第二百零九章 廟堂之高(三十九) (1)
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白雲觀雖在城中,卻位於一片樹林之中,樹林、圍墻,把城市喧鬧和道家寧靜分隔開來,成為兩個不同的世界,白雲道觀內種著數量極多的花草樹木,雖是十二月,仍是綠意滿園,幽雅的環境,和佛寺的莊嚴、開闊相比,又是另一番意境。
唐適起夜不久,正在迷迷糊糊,忽然一股熟悉的味道傳來,“迷香”,唐適立刻清醒了過來,迷香是他常用之物,可以說是從不離身的好夥伴,沒有想到,竟有人班門弄斧,關公面前耍大刀。唐適睡覺向來是和衣而臥,寶劍就在枕頭下面,發現迷香之後,立刻屏住呼吸,輕手輕腳下床,然後一劍結果了吹迷香的小賊。
唐適江湖經驗十分豐富,一劍之後,就聽到外面有人低低地怒吼了一聲,馬上判斷出外面不止一人,屋外之人既然要用迷藥,定然就是心狠心毒的盜賊,若從正門出去,說不定在外面等著的就是絆腳繩、石灰、悶棍或是魚網,因此,唐適擡腿踢斷木窗,舞了一個劍花,破窗而出。
在半空中,唐適架住了兩把淩歷的快刀。
客房外面地勢不寬,是一小塊夯實的平地,平地外內裏就是半人高的灌木叢,人多根本就擺布不開,還容易造成混亂,羅青松就讓舉著“五虎上將弩”的七名親衛散布在外圍,堵死屋內人的逃跑道路。
幾聲清脆的兵器相交之聲“林中虎、羅青松兩人已和道士唐適已鬥在了一起。
三四招過後,羅青松、林中虎兩人疊遇險招。
唐適心中也是極為吃驚,他行走江湖,除了敗在淩靖手中之外,罕遇敵手,他原本以為使為迷煙的小賊定然不是一合之將,不料這兩人刀法兇悍。沒有任何虛招,刀刀都直奔要害之處,他本想按照江湖規矩問問兩人來歷,卻被刀鋒逼得沒有說話的機會,更別說發暗器了。
此時,其餘六間房屋早已結束了戰鬥,或者說,戰鬥還沒有開始就結束了。親衛們的迷煙沒有迷倒唐適。白雲觀尋常道士卻在迷煙中喪失了知覺。
三人激戰已過十招,唐適沒有能夠沖破兩人夾擊,他眼睛餘光已看到不斷圍過來的敵人,唐適心中有些驚慌,側身閃過淩歷的一刀,抽空問道:“是何方英雄?”
回答他的是兩圈瘋狂的刀影。
唐適心有退意,使出一招“雪落大江”,虛虛幻幻的劍影把兩人全部裹在裏面,這是唐門一代英傑唐然晚年在長江邊悟出來地劍招,威力極大。最適合以少擊多。
“雪落大江”是典型的防守反擊招術。防禦嚴密,反擊淩歷,就如天上閃爍的繁星。致命的一擊就藏在繁星之中。
羅青松眼見對手劍尖突然變成無數個,他根本沒有判斷哪一個是真正的劍尖,他猛地把刀舉起,大喊一聲:“破”,似要搶攻進去。這是羅青松發出的暗號,“破”的意思其實是撤退。
羅青松長刀猛地劈下,長刀在行進途中突然變成了飛刀,直奔唐適的面門。在江湖高手地較量中,武器就如生命一樣,常在“劍在人在。劍亡人亡”的說法,羅青松這一飛刀襲敵,實在不按江湖規矩出牌,唐適手腕一攔,劍尖閃電般中繁星陣中飛出,直擊飛刀。
趁著唐適出劍擊刀的瞬間,羅青松和林中虎已跳出戰圈,退入灌木叢中,灌木上的尖刺把兩人衣服劃出無數口子。七名親衛一直在等待射擊的機會。見兩人閃開,“五虎上將弩”從不同的角度,如黑色的小蛇,發出“颼、颼”風聲,向唐適咬去。
唐適見兩名高手實然狼狽地退入灌木叢,左手往腰間一探,取過一只飛抓,飛抓還沒有扔出,弩箭已撲面而來。這些弩箭通體都由鐵制,雖然只有八寸長,卻比尋常弩箭更重更快。
唐適武藝著實了得,劍光閃動”“丁當”數聲,四支弩箭被長劍擊落,不過有三支弩箭突破了防禦,射中了唐適,一枝在腿上,兩枝射入腰腹部。
唐適不管傷勢,一邊揮動著長劍,一邊運勁於左手,飛抓就筆直地射向了房前的一株大樹,唐適飛身上窗,拉緊飛抓,左腳猛地一使勁,想借勁蕩向大樹,不料左腳沒有一絲力氣,唐適低頭看時,只見胸腹部已被射中了七八支弩箭。
唐適肝膽俱喪,站在窗上喃喃道:“老子縱橫四海,沒有想到陰溝裏翻船。”第三輪弩箭又至,唐適已經失去了抵抗能力,頭上接連被射中三弩,他大張著嘴,鮮血如註,已斃命於窗上。斃命前,唐適左手仍然握著飛抓,右手長劍則刺在窗欞上,他依靠著飛抓和長劍支撐著,竟然站立在窗前不倒,瞪著眼睛看著襲擊他的敵人。
羅青松看著黑暗中如妖魔般的唐適,倒吸一口涼氣,道:“若沒有五虎上將弩,我們就要栽到家了。”羅青松只覺肩膀傳來熱辣辣地,手一摸,竟是一片血跡,“媽地,中了一劍。”剛才激戰中,羅青松沒有發現自己中劍,此時放松下來,才感到鉆心的疼痛。
羅青松是此次行動的負責人,他下令道:“射出地弩箭全部收回來,一根也不要留下。”
林中虎心恨唐適殺了一名親衛,伸手一拉唐適的腰帶,唐適重重地掉在地上,林中虎提著唐適的屍體進入房中,羅青松提醒道:“聽說這廝善用毒,搜身的時候小心一點,別中了暗毒。”
屋內油燈點燃之後,唐適很快就被錄成了白條雞,林中虎小心翼翼地從衣服中搜出來一大堆暗器,包括金錢鏢、梅花針、如意珠等等,梅花針鋒銳處隱隱在黑色,顯是有毒,除此之外,還有少量的通寶和大大小小的一些盒子,盒子裏面是些白色糊狀物。
羅青松觀察了一會唐適所用之物,道:“唐適這廝細皮嫩肉,看來也是富貴人家,怎麽只有這幾個小錢。”林中虎笑道:“節度使常給我們說,屋角、桌下、畫後、空心磚下。房梁頂部,都是藏寶的好地方,不知這個道士有無寶物。”
兩人一邊說一邊四處搜索,屋內沒有看到什麽異常,羅青松指著房梁道:“唐適是客人,不可能在屋內設置機關,若我要藏物,就藏在房梁上。”林中虎見房梁頗高。取過身上的飛抓,穩穩地套住房梁,敏捷地上了房梁,林中虎騎在房梁上,得意地輕笑道:“果然不出所料,上面有一個包袱。”
打開包袱,兩人都楞在了當地,在油光之下,數十件珠寶熠熠生輝,除了珠寶以外。
還有幾個羊皮卷。
林中虎拿起一個精致的發簪。對著燈光,左瞧右看,道:“這是娘子之物。一個道士,怎麽會有這些東西,這個唐適,不是小白臉就是江洋大盜。”羅青松看著這些寶物,笑道:“唐適到大梁的時間也不長,勾引不了這麽多富家娘子,定然是江洋大盜。”
唐適地屍體上有著許多弩箭傷痕,自然不能留在觀中,親衛隊帶著唐適的屍體,很快就離開了白雲觀。離開之前。親衛們還細細地擦試了地面,雖然血跡很難完全清理幹凈,但是,淡淡地血跡似乎也能掩蓋昨日的激戰。
第二天清晨,白雲觀的道士起床後,都覺得頭痛欲裂,他們沒有意識到出了什麽事情,昏頭昏腦地出門,方便的方便。洗臉的洗臉。過了許久,才發現客房的異常。
城南尉柳江清接到報訊,急忙帶著幾個衙役趕到了白雲觀,詢問了白雲觀道士,仔細勘察現場,由於不知道唐適道士的死活,白雲觀道士又是一問三不知,現場只有破窗、血跡和幾個箭孔,是兇殺還是打鬥都難以定性,更別說破案。
眾衙吏都是老手,見到這種情況,都在柳江清身後不斷搖頭,柳江清新官上任,帶領著一群滑如油地老吏,常常受到或明或暗地抵制,讓其如拳打棉花,始終不得力。
裏奇部位於陰山腳下,大小胡族將其緊緊包圍,裏奇部為了生存,始終抱成一團,內部十分團結,他們的智謀主要針對敵人。而且百年來的經歷讓裏奇部行事卻大有胡風,崇尚武力,講究實力,辦事豪爽,說一不二。
這些都是極為寶貴的品質,但是在衙門裏,任你官清如水,怎敵吏滑如油,柳江清滿身傲氣一身本領,卻不得不和這些不入流的衙吏們鬥心眼,好在衙吏們消息靈通,知道柳江清是侯相的人,都留有三分薄面,沒有過分為難柳江清。
站在窗口,從依稀的血跡中,柳江清閉著眼睛,想象著昨晚發生的事情:那名姓唐的道士站在窗臺上,被箭射傷,血不斷從身上流下來,又從窗臺流到地面。
唐道士為什麽要站在窗臺上?
客房窗臺完全破碎,柳江清查看了一番,沒有發現有用的線索。柳江清低著頭想了一會,他慢慢走到另一間房屋,來到窗前看了一會,隨後把六間房屋都看完,心中已是雪亮一片。
幾個衙吏並沒有跟隨柳江清查看房間,他們站在客房地門前,湊在一堆,一位胖臉衙吏低聲講著昨日賭錢地壞手氣,幾位衙吏隨著胖臉衙吏繪聲繪色的講解,“吃、吃”地低笑著。
這些衙吏都是大梁本地人,九轉十八拐都和朝中的權貴拉得上關系,鐵打地營盤流水的官,這些衙吏侍候過不少城尉,有的城尉已經飛黃騰達,成了將軍成了朝中重臣,而有的城尉則被解了職或被踢出了大梁城,反而是這些衙吏,在衙門一呆就是十幾年甚至二十年,陪了一任又一任的長官,也算得上“站定開封府,笑看風雲淡”。
他們還沒有摸清楚柳江清的斤輛,就抱著看一看試一試的態度,和他虛與委蛇。
柳江清在最西端的房間處,對著衙吏小頭目劉九郎喊了一聲:“劉九,過來。”劉九郎收斂了笑容,走到柳江清身邊,道:“大人,何事?”柳江清指著窗紙上的小孔,“劉九,你看這個孔。”劉九俯下身,看了一會,擡頭道:“孔口還有些濕潤,如果沒有錯。應是昨夜留下來的。”
黑夜,窗紙被捅破,自然不會是好事。
劉九跟著柳江清依次查看了另外五間房屋,五間房屋地窗紙都有些破損之處。湊在一堆的衙吏們見兩人察看得十分細致,似有所發現,也就圍了過去。
柳江清對著幾個衙吏道:“這些道士甚為普通,沒有人有興趣偷聽他們說夢話,每個窗紙都有一個小洞。肯定是要用迷香。”柳江清在石山書院教書前,曾經跟隨著商隊行走過江湖,對江湖伎倆並不陌生。
柳江清對著不遠處的一個老年道士招了招手,老年道士一直望著衙吏們,見城南尉招手,連忙走了過來,老年道士臉得如猴子一般,滿臉是皺紋,還有兩個大大的眼袋,兩塊大大的眼屎。他殷勤地對著柳江清一陣點頭哈腰。就如看門大叔,哪有一絲仙風道骨。
“道長,你起床之時。是否頭痛得歷害?”
老道士滿臉驚奇,討好地笑道:“今晨起來,頭痛得緊,就如有人拿著棍子在打,城尉大人真是歷害,連這也看出來了。”
柳江清看著一群愁眉苦臉的道士都在揉腦袋,問道:“他們起床後都頭痛?”
“正是。”
柳江清點了點頭,對老道士道:“哪一位道長跟我到衙門去,我要好好問一問唐道士的事情。”說完,柳江清轉身就朝觀走去。並沒有理睬幾位衙吏。
等到柳江清走出好十幾步,劉九低聲對胖臉衙吏道:“這個探花郎有些本事,竟然瞧出了道道,不是書呆子,大家別小瞧了他,快點跟上去。”胖臉衙吏撇了撇嘴,似是有些不屑,可是看到其他衙吏都跟了上去,也就小跑幾步。跟在柳江清身後。
羅青松、林中虎在侯府別院已經跪了三柱香了,侯大勇仍然沒有從書房內出來,橫行、霸道和兩人都很熟悉,兩只大獒頗為知事,忠心地趴在林中虎身邊,橫行依然是一幅桀傲不刮,的表情,微瞇著眼睛,守衛在林中虎身邊。
羅青松很是羨慕地看著林中虎,也不知是什麽原因,羅青松也是住在別院裏,天天看著橫行、霸道,餵它們的次數也不在少數,可是橫行、霸道卻認準了林中虎,只要林中虎在院子,它們就跟在林中虎身後,對於羅青松卻是一幅愛理不理地樣子。此時,看到橫行、霸道一左一右趴在林中虎身邊,羅青松只有自我解嘲:林中虎肯定上輩子也是大狗,橫行、霸道才會跟他一見如故。
侯大勇鐵青著臉,出現在書房門口,在書房站了足足一柱香的時間,這才走了出來,來到兩人身邊:“今日責罰你們,可曾心服?”羅青松面有慚色,“我是指揮官,考慮事情不周祥,以至於為敵所趁。”
“出發之前,我多次提醒你們兩人,唐適武藝高強,盡量避色貼身近戰,要根據現場情況,想辦法引他出門,然後用五虎上將弩突襲他,或用獸網罩住他,這樣就能最大程度地避免傷亡。”侯大勇指著羅青松的肩膀,“生死只差幾寸,若你也戰死在白雲觀,就真是得不償失了。”
這次白雲觀之戰,羅青松指揮得力,只是人算不如天算,被唐適刺殺了一名親衛,算是美中不足。
“以後你們兩人都要成為指揮官,打仗要動腦筋,要時刻記住保存自己才能更好地消滅敵人,只有在迫不得已的情況下,才和敵人硬碰硬,每次打仗都和敵人拼個你死我活,必然成不了良將。”侯大勇揮了揮手,道:“你們到劉指揮使那裏去,各自領十皮鞭。”
侯大勇又對身邊的封沙道:“戰死地李飛是滄州人,在鄉下有娘子和兩個兒子,照例發了撫恤金後,給滄州府的吳管家講,讓李飛的兩個兒子到滄州府上去讀書,生活費用全部由滄州府上來出,另外,每年讓李娘子到府上領兩貫錢。”
侯府主院,符英仔細查看著一大包珠寶,雖然她是大富人家出身,驟然間看到如此多的珠寶,還是覺得眼花瞭亂,她一件件細看,突然,發現了一件熟悉的黃金項鏈。
侯大勇進到屋裏,符英驚奇地道:“這個唐道士真是個江洋大盜,這個首飾是嫂子的,你看,上面有個小小的林字。”侯大勇接過首飾,果然瞧見一個篆字“林”,道:“這肯定是岳母的家傳之物,嫂子進門之時,岳母送的禮物。”
符英誇獎地看了侯大勇一眼,“阿郎真是歷害,看一個字就知道來龍去脈,嫂嫂不和何時把黃金項鏈丟失了,被哥哥揍了一頓,上一次父親到大梁時還說起此事。這個唐適真是該死,讓嫂嫂受了一頓好打。”
符英又遞過來三張羊皮卷。
侯大勇把羊皮卷攤開,看了半響,臉色忽陰忽睛,道:“這三張羊皮卷都是地圖,這兩張是大周各地軍隊部署圖,這一張是大梁城重要官員府弟分布圖。”侯大勇指著地圖道:“此圖相當準確,你看,侯府就在這裏。”
看到這三張地圖,侯大勇心中的大石頭終於落了地。
侯大勇全權負責北伐地準備工作,北伐能否成功,關鍵在於能否出其不意,出其不意地關鍵又在於“聲東擊西”之計能否奏效,所以,侯大勇對於西蜀奸細特別敏感,他是抱著寧可錯殺不願意放過的心理,派親衛隊擒殺有著種種疑問的唐適,如今證據顯示,當初地懷疑並非草木皆兵。
侯大勇很快又陷入了疑問:三公主中了唐門之毒,但是下毒之人肯定不是唐適,那麽,又是誰對三公主下毒?
第二百零十拾章 廟堂之高
大唐帝國崩潰之後,軍閥割據,戰爭多如牛毛,北方大小戰爭更是接連發生,社會受到了極大的破壞,每遇災年,餓殍遍地,其狀慘不忍睹,郭威、柴榮八年苦心經營,中原漸漸進入了恢覆期,隱現中興之勢。
南方的戰爭相對北方來說要少得多,相地和平的環境,使南方經濟超過了北方,形成了若幹以大城市為中心的經濟區域。
以成都為中心的蜀地,是兩漢以來的舊區域,每逢中原喪亂,就有人據蜀自立,西蜀的農業和工商業都極為發達,成都市場繁榮異常,有蠶市、藥市、七寶市等,市場交易量極大。
吳越都城杭州已成為東南繁華的大都市,有“地上天宮”之稱,因吳越受阻於南唐,故對中原的貿易,都由杭州出海,自海路而至山東青州,海路的商業日趨發達。
揚州位於運河、長江之沖,為唐代鹽鐵轉運使的駐在地,其的一方面為內河航運的中心,一方面外舶亦可自長江進口至揚州,所以揚州胡商極多,是一個大商富賈、達官貴人與名士妓女的集中地,杜牧長期住在揚州,流連於風華雪月之中,夢醒之時,發出小十年一覺揚州夢,贏得青樓薄幸名”的感嘆。
另外還有廣州,是南洋第一大貿易港。船舶如林,商賈雲集,有婆羅門、波斯等船,載有香藥珍寶、積載如山,也是繁榮之極。
大周帝都大梁城,從繁榮程度來說,並不如成都、杭州、揚州、廣州等城市,只是這些割據政權都是富而不強。在大周強大的軍事力量面前,隨時都有覆滅的危險,正因為此,大梁城內就成為各種勢力的角逐場,表面風平浪靜,暗中卻激流湧動。
白雲觀事件,柳江清已接近了事實的真相,只是道士唐適活不見人死不見屍,案件性質無法確定,最後案件送到新任的開封府尹咎居潤手中。咎居潤一語定下了案件的基調:“道士、和尚雲游四方。來無影去無蹤,有什麽案子可查,城南尉難道沒有事情做嗎。此事就不必再提。”
柳江清身邊地可人兒是咎居潤所送,此時,他雖然覺得白雲觀案件疑雲重重,面對著府尹的決斷,也就只好罷手。
而三公主中毒事件,讓侯大勇和符英感到頗為棘手。
“除了瘋子,任何人做事情都有動機。從表面上看,三公主中毒而亡,最大的受益人是田淑妃,同樣最大的嫌疑人也就是田淑妃。但是。田淑妃有兩個兒子,對她形成威脅的是柴宗訓,她實在沒有必要冒著滅族的風險去毒殺一位公主,所以,田淑妃不會笨得下毒謀殺三公主。”
侯大勇加重語氣道:“若不是田淑妃,那會是誰下此毒手?”
符英小臉仍然帶著憔悴,她托著腮坐在窗前胡桌旁,桌面是上好的深山老木做成,一圈圈的紋路就是水波一般。極為清晰,郎君最愛這種僅僅上了清漆地桌面,據他說這些紋路就是樹的年齡,每長一年就會在樹幹上增加一圈,符英一邊聽著郎君說話,一邊用手指撫摸著桌面,心道:“這桌面竟然有二百歲。”
侯大勇見到符英有些心不在焉,就停了下來,“小英,你在想什麽?”
符英這才回過神來,有些不好意思地對著郎君笑了笑,道:“這樹活了二百年,若人要有這麽長壽就好了,我擔心,若下毒之人沒有清查出來,陛下、小妹、宗訓隨時都有生命危險。”
此言雖是小女子平常之言,卻如當頭棒喝,震得侯大勇大腦“嗡、嗡”作響。
一直以來,侯大勇所有的措施都是針對柴榮死後的亂局,按照已知的歷史,柴榮不過只有數月的壽命,在北伐順利異常的時候突然得了重病,不久病逝於征途,死時不滿四十歲。
憑著這一段時間的了解,侯大勇無論如何不願意相信柴榮是暴病而亡,柴榮稱帝前,曾是勇猛善戰的將軍,多年的軍旅身涯,把柴榮地身體打磨得十分強健,雖然柴榮經常熬夜批奏折,可是除了臉色不好看以外,很少生病,而柴榮身體勻稱,並非肥頭大耳之人,得心血管疾病地可能性更是微似其微。
難道被小英不幸而言中,柴榮竟然是中毒而死?
按照侯大勇知道的歷史來看,柴榮早逝,最大的贏家自然是趙匡胤,趙匡胤因而最有作案嫌疑,不過此時趙匡胤遠在德州,沒有禁軍支持,奪權也必將是竹籃打水一場空,從這一點來說,趙匡胤下毒地可能性幾乎沒有。
下毒者必然另有其人,或許和第二塊石碑有關?若真是這樣,現在追查出下毒之人,豈非就能拯救柴榮的生命。
想到柴榮或許可以不死,侯大勇突然有些心虛:組建黑雕軍、創建富家商鋪、軍情營和飛鷹堂,對外聯絡裏奇部、黨項頗超部,收服黨項房當部,還在靈州設立軍械五營。如果柴榮不死,所做的這一切,遲早會被有心人收集起來,定個圖謀不軌之罪也夠了。
這次輪到侯大勇發楞了,他一只手抱在胸前,另一只手撐著下巴,腦袋裏轉過了無數的念頭:是全力追查下毒之人,把幕後黑手揪出來,還是把此事隱藏起來,靜等事態發展,是一個涉及全局的大問題,或許是影響中國歷史的大問題。
符英身穿一件白色外套,擡手之間,衣袖間露出一朵紅色的杜鵑花,看著楞征著的侯大勇,略顯驚奇地道:“郎君為何也發楞。知道了誰是下毒之人?”
侯大勇苦笑道:“智能大師走後,已經沒有任何證據能夠證明三公主被人下毒,貿然向陛下提起此事,恐怕有惡意中傷、挑撥事非的嫌疑,而且後宮之事,最忌諱重臣參與其中。”
“此事查也不是,不查也不是,真是愁煞人。”符英猶豫著道:“上一次郎君讓小英管理飛鷹堂。小英其實還一點沒有參與飛鷹堂之事,可否讓飛鷹堂來查此事。”
飛鷹堂在侯大勇安排下,早已成功地實行了轉型,變成了一個純粹收集外圍情報的機構,在孟殊和杜剛地經營之下,飛鷹堂及所有分堂都變成了大大小小的商鋪,利用著合法的手段收集有用的情報,這種點多面廣、由外及內、去蕪存精的收集情報方式,極為客觀地反映了大周朝各地的政治、經濟、軍事等等情況。侯大勇再次苦笑,“飛鷹堂原本收集各地商業情報。只是大梁城局面如此覆雜。為了避嫌,不宜再用飛鷹堂。”
侯大勇站起身來,有些解脫似地道:“不想這麽多了。如今我們宜靜不宜動,天要下雨,娘要嫁人,就由它去吧。”在侯大勇內心深處,隱藏著一些欲望,當侯大勇實力到達一定程度以後,這些欲望便有些不可抑制了,侯大勇經過短暫的掙紮,已經決定放棄追查行動。
柴宗訓、符家小妹是符氏家族富貴的保證,符英沒有侯大勇這樣灑脫。也沒有猜到他的心思,仍然愁容滿面地道:“我還是要到宮中去一趟,悄悄警告小妹,讓她和宗訓都提防著小人,哎,別看宗訓是皇長子,失了娘的孩子在宮中就如一片孤葉,大風一來也就四處飄散了。”
侯大勇叮嚀道:“小妹年齡尚幼,也不知口風是否穩健。小英只可讓小妹註意飲食,且不可讓其知道三公主中毒一事。”
“小英知道了。”
符英是侯大勇法定妻子,她能夠無限接近卻永遠不能達到侯大勇內心最隱密的地方。
侯大勇伸伸懶腰,道:“我送小英到宮中,隨後我要到城外去溜溜馬。”侯大勇負責北伐之事,符英也不清楚,侯大勇出城看河道均是借著溜馬的名義。
侯大勇帶著林中虎、羅青松和十位親衛,出了北城門,沿著護城河向北而去。剛剛走出城門,冬日裏難得一見的陽光竟然鋪天蓋地般從陰沈沈的天空中撲射而下,護城河的凍塊在陽光下發出耀眼的光芒。
河道經過顯德五年春季的挖掘,掏出了淤泥,加固了河道,使得河床加深了約莫一丈以上,玄蛟船通過沒有任何問題,就算是稍小一些的樓船也能通過。
河面上,十幾個小孩子,坐在寬扁的竹筐上,兩只手持著尖利的小棒,用小棒在冰面上一撐,竹筐就飛快地在冰面上滑動,小孩子們玩得盡興,歡笑聲傳得極遠,而江邊則有幾位聳頭抄手地成年人,看著小孩子們在冰面上嬉戲。
侯大勇揚著馬鞭,指著冰面道:“這些大人並不禁止小孩子在河面上玩,說明這些冰層足以承受這些小孩子地重量,我在白頭山的時候,曾經做過一些雪撬,綁在腳上,就可以在雪地裏快速地滑行,速度比得上快馬。”
林中虎還有少年心性,他聽到還有這種好玩的方法,對羅青松道:“回去後我就做一個雪撬來玩。”羅青松在靈州時,已是副指揮使了,到了大梁以後,羅青松就又跟在了侯大勇身邊,他的想法和林中虎不同,道:“雪地裏行軍,最傷馬腿,有了這樣雪撬,獅營以後就不懼怕雪地作戰了。”說到這裏,羅青松想起了在清水河畔雪夜襲敵營的寒風大雪,禁不住打了一個寒顫。
侯大勇讚許地看了羅青松一眼,道:“羅郎可是大有長進,這種雪撬用來裝備步兵,在雪地上作戰最好不過。”說完又瞪了林中虎一眼,“最先跟隨我的杜剛陳猛,都是獨擋一面的將軍了,林中虎,你別光想著玩,要動腦筋想想如何帶部隊。”
一行人走了不到兩裏,聽到前面隱隱有打鬥聲。
一道一俗手持長劍,在凍面上交手,長劍在陽光之下閃閃發光,而一位道人埋頭坐在岸邊。侯大勇眼尖。認出道長乃是淩靖,不用說,坐在冰面上的道長多半是其弟子柳青葉。
柳青葉相貌酷似侯大勇在另一個世界的妻子小琳,這個相貌曾給侯大勇相當大的震撼,不過隨著時間的流逝,小琳在侯大勇腦海中出現的頻率越來越少,在西北戰事正緊之時,侯大勇幾乎忘掉了小琳。柳青葉自然更是忘在了腦後。
一行人摧馬上前,來到了坐在岸邊的道士身後。
坐在岸邊地道士正是柳青葉,她腳上中了幾枝細細的牛毛針,這種細小的牛毛針是唐門暗器,進入人體之後,會隨著血液四處流走,極為歷害。柳青葉的師兄就是手臂中了中了唐門牛毛針,最後莫名其妙地死掉了,最初大家都以為牛毛針有毒,後來捉住一名唐門弟子。大家才知道牛毛針的歷害之處。所以,淩靖弟子出門之時,都在身上隨身帶著吸石。就是專門防備唐門牛毛針。
今天,柳青葉中了牛毛針,立刻用一條布條系緊了大腳,再用吸石順著受傷處吸取牛毛針,正在緊要處,後面響起了馬蹄聲,柳青葉沒有回頭,仍然專註地用著吸石,當兩根指甲殼一般長短的細針出現在吸石之後,柳青葉用手順著往上輕輕按壓。再也沒有刺痛之感,恨恨地罵了一句:好陰毒的暗器。
唐門牛毛針實際上是用小巧的機械來發射,淩靖曾經繳獲過一個木盒子,鼓搗了半天,卻沒有能夠再次發射,幸好牛毛針射程不遠,數步之內才有效果,而且發過一次就不能再發,否則。唐門牛毛針絕對是一件令人望而生畏地武器。
柳青葉吸出牛毛針,立刻提著長劍跳了起來,她沒有想到來人是侯大勇,禁不住道:“怎麽是你?”侯大勇明知到柳青葉與小琳地相貌極為相近,看到面容之時,還是心中一震,他盡量用平和的語調問道:“令師在和誰交手。”
柳青葉望著眼前這位殺父仇人,心中卻沒有一絲怒火,她沒來由地想起了被侯大勇撲倒在地上的尷尬場面,臉上微微一紅,道:“是一個唐門之人,師兄就是喪命在他的手中。”
智能大師也曾和唐門結仇,侯大勇奇怪地問:“唐門真是一個莫名其妙的門派,怎麽到處和人結仇?”
柳青葉原本想裝作矜持一些,隨著侯大勇問話,脫口道:“唐門使用暗器,為人自然就鬼鬼祟祟,向來為江湖中人不喜,行走江湖,難免不與人磕磕碰碰,只要沒有深仇大恨,大家向來點到為止,只有唐門暗器出手就要傷人性命,連和解的機會都沒有,仇人自然就多得很。”
此話極為有理,當日在鄭州,侯大勇和淩靖交過手,雙方表明身份之後,就一笑抿恩仇,侯大勇等人若是與唐門交手,多半就會結成一筆死仇。
暗器,傷人無形,傷自己也是無形。
淩靖已經占據了上風,唐門弟子已被逼得在冰面上的滾了幾圈,柳青葉知道唐門暗器無孔不入,雖然師傅占到了上風,神色間仍然緊張萬分。
侯大勇心念一動,想起了小武說過的故事,就從馬側取下掛著的長弓,作好了射擊準備。果然,唐門弟子突然一揚手,一陣淡淡地白煙出現了淩靖面前,淩靖知道唐門暗器歷害,只能躲避這一陣白煙,唐門弟子就朝對岸滑去。
“颼”地一聲輕響,一枝雕翎箭刺破白煙,釘在了唐門弟子地腿上,緊接著,第二箭也如影隨形,釘在了唐門弟子的另一條腿上。
侯大勇臉色平靜地對林中虎道:“你去把唐門弟子擒過來,註意他身上的暗器。”
林中虎興高彩烈
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唐適起夜不久,正在迷迷糊糊,忽然一股熟悉的味道傳來,“迷香”,唐適立刻清醒了過來,迷香是他常用之物,可以說是從不離身的好夥伴,沒有想到,竟有人班門弄斧,關公面前耍大刀。唐適睡覺向來是和衣而臥,寶劍就在枕頭下面,發現迷香之後,立刻屏住呼吸,輕手輕腳下床,然後一劍結果了吹迷香的小賊。
唐適江湖經驗十分豐富,一劍之後,就聽到外面有人低低地怒吼了一聲,馬上判斷出外面不止一人,屋外之人既然要用迷藥,定然就是心狠心毒的盜賊,若從正門出去,說不定在外面等著的就是絆腳繩、石灰、悶棍或是魚網,因此,唐適擡腿踢斷木窗,舞了一個劍花,破窗而出。
在半空中,唐適架住了兩把淩歷的快刀。
客房外面地勢不寬,是一小塊夯實的平地,平地外內裏就是半人高的灌木叢,人多根本就擺布不開,還容易造成混亂,羅青松就讓舉著“五虎上將弩”的七名親衛散布在外圍,堵死屋內人的逃跑道路。
幾聲清脆的兵器相交之聲“林中虎、羅青松兩人已和道士唐適已鬥在了一起。
三四招過後,羅青松、林中虎兩人疊遇險招。
唐適心中也是極為吃驚,他行走江湖,除了敗在淩靖手中之外,罕遇敵手,他原本以為使為迷煙的小賊定然不是一合之將,不料這兩人刀法兇悍。沒有任何虛招,刀刀都直奔要害之處,他本想按照江湖規矩問問兩人來歷,卻被刀鋒逼得沒有說話的機會,更別說發暗器了。
此時,其餘六間房屋早已結束了戰鬥,或者說,戰鬥還沒有開始就結束了。親衛們的迷煙沒有迷倒唐適。白雲觀尋常道士卻在迷煙中喪失了知覺。
三人激戰已過十招,唐適沒有能夠沖破兩人夾擊,他眼睛餘光已看到不斷圍過來的敵人,唐適心中有些驚慌,側身閃過淩歷的一刀,抽空問道:“是何方英雄?”
回答他的是兩圈瘋狂的刀影。
唐適心有退意,使出一招“雪落大江”,虛虛幻幻的劍影把兩人全部裹在裏面,這是唐門一代英傑唐然晚年在長江邊悟出來地劍招,威力極大。最適合以少擊多。
“雪落大江”是典型的防守反擊招術。防禦嚴密,反擊淩歷,就如天上閃爍的繁星。致命的一擊就藏在繁星之中。
羅青松眼見對手劍尖突然變成無數個,他根本沒有判斷哪一個是真正的劍尖,他猛地把刀舉起,大喊一聲:“破”,似要搶攻進去。這是羅青松發出的暗號,“破”的意思其實是撤退。
羅青松長刀猛地劈下,長刀在行進途中突然變成了飛刀,直奔唐適的面門。在江湖高手地較量中,武器就如生命一樣,常在“劍在人在。劍亡人亡”的說法,羅青松這一飛刀襲敵,實在不按江湖規矩出牌,唐適手腕一攔,劍尖閃電般中繁星陣中飛出,直擊飛刀。
趁著唐適出劍擊刀的瞬間,羅青松和林中虎已跳出戰圈,退入灌木叢中,灌木上的尖刺把兩人衣服劃出無數口子。七名親衛一直在等待射擊的機會。見兩人閃開,“五虎上將弩”從不同的角度,如黑色的小蛇,發出“颼、颼”風聲,向唐適咬去。
唐適見兩名高手實然狼狽地退入灌木叢,左手往腰間一探,取過一只飛抓,飛抓還沒有扔出,弩箭已撲面而來。這些弩箭通體都由鐵制,雖然只有八寸長,卻比尋常弩箭更重更快。
唐適武藝著實了得,劍光閃動”“丁當”數聲,四支弩箭被長劍擊落,不過有三支弩箭突破了防禦,射中了唐適,一枝在腿上,兩枝射入腰腹部。
唐適不管傷勢,一邊揮動著長劍,一邊運勁於左手,飛抓就筆直地射向了房前的一株大樹,唐適飛身上窗,拉緊飛抓,左腳猛地一使勁,想借勁蕩向大樹,不料左腳沒有一絲力氣,唐適低頭看時,只見胸腹部已被射中了七八支弩箭。
唐適肝膽俱喪,站在窗上喃喃道:“老子縱橫四海,沒有想到陰溝裏翻船。”第三輪弩箭又至,唐適已經失去了抵抗能力,頭上接連被射中三弩,他大張著嘴,鮮血如註,已斃命於窗上。斃命前,唐適左手仍然握著飛抓,右手長劍則刺在窗欞上,他依靠著飛抓和長劍支撐著,竟然站立在窗前不倒,瞪著眼睛看著襲擊他的敵人。
羅青松看著黑暗中如妖魔般的唐適,倒吸一口涼氣,道:“若沒有五虎上將弩,我們就要栽到家了。”羅青松只覺肩膀傳來熱辣辣地,手一摸,竟是一片血跡,“媽地,中了一劍。”剛才激戰中,羅青松沒有發現自己中劍,此時放松下來,才感到鉆心的疼痛。
羅青松是此次行動的負責人,他下令道:“射出地弩箭全部收回來,一根也不要留下。”
林中虎心恨唐適殺了一名親衛,伸手一拉唐適的腰帶,唐適重重地掉在地上,林中虎提著唐適的屍體進入房中,羅青松提醒道:“聽說這廝善用毒,搜身的時候小心一點,別中了暗毒。”
屋內油燈點燃之後,唐適很快就被錄成了白條雞,林中虎小心翼翼地從衣服中搜出來一大堆暗器,包括金錢鏢、梅花針、如意珠等等,梅花針鋒銳處隱隱在黑色,顯是有毒,除此之外,還有少量的通寶和大大小小的一些盒子,盒子裏面是些白色糊狀物。
羅青松觀察了一會唐適所用之物,道:“唐適這廝細皮嫩肉,看來也是富貴人家,怎麽只有這幾個小錢。”林中虎笑道:“節度使常給我們說,屋角、桌下、畫後、空心磚下。房梁頂部,都是藏寶的好地方,不知這個道士有無寶物。”
兩人一邊說一邊四處搜索,屋內沒有看到什麽異常,羅青松指著房梁道:“唐適是客人,不可能在屋內設置機關,若我要藏物,就藏在房梁上。”林中虎見房梁頗高。取過身上的飛抓,穩穩地套住房梁,敏捷地上了房梁,林中虎騎在房梁上,得意地輕笑道:“果然不出所料,上面有一個包袱。”
打開包袱,兩人都楞在了當地,在油光之下,數十件珠寶熠熠生輝,除了珠寶以外。
還有幾個羊皮卷。
林中虎拿起一個精致的發簪。對著燈光,左瞧右看,道:“這是娘子之物。一個道士,怎麽會有這些東西,這個唐適,不是小白臉就是江洋大盜。”羅青松看著這些寶物,笑道:“唐適到大梁的時間也不長,勾引不了這麽多富家娘子,定然是江洋大盜。”
唐適地屍體上有著許多弩箭傷痕,自然不能留在觀中,親衛隊帶著唐適的屍體,很快就離開了白雲觀。離開之前。親衛們還細細地擦試了地面,雖然血跡很難完全清理幹凈,但是,淡淡地血跡似乎也能掩蓋昨日的激戰。
第二天清晨,白雲觀的道士起床後,都覺得頭痛欲裂,他們沒有意識到出了什麽事情,昏頭昏腦地出門,方便的方便。洗臉的洗臉。過了許久,才發現客房的異常。
城南尉柳江清接到報訊,急忙帶著幾個衙役趕到了白雲觀,詢問了白雲觀道士,仔細勘察現場,由於不知道唐適道士的死活,白雲觀道士又是一問三不知,現場只有破窗、血跡和幾個箭孔,是兇殺還是打鬥都難以定性,更別說破案。
眾衙吏都是老手,見到這種情況,都在柳江清身後不斷搖頭,柳江清新官上任,帶領著一群滑如油地老吏,常常受到或明或暗地抵制,讓其如拳打棉花,始終不得力。
裏奇部位於陰山腳下,大小胡族將其緊緊包圍,裏奇部為了生存,始終抱成一團,內部十分團結,他們的智謀主要針對敵人。而且百年來的經歷讓裏奇部行事卻大有胡風,崇尚武力,講究實力,辦事豪爽,說一不二。
這些都是極為寶貴的品質,但是在衙門裏,任你官清如水,怎敵吏滑如油,柳江清滿身傲氣一身本領,卻不得不和這些不入流的衙吏們鬥心眼,好在衙吏們消息靈通,知道柳江清是侯相的人,都留有三分薄面,沒有過分為難柳江清。
站在窗口,從依稀的血跡中,柳江清閉著眼睛,想象著昨晚發生的事情:那名姓唐的道士站在窗臺上,被箭射傷,血不斷從身上流下來,又從窗臺流到地面。
唐道士為什麽要站在窗臺上?
客房窗臺完全破碎,柳江清查看了一番,沒有發現有用的線索。柳江清低著頭想了一會,他慢慢走到另一間房屋,來到窗前看了一會,隨後把六間房屋都看完,心中已是雪亮一片。
幾個衙吏並沒有跟隨柳江清查看房間,他們站在客房地門前,湊在一堆,一位胖臉衙吏低聲講著昨日賭錢地壞手氣,幾位衙吏隨著胖臉衙吏繪聲繪色的講解,“吃、吃”地低笑著。
這些衙吏都是大梁本地人,九轉十八拐都和朝中的權貴拉得上關系,鐵打地營盤流水的官,這些衙吏侍候過不少城尉,有的城尉已經飛黃騰達,成了將軍成了朝中重臣,而有的城尉則被解了職或被踢出了大梁城,反而是這些衙吏,在衙門一呆就是十幾年甚至二十年,陪了一任又一任的長官,也算得上“站定開封府,笑看風雲淡”。
他們還沒有摸清楚柳江清的斤輛,就抱著看一看試一試的態度,和他虛與委蛇。
柳江清在最西端的房間處,對著衙吏小頭目劉九郎喊了一聲:“劉九,過來。”劉九郎收斂了笑容,走到柳江清身邊,道:“大人,何事?”柳江清指著窗紙上的小孔,“劉九,你看這個孔。”劉九俯下身,看了一會,擡頭道:“孔口還有些濕潤,如果沒有錯。應是昨夜留下來的。”
黑夜,窗紙被捅破,自然不會是好事。
劉九跟著柳江清依次查看了另外五間房屋,五間房屋地窗紙都有些破損之處。湊在一堆的衙吏們見兩人察看得十分細致,似有所發現,也就圍了過去。
柳江清對著幾個衙吏道:“這些道士甚為普通,沒有人有興趣偷聽他們說夢話,每個窗紙都有一個小洞。肯定是要用迷香。”柳江清在石山書院教書前,曾經跟隨著商隊行走過江湖,對江湖伎倆並不陌生。
柳江清對著不遠處的一個老年道士招了招手,老年道士一直望著衙吏們,見城南尉招手,連忙走了過來,老年道士臉得如猴子一般,滿臉是皺紋,還有兩個大大的眼袋,兩塊大大的眼屎。他殷勤地對著柳江清一陣點頭哈腰。就如看門大叔,哪有一絲仙風道骨。
“道長,你起床之時。是否頭痛得歷害?”
老道士滿臉驚奇,討好地笑道:“今晨起來,頭痛得緊,就如有人拿著棍子在打,城尉大人真是歷害,連這也看出來了。”
柳江清看著一群愁眉苦臉的道士都在揉腦袋,問道:“他們起床後都頭痛?”
“正是。”
柳江清點了點頭,對老道士道:“哪一位道長跟我到衙門去,我要好好問一問唐道士的事情。”說完,柳江清轉身就朝觀走去。並沒有理睬幾位衙吏。
等到柳江清走出好十幾步,劉九低聲對胖臉衙吏道:“這個探花郎有些本事,竟然瞧出了道道,不是書呆子,大家別小瞧了他,快點跟上去。”胖臉衙吏撇了撇嘴,似是有些不屑,可是看到其他衙吏都跟了上去,也就小跑幾步。跟在柳江清身後。
羅青松、林中虎在侯府別院已經跪了三柱香了,侯大勇仍然沒有從書房內出來,橫行、霸道和兩人都很熟悉,兩只大獒頗為知事,忠心地趴在林中虎身邊,橫行依然是一幅桀傲不刮,的表情,微瞇著眼睛,守衛在林中虎身邊。
羅青松很是羨慕地看著林中虎,也不知是什麽原因,羅青松也是住在別院裏,天天看著橫行、霸道,餵它們的次數也不在少數,可是橫行、霸道卻認準了林中虎,只要林中虎在院子,它們就跟在林中虎身後,對於羅青松卻是一幅愛理不理地樣子。此時,看到橫行、霸道一左一右趴在林中虎身邊,羅青松只有自我解嘲:林中虎肯定上輩子也是大狗,橫行、霸道才會跟他一見如故。
侯大勇鐵青著臉,出現在書房門口,在書房站了足足一柱香的時間,這才走了出來,來到兩人身邊:“今日責罰你們,可曾心服?”羅青松面有慚色,“我是指揮官,考慮事情不周祥,以至於為敵所趁。”
“出發之前,我多次提醒你們兩人,唐適武藝高強,盡量避色貼身近戰,要根據現場情況,想辦法引他出門,然後用五虎上將弩突襲他,或用獸網罩住他,這樣就能最大程度地避免傷亡。”侯大勇指著羅青松的肩膀,“生死只差幾寸,若你也戰死在白雲觀,就真是得不償失了。”
這次白雲觀之戰,羅青松指揮得力,只是人算不如天算,被唐適刺殺了一名親衛,算是美中不足。
“以後你們兩人都要成為指揮官,打仗要動腦筋,要時刻記住保存自己才能更好地消滅敵人,只有在迫不得已的情況下,才和敵人硬碰硬,每次打仗都和敵人拼個你死我活,必然成不了良將。”侯大勇揮了揮手,道:“你們到劉指揮使那裏去,各自領十皮鞭。”
侯大勇又對身邊的封沙道:“戰死地李飛是滄州人,在鄉下有娘子和兩個兒子,照例發了撫恤金後,給滄州府的吳管家講,讓李飛的兩個兒子到滄州府上去讀書,生活費用全部由滄州府上來出,另外,每年讓李娘子到府上領兩貫錢。”
侯府主院,符英仔細查看著一大包珠寶,雖然她是大富人家出身,驟然間看到如此多的珠寶,還是覺得眼花瞭亂,她一件件細看,突然,發現了一件熟悉的黃金項鏈。
侯大勇進到屋裏,符英驚奇地道:“這個唐道士真是個江洋大盜,這個首飾是嫂子的,你看,上面有個小小的林字。”侯大勇接過首飾,果然瞧見一個篆字“林”,道:“這肯定是岳母的家傳之物,嫂子進門之時,岳母送的禮物。”
符英誇獎地看了侯大勇一眼,“阿郎真是歷害,看一個字就知道來龍去脈,嫂嫂不和何時把黃金項鏈丟失了,被哥哥揍了一頓,上一次父親到大梁時還說起此事。這個唐適真是該死,讓嫂嫂受了一頓好打。”
符英又遞過來三張羊皮卷。
侯大勇把羊皮卷攤開,看了半響,臉色忽陰忽睛,道:“這三張羊皮卷都是地圖,這兩張是大周各地軍隊部署圖,這一張是大梁城重要官員府弟分布圖。”侯大勇指著地圖道:“此圖相當準確,你看,侯府就在這裏。”
看到這三張地圖,侯大勇心中的大石頭終於落了地。
侯大勇全權負責北伐地準備工作,北伐能否成功,關鍵在於能否出其不意,出其不意地關鍵又在於“聲東擊西”之計能否奏效,所以,侯大勇對於西蜀奸細特別敏感,他是抱著寧可錯殺不願意放過的心理,派親衛隊擒殺有著種種疑問的唐適,如今證據顯示,當初地懷疑並非草木皆兵。
侯大勇很快又陷入了疑問:三公主中了唐門之毒,但是下毒之人肯定不是唐適,那麽,又是誰對三公主下毒?
第二百零十拾章 廟堂之高
大唐帝國崩潰之後,軍閥割據,戰爭多如牛毛,北方大小戰爭更是接連發生,社會受到了極大的破壞,每遇災年,餓殍遍地,其狀慘不忍睹,郭威、柴榮八年苦心經營,中原漸漸進入了恢覆期,隱現中興之勢。
南方的戰爭相對北方來說要少得多,相地和平的環境,使南方經濟超過了北方,形成了若幹以大城市為中心的經濟區域。
以成都為中心的蜀地,是兩漢以來的舊區域,每逢中原喪亂,就有人據蜀自立,西蜀的農業和工商業都極為發達,成都市場繁榮異常,有蠶市、藥市、七寶市等,市場交易量極大。
吳越都城杭州已成為東南繁華的大都市,有“地上天宮”之稱,因吳越受阻於南唐,故對中原的貿易,都由杭州出海,自海路而至山東青州,海路的商業日趨發達。
揚州位於運河、長江之沖,為唐代鹽鐵轉運使的駐在地,其的一方面為內河航運的中心,一方面外舶亦可自長江進口至揚州,所以揚州胡商極多,是一個大商富賈、達官貴人與名士妓女的集中地,杜牧長期住在揚州,流連於風華雪月之中,夢醒之時,發出小十年一覺揚州夢,贏得青樓薄幸名”的感嘆。
另外還有廣州,是南洋第一大貿易港。船舶如林,商賈雲集,有婆羅門、波斯等船,載有香藥珍寶、積載如山,也是繁榮之極。
大周帝都大梁城,從繁榮程度來說,並不如成都、杭州、揚州、廣州等城市,只是這些割據政權都是富而不強。在大周強大的軍事力量面前,隨時都有覆滅的危險,正因為此,大梁城內就成為各種勢力的角逐場,表面風平浪靜,暗中卻激流湧動。
白雲觀事件,柳江清已接近了事實的真相,只是道士唐適活不見人死不見屍,案件性質無法確定,最後案件送到新任的開封府尹咎居潤手中。咎居潤一語定下了案件的基調:“道士、和尚雲游四方。來無影去無蹤,有什麽案子可查,城南尉難道沒有事情做嗎。此事就不必再提。”
柳江清身邊地可人兒是咎居潤所送,此時,他雖然覺得白雲觀案件疑雲重重,面對著府尹的決斷,也就只好罷手。
而三公主中毒事件,讓侯大勇和符英感到頗為棘手。
“除了瘋子,任何人做事情都有動機。從表面上看,三公主中毒而亡,最大的受益人是田淑妃,同樣最大的嫌疑人也就是田淑妃。但是。田淑妃有兩個兒子,對她形成威脅的是柴宗訓,她實在沒有必要冒著滅族的風險去毒殺一位公主,所以,田淑妃不會笨得下毒謀殺三公主。”
侯大勇加重語氣道:“若不是田淑妃,那會是誰下此毒手?”
符英小臉仍然帶著憔悴,她托著腮坐在窗前胡桌旁,桌面是上好的深山老木做成,一圈圈的紋路就是水波一般。極為清晰,郎君最愛這種僅僅上了清漆地桌面,據他說這些紋路就是樹的年齡,每長一年就會在樹幹上增加一圈,符英一邊聽著郎君說話,一邊用手指撫摸著桌面,心道:“這桌面竟然有二百歲。”
侯大勇見到符英有些心不在焉,就停了下來,“小英,你在想什麽?”
符英這才回過神來,有些不好意思地對著郎君笑了笑,道:“這樹活了二百年,若人要有這麽長壽就好了,我擔心,若下毒之人沒有清查出來,陛下、小妹、宗訓隨時都有生命危險。”
此言雖是小女子平常之言,卻如當頭棒喝,震得侯大勇大腦“嗡、嗡”作響。
一直以來,侯大勇所有的措施都是針對柴榮死後的亂局,按照已知的歷史,柴榮不過只有數月的壽命,在北伐順利異常的時候突然得了重病,不久病逝於征途,死時不滿四十歲。
憑著這一段時間的了解,侯大勇無論如何不願意相信柴榮是暴病而亡,柴榮稱帝前,曾是勇猛善戰的將軍,多年的軍旅身涯,把柴榮地身體打磨得十分強健,雖然柴榮經常熬夜批奏折,可是除了臉色不好看以外,很少生病,而柴榮身體勻稱,並非肥頭大耳之人,得心血管疾病地可能性更是微似其微。
難道被小英不幸而言中,柴榮竟然是中毒而死?
按照侯大勇知道的歷史來看,柴榮早逝,最大的贏家自然是趙匡胤,趙匡胤因而最有作案嫌疑,不過此時趙匡胤遠在德州,沒有禁軍支持,奪權也必將是竹籃打水一場空,從這一點來說,趙匡胤下毒地可能性幾乎沒有。
下毒者必然另有其人,或許和第二塊石碑有關?若真是這樣,現在追查出下毒之人,豈非就能拯救柴榮的生命。
想到柴榮或許可以不死,侯大勇突然有些心虛:組建黑雕軍、創建富家商鋪、軍情營和飛鷹堂,對外聯絡裏奇部、黨項頗超部,收服黨項房當部,還在靈州設立軍械五營。如果柴榮不死,所做的這一切,遲早會被有心人收集起來,定個圖謀不軌之罪也夠了。
這次輪到侯大勇發楞了,他一只手抱在胸前,另一只手撐著下巴,腦袋裏轉過了無數的念頭:是全力追查下毒之人,把幕後黑手揪出來,還是把此事隱藏起來,靜等事態發展,是一個涉及全局的大問題,或許是影響中國歷史的大問題。
符英身穿一件白色外套,擡手之間,衣袖間露出一朵紅色的杜鵑花,看著楞征著的侯大勇,略顯驚奇地道:“郎君為何也發楞。知道了誰是下毒之人?”
侯大勇苦笑道:“智能大師走後,已經沒有任何證據能夠證明三公主被人下毒,貿然向陛下提起此事,恐怕有惡意中傷、挑撥事非的嫌疑,而且後宮之事,最忌諱重臣參與其中。”
“此事查也不是,不查也不是,真是愁煞人。”符英猶豫著道:“上一次郎君讓小英管理飛鷹堂。小英其實還一點沒有參與飛鷹堂之事,可否讓飛鷹堂來查此事。”
飛鷹堂在侯大勇安排下,早已成功地實行了轉型,變成了一個純粹收集外圍情報的機構,在孟殊和杜剛地經營之下,飛鷹堂及所有分堂都變成了大大小小的商鋪,利用著合法的手段收集有用的情報,這種點多面廣、由外及內、去蕪存精的收集情報方式,極為客觀地反映了大周朝各地的政治、經濟、軍事等等情況。侯大勇再次苦笑,“飛鷹堂原本收集各地商業情報。只是大梁城局面如此覆雜。為了避嫌,不宜再用飛鷹堂。”
侯大勇站起身來,有些解脫似地道:“不想這麽多了。如今我們宜靜不宜動,天要下雨,娘要嫁人,就由它去吧。”在侯大勇內心深處,隱藏著一些欲望,當侯大勇實力到達一定程度以後,這些欲望便有些不可抑制了,侯大勇經過短暫的掙紮,已經決定放棄追查行動。
柴宗訓、符家小妹是符氏家族富貴的保證,符英沒有侯大勇這樣灑脫。也沒有猜到他的心思,仍然愁容滿面地道:“我還是要到宮中去一趟,悄悄警告小妹,讓她和宗訓都提防著小人,哎,別看宗訓是皇長子,失了娘的孩子在宮中就如一片孤葉,大風一來也就四處飄散了。”
侯大勇叮嚀道:“小妹年齡尚幼,也不知口風是否穩健。小英只可讓小妹註意飲食,且不可讓其知道三公主中毒一事。”
“小英知道了。”
符英是侯大勇法定妻子,她能夠無限接近卻永遠不能達到侯大勇內心最隱密的地方。
侯大勇伸伸懶腰,道:“我送小英到宮中,隨後我要到城外去溜溜馬。”侯大勇負責北伐之事,符英也不清楚,侯大勇出城看河道均是借著溜馬的名義。
侯大勇帶著林中虎、羅青松和十位親衛,出了北城門,沿著護城河向北而去。剛剛走出城門,冬日裏難得一見的陽光竟然鋪天蓋地般從陰沈沈的天空中撲射而下,護城河的凍塊在陽光下發出耀眼的光芒。
河道經過顯德五年春季的挖掘,掏出了淤泥,加固了河道,使得河床加深了約莫一丈以上,玄蛟船通過沒有任何問題,就算是稍小一些的樓船也能通過。
河面上,十幾個小孩子,坐在寬扁的竹筐上,兩只手持著尖利的小棒,用小棒在冰面上一撐,竹筐就飛快地在冰面上滑動,小孩子們玩得盡興,歡笑聲傳得極遠,而江邊則有幾位聳頭抄手地成年人,看著小孩子們在冰面上嬉戲。
侯大勇揚著馬鞭,指著冰面道:“這些大人並不禁止小孩子在河面上玩,說明這些冰層足以承受這些小孩子地重量,我在白頭山的時候,曾經做過一些雪撬,綁在腳上,就可以在雪地裏快速地滑行,速度比得上快馬。”
林中虎還有少年心性,他聽到還有這種好玩的方法,對羅青松道:“回去後我就做一個雪撬來玩。”羅青松在靈州時,已是副指揮使了,到了大梁以後,羅青松就又跟在了侯大勇身邊,他的想法和林中虎不同,道:“雪地裏行軍,最傷馬腿,有了這樣雪撬,獅營以後就不懼怕雪地作戰了。”說到這裏,羅青松想起了在清水河畔雪夜襲敵營的寒風大雪,禁不住打了一個寒顫。
侯大勇讚許地看了羅青松一眼,道:“羅郎可是大有長進,這種雪撬用來裝備步兵,在雪地上作戰最好不過。”說完又瞪了林中虎一眼,“最先跟隨我的杜剛陳猛,都是獨擋一面的將軍了,林中虎,你別光想著玩,要動腦筋想想如何帶部隊。”
一行人走了不到兩裏,聽到前面隱隱有打鬥聲。
一道一俗手持長劍,在凍面上交手,長劍在陽光之下閃閃發光,而一位道人埋頭坐在岸邊。侯大勇眼尖。認出道長乃是淩靖,不用說,坐在冰面上的道長多半是其弟子柳青葉。
柳青葉相貌酷似侯大勇在另一個世界的妻子小琳,這個相貌曾給侯大勇相當大的震撼,不過隨著時間的流逝,小琳在侯大勇腦海中出現的頻率越來越少,在西北戰事正緊之時,侯大勇幾乎忘掉了小琳。柳青葉自然更是忘在了腦後。
一行人摧馬上前,來到了坐在岸邊的道士身後。
坐在岸邊地道士正是柳青葉,她腳上中了幾枝細細的牛毛針,這種細小的牛毛針是唐門暗器,進入人體之後,會隨著血液四處流走,極為歷害。柳青葉的師兄就是手臂中了中了唐門牛毛針,最後莫名其妙地死掉了,最初大家都以為牛毛針有毒,後來捉住一名唐門弟子。大家才知道牛毛針的歷害之處。所以,淩靖弟子出門之時,都在身上隨身帶著吸石。就是專門防備唐門牛毛針。
今天,柳青葉中了牛毛針,立刻用一條布條系緊了大腳,再用吸石順著受傷處吸取牛毛針,正在緊要處,後面響起了馬蹄聲,柳青葉沒有回頭,仍然專註地用著吸石,當兩根指甲殼一般長短的細針出現在吸石之後,柳青葉用手順著往上輕輕按壓。再也沒有刺痛之感,恨恨地罵了一句:好陰毒的暗器。
唐門牛毛針實際上是用小巧的機械來發射,淩靖曾經繳獲過一個木盒子,鼓搗了半天,卻沒有能夠再次發射,幸好牛毛針射程不遠,數步之內才有效果,而且發過一次就不能再發,否則。唐門牛毛針絕對是一件令人望而生畏地武器。
柳青葉吸出牛毛針,立刻提著長劍跳了起來,她沒有想到來人是侯大勇,禁不住道:“怎麽是你?”侯大勇明知到柳青葉與小琳地相貌極為相近,看到面容之時,還是心中一震,他盡量用平和的語調問道:“令師在和誰交手。”
柳青葉望著眼前這位殺父仇人,心中卻沒有一絲怒火,她沒來由地想起了被侯大勇撲倒在地上的尷尬場面,臉上微微一紅,道:“是一個唐門之人,師兄就是喪命在他的手中。”
智能大師也曾和唐門結仇,侯大勇奇怪地問:“唐門真是一個莫名其妙的門派,怎麽到處和人結仇?”
柳青葉原本想裝作矜持一些,隨著侯大勇問話,脫口道:“唐門使用暗器,為人自然就鬼鬼祟祟,向來為江湖中人不喜,行走江湖,難免不與人磕磕碰碰,只要沒有深仇大恨,大家向來點到為止,只有唐門暗器出手就要傷人性命,連和解的機會都沒有,仇人自然就多得很。”
此話極為有理,當日在鄭州,侯大勇和淩靖交過手,雙方表明身份之後,就一笑抿恩仇,侯大勇等人若是與唐門交手,多半就會結成一筆死仇。
暗器,傷人無形,傷自己也是無形。
淩靖已經占據了上風,唐門弟子已被逼得在冰面上的滾了幾圈,柳青葉知道唐門暗器無孔不入,雖然師傅占到了上風,神色間仍然緊張萬分。
侯大勇心念一動,想起了小武說過的故事,就從馬側取下掛著的長弓,作好了射擊準備。果然,唐門弟子突然一揚手,一陣淡淡地白煙出現了淩靖面前,淩靖知道唐門暗器歷害,只能躲避這一陣白煙,唐門弟子就朝對岸滑去。
“颼”地一聲輕響,一枝雕翎箭刺破白煙,釘在了唐門弟子地腿上,緊接著,第二箭也如影隨形,釘在了唐門弟子的另一條腿上。
侯大勇臉色平靜地對林中虎道:“你去把唐門弟子擒過來,註意他身上的暗器。”
林中虎興高彩烈
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