“呼”一道巨大的黑影沖天而起，金光閃耀，光芒四射。那些士兵們接二連三的跌倒，仰頭望去，只見一條金色的蚯蚓般巨大怪物在空中不住扭動，它的半條身體還在地面下，上半身落下來隨便一掃，幾十名戰士滾了出去，慘叫聲此起彼伏。那怪物露出地面的部分，已經有三十多米長，兩米多粗，不知道地面上還有多麽龐大的部分。

皮科大吃一驚，他畢竟是九級煉金術師，一眼就看出來，這怪物是一種初級的魔煉生物。

在星煉世界中，魔煉生物是高級煉金術產物，也分為三個等級：初級的魔煉生物，靈魂和肉體都有它的本源，也就是說必須有一個藍本，不能憑空創造出一個靈魂和肉體。中級魔煉生物，肉體是憑空創造出來，不過靈魂還需要一個本源。而高級魔煉生物，靈魂和身體都是憑空創造的，根據煉制者的需要，在靈魂中加入各種烙印，隨意塑造身體。豆豆就是高級魔煉生物，在三大陸上，再也找不到這樣的魔獸了。

魔煉生物的實力並不是以戰鬥力的強弱來區分的，豆豆小姐雖然是高級魔煉生物，但是她並不是被制造出來用於戰鬥的，所以盡管她具有自己的靈魂、自己的智慧，但是戰鬥力卻只比得上一名三級魔法師，能夠把葛征召喚出來，應了一句套話：純屬巧合。

可是這頭蟲獸，明顯就是被制造出來用於戰鬥的。三十米長、兩米粗的巨大獸軀，身上還披著厚厚的金甲，蟲頭的盔甲上豎著一根足有一米長的螺旋形金屬角，蟲口一開一合，裏面一排排的細密利齒攪動，好象一臺粉碎機！

蟲獸力大無窮，就地一陣攪動翻滾，百十名的衛兵頃刻之間滾得滿地都是。唯有幾名武技高超的隊長，像猴子一般的竄來跳去，勉強維持著一個不敗的局面。不過葛征只是想讓大家看看自己作品的威力，並沒有讓魔煉生物權力作戰，否則恐怕幾個回合下來，這幾位隊長也要被掃倒在地。

“大師、葛大師！”大公閣下在幾名親隨的保護下連連後退，也顯得有些狼狽。他慌忙喚著葛征：“快把它收回去吧！”

葛征探手在空中一握，悄無聲息的那巨大的金色蟲獸消失了，一枚金色的六角形徽章出現在他手中，正是剛才被皮科丟在地上的那一枚。

瑪瑞斯大公的三角形貴族帽有些歪了，假發也有些散亂，不過他看上卻十分開心，哈哈大笑著上來給了葛征一個擁抱：“大師，恭喜你，你成功了！”

在大公的身後，剛從地上爬起來、灰頭土臉的皮科先生聽到這句話，臉上的肌肉明顯抽動一下。恰好被葛征看見了，葛征一面和大公擁抱，一面對他露出一個似有似無的笑容。皮科先生的臉色，立刻變得像三伏天掛在屋檐下三天的豬肝一樣。

葛征將那枚召喚徽章交到了大公爵的手中：“大人，這是您的。”大公拿過徽章：金燦燦的徽章上，正面浮雕著一條金色的猙獰蟲獸，背面是一行字：巨型金甲雙頭蟲獸召喚符徽。周圍一圈十一顆五角星。也就是說，這枚召喚徽章是十一級煉金術物品，難怪皮科大師的鑒定術無效。

大公爵大吃一驚：“十一級物品……”他拍了拍自己腦門，想到雙月刀，不由得呵呵一笑，大有深意的看了葛征一眼：“大師果然真人不露相。”葛征對於自己能夠煉制出十一級的物品沒有一點自滿，他在流蘇山脈的時候，已經能夠和堂堂非人匠師帕拉切爾蘇斯打個平手，他至今還記得大師的話：“人類匠師的終點是準神器，自從有了星煉世界，這條規律從來沒有被改變過。我曾經努力想要突破這個壁障，但是屢戰屢敗。神器，可能真的是人類永遠不能觸摸到的境界……”

葛征以前也覺得自己的煉金術差不多到了極點，準神器對他來說不是難事，但神器始終高不可攀。不過在龍之冰室出現之後，葛征心裏又燃起了一絲希望：或者這個壁障並非不可逾越！

……

夜晚，葛征坐在自己的實驗室中，凝神夜空陷入了沈思。他之所以那麽痛快地把那枚徽章獻給了大公爵閣下，其實還有別的原因。

葛征手邊擺著一本書，正是那本《星煉世界生物大全奇異生物冊》，翻開的那一頁上，就是雙頭蟲的一頁。葛征深思良久，低下頭目光落在書頁上。他的手指輕輕一動，書頁翻了過去，雙頭蟲的後面的一頁上，赫然標註著另外一種半植物、半動物生物，這種生物，葛征並不陌生：鬼花樹。

精靈山谷中最強大的魔怪、七層樹皮都是很好的魔力道具，可以用來書寫煉金術方程式，不遜於龍皮。

葛征實在有些拿不準，這張方程式上面那頭頂開花的蟒蛇，究竟代表的是這兩種生物之中的哪一種、還是說兩種都代表？

鬼花樹遠在精靈山谷，並且十分難以捕捉，他答應三天煉制出作品來，只能就近尋找雙頭蟲。幸好雙頭蟲為原料煉制也獲得了成功。

不過對於一名煉金術士來說，最大的誘惑恐怕就是一個嶄新的煉金思路。那張方程式已經還給了大公爵，可是上面的一切葛征已經爛熟於胸，其他的部分沒有疑義，只有這一部分，一個圖案代表著兩種原料。

“鬼花樹、鬼花樹……”葛征喃喃自語，心中始終放不下這個念頭。鬼花樹遠在精靈山谷，自己暫時去不了，不過冒險者可以去。

第二天一早，葛征換上一件普通衣服，悄悄從後門溜了出去。他的目標是冒險者工會。

冒險者工會是一個很松散的組織，冒險者們只要交納很少的金錢，就能在工會的魔法檔案裏備份，然後可以接受委托，完成任務後獲得相應的報酬。相對於各類職業的工會，冒險者工會更像是一個中介機構。

不過這個機構的頂層首腦卻都是大有才幹的人，冒險者工會也不光是做一些中介性質的工作。好比一些冒險者獲得了了一些珍稀的材料，自己又用不上也可以放在冒險者工會進行寄賣。每隔一段時間，冒險者工會還會從這些寄賣的物品之中，挑選出一些頂級的物品來進行拍賣，冒險者工會的年度拍賣，在大陸上十分著名。

工會的大堂內有一排小隔間，就好像光明奧丁教堂的懺悔室一樣。每一個小隔間裏面都有一塊魔晶石，只將手放在上面，魔晶石馬上會彈出一道魔法光幕，在上面能查詢到所有寄賣物品。

魔晶石中封印的是同頻共振魔法，只要在整個“魔晶石網絡”中的任何一顆上面添加資料，網絡中所有的魔晶石都能顯示出來。

葛征搜索了一下，沒想到真的有人拍賣鬼花樹，不過往後面一看，價格把葛征嚇了一跳：“一萬枚金幣！”他吐了吐舌頭，自己如今家底不豐，一萬枚金幣可不是一個小數目。

他從望山城出來的時候，加上城主大人的賞賜，全部積蓄有四萬三千枚金幣。來到奧巴城，第一筆入帳是德克蒙特的六千枚金幣，第二筆入賬是德克蒙特臨別前贈送的三千枚金幣，第三筆入帳是還掛在大公爵閣下口頭上的一萬枚金幣——那是他破解神秘煉金方程式的獎賞，瑪瑞斯大公雖然說賞賜他了，不過還沒有兌現。

也就是說，葛征現在有五萬兩千枚金幣，要是決定買下鬼花樹，就要掏出去五分之一的積蓄。

葛征心中矛盾了好長一段時間，看著魔法光幕上那個“訂購”的按鈕，手一次次的伸出去又縮回來，最終他還是抵擋不了心中的好奇，猛一閉眼，用力的按了下去。

“叮”的一聲脆響，魔法光幕上藍光一閃，顯示他已經訂購了這件物品。不過片刻工夫，有工會的工作人員前來和他辦理一些手續，葛征交了一千枚金幣的定金，留下了自己的地址，被告知貨物將在十天之後送來。

葛征從冒險者工會出來，迎面一輛氣派非凡的馬車飛快的駛了過去。

拉車的四匹駿馬通體黝黑，眉心間一道白，仿佛刺破夜空的利劍。這是產自大陸北方寒冷草原的良種駿馬，對於喜好騎術的貴族來說，這種良駒可是萬金難求。今天竟然一下子在奧巴城內出現了四匹，這馬車更顯得不同尋常。

不過葛征可不關心這個，他揮手趕散了馬車過後濺起的泥塵，轉身回家。

馬車一路馳騁，直奔奧巴城西北部的暗黑眾神殿。

車廂的兩側，用厚厚的黑布擋住車窗，清晨的陽光就像被一網打盡的魚兒，沒有一只漏進來。

黑暗中，在車廂靠右邊半人高的地方，幽幽的懸浮著兩只放著紅光細長獠牙。兩顆獠牙之間三指寬，正是一條毒蛇兩只毒牙之間的寬度。

“嘎”疾馳的馬車猛地一個剎車，外面傳來車夫的聲音：“英靈使大人，我們到了。”黑暗中伸出一只手來，一把握在那兩只獠牙下面的空氣中。咻的一聲，獠牙後面突然長出來一只完整的金蛇，蛇身下垂，形成了一柄魔杖。

那手的主人好像穿過了一層黑幕，身體由手臂牽引著，慢慢從黑暗中滑了出來。

面龐穿過那一層黑暗，露出嬌柔的紫色肌膚，竟然是一位正當芳齡的魔族少女，暗金色的發箍，手指有力地握住法杖，毒蛇猩紅的獠牙襯托著她那一雙清澈的綠色眼眸，給人一種很另類的感覺。

因為她那種氣質實在太獨特，任何人第一眼只註意到她的蛇杖而沒有人去真正關註他的相貌。撇開蛇杖，第二眼在看的時候，就能夠發現這個女孩眼神很清透，五官秀氣，雖然算不上是絕頂美女，但是讓人有一種很舒服的感覺。

可是和那柄蛇杖放在一起……

就算是暗黑眾神殿在奧巴城的神殿議長閣下，也不由得一個哆嗦，忙帶著下屬一起叩拜：“恭迎英靈使大人！”

……

葛征剛剛花了一萬枚金幣，心裏正在肉痛，就有使者來傳話，大公爵請他去公爵府一趟。葛征一喜：看來是獎勵要兌現了。他臨走之前交待敦克幾人：“你們上街找找，看看有沒有合適開店的地方。”眾人來奧巴城時間不短了，可是一只事情不斷，沒能空出時間來張羅店鋪的事情。

老實敦克一面答應著，一名把葛征送出門。

大公爵又是在書房接見葛征，不過昨天分手的時候還喜笑顏開滿面紅光的大公爵，現在卻眉頭緊鎖，坐在桌子旁邊，看著桌面上的兩張紙。

“哦，葛大師，你終於來了。”大公爵好像看到了救星一般，連忙把葛征拉了過去：“你來看，這是亞伽大公和賽爾金大公送來的信——你說巧不巧，他們竟然一同送到，哼，以為我是傻瓜嗎！”

葛征拿起來一看，信紙十分柔軟，比普通人用的莎草紙貴重了不少，紙面也很光滑，紋路細膩。信的擡頭是平平淡淡同輩問好，末尾上用火漆蓋著兩位大公爵的印戳。這都沒什麽，不過中間一段內容實在不怎麽友好。就差赤裸裸的威脅瑪瑞斯大公：如果你不把所羅門魔神柱的煉金方程式交出來，我派兵自己去搶。兩位大公爵的信一起送到，顯然是有意而為，告訴瑪瑞斯大公：現在我們準備群毆你。

瑪瑞斯公國在南方三大公國之中面積最大，可是它所處的位置不好。正好被亞伽公國和賽爾金公國夾在中間。如果開戰，勢必要腹背受敵、兩線作戰，這在戰場上是十分不利的局面。

葛征看過之後明白瑪瑞斯大公的難處了：“大公閣下，他們這樣氣焰囂張，不管您有沒有方程式，大概都不打算給他們對吧？”瑪瑞斯大公一點頭：“不錯，我堂堂帝國大公爵，怎麽能被人這樣威脅！你放心，就算是打起來，到了最後，皇帝也會出面調停，不會把我們怎麽樣的。”

葛征聽出來這是大公閣下色厲內荏，在自我安慰呢。不過他已經用到了“我們”這個詞，顯然已經把葛征看成了自己人。

“我已經派人前往德爾遜王城，請皇帝陛下出面幫我調停。不過我估計最好的結果就是我向皇帝陛下獻上這張煉金方程式，幸好有貝納特大師的鑒定證書，否則我還真是渾身長嘴也說不清楚了。”他看了葛征一眼：“這件事情是因這張煉金術方程式引起，恐怕將來還有很多借重大師的地方。”

葛征連稱不敢，他雖然不願意和瑪瑞斯大公綁在一起，但是人在奧巴城，為了將來的生意，也只能暫且幫助他了。

他很想提醒大公爵閣下一句，這張煉金術方程式落入大公的手中，從頭至尾都很蹊蹺，只怕是有人背後操縱。不過轉念一想，大公爵在政界摸爬滾打這麽多年，又豈能想不到這一點？自己還是不要班門弄斧了。

兩人簡單聊了幾句，葛征正要告辭，管家在門口稟告：“大人，暗黑眾神殿使者求見。”葛征正好告辭，他走出來的時候，正好看到三名穿著暗黑眾神殿黑質白邊神袍的人走進書房。為首的女孩子開門見山說道：“尊敬的公爵大人，我們想請您派給我們一名向導，帶我們去望山城……”葛征知道望山城地處偏遠，城內的各大神殿名存實亡，除了打著神殿名號收費治病的神官，神殿在城內並沒有什麽勢力。這幾個人來找大公閣下，恐怕不是尋求一名向導這麽簡單，應該還想借助大公爵的影響力，方便他們在望山城的行動。

葛征走出公爵府，心中嘀咕：他們去望山城做什麽……

奧巴城有四條主要幹道，分別通往四座城門。南城門後的大街連接公爵府的正門，這條大街是奧巴城內最寬闊的大街，可以供四駕馬車並排行駛。它是用瑪瑞斯家族的第一位公爵華爾納·瑪瑞斯的名字來命名的，叫做華爾納大街。除了這條大街之外，分別有通往北城門、東城門、西城門的羅昂大街、阿爾薩斯大街和孚日大街。

四條大街組成了城內交通網的主幹，除了這四條大街，城內縱橫交錯，還有八條主要街道，四縱四橫。奧巴城的人們用紅色和黑色給這八條街道命名，南北縱向的街道為黑，東西橫向的街道為紅。

最靠背的第一條橫向街道為紅一街，從北往南，依次為紅二街、三街、四街。最靠東的第一條縱向街道為黑一街，由東向西，依次為黑二街、三街、四街。

老實敦克他們上街尋找了半天時間，找到了幾家有意轉讓的商店，記下了位置和價格，帶回來給葛征過目。葛征看中了黑二街和紅三街交匯處的一家店鋪。奧巴城的東北方是貴族區，這家店鋪的位置和貴族區只隔了一個街區，距離很近方便顧客往來。而且距離大公府也只有一個街區，方便自己去給菲菲小姐上課。

價格上並不算貴，算上半年的房租，總共三萬六千枚金幣。

老規矩，砍價的事情康明斯負責，荒漠精靈出去了一上午，中午的時候口幹舌燥回來，跟眾人做了個勝利的手勢，沙啞著嗓子說：“三萬四千枚金幣拿下！”然後一頭紮進了水缸裏。

這樣，扣除掉購買鬼花樹的一萬枚金幣，葛征盤下了店鋪之後，只剩下八千枚金幣了，看上去似乎不少，可是新店還需要布置，兵器要從矮人商店進貨，還要供應著兩個大胃王的夥食，葛征算了算，如果不盡快盈利，不出一個月，家裏就無米下鍋了。

……

“咚……啪！”一顆黃色流星沖上夜空，炸開一片流光溢彩的菊花。絢爛的火花飄落，慢慢的消散在夜空中。焰火的美麗震撼了整個奧巴城，連大公閣下都目瞪口呆：他看過不少絢爛的魔法表演，可是還從來沒有看到過這樣美麗的“火焰魔法”。

葛征在望山城就是靠著火藥鞭炮一炮打響，在奧巴城，他想覆制一遍。不過鞭炮是不能弄了，說不定又會引起一場騷亂。但是葛征想到了更好的東西：焰火。

花了幾個晚上，制作了幾十只焰火，葛征特意把公爵大人請來參加自己的開業典禮，順便告訴他有特殊的表演。

因為縱欲過度而未老先衰的大公爵閣下，立刻浮想聯翩：特殊的表演，這個葛大師，不但煉金術的本事不錯，看來也很會做人嘛。大公爵滿口答應，一定捧場。還晚上開業，肯定是……

雖然沒有看到預期當中的“表演”，不過葛征準備的表演無疑更精彩。一枚焰火升天之後，很快就有大批的百姓圍了過來，甚至一些喜歡熱鬧的貴族，也帶著情婦坐上馬車趕來觀看。

既有大公助陣，又有焰火助興，葛征的商店開業的消息，迅速得在貴族當中傳揚開。當晚沒有到場的人自然垂胸頓足追悔莫及，消息靈通參加了開業典禮的人，自然沾沾自喜，多了一個親近大公的機會。

葛征本來很擔心的“斷炊”的嚴峻問題，在開業當晚就得到了完美的解決，所有參加開業典禮的貴族，不但人人送禮，還大買特買，將葛征準備的貨物搶購一空，不管有用沒用，先買回去再說。

當晚沒有到場，後來得到了消息的貴族，雖然覺得事後再獻殷勤已經有些太遲，而且沒有當著大公的面，多少有些不值，不過這份“禮節”還是不能少的。

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