丁正春倆神色大變。他倆先前關切黃金，競一時忘了以普通刀剖黃金，哪裏剖得開這一道理，此刻一經提起，丁正豐當即自桌上拿起塊元寶，元寶應大力鷹爪手而軟，現出鐵質的暗淡顏色。他這一驚非同小可。丁正春急伸手，便將元寶雜質捏得從指縫迸出。萬盛山莊競膽敢以鐵質外面裹金充當重禮，兩兄弟雙眼對望，臉上驚怒之至。春夫人自打聘禮送來，好不歡喜地撫摸了再撫摸，她愛子遠在楊州幾年未歸，佳媳突地送上門來，如何不喜？忍不住地將元寶拿起放下，雖說略覺好似輕了些，但滿心歡喜下，絲毫沒有註意。

片刻婢女從大廳過來，廳裏的情況如何，一直是這婢女告知的。婢女報道：“夫人大喜，耶律小姐的兩個丫環突地給少爺帶來了三招武功，老爺們看了，都轉怒為喜呢！眼下還在過招。”

春夫人大喜道：“好好，秋兒創出三招武功，她也創出三招武功，這叫男當女對，情投意合，這姑娘是個有情有意的人。”當下心花怒放，賞出二兩銀子。其實丁正秋年已廿二，她做慈母的早就想給他找個姑娘——不管這個姑娘是不是才貌雙絕的耶律小姐還是其她，心裏都是一樣的歡喜。

這一高興來著，把二兩銀子帶落到了地上，那婢女在地上一把抓起，謝賞道：“夫人這銀子還真重呢！”春夫人不禁失笑，心想這丫頭沒見識，要是她捧過那盒子裏裝的金元寶，還不知怎麽叫重呢？想到這裏，忽地心裏一凜，這才想起剛才金元寶的重量似乎太輕了些，她作媳婦的時候是摸過金元寶的，二兩銀子還這麽重呢。

春夫人好奇心起，拿出兩個元寶碰了碰，不能辨出，又拿刀來輕輕地砍了一刀，不見痕跡，她心頭略實，把疑心放起，認定是真金了。但片刻還是放心不下，思議片刻，把金元寶橫放一只在桌上，用力砍上一刀。這一刀直劈下去，競驚心地將元寶劈成了兩半。兩半的實心之處給看得清清楚楚，只表面層薄金，再就是劣等鐵質和鋁塊註成的“鐵金”。

春夫人大驚失色，又劈了兩塊，著婢女去叫丈夫。她本心頭洋溢著歡喜，此刻卻充滿了震驚與悲憤，劈著劈著，愈想愈恨，愈恨萬盛山莊便愈怪丈夫，是以丁正春一掌推來，絲毫不擋不攔。此刻她見二人終於發覺，自己肩骨卻痛得徹骨，不禁心頭又是歡喜，又是怨恨，夾雜著些難言的憤怒，淚水嘩嘩直下。

丁正春扔掉鐵質，咬牙切齒地道：“諸葛風！好大的膽子。七弟，你去一掌把他斃了！”丁正春道：“大哥，不可！”丁正春怒道：“什麽不可？”春夫人抓住他手搖道：“老爺，可千萬不能那樣做呀！”丁正春惡狠狠地道：“是可忍，孰不忍？”長聲咳嗽起來。

丁正豐道：“這事不能怪諸葛風。諸葛風縱有天大的膽子，也不敢這樣做，定是耶律楚那老兒。”丁正春更是震怒道：“萬盛山莊？！”要殺一個諸葛風容易，但要刀對萬盛山莊，可萬萬不是敵手，一時間回味過來是萬盛山莊的算計，盛怒下不由大是凝重。但眼中仍噴著火，給他夫人緊握著的手也不自主地作抖。丁正豐恨聲道：“不錯，只怕是萬盛山莊的算計！”

丁正春心下更冷。但感目光無處投射，猛然轉過身，怒對著妻子的淚眼。春夫人見他神色郁怒，甚是驚慌。丁正春心中卻飛起了刀劍，刀劍旋飛愈快，帶著他滿腔的恨。但這刀劍愈飛愈快，仍是不敢砍落下來。心道：“倘若當真砍落下來，不僅自己妻子，仍至全堡人，自己的生命，都將與刀劍同亡！”他手抖得厲害，喃喃道：“好啊，好，終於算計到我們頭上了！”

春夫人顫然道：“老爺，你說萬盛山莊終於向我們下手了？”丁正春點頭，哼得一聲，不再看他夫人，冷冷道：“他萬盛山莊雖強，我丁家堡也是不弱，他不來便罷，好歹也要拚個魚死網破！”

丁正豐凜聲道：“大哥說的是，我們丁家堡，也是我們的先人冒死拚出來的，縱然拚得敗了，全堡無存，但只要大義當頭，又有何不可！”丁正春咳嗽道：“你說的很是，死則死矣，有何懼哉？”眼中怒氣漸消，轉而大有悲意，又甚從容。春夫人痛心疾首，呼道：“老爺——”緊緊抓住丁正春手臂。丁正春輕拭她臉上淚痕嘆息一聲，將她輕攬，二夫妻靠得緊緊的。

丁正豐道：“只是小弟算來，似乎還未到拚命的時候。倘若這事只專作為個借口，似乎並不湊效，且計算草原的諸葛風——他萬盛山莊這麽個重要的人物以身犯險，大可不必。在這一節上，諸葛風又怎會想不通？”

丁正春夫婦心裏一跳，詫眼望著丁正豐道：“是呀。”丁正豐道：“更何況這般雪天趕來，所為何事？”丁正春一凜道：“顯然不是為了這事。”他說的這事，既指替他萬盛山莊訂親又以假元寶作為借口這兩件事。三人這刻都是一般的心思，點了點頭。丁正豐起先盛怒，全沒現在料事得細刻。丁正春便這刻眼中泛出光彩，緩緩將夫人推開，兩人口中大口大口地喘著氣。

丁正豐沈聲道：“還有，那兩個姑娘跳出來拆招時，諸葛風臉上神色古怪——”丁正春大叫道：“對，七弟說的對，當時這老小子又驚又怒，顯是全不知情。可——可——”他歡喜起來，呼吸急促，咳嗽下“可為什麽呢？”幾字說不出來。春夫人本自悲傷，這刻全堡人既無性命之憂，倒把金元寶小事放在一邊，滿眼淚花笑道：“七弟----你------”

忽略合上的門被人推開，狂風吹進，將走進來的兩人身上的厚雪吹落，露出兩個容色俏麗的佩劍少女，全不認識。春夫人奇異。丁正豐道：“兩位姑娘！”小蘭小燕見那奴俾急報，情知有事，緊隨而來，跟在外偷聽。兩人靜靜地望著三人，突齊“刷”地跪倒地上。小蘭道：“堡主，夫人安康！奴婢倆小蘭小燕，給我家小姐請罪來了。”

春夫人哦的聲，就要上前去扶，卻被丈夫一只手搭上她肩，便不能前。丁正春哼得一聲道：“兩位姑娘前來請罪？萬盛山莊的人何罪之有？你家小姐更是金枝玉葉，只待哪天我丁家全堡人束手縛腳，向她請罪才是呀——可不敢當！”小蘭道：“請堡主息怒，諸葛先生設這毒計，小姐全不知——不，小姐知道，才令奴婢前來謝罪。”

丁正春勃然大怒，他左手被夫人抓住，右手兀自顫抖，爪中凝勁，便待隨時抓下。他起先見二人武功，雖知身手不弱，不過內勁不行，終是花架子，但此刻跟蹤而來，偷聽良久，都沒發現，方知二女不可小視；自己說出那話，也不過一時之氣。至而小蘭競說，諸葛先生對他丁家堡確有毒計，她小姐知道並不阻攔，驚心之下哪得不怒？春夫人臉上也現出怒色。

丁正豐沈聲道：“二位姑娘請起身說話。”二女並不起身。小蘭道：“只要堡主、夫人息怒，體諒我家小姐的一片苦衷，做婢子的跪跪並不打緊。”丁正春不怒反笑道：“她也有苦衷？”小蘭頭垂得更低道：“實有苦衷。”竟甚誠懇。

丁正豐料得二女無甚惡意，道：“好，你家小姐提親的事，——是真是假？”二女驀地擡起頭來，但一見得三人關切至極的神色，又把頭低下。小蘭道：“小姐當真，老爺當假。”丁正豐道：“怎地當真，怎地當假？這話是何說？”

小蘭擡起眼來，眼中閃著堅毅之色，道：“我說出來，不管這事成不CD不可再說出去。我若是不知道我們小姐的心意，這話也就萬萬不能出口。”丁正豐三人哪知她說的成與不成是指什麽，但見說得沈緩，想是極其隱秘的事，他們對她現在是敵是友還不能作出定論，一時也就不答。小蘭吸了口氣，道：“這事要說得透徹，得從頭說起。”

小蘭道：“我家小姐耶律紅，從小聰明伶俐，十歲那年，有位高人見她很有悟性，硬說得老爺收她為徒，帶到附近深山學藝。八年後小姐藝成歸來，人出落得名花模樣的，氣度脫俗，老爺太太八年沒見到過小姐，相見之下大喜過望-----”

春夫人道：“你這娃娃，一上手就說謊。既在附近深山，又怎會八年不見？”小蘭道：“那師傅待她極嚴，說是要替她洗盡人世的一切脆弱和奢華，燕兒和我都是聽到過的，不過我們仍是不懂。”燕兒道：“蘭姐說是。”春夫人眼望丈夫，似是想說，“不盡人情。”丁正春不屑道：“這有什麽奇怪的，秋兒不也是已有四年了？”

小蘭睜大了眼道：“丁大公子不在堡中，在揚州原是為了學藝？”春夫人道：“總算運氣好，拜在中原大俠沈一萬門下。你就接著說下去吧。”小蘭大是一喜道：“啊！是。”接著道：“老爺太太高興下，就想跟她說個婆家，一來小姐婚齡已到，二來——據小姐說是：草原爭霸，萬盛山莊要一統草原，把小姐當做一顆棋子。”丁正豐三人都啊地驚呼，他三人都知萬盛山莊確有一統草原之心，只那是猜，現下這話初次從它莊中一個丫環口裏不意吐出——猜想一經變成證實，自是驚心。

小蘭道：“但是小姐不從。過得半年，老爺和太太又不時來說，小姐就是不答應。這天我正端碗湯給小姐，路過老爺書房，只聽得諸葛先生正勸老爺說：“萬馬堂和龍家寨的幾位哥兒武功不錯，何不去請了來？”我當時也不知說的什麽，但第二天午時，幾眾人馬威風凜凜地紛紛到得莊上，老爺吩咐熱情招待——”春夫人道：“哦，是來相親的了。”

小蘭道：“正是，據草原有諺：叫做一虎二豹雙蛇一---------”說到這裏收住。丁正豐道：“一象。不錯，我丁家堡是排在最後面，姑娘言語坦誠，不必顧忌。直說下去。”

小蘭臉紅道：“也不知是誰胡謅的，奴婢還是盡自己所知道的說下去。那萬馬堂和龍家寨，就是這說的兩豹。諸葛先生用意明確，倘若小姐和這仍意一家成就親事，萬盛山莊這一虎都——都能一統草原。”丁正豐哼聲道：“只怕未必。萬盛山莊之所以不能一統草原，就是敵不過兩豹聯手。哼，這諸葛老兒也真會打如意算盤，不過這兩家是親家，不會讓他如願以償；就算如願以償，也必不會讓他動白劍門、李家堡或本堡仍何一處。這種關系：唇亡齒寒。”

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