤怒的矛頭已經指向了軍隊。
帝林開始為斯特林擔心，他太忠直了，不懂應付，到時候元老會若要平息民憤的話，肯定要找一個夠份量的人來當替罪羊的，而現在軍方的負責人正是斯特林，他的位置很危險的。
大批禁衛軍如臨大敵地排成人墻擋在大門口，帝林向帶隊的禁衛副旗本出示了證件，禁衛軍士兵讓開了一條路，等帝林一走過，他們立即又合上了缺口，仿佛生怕群眾中藏有無數的亡命之徒。
在總長府門前的候見廳裏，帝林意外地見到一個人，他驚喜地喊出聲來了：“斯特林！”
斯特林獨自站在一個角落裏，聽到帝林的喊聲，他轉過了身來，面上露出了驚喜：“大哥，你怎麽來了？”
“這是我要問你的話！”帝林一把攬住斯特林的肩頭：“你不是在亞特鎮的嗎？什麽時候回帝都的？怎麽樣，那個女魔頭（流風霜）沒把你吃掉吧？”
“我今天早上才回來的。”斯特林微笑著，緊緊握住帝林的雙手：“殿下吩咐我回來準備參加新年的閱兵儀式，到時候你也要參加的。”
“我是沒什麽問題的。”帝林仔細地端詳著斯特林，比起出發前，他瘦黑了很多，神情更穩重沈靜了，才二十六歲的人，隱然已經有了種讓人安心的大將風度。帝林笑著說：“反正監察廳是個閑職，我閑著也是閑著，倒是我們的斯特林統領大人，您一身負國之重任，沒有你坐鎮西部，明輝恐怕應付不了那個女魔頭吧？”
斯特林淡淡地笑著：“監察廳是閑職？恐怕沒有這個說法吧？”他環顧一下左右，看看並沒有人在身邊，才壓低了聲量跟帝林小聲地說：“我們得到確切的消息，流風霜並不在軍中，我們暫時不用擔心她。”
帝林把眼睛瞇得只剩一條小縫，也壓低了聲量：“哪裏來的消息，不會是她故意放出來的煙幕吧？”
“應該不是，我們在風霜團中也有人的，通過幾個渠道核實的了。流風霜確確實實不在軍中，連大督軍流風路都不見了。據說流風西山的兒子間出了點問題，他們回遠京調解了。”
帝林輕輕“哦”了一聲，放下心來
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