潔白的雪花伴著納爾帝宮中那座古老的魔法鐘的鐘聲在夜空中飄舞，送別了舊的一年，新生節到來，預示著新的一年的開始。

一家人樂呵呵的威在餐桌旁，這個時候，哪怕是有再多的煩心事，也要統統拋在腦後，就算是最刻薄的貴族，也不會在這個時候為難自己的佃戶。

王城內其樂融融，梅傑夫四世大宴群臣，連葛征這個湊數的皇家煉金術士也收到了請柬。皇帝雖然小氣，但這一場宴會也很豐盛；宴會早早結束，放群臣們回家和家人團聚。

葛征跟隨著人流慢慢退出宮殿，門口卻有一名內臣攔住他：“大師，陛下有請。”

葛征一楞，梅傑夫四世怎麽會想起自己來？“陛下是要找我？”

內臣點點頭：“沒錯，大師請跟我來。”

在皇家宴會大廳的一側，就有一個袖珍的會議室，其實也就是一個規模小了很多的餐廳。梅傑夫四世坐在長長的餐桌的頂端，面前擺著一杯如夜色般深沈的紅酒。另外兩個都是熟人：拉米爾院長、老宰相芬利。

盡管今天是新生節，可是梅傑夫四世依舊愁眉不展。葛征上前微微一禮：“陛下。”梅傑夫四世看到是他，勉強一笑：“大師，你來了，請坐。”

老宰相大約早已經得到了陛下的授意，在葛征坐下之後對他說道：“大師，亞托帝國的護國寶器被搶，這件事情你都知道了，今天請您來，是希望您能夠提供給我們一些幫助。”

“有可靠消息，北方的丹德拉帝國和薩默爾帝國已經達成軍事聯盟，北方三國之中最弱小的亞托帝國被迫投向我們。這一次的展覽，既是亞托在向我國展示他們的煉金術實力，也是我們增進互信的一個契機。沒想到卻發生了這種事情。這對於兩國關系的損害是顯而易見的。所以我們必須在短時間內找回隆冬刀戒，否則後果不堪設想！”

葛征心中暗道：你們不會是想讓我偽造一枚隆冬刀戒吧……

老宰相說道：“那個狼頭巨怪其實並不可怕，只是它的身體不知道用什麽東西鑄造而成，不但連普通的準神器都切不開，而且還具有極高的抗魔性。我們希望大師能夠找到辦法，攻破它的防禦。”

原來如此，葛征露出了一個如釋重負的神情，讓他仿制隆冬刀戒，他現在還真辦不到。

拉米爾院長從自己的儲物空間中拿出一塊赤紅色的鐵片，那鐵片虛浮在他的手掌上空嗤嗤作響，一團團血色火光不住翻湧：“這是那天掉落的唯一一塊碎片，不是被打下來的，而是它自然掉落的。”

梅傑夫四世殷切道：“大師，帝國的安危就托付在你的身上，我們相信你一定不會讓我們失望的！”

葛征接過那片碎片：“陛下放心，我一定全力以赴！”

葛征先行告退，梅傑夫四世臉上那一絲裝出來的笑容立刻就消失了。老宰相道：“陛下，您還是不放心？”梅傑夫四世看了他們兩人一眼：“難道你們兩個就放心了？”

拉米爾想到葛征削斷了小淘氣包的龍鋼鼓槌的那件奇特兵器，心中還真的就放心了，可是芬利卻搖了搖頭，憂心道：“老臣也並不放心哪。”

梅傑夫四世道：“我已經密令塞拉炯要塞，火速將帝國的頂級準神器廢土聖矛秘密送回王城，如果發現哪怪物的蹤跡，立刻用這件頂級準神器對付它！”

老宰相大吃一驚：“陛下，有廢土聖矛震懾北方前線，丹德拉和薩默爾帝國才不敢輕舉妄動，召回聖矛……”“這也是沒有辦法的事情。帝國在塞拉炯還有近十萬戰士，他們就算想動，也要準備幾個月，有這段時間，已經足夠我們找回隆冬刀戒了。”

帝國北方第一要塞塞拉炯，好像一枚釘子一樣釘在三大帝國的交界點上，讓丹德拉帝國和薩默爾帝國十分不舒服，否則兩國也未必能達成同盟。

梅傑夫四世雖然說得肯定，但是臉上深深的憂色卻也暴露出他內心的焦慮。芬利陪著帝國皇帝一起愁眉不展。

在這個歡樂的夜晚，愁眉不展的還不止他們。

煉金系年終大考的成績單出來了，羅迪很不開心，他是煉金系第二高手，可是今年的成績卻只得了個“良好”。

一想到自己的年終成績，面桌子的豐盛美味，羅迪也沒胃口了。他心中惱火：那個只會誇誇其談、亂扣學分的主將導師有什麽本事，憑什麽給了自己這樣一個低分，我的作品絕對不止這個成績！

四格的彩色琉璃玻璃窗，外面街道上徹夜狂歡的人聲傳進來，好像一群螞蟻在羅迪的耳中爬，他憤怒的一銀叉，“乒”的一聲面前的盤子碎成了幾塊。

“羅迪，親愛的你怎麽了？”

……

新生節的短暫假期很快就過去了，大陸五大魔武學院並沒有太長的假期。看似輕松的學員時代，實際上也是充滿了競爭。

葛征掏出自制的小巧懷表魔法記時器看了看，擡起頭來對臺下的同學們說道：“好了，大家有什麽問題？”

幾個同學舉手站起來，問了一下自己不太理解的地方，葛征一一解答了。後排突然有個有只手高高地舉了起來，好像一桿義旗。

“導師，您講了這麽多，可是您的實力究竟怎麽樣？煉金術士不光要理論精通吧？”那名學生話音一落，周圍一片低呼，他的身上並沒有任何的認證徽章，但是葛征還是聽到了下面學生的議論：“煉金系第二高手羅迪……”

葛征一笑：“羅迪同學，我記得年終大考我給了你的作品一個良好，你是不是因此而覺得不服氣？”

羅迪本來想否認的，不過卻臨時改變了主意，他一昂頭，硬著脖子說道：“沒錯！我覺得憑我的水平，作品怎麽也不可能只是個良好。”

葛征目光子在臺下一掃，發現不少人眼裏閃爍著興奮的光芒。他心中一動：自己的鐵腕政策雖然暫時馴服了這些學員，可是也正如羅迪所說的，自己這些日子只講理論，並沒有展示出什麽實力，這些學員們有不少人其實對自己並不服氣。

他又看了看羅迪，暗道：這樣也好，正是一個機會。

“既然如此，那麽我先解釋一下羅迪的年終大考成績問題。”葛征朝前面的一位同學招了招手：“你去系辦公室，找瑪爾斯導師，就說是我說的，把羅迪同學的年終大考作品拿出來。”那同學飛快去了。

羅迪索性從後排走到了前排，要聽清楚葛征究竟如何解釋。

葛征淡淡的看了他一眼：“羅迪，你在課堂上隨意走動，扣掉一個學分。”“啊！”羅迪一呆，他是被氣憤沖昏了頭腦，忘記了這個主將導師可是有名的鐵腕。

沒過多久，那名學生懷中抱著一只木盒子回來了。

葛征把盒子放在講桌上：“這就是羅迪的作品，大家請看。”他在木盒上一敲，啪的一聲木盒的幾個面全部散開，裏面的作品露了出來。

“哇，好漂亮！”女孩子們一起讚嘆，男同學也忍不住點頭，木盒中，一具鐘形頭盔流光溢彩，好像被一團七彩的螢火蟲包圍。頭盔上暗刻著線條流暢的花紋，頭頂部鑲著一根黑白相間的翎羽。

葛征道：“不錯，這是一件很漂亮的作品。但是，漂亮的作品未必是一件好作品。”羅迪立刻站起來反駁他：“可是我設置了三個聚魔陣，補充魔法力的效果很好。並且這件作品還能每天放出四個四級金屬系防禦魔法‘懸垂鐵面’，這樣的水準難道還達不到七級魔力武具的效果嗎？”

葛征不由得搖頭：“羅迪同學，我對這件作品一直很好奇，我一直想問你，你為什麽要把它做的這麽漂亮？”

羅迪傲然道：“殞神匠師有一句名言：煉金術作品的追求，就是完美！”

葛征哈哈大笑起來：“不錯，威蘭洛瓦大師的確這麽說過。但是你明白這個完美的真正含義嗎？”

葛征走到講桌前面，指著羅迪的作品毫不客氣地說道：“首先，三個聚魔陣，你采用了上品魔晶石布陣，卻只得到了中品魔晶石的效果。為什麽？因為要照顧到營造出流光溢彩效果的另外兩個魔法陣。這是敗筆之一。”

“其次，這件頭盔的體積不小，但是你卻只刻錄了六個魔法陣，因為還要照顧到頭盔外面的美麗花紋，這是敗筆之二。”

“還有，四級金屬系防禦魔法‘懸垂鐵面’在四級金屬系魔法中，防禦力排在倒數三位，你之所以選擇他，絕我猜測完全是為了貼合頭盔的設計，因為你的頭盔沒有護面，你要追求一種‘完美’的防禦，必須加上一個護面，所以你選擇了效果雞肋的懸垂鐵面，這是敗筆之三。”

“羅迪同學，一件作品有三處敗筆，你覺得我給你良好，是貶低了你嗎？”葛征逼問道。

羅迪一迥，他沒想到在他的“完美妥協”理論前提下煉制出來的作品，所有的優點，到了葛征這裏全變成了敗筆！

“你胡說！”羅迪氣急，口不擇言道：“要想完美，就必須妥協！不犧牲一些性能，又怎麽能夠做到完美！難道老師心目中的完美，就是只追求性能，而完全不註重煉金術的藝術性？難道導師不明白‘煉金術是生命的藝術’這句至理名言！”

葛征一掃臺下，不少學生眼中閃爍著興奮的光芒，看來羅迪的話，在這些年輕的學員們心中，產生了不小的共鳴。

葛征淡淡一笑：“當然不是。”他望著臺下，朗聲問道：“你們覺得，羅迪這件作品，應該是什麽水準？”

沒有人回答。

葛征一笑：“大家盡管評價，我保證不扣你們的學分。”

他這麽一說，終於有人壯著膽子舉手站起來：“老、老師，我覺得至少應該是優秀。”

“老師，我也覺得應該是優秀。”“我也覺得是……”

很快形式成了一面倒，高壓政策一旦解禁，葛征悲哀的發現，自己竟然沒有幾個支持者。他等到所有的人都發表了自己的意見，搖頭嘆息道：“豎子不可教也……好吧，羅迪同學，這件作品你先自己保留，下一節課，老師會帶來一件自己的作品——就用羅迪同學的創意，用你們年終大考限定的材料，我會讓你們重新理解，什麽是煉金術所追求的完美。現在，下課！”

魔法鈴聲適時響起。

葛征夾著書本走下講臺，四皇子從後面追上來：“大師，我支持你的評判，那樣的作品，如果是我，頂多給他一個及格，您實在太仁厚了。”

羅迪恰好就在不遠處，聽了之後大怒，沖上來道：“埃隆霍斯，你敢接受我的挑戰嗎！”埃隆霍斯淡淡的看了他一眼，問道：“贏了你，我有什麽好處？”

羅迪一楞，學員們之間的比試，並沒有什麽彩頭，勝負本身就是一種獎勵，更何況他是羅迪，煉金系的第二高手，戰勝了他，就能一步登上煉金系第二高手的寶座。

埃隆霍斯想了一下：“羅迪，你是霍斯汀馬家族的長子對吧？”羅迪點了點頭，埃隆霍斯一笑：“那好，我接受你的挑戰。”

葛征冷眼旁觀這一幕，回到家裏，找來諾羅敦一問，霍斯汀馬家族的封地在埃拉克行省，那裏是帝國最大的鐵礦石產區。葛征暗中搖頭：這個四皇子，小小年紀，心機實在太深了。

距離葛征的下一節課又有五天的時間，一段小空閑，葛征心裏一算，要做的事情還真不少。

雖然他從來沒把這個皇家煉金術士的身份放在心上，不過既然人在奧斯塔，梅傑夫四世的委托總要盡點心。研究一下那塊碎片，是首當其沖的任務。

給迪諾拉和薇席打造兵器的事情就要往後放了。

回到家中，格羅妮婭也在，她告訴葛征，暗黑眾神殿的神官已經治好了比爾蒙多的手臂，葛征連忙表示感謝。

格羅妮婭別有用意道：“不必和我們客氣，以後有什麽我們能幫上忙的地方你盡管開口。”葛征笑著答應了，格羅妮婭有些猶豫，試探說道：“大師，神殿向聘請您作為神殿的聖殿煉金術士，不知道大師您願不願意？”

格羅妮婭受命考驗葛征的忠誠度，可是格羅妮婭一直沒有找到機會，眼看著葛征學院內的事務越來越忙，格羅妮婭知道自己不能再等了，她索性直截了當的問了出來。

葛征不明白：“聖殿煉金術士是個什麽職務？”

“就是說，在五大神殿之中，您只能為暗黑眾神殿煉制物品。不過您放心，我們給你您的報酬絕對優厚。”格羅妮婭對他還是比較了解的，報酬先談好了。

葛征想到了被自己捉弄的光明神殿那個帥哥，略略考慮一下就答應了：“好，這是我的榮幸！”

格羅妮婭開心一笑：“那好，請您在這份契約上簽字吧。”他攤開一張魔獸皮的聘書。葛征檢查了一下，沒有什麽問題，鋼筆一揮寫下了自己的大名。

葛征只是想找到一個好的買主和保護傘，絕對沒有什麽“效忠”的意思，可是在暗黑眾神殿的眼中，這一紙聘書，就是葛征的忠心保證書。

吃過了午飯，葛征回到自己的實驗室。

從那一串方寸金錢的手鏈上摘下來一枚金錢，裏面單獨存放著那塊碎片。盡管只是一塊碎片，可是它依舊散發著熊熊的血焰，那血焰有些古怪，靠近它的魔法物品就會失去魔法力，普通物體也會被融化。

葛征制作了一個小裝置，三個縫隙魔法陣組成一個內扣的碗形，將那塊碎片放上去，三股風將它吹了起來。離開其它物體一定距離，才會互不幹擾。

血色火焰絲絲燃燒，葛征一個細微鑒定術丟上去，卻沒有得到任何的結果。他不敢輕易的將這塊碎片融化，這可是唯一的樣本，如果融化了還找不到對付它的辦法，梅傑夫四世那個小氣鬼不會放過自己的。

葛征取出一個自制的放大鏡，靠近了仔細觀察，透過那一絲絲的血焰，碎片的表面渾然一體，沒有金屬應有的紋路。

斷口處有些發黃，可能正是因為這種黃色的質變，才會讓這塊碎片掉落下來。葛征一下子找到了突破口，既然連準神器都拿他沒有辦法，或許這東西根本不是兵器和魔法所能夠切開的。

正確的答案是：藥水。

葛征配了一些類似於王水作用的藥水小心翼翼的滴了一滴上去。液體還沒有落到碎片上，血焰就好像被激怒了一樣騰空而起，“嗤”的一聲一陣刺鼻的味道，液體被瞬間蒸發，嗆得葛征一陣劇烈咳嗽。

他的倔強勁頭也上來了，索性將所有配制好的藥水一股腦的全潑了上去。整整一瓶子的藥水，立刻冒起了一大片的白煙，白煙具有強烈的腐蝕性，葛征連忙拍下了桌子旁的按鈕，所有的窗戶一齊打開，縫隙魔法陣發動，一陣狂風將白煙卷了出去。

按說這些藥水的分量足夠了，可是白煙散去之後，那塊碎片還是老樣子，血焰沖著葛征耀武揚威的跳了幾跳，才逐漸平息下去，原本紅色的光芒，略微有些發黑。

葛征一楞，突然覺得這種顏色有些眼熟。他手掌一抖，永恒割裂從一枚方寸金錢中跳出來被他握在手中。

輕輕一擰，“咻……”紅色的光束比直射處。葛征握著永恒割裂，像一位溫柔的紳士將玫瑰花放在情人的裸體上一樣，將紅色的光束放在了碎片上。

紅芒所過之處，血焰聽話的向兩邊散開，碎片一分為二！

葛征手腕一抖，紅色光束唰的一聲豎在眼前，他望著光束自言自語：“物理攻擊、魔法攻擊雙性防禦，也只有這種非物理、非魔法的攻擊才能奏效了。”

沒想到答案會這麽輕松就找到了，可是葛征卻為難了：他想到了自己的矩陣移盾，一樣是魔法物理雙數性防禦，還有自己的術器，它們可都比不上這塊碎片，如果自己把光劍交出去，自己的安全也沒了保障。

葛征又想了想，毫不猶豫地把永恒割裂收了起來，再看看那塊已經一分為二的碎片，還好切下來的那一塊比較小，又有血焰包圍，並不是特別顯眼，應該不會被發現。葛征心念一動，將那一塊細小的碎片收進了另外一個儲物空間，然後將大的一塊放回了之前的儲物空間。

出人意料的解決了最大的一個問題，葛征一身輕松的走出實驗室，還沒到吃晚飯的時間呢。他把迪諾拉叫來：“你想要一件什麽樣的兵器？”

不但迪諾拉湊了過來，連下午沒課的菲菲小姐和格羅妮婭也都湊了過來。索爾格維倫為了討好葛征，表示自己對煉金術極有興趣，也跟著湊過來。

五顆腦袋湊在葛征面前，其中屬於迪諾拉的那一顆稍稍一歪，一邊思索一邊說道：“我的夢中神器，要有一個性感苗條的曲線，威力要大、分量要重、鋒刃要快！出手在一瞬間，殺人於眨眼中！最好還帶點魔法屬性，不過最重要的是要夠分量、夠結實。”

葛征摸了摸自己的脖子，迪諾拉的這一段話讓他覺得很不舒服，他再看看其他四人，除了神經有些“不太正常”的索爾格維倫之外，其他人都和他一個反應。

能把一件殺人利器，用思念情人的語氣這麽娓娓道來，天上地下、迪諾拉絕無僅有。

索爾格維倫有些好奇問道：“迪諾拉，你到底是幾級戰士？說出來好讓大師有個參考。”

迪諾拉白眼一翻：“你這人一點修養都沒有，不知道世界上有三種東西是不能問的：女人的年齡，男人的收入，還有女戰士的等級！”

索爾格維倫取笑她：“我還以為你要說的第三條是：陰陽人的性別呢，哈哈哈……”迪諾拉大怒：“你找死！”

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