我捉住他的手腕，以掌心對掌心的方式繼續向他體內傳輸內力，同時不免有些疑惑：“小燕、紅小鬼他們曾經數次侵入五十一號地區的檔案庫，而燕遜更是五角大樓內部的消息靈通人士，這一點怎麽從來沒聽他們提起過呢？”

“我以生物學家的身份到達本地後，尋根溯源，漸漸發現了一些線索。其實，就算蘇倫沒有組建這支尋找阿房宮的探險隊，我也會做相同的工作，我們探索的目標不同，但行進方向卻是完全一致的。不過，事情進行到這裏，發生了一點小小的意外，我自己真正地愛上了蘇倫——”

我的手腕猛然一震，隨即凝聚心神，排除他的話帶來的全部雜念。冥冥之中，得失都由天定，當我偶遇關寶鈴而神不守舍的時候，蘇倫身邊也多了狂熱的追求者，可能這就是上天對我最大的懲罰。

“別笑我，風，那是我的初戀，有一段時間，我甚至陶醉在不切實際的幻想之中，真的把自己當成了學者席勒，渴望有機會陪著她，不動任何心機，只求幫她達成心願。上司部門很快就意識到了我的異常，立即派了一名代號‘涅槃’的特派員過來，準備接手我的工作。據我所知，他還同時兼顧另外一件事，那是關於另外一名叛逃的間諜人員，一個代號為‘銀色蒲公英’的女孩子。”

在強勁的內力接續下，他的呼吸穩定下來，臉上又添了一抹血色。

這種救治方法，如同在冬天的曠野上架起爐子燒水一般，什麽時候木柴燃盡了，本來煮沸的水會重新回歸冰冷。鍋裏的水到底能沸騰多久，只取決於木柴的延續時間而已。我真的慶幸自己得到了布門履大師的“陰陽神力”，才會有今天這個江湖救急的後路。

代號為“銀色蒲公英”的瑞茜卡已經在我記憶裏消失很久了，我不想因為這個插曲打亂了席勒的敘述，馬上咳嗽了一聲：“席勒，我希望——”

他是個聰明人，否則也不會被美國軍方層層選拔進五十一號地區，看了我一眼，立即明白了我的意思：“風，我會加快敘述速度。正是由於涅槃即將出現的緣故，我才催著蘇倫馬上啟程進山，希望在特派員到達前，找到有關輻射源的線索，立一個大的功勞，借此向組織提出脫離申請，做一個普普通通的美國公民，可以正常陪伴在蘇倫身邊。其實，她的準備並不充分，一直拖拖拉拉延誤時間，很可能是在等你過來。”

我懊悔得恨不能揮刀自戕，蘇倫離開日本時，無數次暗示、請求過，要我跟她一起走，但被我鬼使神差般拒絕了。

顧傾城忽然插言：“席勒先生，請跳過中間這段行進敘述，你和蘇倫與大隊人馬分手後，是否一直向前，沒有折向其他岔路？真正的關鍵點，就在分手後的十幾分鐘之內，因為據飛鷹說，他等到李康一行撤走，馬上帶人趕上來，但已經找不到你們。”

席勒費力地思索著，呼吸漸漸急促起來：“對，離開大隊後，我們的確一直向前，五分鐘後，經過一大片幹枯的草地。我記得當時蘇倫說過，幹草的香氣讓她懷念起遠在開羅別墅的露臺，她沈思的表情像是文藝覆興時期的淑女雕塑，讓我看得入迷。危機就是從那一刻開始的，我們都聽到一種低沈的鼓聲，就從草地中心的地面上傳出來——”

顧傾城的註意力一下子被吸引住了，情不自禁地向前探了探身子：“鼓聲？地面還是地底？”

當時的情況具體來說是這樣的——

天氣晴朗，光線充足，發出鼓聲的位置距離他們騎著的驢子只有二十步之遙。

蘇倫首先反應過來，立刻在驢子臀部拍了一掌，迅速趕了過去。嚴格來說，那不應該是鼓聲，而是一種巨大的“嗵嗵”聲，兩次之間相隔三秒鐘，聲音之大，震得他們兩個的身子都跟著抖動起來，心跳的節奏更是極容易地就被鼓聲控制，越來越慢。

草地中央毫無異樣，其中一部分幹草被動物啃去了葉尖，只留下殘缺的草根。

蘇倫來回丈量了幾次，撿了一根幹樹枝，畫了一個十步方圓的大圈，很肯定地做出了判斷：“那聲音就來自下面。”

席勒的叢林生活經驗也是極其豐富，馬上取出一柄短鏟，準備向草皮下面挖掘。他對蘇倫向來言聽計從，奉為真理，這一點是我永遠都比不上的。

意想不到的是，他的短鏟剛剛觸及地面，一股巨大的吸力竟然剎那間從他手裏奪走了短鏟，自動向草皮下鉆去，只一眨眼的工夫便全部消失了。

當時兩人甚至來不及驚呼，突然間天旋地轉一樣，席勒覺得自己正陷入一個巨大的漩渦裏，不斷地向地底沈下去。他的武功雖然高明，應變能力卻比不上蘇倫，倉促之間變得手足無措。

女孩子的身體輕靈，下降得比較慢，蘇倫一個騰躍沖過來，抓住席勒的肩膀，用“四兩撥千斤”的巧勁將他直拋起來，自己卻瞬間下沈了三四米。

席勒不明白好好的草地怎麽會變成液體的漩渦，他掙紮著跳出蘇倫畫的圈子，立即啟動了行囊裏暗藏的遙控攝像系統。那套設備來自於歐洲第一流的電子器材供應商，同一產品線上的部件已經應用到美國航空航天署的“火星探測車”上，成為全球矚目的焦點。

他和蘇倫身上都裝著無線監控探頭，位置在胸前第二顆紐扣上，監視屏上，他得到的圖像全部是高速旋轉的，目測結果大概在每分鐘二百轉左右。

顧傾城終於忍不住打斷他：“每分鐘二百轉，每秒鐘三轉還要多，只需要很短的時間，卷進去的人就會頭昏腦漲，出現重度腦震蕩。你的意思，蘇倫被卷下去時，已經陷入了昏迷狀態？”

嘔吐、失憶、思想癡呆，是重度腦震蕩最常見的表現形式，但經過特殊訓練的高手，能夠成功地利用外界的旋轉規律克服這一點。在我看來，蘇倫不會有過激的不適反應。

“不，她沒有昏迷，而是冷靜地向著麥克風報告著下面的情況。她說過，下降的過程像是泡在死海邊的私人游泳池裏，能夠感受到身體四周那些液體強大的浮力。她看不到土壤和巖石，只是在一片透明的青色液體中下降，當她把攝像頭指向腳下時，我看到了極遙遠處影影綽綽的青灰色宮殿。”

席勒的講述讓我的思想回到了隧道裏那驚險的一夜，孫貴也是進入了青色液體之中，難道蘇倫所經歷的，正是我當時看到的場景？假如某種力量可以把固體化作液體的話，這在地球人以往的應用物理學說中是完全無法想象的。

當時龍格女巫說，那是一個“入口”，也許當時我應該緊隨孫貴一起跳下去，就能直接見到蘇倫了——

褲袋裏的電話驟然響起來，把沈思中的席勒嚇了一大跳，肩膀猛地一顫：“什麽？誰來的電話，是蘇倫嗎？”他慌亂地摸向自己的口袋，看上去思想極度混亂。

顧傾城走過來，左手按在他的肩膀上，柔聲安慰：“不要慌，是風先生的電話，不是蘇倫。”

我比任何人都更希望那是蘇倫的電話，但液晶屏上顯示的卻是一個來自太平洋島國的號碼，我想那會是燕遜的來電，馬上關掉電源，隨手把電話丟開。

席勒顫抖著嗓音追問：“是她嗎？不是嗎？”

他的手無意識地撫過面頰，胡須隨手而落，勝過最鋒利的剃刀。下一步，或許他全身的皮膚將在細胞病變中大面積潰爛，上演慘不忍睹的一幕。最可悲的是，沒人能改變這一結果，現有的地球醫學知識對此束手無策。

我做了一次長長的深呼吸，歉意地一笑：“席勒，請繼續吧。”

“那個過程持續了接近三分鐘，我聚精會神地觀察著屏幕，根本沒註意到身邊到底發生了什麽。蘇倫進入了那片宮殿，我看到一扇閃著青色光澤的金屬門，她的落腳點就在門前。”

事件的焦點又一次指向了“金屬門”，就是那扇最早出自“捕王”歸洛之口的門。

顧傾城從口袋裏取出紙筆，不停地飛速記錄著，筆尖與紙面摩擦，發出輕輕的“沙沙”聲。

席勒聳了聳肩膀：“兩位，事情到這裏就結束了，唯一需要補充的，當時我太投入了，自己不知不覺又重新進入了那個圈子，當聯絡信號中斷時，我也突然昏厥。再次醒來之後，就已經躺在這個帳篷裏了。”

顧傾城緊跟著補充：“席勒先生，你或許並不知道，從失蹤到重現，你失去了隨身攜帶的所有金屬制品，包括那頭驢子四蹄上的鐵釘。”

席勒很輕松地解答了這個問題：“很簡單，我們遇到了難以想象的強磁場，巨大的地磁力量首先吸走了我的短鏟，然後在磁力震蕩的結束過程中，吸引力驟然增大幾百倍，帶走了一切。舉一個例子，一九四零年，英國的‘塔裏塞那號”帆船穿越太平洋魔鬼三角洲地區時突然失蹤，兩個月後，海岸搜救隊在海面上發現了構成船身的所有木板。聯想到帆船失事前，船長在無線電報告裏說發現了強磁場，指南針和所有的鐘表都在瘋狂旋轉，於是海難專家們下了“強磁場吸走了造船時的全部鐵釘，從而導致帆船解體’的結論……蘇倫、蘇倫、蘇倫——”

他驀地挺直身子縱聲大叫，脖子上的青筋猙獰暴跳起來，形成一面縱橫交錯的網。沒等我和顧傾城做出任何反應，他的聲音一下子低了下去，像是一架電力急速下降的留聲機。

我猛然提氣發力，掌心吐出一股巨大的力量，希望能再次救回他。

顧傾城掠過來，手指在席勒脖子側面一按，淡淡地苦笑著：“結束了。”

席勒死了，對於一個身受高強度輻射的病人來說，這樣的死或許是最沒有痛苦的。

“風先生，我現在明白他為什麽要在一開始絮絮叨叨地述說與蘇倫的往事了，因為他明白，生命隨時都會中斷，現在不說，下一秒鐘的生死都無法預料。在他心裏，與蘇倫在一起的點點滴滴，要比這些匪夷所思的神秘事件更值得留在這個世界上。”

顧傾城露出一種既羨慕又惋惜的古怪表情，讓我心裏泛起一陣極其不舒服的感覺，如鯁在喉。

在危機四伏的環境裏，應該是我陪在蘇倫身邊，而不是莫名其妙鉆出來的生物學家席勒，更何況他還是美國人的秘密間諜。接下來，我必須要深切地反思對關寶鈴的感情，大家不是同一類人，走得太近本身就是一件危險的事。

我把席勒的身體放平，替他合上眼皮。

“涅槃、銀色蒲公英、潘多拉的盒子？美國人的手指到底要在全球各地伸多遠、插多深呢？或者只有把地球上的每一寸土地都插滿迎風飄揚的星條旗，他們才能真正地心滿意足？”我自言自語著。

顧傾城皺皺眉：“那些國際政治上的明爭暗鬥，不是我們這種錙銖必較的生意人能夠隨意置喙的。風先生，穿越隧道的成敗就在明天一舉，希望你帶回來的‘碧血夜光蟾’能有傳說中的神奇效力。”

我們一起走出帳篷，顧傾城隨即吩咐近處值守的隊員：“找兩個人，挖深坑埋葬席勒的遺體，嚴格噴灑消毒藥水。”

明知道消毒水對輻射殘留的危害無用，但她仍然盡可能地多做一些防範，總算聊勝於無。

“飛月的死，還有沒有需要解釋的地方？”顧傾城看出我渾身疲憊，只是試探著問了一句。

我簡短地回答：“西南馬幫進攻古寨，飛月為了救我，被敵人射中。戰鬥到了最後，古寨的人無一幸免，連何寄裳也被馬幫的傀儡師暗算，自身體內豢養的毒蟲反噬，只能引爆炸藥，與寨子一起毀滅了。”

能說的我都說了，與大哥有關的情節，沒必要讓外人知道。

我取出金屬匣子，遞給顧傾城：“這裏面放的就是‘碧血夜光蟾’，何寄裳親手交給我的，一定不會錯。”

盒蓋依然緊扣，匣子四周竟然沒有一道金屬制品特有的劃痕，散發著沈靜冷峻的銀光。

顧傾城掂了掂匣子，疑惑地自語：“那件五毒教的寶貝到底是什麽樣子的？這匣子沈甸甸的，金屬材質非銀非銅，表面也不像是常見的高等鍍鉻工藝，倒是非常古怪呢，對不對？”

一陣困倦襲來，我的腦子裏嗡嗡直響，畢竟從趕回古寨之前就連續幾晚沒有好好休息過，現在沒心情也沒有太大的好奇心追究匣子裏面的內容。直覺上，何寄裳對大哥情深意重，在瀕臨死亡的狀態下，絕對不會騙我。

“我去睡一會兒，有事請立刻通知我。”我收回匣子，堅持著回到自己的帳篷，一頭栽倒在床墊上，又是一場沒有夢的沈睡。太多的死亡似乎已經讓我的神經麻木了，飛月、胭脂、卡庫、傀儡師，最後是隨著大爆炸一起消失的何寄裳，任何人都無法預測殺戮到哪裏才是盡頭。

從昏睡中醒來，門簾正隨風擺蕩著，帳篷裏的光線已經極其昏暗。

有人悄悄走進來，踮著腳尖，一直走到床墊前面，推推我的肩膀：“餵，風，那匣子呢？給我看看？”那是紅小鬼的聲音。

我不想回話，何寄裳帶著斑斑血淚的臉在我眼前晃動著。

紅小鬼伸手摸索著我的口袋，嘴裏咕咕噥噥自言自語：“五毒教的寶貝到底是什麽樣的呢？讓我來鑒定一下。”

銀光一閃，金屬匣子已經到了他手裏，然後“哢”的一聲，他打開了帳篷裏的燈，刺眼的燈光倏地披瀉下來。

“哈哈，你醒了，我還以為會一覺睡到明天大亮。風，讓咱們看看這匣子裏的東西是否還在，免得明天辛辛苦苦跑到隧道盡頭去，蛇陣不退，白白浪費感情。”他舉起匣子用力搖蕩著，放在耳邊聽了聽，毫無動靜。

蟾蜍做為五毒教的聖物之一，一直作為一種令江湖人士聞風喪膽的毒蟲而存在。匣子裏的東西既然以“碧血夜光蟾”命名，必定是一只蟾蜍無疑，無論是活物還是標本，或多或少都會帶著七分毒性。

我按住紅小鬼的手，正要阻止他，門簾一卷，老虎、顧傾城、衛叔一起走了進來。

“風，讓他試試也好，事關重大，總得弄清楚裏面的東西是真是假，才能決定明天的行動。五毒教的人十個裏有九個半是詭詐變態的，不得不防，你覺得呢？”

老虎的話讓紅小鬼更加得意，隨手摸出一柄尖刀，在匣子上“卟卟卟”地連敲了三聲：“哈，風，這是大家共同的意見，你不能再反駁了吧？”

他們四個，很自然地站成一排，表達著自己的相同立場。

我翻了個身，不在意他們的意圖到底是什麽，註意力卻被那種沈悶的敲擊聲所吸引。任何一種金屬匣子受到敲打時，發出的必然是“當當當”的空洞回響，現在，紅小鬼的刀柄敲下去，如同擊打一塊實心鋼錠一樣。

“你們聽，好像不太對勁？”我彈身跳起來，搶回匣子和紅小鬼的刀，屏住呼吸，輕輕敲了一下。果然，聲音極其喑啞短促，證實了我的判斷。

“一個實心的匣子？”顧傾城失望地叫了一聲。

何寄裳把匣子交給我時親口說過，那裏面放的就是“碧血夜光蟾”，但現在它是實心的，怎麽可能放下任何東西？難道是她在騙我？

匣子在所有人手裏接連傳遞著，每個人的情緒都受到了影響，只有紅小鬼仍興致勃勃地笑著：“讓我來撬開它，看看這蓋子下面有什麽！”

他把薄如蟬翼的刀刃伸向蓋子與匣身扣合的那道細縫，費了九牛二虎之力，卻沒能撬動半分，只好失望地搖搖頭：“風，你能不能解釋一下這到底是什麽東西？一塊來自切割生產線上的半成品鋼錠？還是前衛藝術展上的獲獎作品？”

我無法解釋，把它交給我的何寄裳已經從地球上消失了，再有什麽疑惑也只能悶在心裏。

最失望的莫過於老虎，焦躁地踱著步：“明天怎麽辦？我們總得想辦法通過蛇陣，實在不行，我去準備炸藥，就算是每隔十步施放一次爆破，我也得挪到天梯那邊去。小心就在裏面的某個地方，千真萬確，就在裏面。”

沒人回應他，在近乎密封的山洞裏進行連續爆破，冒頂的危險性猶如點著火把進汽油庫，隨時都會讓大山變成墳墓。

紅小鬼悄悄溜了出去，他對這種讓人撓頭的局面不感興趣，更不想擔任何責任。

老虎長嘆一聲，大步跟出去，門簾被甩上了半天空，隨風擺動了很久才緩緩落下來。為情所困的男人，總是暴躁易怒，這是人之常情。

“明天，我先安排剩餘的隊員們護送昏迷中的人撤離，咱們幾個分乘兩輛吉普車再進隧道，假如這匣子無法產生作用，咱們也只好暫時中止探險活動。”

衛叔沒有征求任何人的意見，拋下這幾句話，轉身出去，只留下顧傾城一人。

這種局面是我最不願意看到的，一碰到困難，人心立刻散了，誰都不願意坐下來重新商討。

“風先生，你的電話響過幾次，可你一直都沒醒，希望一會兒還能再打過來。你能不能告訴我真實答案，那匣子究竟是什麽？碧血夜光蟾到底在哪裏？”她專註地凝視著我的臉，目光平靜如水，沒有懷疑，更沒有狡黠的探尋。

我苦笑起來：“這兩個問題也是我最想知道的，死了那麽多人竟換回這樣的結果，我也不甘心，但現實情況就是這樣，沒有任何有用的解釋。”

顧傾城笑了：“那好，明天你打算怎麽辦？我曾打電話聯系過山外的朋友，如果確實需要的話，可以加急調派一批強毒性殺蟲劑過來，大約需要一周時間。問題的關鍵是，殺蟲劑會不會對變異後的毒蛇起作用？依據老虎提供的石隙長度，所需要的藥品數量非常驚人，幾乎需要囊括雲、貴、川、桂四省今年的所有配額。如此一來，必定引起大範圍內的供貨商猜疑，咱們的行動也就沒有絲毫的保密性了。”

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