也不知過了多久，他停笛淡淡問道：“是江鎮北要你幹的？”我已痛得只有呼呼喘氣的份，毫不理他，他忽地雙手在地上一撐，落到我身邊來，我看著他因這一用力臉都白了。

但他緩得一口氣，卻向我淡淡一笑，道：“你餵給我的毒藥還真管用，我這就謝謝你。說著，說著——”臉上通紅，氣長喘，也不說下去。耶律紅已測到一二，說道“既往之事，誰都無法阻止，你就坦言好了。”王芹吸了口氣道：“好，他一把扶起我，為的卻是要殺我。他說道：‘以往我摟著個女子，是為了救她，這次我——卻是為了殺你。你一直真心待我，我心裏感激，讓你也死得甘心。你家裏還有人嗎？’他說著時看著我，右手卻已輕輕抓在劍柄上，我一句交待的話說出，他八九是要持起劍，再給我當胸一戮的了。”

丁正豐蘭姐等莫不心寒：真心待他的人，他卻要用殺來相對。而看王芹臉色，仿佛大有股甘心死在其劍下的丁柔之感，不禁由寒心轉變得驚心。王芹聲音變得低了道：“但就在那時，不知怎麽的，我說道；‘有，不是江鎮北要我幹的。’丁奉眼珠一抖，道：‘不是他要你幹的，是你自己幹的？’我答道：‘是她自己送上門來的。’他呆住了，跟著又問了幾句，便不再問。沈吟道：‘我身中劇毒，遲早都是一死，但她既還在這裏，我留著這條命還有點用。我放過你，入你們黑風堂。但她的消息誰也不要告訴！’我不大相信江堂主不會殺他道：‘只要你還能活著。’他冷冷道：‘我會活著的。’突地他——”王芹說到這裏臉上突地綻紅，道：“突地他幫我止了傷口，扶我去見江堂主。”

江堂主見我身受重傷吃了一驚，待得知我兩個師兄死後更驚，但出乎意料的，江堂主哈哈一笑，說道“我果然沒看錯你。”不但沒責怪他，反地收了他入堂，要我跟他行事。而且，答應他只是賣一年的命。——丁正豐眼望眾人，道：“賣一年的命？”王芹道：“就是只替黑風堂幹一年。江堂玉猶豫了好半天，迫不過丁奉寧死不從的決心才答應的。哈哈，這一年限期，據他說是僅防他萬一不死，給自己留的一條後路，現在一年期限早過，但江堂主說丁奉養傷的幾個月不算，拖到今天。今天他一大早起來興致悖悖，我送了根笛子給他。”

丁正豐陡然大悟道：“哦！”王芹看了眼他，轉看耶律紅，面現怒色，道：“我跟他逃了出去，要他趕緊逃命，殺手失敗，便是死路一條。失手的殺手死在江堂主刀下的我看得多了。但他反喝我閉嘴。我看江堂主不在堂裏，想起丁五爺是他叔叔，耶律小姐且跟你熟，這才來找你們。”眾人點頭。

耶律紅道：“你們本可殺史錚，不等他邀齊了幫手。他這樣做，真是為參研武功？”王芹道：“我可是看不出來，但他看得出，他對我說，殺手的出手在於簡捷，一出手不是致人死，便是致人重傷。因簡捷就顯得雄壯，雄壯有力。所有的劍法落在了殺手的手中，便如投入了座溶爐，燒掉了浮華虛無的一面，現出熠熠生光的精華。因此他常說，作殺手雖不宜他的身心，卻宜於他的武功。他從劍法中悟出刀法。而且在他看來，人之將死，其隱藏的刀法盡現，很多現在怕已失傳的武功絕要都給他見到過，他武功大進，但進展到什麽程度，我也說不上來，也不相信他鬥得過江堂主。”耶律紅一邊輕輕點頭，一邊道：“他鬥得過的。”

王芹一震，不想耶律紅這般信他。她一時受耶律紅所懾，不由已地講出些話，但耽誤多時，已焦急怕江堂主突回害了丁奉，卻聽到耶律紅這肯定的一說，心下不由得一定，信了八分，沒那麽焦急了。耶律紅機智武功出眾，她既敢肯定說是，自是使她也信得過的。

靜得一會，蘭姐問：“羅雪呢？”王芹道：“羅雪，在三家莊。”蘭姐道：“哦。”王芹想起前面講過的話，方知說過了頭，道：“她還給關在那茅屋裏。”頓得一頓，“丁奉入堂過了幾天，我對他笑道：‘你那個姑娘，怎麽辦，我給你請到這裏？’他不動聲色道：‘再過幾天。’內功能提起到兩成了，便要我帶他去見她。他數次殺我，使我心中有了數，我對他說，你別指望殺了我，就能讓她逃得掉——後面的話沒說，我想他也知道。來到茅屋前，他顯得非常緊張，要我先進去看看，看她是否睡了。當時是大白天，我出來後笑呤呤地道：‘早知你大駕光臨，她怎麽敢睡呢！’”

他不答，臉色發白，手劇烈作抖，良久，才靜了下來，孤單寂寞地向茅屋走去。我見他可憐，也就跟著。羅雪一個多月來只道他已死，頭發衣襟亂糟糟的，是我命人令她換洗了，才象個人樣。我先前進去看她，她漠不關心地望了我眼，是橫躺在床上的。這次進去，仍是躺在床上，待見到他，人象木立了般地一挺坐起，口道：“哥？”幾乎是窒息了的聲音道：“你，你——”眼中大是喜悅，痛苦，絕望，湧出淚花。她仿佛只是在遙望，並未面對面地看著。丁奉微是抖擻地伸出手去，觸著了她手，但略略持起，又緩緩松開，讓她手落回去，說道：“你還好嗎？”羅雪抽噎點頭，低低道：“好。”丁奉卻轉頭看我，眼中充滿憤怒。

我笑道：“怎麽，什麽事怪罪在我頭上，我可當擔不起。要是嫌我在這裏礙手礙腳，我就出去。”我知他惱我將她關住，讓她變得臉上毫無血色。他冷冷道：“你是應該出去！叫倆大車來，直接送她去重慶。”羅雪微是驚道：“我——”他安慰她道：“不要怕，她不會再關你的。”我聽著哼的聲道：“不關你，教人在路上重重踢你！”口裏雖是說著，可也不敢真做。黑風堂的殺手在揚州橫行無忌，既使拜月神教內部的人也有些害怕，我教了一個教徒去做，他便乖乖去了。我閑著無事，又走到旁邊偷聽。

只聽羅雪又抽噎兩聲，緩緩說道：“我跟他們還在路上，他就逼哄我交出銀票，就是藏在那劍中的。我交不出，他，他就對我大發脾氣。他們帶著我直到我家裏，逼起爺爺，爺爺問起那劍，——”丁奉道：“你沒到南宮世家？”過了一會又問，“你爺爺為什麽將劍交給你？”我當時對這些全沒放在心上，可是後來他跟我一說起緣由，我才能記住的。羅雪當時道：“爺爺說，劍中的銀兩對我羅家莊來說，不取出來遠較取出來有利，取出來了萬刀會會來搶，南宮世家也會搶。不取出來南宮世家懷著覷覷之心，時刻會註意保護我羅家，而萬刀會沒有銀票藏身的確切地方，也就不敢下手。他將劍交給我，就是希望我將這柄劍弄丟的意思。也更希望永遠找不到我。而南宮世家雖然受騙，卻也因坦護我家而得罪了萬刀會，只能和我羅家莊唇齒相依，遠比得到巨銀向萬刀會求和的好，可是——一切都是命，他居然將劍從中原大俠手中搶了過去。”

丁正豐想：“這句話說錯了，若非劍秋相護，他們怎能從中原大俠手中奪得藏有二百萬兩銀子的劍去？看來羅鐵樹百算一漏，裝腔作勢地隨南宮世家前來搶奪，顯些弄得全莊覆滅。南宮世家既得了十萬兩銀子，只怕也不大會理會羅家莊，八九還偷窺著羅家莊另十萬兩銀子。甚有可能，給萬刀會奪去也不一定，羅雪這姑娘可就慘了。”想到這裏不自主地向耶律紅一看，暗想：“你可比她厲害，也好多了，只因耶律楚老兒面前都敢刺出一劍。”王芹繼續說下去。

丁奉沈呤了好久，道：“你打算怎麽辦？回羅家莊，還是南宮世家？他們搶得了銀子，都已回去了。”羅雪道：“我？”似不知說什麽好。丁奉又忍得好久，道：“你還是回南宮世家，南宮世家得到了銀子，也許再也不會對你發火。”沒聽到羅雪聲音，也沒了抽泣，我偷偷從縫隙裏望過去，只見她怔怔地坐在床沿。丁奉坐在她左側。羅雪問道：“她們會放你，也會放我嗎？”丁奉微笑道：“會的。”羅雪怔得一陣，看丁奉道：“你送不送我去？”丁奉一楞，道：“我以後再去看你。”羅雪一聽，又抽噎起來，丁奉似忍不住心傷，替她擦淚，羅雪更哭出聲，突地撲在他懷裏，我看見丁奉伸出手——哼，我心頭火起，拍地一腳步把茅門踢開。我使了全勁，因用力過大，引得腰間傷口一陣糾痛，人幾欲昏了過去。——說到這裏，眼中看耶律紅也滿是兇光。

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