第四章 家族內訌 (2)
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人體不斷地沖走……
參加月亮灣會戰的十一萬五千名紫川軍，能逃過當天屠殺的不到五千餘人，由於遭受魔族魯帝軍團和叛軍的一路追擊，最後能活著回到瓦倫要塞的只有八十七人。雪仍舊下個不停，掩蓋了十幾萬具無頭的屍體，月亮灣平原依舊那麽寧靜，那麽潔白無瑕。
※※※
在接下來的三天裏，魔族軍隊展開了閃電般的突然襲擊，從魯帝軍團所突破的缺口中，各路魔族精銳部隊潮水般地湧入。面對著由於處在和談時期松於戒備的各路紫川軍，兇狠彪悍的魔族兵猶如狼群撲向一群瞌睡中的羊羔……
二更時分，幾乎在哨兵警報的同時，魔族龍騎兵迅雷不及掩耳地踹進了黑旗軍的西部大營，對睡夢中驚醒的紫川軍展開屠殺。赤手空拳、驚惶失措的士兵們被馬刀砍死、被長矛戳死、被箭射死、被自己人踩死、被大火燒死、被水淹死……清晨第一縷陽光照過來的時候，西部大營已經遍地屍骸，兩萬多人連一個活口都沒留下。
遠東軍總司令明輝經過超人的努力，倉促集合了三個師團的兵力——那是他手上僅有的兵力了——企圖遏制魔族的攻勢，他下令反攻。杜莎平原上，一萬多名人類步、騎兵絕望地看到了世間最恐怖的事情：代表著魔族神皇的黃金大旗下面，將近二十萬的宮廷近衛旅士兵（裝甲獸）在鋪天蓋地地慢慢逼近……
杜莎之戰後，戰線崩潰了，前線步兵們先是零散地、沒有組織地三五成群地開小差，接著就是整師、整團地從陣地上撤走了，有組織的抵抗徹底地瓦解了。由於接受不到統一的指揮，一個又一個的民軍部隊在驚惶失措中被突進的魔族部隊大片大片地切割包圍，草草成軍的民軍士兵毫無戰意，在發現突圍無望後往往馬上舉手投降了。繳械後，魔族士兵立即把他們全部砍了腦袋。在堆積如山的屍骸邊上，魔族塞內亞士兵在興高采烈地歡呼嬉戲，飲酒作樂，把死人腦袋當球似的拋來接去玩樂，把血淋淋的腸子扒出來套在同伴的脖子上取笑……
跟在敗退的紫川家族軍隊後面，各路強大的魔族縱隊在緊追不舍。魔族皇太子卡頓親王親自率領北路軍團，迂回包抄，企圖對還仍舊停留在伊裏亞行省和得亞行省的大批人類有生力量形成合圍。沈默寡言的魔族淩步虛將軍從南路突進，沿著遠東大公路一線，深入的突進了兵力空虛的紫川軍的後方腹地。當幾十名魔族龍騎兵先遣隊突如其來地出現在藍河渡口時候，聚集在此等候通過大橋的十幾萬人類軍民驚慌失措，紛紛自相踐踏逃命，造成了極其大的慘劇。特別是當河西岸的人類守軍誤以為是魔族主力已經到達而急忙砍斷橋繩索的時候，東岸響徹一片呼天搶地的慘呼……
有人打開了窗子，清晨的第一縷陽光伴隨著雪後清冷的空氣一同進入房間。
從瞌睡中驚醒的斯特林馬上從桌子上擡起頭來，問剛進來的中央軍的副統領：“有消息了嗎？”他憔悴極了，眼睛滿是血絲。
秦路搖頭，斯特林不死心，追問：“我是說明輝和方勁兩位大人的下落，還有兩軍的主力所在——難道一點消息都沒有？”
秦路還是搖頭：“對不起，大人。到處是魔族的先遣隊在活動，他們專門挑軍官和傳令兵下手，派出探聽的傳令兵都一去不回了。我們的消息已經被隔絕了，到處都是亂糟糟的。”
斯特林站起來反覆地走來走去，腦子裏在急速地思考著：魔族究竟來了多少人？他們的目的是什麽？是想奪取遠東？還是想牽制我們對遠東叛軍的軍事行動？或者不過是大魔神王午覺後的一時心血來潮？他們的主力何在？開戰三天了，我們對此仍舊是一無所知，蒙著眼睛挨打！更糟糕的是，連自己友軍的去向所在都不清楚。
斯特林不由得說出聲來：“我要魔族的活口！哪怕一個也好！”
秦路不出聲地看著他，兩人面面相覷。因為中央軍所處位置比較縱深，很幸運的沒有成為魔族第一輪的打擊目標，雖然斯特林早已經把部隊集中警戒防衛了，但是不斷遭到魔族先遣隊的騷擾偷襲，還是損折了幾路斥候兵馬。兩天前，中央軍的斥候隊長盧真副旗本已經前去偵察魔族動向，出發前向斯特林應口說十小時內保證給抓個活口回來，現在已經過了兩天兩夜了，沒有一點音訊回來，怕是已經給魔族抓了“活口”。
糟透了，斯特林心想，一切都亂了套！
他強打精神，問：“有沒有秀字營的消息？”
“大人，秀字營整路人馬都已經不知去向，駐地已經給燒成了一片白地，恐怕紫川秀閣下已經……”
“不要亂說話。阿秀精明又能幹，一定不會有事情的！”
秦路自知失言，忙說：“是的，希望一切正如大人所言。”
斯特林深呼吸一口氣，把對紫川秀的擔憂排出腦外：“好了，秦路，不能再這樣等下去了，我們馬上去杜莎行省與戰區司令部會合，你認為如何呢？”
秦路猶豫了一下，還是說了：“大人，看來這次魔族的來勢很兇，若依下官所見，最穩妥的方法，還是馬上向瓦倫要塞後撤，這才是最安全的。”
斯特林搖頭：“我們不能這樣放著友軍不管，就這樣跑掉。馬上出發吧，去杜莎行省。”
晨光中，戰馬在迎風長嘯，伴和著武器的鏗鳴，車聲轆轆，中央軍開始向東方前進。大軍行進在遠東大公路上，斯特林看到了終生難忘的一幕：一眼望不到盡頭的人流猶如一條長龍，從東邊滾滾不斷地湧來，一直向西。人們都知道：兇殘的魔族就要過來了，只有向西走，進了瓦倫要塞才有活路。
有人趕著馬車滿載大箱小箱，有人氣喘籲籲地扛著全副家當，有人空著身子什麽也不帶。窮苦的老人趕著兩頭羊腳步蹣跚，一只手抱小孩的婦女，一手提著沈重的行李在冰冷的雪地上艱難地跋涉、跌倒，孩子在懷裏嚎啕大哭，母親在抽泣著，不斷的有人經過，卻沒有人伸出手去幫忙摻扶一把。戰爭深沈的苦難使得人們的心靈都變得自私和麻木了，一個個目光中透出茫然和呆滯：失去了生活的家園，失去了土地，失去了親人，我們的未來將會怎樣呢？
人流中，也夾著許多士兵。重傷員在路邊的擔架上昏迷著哭著叫喚：“媽媽，媽媽！”
傷了條腿的士兵拄著拐杖一邊瘸著走一邊罵，他的同伴已經把他拋下不管了。一個滿身泥汙血汙的士兵坐在雪地裏，不斷大聲地哀求：“我是七十一師團的！有誰知道我們部隊在哪裏？求求你，把我帶走！我的腿斷了！求求你！”人們大步地從他身邊走過，沒有人停下腳步。直到聲帶撕破喊不出聲來。他無聲地哭泣著，手抓住露出雪地上的草，像蟲子般一點點地掙紮著挪動著爬行。前線已經崩潰了，士兵們零散地、三五一夥地開了小差，他們已經很識羞恥的把制服和帽子脫下，裝成平民的樣子耷拉著腦袋走，更多的是整營整團的從陣地上撤退下來。看到他們這副樣子，不用任何解釋斯特林已經絕望地明白了：前線的形勢比想像中還要差勁好多。
見到這些潰兵，著實令人心痛。不久前，他們還是頂盔披甲、制服筆挺，嘴邊唱著戰歌，眼裏閃爍著傲氣，滿心要報效疆場，保家衛國的，而今，他們衣裳襤褸，滿身泥汙，與其說是軍人，不如說是一群乞丐。這些丟臉的家夥如果說還有什麽可以自慰的，那就是丟臉的不只是他們幾個，同伴還有成千上萬，也有毫無廉恥的，一個軍官騎著高頭大馬吆喝著：“快讓路！我是某某旗本大人！”
士兵們毫無反應，軍官大怒，揮鞭子胡亂抽打，結果被幾個憤怒的士兵轉身合力將旗本大人連人帶馬推下了山崖，慘叫聲久久回蕩。
在一個拐角路口的樹蔭下，一個渾身血汙的軍法官宣布他奉有遠東最高司令部的命令，要攔住從這裏經過的每一個士兵，將他們重新組織起來投入戰鬥！
“士兵們，不要害怕！站住，回來！”他的聲音沙啞，“人類遭受侵略，紫川家族面臨強敵！保衛家族，保衛人類！士兵們，這是一場聖戰！絕對不能後退！勇敢點！回來！”他說了一遍又一遍，潰兵群從他身邊毫不停留地走過，他拉住一個士兵的手，士兵頭都不回地把他甩開，他憤怒地抽出武器，大喊大叫地威脅、咒罵，又去攔另外一個士兵，那個士兵一把把他推了個四腳朝天……
中央軍隊伍穿過人馬密集的公路，穿過亂七八糟的車隊，穿過逃難的潰兵和平民，以戰鬥隊形穿插向前。這支部隊秩序井然，軍容煥發，與逃難人們的方向剛好相反，他們直直向東。經過之處，麻木的人們都給喚起了點活力，有人喝起彩來：“好樣的，中央軍！”
但是也有人喊：“咳！弟兄們，不要給當官的騙了！他們要派你們去送死！”
斯特林到處詢問敗兵們，所得卻很紛雜：“嗯，我的部隊是在沙加被打垮的。”
“我們是在明斯克省區被打垮的，我們的旗本死了。”
“方勁統領？我們不知道，聽說是死了，要不是被俘了，反正我們沒見過他。”
“明輝？聽說也死了吧？我們不清楚啊！我們的部隊被魔族包圍了，幾千人就我們幾個跑了出來，哪裏有空管那麽多閑事。”
至於魔族到底有多少兵馬的問題，那更是說法不一了。有人說，多得很，他親眼看到了幾十公裏長的一隊魔族；有人嗤之以鼻，說最多有那麽幾個團隊，那些逃兵被嚇破膽了亂吹；甚至還有人說，他親眼看到了大魔神王在那殺人哪，好不嚇人啊，足足有我們平常人四個人加起來那麽高，頭有石磨那麽大，眼睛裏直往外噴火，血盆大口的，一口吞下一個活人！
各種各樣的小道消息紛紛流傳，有人說在前線的家族王軍已經全部覆滅了，方勁和明輝都已經被殺了；有人說明輝已經開始了大反擊，沿著灰水河一線開始進攻，魔族已經倉皇敗撤了。
最後還是一個傷兵告訴斯特林：明輝的遠東司令部已經過了灰水河西岸，從杜莎行省撤退到了伊裏亞行省的首府伊本市。斯特林經過反覆盤問與證實，再與幕僚們商討，覺得這個情報的可信度還是比較高的，當即下令大軍轉變方向，轉向伊裏亞省區。
一天後，斯特林部隊進入伊本市。這裏同樣充斥著一派兵荒馬亂的景象，從杜莎前線潰敗下來的大批逃兵紛紛湧入伊本，人流車馬，晝夜喧囂不斷，亂成一鍋粥似的感覺。各個部隊的建制已經給打垮，廣場上到處是潰兵和倉皇的市民，都在說：“魔族就在後面！”卻沒有人擔起指揮城市防衛的任務。人們恰似一群無頭蒼蠅似的亂竄，仿佛在城市裏面做著無目的的布朗運動。
中央軍的進城，引起了全城的轟動，伊裏亞行省的總督伊林寧一聞知斯特林到來，馬上過來見面。
“情況如何了？”斯特林剛下馬還沒寒暄就馬上問，又追問：“明輝和方勁兩位大人是否在這裏？魔族到哪裏了？”
伊林寧樣子很疲憊，眼睛由於缺乏睡眠而發紅，聲音沙啞：“斯特林大人，情況很糟糕，真的很糟糕！您來了真是太好了，明輝大人在市政廳，您要不要見他？”
“好！你帶路！”斯特林幹脆地跳下馬，穿過廣場上的人群和傷兵，進入了市政大廳。在裏面的一個房間裏，他見到了遠東戰區總司令明輝統領。
明輝已經垮掉了，他渾身縮成一團，縮在墻角裏把臉埋在手裏，肩膀顫抖著，不出聲地抽泣著，渾身上下衣服邋遢不堪，發出難聞的臭味——往日那個文質彬彬、神采飛揚的明輝統領，已經完全地崩潰了。
在他旁邊的黑旗軍副統領給斯特林解釋說：“明大人三天前自殺過一次，但給我們攔住了。從那起他就這樣了，縮在這裏米水不進，誰都不理。”
斯特林走過去輕聲說：“明輝大人，是我，斯特林。”叫了三次，明輝才有反應，他慢慢擡起頭來，面色慘白得可怕，鼻涕口水淌了一臉，目光空洞又充滿了恐懼，看著斯特林就像看著個不認識的陌生人似的，不出聲。
斯特林看得心頭難受，問：“大人，貴部的狀況現在如何呢？”
“知道方勁大人在何處嗎？”
“正面一共有多少魔族部隊？”
明輝呆滯地看著斯特林，卻一直不出聲，最後還是那個副統領回答：“斯特林大人，三天前，司令部遭受了魔族的突然襲擊，我們是死裏逃生出來的。”
斯特林轉向他：“西部大營還在？各路兵馬都還在？”
“西部大營給魔族拿下了，四個師團都給砍成了碎片。我們已經失去了和所有部隊的聯系，已經知道的十幾路部隊都被打垮了。”
“方勁和他部隊的下落呢？”
“民軍隊伍全都垮掉了，沒死的也都跑了。我們昨天問了一個逃兵，已經證實方勁的民軍在月亮灣確實已經全軍覆沒了，死了十幾萬人，至於方勁……有傳言說他在月亮灣已經被殺了，也有人說他被俘了，我們都還不清楚。”
斯特林覺得腳在一點點地發軟。他已經預感到前線的情形不妙了，但沒想到竟然敗得如此的淒慘，整整一路大軍被全滅，另一路被擊潰，一個統領戰死，另一個被嚇成了白癡。他強行鎮定下來，問：“魔族到底出動了多少兵力？他們已經到了哪裏？”
那個軍官思考著慢慢斟字酌句地回答：“全部兵力我們還不清楚，不過目前確定的，不會低於三十萬。”
斯特林倒吸一口冷氣：這已經是中央軍目前數目的三倍了。
“至於他們到了哪裏，我們也不知道……”
斯特林一直壓抑著的憤怒終於爆發了，責問：“這都不知道？你們一直在幹什麽？魔族殺到窩裏了才發現？連現在也不知道人家到底多少人？”
軍官畏懼地吞了下口水：“大人，您知道，在叛亂以前，遠東軍本來在邊境上設有數目龐大的半獸人師團、蛇族師團，專門是預警偵察魔族入侵的。現在他們都叛變了，站到了魔族的一邊，我們倒成了瞎子，直到魔族撲到鼻子底下才發現……而我們的部隊都是叛亂後從家族腹地抽調來的，不像原來的遠東軍，他們沒有對魔族的作戰經驗，突然遭遇上了，大家都慌了手腳，損失很大，現在連明大人都這個樣子，司令部已經亂成了一團，我們都不知道怎麽是好……”他看看斯特林已經鐵青的臉色，不敢繼續往下說了，房間裏一陣令人難堪的沈默。
斯特林壓抑下怒火，轉向伊林寧：“你們這邊怎麽樣？吃緊嗎？”
一直在旁邊旁聽的伊林寧小聲說：“大人，其他的事情都還好，但是現在必須馬上決定一件事情：像我們行省，守衛還是撤退？我們都在等候一個指示呢，但是像明輝大人這副樣子……”
斯特林想了下，吩咐同來的秦路：“你們拿出紙筆來記錄。”
等秦路準備好了，斯特林一字一句慢慢說：“鑒於原遠東戰區總司令明輝閣下的精神和身體狀況極差，我，中央軍統領斯特林認為，他已經不適宜繼續擔任此項職務。根據作戰條例第三十二條第二款的規定，作為在場職位最高的家族軍官，我將接替明輝閣下的職責，繼續指揮遠東境內的全部家族軍隊。斯特林。帝國歷七八○年一月八日。”
斯特林接著說：“此命令一式三份，中央軍保留一份，一份交由原遠東司令部保存，一份送交統領處。對此命令，你們有沒有人有異議？”
在場所有人，包括黑旗軍軍官們和伊林寧等遠東方面的軍官，一起搖頭：“沒有！我們願意服從大人您的命令。”
“好，你們聽好了。”斯特林轉向那個黑旗軍的副統領：“你叫什麽名字？”
“下官叫藍齊，官職是黑旗軍的……”
“聽好了，藍副統領，我現在任命你為黑旗軍的代理統領。”
藍齊一楞，隨即面露喜色：“下官感謝大人栽培！下官一定會盡心盡力，努力……”
“藍齊，黑旗軍現在還有多少人？”
“大人，我們與下面的各個師團都失去了聯系，現在只有司令部的警衛中隊……”
“你現在馬上帶上警衛隊到街道上去，宣布我的命令，把所有散兵集中起來，不管他原來是哪個部隊什麽職位的，通通編進新的部隊裏面，各個新部隊的長官由你任命。編好以後，去找伊林寧要武器。天黑以前，我要街上再也看不到一個游手好閑的人。不聽命令的，就地正法！我的軍法隊也交給你使用！”
被斯特林語氣中斬釘截鐵的堅決所懾服，藍齊一個有力的敬禮：“是，大人！”轉身出去。
斯特林轉頭吩咐秦路：“從我的警衛隊裏派一個中隊，護送明輝大人回瓦倫。”
秦路明白了斯特林的意思：名為“護送”，實際為“押送”。他出去招呼一聲，幾個膀大腰粗的警衛進來，斯特林好聲對明輝說：“明大人，請上路吧！”
明輝眼睛睜得圓圓的，充滿了恐懼，小聲說：“不要，不要……”身子使勁地貼在那個骯臟不堪的墻邊上，仿佛在那裏他感覺到最安全。
斯特林不忍心看下去了，使個眼色，警衛們七手八腳地把明輝給架了起來往外擡。
明輝淒慘地大叫：“不要啊，我不想死，我不想死啊！不要送我去軍法處啊！不要啊！”
斯特林面無表情地說：“吩咐他們，不許對明大人無禮！”把頭擰過一邊，不忍看明輝的慘狀。
看著明輝掙紮著被強行架走，在場的軍人們都不禁流露兔死狐悲的黯然，大家心裏都明白，這位紅極一時的統領，將再也看不到了。在瓦倫要塞，等待著他的將有軍法處的行刑隊了。
斯特林坐了下來，問伊林寧：“你手上還有多少部隊？”
明輝臨走的慘叫太嚇人了，伊林寧還處在心有餘懼中，一楞，趕緊回答：“大人，我伊裏亞行省本來有守備部隊七萬餘人的，現在只剩不到三萬人了，其餘的部隊我們都聯系不上了……”
“那也夠了！”斯特林一口打斷，“你現在馬上向南北兩個方向派出斥候隊伍偵察，主要任務是看看魔族的先頭部隊到了哪裏，主力又在哪裏。可能的話，盡量抓個活口回來。還有，把你手上的部隊都集結起來，派幾個大隊到城市裏面維持秩序，把城市裏所有的車馬，不管軍方、民間的都給我征用了！”
“是！”伊林寧聽得分明，馬上轉頭出去執行。
在危急的驚惶時刻，人們都需要一個堅強又自信，可以聽命和依靠的人。軍官們都安心地返回了自己的崗位開始工作，司令部的慌亂逐漸停息了，街道上出現了安民告示和巡邏隊，浪蕩街頭的大批散兵游勇開始重新組隊，一隊又一隊的斥候部隊被派出，去左右地區偵察敵情，臨戰準備開始走上正規了。
傍晚時分，司令部的外面響起一陣興奮的叫嚷：“斥候隊抓到俘虜啦！魔族的俘虜！”
士兵們都跑過來興奮地觀看，議論著：“嘖嘖，看他這個毛茸茸的腦袋！夠嚇人的了！”
“天哪！看他那眼睛多兇狠哪！那爪子，那粗粗的胳膊！”
“這還是被我們抓到的呢，那邊地說不定還更可怕！”
斯特林十分高興，誇獎了伊林寧幾句。守備隊的軍官中有幾個懂魔族語言的，由他們審問和翻譯，斯特林親自到場旁聽。
事實上要這個魔族兵開口並不是什麽難事，他已經嚇壞了，稍微放在火上一烤就受不了，馬上同意招供。
問：“你叫什麽名字？”
魔族兵小聲回答了幾個字音，翻譯們馬上同步翻譯：“穆左西。”
“在魔族軍隊中是什麽職位？”
魔族兵又回答：“卡拉米。”翻譯解釋說：“大人，這個職位相當於我們的列兵。”斯特林有點失望，從這樣的人身上是挖不到什麽重要情報的。
“你什麽時候參軍的？為什麽參軍？”
“今年秋天，是為了響應至高無上的神皇陛下的命令。”
“魔族軍隊為什麽要進犯我們紫川家族？”
“神皇說，人類中有個叫帝林的大魔頭，屠殺我們神族的兒女，讓我們血流成河。紫川家族還把我們美麗的鮮花卡丹公主殿下也給害死了，我們必須要報仇。”
“你是哪裏人？參軍前是幹什麽的？”
“我是忽求林山區的一個農夫。”
這時候，斯特林等得不耐煩了，插嘴問：“這次魔族一共來了多少軍隊？”
軍官翻譯過去，俘虜展開雙手做個鳥飛翔的樣子，咕嚕咕嚕說了幾句。翻譯回頭跟斯特林說：“大人，他說他不知道一共是多少，反正多得就像是天上的鳥群飛過一般。”
“問跟他一同參軍的有多少人？”
“他說他也不清楚，他說，從去年的春天就開始征兵了。他們村子裏，每七個男的就有一個參軍了，城市裏的更多。”
斯特林問：“問他，魔神王隨軍出動嗎？他在不在軍中？”
回答來得很快：“皇在。”
斯特林深吸一口氣，站起來說：“沒事了，你們繼續問。”
他走出房間，腦袋裏翁翁直響：事情已經很明顯了，魔神王國發動這次戰爭是蓄謀已久的了！他們在冷眼旁觀紫川家族跟遠東叛軍在消耗兵力，等到紫川家族的國力、軍力都已經嚴重衰弱了，他們才挑選了最適合魔族作戰的寒冷的冬天，由號稱當世無敵的魔神王帶領，以雷霆萬鈞之勢，閃電般一舉將紫川家族的主力軍團擊潰！無論時機的選擇，戰略、戰術的運用，均是那麽完美無缺，不出半點差錯。印象中的魔族是些頭腦簡單，就會一個勁的喊著“瓦格拉”前沖，輸了就抱頭向後跑的家夥，這次怎麽變得這麽聰明了？
伊林寧走近：“大人，往南北兩路的偵察部隊都回頭了，距離不到三百裏，他們在公路上都發現了大批的魔族軍隊向西前進，沒法子再前進了。”
斯特林冷靜地問：“估計有多少部隊？”
伊林寧臉色發白，回答：“無法估計，太多了，鋪天蓋地。”
“把各個斥候隊長都找來，我要當面問他們。”
詢問只花了半個鐘頭，情況已經相當危急了，雲省、明斯克省、沙加、杜莎甚至到已經很縱深了的瓦格行省，都已經出現了魔族的大部隊。作戰地圖上，兩個猙獰的黑色箭頭已經深深地插入遠東的縱深腹地，代表還在人類手中的得亞和伊裏亞兩個行省的一塊紅色被兩個箭頭夾在中間，就像鐵鉗中的一個雞蛋，隨時可能被壓得粉碎。但他們為什麽不直接攻擊已經很接近了的駐紮在伊裏亞行省的中央軍呢？稍微思考下，斯特林就得出了答案：“魔族企圖要來個鉗形夾擊，要把在包圍圈中的幾百萬人類軍民一口氣吞掉！”
斯特林猛然說：“這城市不能再守了！伊林寧，你帶領你的人，連夜組織伊裏亞和得亞兩個行省的居民撤退！要快，趕在他們合圍之前！”
伊林寧抗議：“大人，我只有三萬人不到，這麽幾百萬人撤退起碼也要兩三個星期，魔族不會放過我們的……”
“你動作盡量快，能救出多少救多少！中央軍為你們斷後。”
伊林寧心裏想：那也不夠啊！中央軍只有那麽點人，魔族軍那麽寬闊的進擊面，怎麽擋得住？但聽出斯特林沙啞的聲音中透出深切的焦慮和緊迫，他沒有再問，馬上出去準備。
“當當！”連續不斷的鐘聲敲響，響徹整個城市的夜空，伊裏亞行省的官員們連夜開始組織民眾撤退。
審訊魔族戰俘的秦路出來跟斯特林說：“大人，已經問出來大魔神王的駐地了。王駕就停留在杜莎的楓葉丹林。”
“好！現在你馬上把師團長們都集合起來，我有命令。”
秦路二話不說地馬上出去召集部下，二十分鐘不到，中央軍的二十個師團長全部集合了起來。斯特林往中間一站，揚聲說：“我們的時間不多了，你們馬上回到自己部隊去！兩個小時內做好出擊準備！”
師團長們面面相覷，部隊才剛剛行軍歇下，士兵們還沒休息夠，馬上又要出發？最後還是文河師團的長官問出了大家心裏的疑問：“大人，下官能否知道，我們這是要去哪裏呢？”
斯特林一字一句地說：“去殺大魔神王！”
匡當一聲，有人從椅子上摔了下來。
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※※※
在接下來的三天裏，魔族軍隊展開了閃電般的突然襲擊，從魯帝軍團所突破的缺口中，各路魔族精銳部隊潮水般地湧入。面對著由於處在和談時期松於戒備的各路紫川軍，兇狠彪悍的魔族兵猶如狼群撲向一群瞌睡中的羊羔……
二更時分，幾乎在哨兵警報的同時，魔族龍騎兵迅雷不及掩耳地踹進了黑旗軍的西部大營，對睡夢中驚醒的紫川軍展開屠殺。赤手空拳、驚惶失措的士兵們被馬刀砍死、被長矛戳死、被箭射死、被自己人踩死、被大火燒死、被水淹死……清晨第一縷陽光照過來的時候，西部大營已經遍地屍骸，兩萬多人連一個活口都沒留下。
遠東軍總司令明輝經過超人的努力，倉促集合了三個師團的兵力——那是他手上僅有的兵力了——企圖遏制魔族的攻勢，他下令反攻。杜莎平原上，一萬多名人類步、騎兵絕望地看到了世間最恐怖的事情：代表著魔族神皇的黃金大旗下面，將近二十萬的宮廷近衛旅士兵（裝甲獸）在鋪天蓋地地慢慢逼近……
杜莎之戰後，戰線崩潰了，前線步兵們先是零散地、沒有組織地三五成群地開小差，接著就是整師、整團地從陣地上撤走了，有組織的抵抗徹底地瓦解了。由於接受不到統一的指揮，一個又一個的民軍部隊在驚惶失措中被突進的魔族部隊大片大片地切割包圍，草草成軍的民軍士兵毫無戰意，在發現突圍無望後往往馬上舉手投降了。繳械後，魔族士兵立即把他們全部砍了腦袋。在堆積如山的屍骸邊上，魔族塞內亞士兵在興高采烈地歡呼嬉戲，飲酒作樂，把死人腦袋當球似的拋來接去玩樂，把血淋淋的腸子扒出來套在同伴的脖子上取笑……
跟在敗退的紫川家族軍隊後面，各路強大的魔族縱隊在緊追不舍。魔族皇太子卡頓親王親自率領北路軍團，迂回包抄，企圖對還仍舊停留在伊裏亞行省和得亞行省的大批人類有生力量形成合圍。沈默寡言的魔族淩步虛將軍從南路突進，沿著遠東大公路一線，深入的突進了兵力空虛的紫川軍的後方腹地。當幾十名魔族龍騎兵先遣隊突如其來地出現在藍河渡口時候，聚集在此等候通過大橋的十幾萬人類軍民驚慌失措，紛紛自相踐踏逃命，造成了極其大的慘劇。特別是當河西岸的人類守軍誤以為是魔族主力已經到達而急忙砍斷橋繩索的時候，東岸響徹一片呼天搶地的慘呼……
有人打開了窗子，清晨的第一縷陽光伴隨著雪後清冷的空氣一同進入房間。
從瞌睡中驚醒的斯特林馬上從桌子上擡起頭來，問剛進來的中央軍的副統領：“有消息了嗎？”他憔悴極了，眼睛滿是血絲。
秦路搖頭，斯特林不死心，追問：“我是說明輝和方勁兩位大人的下落，還有兩軍的主力所在——難道一點消息都沒有？”
秦路還是搖頭：“對不起，大人。到處是魔族的先遣隊在活動，他們專門挑軍官和傳令兵下手，派出探聽的傳令兵都一去不回了。我們的消息已經被隔絕了，到處都是亂糟糟的。”
斯特林站起來反覆地走來走去，腦子裏在急速地思考著：魔族究竟來了多少人？他們的目的是什麽？是想奪取遠東？還是想牽制我們對遠東叛軍的軍事行動？或者不過是大魔神王午覺後的一時心血來潮？他們的主力何在？開戰三天了，我們對此仍舊是一無所知，蒙著眼睛挨打！更糟糕的是，連自己友軍的去向所在都不清楚。
斯特林不由得說出聲來：“我要魔族的活口！哪怕一個也好！”
秦路不出聲地看著他，兩人面面相覷。因為中央軍所處位置比較縱深，很幸運的沒有成為魔族第一輪的打擊目標，雖然斯特林早已經把部隊集中警戒防衛了，但是不斷遭到魔族先遣隊的騷擾偷襲，還是損折了幾路斥候兵馬。兩天前，中央軍的斥候隊長盧真副旗本已經前去偵察魔族動向，出發前向斯特林應口說十小時內保證給抓個活口回來，現在已經過了兩天兩夜了，沒有一點音訊回來，怕是已經給魔族抓了“活口”。
糟透了，斯特林心想，一切都亂了套！
他強打精神，問：“有沒有秀字營的消息？”
“大人，秀字營整路人馬都已經不知去向，駐地已經給燒成了一片白地，恐怕紫川秀閣下已經……”
“不要亂說話。阿秀精明又能幹，一定不會有事情的！”
秦路自知失言，忙說：“是的，希望一切正如大人所言。”
斯特林深呼吸一口氣，把對紫川秀的擔憂排出腦外：“好了，秦路，不能再這樣等下去了，我們馬上去杜莎行省與戰區司令部會合，你認為如何呢？”
秦路猶豫了一下，還是說了：“大人，看來這次魔族的來勢很兇，若依下官所見，最穩妥的方法，還是馬上向瓦倫要塞後撤，這才是最安全的。”
斯特林搖頭：“我們不能這樣放著友軍不管，就這樣跑掉。馬上出發吧，去杜莎行省。”
晨光中，戰馬在迎風長嘯，伴和著武器的鏗鳴，車聲轆轆，中央軍開始向東方前進。大軍行進在遠東大公路上，斯特林看到了終生難忘的一幕：一眼望不到盡頭的人流猶如一條長龍，從東邊滾滾不斷地湧來，一直向西。人們都知道：兇殘的魔族就要過來了，只有向西走，進了瓦倫要塞才有活路。
有人趕著馬車滿載大箱小箱，有人氣喘籲籲地扛著全副家當，有人空著身子什麽也不帶。窮苦的老人趕著兩頭羊腳步蹣跚，一只手抱小孩的婦女，一手提著沈重的行李在冰冷的雪地上艱難地跋涉、跌倒，孩子在懷裏嚎啕大哭，母親在抽泣著，不斷的有人經過，卻沒有人伸出手去幫忙摻扶一把。戰爭深沈的苦難使得人們的心靈都變得自私和麻木了，一個個目光中透出茫然和呆滯：失去了生活的家園，失去了土地，失去了親人，我們的未來將會怎樣呢？
人流中，也夾著許多士兵。重傷員在路邊的擔架上昏迷著哭著叫喚：“媽媽，媽媽！”
傷了條腿的士兵拄著拐杖一邊瘸著走一邊罵，他的同伴已經把他拋下不管了。一個滿身泥汙血汙的士兵坐在雪地裏，不斷大聲地哀求：“我是七十一師團的！有誰知道我們部隊在哪裏？求求你，把我帶走！我的腿斷了！求求你！”人們大步地從他身邊走過，沒有人停下腳步。直到聲帶撕破喊不出聲來。他無聲地哭泣著，手抓住露出雪地上的草，像蟲子般一點點地掙紮著挪動著爬行。前線已經崩潰了，士兵們零散地、三五一夥地開了小差，他們已經很識羞恥的把制服和帽子脫下，裝成平民的樣子耷拉著腦袋走，更多的是整營整團的從陣地上撤退下來。看到他們這副樣子，不用任何解釋斯特林已經絕望地明白了：前線的形勢比想像中還要差勁好多。
見到這些潰兵，著實令人心痛。不久前，他們還是頂盔披甲、制服筆挺，嘴邊唱著戰歌，眼裏閃爍著傲氣，滿心要報效疆場，保家衛國的，而今，他們衣裳襤褸，滿身泥汙，與其說是軍人，不如說是一群乞丐。這些丟臉的家夥如果說還有什麽可以自慰的，那就是丟臉的不只是他們幾個，同伴還有成千上萬，也有毫無廉恥的，一個軍官騎著高頭大馬吆喝著：“快讓路！我是某某旗本大人！”
士兵們毫無反應，軍官大怒，揮鞭子胡亂抽打，結果被幾個憤怒的士兵轉身合力將旗本大人連人帶馬推下了山崖，慘叫聲久久回蕩。
在一個拐角路口的樹蔭下，一個渾身血汙的軍法官宣布他奉有遠東最高司令部的命令，要攔住從這裏經過的每一個士兵，將他們重新組織起來投入戰鬥！
“士兵們，不要害怕！站住，回來！”他的聲音沙啞，“人類遭受侵略，紫川家族面臨強敵！保衛家族，保衛人類！士兵們，這是一場聖戰！絕對不能後退！勇敢點！回來！”他說了一遍又一遍，潰兵群從他身邊毫不停留地走過，他拉住一個士兵的手，士兵頭都不回地把他甩開，他憤怒地抽出武器，大喊大叫地威脅、咒罵，又去攔另外一個士兵，那個士兵一把把他推了個四腳朝天……
中央軍隊伍穿過人馬密集的公路，穿過亂七八糟的車隊，穿過逃難的潰兵和平民，以戰鬥隊形穿插向前。這支部隊秩序井然，軍容煥發，與逃難人們的方向剛好相反，他們直直向東。經過之處，麻木的人們都給喚起了點活力，有人喝起彩來：“好樣的，中央軍！”
但是也有人喊：“咳！弟兄們，不要給當官的騙了！他們要派你們去送死！”
斯特林到處詢問敗兵們，所得卻很紛雜：“嗯，我的部隊是在沙加被打垮的。”
“我們是在明斯克省區被打垮的，我們的旗本死了。”
“方勁統領？我們不知道，聽說是死了，要不是被俘了，反正我們沒見過他。”
“明輝？聽說也死了吧？我們不清楚啊！我們的部隊被魔族包圍了，幾千人就我們幾個跑了出來，哪裏有空管那麽多閑事。”
至於魔族到底有多少兵馬的問題，那更是說法不一了。有人說，多得很，他親眼看到了幾十公裏長的一隊魔族；有人嗤之以鼻，說最多有那麽幾個團隊，那些逃兵被嚇破膽了亂吹；甚至還有人說，他親眼看到了大魔神王在那殺人哪，好不嚇人啊，足足有我們平常人四個人加起來那麽高，頭有石磨那麽大，眼睛裏直往外噴火，血盆大口的，一口吞下一個活人！
各種各樣的小道消息紛紛流傳，有人說在前線的家族王軍已經全部覆滅了，方勁和明輝都已經被殺了；有人說明輝已經開始了大反擊，沿著灰水河一線開始進攻，魔族已經倉皇敗撤了。
最後還是一個傷兵告訴斯特林：明輝的遠東司令部已經過了灰水河西岸，從杜莎行省撤退到了伊裏亞行省的首府伊本市。斯特林經過反覆盤問與證實，再與幕僚們商討，覺得這個情報的可信度還是比較高的，當即下令大軍轉變方向，轉向伊裏亞省區。
一天後，斯特林部隊進入伊本市。這裏同樣充斥著一派兵荒馬亂的景象，從杜莎前線潰敗下來的大批逃兵紛紛湧入伊本，人流車馬，晝夜喧囂不斷，亂成一鍋粥似的感覺。各個部隊的建制已經給打垮，廣場上到處是潰兵和倉皇的市民，都在說：“魔族就在後面！”卻沒有人擔起指揮城市防衛的任務。人們恰似一群無頭蒼蠅似的亂竄，仿佛在城市裏面做著無目的的布朗運動。
中央軍的進城，引起了全城的轟動，伊裏亞行省的總督伊林寧一聞知斯特林到來，馬上過來見面。
“情況如何了？”斯特林剛下馬還沒寒暄就馬上問，又追問：“明輝和方勁兩位大人是否在這裏？魔族到哪裏了？”
伊林寧樣子很疲憊，眼睛由於缺乏睡眠而發紅，聲音沙啞：“斯特林大人，情況很糟糕，真的很糟糕！您來了真是太好了，明輝大人在市政廳，您要不要見他？”
“好！你帶路！”斯特林幹脆地跳下馬，穿過廣場上的人群和傷兵，進入了市政大廳。在裏面的一個房間裏，他見到了遠東戰區總司令明輝統領。
明輝已經垮掉了，他渾身縮成一團，縮在墻角裏把臉埋在手裏，肩膀顫抖著，不出聲地抽泣著，渾身上下衣服邋遢不堪，發出難聞的臭味——往日那個文質彬彬、神采飛揚的明輝統領，已經完全地崩潰了。
在他旁邊的黑旗軍副統領給斯特林解釋說：“明大人三天前自殺過一次，但給我們攔住了。從那起他就這樣了，縮在這裏米水不進，誰都不理。”
斯特林走過去輕聲說：“明輝大人，是我，斯特林。”叫了三次，明輝才有反應，他慢慢擡起頭來，面色慘白得可怕，鼻涕口水淌了一臉，目光空洞又充滿了恐懼，看著斯特林就像看著個不認識的陌生人似的，不出聲。
斯特林看得心頭難受，問：“大人，貴部的狀況現在如何呢？”
“知道方勁大人在何處嗎？”
“正面一共有多少魔族部隊？”
明輝呆滯地看著斯特林，卻一直不出聲，最後還是那個副統領回答：“斯特林大人，三天前，司令部遭受了魔族的突然襲擊，我們是死裏逃生出來的。”
斯特林轉向他：“西部大營還在？各路兵馬都還在？”
“西部大營給魔族拿下了，四個師團都給砍成了碎片。我們已經失去了和所有部隊的聯系，已經知道的十幾路部隊都被打垮了。”
“方勁和他部隊的下落呢？”
“民軍隊伍全都垮掉了，沒死的也都跑了。我們昨天問了一個逃兵，已經證實方勁的民軍在月亮灣確實已經全軍覆沒了，死了十幾萬人，至於方勁……有傳言說他在月亮灣已經被殺了，也有人說他被俘了，我們都還不清楚。”
斯特林覺得腳在一點點地發軟。他已經預感到前線的情形不妙了，但沒想到竟然敗得如此的淒慘，整整一路大軍被全滅，另一路被擊潰，一個統領戰死，另一個被嚇成了白癡。他強行鎮定下來，問：“魔族到底出動了多少兵力？他們已經到了哪裏？”
那個軍官思考著慢慢斟字酌句地回答：“全部兵力我們還不清楚，不過目前確定的，不會低於三十萬。”
斯特林倒吸一口冷氣：這已經是中央軍目前數目的三倍了。
“至於他們到了哪裏，我們也不知道……”
斯特林一直壓抑著的憤怒終於爆發了，責問：“這都不知道？你們一直在幹什麽？魔族殺到窩裏了才發現？連現在也不知道人家到底多少人？”
軍官畏懼地吞了下口水：“大人，您知道，在叛亂以前，遠東軍本來在邊境上設有數目龐大的半獸人師團、蛇族師團，專門是預警偵察魔族入侵的。現在他們都叛變了，站到了魔族的一邊，我們倒成了瞎子，直到魔族撲到鼻子底下才發現……而我們的部隊都是叛亂後從家族腹地抽調來的，不像原來的遠東軍，他們沒有對魔族的作戰經驗，突然遭遇上了，大家都慌了手腳，損失很大，現在連明大人都這個樣子，司令部已經亂成了一團，我們都不知道怎麽是好……”他看看斯特林已經鐵青的臉色，不敢繼續往下說了，房間裏一陣令人難堪的沈默。
斯特林壓抑下怒火，轉向伊林寧：“你們這邊怎麽樣？吃緊嗎？”
一直在旁邊旁聽的伊林寧小聲說：“大人，其他的事情都還好，但是現在必須馬上決定一件事情：像我們行省，守衛還是撤退？我們都在等候一個指示呢，但是像明輝大人這副樣子……”
斯特林想了下，吩咐同來的秦路：“你們拿出紙筆來記錄。”
等秦路準備好了，斯特林一字一句慢慢說：“鑒於原遠東戰區總司令明輝閣下的精神和身體狀況極差，我，中央軍統領斯特林認為，他已經不適宜繼續擔任此項職務。根據作戰條例第三十二條第二款的規定，作為在場職位最高的家族軍官，我將接替明輝閣下的職責，繼續指揮遠東境內的全部家族軍隊。斯特林。帝國歷七八○年一月八日。”
斯特林接著說：“此命令一式三份，中央軍保留一份，一份交由原遠東司令部保存，一份送交統領處。對此命令，你們有沒有人有異議？”
在場所有人，包括黑旗軍軍官們和伊林寧等遠東方面的軍官，一起搖頭：“沒有！我們願意服從大人您的命令。”
“好，你們聽好了。”斯特林轉向那個黑旗軍的副統領：“你叫什麽名字？”
“下官叫藍齊，官職是黑旗軍的……”
“聽好了，藍副統領，我現在任命你為黑旗軍的代理統領。”
藍齊一楞，隨即面露喜色：“下官感謝大人栽培！下官一定會盡心盡力，努力……”
“藍齊，黑旗軍現在還有多少人？”
“大人，我們與下面的各個師團都失去了聯系，現在只有司令部的警衛中隊……”
“你現在馬上帶上警衛隊到街道上去，宣布我的命令，把所有散兵集中起來，不管他原來是哪個部隊什麽職位的，通通編進新的部隊裏面，各個新部隊的長官由你任命。編好以後，去找伊林寧要武器。天黑以前，我要街上再也看不到一個游手好閑的人。不聽命令的，就地正法！我的軍法隊也交給你使用！”
被斯特林語氣中斬釘截鐵的堅決所懾服，藍齊一個有力的敬禮：“是，大人！”轉身出去。
斯特林轉頭吩咐秦路：“從我的警衛隊裏派一個中隊，護送明輝大人回瓦倫。”
秦路明白了斯特林的意思：名為“護送”，實際為“押送”。他出去招呼一聲，幾個膀大腰粗的警衛進來，斯特林好聲對明輝說：“明大人，請上路吧！”
明輝眼睛睜得圓圓的，充滿了恐懼，小聲說：“不要，不要……”身子使勁地貼在那個骯臟不堪的墻邊上，仿佛在那裏他感覺到最安全。
斯特林不忍心看下去了，使個眼色，警衛們七手八腳地把明輝給架了起來往外擡。
明輝淒慘地大叫：“不要啊，我不想死，我不想死啊！不要送我去軍法處啊！不要啊！”
斯特林面無表情地說：“吩咐他們，不許對明大人無禮！”把頭擰過一邊，不忍看明輝的慘狀。
看著明輝掙紮著被強行架走，在場的軍人們都不禁流露兔死狐悲的黯然，大家心裏都明白，這位紅極一時的統領，將再也看不到了。在瓦倫要塞，等待著他的將有軍法處的行刑隊了。
斯特林坐了下來，問伊林寧：“你手上還有多少部隊？”
明輝臨走的慘叫太嚇人了，伊林寧還處在心有餘懼中，一楞，趕緊回答：“大人，我伊裏亞行省本來有守備部隊七萬餘人的，現在只剩不到三萬人了，其餘的部隊我們都聯系不上了……”
“那也夠了！”斯特林一口打斷，“你現在馬上向南北兩個方向派出斥候隊伍偵察，主要任務是看看魔族的先頭部隊到了哪裏，主力又在哪裏。可能的話，盡量抓個活口回來。還有，把你手上的部隊都集結起來，派幾個大隊到城市裏面維持秩序，把城市裏所有的車馬，不管軍方、民間的都給我征用了！”
“是！”伊林寧聽得分明，馬上轉頭出去執行。
在危急的驚惶時刻，人們都需要一個堅強又自信，可以聽命和依靠的人。軍官們都安心地返回了自己的崗位開始工作，司令部的慌亂逐漸停息了，街道上出現了安民告示和巡邏隊，浪蕩街頭的大批散兵游勇開始重新組隊，一隊又一隊的斥候部隊被派出，去左右地區偵察敵情，臨戰準備開始走上正規了。
傍晚時分，司令部的外面響起一陣興奮的叫嚷：“斥候隊抓到俘虜啦！魔族的俘虜！”
士兵們都跑過來興奮地觀看，議論著：“嘖嘖，看他這個毛茸茸的腦袋！夠嚇人的了！”
“天哪！看他那眼睛多兇狠哪！那爪子，那粗粗的胳膊！”
“這還是被我們抓到的呢，那邊地說不定還更可怕！”
斯特林十分高興，誇獎了伊林寧幾句。守備隊的軍官中有幾個懂魔族語言的，由他們審問和翻譯，斯特林親自到場旁聽。
事實上要這個魔族兵開口並不是什麽難事，他已經嚇壞了，稍微放在火上一烤就受不了，馬上同意招供。
問：“你叫什麽名字？”
魔族兵小聲回答了幾個字音，翻譯們馬上同步翻譯：“穆左西。”
“在魔族軍隊中是什麽職位？”
魔族兵又回答：“卡拉米。”翻譯解釋說：“大人，這個職位相當於我們的列兵。”斯特林有點失望，從這樣的人身上是挖不到什麽重要情報的。
“你什麽時候參軍的？為什麽參軍？”
“今年秋天，是為了響應至高無上的神皇陛下的命令。”
“魔族軍隊為什麽要進犯我們紫川家族？”
“神皇說，人類中有個叫帝林的大魔頭，屠殺我們神族的兒女，讓我們血流成河。紫川家族還把我們美麗的鮮花卡丹公主殿下也給害死了，我們必須要報仇。”
“你是哪裏人？參軍前是幹什麽的？”
“我是忽求林山區的一個農夫。”
這時候，斯特林等得不耐煩了，插嘴問：“這次魔族一共來了多少軍隊？”
軍官翻譯過去，俘虜展開雙手做個鳥飛翔的樣子，咕嚕咕嚕說了幾句。翻譯回頭跟斯特林說：“大人，他說他不知道一共是多少，反正多得就像是天上的鳥群飛過一般。”
“問跟他一同參軍的有多少人？”
“他說他也不清楚，他說，從去年的春天就開始征兵了。他們村子裏，每七個男的就有一個參軍了，城市裏的更多。”
斯特林問：“問他，魔神王隨軍出動嗎？他在不在軍中？”
回答來得很快：“皇在。”
斯特林深吸一口氣，站起來說：“沒事了，你們繼續問。”
他走出房間，腦袋裏翁翁直響：事情已經很明顯了，魔神王國發動這次戰爭是蓄謀已久的了！他們在冷眼旁觀紫川家族跟遠東叛軍在消耗兵力，等到紫川家族的國力、軍力都已經嚴重衰弱了，他們才挑選了最適合魔族作戰的寒冷的冬天，由號稱當世無敵的魔神王帶領，以雷霆萬鈞之勢，閃電般一舉將紫川家族的主力軍團擊潰！無論時機的選擇，戰略、戰術的運用，均是那麽完美無缺，不出半點差錯。印象中的魔族是些頭腦簡單，就會一個勁的喊著“瓦格拉”前沖，輸了就抱頭向後跑的家夥，這次怎麽變得這麽聰明了？
伊林寧走近：“大人，往南北兩路的偵察部隊都回頭了，距離不到三百裏，他們在公路上都發現了大批的魔族軍隊向西前進，沒法子再前進了。”
斯特林冷靜地問：“估計有多少部隊？”
伊林寧臉色發白，回答：“無法估計，太多了，鋪天蓋地。”
“把各個斥候隊長都找來，我要當面問他們。”
詢問只花了半個鐘頭，情況已經相當危急了，雲省、明斯克省、沙加、杜莎甚至到已經很縱深了的瓦格行省，都已經出現了魔族的大部隊。作戰地圖上，兩個猙獰的黑色箭頭已經深深地插入遠東的縱深腹地，代表還在人類手中的得亞和伊裏亞兩個行省的一塊紅色被兩個箭頭夾在中間，就像鐵鉗中的一個雞蛋，隨時可能被壓得粉碎。但他們為什麽不直接攻擊已經很接近了的駐紮在伊裏亞行省的中央軍呢？稍微思考下，斯特林就得出了答案：“魔族企圖要來個鉗形夾擊，要把在包圍圈中的幾百萬人類軍民一口氣吞掉！”
斯特林猛然說：“這城市不能再守了！伊林寧，你帶領你的人，連夜組織伊裏亞和得亞兩個行省的居民撤退！要快，趕在他們合圍之前！”
伊林寧抗議：“大人，我只有三萬人不到，這麽幾百萬人撤退起碼也要兩三個星期，魔族不會放過我們的……”
“你動作盡量快，能救出多少救多少！中央軍為你們斷後。”
伊林寧心裏想：那也不夠啊！中央軍只有那麽點人，魔族軍那麽寬闊的進擊面，怎麽擋得住？但聽出斯特林沙啞的聲音中透出深切的焦慮和緊迫，他沒有再問，馬上出去準備。
“當當！”連續不斷的鐘聲敲響，響徹整個城市的夜空，伊裏亞行省的官員們連夜開始組織民眾撤退。
審訊魔族戰俘的秦路出來跟斯特林說：“大人，已經問出來大魔神王的駐地了。王駕就停留在杜莎的楓葉丹林。”
“好！現在你馬上把師團長們都集合起來，我有命令。”
秦路二話不說地馬上出去召集部下，二十分鐘不到，中央軍的二十個師團長全部集合了起來。斯特林往中間一站，揚聲說：“我們的時間不多了，你們馬上回到自己部隊去！兩個小時內做好出擊準備！”
師團長們面面相覷，部隊才剛剛行軍歇下，士兵們還沒休息夠，馬上又要出發？最後還是文河師團的長官問出了大家心裏的疑問：“大人，下官能否知道，我們這是要去哪裏呢？”
斯特林一字一句地說：“去殺大魔神王！”
匡當一聲，有人從椅子上摔了下來。
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