遠在阿爾卑斯山脈南側康莊平原上的王城內的帝國財政大臣和商務大臣已經接連不斷的來信，向皇帝陛下訴苦了。如果在三個月內還不能結束戰爭，帝國很可能就會崩潰！

克羅尼澤知道這決不是危言聳聽，一國之力對抗兩大強敵，雙線作戰，物資消耗極為巨大。現在又正好是春天，糧食短缺，能再堅持三個月，已經是這兩位大臣想盡了一切辦法所能達到的極致了。

克羅尼澤心中暗道，如果這一次的戰爭能夠獲勝，這兩位老臣也要記上一大功。

王帳內掛著一面巨大的地圖，克羅尼澤身穿便袍，背著手站在地圖前面。圖上河流山川、森林湖泊一一註明，決戰的兵力分布也在上面標註出來。

“陛下。”被有一聲呼喚，克羅尼澤一回頭，帝國皇家衛隊隊長，十二級上段戰將羅傑斯站在他的身後。羅傑斯現在是奧斯塔帝國軍中的第一高手，在王城動亂之中，他沒有投向任何一方，克羅尼澤登基之後，他立刻宣布效忠新皇，現在已經是克羅尼澤的心腹愛將，也一起帶到了北疆。

“陛下還在為決戰憂心？”羅傑斯問道。克羅尼澤點了點頭：“是呀，羅傑斯我們雖然布置停當，可是卻沒有必勝的把握啊。”羅傑斯一笑：“陛下，古往今來，哪一位將軍在開戰之前敢說自己有必勝的把握？”

克羅尼澤苦笑一下：“我不是這個意思，我總覺得心裏不踏實。覺得還缺少一個契機，讓我們一舉打敗北方雙狼聯軍的契機……”皇帝的目光落在羅傑斯的手上，他正拿著一只金色的圓筒：“這是什麽？”

羅傑斯道：“剛接到的王城密報，我馬上給陛下送來了。”羅傑斯結果去打開來一看，眉毛忍不住跳了兩下。羅傑斯不敢多問。

克羅尼澤把那張紙丟給他：“你瞧瞧。”羅傑斯拿過去一看：“原來是那個煉金術師。”他偷偷看了一下克羅尼澤一眼，揣摸了一下聖意，才說道：“這些密探真是沒用，大戰在即，他們卻拿這些雞毛蒜皮的小事來打擾陛下，回去之後一定要嚴懲他們。”

克羅尼澤搖頭說道：“就算是兩座一級城堡，也藏不下幾千兵馬，至於他們這麽大驚小怪，沒有真憑實據就胡亂告狀……”克羅尼澤突然心頭一動，露出了一個老奸巨猾的笑容：“這倒給了我一個提示，說不定打敗北方雙狼的契機，就在這位煉金城主的身上呢。”

……

魯爾鎮的遇襲也給葛征提了個醒，自己的領地並不安全。雖然阿克哈馬城和波爾特蘭堡有高大的城墻保護，但也並不百分之百保險。葛征立刻親自動手，煉制了四門新式魔炮裝在波爾特蘭堡的四個角上。這種新式魔炮正是四皇子埃隆霍斯的作品，葛征抄襲了一下。

阿克哈馬城雖然只是一座四級城市，但是城市面積也不小，城墻很長，至少也需要而是們魔炮，才能組成一個完整的火力網，不留下任何死角。

葛征從克洛斯那裏翹來的材料全用光了，只能先等一等，有了足夠的材料，才能著手為阿克哈馬城煉制魔炮。

好消息是金屬礦洞的上洞中各種金屬儲量豐富，煉制魔炮的材料多半都能找到。葛征立刻在城堡內招募礦工，簡單的培訓之後馬上投入了工作。幾天下來，挖出來的礦石已經能能夠煉制兩門魔炮了。

葛征準備今晚動手，先煉制出兩門新式魔炮來。就在這個時候，衛隊長前來稟告：“城主大人，城堡門口有人求見您，他拿著帝國正規軍的軍徽。”

“帝國正規軍？”葛征搖了搖頭，他可想不起來自己和帝國正規軍有什麽牽連。“讓他進來吧。”衛隊長出去發出了命令，命令傳遞到的城堡門口，衛兵們把那個人帶了進來。

來人身材魁梧，穿著一身很樸素的黑褐色軍裝，臉上還蒙著長途跋涉中勇於遮擋風沙的圍巾。

那人走進來，見到葛征也不下拜，將臉上纏著的圍巾扯掉，呵呵一笑道：“大師還記得我嗎？”葛征看著那張長著絡腮胡子面孔有些眼熟，一拍腦袋想起來了：“帝國皇家衛隊隊長，羅傑斯大人！”

葛征揮了揮手，房間裏的衛兵們全部退了下去。羅傑斯眼中閃過一絲滿意的神色，點點頭說道：“現在應該稱呼您為城主大人了，呵呵。”葛征擺手道：“您也不比和我客氣，是新皇帝讓你來的吧？”

羅傑斯也很實在的一點頭，和不同的人有不同的打交道的方式，羅傑斯在帝國皇家衛隊隊長的位子上做了這麽久，這些道理都是懂得的，何葛征這樣的人說話，直來直去是最好的方式。

“陛下讓我給您帶來一封書信。”他說著，從懷裏取出一支圓筒，蓋子上有火漆封印，戳印上是皇家徽章。

葛征結果來打開了，裏面是一封很簡單的莎草紙寫成的書信，微微帶著一絲魔法波動。葛征看完了之後，書信上燃起一片火焰，葛征手指一松，信紙燃燒著飄落下去，落袋地面上的時候已經成了一片灰燼。

羅傑斯呵呵一笑，擡頭看了看說道：“城主大人，您這座城堡，可有些逾制，不過皇帝陛下對您很寬宏大量，呵呵。”

葛征撓了撓頭，撇了撇嘴，道：“你就是說，如果我不跟陛下做這筆生意，他可能就不會在對我這麽寬宏大度了？”羅傑斯哈哈一笑：“來之前陛下就對我說了，大師一旦談起生意來口下可是毫不留情的，這次算是領教了。”他神色一整，對葛征道：“大師，雖然陛下沒有這麽說，我估計也不會這麽做，但是您畢竟是在他的國家內，和陛下搞好關系，對您只有好處沒有壞處，對吧？何況，陛下並沒有讓您白白為帝國出力，陛下的價格雖然不是最高，但也不低了吧。帝國現在國庫空虛，您還是不要獅子大開口的好。”

葛征一擺手：“你說的道理我當然都明白，我身為帝國的一員，當然要為帝國做出貢獻。放心吧，五百門新式魔炮沒問題，不過一個月的期限有些緊張，我要一個半月。另外我一臉見了兩座城堡，還要全大陸收購書籍，手頭很緊張，我把價格下調半成，以顯示我的誠意，陛下是不是也應該表示一點誠意？嘿嘿。”

羅傑斯哈哈大笑：“陛下猜的一點不錯！他早就讓我準備好了，這張卡上有五百萬金幣，這是第一筆貨款，一個月之後，帝國財政大臣會再送來五百萬，剩餘的三千七百五十萬，帝國會在今後的三年之內分批付清。”

克羅尼澤的開價是一門新式魔炮十萬枚金幣，五百門就是五千萬金幣。就算是當年梅傑夫四世時期，國庫要一下子拿出這麽多錢也很困難更何況是現在的克羅尼澤？所以葛征對於分期付款沒有意見。

下調半成價格，看似很少，實際上一下就減去了兩百五十萬金幣。如果不是葛征最近實在沒錢，說什麽也不會這麽便宜克羅尼澤的。

葛征伸手去接晶石卡，羅傑斯卻捏住不松手，他盯著葛征的眼睛鄭重其事說道：“葛，剛才的話是陛下要我說的，現在的話是我自己要說的：這些金幣可是陛下從軍費中擠出來的，這些都是戰士們的錢！我代表北方前線九十萬正規軍鄭重的警告你，如果你的新式魔炮沒有達到相應的水準，我們決不會放過你！”

葛征心中一凜，昂頭挺胸鄭重道：“你是一位真正的將軍！放心吧，我不會讓帝國戰士失望的！”

羅傑斯點了點頭，轉身走了。

克羅尼澤給新式魔炮的定價根據是從四皇子埃隆霍斯的府上搜出來的一張清單，根據市場上的價格，當初埃隆霍斯制造這些新式魔炮的造價是每一門八萬五千金幣，所以克羅尼澤給了葛征一萬五千金幣的利潤。

這個利潤率為百分之十五，對於軍火來說，這個利潤算是很低了。不過克羅尼澤相信葛征能明白帝國現在財政窘迫。他和父親最大的不同不是梅傑夫四世小氣，而是他更能信任人。該信任的人一定要給他們足夠的信任，不該信任的人永遠也不要給他機會。

不過四皇子的成本價和葛征的顯然不同。首先，葛征有一座巨大的金屬礦洞，百分之九十五的原料可以自產。光是這一項，成本就降低了一半以上。

其次，埃隆霍斯的煉金術和葛征還有不小的差距，在材料的耗費上，埃隆霍斯大大增加。如果有葛征來控制的話，一些大損耗的材料要比埃隆霍斯少用六成。

這個比例的確很大，除了因為技術上的差異之外，葛征是光明正大的煉制，而埃隆霍斯是偷偷摸摸的，很多便宜的材料不能使用，因為便宜材料產生更多的廢渣、大量的煙霧等等，容易引人註意。可是葛征現在沒有這個擔心，所以才會有這麽巨大的差距。

……

最後就是人力成本方面，大量煉制必定要雇用工人，埃隆霍斯偷偷摸摸的進行，支付的金幣更多。可是葛征可以光明正大的雇用煉金術師，又要節省半成的費用。這樣算下來，葛征制造一門新式魔炮的成本，大約是埃隆霍斯的五分之一。也就是說，帝國前兩批支付的一千萬金幣，已經足夠葛征制造這五百門新式魔炮了。

羅傑斯一走，葛征在房間裏手舞足蹈起來：“哈哈哈……我正愁魯爾堡人口不足，現在不就有人了……”

很快，冒險者工會發布了一項長久委托：阿克哈馬城招募煉金術師、鐵匠、高級礦工。任務後面的備註裏面詳細的描述了每一種職業相對個等級的薪水。

因為第一筆生意短期內其實不賺錢，所以葛征給的報酬並不算太高，也只比普通標準高出了一成半。

雖然只有這一成半，但是葛征的名頭在這個時候起了作用，大陸上很多生活並不穩定的煉金術師毫不猶豫地收拾起了行囊奔赴阿克哈馬城。短短半個月之內，已經有三百名煉金術士聚集在阿克哈馬城內。這些人不是沖著多出的那一成半的薪水來的，年輕的夢想著得到葛征的指點，年長的希望和葛征當面交流一下。

最稀缺的煉金術士來的卻是最多的，鐵匠和高級礦工卻沒來多少人，並且大多數都是年輕人。

可以想象，年長的都已經成家立業，也只有這些年輕人身上還有一股子闖勁，就算是一座四級小城，只要有機會他們也願意來。

葛征這段是將忙得腳後跟打後腦勺，一面不斷的接待著一波又一波的煉金術士的拜訪，一面安排著未來大陸上最大的兵工廠的諸般事宜。除了這些之外，還有學院的事情、阿克哈馬城的事情、魯爾堡的建設等等。

幸好阿穆尼亞總算是回來了，他為葛征帶來了五百萬金幣，解了葛征的燃眉之急，也拿到了自己夢寐以求的絕佳武器。

有了阿穆尼亞，學院那方面暫時不用葛征操心了，不過即便如此，他也快成了這個大陸上最忙碌的人了。

矮人族是這個世界上最混亂的種族了，這一點從他們的神殿“神器神殿”中供奉的諸多主神就可以看出來。不過矮人們的心目中的聖地卻很統一：神戒城。

神戒城是所有矮人工匠心中的聖地，矮人工匠雖然遍布三大陸，但是最好的矮人工匠一定在神戒城內。對於這座城市，矮人族擁有者狂信者一般的狂熱崇拜。

葛征的目標就是，將魯爾堡建成人類的“神戒城”，最好的兵器、最好的鎧甲，都是魯爾堡出品。

雖然只接了第一支訂單，但是只要北方前線上五百門新式魔炮一響，魯爾鎮的大名就會傳遍帝國各個角落。那些貴族們哪一個沒有自己的私人軍隊，他們都是葛征的潛在客戶。

……

中國有一首暧昧詩：我住長江頭，君住長江尾，日日思君不見君，共飲一江水。

都爾城在藍茵河上游，阿克哈馬城在藍茵河的入海口附近，兩城的居民當真是“共飲一江水”。住在“藍茵河頭”的安德尼爾森副院長大人，同樣也是日日四年住在“藍茵河尾”的葛征。不過這種思念可沒有一點浪漫情調。安德尼爾森閣下那是日思夜想、盼星星盼月亮，巴不得葛征早死。

偌大的莊園內沒有幾個人，可是卻並不顯得空曠，因為大部分房間都被一本本魔法書堆滿了。

大熊主任比爾翻著一本冊子，一邊看一邊向他稟告：“大人，還有十天時間，我們已經收集了一百三十六萬九千四百七十二冊圖書，這幾天每天送回來的數量不住增加，每天有四萬冊以上，這樣算下來，我們肯定能夠超過當年學院圖書館一百四十萬冊藏書的數量了。”

安德尼爾森還是不敢輕言勝利，他又問道：“派去阿克哈馬城的臥底有消息了嗎，他們那邊到底怎麽樣？”

比爾嘿嘿一笑：“情報剛剛送回來，葛征竟然要求他的部下，一定要保證書籍的質量，沒用的書不能收購，哈哈，到現在，他們只收購了三十萬冊，還剩下十天時間，他這次輸定了！”

安德尼爾森終於露出了一絲陰森的笑容：“好極了！等我們成了學院的正統繼承人之後，就可以一腳把老頭子踢開，然後順理成章的繼承學院在銀行的巨額存款，哈哈哈……”

這一次大肆收購書籍，雖然有都爾城主的大力支持，不過虧空依舊巨大。安德尼爾森看到勝券在握，終於是松了一口氣，只要自己成了正統的繼承人，一切問題都將迎刃而解！

一百四十多萬本的藏書量，超越了當時東勝學院圖書館藏書最多的時候得藏書量了，還有什麽可怕的。安德尼爾森是個喜歡玩陰謀的家夥，這種人總是喜歡前思後想，把所有的可能性都考慮到了，做出了對策，才覺得心裏踏實。

可不能讓那個老頭子找到借口。安德尼爾森心中暗道，一定要在他點查書籍的數目之前，讓他確定只計數量、不重質量。第一副院長大人心中略一琢磨，已經有了辦法。

……

魯爾堡的圍墻已經壘起來一人高了，葛征的兵工廠也初具規模了。從新皇帝那裏得來的五百萬金幣全花在兵工廠的建設上，兩條線同時開工，雖然有阿穆尼亞的五百萬貨款解了燃眉之急，不過資金方面還是捉襟見肘。必須再堅持一個月，等帝國財務大臣將第二批五百萬金幣送來，才能緩過來。

只是建造兵工廠、開采金屬礦花錢的速度大大超出了葛征的預料，五百萬金幣半個月之內就花得一幹二凈。眼看著還有半個月的時間，葛征發現自己真的窮了，坐擁一座城市，卻成了窮光蛋。

建造魯爾堡的金幣倒是還有好幾百萬，可是這錢不能動，葛征答應了自己的子民，不能失信於民。如果帝國出了變故，那五百萬金幣不能按時到位，自己又花了魯爾堡的建造費，虧空不能及時填補，自己怎麽像剛剛經歷了喪親之痛的魯爾堡居民交待？

大量的煉金術士和鐵匠湧入魯爾堡，這原本只有千多人的小鎮一下子熱鬧起來。葛征心裏還擔心附近的盜匪團再來襲擾。魯爾堡內的這些人可都是寶貝，那是能下金蛋的雞，一定要保護好了，否則以後也不會再有人來。

葛征從阿克哈馬城抽調了三百名裝備精良的戰士開進魯爾堡，自己也把實驗室搬到了魯爾堡中。

阿克哈馬城原本有戰士兩千人，葛征的衛隊帶走兩百人，這一次再抽走三百名戰士，城內還有一千五百人的城防軍，防禦力量不成問題。城頭上新安裝了三十五門新式魔炮，大大加強了作戰能力，只是這一批新式魔炮耗費了葛征近七十萬金幣，讓原本就“窮困”的城主大人雪上加霜。

魯爾堡內的兵工廠已經造出了一百門新式魔炮，可是資金眼看著就要用光了。

葛征坐在自己的實驗室內，狼鴉就坐在他對面。兩人之間隔著一張桌子，現在兩個人的目光都盯在這桌子上。

一枚戒指孤獨的躺在桌子上。

葛征有些歉意道：“狼鴉，我現在還沒辦法幫你重新打造一柄和這件兵器不相上下的武器，但是我現在必須賣掉它。”雖然他心裏明明知道狼鴉只是個召喚傀儡戰士，但是他總是不能像對待召喚獸那樣對待狼鴉。就算這東西是狼鴉搶回來的，那它也是狼鴉的，自己要處置隆冬刀戒，必須先經過狼鴉的同意。

實驗室內只有他們兩人，狼鴉臉上的眼罩已經摘掉了。兩點紅光凝視著桌子上的隆冬刀戒，包含著不舍。葛征無奈的嘆了口氣，看來是沒辦法說通這個鐵疙瘩了，唉，算了吧，還是自己想辦法好了。

狼鴉突然一伸手，堅定地把隆冬刀戒推到了葛征面前。

葛征一楞：“你把它給我了？”狼鴉點了點頭。雖然這件兵器很好用，但是狼鴉對自己的實力很有信心，現在的自己，有沒有這件兵器差別不大。

葛征也不矯情，收起隆冬刀戒道：“你等著，總有一天，我會煉制一件更好的兵器補償你！”

他收好了刀戒，換上一身普通的衣服準備出門。半路上卻被阿穆尼亞攔住了。阿穆尼亞焦急萬分：“葛，還有十天了，我們只收購到三十萬本書籍，我已經聽說了，都爾城那邊恐怕已經上百萬本了，我們怎麽辦哪？”

葛征一點也不著急，安慰阿穆尼亞道：“別擔心，就算我們輸了這場比賽也不是世界末日啊。我現在有事情必須出去一趟，等我回來，一切都會好起來的。”

葛征是沒時間和他解釋了，只能含混一句“等我回來一切都會好起來的”。阿穆尼亞眼中一亮：難道說葛找到了一個大圖書館，這就要去搬書，所以等他回來了，一切都會好起來的。阿穆尼亞越想越覺得有可能，不由得心頭充滿了希望，期盼著葛征早點回來。

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