常年寧靜空曠的祭司府內人頭湧動，各色服飾的禮官在其中匆忙穿梭，間或夾雜著一隊私衛飛奔過去。

“報！”侍衛低頭道，“衛長，仍未找到天獅蹤跡。”

天子私衛的衛長此刻不再是先前那個滿面油光的粗漢，而是一個面目硬朗的精幹之人——

天子都沒了，天子私衛自然也易了主。

“繼續搜，不要停。”

他緊急吩咐道，“派人將此事告知陛下。不出所料，祭司換任儀式即便沒有天獅，也能如期進行。但是務必搜索臨師全程，天獅決不能逃脫陛下掌控，掘地三尺，也務必活見其身死見屍！”

“是！”

“我不信了……挖變每個角落都找不到，沒這個道理……”

衛長敏銳地眼神繞著祭司府掃過，著重落在地面與廊道屋檐，沒註意到一個行色匆匆的禮官擦肩而過。

如果有熟知禮部任免事宜的官員在場，定會奇怪此人為何如此面生。

**

祭司府內此刻各路人馬流竄，其中最多的便是祭司府的下人。

姚都仗著祭司府下人認不全大小禮官，拉了拉冠帽，行色匆匆地混在人流中。

“這位大人！”

一個聲音喊住她，“吉時將至，大人們都往外去了，你往裏頭走做什麽？可是有東西落下？”

姚都腳步一停，淡定地將袖中小刀溜出來一點，表情和煦地準備轉頭應付——

一回頭，兩個人都怔住了。

阿承臉色一百，眼睛瞪大，張嘴就要喊——

電光火石間，姚都一手攬住他的肩頸，廣袖遮掩下，冰涼的東西滑上了他跳動的頸脈……

“阿承兄弟，”

姚都與新認的大兄弟“勾肩搭背”，拖著他閃進了最近的屋舍內，“別來無恙吶。”

“你要幹什麽！”

阿承驚恐地僵在原地，眼神向下看自己的脖子，被姚都抵著摜到墻上。

“你是誰！”

“你是戴方琰的人。”

姚都盯著他道，“戴方琰都死了，你怎麽還活著？”

“我為何不能活？”

阿承冷笑一聲，“該死的是阿迎那種忠於祭司的老實人，他被許王——哦不，現在是陛下，以戴氏細作為由殺了。但我麽，誰給我活命誰便是我主子。我這樣的人更堪用，不是麽？”

“好吧。”

姚都挑眉道，“我問你，祭司呢？”

“自然是被帶到祭壇了。馬上，神官之靈就會換一副軀殼。”

阿承一邊發著抖，一邊朝她冷笑。

“換任儀式完成前，祭司府都是重地，私衛層層圍堵，我不管你來這裏是想幹什麽，你今日都走不出這個地方。”

“你想跟我比誰更惜命嗎？”

姚都扯起謊來毫不結巴，流暢無比。

“我今日出現在這裏便絕非偶然，自有後手。我的盟友對這一帶即為熟悉，他早就替我安排好了。就算上了黃泉路，你也一定在我前面呢。”

阿承沈吟片刻，敏銳地捕捉到她話中的“盟友”，默默記下不出聲。

“你還想知道什麽？別殺我，我告訴你！”

“我想知道什麽，用得著你來告訴？”

姚都嗤笑道，“祭司換任的事宜，沒有誰比我那位朋友更清楚了。你以為我拖你進來是為什麽——當然是，滅、口。”

“且慢！”

阿承腿一軟，眼睛飛速一轉，“我——我告訴你一件事，你一定不知。但你得放了我。”

“我需要知道嗎？”

姚都冷笑，手起刀落。

“有人！有人要殺你！”

姚都徹底笑出了聲：

“這還用得著你說？”

“不是！我先前是戴方琰的人，你知道！我奉命監視祭司，給戴方琰告知了祭司與你接觸的事。”

“哦——”

姚都指間的刀片擡了擡，似乎來了點興趣。

阿承松了一口氣，心臟劇烈地跳動：

“戴方琰不可能告訴我太多，但當時，他給我的回覆是，‘不必擔心’。”

姚都收了笑意。

“我一度懷疑你已經死了。”

阿承道，“因為他當時給我的感覺是，早就盯上了你，並且會暗中除掉。”

“我找過祭司兩次。一次是清明郊外，一次是還畫。”

姚都刀片轉了轉，“阿承，別在我面前耍滑頭。給我說清楚，這是哪一次的事兒？”

“第一次——是第一次，清明。”

阿承道，“第二次……我也有匯報，他說今晚——就是那天晚上，就會給你套個韁繩——我不知道是什麽意思！”

當晚——她去了那啥館子，調戲了兩個美人，又被人言語威脅了一通，除此之外就全須全尾地走了。

姚都迷惑地回想了半天，也想不出戴方琰的韁繩套到哪個地方去了。

“我……我知道！你必須放過我，我就告訴你……”

阿承道，“戴方琰用人狠辣謹慎，有時會下毒牽制……他手裏握著解藥。你最好抓緊找人看一下，否則毒發——”

姚都：“多謝。”

隨後一把拎起他撞向墻壁，將人弄暈捆了，嘴裏塞了坨破布扔進櫃子裏。

天下沒有她嘗不出的毒——

那麽唯一的可能，便是那個害她變成四腳物體的藥草……南域的內賊騙戴方琰說那是毒藥，下在了她的飲食中。同時配套給的“解藥”，多半也是假的了。

周辭配沒配出解藥，她還不知道。

她當下變回來，是因為藥草時效過了。她從昨日起自覺全身發熱，預感到了恢覆的時日，遂掐著點藏好，搶了個倒黴禮官的衣服。

她挽起袖口看了一眼——手臂上青筋暴露，手指抑制不住地顫抖。

“……該死的後遺癥。”

她正了正衣冠，低頭走出，好巧不巧，迎面竟碰上一個禮官。

“站住！”

那人喝道，“這位同僚，為何我從未見過……”

“嘭！”

姚都粗暴地一手擊暈了他，徑直助跑，搭上院墻，翻了出去。

然後循著印象，幾步沖上一輛馬車，嚇得裏頭的人當成跳起來。

院墻另一側，遠處有侍女目擊這一變故，傳來驚叫呼喊。

姚都：“快走！”

那人貼在車壁上：

“你你你……你——哦哦快走！”

馬車一動，將姚都和車內人拍在車壁上。

姚都悶哼一聲。

“哎喲餵！”

那人揉著肩膀，見鬼似的看著她，“姐，真是你？！你怎麽變回來了，請言給你配的藥還在我這兒呢！”

“……”

大約是方才來不及放松，姚都此刻才覺著四肢被一陣猛烈的酸痛襲擊，閉眼靠在角落默默緩和著。

“你怎麽了？”

那人道，“姐，姐！你沒事吧！”

“寇源行，你給誰號喪呢？”

姚都嘆道，“車內有其他衣物嗎？給我。”

“好嘞，我背過去，你快換。”

寇衍道，“換了我們得立刻棄車。姐，你剛剛翻墻的時候是暴露了嗎？”

“問題不大。”

說到這兒，姚都似乎愉悅了些——只要坑了人，她就非常愉悅，連帶聲音都詭異地溫柔起來。

“有人替我們背鍋。一會兒記住了，我們是陸萬宜陸大人請的幫手，只要不是對抗陸大人的事兒，人前隨便做，放手做。這些賬，最後都會算在陸大人的頭上。”

“……”

寇衍幹巴巴道，“雖然本人與那位幸運的陸大人素未謀面；但，我已然開始由衷地為他感到惋惜。”

“走了！”

姚都沈聲道。

話音一落，兩人下車便如滴水一般，飛速融進了臨師城的汪洋中。

**

今日天色不佳。

灰蒙蒙的天空壓得極低，愈發顯得郊外拔地而起的祭壇恢宏而莊嚴。

層層的圓形祭壇大小逐漸遞減，直至最高一層上以石碑神像直指上空，仿佛站上這個地方，便真的得以探入天地，聆聽上古神諭。

層層矮墻外，文武百官身著清一色的玄黑祭服，佩戴不同品級的簪纓，黑壓壓地層層羅列出去。

“陸大人。”

不遠處，禮官的聲音響起。

“嗯。”陸萬宜遠遠瞥了一眼放置在道上的黑色棺槨，移開了目光，朝相反的方向走了。

“陸大人不是來覆查前祭司的麽？”

禮官低聲交談，“怎麽又走了。”

“噓！”

另一個禮官朝身旁的棺槨使了個眼色，讓他住嘴。

棺槨沒有封，而是面向天地敞開著。

裏頭蜷了一個雙手捆縛、黑布蒙眼的人，身上只穿了一件黑色的單衣。

程與在昏昏沈沈的狀態中皺了眉，被人聲吵醒，在黑布下睜了眼，視野中不出意料地一片漆黑。

棺槨被降溫的空氣凍得冰涼，貪婪地汲取著他血肉中的熱量。

朦朧之間，聽見遠處一個禮官喊了聲：

“起——”

嗡嗡的古樂奏響。

棺槨一抖，隨著擡棺人的腳步一下一下地磕著裏頭那具肉體凡胎。

真是難為他們了，程與模模糊糊地想道。

此曲名為“神獅”，乃是趙梁祭祀體系中規制最高的一首。

真是看得起他。

這段熟悉的旋律伴了他七年。

寒來暑往，他無數次地登上過這座高壇，孑然走到無人能及的最高處，以血肉之軀兢兢業業地裝著神仙。

大祭司人人得以拜之敬之，可是被拜的那個人，卻無比清晰地知道這是一場徹頭徹尾的虛妄。

他無法將真相說出，因為當權者封了他的口。他無法與旁人傾訴，因為哪怕只是洩露一絲半點的真相，便足以在信奉者之間掀起驚濤駭浪。

他先前與那人說……

他的一生，是一條一眼望得到頭的獨行路。

要麽被束縛至老至死；要麽便如現在這樣，成為權勢政鬥的沈石，被人為編織的祭祀因果一言定了生死。

棺槨“嘭”得一聲放下，冷硬的木板砸得他悶哼一聲。

“祭司第二十二任者，獲承前命，受以神官英靈，上奉天時，下履國事……”

遠處傳來禮官平平板板地宣讀聲。

“……為戴逆所迫，身濁神散，言行無狀，神官之命將墜於地。天佑其衷，天獅神靈顯於大梁，新主聖德，另擇明凈之軀承神官之運。今賜祭司第二十二任者以鴆酒，恭請神官之靈移步新生，以柴燎告天，降神官之命於祭司第二十三任……”

一只冰涼的手扼住程與的下巴，冰涼的銅制禮器貼上他幹裂的嘴唇。

他無比順從，平靜地感受著冷意順著胸腹，混合著血液流入四肢百骸。

他的意識漸漸沈了下去，卻在陷入虛無的前一刻突然猛地掙紮了一下——

不對……這不是鴆酒！

“走水了！走水了——”

這是程與徹底陷入昏睡前，聽到的最後一個聲音。

祭壇圍墻南端突然竄起熊熊烈火，引發一片騷亂。

不知為何，土砌的矮墻於抑制火勢絲毫無補。

就在外墻外的人陷入混亂的時候，火焰突然炸開，一路朝四周蔓延，迅速朝祭壇中心燒過去！

“公子！”

黑煙環繞的高壇上，人群中一個禮官突然朝壇上主持儀式的陸萬宜“撲通”一聲跪下。

“公子，成了！我們成了！”

“什麽！”

離他們最近的禮官愕然地看著眼前的景象，“陸……陸大人，你……你們！”

壇上履行儀式的一幹人等的目光齊刷刷地射向陸萬宜，嗡嗡的騷亂聲響起。

“你們想幹什麽！”

一個年邁的禮官率先反應過來，指著陸萬宜嘶聲力竭道。

“陸萬宜，你吃了熊心豹子膽，怎敢設計禍亂祭祀大事！你身為前任祭司之子……”

猝然間，他話音一斷。

“撲通！”

方才還高聲怒罵的老禮官維持著怒目圓睜的神情，僵硬地倒在了血泊中。

陸萬宜冷淡地掀起眼皮，朝那邊看了一眼。

“神官無道！天庭有法，人間亦有度！馴獅神官與天獅護佑大梁，乃是本職所在，何敢妄自下凡左右人間大事！”

只見人群中，一個禮官周圍頓時撤成了真空，他舉起還在淌血的利刃，老禮官溫熱的鮮血順著刀柄流入他的袖口。

“今日，我等追隨陸公子，便是為了明法度、清世事！諸位，能否正我大梁之風，便在今日之舉！”

“殺……殺人了！”

手不能提肩不能扛的禮官臉色慘白，擠作一團，哪裏還顧得上這番清奇之論？

“燒——下面矮墻燒過來了！”

“天獅護佑，我大梁怎會發生如此荒謬之事啊！啊——”

人群中又一個禮官站了出來，側臉帶著一串新鮮的血跡。

“今日我等追隨陸大人，行此義舉，違者皆乃昏聵於祭司騙局之人！執迷不悟有礙我等行事者，皆可除之！”

“什麽！”

“咱們中間到底有多少陸萬宜的人……”

“燒……燒上來了！咳咳……”

“公子。”

兩個禮官持利刃分立陸萬宜身後，其中一位跪地奉上一個火把。

陸萬宜垂眸接了，走到二層壇的圍欄邊，握著火把的手伸出去。

“陸萬……陸公子！”

有人驚呼道，“你要做什麽！”

“那是告天用的禮柴，澆了火油——使不得啊陸公子！陸萬宜！”

“陸萬宜，你這個為禍大梁的混賬……”

陸萬宜手指一松。

“轟——”

火把墜入柴火的一瞬間，浸滿油的黑柴頓時劃開一片濃郁的火光，沿著一層壇順著壇周侵略開來！

“來人！”

陸萬宜深吸一口氣，目光灼灼地看著這火，“提祭司。”

“大人，提哪個——還是，兩個都提？”

“鴆酒已被換掉，第二十二任祭司未死，他仍是趙梁的大祭司。趙晟新挑的那個，不過是個凡人，直接殺了。”

陸萬宜目光如炬地轉向那口棺槨，“……請第二十二任祭司過來！是時候了……毀掉神官肉身，肅清我大梁俗政！”

“是！”

兩人將昏迷的程與一路粗暴地拖過來，立在欄旁，等陸萬宜下令。

“公子？”

陸萬宜望向火光的眼睛似乎被灼了一下，朝遠處移開了目光。

他一眼沒看將死的祭司，擡了擡下顎。

兩人將程與提起來，背部磕在攔上，此刻只需再輕輕一推——

陸萬宜閉上眼睛，聽到耳畔傳來撲通一聲，隨後是一聲意料之中的慘叫……

那慘叫只有一聲，隨後，變沒了聲息。

陸萬宜楞了片刻，隨後猛地一睜眼，轉身之間，一支利箭擦著他的臉堪堪錯過去！

“誰？！”

陸萬宜的聲音近乎變了調。

“噌——”

又是一聲之後，他身旁的兩個持刀禮官都沒了動靜。

壇上熱浪翻滾，吹得發絲及衣袍獵獵作響。

幾步之外，火光映照下，一個人放下弩，朝他看了一眼，半張臉映照在火光中，顯得她的眼眸剔透而深不見底。

來人笑了一下。

陸萬宜有些笨拙地拔出隨身的匕首，渾身緊繃，看著她一步一步靠近。

“上君，”

那女子身後一人好笑道，“這麽個玩意兒，哪兒勞您動手，我替你收拾唄。”

“不必。”

姚都揮手將弩向後一拋，被寇衍接了。

隨後，她就這樣空著手，朝陸萬宜笑了一下，眨眼之間欺身上前——

陸萬宜還未及看清她的腳步，驟然間手腕劇痛，匕首因脫離“哐當”墜地，下巴上傳來令人顫栗的裂聲，眼前一黑重重摔在了地上。

“咳咳咳……”

他咳出一口混雜著血沫的唾液，中間還有一個硬物，艱難地睜眼，“……上君？你是南君？你是南君！”

“陸大人，”

姚都彎腰揪住他的領口，將他半拎到空中，冷不丁一拳重重勾向他的腰腹，“……幸會。”

“啊呃——咳咳咳咳……”

陸萬宜被捶得狼狽後退幾步，“嘭”地一聲被壇壁反彈摔倒在地，捂著腰腹痛苦地蜷縮起來，“南君！你……你怎麽會來我大梁都城！你所謂為何！”

姚都沒看他，掏出一張手絹擦手，冷著臉朝壇邊昏迷的黑衣祭司看了一眼。

“去，把人扛了。帶走。”

“是！”

寇衍親自上前，貼心地給人裹了一層外裳。

寇衍一招手，一群人七手八腳地湊過去，又七嘴八舌地把他扶上寇衍的背上。

“快快……誒慢點慢點！”

“哎你小子不要磕著人家了！”

“怎麽他身上燒得跟個火球似的？”

“別廢話——外裳拉上來點裹嚴實了！”

“你……帶走我大梁祭司，想幹什麽！”

陸萬宜怒目圓睜地看著他們，紅著眼瞪著姚都，掙紮地在地上撐起來，撕心裂肺的聲音近乎劈了叉。

“你不能帶走他！他生死都是我大梁的祭司！你要用他做什麽……威脅趙晟？用他做籌碼？和趙晟交易？你要分裂大梁？你要侵吞、你要開戰？你要……”

“都不是。”

姚都擦完手，將帕子往火中一扔，近乎憐憫地看了他一眼。

“你是要……”

陸萬宜眼睜睜看著她的人將程與帶走，不可置信地看著姚都，表情近乎扭曲，“你是要，在南域立祭壇？！你——要在南域祭天獅？！你……”

“……”

姚都沒忍住，當場笑了出來。

起初是覺得有趣般輕輕笑了兩聲，隨後不知聯想到了什麽畫面，逐漸由衷地大笑，笑得上氣不接下氣，好一陣才止住。

陸萬宜被她笑得心裏發冷，預感到了什麽似的，趴在地上渾身顫抖。

“我看上他了。”

她笑意還未散盡，望著陸萬宜，眼神中帶著惋惜，“要帶他回去暖床。”

陸萬宜嘴角青腫，還帶著血絲，鬢角發髻淩亂，衣衫不整，沾滿煙塵泥土，呆滯地匍匐在地上，變成了一座靜止的雕塑。

幾步之外，姚都已然沒再看他，朝寇衍招手，招呼起自己的人馬：

“走了。一會兒從壇上繞到北邊……”

“上君，”寇衍回頭朝一團狼狽的陸萬宜看了一眼，“那貨不殺了麽？”

“不殺。”

姚都輕快道，“方才不是說了麽。今日放火的，偷換祭司鴆酒的，讓祭司活不見人死不見屍的，都是他陸萬宜啊。這麽多年，誰也不知道陸公子人脈有多廣泛，追隨有多眾多，如今在趙晟眼皮底下露了尾巴……”

“是。”

她身後那人喜笑顏開地附和道，“讓陸公子先替咱們擋著趙晟的刀！”

“南域……南域？”

陸萬宜卻根本沒聽進去她們的對話，目送著她們走遠，仍然沈浸在了某種撕裂的思緒中。

他看著赤紅的火光癡癡嘀咕道，隨即眼睛逐漸睜大。

“對，南域——你們、等等！南域真的知道祭祀的真相！南域知道——真的是南域！你們等等——站住！”

姚都一行早已不見蹤影。

陸萬宜捂著肚子跌跌撞撞地追了幾步，腹中劇痛使他雙腿一軟跌在地上，一時竟然爬不起來。

他雙手撐在祭壇地面精美的天獅花紋上，碰巧與地面上一個天獅的神像面面相覷。

天獅大如燒餅的臉猝不及防映入他的瞳孔。

明明這輩子，他帶著哀戚、帶著憤怒、帶著怨恨捏著鼻子看過它無數次——此時此刻，那兩只鼓起的大眼和上翹的胡須，卻仿佛是在對他露出最險惡的嘲笑。

烈火焚燒的祭壇上，陸萬宜發出了不知是笑還是苦的聲音，穿透木柴焚燒的“劈啪”聲中，散在暮春的熱風中。

那聲音斷斷續續。

像是要把二十多年來受的蜚語、欺壓、絕望都一次性抽個幹凈。

大火焚燒過處，濃煙四起。

黑煙好似饑餓已久的獠牙巨獸，熱風解了它手足的鐐銬，載著它毫不留情地將大梁神性莊嚴的巍峨祭壇一點點地侵蝕吞沒。

作者有話要說：

下一章預計今晚21點~>w<

感謝閱讀~

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