秋日已近尾聲, 夜間的風很涼，透著這時節獨有的蕭瑟。

端王府，後花園，水榭傳出悠揚琴聲。梁湛緩步走在園中, 神色一直是若有所思。

付興桂趕過來, 幫梁湛披上一件鬥篷。

梁湛一笑，“你最後一次見到德妃的情形，仔細道來。”

要到這時候，他才得空詢問此事。

不可否認，德妃的死很突然, 多多少少有點兒讓他措手不及，引發的需要及時安排的事情太多。

付興桂把當日情形娓娓道來, 末了自行檢點：“屬下當日實在是沒想到德妃娘娘會決絕行事，早知如此，一定會說話委婉一些。”

梁湛一笑置之。付興桂說話不論直接還是委婉, 德妃只要明白了他的意思, 反應都只能是那一種。

先前他以為, 德妃不管怎樣, 到最終都會顧及到他和安平的前程。

如今看來, 他真的是看錯了母親。

母親臨終前的所思所想, 怕是只有懲罰他不孝這一件事。

“在你看來，德妃真的是自盡麽？”梁湛問道。

付興桂斟酌片刻，搖了搖頭，“依屬下看, 此事定有蹊蹺，德妃娘娘絕對不是尋短見的性情。”

“既然如此，”梁湛吩咐道，“過段日子，暗中查證這一件事，記住，一定要不著痕跡，不能讓宮裏的人、三位王爺察覺。”

“屬下明白。”

“還有，”梁湛正色凝視著付興桂，“當日你進宮去見德妃娘娘，有沒有人知情？”

“沒有。”付興桂對此態度篤定，“奉命去宮裏那次，一如以往，府裏只有屬下一人知情，路上也沒見到任何人。至於看到屬下的人，只是德妃娘娘宮裏那些人，他們已經交由錦衣衛處置掉。”

梁湛微一頷首，卻是笑容苦澀，“這件事也蹊蹺得很。”不大像是皇帝做得出的事，可他偏就這麽做了。

沈了片刻，他又問道：“宮裏那些人，是不是連一個可用的都沒有？”

付興桂神色一黯，“的確，這許久了，不論何處的人，都無從著手。”

“那就算了，到此為止。”梁湛倒是並不失望，“也許是有人先一步收買了那些有頭有臉的宮人，也許是有的人早就對我起了忌憚之心。”

先一步收買宮人的人，不外乎是他的對手；對他起忌憚之心的人，不外乎坐在龍椅上的那一個。

不管實情是怎樣，他都不能試圖在宮裏安插眼線了，那樣等同於主動將把柄送給別人。

“是。”付興桂雖然這樣應聲，卻透著些許不甘心。

“用不著了。”梁湛緩聲解釋道，“宮裏，我如今需要在意的，只是聖心，別的人，都是無關緊要。安平再不可能幫我做任何事。”到今日還看不透這一點，他就白活了。

付興桂一聽，的確是這個道理，便恭聲稱是，轉而問起另外一件事：“程閣老那邊——”

梁澈語氣平和：“暫時什麽都不需做。”

付興桂驚訝，“什麽都不需做？那您……”專程去程府不就有些多餘了麽？——這是他不敢說出口的話。

“我去見程閣老那次，只是探探虛實，看看他的態度。”梁湛溫聲道，“他那個人，我還是有些了解的。如果不是有恃無恐，自最初就會與我商量著來；如果是早已有所準備，或者根本不在乎京城廖家和周府的安危，動那兩家根本沒必要——不過是收受賄賂，罪不至死，又與周益安、周夫人無關——程閣老要保的人，只是那母子二人。”

“只是那兩個人麽？”付興桂知道程閣老、周夫人當年遺憾錯失彼此的事，這會兒對此有些懷疑。

身為當朝首輔的人物，任何人都不敢說程閣老是面慈心軟之人，正相反，那人的心性或許比皇帝還要冷酷、決絕。多少開罪人的事情，都是由首輔出面促成，幫皇帝擋下了言官的詬病甚至謾罵；皇帝關乎生死殺伐、軍國大事的舉措，大多數是與程閣老一同做出決定，甚至於是聽取程閣老的意見。

這樣的一個人，會放不下兒女情長？付興桂很懷疑這一點。

除了一個意中人，程閣老已經擁有了一切。

“那種文人，已經快成精了。”梁湛笑道，“他掀起風浪之前，便確信能夠善後。要打擊他，在朝堂是不大可能。”停一停，他吩咐道，“命人長期盯著周家的人。”

他可以確信，程閣老會讓周家防賊一樣防著他。

但是，俗話說得好，有千年做賊的，沒有千年防賊的，日子久了，手下總能找到機會。

有朝一日，周夫人被他左右的時候，便是程閣老對他言聽計從的時候。

付興桂一笑，“人手已經安排下去了。”心裏還是在糾結程閣老這個人，“這件事不知要何時才能有結果，對付程閣老，沒有別的法子麽？”

“自然有。”梁湛神色悠然，“尋常人都認為，朝堂之上，文官武將勢如水火，其實不然。最恨文人、文官的，正是文人、文官。有些文人嫉賢妒能起來，手段堪稱喪心病狂。那種恨意，很莫名其妙，卻是最深，最具殺傷力。我們看不到程閣老的弱點，文人卻看得到。”

付興桂面上一喜，“這樣說來，王爺找到適合的人了？”

梁湛牽了牽唇，“算是吧。”說完這一句，輕輕嘆息，“只是，我也要與程閣老一樣，耐心地等。與他不同，德妃實在是給我出了一個難題。”

這是付興桂沒法子搭話的。

趨近水榭，梁湛望著那名坐在琴臺前撫琴的女子，認真端詳許久，滿意地一笑，“這件事，你辦的實在是妥當。這女子，正合我心意。”

“是麽？”付興桂先是因為得了認可而愉悅，繼而賠著笑道，“屬下卻是沒看出她合您心意。”

梁湛輕笑出聲，“難不成你以為，我是為自己物色的？”

“不是麽？”付興桂有些慚愧，“屬下真是糊塗。”

梁湛笑了笑。

付興桂提醒道：“屬下依照王爺的吩咐，共物色了四名女子，其他三名，也都在王府。”

“都已看過，都很不錯。”梁湛眼神玩味，“但她們也只是看起來不錯，不知能不能派上大用場。”他用下巴點了點撫琴的妙齡女子，“我去跟她說說話。”

付興桂聞音知雅，稱是告退。

·

康王府。

書房裏，梁澈窩在軟榻上，聆聽從別處傳來的琴聲。

代安坐在書案前，凝神閱讀手裏的一卷書。

代安住進來之後，便恢覆了女子裝扮。

梁澈對府裏的人說她是自己的好友，不肯委屈她。既然是好友，經常坐在一起談笑，甚至徹夜聚在一起，都是很正常的——橫豎府裏的人都知道他是什麽德行。

代安對這些並不在意，起先只擔心梁澈讓她扮成丫鬟、管事，那才真是要命。雖然說起來出身低微，但她是沈笑山帶大的，從沒做過伺候人的事。

一曲終了，梁澈愜意地籲出一口氣，“這琴師不錯。誰推薦給你的？”琴師來自民間，三十歲左右的女子，代安喚人請來的。

“我哪有那麽大的面子。”代安微微一笑，“只是恰好知道沈先生很喜歡聽她彈琴，便慕名去拜訪過幾次。”

“原來如此。”梁澈釋然，“這樣說來，沈先生也是風雅之人。”

代安閑閑地道：“他表面上是商賈，骨子裏卻住著雅士、才子。”

“……”梁澈揚了揚眉，心裏有些別扭，“你怎麽能當著我的面兒這般讚譽另一個男子呢？”

代安失笑，“他手裏的管事，都知曉這一點，又非秘辛。”

這解釋倒是說得通，畢竟，她與她堂兄時常相見，兄妹兩個少不得說起沈笑山。轉念一想，他莞爾一笑，“這就說得通了。先前我還奇怪，沈先生怎麽會與唐侯爺成為至交——說句不好聽的，他們都是性情有些古怪的人。對了，我記得很清楚，唐侯爺年少時琴藝絕佳，不，應該說是琴棋書畫、才學、武藝絕佳，眼下身為武官，他怕是沒了那些雅興。當真是可惜。”

代安對此倒是不以為意，“唐侯爺那樣的人，還有什麽曲子能打動他？”

“嗯？怎麽說？”

“這世間最真實的事情，是一個人由活人變成死人那一刻光景。他看過無數次，不論是敵人還是麾下將士。”代安放下書，手肘撐著桌案，素手托腮，對梁澈盈盈一笑，“那是最血腥、最殘酷的事，慘烈的戰事，根本就是人間煉獄，是你想象不到的情形。你可曾想象過，地獄是怎樣的？——人間慘劇，本就比地獄更可怕。經歷過這些的人，世俗一切，都很難打動他。”

梁澈深深吸進一口氣，“你實在是——煞風景。”前一刻他還在滿心享受著聽完絕佳琴音的愜意，這一刻，心裏已經在回旋著涼颼颼的冷風。

“你瞧，尋常人都跟你一樣。”代安也覺得有些掃興，“這也是很多人嫉妒一戰成名的名將的原由——根本不知道他們是怎樣得來的功名。”

“你說這個，我雖然不愛聽，但是真的打心底認可。”梁澈道，“真正有保國安民之心的熱血男兒，到底是少。我對他們雖然不是全然理解，但是向來尊敬有加。”停一停，無奈地笑了笑，“出生入死四個字，尋常人說來容易，又有幾人能夠親身經歷？那麽多的人，很多時候是有一日過一日。”

代安一笑，“能明白就不錯。”

“說起來，你怎麽能對這些侃侃而談？”梁澈深深地凝望著她。

“我記事之初，家鄉就逢戰亂，十多歲的時候，有幸在不遠處觀望兩軍對陣的情形。”代安如實道，“所以，我最清楚，百姓有多感激將士取勝帶給他們的安穩，將士們又有多可敬。我最厭惡的一種人，就是詬病甚至謀害名將的賊子。”

“苦命又嘴利的孩子。”梁澈對她伸出手，“過來，讓我抱抱你。”

代安失笑，依言走過去，依偎在他懷裏，揉了揉眼睛，“看了半晌的書，也著實累了。”

梁澈扯過毯子，裹住她，“是不是因為兒時的記憶，才讓你逐步變成了這般灑脫不羈的性情？”

“或許是吧。說灑脫不羈有些擡舉我了，我這算是不著調、離經叛道。”代安從來都很有自知之明，“況且，也是因為自己的切身經歷，真的認為男婚女嫁生兒育女沒什麽意思。”

“那你仔細跟我說說。”梁澈與她很少這樣在交談間加深了解。

“身在閨中的很多女子，在她們的想象中，嫁人是終點——只想嫁，而不會意識到嫁人只是另一個開端，宛若新生。”代安語聲徐徐，透著蕭索之意，“這倒不是說這樣不對，人在閨中，本就該單純、簡單一些，人們也希望她們是這樣，甚至希望大多人都這樣吧？你看那些戲折子、戲臺上唱的戲，只要關乎有情人，在結為連理之後，戲也就到了尾聲。”

梁澈一想，“還真是大多如此。尾聲是生離死別的，究竟太少。”

代安一笑，“可有些女子跟我一樣，從小就意識到了男女成親之後的情形。我對父母相處的情形，記得不多，但是知道他們感情深厚，凡事有商有量。那麽好又怎樣呢？戰亂一起，他們與對方永別，與我生死陌路。這種情形，對於整個大夏，是少數，但對於經歷過戰亂的人們來說，是很常見的事。那有多痛苦，你們想象不到。”

梁澈緊緊地抱了抱她。

“我那時太小，尋不到父母，特別特別害怕，站在街角大哭。一半日光景，就心焦得周身發熱——連餓了兩日的難受都忘了。”代安輕輕嘆息一聲，“後來好幾年，我一直都不願意接受這個結果，經常會在入睡前告訴自己，要乖乖睡覺，說不定明日醒來，爹娘就一起歡歡喜喜地出現在面前，來接我回家。”

梁澈撫著她的背，像在安撫小動物似的，滿心疼惜。

“再後來，我終於接受了這件事。”代安自嘲地笑了笑，“又有了新的祈望。有一陣，我每日都是早早睡下，不要任何人陪著，房裏從不點燈——我盼著爹娘的魂魄顯靈，看看我，讓我再看看他們。”

梁澈輕聲道：“你再說下去，我就要難受得掉眼淚了。”

代安仍是笑，“我其實只是不甘心——離散之前，都不曾正正經經地道別，沒告訴他們：你們不在了，我會特別想念你們，我也像你們一樣，牽掛著你們。”她睜開眼睛，凝視著梁澈，“早晚要失散，要分別。既然如此，何必相守，何必生兒育女？正常的情形，是兒女為父母養老送終——在那之前，不曾全力盡孝怎麽辦？父母不給盡孝的時間又怎麽辦？想想就疼。那麽疼，不妨避免。”

梁澈沈默許久，終是完全理解了她，但是，打心底不想認同，“這些念頭一旦生出，你怎麽想怎麽有道理，但若遇到合適的人，這些也都是可以反駁的。不然的話，滿天下都是你這樣的人，男婚女嫁就不會成為最普遍的事。”

“不說這些。”代安道，“怎麽說你也辯不過我。”

梁澈笑了，“算是吧。”他低頭吻了吻她的額頭，“聽你說了傷心事，都沒心情問你別的一些事了。”

“我料想著你也有不少疑問。”代安笑道，“疑問的答案只有一個，我是個騙子，有意無意的，我騙了你不少事。”他是聰明人，怎麽會想不通一些事情：沒個有才學的人教導，她不能對很多事生出自己的見解；沒有經歷過是非，她不能做到對現狀毫無惶恐。

“要是有心情，就跟我說說撒了哪些不得已的謊言。”梁澈摩挲著她的唇，“沒心情就算了，日後再說。”

“知道那麽清楚很重要？”代安撫著他的面頰，“說過的謊言，我可以一一道來，可並不意味著對你沒有隱瞞。”

“那就盡量讓我知道一些該知道的事情。”梁澈柔聲道，“這樣的話，何時我向父皇提出要娶你，不至於一問三不知。”

代安訝然，“別這麽嚇我行不行？動輒搬出皇上來，我可消受不起。”

梁澈懊惱地蹙眉，“你又潑我冷水。”

“真想成親的話，也得是皇上給你賜婚，你求娶周清音在先，再來一次自己做主的話……你是真過夠好日子了不成？”

“……”梁澈認真地思忖片刻，“容我想想。”真要自己尋個合心意的妻子，也並不難。這種事，唐修衡可是擺過他一道，日後他要迎娶正妃的話，讓唐家幫忙想想法子，並不為過。

他能想什麽？代安有些頭疼了，閉上眼睛裝睡。

梁澈揉了揉她的臉，“睡吧，今日就想抱著你睡。”

代安又是意外又是好笑，“這麽好心？”

“嗯。”梁澈語氣溫柔，“小可憐兒一個，今日不舍得折騰你。”

“……”代安啼笑皆非，心裏卻是清楚，日後再不能認為他是情人兼友人——說話得掌握著分寸。

男人就是這點不好，得不到就一心想要，不能如願就不會甘心。

這世間的男子，都像程閣老一樣該多好。

·

程閣老緩步走在狀元樓頂層的廊間。

如今，這個酒樓已經是他的產業，外人不知情而已。

這裏是他與她結緣的地方。

那一日，女子展露的風華，他此生都不會忘記。

每每心緒煩躁、低落，便來此處靜坐一半日，想一想她，心就能靜下來。

今日並不是他獨自前來，是周夫人相約。

這是有要事知會他，需得面談。不為此，她絕不肯見他。

他輕輕推開雅間的門，緩步而入。

明亮的燈光影裏，一身素凈衣衫的周夫人坐在窗下的四方桌前，桌上有一局棋。

他微微一笑，走過去落座。

周夫人笑容溫和，先將手邊的一張名單遞給他，“你就當我多事——這是我覺得日後可能會威脅甚至害你的人。”

程閣老拿起名單，卻並沒看，而是折疊起來，眼神悠遠地看著她，“你怎麽會想到這些？”

周夫人唇畔的笑意似有若無，“只是離你遠，又不是相隔萬裏。程閣老平日裏的大事小情，我不想聽說都難。”

在他們年輕的年代，他是文人學子的驕傲，是歷代文人之中的翹楚；在他踏入官場之後，一言一行都是人們斟酌亦或效法的楷模。正如如今的唐修衡在將士心中的地位。

程閣老把名單放在手邊，用折扇壓住，“我先不看，你與我說說吧？”

周夫人揚眉。

程閣老一笑，取出一枚棋子，“說說話而已。總是剛見面就別過，又是何苦來。”

周夫人斂目看著棋子，抿了抿唇。

“不說的話，這名單我不能收。”他說。

她怕見到他。

他知道，自己又何嘗不是。

要費盡心力地克制，才能讓自己的態度如常，言行不出錯——用各自現在的身份，去應承對方。

周夫人擡眼，對他一笑，“繼續這一局，還是重開一局？”

程閣老觀望棋局片刻，笑，“繼續。”

“那好。”周夫人擡手示意，“閣老先請。”

她如今的厲害之處，便是能用淡然的態度面對任何人，包括他。

程閣老斟酌之後，落下一子。

周夫人一面思忖，一面緩聲道：“先帝在位期間，是文官節制武官，弊端頗多。並不是所有的文人都是心懷天下，更多的人的心思用來打壓武官或是與文官自相殘殺。

“今上從政至今，很明顯，很反感這一點。你明白，亦認可，入閣拜相這些年，都在一步步改變這情形。

“許多人前些年視你如神明，如今卻恨你恨得咬牙切齒，正是因為這一點——你不讓他們橫加打壓武將、不讓他們合夥詬病皇帝、不能對任何人由著性子指手畫腳群起攻之，他們受不了。”

“這一點，的確是。”程閣老微微一笑，“因為紙上談兵或是橫加議論軍國大事挨板子、丟官罷職的人越多，我越招人恨。”

“關系遠的人，對你應該是無計可施。”周夫人道，“至近的人，也就是你的門生，卻能看到你的弱點，更甚者，可能有些人自一開始就是刻意得到你的認可，等到適當的時候給你迎頭痛擊。”

程閣老面色一整。

“有些文官，最有耐心，讓他們等待多少年，只要能夠達到目的，他們都在所不惜。”周夫人落下一子，語氣變得淡漠，“這些年，我對你的一些事、來往的一些人，很留意。不是如此，我也就不能給你提醒。眼下你不肯對端王低頭，加上之前那些是非，他一定會尋找你的軟肋，讓你俯首帖耳或是把你除掉。到了這關頭，你出事，意味的便是益安的前程不保。所以，我想略盡綿薄之力。只是婦人之見，可有總比沒有要好一些。”

她是刻意讓自己顯得態度淡漠，刻意把周益安拿出來說事。

目的只有一個：告訴他，她不是關心他的安危才做這些工夫。

口不對心的人，程閣老見得多了，從來一笑置之。唯有眼前這一個，讓他心頭刺痛。

他輕咳一聲，為的是確保自己說話時語聲如常：“只有名單，沒有解釋？或者，是想親口告知？”

周夫人從袖中取出一個信封，“有。擔心你家事纏身，來去匆匆。”

程閣老接到手中，望著信封上清逸秀雅的“程閣老親啟”五個字，眉峰緊緊一蹙，指間越來越用力。

周夫人無法忽略，轉頭望向別處，眉心亦是緊緊一蹙，繼而端茶啜了一口，深吸了一口氣，平靜地道：“請你親自前來，還有一件事——錦繡的誥命夫人頭銜，要到何時才有旨意下來？”

尋常人不是薇瓏，不可能成親當日就接到冊封誥命的旨意。尋常門第要照章程來：請封的折子送到內閣，轉交皇帝過目，皇帝再交給禮部去按部就班地落實。

短則三五個月，長了就沒譜了——皇帝一直看女子婆家不順眼的話，禮部會一拖再拖，沒個準成。

她之所以提及這件事，是要告訴他：我已經是有兒媳婦的人了，等錦繡接到世子夫人冊封旨意的時候，身份就要變成周府太夫人。

程閣老聞言唇角上揚，把信件收起來，逸出悅耳的笑聲，“此事不急。況且，就算你成為周家人嘴裏的老祖宗，在我這兒，也沒什麽不同。”

“……”周夫人也笑了，“你想多了，只是不想委屈了錦繡。見到你了，順道問問而已。”

程閣老從棋子罐裏取出一枚棋子，興致索然地落下，眼眸一直凝視著她，“很多年不曾下棋，其實早已摸不著門道。如今我這棋藝，只會惹人嗤笑。”

“已經無心的、應該忘記的，放下也很好。”周夫人自嘲一笑，“我是日子太清閑，只有這些能夠打發時間。”

他很多時候要盡量避免與她相關的事，才能避免自己一蹶不振，如常在官場上行走。

她不在乎，她願意繼續沈浸在那些嗜好帶來的美好與痛苦並存的回憶之中。

年覆一年，日覆一日。

慣於傷害、遠離人的人，最先折磨的都是自己。

程閣老仍是眼神柔和而執著地看著她，“也總有放不下更不想放下的。錦繡小的時候，最喜詩詞。兩三歲大的時候，便很是聰慧，最高興的事，就是我教她背誦詩詞。”

周夫人垂眸，拈著棋子的手指一點一點加重力道。

他語聲柔和：“只是小女孩，卻最喜歡意境灑脫、豪放的詩詞。長大一些之後，喜歡讀史書，很有自己的見地。這些與我一位故人一樣。由此，我這些年視她如愛徒，她喜歡學什麽，我就教她什麽，自己有心無力的時候，便請人代為教導。”

“……”周夫人清了清喉嚨，“那多好，是益安的福分，亦是我的福分。”

“嗯。”程閣老笑了笑，“也是我的福分。沒有她，我與周夫人，還是天涯咫尺，各自為安。”

周夫人撐不住了，手裏的棋子隨意落下，站起身來，“已經耽擱閣老許久，多謝閣老賞臉。告辭。”

程閣老沒說話。

周夫人轉身，緩步向門口走去。

“後悔麽？”他語氣尋常，仿佛在詢問的只是最尋常的小事，“恨過麽？”

周夫人停下腳步，脊背挺直得有些僵硬。

程閣老繼續說道：“不甘麽？——我只是想知道，你是否有這些心緒。”

周夫人閉了閉眼，讓自己忽略掉無聲落下的淚。吸了吸氣，又輕咳一聲，語氣仍如平時一般平靜：“後悔，不甘。但是不恨——不恨你，也不恨自己。”

程閣老站起身來，並沒動，只是望著她。即便是往前一步，都會嚇到她。他不能那麽做。

“我知道，你想聽我對過往說點兒什麽。我說。未免瑣碎，你聽著不要心煩才好。”

“不會。”他說，“你說。”

“你曾做過你力所能及的一切。”到此刻，她願意把一些舊事、舊日心緒如實相告，“我也不是無所作為，我做了自己能做的一切。有那麽一段日子，我是可以為你和姐姐拼上性命的，真是那樣打算也那樣去做的。可是……毫無用處。”

程閣老的手背到身後，緊緊地握成拳。

“家族，這兩個字，是一些人的福，也是一些人的劫難。你我皆如此。”周夫人含淚而笑，“家族面前，我的生死不重要——不是誰告訴我的，是我親身經歷明白的。那時起我就知道，成眷侶的有情人真的是太幸運，我沒那份福氣。”

程閣老閉了閉眼。

她繼續道：

“最後一次，你去找我，要帶我走那一日，我已經明白了那些。

“那一晚我都在想，要不要自盡，讓我的家族失去我這個可以隨意拿來利用的人。

“又想，我可以為了你自盡，向你證明，曾經的一切，我都是出自真心。

“可是，之後呢？你不會過得更好，姐姐也會陷入絕境，會被逼迫著嫁入周家。我那時還有一絲希望——我生不如死，沒事，姐姐能如願就好。

“就這樣，我嫁了。我真的以為，姐姐遇到的人與你一樣，他會娶她。

“起初的日子，姐姐特別不安，經常去看我，我如果有一絲不如意，就等同於她的噩夢。

“我告訴自己，把別的都忘掉，只過好眼前的日子。那些最好的人，最好的東西，我不配擁有。

“沒想到，清音出生後不久，姐姐病故——其實她是上吊自盡。我爹娘視為奇恥大辱。

“從那之後，我其實已經是個死人。心死了。我做過的一切努力，沒有任何回報，不死又能怎樣？

“最終讓我活過來的，是一雙兒女。

“還有你。”

說到這兒，周夫人擡手拭去臉上的淚，笑著回眸看他，“我怕看到你，但又願意見到你，看你好生生地活著，已經心安。

“我最怨恨的人，是家人，是姐姐的意中人；我不恨你，不恨，更沒有不甘。

“你註定不該在成婚之前與人生情。

“你我之間，是一局死棋。

“如今的程閣老，更是我配不起的人，我有一絲惦念都已是褻瀆。你兩袖清風，隨時可以放下一切，別人做不到，我尤其做不到。

“生兒育女，不是讓他們受盡折磨，更不是讓他們因為自己蒙羞——很可惜，我早就明白，卻到如今才肯為這道理有所作為。

“我這一生，最後悔也最慶幸的事，是與你相遇結緣。”

她笑意更濃，眼裏的悲涼也更重，“閣老，日後再相見，能如友人的話，也罷了；再有讓你我記起舊事的情形，還是能免則免吧。”

程閣老凝視著她，良久，緩緩點頭，“感激你對我說出這些。你的心思，我自認很明白。我要的，也只是你安好——偶爾相見，喝一杯茶，說一說話，便已足夠。在你再不願相見的時候，便是我退回到原點遠望你的時候。”

“同樣的，我也謝謝你。”周夫人轉頭看著前方，淚水再次到了眼底，語氣有了一絲哽咽，“若有可能，不要孤孤單單地度日，把日子過得多一些歡喜。這是我近日在佛前的祝禱。”

語畢，她舉步出門。

程閣老轉身推開窗戶，望著樓下。

等待她下樓，望著戴著帷帽的她上了馬車，又目送她乘坐的馬車離開視線。

沒有人知道他此刻的心緒。

沒有人知道他是否曾為這女子心碎、心疼得落淚。

那一段情緣帶給他的一切歡喜、痛楚，只有他知道。

·

唐府。

薇瓏與唐修衡沒正形地鬧了許久，末了依偎到他懷裏，說起自己今日的感觸，“不是太久的傷心，不是真的心結，娘不會那樣。說到底，她就是看你性情變化太大，才特別自責、內疚。”

“的確是。”

“可是，到底是什麽讓你的性情轉變的？”薇瓏摟緊他身形，“你從不肯跟我說，今日說一說，好麽？”

“說了又有什麽用？”他不想提。

“沒用我也要聽。行不行吧？”薇瓏耍賴，“今日不說的話，往後每日見到你都會沒完沒了地問。”

“……”唐修衡無奈地笑了笑，“行。真是拿你沒辦法。”

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