周夫人逼問道：“告訴我,是貴妃還是德妃？”淑妃是梁澈的生母，賢妃則是林同的姐姐，這兩個人可以排除在外。

“是誰真不重要。”周國公回身落座，嘆息一聲，“原本的計劃,真就是天衣無縫,益安可以如願娶到黎郡主,周家可以通過黎郡主承接工部一些差事,益安的前程也就有了著落。”

周夫人目光微閃，“通過黎郡主？你只說她，而不說平南王，何意？你們根本就沒打算讓平南王安然無恙地回京？”

周國公顧左右而言他,“平南王這些年與世無爭，但在文人心中威望頗高，不要說天下學子，便是官場之中，多半文官都對他敬重有加。除了皇上,他不可能為任何人所用。”

這就是委婉地承認了意欲除掉黎兆先。周夫人便又有了不解之處,“他那樣寵愛女兒,黎郡主就是他的軟肋。我不明白，你們為何舍近求遠。手段已經那樣卑鄙，還在乎做得更難看一些？”

周國公盡量忽略掉她挖苦的言語，只專心回答她的問題：“你不明白，他們父女兩個，在周圍築起銅墻鐵壁的，是黎郡主。只有平南王陷入險境，才能讓黎郡主主動給人把柄，換取至親安好。”

“……”周夫人攏了攏眉心。

“皇上、皇後對黎郡主的寵愛，是生來的緣分，並不是看在平南王的情面上。誰娶到黎郡主，只要利用得當，便得到了皇帝、皇後的認可和庇護。”周國公越說就越覺得可惜，“原本真是做得滴水不漏，不可能出岔子，待到來年開春兒，便能收網。我到如今也想不通，是哪裏出了岔子，平南王是怎麽察覺的……”

“貌美、才情，竟是女子的原罪。”周夫人嘆惋一句，繼而搖頭，“橫豎已經結下了仇，日後想繞開黎郡主都不行。不，還有唐侯爺。”

益安、清音犯過的錯，黎郡主不可能忘掉，更不可能原諒。

這根本就不是論對錯的事。

她身為母親，已經失去了女兒，日後要竭盡全力保護、扶持兒子。

“這不是你的意思。”周夫人語氣篤定。

皇帝、皇後對黎郡主的寵愛，是出於真心還是情面，宮外的人無法下定論。

黎兆先出門時防衛上有漏洞，黎郡主身邊則有嚴密的防守，也不是外人可以了解的。周家曾屢次前去平南王府做客的，只有清音——如果她知道這一點，就不會傻到派人算計黎郡主。

她一面思忖，一面繼續說道：“平南王此次破例遠行，應該是你們給他設下了一個陷阱吧？你要撒彌天大謊的時候說過，有一個人，與平南王夫婦頗有淵源。宮裏了解平南王夫婦前塵舊事的……”

德妃年輕時的情形，她不曾留意。

但她知道，貴妃與皇後都是出自於江南書香門第——自江南進京後就入宮服侍皇帝，幾乎與宮外隔絕，當時位分低，更不可能見到皇帝、大內侍衛之外的男子。

德妃雖然出身不高，但祖籍就是燕京。

再想到前一陣父子兩個主動對梁湛示好，周夫人目光閃爍出冷冽的光芒，語氣篤定：“竟是德妃。”

周國公方才是有意透露給她一些信息，知道她不難猜出。他轉頭看著別處，尋思著她要是繼續刨根問底，自己就一走了之。

周夫人並沒追問德妃因何想要謀害平南王。

這些日子，讓她震怒的事情已經太多。人能承受的火氣、失望是有限的。

等到益安的事情過去，再追究那些也不遲。

她轉移心緒，念及益安與自己說過的事情，愉悅地笑出聲來，“端王對黎郡主一見傾心。德妃怕是做夢都沒想過，她的兒子會來這麽一出。”

如果梁湛不對黎郡主生情，就算不全力幫益安如願，也能冷靜地分析事態，緩解周家的處境。

事實呢？他讓自己卷入了是非，惹了皇帝不悅，更害得周家犯了聖怒。

德妃心裏一定難受得緊，再難受也要忍著，不敢指責兒子。

周國公心裏五味雜陳，一時一時的，仍是擔心妻子快瘋了。

結發這些年，她在人前端莊溫婉，在他面前則是無悲無喜，那比冷漠更傷人。

但是，比起今日，他情願她仍如以往。

“不管怎樣，你已知曉我求的是誰。”周國公撣了撣手裏的信函，“該你告訴我了，這是出自何人之手？”

字句精煉老到，字跡卻過於尋常，沒有功底可言，一看就是下人代寫的。

周夫人斂了笑意，“無可奉告。”

“你這是什麽態度？！”周國公真惱了她，霍然起身，瞪視著她。

“很多女子的話，不可輕信。”周夫人語帶嘲諷，“活了半生，不明白這個道理？”

“你不告訴我怎麽行？我總要知道那個人究竟靠不靠得住！”周國公語聲頓了頓，若有所思地睨著她，“而且，你是不是有見不得人的事情瞞著我？”

“自身難保，就該謹言慎行。”周夫人喚來服侍在門外的丫鬟，“送國公爺出去。”

·

黃昏，薇瓏回到家中。

來之前，唐修衡睡著了，並且睡得很沈，在她起身的時候，膩了片刻，便又入眠。

或許是因為心神真的放松下來，或許是因為已有幾日不曾好生睡一覺。

別人的休息是一覺睡到天亮，而對於他和她這種不定何時就會失眠的人，閉目養神就是休息。

她只盼他能睡得時間久一點兒。

回到房裏，吳槐來了，呈上一封信，面色鄭重：“未正左右，柔嘉公主派人給您送來幾條帕子，實際上是有要事相告，密信小的已經看過。”

薇瓏頷首，把信件放到一旁，示意他繼續說。

吳槐上前兩步，低聲道：“周國公的事情，皇上押後處置，公主心生不平，這兩日得空就去陪皇上說話，瞧出了端倪。今日又與劉允說了一陣子話，連嚇帶哄的，劉允透了口風，與公主想的一樣，那個人是德妃。”

“德妃？”薇瓏心念數轉，不知該氣該笑，“我只是好奇，她是如何勸住皇上的。”

“那恐怕只有皇帝和她知道。”吳槐說出自己的猜測，“少不得用端王爺和她的位分做文章吧？”

“有可能。”

後宮四妃：貴、淑、賢、德。

宮外的人都會對貴妃高看一眼，對其餘三妃的排位不是很在意，反正見了哪個都要畢恭畢敬的。

而對於宮裏的女子來說，比人低一分，意味的就是自己在皇帝心中的位置次一等，宮人給的尊敬也相應的少一分。

細論起來，德妃是有理由委屈：梁澈比梁湛小幾個月，淑妃地位僅次於皇後、貴妃；賢妃就更別提了，年輕，進宮晚，至今無所出，也排在她前頭。

德妃年輕的時候，也有過一陣深受寵愛的歲月，骨子裏的張揚、跋扈，是在那時候完全顯露出來。

如今梁湛請求賜婚不被準許，皇帝又抓著梁湛曾來往過的周家不放，她的確該跟皇帝哭一哭、鬧一鬧，問皇帝是不是想讓她和一雙兒女再無立足之處。

——這樣解釋，是完全說得通的。

可誰都可以這樣想，只有薇瓏不能。

雖說不可就此認定，唆使周家平南王府的是德妃，但一定要詳查這個人。

不，還要加上周國公夫婦。

甚至於……父親年輕時候的情形，也要有所了解。

因為她想到了周國公意圖撒謊時說過的話。父母當年的一些事，可能就是引子。

薇瓏似笑非笑地看著吳槐，心裏有些犯難：做女兒的查父親的陳年舊事，實屬僭越。

荷風、涵秋見這情形，各自尋借口避了出去。

吳槐問道：“郡主想吩咐小的何事？”

薇瓏用食指撓著拇指，遲疑片刻，把所思所想跟吳槐說了，又故意問他：“你說，我是聽你日後詳細說來，還是去問爹爹好呢？”

吳槐險些跳起來，“那怎麽行？”他連連擺手，“王爺想問您是否同意與唐家結親那日，都躊躇了半日。年輕時候的事情，您讓他怎麽說？再說了，王爺行得正坐得端，從沒做過對不起王妃和您的事情。這一點我可以用項上人頭擔保，要知道，我們家可是世代服侍著平南王府的……”

薇瓏笑起來，擺手打斷他的絮叨，“我是故意問你一句罷了。這件事，我就等著你跟我細說了。切記，要連同德妃、周國公、周夫人一並查一查，值得一提的，我都要有所了解。”

吳槐神色一緩，“是。我抓緊把所知的梳理出個頭緒，再問問去別院榮養的老人兒。周家那邊好說，您本來就有所安排，而且我們手裏還有那個宋媽媽，她自幼在周家當差。”

薇瓏滿意地一笑，又叮囑一句，“若是德妃那邊查不出什麽，就查查別的嬪妃。”

“明白。”這一點，從王府內部著手就能辦到，知道誰曾與王爺或王妃有過交集又進宮即可。

想當年，王爺、王妃可都是名滿京都的人物。有句話怎麽說的？不怕賊偷，就怕賊惦記。最可怕的，則是賊心不死又小肚雞腸的，那種貨色，為點兒小事興許就能記恨別人一輩子。

薇瓏的心思，吳槐已全然明白。

在前世，宮宴上與梁湛相遇之後，德妃不難看出梁湛的心跡，後來的一切，應該是母子聯手。

而今不同，梁湛與她初見第二日就被拘在王府，不得進宮。

德妃便是擔心，也不敢私下派人去問原由。宮裏的人，向來是相互盯著的。

就算是有膽子派人去問，梁湛於情於理都不會事無巨細地告知。宮裏宮外相隔，傳話的人又不見得是心腹，總要擔心走漏消息的可能。

·

唐修衡醒來的時候，夜色已深。

阿魏在宴息室點了一盞羊角宮燈，微微搖曳的燈光蔓延到寢室門內。

他記得薇瓏離開，醒來並不因她不在懷中失落。

鼻端縈繞著絲絲縷縷的馨香，他彎了彎唇，視線游轉，看到她將公文碼放在床頭的小櫃子上，他的外袍放在床邊，疊的整整齊齊。

妝臺上的零碎物件兒也收拾得井井有條。

他不需看都知道，室內連她一根頭發絲都沒留下。

就是那樣的性子，愛幹凈到了極致。

他躺了一陣子才起身，麻利地穿戴齊整。拿著公文出門之前，審視室內一切，看著散亂在床上的錦被有些礙眼。到底沒忍住，折回去疊好，末了，忍不住笑了笑。

阿魏就等在廳堂，見到唐修衡，有些失望，“怎麽不多睡兒呢？”嘀咕完，匆匆出門，打來井水，服侍著唐修衡凈面凈手期間，稟道，“劉允那邊有回音兒了，是德妃。原本他不敢確定，但是柔嘉公主跟他套話的時候，提了一些蛛絲馬跡，心裏就有數了，忙命人傳話過來。”

這樣說來，薇瓏已經知道了，可還是知會她一聲比較好。“明日你趕早去王府一趟，把這件事告訴吳槐，吳槐若是不在，就找郡主房裏的荷風或是涵秋。”

“是。”

唐修衡沒再耽擱，即刻回府。

沒想到，有人在等他，且已足足等了兩個時辰。

這人是梁湛。

唐修衡聽得小廝通稟，牽了牽唇，“請他到外書房，接著等。”

“是。”

唐修衡先去內宅給太夫人請安，在母親房裏吃了飯，這才折回外院，去見梁湛。

梁湛坐在太師椅上，神色安閑，見到唐修衡進門，掛著和煦的笑容站起身來，拱手一禮，“要見侯爺一面可不容易。”紆尊降貴、禮賢下士，就跟他溫文爾雅的笑容一樣，都是他的招牌。

唐修衡拱手還禮，“事先不知王爺駕臨，怠慢了。”隨即示意梁湛落座，喚人上茶。

梁湛看著上茶的小廝，笑道：“侯爺身邊怎麽連服侍茶點的丫鬟都沒有？”

唐修衡落座，反問道，“王爺怕這茶不能入口？”

“自然不是。”梁湛笑著解釋，“只是擔心侯爺過慣了戎馬生涯，忘了享受富貴。”

唐修衡不置可否，“說正事。王爺因何前來？”

“早該前來。”梁湛慢條斯理地道，“只是侯爺最喜清靜，以往不好意思貿貿然登門。”其實是他除了在朝堂上，私底下不方便親自出面與唐修衡來往。

“今日呢？”問他今日怎麽就好意思了。

梁湛失笑，“早就聽說你說話一針見血，今日才真正領教到。”

唐修衡回以一笑，“傳言有誤。我不愛說話。”

意思是讓他別再扯閑話。梁湛當然明白，頷首道：“來之前，想問問侯爺最想要的是什麽。等待期間，想的也是這件事。”

“想到沒有？”

“想到不少，也等於毫無所獲。”梁湛眼神直接地看著唐修衡，“名利相輔相成，這兩樣你都有了，對於權謀，你游刃有餘，但無野心，大概只想維持現狀。”

唐修衡瞥一眼站在門口的阿魏、隨梁湛前來的侍衛，“王爺有話直說就是，不需顧忌。”

“這兩日，你是我最為艷羨的人。”梁湛緩聲道，“尋常男子朝思暮想的一切，你都有了，京城最美的女子，不出意外的話，也會與你成親。別的我不在意，介意的只有你的姻緣。那是我求而不得的。”

唐修衡微微挑眉，等待下文。

“我希望對你的估量出錯，希望你有求而不得的東西，或者心結、憾事。”梁湛道出目的，“只要你有，我就會全力幫你。”

唐修衡唇角上揚，但那笑容涼涼的，“沒有。”

梁湛笑道：“怎麽可能？我是何意，你應該明白。”

唐修衡眸子微瞇，“就是太明白，才說沒有。”

“我曾懇請父皇為我與黎郡主賜婚，跟父皇說我非她不娶。”

“那又如何？”

“求而不得的滋味，太難受，尤其關乎姻緣的事。不為此，我不需前來求你成全。”梁湛的笑容變得意味深長，“若你無意幫襯，我不知要多少年，才能不再執著擦肩而過的人。”

唐修衡眼中的寒意越來越濃，唇畔卻還噙著若有若無的笑，“你是來與我結仇的。”

“你若不應，也能這麽說。”

“我不應。”唐修衡視線鎖住梁湛，眼神由寒涼轉為漠視，再慢慢轉為嫌惡，整個人的氣息也不再是懾人可言。

室內的氛圍驟變。

梁湛的笑容一點點褪去。

唐修衡那態度，就像是情緒不佳時看到了一個死物，偏不肯轉移視線。漠視到嫌惡的過程，就像是他眼睜睜看著死物化為了穢物。

這比千言萬語的最惡毒的謾罵還要傷人。

卻不能因為惱羞成怒發作。

或者也可以說，是不敢。

唐修衡現在那個氣勢，絕不會是馳騁沙場的情形，卻讓人分外清楚地意識到：他是睿智又驍悍的名將，不知親手殺過多少敵軍，不知部署過多少場對於敵軍而言是慘絕人寰的戰事。

這也罷了，他喜怒無常。

當真瘋起來，在府裏整治一個皇子的事兒，不是做不出。

梁湛只得轉移視線，語氣倒還能如常平靜：“多說無益。日後，各自當心。”

“走出這道門，把在門裏說過的話忘掉，”唐修衡語氣冷酷，“如果不想身上少幾樣東西的話。”

梁湛的頜骨微不可見地動了動，到底是忍著沒說話，鐵青著臉離去。

活了這些年，他從沒受過這般的羞辱。

上了馬車，離開唐府，他吩咐車夫：“回府。”

今日德妃稱心口疼，又嚷著擔心他因為心緒不快病倒，一定要見見。

皇帝自從給唐修衡、薇瓏賜婚之後，心緒暢快許多，聽說之後，便讓他進宮看看德妃。

母子兩個這才得以相對說說體己話。

他去時只想弄清楚，是不是母妃在皇帝面前為周家求情，可母妃要跟他說的則是關乎平南王的那件事。也算是變相的給了他那個疑問的答案。

當時他不可置信，瞪著母妃說不出話。

德妃卻先一步埋怨起他來：“黎王府那個女子有什麽好？太標致的都是禍水，誰娶了也別想得著好！”

他怒火燃燒起來，沙啞著聲音低低喝問：“您怎麽到現在才告訴我？！”

“我有我的打算，手裏又有棋子，為何要告訴你？”德妃對他的態度又驚又氣，“你若是知道了，很多事難免讓皇上覺得與我一唱一和，他最忌諱這個，連這一點都不知道？不論怎樣，周家在我的掌握之中就是了！”

他再沒別的心情，敷衍地解釋兩句，便道辭回府。

原本是唾手可得的如意姻緣，只因母妃的隱瞞，讓他只能獨自品嘗錯失、不甘的苦澀。

到了這地步，他若想如願，只能放下架子去求唐修衡，只能祈望唐修衡不是很看重薇瓏。

這是最後的機會。不論如何都不能放棄。

結果呢？

那根本就不是個正常的人，不肯用正常的態度與人說話。

黎薇瓏，你要嫁的是這樣一個人，你到底知不知道？

看中唐修衡的，到底是你，還是黎兆先？

真想親口問問她。

但是，現在連這樣一個機會都找不到。

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