太陽落山，寒風漸起，裹挾著入夜的涼意，將孩子那明顯大一圈的衣服吹得鼓起來，拖得他腳步踉蹌，幾乎難以前行。

他默默低頭，艱難地在大風中挪著小步，緊了緊懷裏的木柴——或者說……木棍。

他走不遠，而臨近的區域內，適宜焚燒的木柴早已被鄰裏村落拾走了。

一方小院隱約出現在視野中，孩子打起了些精神。然而他註視著那昏暗中孤零零的小屋，突然沒來由地一陣心跳加快。

越走近，胸口的虛浮感便愈加強烈，一顆心幾乎要從薄薄的胸腔內掙出來。

他迎著風闖進屋內，只見晦暗不明的塌前，無聲無息地歪著一個人。

孩子懷裏的木柴“撲通撲通”地掉下去，他同手同腳地攀上坐塌，慌亂地抓在那人身上。

借著燃燒殆盡的殘燭，可以看清她的每一寸瘦削和蒼白。

然而即便其面色暗淡，即便燭火搖曳昏沈，亦不能遮擋她姣好的面容與眉目氣質。

她似乎感覺到了有人趴在自己身邊，於是輕輕地動了動手。

那孩子慌忙去捉她的手，似乎這會兒才回過神來似的，眼淚珠子斷線似的往下落，帶著濃濃的鼻音張嘴喚道：“娘？”

程因循想應他一聲，奈何氣息微薄，只得提著勁兒，擡手摸上他的臉，動了動烏青的嘴唇。

孩子將她的手按住，傾身湊過去，眼淚沾了她滿手，此刻還在不停地掉。

他哽咽地說不出話來，卻只是這樣哭，沒有嘶聲力竭地哀嚎，也沒有不停地質問發生什麽事了——程因循素來說他早慧，想來確有其事。

孩子在這個年紀，面臨這個突如其來的變故，雖不知前因後果，卻仿佛冥冥之中意識到了接下來會發生什麽。

“去程府。”程因循用氣音道，“小與。”

孩子楞了一下，然後搖頭。

程因循：“你知道。”

不是疑問，而是肯定。這小東西機靈著，知道她說的是什麽意思，知道程府裏住的是他的外祖父母，也知道該如何進城、一路尋去。

可孩子只搖頭，連帶著滿臉的淚液往她手心裏蹭。

程因循放心地收回目光，望著正上方的屋頂，眼裏的光芒一點點地在瞳孔中散開。

“當年為了抉擇離別家中，日子清貧卻著實美滿，一別十載，遵守承諾，未曾向家中求過一回……如今也不妨為小與破例……若爹娘對因循仍有情分在，想必會將我的那一份，也一並加給小與吧？”

回答她的，是外頭如狼嘯撕裂般的風聲。

小屋佇立在荒野狂風中，像是下一秒就會被吹垮。案頭的燭火終於不勝威逼一般，“呼”得一下，滅成了一篡清灰。

電閃雷鳴的一夜翻過篇，嶄新的日頭東升一如往常，逝去的生命一去不再回返。

孩子還坐在塌邊。他抱著膝，靜靜地縮在那裏，面前橫著他的母親。

她看上去神色安詳。

他沒有聽話，沒有去找程府。

他就這樣坐著，看著太陽再次從西邊落下，再次自東方升起，以及又一次西垂。

直至太陽第三次升起的時候，屋外突然來了人。然後就是騷亂，又叫又喊、人來人往的騷亂，全是見狀不對前來圍觀的村民鄰裏。

孩子已經近乎昏沈，再不能對周圍的人聲做出反應了。

在他的意識徹底沈入黑暗前，耳旁傳來一陣高低呼喊。

“這誰啊？”

“這娃的老祖母！”

“可算來人了，這算什麽事兒啊……”

一雙顫顫巍巍的手將他抱在懷裏，祖母特有的溫暖氣味包裹了他。

腦中最後一絲清明四散開去，他直直跌入了無邊的昏暗。

**

程與渾身一震，支在案邊的手肘碰到了茶杯，瓷杯和茶壺撞擊出一聲清脆的微響。

突然驚醒後，心臟仍在不受控制地劇烈跳動。

他輕輕一動，感到肩頭有什麽東西滑了下去。他帶著迷糊的神色低頭，看見自己背上不知何時被人搭了一件外裳。

午間小憩，噩夢驚醒，他神情還呆滯著，思路慢了半拍。

然而就是這半拍的功夫，他就被人按住了。

程與：“……”

有人從後頭擁過來，一手捂著他的眼，一手松松地搭在他的肩上，垂在他身前。

那人：“劫色。”

程與身形放松下去，聲音帶著初醒的沙啞：“給你劫。”

姚都將下巴枕在他肩上：“做夢了？”

垂著的那只手上，手指正好垂在他的脖頸下方的位置，有意無意地蹭著。

程與：“嗯……夢到小時候了。”

姚都：“也給我夢一下？真想看你小時候長什麽漂亮模樣。”

“不可以對著小孩子亂看。”程與笑著握住她作亂的手，在她的環抱中微微側身，“……你去了一個月。”

“啊。”姚都應道，“南和州要辦的事兒挺多，不是早說了要去一個半月嗎？我還提早半個月回來了呢。”

程與低聲道：“上君把新封的君後晾在南明晾了一個月。”

姚都輕輕摁著他的肩，他立即配合無比地順勢躺下，攬著她一起，陷在坐塌上的軟被中。

程與傾身親了她一下：“你……現在……這是制硯司，外頭都是人……”

姚都拍開礙事的被子：“偷情哪兒能外頭沒人？我爬窗進的制硯司——你看！”

她指著窗戶上的腳印。

程與：“……”

程與：“怎麽連爬窗都做足了全套？你不會還是翻墻進來的吧！”

姚都理所當然：“是啊！”

程與喘了口氣，緩了片刻道：“不是有鑄幣司的人守著嗎？你躲著他們翻進來，不得怪他們玩忽職守……”

“哦。”姚都道，“我沒躲著他們。”

程與：“……”

懂了，是守衛頭子利用職權爬進來與他偷情。

**

二人衣冠整齊地走出制硯司時，制硯司一幹下屬均沒覺得有什麽不對——比如他們的上君是什麽時候從大門進來的，怎麽一點沒印象呢？

程與臉有些發燙，抵著手輕咳一聲：“去哪裏？”

“去見好東西。”姚都道，“啊，抱歉，將林添靖說成了東西。他及一幹人等已經被押入南明大獄，同時還有——那名潛藏在南明的內賊。”

程與咽下了要說的話。

姚都：“你知道是誰了嗎？”

程與：“鑄幣司封鎖了南明上下的消息，但是……以那人之職，突然消失在堂上，很難有人不揣測一二。你什麽時候猜到的？”

姚都：“我想想——聞過香粉之後？那時我就有了幾個人選，不過真正確定，大概是在南和州我們分路之後。”

程與頷首：“我隱約知道，他用南明的信鴿給你遞了信，信中有重要的提示。”

姚都：“是簡易版的地圖——圈了林添靖私藏古籍的宅子，圈了城南培植藥草的山的大致方位，還有一個最關鍵的。”

程與：“最關鍵的？”

姚都含糊地“嗯”了一聲。

最關鍵的，陸萬宜餘孽藏身之處，也是預備處決祭司性命之處。若非這一筆圈畫，她還真不一定能及時趕到，也就見不到程與重回趙梁前的最後一面，甚至，難保趙斏肆意挾持他之後不會做出什麽不好的舉措。

獄卒掌燈開道，一路走到一片稍顯空曠的盡頭。

姚都甚至給這兩人安排的面對面大間，像是“好意”讓他們倆在死前的日子裏“依依惜別”。

程與先是看到右側牢房裏的人。

那人渾身無力般攤在角落，一雙眼睛卻異常明亮，一動不動地盯著來人。

姚都朝程與偏偏頭，簡明扼要地介紹道：“林添靖。”

程與頷首。

姚都：“他有問題要問你。”

程與後背挺直，淺淺向牢房內一拱手。

林添靖聲音低沈而沙啞：“藥草——並非只能種植在南明山，對吧？”

程與點頭：“閣下當初既已親手在南和城外的山上種出藥草，此問答案，已然明了。”

說罷，他不知想到什麽，飛快地看了姚都一眼，然後又迅速收回目光。

姚都：“？？”

程與面對林添靖，仍然一本正經地繃著嘴角。

姚都：“………………”

哦。

該死。

忘了還有這出！

當初不就是林添靖自己種藥草，害她吃下後在趙梁臨師化形的嗎！

林添靖突然感受到姚都看他的目光中增加了幾分敵意：“……”

林添靖：“但是，卻只有上君服下藥草後能順利化形。”

程與聲音冷淡下去：“依在下所見，林州牧對諸事傳說之真相懷有索求之心，無可厚非，然則此心既是你個人所有，便理應以你自己為試。然則你以個人之目的，牽連諸多無辜民眾，教其服下藥汁後在山上生不如死，此罪絕難免除。”

林添靖不屑地側臉輕笑一聲，仿佛在嘲諷眼前這人一身書卷氣質、不谙世事。

但他不欲就此爭辯太多：“所以問題出在哪裏？我想證明南明山傳聞是假的，可偏偏只有上君一脈能化形之事是真的！我遍閱古籍，卻難尋答案。”

程與：“其實你已經有答案了，不是麽？還是說，你不敢承認——在藥草之事上，自己從一開始就想錯了路徑？抑或是無論你如何濃縮熬制藥汁，都不能達成讓你自己化形以證正統的目的？”

“唔。”林添靖苦笑道，“主要是前者。造化弄人……我竟然會與那群蠢貨犯同樣的錯誤？”

不知是他話裏哪個形容，刺中了程與內心深處的痛點。

“……蠢貨？”程與輕聲道，“我想想。你為有著對權勢的野心，為人傲氣，一定不止一次在背後笑罵過陸萬宜——還有追隨他的那群人的愚蠢吧？你笑他們不知祭司天獅本就不存在，還一心想趕神仙回天上；卻不知，你自己不知遠古南域化形真相，還一心以為藥草是化形的關鍵。誰又比誰更加愚蠢呢，林州牧？”

林添靖沒了笑意，目光沈沈地看向程與。

“遠古南域化形真相是什麽。”

程與：“一支血脈有一支血脈對應的化形催引物，或是草木，或是藥石。今天所見的藥草，就只是上君一脈對應的催引之物罷了。我說過，你自己或許已經猜到了。”

林添靖不再說話。

程與垂眸，就要轉向另一邊。

林添靖：“你知道真相了——上君不殺你滅口？你不會真打算把此事公布吧？姚元熠，你真是瘋……”

姚都擡手，示意下人把林添靖的嘴堵上了。

耳旁清凈下去，左側牢房中的人也不知何時，來到靠近鐵欄的一冊席地端坐。

程與和姚都對視一眼。

程與：“劉政使。”

地上坐著的那人，赫然是對臨閣四政使之一，劉仿意。

劉仿意：“執學。在下乃是罪人之身，不覆為對臨閣政使。”

程與看向姚都。

姚都朝劉仿意道：“你自己說說吧，我也還沒來得及親自審你。”

“仿意兄。”程與改口道，“何苦為此謀逆之事？”

劉仿意沈默良久，似乎不知如何啟齒：“……無他。唯家長裏短罷了。”

程與：“還請詳說。”

劉仿意：“家母為南和州人士，早年隨家遷至南明。”

姚都打斷他慢騰騰的覆述，冷笑道：“簡而言之，他與林添靖乃是隔了四代的表兄弟。而因其兩家均從父姓，是以藏住了期間的姓氏關聯，以致最初鑄幣司調查時，也未曾發覺。”

**

“其實並非鑄幣司沒有發覺吧？”程與道。

二人走在出去的路上。

姚都：“不錯，主要還是因為他家裏知根知底，一家子都在南明腳下，沒什麽不可靠的。”

“這樣說或許不大妥當——”程與道，“親戚固可貴，但相隔多代的那點親緣，當真值得他冒著斷送前程丟掉性命的風險嗎？”

“當然不是為了那點寡淡的親緣。”姚都道，“是他家裏。劉仿意家裏綴著上至老父老母下至庶出弟妹一大群，後者無不靠纏著生活度日。再是明理之人，在血親日夜摧磨下，也無可奈何。”

程與：“所以，他一邊為南和州做一些事，一邊最終給你透了信？”

姚都擡頭想了想：“哈，大概是邊境接北秦商隊那次，從他那兒走漏消息，害得我差點死了吧，讓他怕了吧？”

程與臉色一變：“那次也是他……我原本想問你，是否要功過相抵免他罪責……”

姚都“哦”了一聲：“——但是？”

程與抿了抿嘴，眼神覆雜地看著她。

兩人繼續慢騰騰地往外走。

姚都從身側拉起他的手：“這麽在意那一次啊？”

“嗯。”程與垂眸道，“其實無論哪次我都在意……這麽說來，還是關著他比較好。”

姚都笑道：“氣話。”

兩人走向出口，外頭的陽光驟然一照，晃得人睜不開眼。

程與知道她公私分明，對於有關人等的處置，早有定制，二人不過也就是口頭說上兩句罷了。

牢獄內的灰塵在行走之間被帶了出來，在澄澈的陽光間飛舞。

程與擡手至姚都鬢邊，在空中輕輕撥動一下，替她擋開飄散的飛塵。

暖陽打在肌膚上，映出一層薄薄的光暈。

看著眼前之景，他不覺回想起二人真正初見的一幕。

他單方面的“初見”。

春意初上草尖的日子裏，趙梁臨師書院辦了騎射會。

年華正好的高低青年在才冒尖的草場上彎弓騎射。馬蹄踐踏出草汁香氣，與薄薄的汗味兒交織，和四下高低呼喊一起，構成好一副歲月正盛的畫卷。

大祭司隔著簾子，聞不見春日的生機，看不清簾外的熱鬧。

然而總有的“生機”不甘平凡，總有的“熱鬧”超凡脫俗，總有的人，讓他不得不註意到。

那原本是賽前的一場言語沖突。

開賽後，卻發展成了某人單方面的毆打。姚某人在連發數箭、每發必中的同時，挑掉了對方長/弓五把，其中掰斷一把，踩爛兩把，及從馬上踹下對方陣營兩次等未盡待續。

賽事完事後，她面無表情地騎在馬上，向氣冒煙的對手歪了歪頭。

陽光普照下，她眼裏帶著恣意縱情的光。

……

就像眼前一樣。

炙熱的光芒照射之下，她的眼眸呈現出琥珀色般的淺淡，折射出不同層次的光芒明暗。

程與低頭和她對視。

在那雙眼中，他照清了自己的模樣。

作者有話要說：

感謝閱讀~！

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至此便是真正的完結啦～

再次感謝每一個看到這裏的寶！每一條評論都是一份莫大的鼓勵與認可，比一顆小心不足以表達我的感謝！我要比大心！

（手動畫一顆愛心並假裝這裏有一顆很大的愛心）

以及不抱希望地淺掛一個新文預收～

點擊作者專欄可見，文案已公布，是GL～（依舊會全文存稿；現有的前三章後續均會全部替換可無視！所以只要看看文案有無興趣、是否收藏就好啦～感謝大家！！！）

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感謝在2023-02-07 23:29:39~2023-02-28 00:03:16期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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