葛征抽出信來看了一遍，問道：“皇室挑戰賽，這是個什麽比賽？”“帝國的貴族制度很覆雜，幾乎每一個和皇室沾親帶故的人都可以算是皇室的一員。可是帝國的權力只有那麽一點，皇室中的每一個人，不可能都分到一杯羹。為了避免非配不公，每格四年，就會舉辦一次這樣的皇室內部成員才能參加的比武。名列前茅的皇室成員，才有可能進入皇室的權力核心圈子。”瑪瑞斯大公很為難：“這個比賽本身倒是沒什麽，可是這畢竟是皇家的事情，一般不會讓外人參與。可是這一次陛下不知道為什麽，要把我們南方三公國的爭端放到皇室挑戰賽上解決，雖然說是助興，但我想恐怕沒有那麽簡單。”

他又看了葛征一眼：“雖然皇帝陛下沒有在信中說明究竟怎麽解決，不過根據我派去王城的人打聽，陛下的意思是，煉金術產生的糾紛，還是有煉金術來解決，所以……”

葛征低頭不語。大公爵馬上說道：“大師，如果您能幫我贏得這次比賽，我願意支付您三十萬金幣！”葛征心中暗道：德克蒙特的封口費可是五十萬金幣，我大老遠的跑去德爾遜王城給你賣命才三十萬？這價碼未免有些太低了。他也看出來，這一次的皇室挑戰賽必定不簡單，其中兇險不是身處其境，絕對難以想象。

大公看他還不滿意，又說道：“另外，我還可以加封大師為男爵！如果在比賽上大師獲勝，皇帝陛下有什麽賞賜，全部歸大師所有，我分文不取。王城之行的一切費用，都由我來承擔。如果大師覺得不放心，我可以讓我的女兒跟隨大師一同前往德爾遜王城！”

這才是葛征的心病：如果危險時刻，大公對自己不管不顧，自己一個人在德爾遜王城，勢單力孤，豈不是人為刀俎我為魚肉？有菲菲小姐跟隨，瑪瑞斯大公無論如何，也會保證他的安全。

至於什麽男爵，瑪瑞斯大公冊封的爵位，只在公國內有效，葛征早晚是要離開的，爵位這個虛名沒什麽用處。

葛征一點頭：“好吧。”

大公爵閣下似乎很想表現出自己的誠意，馬上取出一張晶石卡交給葛征：“大師，這是三十一萬枚金幣，還有上一次的一萬枚。”上一次破解所羅門魔神柱，大公答應賞賜他一萬枚金幣。

懷裏揣著三十一萬枚金幣，葛征心中的想法又不相同了。

以前煉制出的準神器，全都是別人的委托，材料是別人的，煉制出來也只能收個加工費，自己賺的不多。而且雖然達到了準神器的級別，卻並沒有什麽權威機構，比方說冒險者工會、煉金術士協會或者是魔法師工會的鑒定，身價也提不上去。況且在望山城的時候，想要找到一個識貨的買家，也實在不容易。斯特卡城主盲目自大，又扣門，實在不是個好主顧。

不過現在不一樣了。

買材料的金幣有了，銷售的渠道也有了——冒險者工會的寄賣行。望山城只有工會，沒有寄賣行。

葛征從大公府裏出來，時間已經不早了。他回家歇息一晚，第二天一早就去了冒險者工會。在寄賣行裏搜索了一下，準神器還真是稀缺，寄賣行裏竟然沒有一件準神器出售，倒是委托的任務裏面，有好幾條關於準神器的求購。葛征點開來一條一條的查看，這一看可是嚇了一跳：每一件準神器的價格，都在百萬金幣上下！

望山城一座城市，每年交的保護費也不過一百萬金幣，一件武器就能賣到一百萬金幣，的確是讓人大吃一驚。

這又間接的造成了葛征的困惑：為什麽豆豆浪費的那幾種召喚魔法儀式的材料那麽貴呢？

大陸上有著“神器壁壘”，人類是不可能煉制出神器的，那麽這些材料落到人的手中，始終只能煉制出準神器。一件準神器一百萬金幣，如果用那幾種頂級的材料煉制，連材料錢都不夠。

其實這裏面的因素很多，首先煉制出的準神器不一定都是準備出售的，有的準神器，耗費巨大，但是煉制出來之後有自己獨特的用處，雖然成本昂貴，但是只要達到了自己的目的，就算是成功。也就不存在什麽虧本的問題。

另外，這些材料也未必一定是賣給“人”的。

知道了準神器的價格，葛征扳著指頭算了算，只要自己煉制出七八件準神器，全部賣出去，購買材料的錢也就足夠了。他心頭竊喜，連忙有點開了寄賣行，一條一條的搜索起材料來。

畢竟是要煉制準神器，絕大部分材料在普通的材料店裏是買不到的。

針對冒險者工會的幾個委托任務，葛征選擇了一系列的材料。他挑中了其中一個任務，所有關於準神器的委托全部都是匿名委托，看不到委托人的身份，只能看到任務內容。這個任務的內容是：求購一件準神器魔獸裝備。

魔獸裝備當然是給魔獸配備的，委托人肯定是一名魔獸騎士，或者是召喚師。任務內容之中，還給出了這頭魔獸外形的相關資料，根據這些數據，煉金術士可以量身打造。

只有具體要求什麽裝備，並沒有具體的限定。可以是護具，可以是增幅飾品，也可以是武器。

葛征之所以選擇這個任務，是因為它比別人多給了十萬金幣，報酬總額達到了一百一十萬，扣除冒險者工會百分之一點五的傭金，到手還有一百多萬。既然都是準神器委托，對葛征來說沒什麽區別，為什麽不多賺一點？至於一般的煉金術士那種清高，不屑於給魔獸打造裝備的心態，葛征是完全沒有。

在方士的世界裏，飼養的靈獸就是自己的夥伴，別說打造裝備了，就是同床而眠也沒什麽不可以的。

外形資料之中，還有一張魔法投影，那頭魔獸身高超過兩米，體長達到了五米，是一頭七級魔獸爆炎虎。

爆炎虎體態兇猛，巨頭寬肩，收腰穩臀，四肢強壯，周身布滿了白色和黑色的相見的火焰花紋，不但生性兇猛好鬥，力大無窮，而且能夠放出數個五級火焰魔法。

葛征針對它的特點，打算為它煉制一對護肩。爆炎虎的體態除了撲擊之外，更適合沖撞。可是肩部沒有保護，很容易自己反而受傷。

準神器的品質自然不能差，除了保護肩部所必需的堅硬之外，還要有其他的多重的附加功能。

冒險者工會的寄賣行的確物品齊全，葛征選好了一些稀有的材料之後，確定買下。有工會的人員過來與他簽訂了協議，然後收取了一萬枚金幣的定金。

這些材料都十分珍惜，雖然每一種所需要的數量都不大，但是零零散散加在一起，也要花去葛征近十萬枚金幣。之前買一棵鬼花樹，才不過花費了一萬枚金幣而已。

其實，鬼花樹比這些材料之中的大部分材料都更加難得，只不過鬼花樹的用途很窄，懂得如何使用的人不多，所以價錢自然也不能炒起來。

這下材料分散在不同的地方，會陸陸續續的送來。葛征也就回去安心等著。雖然帝國皇帝的書信送來了，但是正是帝國文書還要一個多月以後才能達到，接到文書之後，瑪瑞斯大公自然還要準備一下，距離正式出發前往德爾遜王城，至少還有兩個月的時間，足夠葛征完成這一次的煉制了。

除了這些珍貴的材料之外，葛征還有一些其他的準備工作。從冒險者工會出來，他去了城東南的商業區，找到了自己經常光顧的材料店。

“托德，五百公斤原精鐵，十公斤魔蚊蛋——你有沒有魔蚊王卵，如果有那最好了……”葛征問。托德是這家材料店的老板，他是矮人族之中少有的打造技術白癡，所以只能改行不做鐵匠做起了買賣。

托德大吃一驚：“你要這麽多原料做什麽？”葛征擺擺手：“你到底有沒有？”托德一點頭：“魔蚊王卵有是有，不過沒有多少，總共還有六十枚。”葛征一皺眉頭：“六十枚，有點少……”托德倒是很會做生意，馬上說道：“如果你需要，我立刻訂貨，明天就能送到。”葛征一點頭：“好，魔蚊王卵我要三百枚。”

“還有，藍鉑一百公斤，鐵沈木二十根，上品魔晶石三塊。”葛征一口氣說道。托德一邊算一邊說道：“你等著，我給你算算……嗯，一共是兩萬六千枚金幣。”他又對葛征說道：“我備齊了貨，明天讓夥計給你送去。”“沒問題。”

葛征的煉金術商店也在東南城區，從材料店回去花不了一頓飯的時間。一進店門，康明斯便說道：“先生，有人找您。”康明斯朝店中的一個角落望過去。那裏擺著桌椅，是給一些客人們歇歇腳用的。

一位衣著華貴的中年人正坐在那裏，含笑向葛征點頭致意。

葛征走過去，很客氣問道：“先生找我？”那人起身一笑：“大師，我先自我介紹，我叫烏爾達，在城中也開了幾家小店。”烏爾達的名號在東南城區可謂是如雷貫耳，奧巴城的第一富商，他說只開了幾家“小店”實際上他控制著奧巴城近一半的長途貿易。

葛征心中奇怪，按說這個人沒必要像其他那些小貴族一樣來討好自己啊。烏爾達說道：“冒昧來訪，大師不要見怪。我這次來呢，實際上是有些生意想和大師合作。”葛征做了個請的手勢：“先生請坐，不知道是什麽生意呢？”

烏爾達道：“先生開業的時候，釋放的那些火系魔法，據說是用了一種道具？”那天晚上的開業典禮，很多人都看到了，焰火是從一些紙卷裏面放出來的。星煉世界的人自然不懂得這其中玄妙，還以為是什麽魔法道具。

葛征淡淡一笑，也不多作解釋：“正是。”“不知道這種道具能不能大量生產？”烏爾達滿懷希望問道。葛征眉頭一皺，烏爾達連忙說道：“是這樣，我覺得這種道具在大陸上有很大的市場，我想和先生合作，由先生生產，我來負責銷售，材料錢也可以由我來出，利潤嗎，我們無五分帳，您看怎麽樣？”

葛征大為心動，他只負責制作，成本和銷售都由烏爾達負責，利潤還五五分賬，看來這烏爾達的確很看好焰火的市場，才會表現得如此有誠意。

雖然這是一個大賺錢的買賣，可是葛征卻猶豫了。火藥不是這個世界的東西，焰火制作簡單，如果大量流進星煉世界，這個世界也有很多出色的煉金術士，火藥的配方不出三個月就會被破解。葛征還記得在另外一個世界的那一段歷史。東方的火藥流入西方之後，原本用於升平慶典的火藥，成了殺人的利器。

如果自己將火藥傳入星煉世界，不知道要造成什麽樣的悲劇！他心裏打定了主意，這個錢不能賺。葛征歉意一笑：“對不起，烏爾達先生，這種東西實在難以大批量生產。”烏爾達一陣失望：“大師，真的沒有辦法嗎，以您的造詣……”葛征肯定的搖了搖頭：“的確沒有辦法，真的很抱歉。我也很想賺錢，可是我的確沒辦法。”

烏爾達失望而去，康明斯在一旁不住抱怨：“先生，這可是一筆天大的生意，有了烏爾達的銷售網絡，金幣就像水一樣嘩嘩的流進咱們家啊……”葛征揚了揚眉毛：“康明斯，如果你馬上閉嘴，我還有可能改變主意，煉制改變體制的藥水。”康明斯一聽，立刻用手把自己的嘴巴捏了起來。

煉金術商店內有康明斯照看，葛征可以把全部的註意力放在煉金上。他在店內看了一圈，交待了兩句就回家去了。

“呼、呼呼……”院子裏一陣狂風，灰白色的氣旋卷起地上的落葉雜草，越轉越高扶搖直上。葛征一推門，嗖的一聲寒光如電撕破風卷眨眼之間倒了葛征的鼻子尖。

葛征的臉色很不好看：“迪諾拉！”風卷之中，女戰士嘻嘻一笑，斬頭橫刀一陣旋轉，哐啷啷作響，然後“唰”的一聲插在自己背後。

葛征擡頭看了看天色，有些奇怪的問她：“你今天怎麽這麽勤快，平常這個時候，應該還在睡懶覺。難道今天敦克提前開飯？”迪諾拉惱羞道：“你罵我是匹格獸！”葛征笑嘻嘻的一聳肩膀：“這可是你自己說的。”

“你！”女戰士怎肯與他罷休，她也知道葛征的本事，劈手去抓他的脖子，葛征一晃身，已經後退十幾米，身形一飄，穿過大門到了院子外面的街道上。

“唏哩哩……”一陣暴烈的馬嘶聲傳來，葛征一扭頭，只見四只碗口大小的馬蹄高高揚起，在空中一陣蹬踏，就差那麽一點就落在自己的腦袋上了。

四匹駿馬人立而起，駿馬渾身油黑，只在眉間有一道白，宛如利劍刺破夜空。

迪諾拉一聲獅吼，旋風一般殺了出來，斬首橫刀旋起一片磨盤大小的銀色刀光，反手刀一劃，四條壯碩的馬腿掉在地上。她一把將葛征拉了出來，身體一連幾個旋轉化去了力量，扶著葛征穩穩站在十米之外。

葛征一皺眉頭：“迪諾拉，這下子咱們麻煩大了，這些馬可知不少錢呢，我的身手雖然不如你，可是至少從馬蹄下逃生的本事還是有的吧……”

迪諾拉一楞，原本以為自己終於“回報”了葛征一次，現在危機過後仔細想想，的確如葛征所說，她不由得臉上一紅，也不明白自己為什麽一看到葛征處於危險之中，就不顧一切的撲了上去，其實她完全沒有必要斬落馬腿，只要把葛征拉出來就好了。可她看到那幾匹駿馬在葛征頭頂上亂蹬就一肚子火氣，這一道隨手而出，意境上卻是已臻隨意而發的完美境界。可惜了這一擊，生生浪費在了畜牲身上。

四匹馬所駕的馬車，前面兩匹的馬腿被斬斷，馬車一下失去了控制，高速的沖向了一邊，前面的兩匹馬一頭栽倒，後面兩匹高速跑動之中，原本可以一躍而過，可是因為身上韁索的羈絆，也緊跟著幢在前面的馬匹身上，呼啦一下子滾成了一團，原本沒傷的兩匹駿馬也碰斷了腿骨，後面的馬車跟著戰馬，滑出去幾十米，在石板的大道上磨出一道深深的痕跡，一直撞在了路邊的圍墻上，才停了下來。

黑衣車夫早已經跳下馬車，可是車內的人卻沒能及時逃出來。車夫大吃一驚，也不顧得和葛征兩人理論，慌忙跑上去：“大人、大人，您怎麽樣……”他還沒有跑到呢，只見那已經有點變形的車廂“砰”的一聲炸開了，一團灰色的霧氣撐開了車廂，然後迅速的收斂，最後化作一個人形在空中一個筋鬥翻落下來。

是一個手執蛇形法杖的人。這是迪諾拉和葛征的第一印象，緊接著第二印象，才看出來，這人是一個魔族少女，年歲不大，也就只有十八九歲，不過臉上的表情十分凝重，一點也不像十八九的少女模樣。

不論是誰，好端端的出了一場車禍，臉上的顏色都不會太好看。

迪諾拉知道自己惹了禍，硬著頭皮站出來：“是我砍的馬腿，你們要多少錢，我賠給你們。”葛征在後面問她：“你很有錢？”迪諾拉回頭小聲說道：“我做了這麽多年的冒險者，好歹也有些積蓄。”葛征深以為然的點頭：“那倒也是，冒險者的金幣兩大去處：酒館和妓院，你只去酒館，自然能多攢一半錢。”

迪諾拉惡狠狠的瞪了他一眼：“誰說老娘不能去妓院，改天老娘帶你去見識見識，讓你看看老娘是怎麽調戲小娘們，順便也讓你開開葷……”葛征嚇了一跳，他知道迪諾拉彪悍，卻沒想到她這麽彪悍。

對面的車夫跳出來指著迪諾拉的鼻子罵道：“你知道你們冒犯了什麽人，這些馬，可不是有錢就能買來的！”迪諾拉天不怕地不怕，雖然自知理虧，嘴上卻不肯吃虧：“你知道你的畜牲剛才差點踩到了什麽人，買不到，我找來賠給你就是了。”

那魔族少女拄著手上的蛇杖走到駿馬旁邊，仔細地查看了一下駿馬的傷口，不由得點了點頭：“好刀、好刀法！”

少女上前一步，問道：“請問這位女英雄的刀從何而來？”迪諾拉大拇指一翹，指了指自己背後的葛征：“就是他打造的。”

少女的視線轉向葛征，葛征也正好看向她，兩人的眼神一對，葛征的身型不由一晃。他心中大為震驚，方士的精神修為也是內丹修為的一部分，和這個世界的人相比，葛征的精神力要強大得多，沒想到這個魔族少女的精神力，竟然絲毫不弱於自己。

同樣，對方少女的心中也是軒然大波：英靈使操縱戰靈作戰，因為要馭使戰靈，所以英靈使的精神力強大無比，剛才不經意之間，兩人的精神力碰撞一下，少女一向引以為傲的精神力，根基也一陣浮動，盡管對手似乎也搖擺了一下，不過能在奧巴城遇到一個這樣的人物，的確讓魔族少女大為意外。

“煉金術士？”魔族少女看到葛征胸口上的徽章。葛征點了點頭。

魔族少女一笑：“想不到在奧巴城內，竟然藏龍臥虎，不但有這樣強大的戰士，還有先生這樣一位深不可測的煉金術士。能見識到這樣的武器，能見識到這樣的刀法，這四匹馬死得也值了。”

她舉起自己的蛇杖，朝兩人微微一禮，恬然一笑：“後會有期！”

“大人，咱們的馬車……”車夫很不甘心，少女微一揚手：“馬車算得了什麽，再去買一兩就是了。”“遵命。”車夫大不甘心的瞪了葛征和迪諾拉一眼，跟隨在那少女背後去了。迪諾拉覺得過意不去，連忙追出來說道：“我陪你一駕馬車。”少女回頭莞爾一笑：“不必，能認識兩位這樣的人物，這場車禍也值得。女英雄如果路過赫爾女神殿，記得進殿看看，我叫麗貝瑞，找人一問就能找到我。”

葛征點頭讚道：“大家風範……”迪諾拉大為嫉妒：“你們男人是不是就喜歡這樣的女人？擺出來可以沖場面，虛榮！”葛征用一個古怪的眼神看著她，迪諾拉故作兇狠，瞪眼道：“怎麽啦！”“我只是提醒你，你剛才有個詞用錯了，不是你們男人，而是我們男人——你心裏有把自己當成是女人嗎？”

“葛征！”迪諾拉一聲怒吼，拔刀在手，葛征一個鷂子翻身上了圍墻，落進院子裏消失不見。老實墩克圍著圍裙，拎著剃肉刀笑呵呵的走出來，正和怒氣沖沖的迪諾拉撞在了一起。迪諾拉怒問道：“你幹什麽？”

敦克指著外面的馬屍眉開眼笑：“索爾格維倫叫我出來撿馬肉，今天咱們吃馬肉大餐。”迪諾拉一楞，索爾格維倫那小子並沒有出來，怎麽會知道外面的事情？聯想到上一次的事情，這小子果然有古怪！

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