76

皇子成親，皇帝與皇後都會前去, 等新婚夫妻拜堂之後, 喝杯喜酒就回宮。

這次梁湛成親也不例外。

隨帝後前來的，還有柔嘉、安平兩位公主。

聽到周素音身死的消息, 皇後和柔嘉、安平俱是大為意外, 變了臉色。

皇帝則是無聲地嘆息，吩咐劉允：“喚陸開林帶人過來，看看是怎麽回事。他心裏有數之後, 再與端王商量著辦。”隨後緩緩起身, 對皇後道, “隨我回宮吧。”

皇後胡亂點了點頭，對柔嘉、安平道：“你們也回去吧？”

柔嘉用最快的時間找到了稍後回宮的理由：“兒臣與安平姐姐寬慰三皇兄兩句就回宮。”如今她對安平明裏暗裏都有了尋常做妹妹的恭敬有禮。

安平附和著點了點頭。

皇後想想, 也是情理之中，叮囑兩人幾句, 隨著皇帝起駕回宮。

柔嘉攜了安平的手，“我們去前邊看看。”

安平微笑，“好。”

·

陸開林並沒來端王府喝喜酒, 但有手下急速傳話，請他從速前來很容易。

約莫一刻鐘之後, 陸開林帶著兩名下屬來到端王府, 一個是錦衣衛指揮僉事陳立, 另一個則是徐步雲。

已經香消玉殞的周素音，此刻被移到了偏殿，橫陳於寬大的長案上, 以大紅蓋頭遮面。

本是來喝喜酒的男賓聚在門外，竊竊私語。

梁湛站在長案前，久久地凝視著周素音，目光似要將蓋頭穿透，看到她的面容，看到她死之前的心魂。

他心裏已經暴怒，不管這女子因何而死，這樣的情形都非他可接受。

可是劉允就在一旁，他只能將所有的情緒壓下。

柔嘉與安平相形過來，門外眾人連忙無言行禮，讓出一條路。

兩個女孩步履有些遲疑地走進偏殿，剛剛站定，陸開林和兩名下屬陳立、徐步雲到了。

陸開林身著一襲半新不舊的深灰色錦袍，陳立與徐步雲則是一身玄色衣物——錦衣衛侍奉在皇帝近前的時候，穿戴有定制，很是奪目，尋常只要不是休沐的日子，除了陸開林，都是一身玄色，處於隨時待命的狀態。

劉允迎上前去，道：“皇上口諭，命陸大人先看看有無蹊蹺。”

陸開林行禮稱是。

梁湛轉身，對陸開林微一頷首，轉到窗前站定。

陸開林走到長案跟前，擡手揭開大紅蓋頭，審視著周素音的面容，好一會兒。

隨後，他衣袖裏劃出一柄小巧的匕首。他用匕首挑起周素音的衣袖，分別看了看她雙手。

末了，他轉頭對陳立遞了個眼神。

陳立會意，走上前去查驗。他要做的工夫，自然要比陸開林多很多，最起碼，要查明周素音隨身攜帶的劇毒藏在何處。

陸開林又對徐步雲偏一偏頭，示意對方過去旁觀。

徐步雲知道，這是上峰讓他跟前輩學點兒東西，自是鄭重點頭，心裏則想著：錦衣衛的差事實在是龐雜瑣碎，只有他們想不到的，沒有皇帝不會吩咐的。

柔嘉瞧著周素音的屍體，心緒在短時間內轉為沈重。那是來自於對死亡本能的敬畏，對死者的惋惜。

不久前相見，還是那樣鮮活的一個女孩子，倔強的固執的要為自己的情意、憧憬求一個結果。

今日再相見，卻是生死相隔。

你到底是被人迫害，還是生無可戀？

你待嫁的日子裏，又到底經歷了什麽？

柔嘉不自主地舉步上前，剛走出一步，陸開林已擡手阻止，“殿下留步。”繼而走到她和安平近前，“兩位殿下請到別處小坐。下官稍後要詢問周家的陪嫁丫鬟，兩位殿下若是無事，倒是可以旁聽。”

已經消亡的人，沒有什麽好看的，他也要阻止她們影響陳立行事的可能。

劉允附和道：“老奴在這兒看著就是了，二位殿下委實不宜久留。”

柔嘉與安平對視一眼，俱是輕輕點頭，與陸開林轉到廂房。

落座之後，柔嘉提醒陸開林：“花轎和——她的閨房也該命人查看吧？”她此刻不知道如何稱呼周素音，若是拜堂後出的事，就是名正言順的端王妃，是她的皇嫂，可還沒拜堂就出了事，皇家認不認這個兒媳都未可知。

陸開林頷首道：“已經派出人手分頭行事。她的雙親也要過來回話。”

柔嘉有些不安地道：“那就好，是我多事了。”之後不免訕笑自己：行事不縝密、利落的人，父皇怎麽會這般信任？

陸開林予以柔和的一笑，“二位殿下喝杯茶，緩一緩。我先去看看喜娘——她嚇得不輕，不知道這會兒能否回話。”

喜娘是第一個發現周素音身死的人，有必要詢問幾句，看她是否在那一刻有覺得蹊蹺的地方。

柔嘉與安平同時說聲好，又欠一欠身。

茶點奉上，兩個人都沒碰。實在沒心情。

安平擡眼望著窗紗上貼的大紅喜字，牽出一抹悵然的笑，輕聲道：“誰沾上他，誰得不著好。這女子，實在是可憐。”

“的確可憐。”柔嘉嘆息一聲，“若是自己萬念俱灰尋了短見還好些，可若是被人要挾才服毒……”

自盡，是出於自己的選擇。若是被人逼得自盡，同為年少的女子，便難以接受了。到底，在一定程度上，她們也是身不由己的人。

順王妃、寧王妃一前一後走進門來。

自從梁澋被發落到護國寺之後，寧王妃就是神情萎靡、垂頭喪氣的樣子，此時亦然。

順王妃自顧自落座，抱怨道：“真是的，這叫個什麽事？好好兒的喜事，頃刻間變成了喪事。這種笑話，可是多少年沒出過了。只是不知道，屍首是擡回周家，還是在端王府出殯。”

安平對順王妃投去冷冷地一瞥，“死者為大，你說的這是什麽話？”

柔嘉則道：“等會兒陸指揮使要在這兒傳喚丫鬟，讓我與安平姐姐旁聽。這兒不是你該來的地方。”

順王妃挑眉，“端王一母同胞的妹妹都能旁聽，我怎麽就不能旁聽？誰敢說……”

“你這樣急著奚落，該不是因為做賊心虛吧？”安平不疾不徐地把話接過去，“誰敢說周氏女的自盡與你無關？你敢說你不曾去周家找過她？至於我，你大可不必費心，我在宮裏每日抄寫經書，從未出過宮門半步。今日若非母後發話，我也不會來。”如何的萬念俱灰，也不代表她忘了如何與人針鋒相對。不占理的事兒，她如今一概一言不發，認定對方缺理又不高興的時候，便會反唇相譏。

柔嘉當即附和道：“姐姐說的沒錯，兩位嫂嫂，知道什麽叫避嫌吧？現在我們實在不便與你們坐在一起說話，去別處吧。我近日也很安分，每日都在琢磨繡藝，宮裏的人也都知情。”

“打量誰稀罕跟你們坐在一起似的！”順王妃拂袖而去。

寧王妃壓根兒就沒有順王妃的底氣，如今更是誰都不敢開罪，訥訥地道歉，隨後離開。

柔嘉這才問安平，“順王妃真去過周家二房？”

安平點頭，“端王終歸是我的胞兄，我不拿他當兄長了，宮女卻總覺得還有轉圜的餘地。他要娶妻了，宮女不免處處留心，平日盡在我面前說長道短。順王妃的確去找過周小姐幾次。稍後陸指揮使應該也會問起這些，到時便知具體是何情形。”

“果真如此的話……”順王和順王妃怕是要倒黴了——柔嘉沒好意思把這後半句說出口。

安平卻是明白，不在意地笑了笑，“他總要找個債主。”

話說到這個地步，意味的兄妹情早已蕩然無存。

安平如今實在是太過孤單。

柔嘉走過去，挨著安平坐下，握住了她的手，“姐姐，以後我會對你好的，只要我有那個能力，就會護著你。以前我欺負你的事情，你別記在心裏。”換在平時，這種話她怎麽都說不出口，可在今日受了這般震動之後，便自然而然地說了出來。

安平語帶感激，“如今你和皇後娘娘對我就特別好了。日後，我便是幫不到你，也不會讓你平添煩擾。”

“還有父皇啊。”柔嘉委婉地透露消息給安平，“父皇一直記掛著你的前程，會讓你過的如意的。只要有父皇給你做主，你就什麽都不需顧慮。”偶爾，她又何嘗不會懷疑安平想不開。

“幸虧有你們。”安平深深地吸進一口氣，綻放出一抹真誠的感激的笑容。若沒有皇帝的允諾、照拂，沒有正宮母女兩個改變態度處處照顧，她真找不到活下去的盼頭。

尋常人總說，好死不如賴活著，其實哪裏是那樣。

對於有些人而言，比起活著，死才是最容易的一件事。

·

陸開林帶著一名錦衣衛轉回來。那名錦衣衛備好記錄口供的筆墨紙硯。

周素音的一名陪嫁丫鬟綠珠戰戰兢兢地走進門來，臉上有淚痕。

陸開林落座，和聲道：“別害怕，只是問你一些事情，你照實說就行。”

綠珠擦了擦臉，低聲稱是。

陸開林問道：“你家小姐出嫁之前，有沒有讓你覺得反常的言行？”

柔嘉聞音知雅，確定了周素音是自盡這一事實。

綠珠回想片刻，恭聲答道：“小姐從皇上賜婚之前，其實就像是變了一個人。因為婚事反覆的緣故，小姐有幾日茶飯不思，病倒在床。痊愈後，就變得寡言少語，好幾日都沒個笑臉。以前她不是那樣的，以前愛說愛笑，我們服侍的不盡心的時候，會當即斥責，近來卻是什麽都不計較，每日在窗前一坐就是大半日——皇上賜婚之後，整日連話都很少說。”

陸開林示意下屬記錄在案，又問：“待嫁期間，她有沒有離府去見過什麽人？”

綠珠認真地回想，緩緩搖頭，“沒有。小姐待嫁期間，每日足不出戶，也沒想過出門——奴婢是貼身服侍小姐的人，她若是想出門，定會吩咐我安排。”說完這些，她微不可見地蹙了蹙眉，欲言又止。

陸開林捕捉到了她表情上的細微變化，“你剛剛想到了什麽？”

綠珠眼裏有了淚光，哽咽道：“那段日子，我家老爺、夫人將小姐禁足家中，派了婆子日夜守在院中。不管小姐想不想出門，都不可能成行。”

柔嘉為此有些費解。因何而起？難道是防範著順王、順王妃再見周素音？那倒是應當的。

陸開林頷首，繼續提問：“那麽，你家小姐被禁足的日子裏，可曾見過什麽人？——例如在你看來是不速之客的人。或者也可以說，有沒有什麽人或事情，讓你家小姐更為反常？”

“有不速之客。”綠珠語氣篤定，“順王妃曾幾次駕臨，不管是誰，論位分都沒資格將她拒之門外。她每次前來，都讓人直接帶路去小姐的閨房，前兩次是對小姐冷嘲熱諷，其他的時候，則是反客為主，將奴婢幾個遣出門，單獨與小姐說話。至於說了什麽，奴婢無從知曉。”說這些的時候，她語氣透著憤懣。

順王妃這是自尋麻煩，鬧不好，會給她自己和順王惹來天大的禍事。陸開林刮了刮眉心，心想有什麽話就不能等到周素音與你成為妯娌之後再說麽？就算是想繼續利用周素音，也不需心急——皇帝賜婚，任誰都沒辦法攪局。順王與順王妃，實在是太沈不住氣。

再有，順王妃去見周素音的事情就不該出——梁湛完全可以避免，為何還是出了這種事？

這是一個需要註意的疑點。

綠珠繼續回稟自己記得的一些事：“要說讓小姐更為反常的事，叫奴婢心驚的只一次——距吉日十來天左右，是順王妃最後一次去找小姐，單獨說話。順王妃走出院門之際，奴婢就進屋服侍，看到小姐呆呆的坐在椅子上，手捏著領口……衣衫不整，發髻也有些淩亂，眼眶發紅，分明是哭過的樣子。她就那樣坐了許久，後來居然笑了起來，笑了好一陣子。隨後，小姐從沒提過那件事的原委，一個字都沒說過。”

因著莫名的惶然、憤怒，柔嘉與安平的手緊緊的握在了一起。

陸開林頷首，指一指綠珠近前的小杌子，“坐下，喝口水，歇息片刻。”自己則起身到了手下那邊，單獨取出一張紙，拿過筆，迅速地書寫一陣，停筆時吩咐道，“這些問題，你慢慢詢問。我得去宮裏請示皇上。”順王妃這個自己找死的人，很輕易就讓他發現了端倪。這樣一來，原本能成為端王妃的周素音的死，可能與皇室中人有關——皇帝是將此事交給錦衣衛還是刑部，或者讓兩方協力查辦，不好說。他得先去問個準話。

那名錦衣衛恭聲稱是。

柔嘉與安平同時站起身來。到了這個地步，她們已不便再聽下去。

·

梁湛與陸開林一起進宮，他也有事情請皇帝給個準話：

“雖說沒有拜堂，但兒臣早已認定周氏就是兒臣的結發妻，她就是端王妃。唯有這一事，請父皇允準。”跪倒在皇帝面前，梁湛如是說。

皇帝無所謂，只是問道：“你心意已決？”

“是。”

“準。”皇帝頷首，“等周氏的死因有了眉目之後，你為她發喪出殯，朕也會給她皇子妃該有的體面。”

“謝父皇隆恩。”

“去偏殿歇息片刻，等會兒朕再找你說話。”皇帝遣了梁湛，讓陸開林講述到此刻為止的發現。

陸開林掌握的消息，當然不只是綠珠所說的那些，“喜娘是最早發現端王妃斃命的人，沒發現轎子裏有異常情形，錦衣衛亦如此。端王妃神色平靜，雙目自然闔起，雙手自然攤開，看這些，是自盡的情形。蹊蹺之處，是她衣袖裏有一對兒花卉紋銀鈴鐺，半裂式樣，但有小小機關，可以打開。”他把銀鈴鐺交給太監，轉呈皇帝，“鈴鐺裏面並無該有的小銅球或鐵球，一個空無一物，另一個裏面則有一顆含劇毒的藥丸。其次是端王妃陪嫁丫鬟的供詞，有一些讓微臣心生疑竇。……”稟明所知一切，他請示道，“接下來，是不是要嚴查，要哪個衙門嚴查，請皇上示下。”

皇帝斂目看著那對兒銀鈴鐺，思忖多時，緩聲道：“尋常衙門人多口雜，死的又是女子……這事情還是你帶人查證吧。若有不便之處，去找皇後借兩個有資歷的宮女。你只管當做一樁命案，該詢問的人只管去問，不需顧忌其他。”

陸開林領命，又道：“端王爺若是想知道進展……”

“他應該知情，順王也一樣。”皇帝語氣宛若嘆息，“在理的事情，你只管讓他們介入，若有不當的行徑，也不需阻攔。他們興許不會找朕說明原委，但是你不需隱瞞。”

“微臣明白。”陸開林告退之際，望了皇帝一眼，見對方面露掙紮、不忍。

怎樣的人，都害怕看到親生骨肉自相殘殺。可是，皇帝的兩個兒子正在自相殘殺，他想裝糊塗都不行。當眾出了人命，事情想壓都壓不下去。他只能把兩個兒子豁出去，由著他們繼續爭鬥，盼著他們幡然悔悟。

陸開林帶著兩名宮女回到端王府的時候，王府裏裏外外的喜色不再，映入眼簾的是蒼茫的白。

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“怎麽會這樣？”太夫人看著薇瓏，眼神茫然。

薇瓏自認是有著分外冷漠的一面，乍一聽到周素音的死訊都是心弦一緊，何況太夫人。她不知如何寬慰，便只是道：“這種場合出的事，皇上不會敷衍了事。過些日子，我們應該就能知道原委。”

“唉——”太夫人黯然嘆息一聲。今日一早，她還在擔心，周素音會不會成為梁湛的棋子，會不會跟她和三個兒媳作威作福，到晚間就聽到了這樣的消息……她搖了搖頭。

薇瓏刻意轉移太夫人的心緒，“靜慧園的事情，您都看到了。這件事，應該會成為當日事情的後續。”

以她對皇帝的了解，這件事會徹查，但不會交給刑部，而是委派陸開林。

至於梁湛，不管周素音的死與梁瀟、順王妃有沒有關系，他都會做成是順王妃逼死周素音的結果，除非錦衣衛從中阻撓。但是陸開林不會阻撓，甚至於，會幫梁湛一把——在這關頭，梁湛不論是輸是贏，都會引發皇帝來日更為旺盛的怒火。

先前德妃的死，梁湛找不到證據，更找不到栽贓給別人的機會，周素音這件事卻是不同——梁瀟、順王妃試圖利用周素音在前，明眼人都不難看出這一點——這已經成為他們在這件事情上的死穴。

太夫人斂目思忖片刻，笑了笑，“的確，當日皇室手足就有了自相殘殺的苗頭，到了現在，端王怎麽受得了這種顏面盡失的恥辱，定又要有一番紛擾。”

“他們爭權奪勢，無意卷進去的人，踏錯一步興許就要粉身碎骨。”薇瓏攬住太夫人的手臂，“只盼著這種紛爭早些過去。”

“是啊。”太夫人拍拍她的手，“我們日後行事要更加謹慎。”

“嗯。”

薇瓏陪著太夫人敘談到將近戌時，服侍著太夫人歇下，這才回到正房。

沐浴完畢，躺在床上，她仔細地分析周素音這件事的始末。

要嫁的，是一個曾把她當做棋子的男子；雙親只求與端王攀上關系，關系親疏皆可；順王妃會成為她的妯娌——曾幫著順王利用她算計梁湛的妯娌。

種種相加，已經能夠讓一個弱女子茫然不知所措，喪失樂觀看待前景的能力。

倘若在出嫁之前，又遇到了什麽是非——能夠形成陰影、恐懼或對塵世厭惡的情緒，她是有理由尋短見。

周素音是太聰慧，還是太倔強？

薇瓏無法下定論。

唐修衡回房歇下的時候，見小妻子一絲睡意也無，睜著清亮的大眼睛望著簾帳出神。

原因自是不難想到。

他熄了燈，把薇瓏摟到懷裏，輕輕地拍著她的背，“來，哄哄我的清歡。”

“她就這樣香消玉殞了……”薇瓏把臉埋在他胸膛，“那種念頭，我也曾經有過，而且特別嚴重，偶爾甚至是迫切的。只是……”只是惦記著他，想再見他一面，拼盡力氣撐著。

“不準有。”唐修衡尋到她的手，與她十指緊扣，“哪怕你傷害自己一點點，我都會恨你，永世不會原諒你。”

“我知道。”薇瓏點頭，“你也一樣。”

“對，我也一樣。”唐修衡溫柔地吻了吻她額頭，“我們不要給彼此失望、灰心的理由。”

“可以做到麽？”薇瓏對此一直持有懷疑，且無信心。

“一定可以。”頓了頓，唐修衡強調道，“我可以。”他有摯愛相伴，有整個唐家要他支撐，有岳父需要他保護……他有無數個讓他時時刻刻控制自己不失望、不絕望的理由。

薇瓏又問他：“你心裏難過的時候，怎麽樣能讓你好過一些？”

“就這樣。”他再吻一吻她的額頭，“陪著我，甚至什麽都不用說。”

薇瓏展臂環住他身形，“我會盡力做到。”以前只要不是撞上同時發作的情形，她都可以做到。而此刻，她在心裏對自己和他承諾：日後要像他一樣，竭盡全力控制自己的情緒，好好兒地陪著他，守著他。

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受到莫大觸動的人，還有程錦繡。

周益安和梁湛有過節，周家於情於理都沒必要去端王府道賀。

雖說已經分家，但是兩個房頭在一座府邸相處多年，不去道賀未免太不通情理。由此，周夫人把送周素音的事交給了程錦繡。

程錦繡昨日專程去送周素音。

見到周素音的時候，她就覺得對方毫無新娘子該有的羞澀、喜悅。相對無言，她坐了片刻就回了家中。

今日她又過去了一趟，目送花轎離開之後回返。

聽到周素音自盡的消息之時，她幾乎沒辦法相信是真的。

程錦繡當即去了婆婆房裏，“娘，素音的事，您聽說了沒有？”

“剛聽說。”周夫人笑容苦澀，語帶寬慰，“嚇到你了吧？實在是沒料到出這種岔子，早知道我就不讓你獨自去送她出嫁了。”

“倒是談不上受驚嚇，只是……”程錦繡撫了撫心口，“世子知情之後，一定會很難過吧？”她與周素音沒情分可言，可周益安不一樣，雖說偶有爭執，但以前是如親兄妹一樣相處的。

“他自然會難過。”周夫人緩聲道，“分家之後，他幾次去找素音，想好生勸勸她，這些你該是知情的，只是那夫妻兩個都不讓他進門，他有心無力。至於分家的事，則是我的主意。——他對素音勉強算得上仁至義盡，只是，往後需得你多寬慰他幾句。”

“兒媳曉得。”程錦繡應聲後，擔心地望著臉色不大好的婆婆，“娘，您心裏也很難過吧？我陪您說說話，好麽？”

周夫人笑著凝視了她片刻，對她招一招手，“過來坐。”

程錦繡依言坐過去。

“我是有些難過。”周夫人如實道，“在靜慧園——就是皇上給素音賜婚當日，素音與我說了一些話。那時我只當她在意別人嗤笑她攀高枝，寬慰她的幾句話，也都是場面話，聊勝於無。”她緩緩地搖了搖頭，“再怎樣忽視，也是看著她一點點長大的，聽說她在大喜的日子出了這樣的事，實在是……自己都不知道是什麽心情。”

程錦繡思忖片刻，語氣誠摯地道：“她找您說話，不外乎是知道您什麽都看得清楚。歸根結底，想攀高枝的是她的生身父母——這是她所有是非的癥結。她雙親哪怕有一個明白事理的，都不會讓她與端王的事情鬧到那個地步。娘，這件事不論怎麽想，都與您無關。說到底，她雙親那樣的做派，那個糊塗的頭腦……我是真沒法子昧著良心恭維。”

周夫人莞爾，“你很是通透。但我真不是什麽事都能看淡或看清楚，為人處世不足之處太多，你日後要杜絕我身上的不足之處。認真說起來，我比不得你。”

程錦繡不安地道：“您這樣說，可真是折煞我了。”

“這是心裏話。”周夫人眼含期許，“日後的周家，前景是好是壞，一多半取決於你。你也知道，周家門風不可恭維，從根底就爛了，益安是有幸存活下來的一株幼苗，需得你這樣的賢妻循序漸進的點撥、扶持著。”略停一停，有些歉意地道，“你的誥命到如今還沒個著落，這是周家虧欠你的。真不是周家有意委屈你，這是由於先前國公與益安、清音的過錯而起，禮部那邊，打點起來便很是吃力。”

“瞧您說的。”程錦繡笑道，“誥命不過是一個頭銜，得了冊封之後，能見著的好處不過是每個月多些例銀，您每月貼補給我的銀子平均下來就不下一二百兩。您大度，父親給我的嫁妝又十分豐厚，誰要說我委屈，我就先不答應。周家最要緊的事，還是世子走出如今的境地，我都明白，也真不心急。禮部那邊就隨他去，千萬別為這種事去瞧他們的臉色。”

周夫人笑容裏有了真實的喜悅，“該為你做的，還是要做。畢竟，你還有很多年要為這個家勞心勞力。”

婆媳兩個說笑間，因周素音一事生出的覆雜心緒無形中得到了些許緩解。

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周二夫人聽到噩耗之後，嚎啕大哭，兩次暈厥過去。她能夠到陸開林面前回話的時候，已是深夜。

陸開林看著這個正在經歷喪女之痛的婦人，想同情，卻真同情不起來。“端王妃是自盡，因何而起，你可知道？”他問道。

周二夫人抽噎起來。

陸開林摸出隨身攜帶的銀質酒壺，旋開蓋子，喝了一口酒，“你慢慢哭。需要的話，我可以給你單獨安排個地方。”

周二夫人用早就濕淋淋的帕子擦了擦臉，“我、我就是有些管不住自己。大人只管詢問，我曉得事有輕重，定會據實答話。”

真曉得輕重的話，女兒會走到這一步麽？陸開林摸了摸鼻尖，“說說端王妃待嫁期間出過什麽事兒吧？在你看來比較可疑的事。她在大喜的日子自盡，總得有個原由。”

周二夫人吸了吸鼻子，費力地思索著，“賜婚當日，端王去過家裏一趟，找老爺說了一陣子話。臨走之前，素音找了過去，與他說了些話。至於兩個人說的什麽，下人都離得比較遠，聽不清楚。但是，這門親事，是素音強求來的，誰都知道。端王對她到底是個什麽心思，明眼人都知道。”

明眼人都能看出來，她與周二老爺卻是從最初就清楚。陸開林不置一詞，示意她說下去。

“端王爺曾當面對我家老爺說，要給素音另外安排一樁親事。他安排娶素音的那個人到底是怎樣的，我並不清楚，只知道是起碼三十開外的人了，有些才華……”周二夫人的眼淚又掉下來，“原本的意中人是端王，端王卻想把他安排給一個半截入土的人……換了誰能甘心？！若不是因為這樣的奇恥大辱，素音也不會去求皇上和皇後娘娘做主了……”

陸開林願意認為，這是一個母親在失去女兒之後因悲憤而道出的心聲。這樣很好，最起碼是把梁湛曾經利用、玩弄一個女孩子情意的罪名坐實了。

“這也就罷了。到底皇上隆恩賜婚了，端王也允諾會善待素音，可是，還沒有成為妯娌的人，憑什麽動輒找到我們家裏作威作福？”周二夫人繼續控訴著皇室裏的人，“我說的是順王妃！她每一次前去，都是直接喚人帶路去素音房裏。我每次都說待嫁之人不宜見客，甚至曾謊稱素音身子不適，可她哪一次都對我冷嘲熱諷一番，只差命人責罰我了……這樣的做派，她見到素音能有什麽好話？我只是不明白，她為何要這般行事。”

順王妃的確是陪著順王瘋了。可是，梁湛難道就一點兒風聲都沒聽到？在陸開林看來，絕對不可能——他應該自最初就提醒周二老爺不要再讓周素音見順王府的人，或許提醒了，但周二老爺去跟他告狀的時候，他興許只是斥責周家的人無能，不予理會。

或許，那期間的梁湛，就盼著順王妃逼迫著周素音再鬧出點兒是非。

周家的閨秀，起先是他退而求其次，分家之事一出，他就要放棄。

可周素音不是軟柿子，沒讓他如願。

這樣來的親事，他怎麽能甘願，怎麽不盼著再出岔子。

人心冷到極處，叫局外人看著都齒冷。

思及此，陸開林問道：“順王妃去你家中的事，端王爺是否知情？”

周二夫人語氣憤懣：“起初，端王曾經叮囑我家老爺，不要讓素音再走出家門見外人，尤其順王府的人。我和老爺聽命行事，把素音關在了家裏……”想到女兒生前都是受困的日子，她悔恨交加，哭了片刻才繼續道，“但是，順王妃找上門的時候，哪裏是我們能攔得住的？老爺又沒官職，素音到底還沒出嫁……老爺為此事去找過端王三次，端王每次都只說讓我們找理由攔下，別讓順王妃和素音見面。我們能找什麽理由？迫不得已說素音不舒坦就有些晦氣了，難道還要說她得了什麽重病？那不是自己打自己耳光麽？誰家要出閣的閨秀會在那檔口生病？”

事情應該就是照著他的推測進行的。

一個一個歹毒或愚蠢的人，把周素音活生生的逼到了尋死的地步。

陸開林又喝了一口酒，“端王妃出嫁之前，可曾與你說過體己話？”在他看來，不會有。這個做娘的那時一心想做端王的岳母，怕是根本沒留意到女兒心魂已經在煉獄中掙紮。

周二夫人緩緩地搖頭，“沒有……她很久都不肯與我說話了，我找她說話的時候，她高興了也不過是嗯啊的敷衍，不高興了索性一言不發，把我晾在一邊……我對不起她啊，都沒問問她到底在想些什麽，見到她只會數落她……”她跌坐在地，悶聲哭泣起來。

陸開林懶得理她了，不再說話。

手下知道這時上峰已經很不耐煩了，便把記錄在案的供詞拿給他過目，之後又去請周二夫人畫押，“今日到此為止。您看看有無不實之處。”

周二夫人壓下悲慟，在錦衣衛幾次提醒亦或警告之後仔細看過口供，簽字畫押。

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翌日上午，陸開林造訪順王府，找順王妃問話。

陸開林取出綠珠的口供，找出其中一段，讀給順王妃聽：“距吉日十來天左右，是順王妃最後一次去找小姐，單獨說話。順王妃走出院門之際，奴婢就進屋服侍，看到小姐呆呆的坐在椅子上，手捏著領口……衣衫不整，發髻也有些淩亂，眼眶發紅，分明是哭過的樣子。她就那樣坐了許久，後來居然笑了起來，笑了好一陣子。”語聲停頓期間，他凝視著順王妃，視線銳利迫人，“這件事，王妃應該有印象。容下官問一句：你當日究竟說過什麽話、做過什麽事？”

順王妃笑容溫和，顧左右而言他：“錦衣衛神通廣大，便是周家二房的下人不說出這些，這一兩日，陸大人也會得

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