薇瓏笑道：“那我就走捷徑了。”

錦衣衛有專人盯著京官、地方官的動向，事無巨細。

京官消息，每日上報,按月匯總；地方官消息,每隔十日上報,每兩個月一匯總。

陸開林拿到手的消息，絕對可信。

當然,也有例外。像唐修衡這種極為警惕的人,私下出行不會被跟蹤,除非他有意縱容；府裏的侍衛經他安排,也會手段委婉地讓錦衣衛夜間沒法子在附近監視。

所以,錦衣衛能夠上報的，只是他與唐府一部分人情來往。

薇瓏凝神查閱消息期間，唐修衡備好紙筆顏料,按照心中所想，描繪正房的格局、樣式。

薇瓏最好奇的,是周夫人的前塵舊事。弄清楚這些，便能對周夫人的性情多一些了解。

至於德妃與父母的舊怨,她也想弄清楚,但因為打心底膈應德妃，便不急切。

陸開林則是態度冷靜的旁觀者，對誰都是不偏不向，照章程抽絲剝繭，上一輩人之間的恩怨，清晰明了地呈現在薇瓏眼前：

葛家在名門貴胄紮堆的京城，門第一般。周夫人還是葛二小姐的時候，頗富才情，性子活潑飛揚。

程閣老系出名門，更是大夏迄今為止唯一一位連中三元的大才子。

周夫人及笄前兩個月，程閣老鄉試奪魁。那年春末，京城的狀元樓裏，官家子弟、閨秀、才子齊聚一堂，比試詩詞、書畫、棋藝。

程閣老毫無懸念地連過三關。最終與他一分高下的人，則是以往籍籍無名的周夫人。

人們到那時候才知道，葛家的二小姐是真人不露相，不曾展露才華，只是因為以往沒將任何人當做對手。

詩詞、書畫，兩人各有千秋，分別平局。

最終比試棋藝的時候，三局兩平局，最後一局，周夫人棋差一招，惜敗於程閣老。

這件事，在當時引起了不小的轟動。

隨後，程閣老每隔一兩個月，便以探討學問為名，去周家做客。

周夫人及笄之後，因著才名在外，上門提親之人頗多，但是，那些人無一能夠如願。

程閣老時年十九歲，程家卻不曾為他張羅婚事。

外人不是很清楚程閣老的動向，當時的錦衣衛指揮使卻是心知肚明，並且認定：等到程閣老金榜題名，便是請求皇帝為他與葛家千金賜婚之時。

然而事情並沒這樣發展下去。

轉過年來，周夫人十六歲，春日，程閣老與濟南廖知府長女定親；夏末，周夫人與周國公定親。

這一對才子、才女，以各自定親、倉促成親結束，驚掉了其時錦衣衛指揮使的下巴。

周夫人自定親到如今，性子有了莫大的轉變：再沒有活潑飛揚的一面，示人的唯有溫婉、柔和的面目。除去必須出面的場合，她都留在家裏，抄寫佛經、看書、打理內宅和自己名下的產業。

過的是特別單調、枯燥的日子。

一晃這些年，周家與程家從無來往。

直到最近，情形有了改變：

程閣老與周夫人，曾在狀元樓見過一面。

值得一提的是，這次相見，是程閣老兩次相邀周夫人。

所為何事，到今日已不需贅言。

不是周夫人去請程閣老幫忙——這本是薇瓏沒料到的，但此刻，在得知舊事之後，心頭釋然。

那兩個人，大抵是又一樁拗不過家族而終生錯過的情緣吧。

薇瓏把手裏的資料放回信封，輕輕嘆息一聲，問唐修衡：“你能在這兒留到下午麽？我這會兒懶得看周國公、德妃那些破事。”

“我整日都得空。”唐修衡柔聲道，“這些你可以帶回家去，何時看都行。”

“那太好了。”薇瓏勾住他的頸部，看了看他已經描繪出的正房輪廓，商量他，“午間不要讓小廝去酒樓買飯菜，我做給你吃，好不好？”

唐修衡訝然挑眉，放下手裏的筆，“你會做菜？”這是他從沒聽說過的事兒，“現學現賣？”

“這幾日才學的。”薇瓏膩到他懷裏，“明日是除夕，想給爹爹做一餐飯，哄他高興一下。但是拿不準做的好不好吃，丫頭們都說好，我覺得也就那樣兒……”

唐修衡笑著捏了捏她的小下巴，“所以，就讓我先嘗嘗，如實告訴你不足之處？”

“是啊。”薇瓏老老實實地道，“真不是故意委屈你，趕到這兒了。”

“這明明是有口福。”唐修衡貼了貼她的臉頰，“我學過幾道菜，要不要幫你？”

薇瓏很意外，“你從沒跟我說過。”

唐修衡頷首，“是剛到軍營的時候，跟一個夥頭軍交情不錯。我指點他拳腳功夫，他給我和阿魏、小刀做點兒像樣的飯菜。一來二去的，覺得男人下廚也不丟人，就跟他學了幾手。”

薇瓏覺得有趣，“聽起來，那時候偶爾也很清閑？”

“對。”唐修衡道，“那時有戰事，但離我所在的軍營很遠，委實清閑了幾個月。我和阿魏、小刀不是閑的滿山打野味兒，就是挖空心思找賺錢的門路。彼時是想，功名可遇不可求，錢財卻是用心就能賺到。還鄉的時候，當不成有功之臣，當個高門裏的財主也不錯。”

薇瓏忍俊不禁。

唐修衡笑著搖了搖頭，“我沒上進心的時候，真有點兒嚇人。”

“別的我不是太清楚，你忙著賺錢這檔子事，倒是知道一些。”薇瓏問他，“怎麽想的？”

唐修衡沒瞞她，把期間種種如實相告：

起初是怕自己遇到急事，連周轉的銀子都拿不出，後來有了軍功，就更怕手裏沒應急的銀兩。

他沒什麽開銷，但是有些將士出身清苦，到手的軍餉要養活一大家人，看不過去了，就明裏暗裏貼補一些。

家境不好又陣亡的將士，朝廷的撫恤只能維持三兩年，打理不當，就要過回苦日子。那更看不下去，更要伸出援手。

再往後，他的名號越來越響，小刀經商也越來越上手，總算放松下來——不用再擔心自己身無分文地回家，指著每個月的俸祿過日子。

這些經歷，讓他在反觀世事的時候，總覺得有些諷刺：

都說君子遠庖廚，可在軍營裏打理三餐的就是男子，一個個也都是熱血男兒，並且任勞任怨；

這世道看不起商人，可京城裏這些官員，有哪一個不經商？

而且，很多官員的頭腦，興許都不及沈笑山十中之一。

薇瓏聽完，笑道：“自來如此，沒法子。你啊，知足吧。皇上登基之前，朝廷是重文輕武，文官連先帝都敢數落，而且最容不得武官，動不動就聯手打壓有功之臣。”

唐修衡揚眉一笑，“說來說去，先帝挨罵真不冤。”

“這倒是。”

“走。”唐修衡擁著薇瓏起身，“給你打打下手，好讓你哄王爺開心。我也練練手，得空了給娘露一手。”停了停，又補一句，“就怕嚇到她。”

“不至於。只是，太夫人少不得會心疼你。”

“心疼什麽？但這事兒得盡早辦。”唐修衡笑道，“等把你娶進門再下廚，不合適。”

這倒是。就算太夫人明白原委，內宅別的人卻會想到別處去：娶妻之後，連下廚的事兒都肯做……他可是一家之主。到時候誰面子上都不好看。

廚房設在後罩房旁邊。荷風前兩日就帶人來過一趟，鍋碗瓢盆等一應物件兒都換了新的，室內收拾得纖塵不染。

這會兒，已經備好了兩葷兩素菜、做餃子的一應食材、作料。

兩個人進門後，洗凈手，卷起衣袖，遣了下人。

薇瓏先要做餃子餡兒，之後和面，這是最耗時間的。

她忙碌期間，唐修衡幫她洗菜、切菜。

切菜的時候，薇瓏時不時就看一眼，好幾次欲言又止。

“怎麽了？”唐修衡問道，“直說。”

薇瓏小聲道：“肚絲不能切成寬窄相同麽？”

“……”唐修衡微微挑眉，“這意思是不是說，豆腐也要切得一模一樣？”

“嗯，那樣最好。”

唐修衡回想片刻，笑意更濃。前世與她一起用飯的時候，總覺得有什麽不同之處，現在他知道了：放到她面前的菜肴，總是特別的精致。那時沒問過，現在才明白。

他找了一把專門用來切水果的刀，樣子與匕首相似，他用這種最順手。“你小廚房裏的人，一直這樣打理你的膳食？”

“嗯。”

“真是了不起。”刀在他手裏迅速轉了幾轉，“成親的時候，千萬把她們帶上。”

薇瓏斜睨著他，笑，“這還用你說？”

“不過，話說回來，你怎麽不做銀耳、蘑菇？”

“……”薇瓏橫了他一眼，“少揶揄我，那些不用講究，但是我不是剛學下廚麽？還沒來得及學。”

“剛學就有理了？”

唐修衡笑了一陣子，慢條斯理地給她切菜，“當初練刀工的時候，都沒這麽仔細。”

“是是是，辛苦侯爺了。”

“你這哪兒是下廚啊，擺明了是找罪受。”唐修衡叮囑道，“學幾道菜就算了，以後別總進廚房。再有，不準做針線。”

憑她這個性子，要是縫衣服、繡花，少不得要針腳特別均勻，估計是縫三針拆兩針……想想就頭疼，親眼看著估計得急得發瘋。

“知道。”薇瓏說到這兒，心虛地看著他，“我還想帶上王府針線房的幾個繡娘，人是不是太多了？”

唐修衡逸出清朗的笑聲，“不多。安置幾個人而已。多幾個出挑的繡娘，娘和二弟妹、三弟妹也能跟著沾光。”

王府裏的繡娘，都是平南王依著女兒的喜好，特地命人去江南尋來的。

“但願吧。”薇瓏其實有些打怵，“你說我這麽多毛病……等到了唐家，想瞞都瞞不住，太夫人會不會後悔啊？”

“想說什麽？”唐修衡語帶笑意，“要打退堂鼓？”

“沒有。怕我招人煩。”

“有我頂著呢，你怕什麽？”唐修衡道，“王爺擔心過的事兒，娘也特別擔心，恨不得每日絮叨我幾回，就怕我委屈了你。”

薇瓏聽了，點兒幸災樂禍地笑了笑，心緒放松不少。

想想也是，歡歡喜喜過日子最要緊，別的都在其次。

兩人說說笑笑的，時間過得特別快。

唐修衡發現，薇瓏眼下最拿手的居然是做餃子，不免有點兒驚奇。

薇瓏解釋道：“做過好多了，我院子裏的人都吃過幾次。”

唐修衡嘆服。面食這方面，他沒碰過，給不了她建議，炒菜倒是能給她一些切實有用的建議。

有些相同的話，廚娘也說過，可薇瓏記不住，而他的話，她就能聽到心裏去，一字不落。因此，她自己都覺得，今日這飯菜，做得比以前可口。

將近正午，四色精致的菜肴擺到了宴息室裏的飯桌上，等到熱氣騰騰的餃子端上來，有了家的味道和年味兒。

薇瓏包了六十個餃子，一口一個的那種。

“我這兩天吃了好幾次，有十來個就夠。”她笑盈盈地遞給他筷子，又把蘸料送到他手邊。

唐修衡則是鮮少的食指大動，“那正好，我可是餓了。”

兩人一同舉筷，同時夾了一只餃子，又同時要往對方那邊送。

四目相對，眼裏都有了笑意。

“算了，各吃各的。”薇瓏收回筷子，嘗過一只餃子之後，笑得大眼睛微瞇，“今日是真覺得像回事。”

“的確很可口。”唐修衡眼神溫柔地看著她，“不騙你。”

“嗯。”薇瓏笑著點頭，又分別嘗了梅花豆腐、人參筍、麻辣肚絲和炒肝尖兒，“好像也還過得去。”又催他，“快嘗嘗。”

唐修衡失笑，逐樣嘗了嘗，“不錯。這回事，只要是用心做，味道就差不了。”

態度認真，又是為了至親才做，只要不出不放鹽、把醋當醬油的失誤，菜就一定很說得過去。

薇瓏完全放下心來。

飯後，唐修衡繼續描繪正房的概貌，薇瓏倚著他，繼續看那些陳年舊事。

看到中途，她不自主地坐直了身形。

周國公年輕的時候，一往情深的女子，是德妃。

老一輩的錦衣衛裏，有人曾無意間看到過周國公寫給德妃的情詩。但也只是看了看。

其次，德妃進宮之前，有人曾在茶樓、詩社見過幾次兩人談笑風生。

德妃入選到宮中數日之後，出了周國公與葛大小姐那檔子事。

這到底意味著什麽？薇瓏實在看不懂德妃這女人了，急切地往下看。

她的母親徐氏，親事定下來之後，德妃曾先後幾次找到徐家挑釁。

徐氏並非柔弱的性子，從來沒給過德妃面子，有兩次鬧得需要外人調停才肯作罷。

在徐家當過差的老人兒說有一次曾親耳聽到過，德妃讓徐氏悔婚，把平南王讓給她，隨便開什麽條件都會答應。

徐氏理都不理她這個茬。

德妃也曾去過平南王府幾次，那時老王妃還在世，高興了就見一見，當面奚落幾句，不高興了幹脆叫德妃吃閉門羹。

德妃進宮之後，挑唆著娘家淩家與徐家在官場上鬥過一陣子，但沒討到一絲便宜：淩家老太爺被皇帝降職到七品，淩家四老爺流放千裏，終生不可回京、入仕。

原來如此。

薇瓏理清楚了原委。

德妃惦記著父親，記恨母親，連帶的要整治徐家。

心裏惦記著一個男子，卻並不得罪鐘情自己的周國公，甚至是常來常往。換個人，都會為了意中人，離別的男子遠遠的。可她不。

如果德妃能早早的拒絕周國公，不給他希望，那麽，還會出周國公醉後調戲葛大小姐的事麽？還能有周夫人替長姐出嫁的事麽？

對一個男子沒有男女之情，卻始終把他牢牢的抓在手裏，並且加以利用，讓他去做自己手裏陰險歹毒的刀，去傷害她求之不得的男子。

這一點，絕大多數女子做不到。

依德妃那個性情，一定暗地裏洋洋自得很多年了吧？

薇瓏恨得牙根兒直癢癢。

唐修衡察覺出她情緒不對，擡手摸了摸她的臉，“別的細節，關乎令堂，不用繼續追究。知道這些已足夠。”

或許他已經知道，但是不想讓她更生氣。

薇瓏嗯了一聲，“德妃跟周國公的事情，得讓梁湛、安平、周夫人知道。我這就去安排。”

“已經替你安排下去。梁湛和周夫人都在查這些，錦衣衛不會繼續守口如瓶。宮裏更好說，有劉允。”唐修衡展臂把她摟到懷裏。女子之間的事，大多數都需要她自己應對，他能幫的也只有這些。

“哦。”薇瓏輕輕籲出一口氣，情緒慢慢緩和下來，“方才真是……氣得我。”德妃之後，就是周國公，但是，那個人自有人整治，不需她費心。

唐修衡牽了牽唇，手裏的筆未停。

“你也不哄哄我。”薇瓏摸著他的下巴。現在跟他在一起，她對他動手動腳的時候居多。

“正想著怎麽哄你才好。”唐修衡繼續描畫片刻，才放下畫筆，把她安置到懷裏，用力親了親她的唇，“這樣好點兒沒有？”

薇瓏笑起來，“太敷衍了，都不說幾句哄我高興的話？”

“我想想。”唐修衡雙唇移到她耳畔，輕輕呵氣，繼而將那圓潤耳垂含到口中，輕咬一下，“想聽什麽？”

薇瓏身形一顫，下意識地別轉臉，他卻不允許。

“哪有你這樣的……”她低聲抱怨。

唐修衡瞧著她呼吸紊亂、面色微紅，覺得煞是可愛，氣定神閑地道：“那種貨色，不需久留。遲一些就不會再礙你的眼，還有什麽好氣的？”

“這倒是。”薇瓏怎麽都掙不脫他的鉗制，更不能阻止他作亂，用力咬了咬唇，才能盡量語氣平靜地說話，“我在斟酌了。這件事你不用管，我能辦妥。”

“嗯。”唐修衡由輕咬改為細細的吮。

“很好玩兒麽？”薇瓏又氣又笑，素白的手指到了他領口，輕一下重一下地摩挲著，“要我青天白日地輕薄你？”

“還是算了。”大白天的，他可不想讓她弄得騎虎難下，便轉而溫溫柔柔地吻了吻她的唇，“先把我們的新居理出個章程來，這個是大事。”

“這還差不多。”薇瓏坐到他身側，只片刻後又覺得不對勁，“你這個人……我要是哪天想不開，要色|誘的話，對你根本沒用啊……”

雖然他清心寡欲沒什麽不好，但如果成親後還像前世似的，她主動的時候居多……

她可沒那個閑情。

倒也好，日子會特別特別清凈。

唐修衡聽出她言下之意，笑微微地凝視著她，“現在就試試？”

“不用不用。”薇瓏連忙正襟危坐。真鬧起來，他難受，她也好過不到哪兒去。

她用手指用力點了點太陽穴。

不是告誡過自己，沒事別想這些亂七八糟的？

她細看了他一會兒，笑，不無戲謔地給了自己一個解釋：“原來女子也難過美人關，色心人|人都有。”

唐修衡作勢起身，“這事兒得去床上細說。”

薇瓏知道他是故意嚇唬自己，逸出清脆的笑聲。到底有幾分怕他動真格的，身形向後退，好一番討饒。

唐修衡寵溺地揉了揉她的臉，“這筆賬我且記著。”

·

轉過天就是除夕。

一整日，爆竹聲不絕於耳。

薇瓏心情奇佳，上午親自和幾個丫頭一起貼對聯、剪窗花，下午去了外院，看著小廝們歡天喜地地燃放爆竹，隨後去了蒔玉居，父女兩個一起給下人們準備過年的封紅。

未到申時，薇瓏回了自己房裏，吩咐荷風去跟府裏的廚房打過招呼，自己則去了小廚房忙碌，親手做了四菜一湯，包好六十個餃子。

餃子將要下鍋的時候，正好是平時晚膳上桌的時候，她讓荷風幫忙煮餃子、裝入食盒，回房換了身艷紫色衣裙。末了，親自拎著食盒轉回到蒔玉居。

今晚，她讓幾個丫頭留在自己房裏，安心享用年夜飯。

黎兆先得知四菜一湯和餃子都是女兒親手做的，為之動容，“真是長大了。快坐下。”

薇瓏笑著落座，“以後得空就給您做。”

“怪辛苦的。”黎兆先笑著瞥吳槐一眼，“你一定早就知道吧？”

“不知道。”薇瓏與吳槐異口同聲。

黎兆先哈哈地笑起來，“兩個騙子。”繼而一如往年，讓吳槐落座。

吳槐滿臉是笑，“小的今日有福了，能嘗到郡主親手做的飯菜。”隨後執壺倒酒。

今年破了例，黎兆先讓薇瓏也喝一小盅，“有些場合，女孩子偶爾也要喝點兒酒。這酒性子溫和，沒後勁，你喝一些也無妨。”

薇瓏笑著稱是。

三個人坐在一起，其樂融融地用飯。薇瓏做的菜肴、餃子，兩個男人吃了不少，滿口稱讚。

飯後，父女兩個分別給外院、內宅的下人們發了封紅，之後坐在一起守歲，過了子時，薇瓏回房歇下。

大年初一，父女兩個同時出門去宮裏，分別給皇帝、皇後拜年。

初二下午，柔嘉來找薇瓏，穿著大紅色緙絲褙子、墨綠色裙子，襯得容顏更為明麗、嬌媚。

薇瓏給柔嘉的新年禮物是一架音色、做工絕佳的古琴。

柔嘉給薇瓏的禮物則是一匹棗紅色寶馬，“父皇新得了幾匹寶馬，本就要尚你一匹。明年不是要你幫我建園子麽？他知道你為了節省時間，偶爾要策馬出門。我就央著父皇讓我挑選，他也沒轍，只是無奈地說我總是跟他搶著送人情。”

薇瓏由衷道謝，又道：“改日進宮，當面向皇上謝恩。”

“到時候，園子過得去就行，我們兩個結伴出去踏青才是要緊的。”柔嘉笑道，“等你嫁了人，機會就少了。”

薇瓏笑著遞給柔嘉一塊梅花糕，“說不了幾句，就要扯到我的婚事。快吃些糕點。”

柔嘉笑容明媚，“這可是實話。”吃了一塊糕點，說起安平公主，“那個不知輕重的東西，當日被掌摑的不輕，臉腫的不成樣子。我特地去看了看，總算解氣了。德妃也沒給她好臉色，聽說責罵了她大半日。到今日，她都悶在宮裏，一來是覺得沒臉見人，二來……”她語聲轉低，“一定是悶著想主意報覆呢。我在宮裏會盡量命人留意她，你在外面也要事事當心。”

“嗯，我曉得。”薇瓏道，“你也是一樣。按理說，安平公主不敢打你的主意，可是她身後還有德妃、端王。”

“這我也想到了。”柔嘉認真地道，“日後一定會更加謹慎。”

薇瓏握了柔嘉的手，“害得你卷入這種是非，我心裏真是過意不去。”

“這叫什麽話？”柔嘉笑道，“日後你嫁到婆家，記得在唐侯爺面前幫我美言幾句就行了。他肯在關鍵時刻幫我一把的話，我這輩子都不用愁。”

“又來了。”薇瓏笑著去呵柔嘉的癢。

柔嘉笑著躲閃的同時，手也向薇瓏肋部伸去。

兩個女孩子嬉鬧起來。

·

春節自來是幾家歡喜幾家愁，今年亦然。

正月初四，夜，梁湛輕車簡從，應邀來到周府，進到外院書房。

周夫人身著玉色褙子，坐在太師椅上，頭上只有銀簪、珍珠耳墜兩樣飾物。

她望著梁湛，眼色深沈，笑容似有若無。

梁湛拱手行禮，“夫人喚我前來，所為何事？”

“不是什麽大事。”周夫人素手落在放在茶幾上的幾頁紙張，“查到了德妃娘娘一些前塵舊事，心中感觸……已非瞠目結舌可言。”

“……？”梁湛神色一整，“可信麽？”母妃的前塵舊事，引得周夫人瞠目結舌……不知是怎樣上不得臺面的事。

“我從來沒有開玩笑的閑情。”周夫人將紙張遞給身邊的丫鬟，“請王爺仔細瞧瞧，上茶。”

梁湛落座，斂目細讀，越看臉色越白。

周夫人雙手安靜地交疊在一起，斂目看著腳尖，靜靜等待。

等梁湛看完，周夫人擡眼望著他，玩味地笑了，“這些事，王爺應該也有耳聞吧？只是，你不願意相信。”

梁湛默認。他前兩日聽付興桂說了兩句，就斥責胡說八道，再不肯聽。

“由不得不信。”周夫人道，“這些事，知情人少不了，只是，沒有任何人敢提及而已。”

已經進宮的妃子，傳出閑話，在皇帝看來，等同於給他戴了綠帽子，妃子不得善終，知情的人也好不到哪兒去。

周夫人繼續道：“我這兩日都在想，這筆賬該怎麽算？國公爺活著、死了，對周家來說都一樣；我這些年，也幾次生出過遁入空門的心思。只是，周家的後人不該因長輩陷入絕境——我不能宣揚這件事，雖然，我憎惡德妃。”

梁湛面色青紅不定，惱怒於母妃的事情，此刻又真是無地自容。

“如果一定能將平南王扯上，我在所不惜。可是，人家清清白白，從沒將你那個母妃放在眼裏。更何況，這些年了，德妃只與我家國公爺來往。”周夫人諷刺地一笑，“知道了這些事，我才明白，我的兒女為了兒女情長犯渾犯傻所為何來。”

她也明白，梁湛之前為何能把周益安撇在一邊求娶黎薇瓏。

“上梁不正下梁歪，真是至理。”

梁湛聽得出她的未盡之言，面頰燒得厲害。

“我要說的，就是這些。”周夫人意興闌珊地道，“請王爺娶周家女的事，本就是強人所難。到了今時今日，你忘掉就好。”

“兩家結好，不一定利用裙帶關系表明誠意。”梁湛終於能說話了，“別的事情，我若能盡力……”

“免了。”周夫人輕一擺手，“我看到你，就會想到德妃娘娘，之後就會想到她暗地裏得意了多少年。說句大不敬的話，我從沒這樣厭惡過一個女子。”

“……我知道了。”梁湛站起身來，深施一禮，“我與周家交好的心思，不會變。我母妃這些事情，我實在是不知道該說什麽。可是，”他擡眼，定定地迎上周夫人的視線，“夫人也清楚，對於您這樣的人而言，清者自清並不是至理名言。如果程閣老相助，是因陳年舊事；如果程夫人知道，是程閣老求著您要幫周家，她會作何感想？”

“我的確曾為此犯難。”周夫人笑容冷冽，“但是，王爺不明白一個道理：無欲則剛。對於一個活著都嫌煩的人女子而言，她沒什麽不可失去。若想玉石俱焚，我隨時奉陪。”

“夫人言重了。”

周夫人似是沒聽到一般，繼續道：“對於一個生來就是名門貴胄的男子而言，除了至親，沒有什麽能將他擊倒——我指的是平南王。他這也是無欲則剛。

“我勸你不要跟他鬥，不要喪盡天良——你有一個瘋子一樣下作的母妃，險些置他於死地，是你們母子欠他的。假若你連這一點都看不明白，不如在我周府後園的歪脖樹上吊死。

“我不知道黎郡主知不知道這些，但我相信，她就算知道，也會緘默。她孝順，不會讓雙親陷入是非卷入流言。

“說心裏話，我是不得不與黎郡主為敵——我的兒子、夫君缺理在先，明知她不會放過我們，我就只能設法保住現有的地位，試著去將她推入弱勢。但我不會用你們那種手段。

“請你務必記住。

“你母妃身死那一日，興許是周家與你交好之日。

“言盡於此。”

周夫人站起身來，走向裏間，吩咐丫鬟：“送客。把世子、國公爺請來。”

·

周國公像是鬥敗的公雞。

周益安一副丟了魂兒的德行。

周夫人看了兩個人半晌，強壓下了心頭的火氣，遣了丫鬟，和聲道：“這麽晚叫你們過來，是有件事情讓益安知道。”

父子兩個都不說話，倒是很默契地同時喝了一口茶。

周夫人殺人的心都有了，面上卻是不顯分毫，對周國公道：“我說話的時候，你不要打斷，多嘴說一個字，我就喚外面的護衛進來，服侍你喝一杯讓你當場暴斃的送行酒。”

周國公這才擡眼望著她，眼神驚疑不定。

周益安與父親的反應大同小異。

周夫人把德妃的事情詳略得當地跟周益安說了，此外，說了周國公當年酒後無狀、輕薄她的姐姐的事情。

周國公聆聽期間，頭垂得越來越低。

到這時候，周夫人反而笑起來，對周益安道：“你有個情聖父親。我了解這些事情之後才明白，我一母同胞的姐姐因何有了那次的飛來橫禍——她的雙眼、笑容，與德妃娘娘有幾分相似。”

周益安起初像是做夢一樣，眼神茫然但是直勾勾地盯著周國公，慢慢的，眼裏浮現恨意，越來越濃。

這是他的父親？

辱沒了姨母的清白，連帶的葬送了母親的一生。

現在他長大了，這個做父親的又引導、縱容他去害人。

最可恥的是，這所謂的父親，是受一個水性楊花的女子的唆使。

哪裏還算個人？

得不到的，就那麽好？宮裏宮外相隔，那女子又已為皇帝生下一兒一女，而且心裏鐘情的是平南王。

凡事都要講個值不值得。

“你圖什麽？”周益安聽到自己變得極為沙啞的語聲，“嗯？你圖什麽？！”

“……”周國公無言以對。就算有像樣的理由，面對著恨不得隨時殺了他的妻子、對他滿腔憎惡的兒子，又如何能夠說出口。

周夫人慘然一笑。

是啊，這男人圖什麽？

她起初想到的最壞的結果，是他與德妃有過一段舊情，又見梁湛是可造之材，便起了不該有的妄念——那已經很愚蠢了，所以當時她不想詢問，怕自己聽他親口說出後氣得吐血。

可是真正的原因呢？

是這樣可笑。

小醜一樣被一個女子玩弄於鼓掌的男子，是她的夫君，毀了姐姐一生的夫君。

對於自己，她倒是沒什麽後悔的。

路是自己選的，過好過壞都怨不得別人。

要後悔，也只能後悔一雙兒女成了現在的樣子，是她疏於管教，更是她遲鈍——原本真以為自己心如頑石，真的不喜歡兒女，可在他們吃虧、落難的時候才發現，心疼，疼得厲害。

原來她也有慈母心腸，卻遲來了十幾年那麽久。

周國公鬼迷心竅，她犯的錯也不少。

周益安瞪著周國公，雙眼慢慢發紅。他的手死死地握成拳，骨節發出聲聲脆響。

“娘……”他轉頭的樣子顯得有些吃力，“這個人……這個人……”他想說這個人怎麽可能是您的夫君、我的父親？他不願意相信，他情願不曾來到這世上。

周夫人無法與兒子對視，低頭看著腳下。

周益安雙手撐著座椅扶手，費力地站起身來，“娘，我不想再看到這個人。要麽我走，要麽——他消失！”

周夫人沒說話。

周益安腳步踉蹌地走出門去。

周夫人隨之出門，緩步走在通往內宅的路上。

隨行的心腹雙晴低聲詢問：“夫人打算如何安置國公爺？”

周夫人停下腳步，擡眼望著清幽、黯淡的月色，“要給他安排個應有的下場。我倒是有幾個法子，只是不知效果如何。”她苦笑，“無妨，又不急，逐個試一遍就是。”

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