正值深秋，草原刮過刺骨的風，烏特部無人問津的偏僻處，矗著一頂破舊的帳篷。

吉雅放下銅盆，搓了搓皸裂的手掌，小聲道：“格格，熱水來了。”

她們主仆在烏特部不受待見，每每取來熱水，吉雅都高興得如同打了勝仗，當下卻不見喜悅，語氣透著慌張。

裊裊熱氣映出海蘭珠冷白的面龐。

白得幾近透明，不見一絲血色，下巴尖尖，唯獨嘴唇是濃墨重彩的殷紅。長睫落了白霜，她攏了攏赭色麻衣，“發生什麽事了？”

如同珠落玉盤，泠泠間夾雜許久未出聲的沙啞。

吉雅瞧見她手背的紅瘡，鼻尖一酸，眼淚霎時流了下來。

格格如此高貴的出身，誰都比不上的樣貌，本該好生精細地養著，竟在這裏吃這樣的苦。憑什麽？就憑那句可笑的批命？！

“沒什麽，”她幾近狼狽地抹眼，“我先替您熱一熱手，再擦臉和身子，這幾日就不難熬了。”

海蘭珠停下挑揀，沈默了一會，道：“吉雅，不要瞞我。”

冷風鉆進單薄的帳篷，打在她細瘦伶仃的手腕上。

風裏傳來隱隱的哭腔：“奴才偷聽碎嘴談天，說察哈爾同大金交戰，被打得落花流水，烏特要另找出路。”

“昨兒漠南盟部送來戰書，現下唯一的計策就是向漠西求援……那女人吃了多年白食，遲早有一天拖垮部落，不如把她當做獻、獻禮，送給衛拉特部的固始汗！”

寒風呼嘯，海蘭珠本就寒涼的血液一寸一寸地結了冰。

烏特部遠離水草豐美的漠南腹地，依附察哈爾生存，她嫁來已有四年了。

新婚沒幾月，她的丈夫圖林，那個卑劣的男人暴病而亡，圖林的弟弟圖爾渾繼承首領之位，按部落規矩，她逃不過續嫁的命運。礙於潑辣厲害的妻子，或許還有那句‘無福之人’，圖爾渾給了她僅剩的仁慈，驅趕她到馬場的另一側，權當養個多餘人。

海蘭珠逃過許多次，都失敗了。慢慢的，她也認了命，即便挨餓受凍，受人監視，與奴仆無異地熬日子，至少有地方住，有吉雅相陪，可她無時無刻不在害怕，害怕圖爾渾不再留她，命她改嫁抑或是送人。

這一天還是沒躲過。

海蘭珠年幼的時候，聽過固始汗的名聲。嗜血好戰，尤愛殺妻，當年她五歲，固始汗已經四十出頭。禮物……連妾都不是，她能活幾時？

吉雅狠狠擦了把淚。格格的手是冷的，眼是冷的，像盛著長白山萬年不化的雪，刺得她又澀又麻，不由急促道：“不過幾個女人的碎嘴，她們嫉妒格格您，首領不會聽她們的！”

海蘭珠垂眼，重新將巾布浸在水中：“傻丫頭。”

她一笑，灰撲撲的帳篷霎時生輝，恍若來到艷色無邊的春夏，烏墨眼瞳水波粼粼，卻透不出半點光亮。

命運恨她，她從來沒得選。

“送戰書的漠南盟部，包括科爾沁吧？”

音量極輕極輕，分明是問話的語氣，吉雅楞在原地，一顆心如墜深淵。

科爾沁是生養她們的地方，送來的唯有戰書，沒有遣人來接，更沒有提上一句話。

吉雅嘴唇咬出了血，沈默地蹲下身，“我幫您。”

哀慟到極致，反倒變得平靜。格格在哪她就在哪，若真到衛拉特部，固始汗想要對格格下手，先從她身上踏過去！

水溫涼得很快，熱水只來得及擦臉擦手，剩餘的貼上皮膚都要打一個哆嗦，海蘭珠也不嫌棄，這樣的水擦身是冷，對麻木到沒有知覺的雙腳來說，卻是奢侈的暖意。

她坐在破舊的氈毯邊，緩慢脫下鞋襪，擦到一半，帳子忽然被重重掀開！

擱在暗色氈毯上的雙足精致，玉雕似的晃眼，更多的掩在麻衣之下，勾勒出一抹朦朧弧度，來人氣勢洶洶的步伐驟停，眼珠子都看直了。

滿腔怒氣消散得無影無蹤，轉為深深的覬覦。

美，真美。

消瘦而冰冷，柔美而沈默。

圖爾渾沒見過這樣的美人，搜腸刮肚也找不出合適的形容，不像是人，像是精怪變的。

頭發烏黑，嘴唇紅的過分，一雙眼睛像冰湖水，多看一眼就要把他吸進去，不是精怪是什麽？

大玉兒還稱滿蒙第一美人，在他看來，和她的姐姐海蘭珠沒法比。這模樣何止是草原難見，圖爾渾敢拍胸脯說，大明皇帝都沒這樣的福氣！

隨即臉色一暗，可惜無福克夫的名聲太過響亮，還有塔娜那個惡毒善妒的婆娘，否則他能放著這樣的美人不娶，只便宜了他的短命兄長？

當上首領卻沒有如願，可惜，可惜了。

圖爾渾身材矮壯，皮膚黝黑，半張臉遍布糟亂的絡腮胡，上上下下打量著海蘭珠，混濁眼神露骨，懷的什麽心思一看就知。

他掀簾掀得猝不及防，吉雅臉色大變，情急之下擋在主子跟前，連首領也不喊了，聲音尖銳，似一頭護食的母獅，“你來做什麽？！”

海蘭珠面色蒼白，扯過氈毯死死地遮住雙腿，整個人往角落縮去。

主仆倆鮮明的態度讓圖爾渾瞇起了眼，油然而生一股怒火。他是烏特的現任首領，好啊，吉雅這丫頭倒是好的很！

神魂俱蕩的艷色從眼前消失，首領理智回歸，終於想起了來意。霎時冷笑一聲，怒火越燒越旺，他是為漠南諸部的戰書而來。

什麽批命，什麽婆娘，事實上，他成心要娶海蘭珠，他死去哥哥的妻子，總能有辦法解決。

要不是科爾沁每年的來信，字裏行間滿是威脅，叮囑烏特善待海蘭珠，不得強迫於她，否則兵戎相見——落款還是寨桑首領的印，他只能放棄吃到嘴邊的肉，忍了整整四年。

如今看來卻是個笑話！

漠南盟部送來戰書，使者是寨桑指派的，卻連提都沒提外嫁格格，一副放棄的態度。

問起海蘭珠，使者眼神閃爍，不欲回答，更沒有接她回去的打算，圖爾渾不由生出被愚弄的憤怒，科爾沁欺人太甚，寫信誆他的兔崽子欺人太甚！！

走上前去，海蘭珠抗拒的神態，還有護在跟前的婢女，無一不助長了他的怒火，圖爾渾終是按捺住徹底占有的沖動，嗤笑一聲，眼裏閃爍著殘暴惡意。

他的嗓子粗糲萬分：“本首領要派使者前去漠西，請求固始汗收下獻禮，護佑烏特一族。五天以後車隊出發，不管固始汗喜不喜歡，從此以後，你都是衛拉特部的人了。”

說是這麽說，圖爾渾自信得很，就海蘭珠這副長相，沒有誰會不動心，足以保全烏特部，躲開察哈爾和大金的紛爭。

至於批命，固始汗是在意批命的人嗎？死在他手上的女人多了去了！

怒過之後，還是有些舍不得，這樣的美色，終究不屬於他，養到如今便宜了那老頭子。

固始汗喜歡幹凈的女人，一任丈夫怕是極限……狠狠心，圖爾渾轉身出帳，吩咐部落勇士守好帳篷，務必寸步不離，緊緊盯著主仆倆。

“想要逃走或者尋死，立馬抓回來捆著，給那奴才一點教訓，不用留情！”

嬉笑的應答傳來，堵死了最後的出路。

吉雅渾身無力地跌坐在地，拳頭握得咯咯作響。

不知不覺淚水糊了滿臉，她轉頭去看主子，海蘭珠指尖抖動，廢了好大的力氣，拉開遮在腿上的氈毯。

……吉雅不能有事。

低著頭穿好鞋襪，慢慢理好衣裳，海蘭珠一副抱膝的姿態，望著緊閉的帳門發呆。

盛京汗宮，崇政殿。

“大汗，吳克善貝勒在宮門口候著了。”晌午時辰已過，汗宮總管恩和安靜地上前，為空碗續上清茶。

男人放下書，脊背往後靠去。

午後光影穿過高挺的鼻梁，灑落在薄唇上。鳳眼如鷹，似是囊括整個天下，侵吞山川的銳意深藏於骨，表皮包裹絲絲溫和而儒雅的書卷氣，散發由閱歷醞釀的濃厚醇香。

皇太極眼裏有著清晰的血絲。嗓音低冷，透著淡淡的倦怠：“領吳克善去清寧宮敘親，再面見不遲。”

上回他來盛京，還是七年前為大玉兒送嫁，倒也十分難得。

等恩和應了是，皇太極閉上眼，問：“半月了，寧遠城可有蹤跡？”

說到這個，恩和連舌根也泛起了苦。

他小心翼翼地答：“並無蹤跡。女奴裏邊最美麗的姑娘，年紀對不上，我們的人也不敢鬧出大動靜……”

皇太極捏了捏眉骨，半晌開口：“撤回來吧。修整一番，前去錦州。”

天長日久的失望，早已積攢出一抹戾氣，恩和看在眼裏，只覺心驚肉跳。

大汗這是瘋魔了！

誰都知道，單憑年齡樣貌，尋人如大海撈針般困難。大汗夜夜淺眠，白日越發勤於政務，懲人毫不手軟，連帶著他寢食難安。

四大貝勒共同理政的日子，早已成為過去。大汗南面獨坐，執念愈發深重，不尋到不罷休，恩和拜過長生天，也拜過佛祖，只盼主子早日找到心尖尖上的姑娘，可惜毫無用處。

這樣的日子何時是個頭？

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