第二十八章:游蛟出淵
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第二十八章:游蛟出淵
隨著慕姬姑娘和良夜的離開，小城生活又恢覆了往日的平靜。黎族也在數日後離去，只是黎族那名叫楚顏的女子因喜愛小城，願留下來多住些時日，水汜和不知黎族用心，便將楚顏安排在稷下宮對面的一處閑舍中，這裏人來往覆，她也難有所動作。
整個新年，城中都是歡樂的，三年的喪期已過，數十位英魂得以安息，這讓活下來的人也寬心不少。水汜和的出關，退了一場浩劫，也讓百姓們更加舒心地過安穩的日子。除夕那夜各具風華的表演，更讓一城百姓耳目一新，人們閑談之間，常常道起，那日的精彩絕倫，以及……有心的高蟬。
即便是身為後來者的三十多名城衛，也在這個依山傍水的小城生活中，慢慢沈澱下來。
“大人。”爾雅施步走來，面上稍帶羞色叫道。
“怎麽了？”良夜剛走，又見她這副嬌羞模樣，問道:“有意中人了？”
爾雅一聽怒喝一聲:“胡說八道！是城中有不少城衛對孤婦傾心，托我來探你口風。”
水汜和“哦”了一聲，道:“又不是你的婚事，你嬌羞個什麽勁？”
“廢話！我一個未出閣的大姑娘，替別人張羅婚事，當然會不好意思啦！”
“城中多是孤寡，若能重組家庭，相互照應，那是再好不過，你吩咐下去，若有情投意合者，結為煙親，婚事諸多花費稷下宮撥報半數。”
爾雅聞言歡呼跑開，水汜和唇角輕輕勾起，自顧輕言道:“活著能找個陪自己到死的人，真的是最美好了。”忽然轉頭問道:“衛疆，你有沒有意中人？”
衛疆聞言一楞，隨即恭敬回道:“衛疆只盼護得大人周全，暫不去考慮那事。”
“這話說的。”水汜和淡淡道:“像是我阻了你的姻緣似的。”衛疆沈默不語。
下午，楊溢便交送來一份名單，列出城中有意結親者，這一看，足有七對之多。水汜和還未來得及吩咐楊溢準備婚禮物事，又陸陸續續來了一對又一對，至傍晚，共湊足了十二對！
“相互攀比，當真要命，這兩人平日裏都沒什麽來往，竟也來結親！”爾雅指著名單中後添的一對人名說道。
高蟬瞪著眼，回道:“許是她們覺得要是再不找，就都被人挑光了吧。”
“隨它去吧，既如此，我們也不必勞心費神，讓他們自己去辦婚事，完了到稷下宮報帳就是。”水汜和笑道。
高蟬躥了過來，背靠在水汜和臂膀上，伸了個懶腰，問道:“哥哥打算什麽時候給我找個嫂子？”明顯感覺到背後之人渾身一僵，高蟬微閉著雙眼，安靜地等著，良久，才聽到他回道:“要是找了個不疼你的嫂子，那可怎麽辦？”
高蟬合閉上眼，輕聲道:“哥哥，我明日要出城去了。”
“不過了元宵？”水汜和顫音問道。
“我與人約好，去江湖闖蕩一番，可能要許久才回來，你別太想我了啊。”
“嗯，行李收拾了麽？”
“還沒有，我想先告訴你。”高蟬起身，便往住所行去。
“我也想去！”
高蟬停下腳步，回身又躥在水汜和身側，笑道:“那可不行！我哥哥這般人物，可不能流浪於草莽江湖！”
水汜和與他面對著面，笑問道:“誰還會對我圖謀不軌麽？”
“我呀！”高蟬眉目泛光，又飛快起身離開，水汜和望著他消失側背影，面色微變，瞳中閃過一抹幽色。
第二日，高蟬晨練回來，見水汜和早已在房中等候，桌上放著一個食盒，高蟬沖上去打開食盒，笑道:“許久未嘗到哥哥的手藝，可想死我了。”說罷便端出飯食大口吃起。
“好吃嗎？”
“好吃！”高蟬吞咽著口中飯食，忽而說道:“竈臺火氣大，哥哥還是遠離些好。”
“一次，不礙事。”水汜和起身行至高蟬一個簡單的包裏處，問道:“沒什麽落下的吧？”
“把你落下了。”高蟬嘴裏還嚼著飯食咕噥道。
水汜和身子一震，高蟬不知何時已行至他身後，按住他正欲取下的另一枚隱戒道:“這枚指環，你留著護身。在城中好好修養，我回來前，你不能出一點差錯！”說罷晃了晃手上的另一枚隱戒，抄起行李，便飛身奪出房門。
“把我落下了……”水汜和也不回頭去看追尋那閃逝的身影，他如削薄唇上染了一抹朱紅，迎上透過窗紗射來的輝色晨曦，眉眼中舒展自然，如一個世外仙人，不染風塵。
稷下宮中，爾雅等人已等候多時。水汜和行至正中，也不入座，就開口道:“來而不往，非禮。爾雅，你帶幾名弟子，親自去江陵一趟，臨行前，去與黎楚顏辭行。你出行這段時間，城中由楊溢主事。”
“是。”爾雅和楊溢回道。
“此次城中慶典，雖是高蟬所為，但我汜水城也不可失了禮數，本汜親寫了十二封手書，楊溢，你覺得交予誰去送合適？”
這突如其來的一問，顯然讓楊溢吃驚不少，不過稍稍回神，便開口答道:“上次來的朋友不是一路，需得尋一位擅長輕功者，小師叔已經出城去了，若大人只是回禮致意，楊澈足矣，若是有意來往，當由二師父出任以示重視。”他說的二師父，自然指的是琳瑯。
“我要一個確切的答案。”水汜和瞇著眼睛問道。
楊溢驚得一身冷汗，不過他面上沈穩，絲毫不慌，回道:“汜水城少與外人打交道，由楊澈出面以示謝意即可！”
水汜和聞言一笑，道:“楊澈。”
楊澈垂首領命。
“我會出城些時日，各人完成任務速速回城，各司己任，不得有亂。”水汜和言道，眾人各自領命。
三日後，揚州城外，一輛馬車正緩馳於官道之上，看馬的氣力與車夫的行頭，顯然是長途跋涉至此。此時太陽當空，車夫見揚州城已近在眼前，從一旁取出一個水壺，咕咚幾口，吐了口熱氣，說道:“大人，我們到了。”
車簾拉開，露出一個清白俊秀的面容，他細長的唇上起上幹皮，聞言一笑，帶著倦意回道:“先找間客棧落腳，休息一晚。”
車夫應了一聲，昂起頭，長驅直入揚州城。
水汜和一洗數日來的風塵，待行出房門，正迎上外出打聽消息回來的衛疆，二人行至廳中，點了些飯菜，衛疆開口說道:“城中富商不少，卻無一戶姓白，蟬少爺數日前出現過在瓊樓摘星閣，此外也無別的消息。”
“辛苦，先用晚膳再說吧。”
二人用完膳食，在街道上閑逛，負有揚一益二的盛名，這揚州的繁華自是非汜水小城可比。水汜和逛著開心，也不再想著打聽白棠之事，他走進一家首飾店，仔細琢磨著每一枚銀制指環，老板見他神采出眾，一身長衣幽光隱隱，拇指上指環也非俗物，忙熱情上前介紹。
“這些銀戒都是產自江西貴溪，貴溪的銀器甚是出名……”
水汜和轉看向另一處獨自擺放的一枚戒指，那老板又說道:“公子好眼光，這枚戒指是出自名師高越之手……”見水汜和蔑了一眼，又偏向他處，落在一枚蛇環戒指上，那老板又說道:“這枚蛇環指戒也是名匠所造，蛇環三圈，可自行收放大小，五指皆可，公子指如柔荑，配此蛇形三環……”
水汜和淡淡地盯著他，問道:“難道我不能試戴一下麽？”
那老板哈哈笑道:“當然可以，當然可以。”說罷迅速拿出那枚指環，雙手奉上。
水汜和將那枚蛇形指戒套在左手小指上，因手指細長，又將蛇圈調緊了些，這麽一調，足繞了四圈，他左手拇指上一枚隱戒指環，尾指上一枚蛇形四環戒，配上蒼白細長的手指，當真是再無其他了。
“衛疆。”水汜和吩咐畢，便率先出了店門，此次出行帶了不少盤纏，倒也能小小揮霍一番。衛疆付了銀子，又匆匆趕上。
這揚州的夜市十分繁華，水汜和停在一街道處，四處張望，衛疆上前問道:“大人在找什麽？”
“揚州的城建、人文頗備特色，許多地方，汜水城可引而鑒之。”
還未待衛疆開口，水汜和又快步向另一條街行去。他素來喜靜，想不到在這兒竟難得如此活躍，衛疆快走幾步，也跟了上去。
這條街道人少了些，隱隱聽了些車馬鈴音，水汜和自顧打量周圍房屋建築，直到一隊車馬停在身前，才愰到神來，沖為首騎在一匹黑馬上之人一禮致歉，方退至一旁。
“公子可知莫府在何處？”那黑駒上，一劍客盯著水汜和問道。
“在下初至揚州，人生路陌，並不知曉。”水汜和回道。
“哦，那就可惜了。”那劍客持劍沖水汜和一抱拳，便緩緩帶著車隊前行，數十名騎士護衛在一輛白馬黑玉車輾四周，那黑玉車側用金絲紋著一條巨獸，而巨獸的兩顆珠目在夜色中綻放異光，把黑玉更添了一抹幽光。
車隊過後，見水汜和還怔立不動，衛疆見四下無人，小心叫道:“大人？”
水汜和回過神來，淡淡笑道:“衛疆的鼻眼很像那名劍客呢。”不理會衛疆的反應，水汜和行至人群中，問得莫府所在，便朝城西趕去。
“藏鋒劍的主人，黑玉麒麟車，莫府……”水汜和若有若無地小聲嘀咕道。而衛疆跟在身側，雖面色沈靜，手足之間卻可見慌亂。方才連問路這種小事水汜和都親力親為……
不多久，行至莫府門前。衛疆搶上前問道:“不知貴府可有一位名喚白棠的小姐？”
那門子望定二人，回道:“兩位稍候，容我去稟告一下。”
那門子帶著一約二十年紀的男子前來，那男子望定二人，道:“在下莫天根，白棠是在下表妹，兩位可是汜水城來客？”
衛疆退後，水汜和冷聲問道:“怎麽？若不是汜水城的人，會是另一番回答麽？”
莫天根忙笑道:“怎麽會，表妹貪玩，回來常說起汜水城的朋友，兩位來尋，故有此一問。”
“我有要事，可否入內一敘？”水汜和沈聲道。
“是天根失禮了，請。”莫天根忙側開身子，朝水汜和一攤手道。
水汜和大步跨入，莫天根朝門子吩咐一句，也跟上前去。二人來到正廳，分別入座，水汜和凝眉重道:“此事性命攸關，還請屏退左右。”
莫天根遲疑了下，還是吩咐了侍者退下，閉了門窗，才開口問道:“何事竟得如此謹慎？”
“白棠到底是誰？”水汜和眉目一橫，冰冷問道。
莫天根聞言一楞，回道:“白棠是在下表妹，嶺南富商白家的二小姐。”
“不好意思，我不相信你。”水汜和站起身來，周圍陰氣暴漲，莫天根大驚，欲大聲呼喊，口中卻全發不出聲，身體也絲毫動彈不得，不僅是他，一旁的衛疆也在這股威壓下難以支撐。
“告訴我，最真實的答案。”莫天根腦中回響著這個聲音，這是一種命令，一種無法抗衡的命令，而在這命令之下的他，除了服從，竟無半分別的想法！
約過了半刻鐘，這股威壓化作無形，衛疆大口地喘著粗氣，見莫天根已昏倒在座椅上，驚恐問道:“大人，這……？”
水汜和睜開眼晴，幽瞳中寒光一閃，答道:“這是攝魂術，不管是什麽秘密，都逃不過攝魂術的捕捉。”他聲音冰冷，無一絲情感與溫暖，衛疆驚寒，暗自嘲道:縱他對城中百姓費心盡力，對高蟬萬種柔情守護，可他畢竟是汜水城主，陰咒傳人。他說的秘密，是不是也在暗示什麽？
“還不快走！”見衛疆楞神，水汜和喝道。
二人打開廳門，見外面早已布滿了黑衣護衛，立於正中一人，卻不過是個十四五歲少年。
少年透過二人，見莫天根躺倒在座椅上，怒喝一聲:“拿下！”
黑衣人未動，卻從四面射來數十支弩箭，那弩箭來勢極快，將二人四周團團圍住，水汜和右手伸出正欲施咒，拇指上卻空空如也，那枚蘊含著絕命結界的隱戒早送給了高蟬。心下一慌，身前卻閃出一個人影。
“嗖嗖”幾聲，數支弩矢釘在身後門墻上，而衛疆護於身前，胸前也中了三箭。地面突起數十道鋼索，將二人牢牢困在其中。
那黑衣少年哼聲笑道:“我管你是誰，敢在莫家橫行，無異於找死！”
黑暗，比黑夜更恐怖的黑暗，沒有點點星光，也沒有人家燈火，這個如潑了墨的空間裏，五指在眼前晃動，都絲毫不見。沒有光亮，也沒有聲音，四周靜地出奇，除了自已的呼吸聲可聞，什麽也看不見，什麽也聽不見。這裏，仿佛是一個被世界遺棄的地獄。能感受到的，只有沒有止境的絕望。
“我這是死了嗎？”衛疆心中暗道，這樣的地方，他連發出聲音的勇氣都沒有。
“你醒了。”不遠處響起一個空洞幽遠的聲音，衛疆一驚，恐懼道:“你是誰？”忽又覺聲音熟悉的很，試探問道:“大人？”
見對方沈聲“嗯”了一下，衛疆心中大喜，仿佛抓住了一根救命稻草一般。向聲感處一點一點探著尋去。
“你的傷，沒事了吧？”那個聲音再次響起，卻在這冰冷的環境中多了一絲溫度。
方才被這黑暗籠罩，此時定下心來，發現體內正有一股暖流游走全身，衛疆這才想起為水汜和擋了一箭，只是那箭上不知有何門道，一中箭便暈了過去。此時那股暖流在體內流躥，箭傷處的疼痛不特意去感受卻是毫無體會。
爾雅曾交待過，水汜和的每門咒術都損耗極大。聽得水汜和聲音比之之前虛弱了不少，衛疆心中一暖，回道:“我沒事，多謝大人。”又問道:“我們這是在哪兒？”
“墨家地牢。”
“莫家地牢？”衛疆驚嘆道:“想不到小小一個莫府竟能建出如此牢籠！”
“墨家自戰國而起，機關術天下無雙，這不過是冰山一角，所幸莫府只是墨家的一個分系旁枝。否則我們就要被困死在這了。”水汜和解釋道。
墨家？衛疆這才聽清，正想問他是如何得知，忽地想到他曾對莫天根使用過攝魂術，那莫府的身份就不是秘密了。想到那攝人心魂的咒術，衛疆心中一凜，又驚道:“大人的意思是？我們還能逃出去？”
聽得水汜和頗為不悅的哼氣聲，衛疆傻笑道:“我是想問，大人可需要我幫忙？”
“你大點聲響，把此間守衛引來。”
衛疆聞言，大聲吼了幾聲，回聲來回震蕩，卻絲毫沒有回應。不知是傷勢痊愈還是得知能逃出去，或是與這地牢之中的另一人消了嫌隙，衛疆心中大爽，又大聲呼了首歌，見還是無人前來。破口大罵起來，把墨家從祖先挨個兒往下數落，不過留了口德，罵的倒不至難聽入耳。
“好了。”水汜和回道。
衛疆聞言停下，忽地聽得鋼鐵“錚”的聲音，一道強光射來，直晃得衛疆眼睛疼，忙用手擋在眼前，趁著這道光，衛疆尋得水汜和所在，便行至他身側。
“吵什麽？是餓了？”一個舉著火把的黑衣衛士行來，手中拎著一個食盒問道。
衛疆見來者還謙謹有禮，不禁心生敬佩，墨家兼愛平生，對牢囚敵人尚有如此之心，果然名不虛傳！
“多謝。”水汜和起身回道。行至二人之間鐵柵欄處，說道:“開門！”
那黑衣衛士慌忙從腰間解下鑰匙，打開牢門。水汜和踏步行出，對驚訝的衛疆道:“你還要留在裏面麽？”
衛疆忙躥了出來，取過那開完門就楞在原地黑衣護衛手中的火把。
“回去吧。”那黑衣護衛轉身，如傀儡一般慢步原路回走，行至墻側的一個暗倉中，便鉆了進去。
“這……！”衛疆張口道。
水汜和緩步向前，娓娓道:“這是馭鬼術，操神馭鬼，唯我命是從。”
衛疆“哦”了一聲，心中又是一陣寒涼，此人身上的禁術都是這般陰詭，哪天自己會不會也受他操控而不自知。
走了一陣，也不見盡頭，衛疆問道:“大人識得這地牢之路？”
“墨家主張節儉，雖會修造機關，但斷不會修一條不通之路。再往前走，就是一段階梯，我們會上至這地牢的第八層，第八層中機關密布，也有一個守衛。”水汜和回道。
衛疆大感安慰，除卻得知了確切的出路，水汜和平日除了城務和高蟬，對他人都懶於言語，此間已花了不少時間向他解釋。因周圍極靜，二人腳步聲尤顯突兀，衛疆又問道:“大人還要以咒術應對？不會傷了自己？”
借著火光，看得他面上一抹得意，水汜和開口道:“地牢深不可測，陰寒之氣越重，我越是歡喜。”
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隨著慕姬姑娘和良夜的離開，小城生活又恢覆了往日的平靜。黎族也在數日後離去，只是黎族那名叫楚顏的女子因喜愛小城，願留下來多住些時日，水汜和不知黎族用心，便將楚顏安排在稷下宮對面的一處閑舍中，這裏人來往覆，她也難有所動作。
整個新年，城中都是歡樂的，三年的喪期已過，數十位英魂得以安息，這讓活下來的人也寬心不少。水汜和的出關，退了一場浩劫，也讓百姓們更加舒心地過安穩的日子。除夕那夜各具風華的表演，更讓一城百姓耳目一新，人們閑談之間，常常道起，那日的精彩絕倫，以及……有心的高蟬。
即便是身為後來者的三十多名城衛，也在這個依山傍水的小城生活中，慢慢沈澱下來。
“大人。”爾雅施步走來，面上稍帶羞色叫道。
“怎麽了？”良夜剛走，又見她這副嬌羞模樣，問道:“有意中人了？”
爾雅一聽怒喝一聲:“胡說八道！是城中有不少城衛對孤婦傾心，托我來探你口風。”
水汜和“哦”了一聲，道:“又不是你的婚事，你嬌羞個什麽勁？”
“廢話！我一個未出閣的大姑娘，替別人張羅婚事，當然會不好意思啦！”
“城中多是孤寡，若能重組家庭，相互照應，那是再好不過，你吩咐下去，若有情投意合者，結為煙親，婚事諸多花費稷下宮撥報半數。”
爾雅聞言歡呼跑開，水汜和唇角輕輕勾起，自顧輕言道:“活著能找個陪自己到死的人，真的是最美好了。”忽然轉頭問道:“衛疆，你有沒有意中人？”
衛疆聞言一楞，隨即恭敬回道:“衛疆只盼護得大人周全，暫不去考慮那事。”
“這話說的。”水汜和淡淡道:“像是我阻了你的姻緣似的。”衛疆沈默不語。
下午，楊溢便交送來一份名單，列出城中有意結親者，這一看，足有七對之多。水汜和還未來得及吩咐楊溢準備婚禮物事，又陸陸續續來了一對又一對，至傍晚，共湊足了十二對！
“相互攀比，當真要命，這兩人平日裏都沒什麽來往，竟也來結親！”爾雅指著名單中後添的一對人名說道。
高蟬瞪著眼，回道:“許是她們覺得要是再不找，就都被人挑光了吧。”
“隨它去吧，既如此，我們也不必勞心費神，讓他們自己去辦婚事，完了到稷下宮報帳就是。”水汜和笑道。
高蟬躥了過來，背靠在水汜和臂膀上，伸了個懶腰，問道:“哥哥打算什麽時候給我找個嫂子？”明顯感覺到背後之人渾身一僵，高蟬微閉著雙眼，安靜地等著，良久，才聽到他回道:“要是找了個不疼你的嫂子，那可怎麽辦？”
高蟬合閉上眼，輕聲道:“哥哥，我明日要出城去了。”
“不過了元宵？”水汜和顫音問道。
“我與人約好，去江湖闖蕩一番，可能要許久才回來，你別太想我了啊。”
“嗯，行李收拾了麽？”
“還沒有，我想先告訴你。”高蟬起身，便往住所行去。
“我也想去！”
高蟬停下腳步，回身又躥在水汜和身側，笑道:“那可不行！我哥哥這般人物，可不能流浪於草莽江湖！”
水汜和與他面對著面，笑問道:“誰還會對我圖謀不軌麽？”
“我呀！”高蟬眉目泛光，又飛快起身離開，水汜和望著他消失側背影，面色微變，瞳中閃過一抹幽色。
第二日，高蟬晨練回來，見水汜和早已在房中等候，桌上放著一個食盒，高蟬沖上去打開食盒，笑道:“許久未嘗到哥哥的手藝，可想死我了。”說罷便端出飯食大口吃起。
“好吃嗎？”
“好吃！”高蟬吞咽著口中飯食，忽而說道:“竈臺火氣大，哥哥還是遠離些好。”
“一次，不礙事。”水汜和起身行至高蟬一個簡單的包裏處，問道:“沒什麽落下的吧？”
“把你落下了。”高蟬嘴裏還嚼著飯食咕噥道。
水汜和身子一震，高蟬不知何時已行至他身後，按住他正欲取下的另一枚隱戒道:“這枚指環，你留著護身。在城中好好修養，我回來前，你不能出一點差錯！”說罷晃了晃手上的另一枚隱戒，抄起行李，便飛身奪出房門。
“把我落下了……”水汜和也不回頭去看追尋那閃逝的身影，他如削薄唇上染了一抹朱紅，迎上透過窗紗射來的輝色晨曦，眉眼中舒展自然，如一個世外仙人，不染風塵。
稷下宮中，爾雅等人已等候多時。水汜和行至正中，也不入座，就開口道:“來而不往，非禮。爾雅，你帶幾名弟子，親自去江陵一趟，臨行前，去與黎楚顏辭行。你出行這段時間，城中由楊溢主事。”
“是。”爾雅和楊溢回道。
“此次城中慶典，雖是高蟬所為，但我汜水城也不可失了禮數，本汜親寫了十二封手書，楊溢，你覺得交予誰去送合適？”
這突如其來的一問，顯然讓楊溢吃驚不少，不過稍稍回神，便開口答道:“上次來的朋友不是一路，需得尋一位擅長輕功者，小師叔已經出城去了，若大人只是回禮致意，楊澈足矣，若是有意來往，當由二師父出任以示重視。”他說的二師父，自然指的是琳瑯。
“我要一個確切的答案。”水汜和瞇著眼睛問道。
楊溢驚得一身冷汗，不過他面上沈穩，絲毫不慌，回道:“汜水城少與外人打交道，由楊澈出面以示謝意即可！”
水汜和聞言一笑，道:“楊澈。”
楊澈垂首領命。
“我會出城些時日，各人完成任務速速回城，各司己任，不得有亂。”水汜和言道，眾人各自領命。
三日後，揚州城外，一輛馬車正緩馳於官道之上，看馬的氣力與車夫的行頭，顯然是長途跋涉至此。此時太陽當空，車夫見揚州城已近在眼前，從一旁取出一個水壺，咕咚幾口，吐了口熱氣，說道:“大人，我們到了。”
車簾拉開，露出一個清白俊秀的面容，他細長的唇上起上幹皮，聞言一笑，帶著倦意回道:“先找間客棧落腳，休息一晚。”
車夫應了一聲，昂起頭，長驅直入揚州城。
水汜和一洗數日來的風塵，待行出房門，正迎上外出打聽消息回來的衛疆，二人行至廳中，點了些飯菜，衛疆開口說道:“城中富商不少，卻無一戶姓白，蟬少爺數日前出現過在瓊樓摘星閣，此外也無別的消息。”
“辛苦，先用晚膳再說吧。”
二人用完膳食，在街道上閑逛，負有揚一益二的盛名，這揚州的繁華自是非汜水小城可比。水汜和逛著開心，也不再想著打聽白棠之事，他走進一家首飾店，仔細琢磨著每一枚銀制指環，老板見他神采出眾，一身長衣幽光隱隱，拇指上指環也非俗物，忙熱情上前介紹。
“這些銀戒都是產自江西貴溪，貴溪的銀器甚是出名……”
水汜和轉看向另一處獨自擺放的一枚戒指，那老板又說道:“公子好眼光，這枚戒指是出自名師高越之手……”見水汜和蔑了一眼，又偏向他處，落在一枚蛇環戒指上，那老板又說道:“這枚蛇環指戒也是名匠所造，蛇環三圈，可自行收放大小，五指皆可，公子指如柔荑，配此蛇形三環……”
水汜和淡淡地盯著他，問道:“難道我不能試戴一下麽？”
那老板哈哈笑道:“當然可以，當然可以。”說罷迅速拿出那枚指環，雙手奉上。
水汜和將那枚蛇形指戒套在左手小指上，因手指細長，又將蛇圈調緊了些，這麽一調，足繞了四圈，他左手拇指上一枚隱戒指環，尾指上一枚蛇形四環戒，配上蒼白細長的手指，當真是再無其他了。
“衛疆。”水汜和吩咐畢，便率先出了店門，此次出行帶了不少盤纏，倒也能小小揮霍一番。衛疆付了銀子，又匆匆趕上。
這揚州的夜市十分繁華，水汜和停在一街道處，四處張望，衛疆上前問道:“大人在找什麽？”
“揚州的城建、人文頗備特色，許多地方，汜水城可引而鑒之。”
還未待衛疆開口，水汜和又快步向另一條街行去。他素來喜靜，想不到在這兒竟難得如此活躍，衛疆快走幾步，也跟了上去。
這條街道人少了些，隱隱聽了些車馬鈴音，水汜和自顧打量周圍房屋建築，直到一隊車馬停在身前，才愰到神來，沖為首騎在一匹黑馬上之人一禮致歉，方退至一旁。
“公子可知莫府在何處？”那黑駒上，一劍客盯著水汜和問道。
“在下初至揚州，人生路陌，並不知曉。”水汜和回道。
“哦，那就可惜了。”那劍客持劍沖水汜和一抱拳，便緩緩帶著車隊前行，數十名騎士護衛在一輛白馬黑玉車輾四周，那黑玉車側用金絲紋著一條巨獸，而巨獸的兩顆珠目在夜色中綻放異光，把黑玉更添了一抹幽光。
車隊過後，見水汜和還怔立不動，衛疆見四下無人，小心叫道:“大人？”
水汜和回過神來，淡淡笑道:“衛疆的鼻眼很像那名劍客呢。”不理會衛疆的反應，水汜和行至人群中，問得莫府所在，便朝城西趕去。
“藏鋒劍的主人，黑玉麒麟車，莫府……”水汜和若有若無地小聲嘀咕道。而衛疆跟在身側，雖面色沈靜，手足之間卻可見慌亂。方才連問路這種小事水汜和都親力親為……
不多久，行至莫府門前。衛疆搶上前問道:“不知貴府可有一位名喚白棠的小姐？”
那門子望定二人，回道:“兩位稍候，容我去稟告一下。”
那門子帶著一約二十年紀的男子前來，那男子望定二人，道:“在下莫天根，白棠是在下表妹，兩位可是汜水城來客？”
衛疆退後，水汜和冷聲問道:“怎麽？若不是汜水城的人，會是另一番回答麽？”
莫天根忙笑道:“怎麽會，表妹貪玩，回來常說起汜水城的朋友，兩位來尋，故有此一問。”
“我有要事，可否入內一敘？”水汜和沈聲道。
“是天根失禮了，請。”莫天根忙側開身子，朝水汜和一攤手道。
水汜和大步跨入，莫天根朝門子吩咐一句，也跟上前去。二人來到正廳，分別入座，水汜和凝眉重道:“此事性命攸關，還請屏退左右。”
莫天根遲疑了下，還是吩咐了侍者退下，閉了門窗，才開口問道:“何事竟得如此謹慎？”
“白棠到底是誰？”水汜和眉目一橫，冰冷問道。
莫天根聞言一楞，回道:“白棠是在下表妹，嶺南富商白家的二小姐。”
“不好意思，我不相信你。”水汜和站起身來，周圍陰氣暴漲，莫天根大驚，欲大聲呼喊，口中卻全發不出聲，身體也絲毫動彈不得，不僅是他，一旁的衛疆也在這股威壓下難以支撐。
“告訴我，最真實的答案。”莫天根腦中回響著這個聲音，這是一種命令，一種無法抗衡的命令，而在這命令之下的他，除了服從，竟無半分別的想法！
約過了半刻鐘，這股威壓化作無形，衛疆大口地喘著粗氣，見莫天根已昏倒在座椅上，驚恐問道:“大人，這……？”
水汜和睜開眼晴，幽瞳中寒光一閃，答道:“這是攝魂術，不管是什麽秘密，都逃不過攝魂術的捕捉。”他聲音冰冷，無一絲情感與溫暖，衛疆驚寒，暗自嘲道:縱他對城中百姓費心盡力，對高蟬萬種柔情守護，可他畢竟是汜水城主，陰咒傳人。他說的秘密，是不是也在暗示什麽？
“還不快走！”見衛疆楞神，水汜和喝道。
二人打開廳門，見外面早已布滿了黑衣護衛，立於正中一人，卻不過是個十四五歲少年。
少年透過二人，見莫天根躺倒在座椅上，怒喝一聲:“拿下！”
黑衣人未動，卻從四面射來數十支弩箭，那弩箭來勢極快，將二人四周團團圍住，水汜和右手伸出正欲施咒，拇指上卻空空如也，那枚蘊含著絕命結界的隱戒早送給了高蟬。心下一慌，身前卻閃出一個人影。
“嗖嗖”幾聲，數支弩矢釘在身後門墻上，而衛疆護於身前，胸前也中了三箭。地面突起數十道鋼索，將二人牢牢困在其中。
那黑衣少年哼聲笑道:“我管你是誰，敢在莫家橫行，無異於找死！”
黑暗，比黑夜更恐怖的黑暗，沒有點點星光，也沒有人家燈火，這個如潑了墨的空間裏，五指在眼前晃動，都絲毫不見。沒有光亮，也沒有聲音，四周靜地出奇，除了自已的呼吸聲可聞，什麽也看不見，什麽也聽不見。這裏，仿佛是一個被世界遺棄的地獄。能感受到的，只有沒有止境的絕望。
“我這是死了嗎？”衛疆心中暗道，這樣的地方，他連發出聲音的勇氣都沒有。
“你醒了。”不遠處響起一個空洞幽遠的聲音，衛疆一驚，恐懼道:“你是誰？”忽又覺聲音熟悉的很，試探問道:“大人？”
見對方沈聲“嗯”了一下，衛疆心中大喜，仿佛抓住了一根救命稻草一般。向聲感處一點一點探著尋去。
“你的傷，沒事了吧？”那個聲音再次響起，卻在這冰冷的環境中多了一絲溫度。
方才被這黑暗籠罩，此時定下心來，發現體內正有一股暖流游走全身，衛疆這才想起為水汜和擋了一箭，只是那箭上不知有何門道，一中箭便暈了過去。此時那股暖流在體內流躥，箭傷處的疼痛不特意去感受卻是毫無體會。
爾雅曾交待過，水汜和的每門咒術都損耗極大。聽得水汜和聲音比之之前虛弱了不少，衛疆心中一暖，回道:“我沒事，多謝大人。”又問道:“我們這是在哪兒？”
“墨家地牢。”
“莫家地牢？”衛疆驚嘆道:“想不到小小一個莫府竟能建出如此牢籠！”
“墨家自戰國而起，機關術天下無雙，這不過是冰山一角，所幸莫府只是墨家的一個分系旁枝。否則我們就要被困死在這了。”水汜和解釋道。
墨家？衛疆這才聽清，正想問他是如何得知，忽地想到他曾對莫天根使用過攝魂術，那莫府的身份就不是秘密了。想到那攝人心魂的咒術，衛疆心中一凜，又驚道:“大人的意思是？我們還能逃出去？”
聽得水汜和頗為不悅的哼氣聲，衛疆傻笑道:“我是想問，大人可需要我幫忙？”
“你大點聲響，把此間守衛引來。”
衛疆聞言，大聲吼了幾聲，回聲來回震蕩，卻絲毫沒有回應。不知是傷勢痊愈還是得知能逃出去，或是與這地牢之中的另一人消了嫌隙，衛疆心中大爽，又大聲呼了首歌，見還是無人前來。破口大罵起來，把墨家從祖先挨個兒往下數落，不過留了口德，罵的倒不至難聽入耳。
“好了。”水汜和回道。
衛疆聞言停下，忽地聽得鋼鐵“錚”的聲音，一道強光射來，直晃得衛疆眼睛疼，忙用手擋在眼前，趁著這道光，衛疆尋得水汜和所在，便行至他身側。
“吵什麽？是餓了？”一個舉著火把的黑衣衛士行來，手中拎著一個食盒問道。
衛疆見來者還謙謹有禮，不禁心生敬佩，墨家兼愛平生，對牢囚敵人尚有如此之心，果然名不虛傳！
“多謝。”水汜和起身回道。行至二人之間鐵柵欄處，說道:“開門！”
那黑衣衛士慌忙從腰間解下鑰匙，打開牢門。水汜和踏步行出，對驚訝的衛疆道:“你還要留在裏面麽？”
衛疆忙躥了出來，取過那開完門就楞在原地黑衣護衛手中的火把。
“回去吧。”那黑衣護衛轉身，如傀儡一般慢步原路回走，行至墻側的一個暗倉中，便鉆了進去。
“這……！”衛疆張口道。
水汜和緩步向前，娓娓道:“這是馭鬼術，操神馭鬼，唯我命是從。”
衛疆“哦”了一聲，心中又是一陣寒涼，此人身上的禁術都是這般陰詭，哪天自己會不會也受他操控而不自知。
走了一陣，也不見盡頭，衛疆問道:“大人識得這地牢之路？”
“墨家主張節儉，雖會修造機關，但斷不會修一條不通之路。再往前走，就是一段階梯，我們會上至這地牢的第八層，第八層中機關密布，也有一個守衛。”水汜和回道。
衛疆大感安慰，除卻得知了確切的出路，水汜和平日除了城務和高蟬，對他人都懶於言語，此間已花了不少時間向他解釋。因周圍極靜，二人腳步聲尤顯突兀，衛疆又問道:“大人還要以咒術應對？不會傷了自己？”
借著火光，看得他面上一抹得意，水汜和開口道:“地牢深不可測，陰寒之氣越重，我越是歡喜。”
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