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第九章 商隊北行(二)

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遼將楚濟收了孟殊的通關費,倒還有點職業道德,不僅開了通關公文,把悉獨官活動的詳細情況告訴了孟殊,還派遼兵護衛商隊。

自從後唐石敬瑭和李從珂爭奪帝位,把燕雲十六州割給遼人後,契丹人和當地人長期居住、生活在一起,已有三十多年了,大部分年輕遼人從小就會說中原話,生活方式也和中原接近。孟殊心目中的遼軍軍士都是兇殘狠毒的家夥,但遼軍中幾個年輕人都是一口中原話,在行軍中,只要領頭的不在,總是互相說笑、打鬧,和黑雕軍裏的年輕人沒有什麽區別。

走了近三十裏,遼軍護衛隊才離開,遼軍小校和孟殊言談甚歡,分手之際,他道:“馬賊悉獨官在前面活動,你們要小心。”

遼軍護衛隊走後,孟殊和吳二郎加強了防備,一路上平安無事。商隊按照侯大勇給的聯系方式,先後找到了霸州和平州的大商家。自從劉三死後,這兩處大商家失去了和中原的聯系,生意被迫中斷了,失去了一大筆利潤。雖派人到中原尋找新的夥伴,但一直沒有合適的人選,孟殊、吳二郎主動尋來,帶來了許多貸物,真是喜出望外,均盛情款待了商隊一行。

孟殊想到商隊來一趟不容易,和吳二郎商量,決定再向北,到遼州後返回。孟殊商隊從南方帶回來的貨物,越到北面價錢越高,在中原價格十分昂貴的馬匹,則越往北越便宜,還有人參等名貴藥材,竟然可用十幾塊磚茶換得。

兩人嘗到了甜頭,率商隊到了遼州後,所剩貨物已不多了。孟殊堅決不賣最後的貨物,把商隊大部分留在遼州,和吳二郎一道,帶著十幾個人,來到了安邊府。

孟殊和吳二郎經從滄州出發,到了安邊府後,已走了兩個多月。近年來,中原商人很少行到安邊府,中原的貨物都是幾經中轉才來到此地,價錢已賣得很高了,一般老百姓根本買不起。

孟殊的貨物在安邊府極受歡迎,孟殊送了一些絲綢和茶葉給安邊府守將,守將夫人是幽州人,跟隨夫君到了安邊府後,很久沒見過上等的絲綢了,她做夢都想穿上一件絲綢做的長裙,因此,得到絲綢後,愛不釋手。守將夫人投桃報李,取了一些上好的長白山人參送給孟殊。

孟殊和吳二郎拿到人參,也是嘖嘖稱奇,這是中原罕見的上等人參。孟殊細心,在安邊府市場上轉悠,見安邊府市場上人參較多,其中不乏數百年的老參,孟殊用兩塊茶磚,換回了一枝人參和一條重要信息,在長白山一帶,近期來了一支粟末靺鞨小部落,是渤海國遺民,手中有很多上好的野山參,安邊府市場上的人參,大部分出自這個部落。

聽說孟殊想去找這個部落,一向膽大包天的吳二郎也打起了退堂鼓:“這一趟我們賺得夠多了,商路全部打通了,沒有必要去找一群蠻人。”

孟殊眼睛裏冒著興奮的光芒,道:“你想想,這些上好的人參到中原要賣多少錢,一枝四百年的人參就可換一座小院子,我們現在用十塊茶磚的價格,回鄭州後就能換一座小院子,這個險值得冒。”

吳二郎見孟殊兩眼放光,無可奈何道:“我真的很佩服防禦使,他怎麽如此神機秒算,讓你來當軍需官。我剛剛認識你的時候,只當你是白臉書生,根本沒有想到,你是個天生的商人。”

吳二郎見孟殊敢去,也不甘示弱,兩人帶著四五個隨從,拿著最後一點貨物,重金聘請了兩位和粟末靺鞨小部落打過交道的當地人,每人買了一匹好馬,便進入了長白山茫茫林海。

一頭紮進林海的孟殊小隊,就象進了迷宮,在神秘莫側的大自然面前,個人力量顯得太渺小,這正是進入原始森林的孟殊發出的感嘆。當時中原地區經過長期開發,原始森林早已不覆存在,現在在森林裏,隨處可見數人不能合抱的大樹,大風吹過,森林發出的吼聲竟如大海裏的狂風暴雨一樣讓人恐懼。

孟殊小隊在森林裏穿行了兩天,向導曾到過的三個營地都廢棄了。向導道:“粟末靺鞨部落居無定所,這三個營地沒有人了,我實在也不知道他們到了那裏去。”

吳二郎道:“這狗日的樹林,密得讓人透不過氣來,不過野物挺多,他娘的,這幾天野物都吃膩了。”

孟殊道:“再找一天,若找不到,就回吧。你看他們還可能在哪些地方活動?”

向導道:“粟末靺鞨人不願意和契丹人打交道,還是向北走。”

一行人向北走了一天,讓孟殊失望的是,沒有找到傳說中擁有大量人參的部落。孟殊道:“我們盡力而為了,可惜錯過了一筆好買賣。”

吳二郎道:“天下這麽大,生意做不完,見好就收吧。孟兄弟若去販私鹽,定是一等一的好手。”

雖然沒有找到粟末靺鞨部落,但商隊此趟獲利甚豐,大家想著要回去了,心情也輕松下來。森林裏動物甚多,孟殊等人先後打到了梅花鹿、麝、野兔等物,遇到水獺時,孟殊等人均不認識,向導道:“這是水獺,肉質細嫩,最是好吃。”向導又道:“林子裏猛獸甚多,有大蟲、黑熊、金錢豹、狼和野豬。”

向導話沒說完,另一名向導就道:“黑瞎子,前面有一只黑瞎子。”

吳二郎等人拿出弓箭,向導道:“不能射,黑瞎子皮厚肉肥,沒有射中要害,根本不起作用,黑瞎子不會主動攻擊人,若惹怒了它,它報覆心最強。”

說話間,幾支箭射向了黑瞎子,向導急道:“別射,這下完了,快跑。”孟殊見幾人的箭都沒有射出去,道:“沒有射箭啊。”

黑瞎子中了箭,直朝孟殊等人撲來,孟殊、吳二郎等人見黑瞎子撲來,舉箭射去,五支鐵箭射中了黑瞎子,但是都沒有射中要害。黑瞎子越發狂怒,眼見就要撲近眾人,孟殊以前只聽說過黑瞎子,今天是第一天遇到,見黑瞎子悍不畏箭,眾人掉轉馬頭就跑。黑瞎子雖然看著笨重,狂怒中,速度著實不慢。孟殊一個隨從的坐騎受了驚嚇,猛地一跳,把隨從拋在地上,黑瞎子朝落地的隨從奔去,隨從嚇得連刀都忘了拔,只顧得喊“救命。”

孟殊聽到救命聲,停下來,見黑瞎子逼近隨從,只道隨從已無法幸免。正在危急關頭,幾支箭呼嘯著射向黑瞎子,全部射在正要立起的黑瞎子的心窩上,黑瞎子搖昂著,倒在了地上,一只巨大的熊掌落在隨從胸口。

孟殊騎馬過去,見隨從癱倒在地上,想必嚇得不輕。黑瞎子心窩上,插著幾支雕翎箭,知有人出手相救,環顧左右,東北面林子裏走出幾名強壯的漢子,手持長弓,正看著他們。

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