葛征現在的感覺是，上不著天、下不著地。周圍是一片黑暗的虛無，他空有一身力氣也無處施展。想將飛劍方出來，可是敵人在哪裏呢？他能夠看出來，自己是落進了一種專門為了囚禁犯人而煉制的煉金術物品之中，如果是在平時，他倒是很高興能有機會研究一下這件物品，不過現在可是一點興趣也提不起來。今天敗的實在有些冤枉。早知道自己用風系魔法飛上天空，那樣腳下矩陣移盾也能防禦到。

索爾格維倫很焦躁：主人如果死亡，沒有解除協議的召喚獸肯定隨著主人一起死亡。如果葛征出事了，索爾格維倫的心上人就要跟著陪葬。他動用了自己五成的力量追擊，這已經是他在人類形體下能夠使用的最大限度的力量。

他的速度的確很快，可是前面三人對於地形很熟悉，看到他追上來，不在屋頂上跑了，跳進街道巷子裏，轉來轉去，索爾格維倫好幾次都要追上了，被他們做一拐右一拐又溜掉了。

智慧巨龍大怒，恨不得一口龍息將整片居民區燒個精光。

追追逃逃，前面三個人突然停了下來，索爾格維倫大喜，正要沖上去，卻發現竟然已經到了城墻下。三人翻過城墻，在星光曠野下舍命狂奔。索爾格維倫緊跟著一躍而出，人在半空中，已經張開了一雙龍翼。

“呼”所格格維倫拍打著龍翼，追出了城去，抱著鐵槍正在女墻後面打盹哨兵迷迷糊糊的朝城外看了一眼，朦朧之中看得也不真切，自己嘀咕了一句：“原來是一只蝙蝠……”索爾格維倫沒有聽到這句評價，否則恐怕會忍不住先停下來教訓一下這個藐視龍族的小螞蟻。

索爾格維倫雖然還是人的軀體，但是背後的龍翼讓他速度陡然又提升了一個檔次，很快就追上了三人。也不知道什麽時候，他們每人手中都多了一個黑布長包裹。三人甚至不用互相示意，就心有靈犀的各自選擇一個方向分散逃走。

索爾格維倫暗道僥幸：幸好自己為了契合瞎編亂造的馴獸師的身份抓了三頭魔獸，否則這會還真有些難辦。

索爾格維倫悠然落下，背後巨大的龍翼就好像華貴的晚禮服後擺一樣拖在城外荒原的草地上。

三個黑影慢慢的由從各自逃跑的方向上退了回來，他們每人面前，都有一頭龐然大物虎視眈眈！

如果是一般的匪徒，毫無疑問這個時候的最佳選擇是用葛征威脅索爾格維倫，可是三人是三皇子的手下，完不成任務，只有死路一條，要是他們用葛征威脅索爾格維倫，萬一有什麽閃失，葛征死了，他們也難逃一死。

三人各自把長布包袱往背上一綁，擺出了一幅和索爾格維倫拼命的架勢！

智慧巨龍不由得笑了，這個世界上總有一些愚蠢的人，他們是多麽的不自量力啊……

寇迪帶著幾十名護衛滿頭大汗的趕來，他知道葛征是菲菲小公主的家庭教師，大公面前的紅人，要是在自己的保護下出了意外，回去之後大公不會饒過他。

城內的動靜已經驚動了王城禁衛軍，兩路人馬會合在一處，打開城門追了出來。寇迪一馬當先，身旁緊隨的就是迎接他們進城、並且不住向寇迪吹噓王城在禁衛軍的管治下如何路不拾遺夜不閉戶的中隊長伍德。

百餘名騎士的鐵蹄聲踏碎了曠野的寧靜，剛剛靠近，戰馬突然不安的嘶鳴起來，不受騎士的控制，亂蹬亂踏，原本整齊的隊伍一下子亂了套。

伍德中隊長今晚無地自容，他本來想在南方來的“鄉巴佬”面前吹噓一下：他說王城的治安好，結果人家的使臣被劫走了。他說自己的部下訓練有素，結果連騎兵隊形都亂了。

“整肅、整肅！約束戰馬！”伍德中隊長在夜色中大聲喊道。他的聲音還未落，一聲雄渾的虎吼從黑暗中傳來，聲浪嚇的所有的戰馬四退一軟，一起趴倒在地上。一陣臭氣熏天，馬尿馬糞一起流了出來。

“什麽東西！”驟然趴倒的戰馬讓押上了很多騎士，一時間哀號聲驚慌聲響成一片，伍德大聲喝問，卻沒有人回答。黑暗中，幾盞紅燈閃爍。伍德親自抽了一支火把扔過去，火光一閃，一頭眼眶上燃燒著紅色火焰的巨大老虎蹲坐在地上，屁股下面好像還坐著什麽東西。

“吼！”火目虎皇的脾氣可不怎麽好，有人敢在堂堂火系魔獸之王的面前扔火苗，對它來說，是一種徹頭徹尾的冒犯。

六足豹後好像冥界的幽靈之主，厚厚的腳掌踩在地上，沒有發出一點聲音。它那天生的黑灰相間的斑紋，輕輕往黑夜中一縱，就能夠讓它消失不見。三頭魔獸之王中，六足豹後才是真正的獵手！

“啊！那是什麽……”尤其是已經發現，他們的退路上，一頭體長超過六米的豹子，正用一雙碧綠帶黃的眼睛，毫無生氣的望著他們。

大地熊王蒙的一拍地面，咆哮一聲，一身黃色的魔法光芒泛濫，伍德的士兵更是嚇得屁滾尿流，和跨下的戰馬差不多了。

“吼吼吼……”三頭魔獸之王一陣狂吼，騎士們潰不成軍，戰戰兢兢的舉起兵器為成了一個小圈子。

葛征已經被索爾格維倫放出來了，不過他也對王城禁衛軍有些不滿：自己竟然在驛館內被襲擊了！這就是伍德口中治安一流的帝國王城？

“不必害怕，它們是我們的朋友。”葛征從黑暗中走出來，站在火把旁邊，看了伍德一眼，又說道：“事實上，如果不是這些‘朋友’，我現在還不知道在哪裏呢。”伍德臉上一紅，葛征指了指那頭巨虎：“火目虎皇的屁股下面就是襲擊我的人，希望中隊長閣下帶回去好好訊問，我不知道我剛剛來到王城，為什麽會招來這一場無妄之災。”

索爾格維倫站在葛征身後，雖然沒有葛征威風，心裏面卻很開心的：這一次救了葛征，即改善了自己和他的關系，又讓他看到了自己的價值。

葛征瞅著三頭魔獸：要是有這三頭之中的任何一頭作為騎獸，找遍整個大陸，除了幾千年前的龍騎士，再也沒有人比得上自己了。

“先生，請您讓我帶走刺客。”沒人敢靠近火目虎皇，伍德不得已，硬著頭皮請求葛征。煉金術士好像剛想起來一樣：“哦，去吧。”他這麽一說，火目虎皇搖晃著龐大的身軀，挪動屁股從那三人的身上搬開，伍德派人上去一看：“死了！”

葛征一楞，撥開那幾個騎士上前一看，三人嘴角上掛著一道血絲，已經服毒自盡了。他搖了搖頭，暗怪自己早應該想到這一點。

風波持續了一夜，騎士們的戰馬足足過了半夜才恢覆過來，葛征早已經先一步回城了。

第二天大清早，德克蒙特就急匆匆地趕來：“大師，這裏不安全，您還是搬到我那裏去住吧。”葛征搖頭道：“不用了，這一次的事情之後，帝國皇帝肯定會派往城禁衛軍保護我們，反倒是安全了。你還是安心回去訓練吧。”

葛征自己心裏清楚，這一次如果不是自己輕敵，怎麽可能被對手擄走？德克蒙特還是不放心，可是葛征執意不願意搬過去，他也沒有辦法，最後，只得派了自己的幾名貼身侍衛給葛征。他一片好心，葛征也就沒有推辭。

三皇子一覺醒來，臉色就十分不好看。中年幕僚垂首站在一旁，沒想到三胞兄弟竟然都沒能將葛征帶回來，根據資料，他已經高估了葛征的實力，沒想到結果竟然是失敗。

這時，門外有人急匆匆而來，低著頭，雙手捧著一只圓筒，進來了也不說話，跪在地上呈上圓筒。

中年幕僚走上去接過圓筒，揮手讓那人推下。他打開圓筒從裏面抽出一張紙來，看過之後眉間一動：“殿下，看來他們三個應該是得手了，不過後來又被人搶了回去。”三皇子道：“這麽說，那個煉金術士身邊還有高等級職業者的存在。”他略一沈思，從懷中摸出一個徽章一樣的東西來：“讓三號去辦這件事情。”

中年幕僚接過徽章，目光從徽章上略微一掃，身子不由一震：竟然是他！

……

德爾遜王城的中央四區：六、七、十、十一，圍繞著奧斯塔帝國的第一任皇帝命名的皇宮納爾帝宮，能夠居住在這裏的人非富即貴，集中了幾乎往城內所有的顯赫貴族和大商人。這裏寸土寸金，是所有商人夢寐以求的商業天堂。能夠在這裏擁有一家自己的商店，是帝國無數商人一生的夢想。

相對於那些夢想著在富貴大區之中能有“立錐之地”的小商人們來說，榮恒商貿行可算是幸運得多，它們在富貴大區內，擁有最大的商店，店內貨品齊全，北到冰原之地的雪狐皮，南到喟嘆汪洋的深海魚翅，西到漢落荒原的四眼飛蛇，東到無回灘塗的海蛤油，榮恒商貿行的商店中都能找到。

從榮恒商貿行寬敞氣派的門口經過的商人們，都會嫉妒的一跺腳，卻只能搖頭：“誰讓人家是大陸第一商行，也只有人家才有這個實力了。”

不錯，榮恒商貿行是星空大陸第一商貿行，生意遍布整個大陸，在大陸上有這麽一個說法：只要是能賺錢的生意，榮恒都會做。不錯，這就是榮恒商貿行的宗旨，他們的分店遍布整個大陸，據說它們的大型商船還能夠通過那邊的喟嘆汪洋，將星空大陸的貨物輸送到南面的星野大陸。

今天，榮恒商貿行和以往有些不同，商店內的幾個管事兒的人一大清早就把生意全部交待給了手下的夥計，幾個人一起趕到東城門去守著。

隨著太陽升起，城門中的三道鐵柵門也慢慢扯起。嘎嘎吱吱聲中，守候在外面等待進城的人一湧而入。除了朝城內輸送一些生活物資的人之外，還有就是拉馬桶的板車。

榮恒商貿行的幾個管事兒的，在德爾遜王城中也算是有頭有臉的人物，現在卻要在大清早忍饑挨餓，還忍受著惡臭，捂著鼻子連坐都不敢坐下，看來他們要迎接的人，的確是一個了不得的人物。

幾個人看看頭頂的太陽，時間看來不早了，其中一人問身後的伺候的小夥計：“現在是什麽時候了？”小夥計的脖子上掛著一個圓形的扁盒子，他擦了擦表面，看了一眼：“已經十點鐘了。”他脖子上掛的計時器也是一種煉金物品，能夠準確的計時，比沙漏方便得多了，當然也比沙漏昂貴得多，若不是榮恒商貿行，就算是一般的商人也買不起。

幾個管事兒的餓了一上午，年紀已經不小的他們此時覺得有些頭暈眼花。小夥計討好道：“我去辦幾把椅子，先生們坐下來歇歇吧。”“胡鬧，怎麽能坐著恭迎那位大人！”小夥計被無端斥責了一頓，委屈的退到一邊，心裏嘀咕著，什麽人嘛，這麽大的譜。

快到中午十一點的時候，一輛普普通通的馬車終於駛進了東城門，幾位管事兒的一看到馬車上的標記，立刻松了一口氣，一齊迎了上去。小夥計也很知機，不用吩咐趕緊拿錢交了入城稅，馬車沒有被阻攔，順順利利的進了城。

“克洛斯大人，您一路辛苦了。”幾名平常裏兇神惡煞的管事兒的，在麽車外面乖巧的像老爺爺的小孫女。

車子靠街道一邊停下，車門沙的一聲拉開，一張年輕的面孔露出來，克洛斯淡淡說道：“你們都來了，事情準備的怎麽樣了？”

一人上前說道：“大人放心，一切已經按照您和小姐的吩咐準備好了，只等您來主持大局。明天就是四年一度的皇室挑戰賽，我們行動的最佳時機……”克洛斯狠狠地瞪了他一眼，那人一怔，連忙捂住自己的嘴，這可是在大街上，怎麽能說這麽隱秘的事情。

“回去！”克洛斯惱恨的關上了車門。

克洛斯沒有讓他們坐車，幾個老家夥只能空著肚子跟在馬車後面，從東城門到富貴大區的商店，一路上其他幾個人已經在肚子裏把那個說錯了話家夥詛咒了幾百遍。

回到貿易行內，克洛斯也沒有讓幾人休息的意思：“找個安全的地方。”幾人不敢違抗，糧忙將他請到了商貿行的密室中，並且在外面安排了大批人手把守。

克洛斯從懷裏掏出一個金色的圓球，在上面的一個黑豆大小的按鈕上一按，“嗖”的一聲金色的圓球崩開，化作幾十個大小不一的圓環，層層疊疊的套在了一起。一道氤氳光霧散開，慢慢延展成了一道幾不可察的結界。

克洛斯拍了拍手：“行了，就算是十三級職業者，也沒辦法在我的金滴罩下偷聽。咱們可以放心說話了。”幾名管事的相互看了一眼，心中都想到：傳聞克洛斯大人的煉金水準直追封號匠師帕拉切爾蘇斯，看來傳言不虛！

“行了，也別都站著了，坐下來說話。告訴我你們的計劃。”

幾人如遇大赦，累了一上午了，終於能坐下來歇歇。為首的一名管事說道：“大人，我們打談到，這一次的皇室挑戰賽，一改以往的風格，不但邀請了南方三大公國的使團表演助興，而且廣邀大陸強國前來觀摩，乃是因為帝國皇帝別有用心。”

克洛斯有些興趣：“哦，什麽用心？”

“之前珍寶大盜海因裏希偷走了帝國皇室重寶月身後冠，讓帝國情報機關百思不得其解的是，海因裏希是怎麽打開寶庫大門的。帝國皇帝很有可能最後得到的結論是，有敵國幫助了海因裏希。”

“不過據說那個國家做得天衣無縫，就算是帝國的情報機關也沒能找到蛛絲馬跡。梅傑夫四世一邊大怒一邊在尋思對策，這一次皇室挑戰賽，其實是想向大陸展示奧斯塔帝國的實力！”

克洛斯眉頭一皺，那名管事的還以為自己說錯了話，克洛斯心裏卻在為海因裏希的事情覺得不舒服。

“嗯，怎麽停下來來，接著說。”

“遵命。大人您也知道，奧斯塔帝國向來盛產出色的戰將，不過魔法和煉金術一直很落後，所以才一直偏安於大陸南部。這一次正好南方三大公國糾紛，竟然讓帝國皇帝無意間發現了一個煉金術天才，他想依靠南方三國的煉金術震懾帝國，讓他們看到，奧斯塔帝國現在不但有強大的戰將，還有高明的煉金術士。”

事實上，瑪瑞斯大公獻上了那張煉金術方程式，梅傑夫四世的白癡宮廷煉金術士也是一籌莫展，聽說瑪瑞斯公國中竟然有煉金術士破解了這張方程式，立刻興起了這個念頭。反正奧斯塔帝國一向以戰將立國，如果南方的鄉巴佬煉金術士能夠一鳴驚人那時最好，如果不行，煉金術一直以來都是奧斯塔帝國的弱項，也沒人會笑話他梅傑夫四世。

“我們已經買通了負責接待各國使節的帝國官員，在給各國使團準備的禮物之中，加入我們貿易行的煉金玩具。煉金玩具雖然小，但是也能在細節處體現奧斯塔帝國現在的煉金水平。到時候，瘟疫在德爾遜王城中爆發，起源點就是奧斯塔帝國這些最尊貴的賓客們，我們一定能大賺一筆！如果再因此挑起奧斯塔帝國和其他國家之間的戰爭，我們貿易行還可以趁機經營戰爭物品的生意，那利潤就更大了！”

克洛斯終於露出了一絲笑容：“你們幹得不錯。”

……

德爾遜王城的十六個大區，每一個大區中這幾天都能夠見到忙碌的皇家禁衛軍的身影。大隊長們指揮著部下，用馴化的溫順魔獸搬運著一米長半米寬半米厚的大石塊，都搭建了一座座一人高的擂臺。

這是皇室天戰賽的傳統，大約類似於地球上“與民同樂”的思想，盡管不允許皇室成員以外的人參加，不過大家看看還是可以的。

每一屆皇室挑戰賽的時候，都會有王城周圍的城市的大批居民湧入王城觀看。

每一屆參加皇室挑戰賽的名額是兩百五十六人，在十六個分賽場上，要進行四輪廝殺，才能最終決定出最後的十六強名單。

十六強抽簽對決，最終決出挑戰賽的冠軍。

最終的決戰，將會在納爾帝宮前面的廣場上進行，決賽的名譽裁判，就是帝國皇帝梅傑夫四世。

迪諾拉打了三天架，心滿意足地回來了。驛館內，菲菲小公主作為特別受邀的賓客，大清早就穿上華貴的貴族禮服出席皇室挑戰載的開賽儀式去了。葛征對於這個儀式沒什麽興趣，他放了康明斯和敦克的假，讓他們去看熱鬧。

皇室挑戰賽也是德爾遜王城四年一度的歡慶節日，城內各大主要街道上，都有表演的人群，五顏六色的服裝，打扮古怪的人偶，火系魔法和電系魔法組成的類似焰火的空中火花表演，比賽還未開始，城市已經進入了一個歡慶的高潮。

索爾格維倫現在是打定主意跟著葛征，說不定能再救葛征一次，那自己跟葛征的關系就更加“親密”了。

迪諾拉本來就懷疑索爾格維倫對葛征有著超乎友情的感情，從德克蒙特那裏回來，又看到驛館內只剩下他和葛征，立刻坐實了心中的猜測。

葛征算算時間：“比賽差不多該開始了吧？咱們去給德克蒙特加油。”三人走出門，正巧遇上了格羅妮婭。魔族少女今天一身但金色的長裙，裙擺上絲絲點點的金光好像湖水中蕩漾的星辰。光芒沿著裙擺向上收束，到了腰部驟然一收，勒出了一截盈盈一握的小蠻腰。背部曲線柔滑，似乎有一種朝前頂的力量，更加凸顯出她秀滿的胸部。

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