讓一個寬闊的天然凹地，陣亡契丹騎手的屍體被堆積在一起，上面放置了幹燥的野草，再澆上了一些猛火油，很快，濃煙就沖天而起。放了一把大火之後，黑雕軍獅營和蛟營迅速撤退，他們沿著黃河北岸西行，準備先到烏梁素海，然後南渡黃河，退回廉縣。

擔任斷後任務的是軍使慎於行率領的百人騎兵隊。慎於行是是滄州軍轉為黑雕軍的老軍士，五年多戰鬥，他已居功由伍長升為軍使。他帶著一百名手下，負責掩埋被焚燒的契丹軍士屍體，同時策應三組偵騎。

燃燒屍體的味道極為難聞，慎於行雖說站在距離凹地約有一百來步的地方，卻仍然用手捂著鼻孔，慎於行的手掌摸慣了刀弓，有不少隆起的老繭，臭味無孔不入地從老繭處滲進了慎於行的鼻孔，慎於行惡狠狠地罵了一句，順手從懷裏取出一張布巾，塞住鼻子，這樣一來，臭味倒是沒有了，卻聞到一鼻子奶味。

慎於行在同心城娶了一位長相俊俏的黨項女子，黨項女子在年初為他生了一個大胖小子，這讓慎於行樂開了懷。這張布巾是慎於行兒子的圍巾，一個月前，慎於行看望了兒子回到軍中，臨行前，順手取下了兒子的小圍巾，想念兒子的時候，聞聞兒子身上的奶味，也能稍稍解讒。

聞著帶奶味的布巾，想著兒子肥嫩地小手和屁股。堅強如鐵的慎於行也湧出了一絲溫情，慎於行看著燃燒中的屍體堆，聽著劈劈的爆響聲，心中突然湧出了一絲不忍。

由於屍體堆裏放有很多極易燃燒的枯草，並且澆上了猛火油，大火燃燒極猛，直到中午才慢慢小了下來。

慎於行觀察了一會火勢。上層的屍體全部燒成了木炭，估計下層的屍體估計很難燃幹凈。慎於行招了招手，一百名軍士揮動著鐵鍬，用泥土掩埋被焚燒地屍體。

軍士們被臭味熏得受不了。他們一邊幹活，一邊小聲地抱怨著：

“既然要埋，何必先燒。弄得臭氣沖天。”

“這完全是脫了褲子打屁，多一道手腳。”

“契丹人勢力不小，燒掉屍體可以掩蓋痕跡。”

一名軍士反駁道：“埋得如此淺，根本無法掩蓋痕跡，恐怕契丹人會報覆靈州。”

馬上有軍士道：“呸。我們黑雕軍怕過誰，這些契丹軍還不是小菜一碟。”

又有精明的軍士接口道：“節度使下命令的時候說過，不要讓契丹人看到傷口，估計是怕契丹人發現巨箭的痕跡，這可是我們對付契丹人地利器。”

又有軍士道：“天氣已熱，不燒掉這些屍陣，只怕被野物所接。惹來瘟疫，另外，胡人多有火葬習俗，燒掉屍體真合情理。”

凹地甚大，一個多時辰，眾軍士一邊議論著一邊盡力掩埋，手掌開始出現一個個水泡。卻只埋了一半。

遠處一陣急促的馬蹄聲傳過來，在遠處守衛的軍士站起身，對著慎於行喊道：“軍使，回來一組偵騎。”

十名偵騎飛一般來到慎於行身邊，一名偵騎道：“慎軍使，你們動作快一些，契丹大軍距離這裏不過二個時辰，趕緊走吧。”

這十名偵騎並未停留，朝東而去。

慎於行看到有些軍士停了下來，道：“別停下來，契丹人還有兩個時辰，怕什麽？”

過了約莫半個時辰，又有一隊偵騎急急忙忙地趕了回來，一名偵騎對慎於行大聲喊道：“契丹大軍就要過來了，你們怎麽還不走，找死，啊。”

眾軍士雖然心慌，見軍使慎於行悶著臉不發話，就繼續賣力地勞動。

再過了一會，第三隊偵騎旋風一般奔了過，為首一人認識老兵慎於行，道：“契丹軍離此不到十裏，慎老軍，趕緊帶著你地人離開。”

此時，僅剩下一小塊燒焦的屍體沒有被掩埋，慎於行堅持道：“大家抓緊，一會就埋完了。”

眾軍士見慎軍使態度堅定，只得拼命地填土。慎於行趴在地上，把耳朵貼在地面上，地面隱隱傳來的馬蹄聲。慎於行還未站起來，軍士們一陣歡呼，所有焚燒印跡終於被泥土蓋住了。

慎於行輕描淡寫地道：“弄些草來，把新土遮住。”慎於行是經驗豐富的老軍士，手下素來信服於他，見到他如此鎮定，大家迅速散開，抽出腰刀開始割草，很快，焚然之地全部被青草所覆蓋。

這時，眾軍士已經感到了地面的輕微顫動，空中似乎傳來了契丹人身上特有地酸酸味道，慎於行大叫道：“上馬。”說完，奔向自己的戰馬。眾軍士們早就盼望著這一句話，快速地翻身上馬。

慎於行一馬當先，沖鋒在最前，一百名騎兵跟隨著他，直朝陰山方向奔去，騎兵們跑動之時，行蹤完全暴露在契丹前鋒騎兵的眼裏。前鋒騎兵緊緊追趕著他們。

耶律大光遠遠地站在一個小山坡上，他看著一百多名穿著精制鎧甲的騎手在草原上狂奔，後面是蜂擁而上的契丹騎手，就如成群發瘋的山蜂追趕著闖禍的動物。

耶律大光用馬鞭遙指著前方，對身旁一位狼狽不堪地將領道：“襲擊你們的就是這些騎兵，他們是什麽來歷？”

這位遼軍將領正是僥幸逃脫的遼將阿裏，他神情黯淡地點頭道：“襲擊我們的人馬至少在萬人以上，裝備著大量弩箭，這支騎兵應是斷後之兵。”

耶律大光面沈如水。道：“在河套，裏奇部落和黨項拓跋人有夜襲我軍地實力，不過，這兩部人馬均以弓箭見長，很少使用弩箭，只有西北周軍才喜歡使用弩箭，這些人馬定是周軍。”

遼將阿裏積極請戰道：“末將請求領一支兵馬。全殲這一支周軍，將功補過。”

耶律大光瞪了阿裏一眼，對身邊的遼將瑟格奇道：“這一股小部隊行動靈便，捉之不易。你派一只百人隊和他們糾纏在一起就行了。我軍已露行跡，全軍不必偽裝了，急速向烏梁素海前進。”

耶律大光這才扭頭對阿裏道：“臨陣斬將是兵家大忌。所以暫且留你一命，你就當百夫長，立功以後再重新升官。”

契丹軍中軍響起了幾聲長長的角號聲，幾名傳令兵手舞彩旗，在大軍中穿行。就如在大海狂濤中航行地小舟。

契丹大軍就如一支出鞘的利劍，隨著號令，迅速地轉變了方向，朝著正西方前進，只留下一百多契丹騎手不遠不近地跟隨著慎於行小隊。

阿裏帶著耶律大光很快就來到了夜襲之地，薄薄的土層自然隱藏不住痕跡，土層下的露出了黑乎乎地屍體。已看不出形狀，耶律大光瞳孔猛地收縮，他歷聲道：“別挖了，重新埋上。”

耶律大光身後跟著數名全身披掛的大將，他們親眼目睹如此慘象，都是怒火中燒。遼將瑟格奇催馬上前，咬牙切齒地道：“大將軍。踏破靈州，報仇血恨。”

耶律大光沒有回答瑟格奇，他盡量控制著自己的情緒，作為三軍統帥，耶律大光考慮事情要全面得多，遼皇耶律述律是他的堂弟，荒於政務、心胸狹窄、任用奸人、濫殺忠良，搞得朝政烏煙瘴氣，耶律大光和中京道地耶律大興兩位將軍交情頗深，他們兩人均手握重兵，只待時機成熟，就要興兵逼宮，此時實在不宜和西北周軍交戰。

只是，大周新任朔方節度使侯大勇在傳統的緩沖區大肆地修築城池，活動頻繁，讓耶律大光不得不出兵懲戒周軍，不料周軍兵鋒甚利，居然全殲了遼軍和裏奇部組成的四千聯軍。這一次，耶律大光調遣四萬大軍，準備突襲廉縣和靈州，狠狠教訓這位膽大包天地朔方節度使，豈知出師不久，就遇到了仆骨人的人馬，為了達到偷襲的目的，耶律大光便命令兩支騎兵隊共四千人圍殲這支仆骨族人馬，令契丹眾將都沒有想到的是，周軍居然再次全殲了四千精銳騎兵。

周軍兩敗契丹軍，這讓耶律大光對周軍戰鬥力刮目相看，沈思良久，耶律大光還是下定了繼續攻擊地決心：四萬契丹主力，絕非大周朔方軍所能相抗。

耶律大光對遼將瑟格奇道：“大軍行跡已露，不必再隱藏了，你帶一萬騎兵為先鋒，越過烏梁素海，橫掃前套之地。”

契丹軍主力尾隨瑟格奇，沿著黃河北岸西進。

慎於行帶領騎兵隊有意把自己的行蹤暴露在契丹軍偵騎的眼前，但是，契丹軍並未上當，只是派出了一小隊人馬，不遠不近地跟在身後，大部隊仍然朝著夜襲之地開去。眼見著無法掩藏焚燒痕跡，慎於行微嘆一聲，道：“向西全速前進。”

慎於行騎兵隊有十分之一是黑雕軍老軍，一部分是獨立軍軍士，還有一部分軍士是在鳳、秦、成、階諸州編入獅營，軍齡最短也在兩年以上，絕大多數參加了西北鏖戰，作戰經驗極為豐富，他們撒開馬蹄一陣狂奔，饒是精銳的契丹騎手，也無可奈何。

這只契丹騎兵小隊也是一百多人，他們緊緊咬住慎於行騎兵隊，雖說時遠時近，卻也沒有被甩掉。

慎於行騎兵隊的軍士們為了掩埋契丹人屍體，體力消耗巨大，如今再和契丹騎手玩了半天貓鼠游戲，一個手腳酸軟，竟有些控制不了戰馬，隊形漸漸有些亂了。

契丹騎兵隊突然加快了速度，兩軍距離越來越近。

慎於行騎兵隊突然掉頭向北，朝著陰山方向跑去，道路也漸漸崎嶇不平。此時的陰山，還有著茂密地原始森林。這大大影響了騎兵地速度。到了一座密林外圍，慎於行騎兵隊紛紛下馬，取下掛在馬上的黃樺手弩，轉身迎敵。

契丹騎手轉瞬即至，他們見到敵軍下馬列陣，就勒住了馬匹，小心翼翼地打量著敵軍。

兩支騎兵隊人數相差不多。在追蹤戰中，雙方也都知道對手是一支訓練有素的精兵，因此，誰都沒有輕舉妄動。對峙良久。契丹騎手還是首先沈不住氣，派出了一支二十多人的小部隊，試圖接近慎於行騎兵隊。被一陣弩箭射翻數人之後，契丹騎兵隊就沒有發起新的進攻。

中午時分，兩軍仍然大眼瞪小眼地相互看著對方，也不知誰的肚子最先開始“咕、咕”叫起來，很快。兩軍陣裏充斥著各種曲調地“咕、咕”。

契丹騎兵隊裏傳出來了一聲音響亮清脆地哨聲，契丹騎手頓時精神大振，掉轉馬頭，很快就消失在慎於行的視線裏。

慎於行一直舉著黃樺手弩站在小山坡上，契丹騎兵隊剛一離開，立刻一屁股坐在草地上，道：“大家休息一會。喝水、吃餅子，然後繼續趕路。”

黑雕軍中早已推廣了特制的同心大餅子，大餅子裏面有珠珠草，雖說味道不知肉餅，卻有效減緩了夜盲癥地發生。

眾軍士坐在草地上，“哢、哢”地嚼著同心大餅子，有的軍士還帶著不知從那裏弄來的肉幹。掰開同心大餅子，把肉幹夾在餅子裏，這樣，吃起來味道就要好得多。慎於行地親衛也帶著這樣一塊肉幹，他悄悄地撕了一塊下來，遞給慎於行，慎於行看了親衛一眼，也不客氣，把肉幹放進餅子中，狠狠地大嚼起來。

吃飽喝足之後，戰馬也得到了足夠的休息，慎於行率領著騎兵隊，向西南方向前進。一路上，慎於行騎兵隊繞過數個胡族部落，第二天一早，經過充分休整的慎於行騎兵隊有驚無險地進入了前套地區。

前套地區溝渠縱橫，有著大片的農田，只不過荒廢已久，長滿著繁蕪的各類野草，繁衍著無數機靈無比地野兔、野羊還有他們的天敵草原狼。

在前套地區沿著黃河走了半天，還有小半天的路程就來到劉家渡口，路上見到不少激戰痕跡，到處插著羽箭的屍體，從倒伏在地上的屍體來看，大部分是契丹騎手，另外還有一些屍體穿著打扮均與胡族不同，卻有異於中原人。

慎於行正在察看屍首之時，一名軍士飛馬趕了過來，道：“前面有人交戰。”，“多少人？”，“有數十人被四五百多契丹人圍住了，正在激烈交手。”

慎於行翻身上馬，道：“這些契丹人遇到硬手了。”

又一匹快馬奔到了慎於行身邊，大聲道：“掌書記劉成通被圍在裏面。”

劉成通是黑雕軍中出使專員，出使夏州之時，慎於行正是劉成通的護衛，聽說劉成通被圍，慎於行立刻下令道：“準備戰鬥。

慎於行帶人剛剛轉過一片茂密的草叢，就聽到了羽箭破空之聲和中箭時地慘呼聲。

戰鬥的一方是馬賊，另一方是裏急部人馬。

那日夜晚，劉成通被柳紅葉單獨接見之後，第二天，劉成通就被五長老召見。不過，五長老對於侯大勇聯手之議頗多爭議，大長老柳紅葉為慎重起見，就跟著劉成通到靈州，一方面查看黑雕軍實力，另一方面要和侯大勇親自談判。

他們一行一百多人，帶有五匹騾馬，馱著些木筐，裏面裝著裏急部送給侯大勇的禮物，這些禮物並非殘寶，而是石山裏的一種異常甜美的野果。悉獨官馬賊為躲避仆骨、同羅兩部的圍追，帶著馬賊六百多人游蕩在陰山腳下，恰恰遇見抄小道的裏急部人馬，見一百多人護衛著五匹騾馬，就認定木筐裏是寶物，於是緊緊跟隨著裏急部人馬，尋打下手地機會。

就在柳紅葉一行就要到達劉家渡之時，悉獨官馬賊突然出動，仗著人多，圍住了裏奇軍。裏奇軍擅長用弓，用精準的箭法逼退了馬賊，激戰半響，殺敵數十名，沒讓馬賊占到絲毫便宜。不過，馬賊勢大，又極為兇悍，裏奇軍要想突圍卻也不易。

被圍在戰圈裏的劉成通也加入了戰鬥。劉成通雖說是文官，在黑雕軍中的兩年時間裏，天天參加軍中操練，他跟著劉黑狗學了一手好箭法，這是第一次參加實戰，第一、二支箭射出去後就不知去向，不過，適應戰場環境之後，劉成通開始正常發揮，箭箭咬肉。

劉成通見到一名馬賊在大聲地吆喝指揮，便拉了一個滿弓射了出去，劉成通這一箭原本是射向騎手的咽喉，誰知敵軍騎手的戰馬突然往上一跳，此箭就射在戰馬的左眼上，戰馬被強勁的箭支貫穿，痛嘶一聲，如山一般倒在地上，馬上騎手被摔了下來。

劉成通暗自嘆道：還是學藝不精，若是劉黑狗來射，那名騎手定然難逃一死。

劉成通身邊是裏急部長老柳紅葉，他原本以為中過進士的劉成通是一個文官，不料其箭法頗精，見他這一箭力道十足，就讚道：“掌書記好箭法。”

劉成通見馬賊人數眾多，雖說被裏急部頂在外圍，可這樣打下去也不是辦法，就對柳紅葉道：“馬賊勢大，不知有何退敵良策？”

柳紅葉微微一笑，道：“馬賊向來不作無利之事，久攻不下，他們必會退走。”

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