伴隨著鎖孔彈開的聲音，走廊最盡頭的那扇門，悄無聲息地開了一條縫。

莉莉絲和埃夫裏對視一眼，微微點頭，極其隱蔽地後退兩步，沿著門縫溜進房內。房門在他們身後虛虛合上，重新與墻壁合為一體。

門內是西弗！他一直藏身在黑暗的房內，見狀豎起手指，做了個噤聲的手勢。

此時，腳步聲已經抵達門外，他們側耳傾聽，巡查的女仆走到盡頭，只關上了廊窗，發現沒有異狀，便轉身離開。

聽到聲音確實遠去了，莉莉絲和埃夫裏松出一口氣，身體終於放松下來。

“你怎麽在這……”莉莉絲紮緊松脫的武器，擡頭，卻被西弗的模樣嚇了一跳。

他背對著月色明亮的窗戶，臉在逆光中看不清神情，金發淩亂，肩背微微顫抖。

西弗的思維矩陣異常混亂，莉莉絲努力回想向導輔助課的內容，試圖用神經束勾連對方，卻被一片混沌的精神力狠狠彈開。

“別碰我。”他聲音嘶啞，好像在極力忍耐些什麽。

“你……”埃夫裏無法感知他混亂的思維，卻能看見對方蒼白的臉色，以及汗濕的面孔，他上前一步，想要扶住他搖搖欲墜的身體。

“埃夫……裏。”西弗滿是血絲的眼珠轉動了一下，緊緊盯住了面前的星盜。

他的語調滿是壓抑的痛苦：“埃夫裏，我的孩子。”

星盜被他熱切的眼神一激，忍不住松手後退一步。而西弗出手如電，牢牢握住他的手腕，手背上青筋暴起。

他微微側過頭，去看一側墻上的畫像，似乎找回了一部分神智，輕聲開口道：“我想起了一些事，關於你們，和你的母親。”

就著月光，莉莉絲和埃夫裏齊齊轉頭，只見他們背後的墻壁上，懸掛著一副滿是灰塵的陳舊畫像：黑發女子小腹微微隆起，騎在馬背上，西弗牽著馬回頭看她，兩人對視微笑——就在他們方才經過的花園。

“這些事，我必須告訴你，我的孩子。”西弗的氣質整個變了，不再像那個隨波逐流的頹唐大叔，倒像一柄開了刃的劍，鋒芒畢露，氣勢逼人。

他無聲地望向一旁休息的莉莉絲，莉莉絲抿嘴站起——這是西弗陛下和帝國另一位合法繼承人之間的對話，她已經不適合參與了。

她很幹脆地搭上門把，轉身微一點頭：“我去找羅賽爾。”

星盜朝她的方向邁出一步，似乎想陪她一起去，卻被西弗牢牢拽在原地，只得無奈開口道：“萬事小心。”

莉莉絲再一點頭，轉身沒入黑暗。

巡視的仆人已經離開，整個二樓一片空蕩，莉莉絲握緊鑰匙，飛快地掠過無盡的長廊——隨著距離的縮短，她感覺到了，夏娃的思念體就在不遠處。

這裏！她瞳孔一縮，停在一扇華麗裝飾的門前，撫平喘息，輕輕轉動鑰匙，只聽到鎖鑰相契的一聲輕響。

大門豁然洞開，室內竟比長廊更加黑暗，窗簾拉得嚴嚴實實，不透一絲月光。她進門時透進一條狹長的光線，勉強能看見室內的陳設。

莉莉絲並不怕黑，她利落地關上房門，這才發現，角落的沙發上，蜷縮著一團灰蒙蒙的影子，它身上微弱的光芒，只有在純粹的黑暗中才能窺得一二。

懷著強烈的預感，莉莉絲的心怦怦直跳，慢慢向那片影子走去。

途中，她被矮腳凳絆了一下，發出一聲輕呼，灰影子被動靜驚醒，耳朵顫了顫，迷茫地擡起沈睡的腦袋，轉向她——是那只灰鹿。

“莉莉絲？”黑暗中傳來的聲音很輕，但清晰準確。

“夏娃？”

鹿短促地笑了一聲：“我已經不是夏娃了，有人給我取了名字，我叫羅賽爾。”

莉莉絲只覺得心中有千言萬語想要出口，可見到她這副隨時都會消失的虛弱模樣，卻說不出話。

灰鹿倒是並不介意，她換了個舒服的姿勢靠在軟墊上，語氣有些歉意：“我本想等你，可是睡著了。”

“問吧，莉莉絲，我知道你心裏有不少疑問。”

“你怎麽……會來到這裏？”

灰鹿聲音輕柔：“白玫瑰和我的身體被爆發的卡戎吞噬，但沒等它將我們融化，蟲洞的入口打開，白玫瑰的殘骸連帶我的身體，都被甩了進去。”

“肉身消亡，而思念體留了下來……即使是退行的向導，體內也還存有向導的本能。”

“最後的時刻來臨前，在危機的刺激下，我意外覺醒了。向導和哨兵死後並不會直接湮滅，他們的靈魂會存於思念體內，最終被本能指引回歸母星的深井。”

莉莉絲想起永夜之地附近巨大的礦井，瞪大了眼：“母星？”

“是的，那裏是高維生命最初開始的地方。他們在風中指引我回歸，可我還不能去，我有未竟的責任。”

莉莉絲想起自己的夢境，低聲道：“……你回到了光耀宮。”

“是的，還有敵人潛伏在路米爾星的黑暗中，我不能留下我的同僚孤軍奮戰。莉莉絲，你知道陛下的母家嗎？”

“藍歌殿下？”

“不錯，帝國唯一的預知型貴族家庭，歷來只會產生向導而沒有哨兵，他們本是元老院最古老的一脈。可惜族內人才雕零，不是死於精神問題，就是幹脆無法覺醒。預知的力量太過強大，伴隨著力量的……”

“往往是代價。”莉莉絲抿緊下唇。

灰鹿點點頭：“鴆的實驗記錄裏，就有針對他們氏族覺醒問題的研究。

鴆發現，藍氏的血統從未產生過哨兵，並非是謠傳的基因排斥，而是因為和普通哨兵不同，他們家族的哨兵，自誕生就是‘啞炮’。

只有遇到完美匹配的向導，並長期接觸對方的向導信息素和思念體，才會後天覺醒。”

“哨兵的……後天覺醒？”莉莉絲只覺得匪夷所思，沈吟道，“也就是說陛下……”

“是的，我留在光耀宮，讓他覺醒，原本是希望引出鴆安插在帝都的棋子。夏娃實驗體已經‘宣告死亡’，目前唯一可能讓他覺醒的，只有真正的契約者，到時，他們以為陛下找到了實驗體之外的契約者，一定會自亂陣腳。”

“可是你沒想到我會出現……”

灰鹿搖搖頭，眼睛裏有微弱的笑意：“你和我一樣能幹，莉莉絲。我也沒想到你竟能脫離鴆的控制。如今他們一心以為是你促使陛下覺醒，一定會想方設法汙染你的基因，並迫使你嫁給陛下。”

“也就是說，”莉莉絲覺得眼前一片明朗，“催婚催得最勤的那位，多半是鴆的棋子？”

灰鹿打了個響鼻，好像笑出了聲：“可以這麽說。但元老院本就一心期待黑暗哨兵的誕生，很可能被有心人利用，幕後的黑手，還需要靠你多加留心。

鴆不是一個簡單的人，誰也不知道他的退行研究到底進行到哪一步，一旦我們失誤，不只是帝國，可能所有的特質系族群，都會迎來一場災難。”

莉莉絲鄭重地點點頭：“我明白，羅賽爾。我在帝國也有朋友。我答應你，我會像保護銀鬣狗一樣保護他們。”

“謝謝你，莉莉絲，”灰鹿俯下身，像是對她行了一個禮，“時間緊迫，我會將一切坦言相告，除了幕後內奸，還有兩件事需要你留意。”

“你說。”

“第一，陛下能夠成功覺醒，除了我的思念體影響，還因為他身上一直存有我的信息素，而生前，我受到退行藥物的影響，絕不可能產生向導信息素。這件事太過蹊蹺，我想拜托你找到那個攜帶信息素的人。

第二，我還有一部分記憶存在你這裏。鴆給你植入的記憶，正是他從我這裏剝奪的，裏面有重要的線索，我必須找回它。”

“信息素的問題我會慢慢調查，但記憶的話，我現在就可以還你。”莉莉絲眼神一亮，伸出手虛虛覆蓋在灰鹿背脊上。

共感展開，兩人面前瞬間閃過無數畫面。灰鹿雙眼微闔，半晌，她面帶懷疑，猶豫著開口道：“不，這不完整，最重要的那部分不見了。”

莉莉絲想起一事，有些赧然：“……他給我洗腦時，我試著偷偷保存過一段記憶，可能混在了那裏面……”

“那記憶現在在哪？”

莉莉絲自己也不清楚，皺眉道：“好像在……領域。”

“領域？”灰鹿微微瞇起眼睛：“是什麽特殊的能力嗎？”

莉莉絲搖搖頭：“我也不知道，不過我會盡力調查的。”

門口突然傳來三下輕緩的敲擊聲，是埃夫裏和她約定好的暗號。

“舞會接近尾聲，我必須得走了。”莉莉絲起身，轉頭認真道：“答應你的事，我一定會做到。”

灰鹿的身體很虛弱，已經無法用四肢支撐著站起，聞言只是點點頭，大眼睛裏流露出人性化的感激和關心。

莉莉絲走到門邊，突然停住了：“既然我們都是實驗體，那真正的契約者，可能還另有其人嗎？”

灰鹿搖搖頭：“可能有，也可能沒有。即使有，茫茫人海，又怎麽找得到。”

“可如果……找到了呢？”少女很糾結，五官都皺了起來。

“那又怎樣呢？”灰鹿好像透過門板看到了耐心等待的埃夫裏，轉而望向莉莉絲的眼神很溫柔：“無論友情還是愛情，靠基因決定是多麽的愚蠢。”

“維系我和陛下的，是我們對帝國共同的責任。而維系你和……”她輕輕笑起來，“這需要你自己去發現。”

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