黑疤破壞了王藍田英俊的五官，卻增添了更多兇狠之氣，他看到詔討使過來，緊跑幾步過來，規規矩矩地行過軍禮。

侯大勇對王藍田頗有好感，問道：“王將軍，戰況如何？”這句話其實是是廢話，這幾天圍城，純粹是用石塊攻擊城墻，大軍沒有發動一次實質性的攻城，所以，根本談不上戰況如何。

王藍田咧嘴笑道：“炮車太少了，石塊也要從老遠的地方運來，打得不過癮，若有幾十架炮車同時發射，城墻根本站不住人，若把石塊換成火蒺藜，則可以把同心城燒成一片火海，這樣才過癮。”

王藍田無心之語，讓侯大勇心中一動，他想起了以前在軍事院校學過的一個戰例：金軍在滅亡北宋的汴京之戰中，一夜之間架設拋石車五千餘座，金軍為了搜集足夠的石彈，將汴京附近的石制品洗劫一空。攻城時，先將護城河填平，而後眾炮齊發，再輔以大量強弩，一舉擊潰守城部隊的部署，進而出動與城墻等高、可容納八十人的巨型攻城車——對樓展開登城戰，這才將汴京攻克。

侯大勇心中暗道：“西北各軍長期和胡騎作戰，重型裝備和東部的節鎮相比明顯不足，以後若與趙匡胤作戰，這些重型裝備必不可少，看來得好好準備。”侯大勇對王藍田笑道：“王將軍的提議不錯，我命人再去找幾十架炮車來，每天使勁轟，讓黨項人在城墻上立不住腳。”

侯大勇隨後又到靈州軍中去轉了一圈，這才慢悠悠地回到了營帳，剛進營門，一眼就看見高挑精瘦的粟特商人羅靈站在營帳外。侯大勇哈哈大笑道：“有客自遠方來，不亦樂乎！”

第四卷 劍指秦川 第一百一拾一章 清水河畔（八）

粟特商人羅靈走南闖北多年，靠著靈巧的手腕、準確的判斷和雄厚的實力，成為西北各族大酋們的座上賓客，盡管西北戰亂頻繁，他卻如履平地般在各地穿行。這種八面玲瓏的人物，在侯大勇眼中極有價值，特別是在這交通閉塞、信息傳遞緩慢的西北。

親衛們很快擺上一些酒肉，除了大盆的羊肉外，另外還有一盆燉牛肉，酒則是一壺老酒。侯大勇一舉酒杯，道：“在戰場上，條件簡陋，沒有什麽好東西招待老朋友，不過，這個飩牛肉不錯，你嘗嘗。”

羅靈說著一口極為流利的中原話，口音比侯大勇還要地道，他高興地嘆道：“時間過得好快，在鳳州別過節度使，轉眼間就是數月，這幾個月，我的商隊和富家商鋪做了好幾筆大買賣，吳絲賣到了黑汗國，價錢很不錯。”羅靈的商隊和富家商鋪合作了數筆大生意，羅靈和富家商鋪都賺得盆滿缽滿。他隨意喝了一口看似平淡無奇的牛肉湯，頓時被湯味吸引，停止了說話，開始專心致志地品嘗著牛肉湯的滋味，很快，一碗湯喝完，羅靈砸巴著嘴道：“真是一碗神仙才能喝到的好湯，這種廚藝，無論在哪裏開一個酒樓，都會發大財。”

侯大勇笑道：“羅郎和我心有戚戚焉，這個廚師是我從大梁帶來的，在大梁最是有名，只是我喝慣了他做的湯，舍不得放他走，天下的錢永遠是嫌不完的，留幾個給別人。”

兩人寒暄幾句，侯大勇突然笑容一收，不再繞圈子。單刀直入地問道：“羅郎不辭辛勞，來到這鮮血橫飛的同心城外，有何要事？”羅靈用一張做工精致的小手帕擦擦嘴唇，道：“我從西會州過來。”

侯大勇早就料到羅靈是黨項房當人的說客，否則不會冒險來到戰場中來，聯軍打敗了房當軍主力，圍困了同心城，把黨項軍隊分割成西會州、同心城和固原三個部分，戰場形勢對聯軍及為有利，因此，侯大勇神定氣閑地端起一小碗牛肉湯，慢各斯理地喝起來，靜等羅靈的下文。

羅靈一邊說話，一邊捕捉著侯大勇臉上的細微表情變化。他見到侯大勇表情沈靜如水，沒有任何變化，就接著到：“西會州黨項首領是房當翰海，他想和節度使講和。”

侯大勇冷冷地“哼”一聲道：“講和，房當斡海有資格嗎？同心城現在被聯軍團團包圍，一只蒼蠅都飛不出來，破城是遲早之事，攻城同心城，西會州也守不住，走投無路才來講和。晚了。”

羅靈不卑不亢地道：“節度使若只想殺個痛快，則完全可以拒絕房當斡海的請求，若節度使想為大周爭取長久的和平。則不妨聽聽房當翰海的條件。”

“黨項房當軍主力已經在受到重創，根本無力抵擋聯軍雷霆一擊，除了無條件投降以外，別無他途。若繼續抵抗，清水河畔將不會再有房當人了。”侯大勇並不想在清水河畔大開殺戒，過重的殺戮。除了激起仇恨和長久的反抗以外，對侯大勇沒有任何益處。侯大勇是想把黨項房當人打怕打服後，再把黨項房當軍納入自已的軍事體系，當然，這個真實目的不能暴露給羅靈，所以。侯大勇用威脅地口氣說著狠話。

羅靈老奸巨滑，聽到侯大勇的威脅，反而放下心來，從某種意義上講，威脅也是條件，只有能夠提條件，就有談判的可能性，威脅往往是談判必不可少的第一步，羅靈暗自會心一笑，道：“黨項共分八族，占據了西北面遼闊地域，人口有數百萬，房當人不過是黨項之一族。黨項八族雖說相距較遠，平時也有不少矛盾，可是打斷骨頭連著筋，黨項細封、米擒等部族必定不會坐視招討使滅掉房當族，房當族被迫逃離清水河畔之時，就是其他部族參戰之日，目前聯軍雖說占了優勢，可是到時候，誰勝誰負就不好說了。而且，房當人以游牧為生，居住在西會州、同心城和固原地黨項人只是房當人的小部分，大部分房當人散居在清水河沿岸，節度使很難把這些在清水河岸邊逐草而居的房當人一網打盡，最多是讓他們向西向北逃散，等到時機成熟，他們還會卷土重來。”

羅靈看到侯大勇認真在聽，接著說：“節度使現在是西北面行營都招討使，這個職務是用來維護西北邊境完全的，若滅掉房當人，在黨項各族種下仇恨的種子，則西北永無寧日，當前，大周朝正在對淮南全力用兵，大周陛下定然不希望西北燃起沖天大火。”

羅靈分析形勢極為準確，這些話句句說到了侯大勇的心坎處，西北聯軍只是打敗了黨項房當人，而西面北面還是六個部落的人馬，東面還是強悍的拓跋人，不算上拓跋人，單是六個部落聯合起來，西北聯軍要想取勝也極為困難，畢竟，西北聯軍只是幾個節鎮的聯合，沒有得到整個國家機器的支持，還不具備掃平西北的實力，更何況，若西北聯軍陷入和黨項各部落的苦戰，就會失去進一步發展壯大的機會，屆時，根本無法和趙匡胤大軍抗衡。

侯大勇對羅靈暗自佩服，他看著羅靈薄薄的嘴唇，一個念頭突地跳了出來，“吏部侍郎司徒詡新納的小妾，分明是羅靈送的禮物，難怪羅靈對周朝朝廷的軍政大計了解得極為準確，不知道還有哪些大官收受了羅靈的桃色禮物？這個粟特商人，手也未免伸得太長了，他不過是個商人，有必要這樣苦心經營嗎？”

侯大勇腦中飛快地思索著，臉上卻平靜如常，道：“據我了解，房當斡海並不是黨項人的真正頭領，他沒有資格代表黨項人來談判！”

羅靈知道什麽事情要誠實，什麽時候該說謊。他解釋道：“黨項分為八族，房當人裏也分三個部分，最大一部的首領是房當明，房當明同時也是房當人的大首領，不過，他已在小牛關戰死了，房當明有兩個弟弟，一個是戰死在義州的房當白歌，另一個是守衛同心城的是房當度。稍小一點的首領是房當翰海和房當烜赫，最小一部的首領是駐守固原地房當朵兒。現在房當明戰死。房當翰海在西會州擁兵過萬，實力在房當人中最強，當然由他來代表黨項房當人。”

侯大勇緊鎖雙眉，道：“只怕房當度不會聽命於房當翰海。你說說。房當斡海有什麽條件？”

羅靈和房當翰海分析過侯大勇招降吐蕃渾末部時提出的條件，主要有三點，一是接受侯大勇的任命，二是提供便宜的馬匹，三是相互通商。憑心而論，這三點並不苛刻，甚至對走投無路的吐蕃渾末部還極為有利，房當翰海也想以這三點和侯大勇講和，為房當人爭取喘息的時間。

羅靈道：“房當翰海很有誠意，只要周軍退出清水河畔。則房當人永做大周朝的屬臣，為周朝守衛西北。”

唐以來，中原周邊的小族要受到中原朝廷地封賞不是一件簡單的事情。只有立過大功的部族才能得到朝廷封賞，如黨項拓跋人就因出兵幫助唐皇平了安史之亂而受到封賞，也正是由於有了唐王朝的支持，黨項拓跋人才能夠得到夏、銀、綏、宥四州，房當翰海提出的條件貌似臣服，實際上是得了便宜還賣乖。

侯大勇聽到這個條件後。“哈哈”笑了一聲，道：“我也不繞彎子了，這次黨項房當人入侵邊境，房當明是魁首，房當明和房當白歌已死，但是房當度還活著。房當度不可饒恕，同心城必破，我已經明確拒絕了房當度的請降要求。”

羅靈心中一驚，但臉色未變。

侯大勇話鋒一轉，道：“本著和平的願望，且念到房當翰海僅是脅從，我可以接受房當翰海的請降，有四個條件，一是在固原的黨項人全部退出固原，固原城以外二十裏內，一個黨項人也不準留下來；二是房當人無償向聯軍提供五千匹戰馬，以後，每年提供一千匹戰馬給黑雕軍；三是房當人接受黑雕軍的調遣；四是大周商人可自由進出清水河畔經商，房當翰海要提供保護。若同意這四個條件，聯軍可以退兵，並且承認房當翰海為房當人的大首領。”

侯大勇這些條件，除了固原以外，和羅靈和房當斡海設想的相差不多，而且，固原在房當朵兒手中，由房當翰海答應黨項人退出固原，純粹是一句空話，所以，這些條件對房當斡海來說是可以接受的，不過，羅靈是個談判老手，盡管然對方提出的條件合乎自己的心意，仍然露出為難之色，道：“這四條過於苛刻，房當斡海很難接受，還有，同心城在房當人心中地位很高，破了同心城，會在房當人心中留下深仇大恨。”

侯大勇斬釘截鐵地打斷道：“這些條件不容討論。周軍從來沒有攻打過黨項房當人，房當人還不是一樣在周境中燒殺搶奪，攻城同心城，是對房當人的教訓，聯軍攻破了同心城後，若房當斡海真心想降，我就把同心城交給他。”

對於侯大勇來說，同心城的戰略意義還不如固原，固原城緊靠著渭州，長期由回鶻人占領，是進入周境地橋頭堡，地理位置相當重要，周軍若占領了此城，和先前攻占的隴西一起，就構成了威脅西北各族的兩個犄角。

請降條件談妥之後，羅靈迅速回到了西會州。房當翰海聽到這個條件後，久久不語。侯大勇提出的條件他能夠接受，臣服於中原王朝，對於房當族來說，並不是一件恥辱之事，相反，能得到周朝的冊封，對於房當族的發展還很有好處，只是，侯大勇下決心要攻破同心城，這讓房當翰海從感情上有些受不了，畢竟，同心城是房當人的祖地，具有神聖的地位，只要是房當人，對同心城都有特殊的感情。

不過。從另一方面來說，房當翰海所在的部族人數比房當度部族人數少得多，若侯大勇攻破了同心城，斬殺了房當度和城裏的軍士，房當斡海就有實力完全控制住房當明所在的部落。至於固原，原本就是回鶻人的城池，留給周軍沒有什麽時候問題，固原守將房當朵兒若不願意退兵，必然要和周軍決戰，這對房當斡海來說未必不是一件好事。

反覆考慮後。房當斡海接受了侯大勇的條件。

送走羅靈之後，房當翰海心神不寧地點燃了一柱香，供在佛像面前，他虔誠地念著經文。用以化解內心的不安。一柱香燃完後，房當翰海慢慢起身，走出了大門，屋內十分昏暗，打開門時候，房當翰海只覺無數陽光射在身上，他瞇了瞇眼靖，為自已鼓勁道：“房當明不仁，暗算了為他拼命打仗的房當烜赫，因果報應來得真快。這所有的一切，都是他自找的。”

房當翰海在門口招了招手，一名精悍的年輕人迅速走了過來。房當翰海道：“安排好沒有？”年輕人低聲答道：“我們已暗中捉了二十多人，全是房當明的親信，還有七人被監視住，只是沒有找到合適的動手機會。”房當翰海陰沈著臉，道：“全部埋了，手腳幹凈一些。不要讓人發現。”年輕人恭敬地道：“放心吧，下手之人全是最忠心的族人。”

房當翰海在西會州陸續接收了二千多名房當明部的敗兵，這幾天，二千多人馬在房當明心腹的挑唆下，吵著要打到同心城去，房當翰海為了徹底掌握這支人馬。便命令部下悄悄把帶頭鬧事的房當明心腹全部殺掉。

就在羅靈穿梭於同心城和西會州的時候，一支神秘人馬出現在宥州城內，他們身穿沒有標志的軍服，沒有旗幟，一來到宥州的地盤上，就大肆燒殺。黨項拓跋人定居四州已經很久了，受中原人的影響，他們開始結村居住，過著半牧半耕的生活，農耕生活收成比較穩定，拓跋人口漸漸多了起來。這支神秘的人馬就在宥州邊境的黨項村莊裏肆無忌憚的搶劫，村落裏的黨項男子被迫組織起來保衛自已家鄉，可是這夥神秘人馬戰鬥力極強，輕易地粉碎了黨項人自發的抵抗。

宥州刺史聽說此事，開始並不是很在意，以為不過是流竄入境地盜賊而已，便派出一千人馬去清剿，這一千人馬兵分四路，快速南下，準備包抄這夥敢在老虎嘴上拔毛的強盜。誰知這夥強盜十分狡猾，憑著馬快，四處亂竄，這一千人馬跟著強盜窮追不舍，一不留神，一路人馬離大部隊越來越遠，在深夜裏被強盜突襲，全軍覆沒。另外三路人馬不知道這個情況，仍在四處圍捕這夥強盜，追了數天，又有一隊人馬受到伏擊，一隊人馬被堵裁在一個山溝裏，四處滾滾而下的大石，埋葬了這二百多人，也是一人未逃出。

剩下兩隊宥州軍數日沒有尋到強盜和自己的夥伴，才發現大事不妙，不敢再分兵，一天，他們在過一條小河的時候，剛剛渡到一半，背後一隊騎兵如閃電般地沖了過來，倉促應戰的黨項軍傷亡慘重，河岸邊倒下了三百多具屍休，渡過河的宥州軍軍士心膽俱喪，不敢再戰，狼狽地逃回了宥州城。宥州刺史李彜秋見到出城圍剿強盜的一千人馬反而被強盜圍剿了，大怒之下，斬殺了帶隊的正勇指揮使，命馬軍都指揮使李彜興率一千馬軍和一千步軍出城殲敵。

馬軍都指揮使李彜興奉命出征，李彜興全身銀白色鎧甲，不到三十歲，雙眼閃著一絲冷光，軍士們看他的眼光頗有些畏懼又帶著明顯的尊敬，此李彜興正是以前的德浩。宥州軍襲擊了鹽州城，原本可以做得極為隱秘，不料房當度暗中使計，使宥州軍攻打鹽州城成為眾人皆知的事情，定難節度使李彜殷聽聞此事後，勃然大怒，此事宥州刺史李彜秋難逃其咎，可是李彜秋是自己一母所生的親弟弟，帶兵攻城的馬軍都指揮使德浩就成了替死鬼，不過，李彜殷愛惜德浩是個難得的將才，就尋找一個和德浩相貌相近的軍士，斬殺後冒充德浩送到了大梁，算是給陛下柴榮和西北面行營都招討使侯大勇一個交待。為了安撫德浩，李彜殷為德浩賜名李彜興，仍然留在宥州輔助李彜秋。

李彜興用兵謹慎得多，他沒有盲目地追趕，而是派對大量偵騎，四處查找這夥強盜的下落，李彜興仔細分析了這夥強盜的作戰方法，得出結論，這絕對不是一夥普通的強盜，而是一隊戰鬥力極強的軍隊，極有可能是延州、鄜州兩個節鎮的精稅牙兵。

第四卷 劍指秦川 第一百一拾二章 清水河畔（九）

這支神秘的人馬就是陳猛率領的五百黑雕軍騎軍，黑雕軍騎軍訓練有素，戰馬全部來自若爾蓋草原。

吐蕃渾末部首領達布降服於侯大勇之後，依靠黑雕軍的力量，奪取了若爾蓋草原，成為若爾蓋草原的新主人。達布是個守信之人，他按照約定，將若爾蓋草原的戰馬以鳳州市場價格賣給黑雕軍，黑雕軍的戰馬有一半來自若爾蓋。不過，和鳳州做買賣，達布一點都沒有吃虧，一方面，渾末人有了鳳州的固定大買家，若爾蓋的牛、羊、馬的銷路就有了保證；另一方面，渾末人能夠源源不斷從鳳州買回草原所需的鹽、茶等生活必須品，大大改善了生活。一年多來，渾末部接收了大量從蘭州等地逃來的吐蕃人，慢慢恢覆了元氣，和鳳州的關系也越來越密切。

黑雕軍軍士本來就長於偵察，兼之有了速度極快的若爾蓋戰馬，按照“打得贏就打，打不贏就跑”的原則，在宥州城外和黨項軍玩起了捉迷藏，吃掉了第一次出來圍剿強盜的一千黨項軍。

第二批黨項軍出城後，就被黑雕軍偵騎盯上了，周青是陳猛的副手，這一年來，周青因心思慎密而在黑雕軍中以漸漸崛起，他分析了兩天來的情報，對陳猛建議道：“這次帶兵出城的黨項軍將領極為歷害，兩千人馬雖然分為三路前進，相互間卻始終遙相呼應，根本不受我們引誘，他還派出了大量偵騎四處活動，看來，我們遇到了真正的對手了。”

陳猛滿不在乎地道：“宥州軍再強也沒有用，我們不和他們玩了，全軍立刻沿宥州邊境線北上，脫離宥州黨項軍，到夏州去逛一圈。再從夏州回鹽州。”

五百黑雕軍一頭紮進了連綿起伏的山地，一天後走出了宥州地界，黑雕軍悄然離去後，李彜興的兩千人馬在宥州四處搜查，折騰得人疲馬困。卻一無所獲，不過，趕走這夥強盜，李彜興也算立了一件大功。

夏州是黨項拓跋人的政治、經濟、文化中心，黑雕軍進入了夏州地界之後。很快就認識到中心和外圍的區別，黨項軍的關卡明顯比宥州增多，大部分險要處都有黨項軍駐守。

黑雕軍不敢再隨意行動，隱藏到大山中，派出了不少偵騎，四處偵察地形和黨項軍的兵力部署。黑雕軍所攜帶的夏州地目是樞密院所繪制地地圖，極為粗略，許多重要的地形、關口和駐軍都沒有標註，黑雕軍就以樞密院地圖為藍本。根據偵察的情況，把地圖盡量補充完整。不過，黑雕軍不能完全隱匿起來，因為黑雕軍是無後方行軍。為了補充糧食，就必然要襲擊了黨項村落。

由於夏州已經得到了宥州的報警，因此，黑雕軍的行動引起了夏州黨項軍的註意，各個關口的駐軍均加強了警戒，數隊黨項小隊騎兵開始搜索這些可能是從宥州北上的強盜。黨項小隊在一些山谷中發現了不少的人糞馬糞。通過人糞馬糞判斷出這夥強盜人數在五六百人之間，夏州黨項軍派出數千人的隊伍就進入山中打擊這夥強盜。

侯大勇給陳猛地任務是騷擾黨項拓跋人，半個月時間，陳猛把宥州鬧得雞犬不寧，還順手殲滅了一支出城圍剿的宥州軍，動靜鬧得也夠大了。但是，到夏州後還沒有機會鬧出聲勢，陳猛心猶未甘，拉著周青商議半天，決定潛到夏州城下，哪怕是向城上射出一箭，也算是給拓跋人一記耳光。

周青執行這次任務，是他和武家強第一次分開，武家強率領著一只黑雕軍小隊，潛入到固原城外，為聯軍攻擊固原作好前期偵察工作。大凡心思細膩之人行動上都比較謹慎，周青並不想到夏州去惹事，可是架不住主官陳猛的堅持，也只好同意，他對著最新繪制的地圖，費盡心思為黑雕軍找了一條相對安全的前進、撤退路線。

半夜時分，黑雕軍順著山溝，繞過兩個關卡，摸索著走了十幾裏小道，在天朦朦亮時，突然出現在夏州西門外面。夏州是黨項拓跋人的重鎮，城墻上飄揚著數十面大旗，因天色並未全亮，城下看不清旗幟的圖案，只能聽到旗幟在晨曦中被風吹得“嘩嘩”直響，這單調的響聲，就如城東南無定河水發出的拍岸濤聲一樣，成為夏州天然的聲響。

西門城上值勤的黨項軍士們守了一夜，一個個都睡眼朦朧，軍士們看著這一支沒有任何標志的人馬出現在城外，卻沒有任何反應，他們做夢也沒有想到這一隊人馬就是黨項軍正在全力查找的強盜。一名通宵未睡的隊正，打著哈欠道：“這是哪裏來的人馬，連旗幟也不帶，等一會進了城，非得讓拓跋將軍打鞭子不可。”另一名小兵接口道：“說不定是哪位將軍的衛隊，出去辦事才回來。”

黑雕軍五百人慢條斯理地靠近城門，就如要進城一般。

陳猛看著夏州高大的城墻，對周青道：“沒有想到夏州城墻如此高大，和靈州城相比也不差。”周青正在擡頭遙望著夏州城，隨口應道：“夏州城和靈州都是唐軍的邊防重鎮，安史之亂後，拓跋人才成為夏州的主人。”陳猛扭頭對身後地親衛道：“你們看見城墻上的軍士沒有，找二十個人，用弩射他們。”

二十個親衛利索地跳下馬，取過黃樺弩，上好弩箭，不慌不忙地瞄準了城墻上的軍士。城墻上守城的軍士們正在不解地看著這些奇怪的人馬，等到二十人跳下馬，用弩對準他們之後，他們才意識到這些人是要向城上射擊。可是，未等他們作出反應，二十支奪命的弩箭呼嘯而來，城墻上有十幾名黨項軍露出上身，這二十支弩箭射上來，頓時射倒了二人。弩箭發出後，黑雕軍根本沒有停留，朝西北方向急馳而去。受到突然襲擊的黨項軍一邊搶救中箭的軍士，一邊在城墻上問候這一隊強盜的十八代女性親屬。可是，問候歸問候，城內的黨項軍根本無法快很快組織起人馬進行追擊，眼睜睜地看著這一夥強盜激蕩起滿天飛舞的灰塵，慢慢地失去了蹤影。

按照預定的路線。黑雕軍向西北方向撤退，如果不出意外，越過西北方向的山地，很快就能到達鹽州的地盤。

在生活中，計劃和現實總是有一些差距。黑雕軍向西北方向跑了不過三四裏，眼看就要進了山地。只能能夠進入山地，黨項拓跋人的大隊騎兵很難在山地裏包圍住這支滑如泥鰍的小隊伍。可是，正當黑雕軍要接近山地之時，遠遠地看到數十名騎兵出現在眼前，這些騎兵的位置堵截住進山的通道。

周青走在隊伍的最前面，他敏銳地意識到這些騎兵應是大隊騎兵的前鋒，他大喊道：“停。”同時勒住了馬頭，黑雕軍騎軍的騎術極為了得。紛紛勒住了馬頭，隊形並不甚亂。

山口處的騎兵也發現這樣沒有標志的騎兵隊，四名騎手向黑雕軍奔來，陳猛處於黑雕軍騎兵隊中部。他一提韁繩趕到了周青身邊，周青低聲道：“這隊騎兵應是前鋒騎兵。”陳猛點點頭，舉起了右手，身後跟著地十幾名軍士們悄悄取下了弓箭。

四名黨項騎兵很快奔到黑雕軍面前，互相都能清晰地看清對方的相貌，黨項人和中原人相貌雖無明顯差異。可是氣質卻完全不同，四名騎手眼睛露出了驚懼的神色，一名大胡子騎手回過去，嘰裏呱啦喊了一句，同時就開始掉轉馬頭，陳猛右手往下一揮。嘴裏罵道：“去死吧。”身後軍士們早就做好準備，看到手勢後張弓便射，四名黨項騎手應聲落馬。

陳猛大聲道：“向北轉移。”黑雕軍軍士紛紛掉轉馬頭，秩序井然地掉轉過方向，向北狂奔。

陳猛處置得十分果斷，當黑雕軍州州掉轉方向時，山口處湧出了大隊黨項騎兵，很快，這些黨項騎兵就朝黑雕軍追了過來。這隊黨項騎兵有三千多人，正是進山搜查的部隊，他們在山裏轉了數天，一無所獲，就準備回到夏州城。黨項軍遇襲後顯然有些發懵，等到他們清醒過來之時，黑雕軍已開始狂奔。

黨項軍失了先機，始終只能遠遠地看到黑雕軍的身影，黨項拓跋騎兵向來以騎術了得著稱，沒有追上這些強盜，十二分地不服氣，緊追不舍十數裏後，仍然沒有追得上前面的騎手，黨項軍將軍只得命令停止追擊。

這一場追擊戰，也讓黑雕軍耗費了大量的精力，而且錯過了入山口，黑雕軍稍事休息之後，陳猛派軍士回去偵察，見入山口仍然駐紮著黨項軍，無奈之下，陳猛率領著軍士繼續北上。下午時分，地勢越來越平、越來越幹，眼見進入了荒漠地帶。黑雕軍每人身上都有裝水的皮囊，軍士所帶的皮囊大多數只剩下一小半的水，雖說從樞密院所發的地圖來看，從夏州北部的荒漠回到鹽州，路途並不是很遠，但是，沿途全是荒漠，無法補充水，出發前必須帶上足夠的水。

周青等人皆是黑雕軍中最優秀的偵騎，他們對於尋找水源並不陌生，周青親自出馬，帶著十幾個軍士，在荒漠中尋找著水源的蛛絲馬跡，搜索了數裏後，各式動物的糞便漸漸多了起來，又走了一裏多路，便看見了一條蜿蜒的小河。周青等數人還沒有來得及高興，就看見了四十多個帳篷，有大群的黨項人在活動，周青趴在地上，仔細觀察了半晌，然後帶著人悄悄地回到了黑雕軍營地。

周青的報告總是細致準確：“黨項人在水邊紮營，大約在四百人左右，其中有三個帳蓬是女子。”

從同心城秘密出發接近半個月了，陳猛率領著黑雕軍轉戰宥州、夏州，在黨項拓跋人的地盤上搞了無數破壞，成為名副其實的麻煩制造者，這半個月，陳猛臉頰上的胡須爭先恐後地鉆了出來，把陳猛的下巴打份得甚為威猛，很配得上他姓名中的那一個“猛”字。他仔細聽著周青的報告，同時右手拿著馬鞭在大腿上輕輕敲打，眼神眺望著遠方，顯得特別深沈。陳猛和杜剛曾是侯大勇的親兵。陳猛當上獅營校尉後，仍然長期跟隨在侯大勇身邊，他的很多動作，包括做決策前思考的神態，酷似侯大勇。

陳猛下定決心後，使勁甩了一下馬鞭，斬釘截鐵地道：“對方人數也不少，可是送到嘴邊的肥肉不吃，回去一定要後悔，黑雕軍軍士全部上好弩箭。從左右包抄過去，力爭一個突襲打垮黨項人。另外，還是老規矩，不留一個活口。”

黑雕軍兵分兩路，靜悄悄地朝小河邊的黨項人壓了過去。

這是一支送親的黨項隊伍，黨項拓跋人受到了大周的封賞，名義上是大周的一個節鎮，實際上是獨立的地方政權，定難節度使李彜殷夾在周和遼之間。唯有左右逢源才能生存下去，前一段時間，拓跋軍和遼軍交鋒數次，雙方都沒有占到便宜。罷手言和後，通過粟特人牽線，李彜殷就把他的堂妹嫁給遼國南樞密院使（註），意圖通過聯婚來換取契丹人的信任。

在這片荒漠中，黨項拓跋人主要的敵人是契丹人，這一次是和親行動。隊伍中有四十多名契丹軍士，因此，這支隊伍的警惕性就遠不如平常，他們並沒有意識到即將到來的危險。

隨著一名黨項哨兵的叫喊，黑雕軍左右兩軍以迅雷不及掩耳之勢撲向了這支迎親的隊伍，黨項護衛和契丹軍士慌忙中從帳篷中沖了出來。他們剛剛騎上戰馬，拿起武器，黑雕軍就沖到了面前。四百人的送親隊伍中三百名黨項軍士、四十多名契丹軍士、五十多名李彜殷堂妹的隨從，他們在包圍圈中亂成一團，根本來不及組織有效的抵抗，戰鬥持續時間極為短暫，黑雕軍以極為輕微的代價，全殲了這支警惕性不高的迎親隊伍，四百多人無人逃脫，包括李彜殷堂妹及其奴仆。

鮮血再一次染紅了這無言的荒漠。

陳猛並不知道黑雕軍幹掉的是什麽人，補充了糧食和水後，這一隊黑雕軍沿著荒漠邊緣，很快就進入了鹽州地界。

當陳猛回到同心城時，已是九月十日，同心城被圍近一月，城內糧食已經接近斷絕，人心惶惶，房當度開始武裝全城黨項人，包括年輕的女子，準備作最後的反擊。

八月下旬以來，不斷有清水河畔的黨項房當人自發組織起小型騎兵隊，從四處向周軍偷襲，這些騎兵隊約在三四百人左右

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