“篤篤篤篤篤篤----”

寒風凜冽，鉛雲低垂，茫茫草原上，五騎快馬挺蹄揚胸，正在急急地馳騁。

這天二月剛過，草原上一大早還只陰風習習，早飯過後便飄來大塊大塊的鉛雲，鉛雲堆集，愈堆愈厚，終至把天空遮得一片昏暗，要下起雪來。

馬上乘客，一個駝背負弓的老者；兩個少女；兩個手捧紅色木盒的中年漢子，五人急行中眼看那昏暗濃得一分，眉眼中的焦慮便深一分，把坐騎催得緊急。

篤篤篤地疾行，忽老者身後左側的少女喜聲叫道：“你們看，蘭姐！在那——小姐的婆家！”說著伸手指興沖沖地指著她左側遠處，手臂也在顫抖。

被這少女喚著蘭姐的，顯是在她右手坐騎上的年長少女。

蘭姐並另三位乘客聞言，急忙收韁勒馬，馬本盡力狂奔，突然被勒止步，無不揚起前蹄嘶嗚，卸除勁勢。

四人目光霍霍，遠見得距他們當在三十丈開外處，果真模模糊糊的現出個長方形的影子，似有似無，亂草不住搖擺，長方形影子卻是動也不動，顯得堅硬挺撥，似是堵城墻的垛子；影子頂上鉛雲翻滾，正欲將之吞沒——不禁臉上各各變色。

兩少女，兩個漢子不約而同把目光投向那駝背伏弓的老者，老者顯是這群人的首領，觀望下臉色顯得極是凝重。

老者打馬近前，舉手凝神再望，只看得兩眼，一縱馬撥弓在手，朝天揮舞喜叫：“不錯不錯，丁家堡，正是丁家堡！”

兩少女、兩漢子聞言，齊發一聲喊，瘋了般地沖過去。

只聽先前喜叫出聲的少女又高聲呼道：“哦，真是小姐的婆家，小姐的婆家到羅——”

她歡喜不已，在她右側馬上的蘭姐應她的聲，笑喝道：“看你胡說！聘禮都還沒送，怎能說是小姐的婆家？”

兩中年漢子一直緊隨其後，其中的一個把手中木盒略揚，朗聲笑道：“騁禮在這裏，燕姑娘說說不妨，這不是快到了麽？”

四人相顧齊笑，片刻之間，追上前面老者。

老者覆姓諸葛名風，江湖人稱“神算神弓”，是草原霸主萬盛山莊的總管，在草原中，是個響當當的角色。

諸葛先生此次風雪中率眾來丁家堡，是受萬盛山莊莊主特別吩咐，前往草原中沒落世族丁家堡，為他萬盛山莊少主耶律紅向丁家堡提親。

一行五人，從萬盛山莊行至黃昏，早已人困馬乏，眼看一場罕見大雪降落，五人隨時有被陷在冰天雪地中危險，千均一發，緊要關頭，誰曾想小燕這丫頭及時地發現丁家堡，無不喜形於色。

縱行片刻，五人見眼前的長方形的影子漸行漸大，終至現出個凹形的城垛，果是丁家堡無疑，五人懸著的心這才放下，更是歡喜。

諸葛先生滿面堆笑，把馬放緩，吩咐四人道：“大夥莫慌，此去丁家堡，不過一盞茶功夫，大夥先把衣襟扯直，把馬隊整理好，人顯精神馬顯旺盛，等會進了丁家堡，才顯得我萬盛山莊雄據草原的氣勢！”

燕兒不滿地向蘭姐乍舌，雖是疲憊，還是把腰板挺直了些，蘭姐卻並不買帳，就象根本沒聽見這話樣。

蘭姐身後的兩中年肅色道：“是，萬盛山莊威加草原！萬盛山莊的男兒頭可斷，血可流，萬盛山莊的威名絕不可丟！”說得斬釘截鐵。

諸葛先生把弓插入背後，連聲笑道：“不錯不錯，比起丁家堡來，可是強多了。”

蘭姐本自笑著，但見二中年抱拳，放木盒於馬鞍上，話一說完即又捧起，出手幹凈利落，武功不弱，微微奇怪，待諸葛先生話音一落，蘭姐似笑非笑問道：“諸葛先生，丁家堡是丁家堡不錯，卻不知是不是小姐的婆家？”

諸葛先生霍地回頭，眼中大是疑惑，但只瞧得蘭姐一眼，覆轉頭哈哈笑道：“蘭姑娘是說，這次我們去丁家堡替小姐下帖子——這件事吧？”

蘭姐道：“正是。”

諸葛先生臉有得色：“這樁事麽，必成，必成無疑。”

蘭姐先前給他淩厲的目光一瞧，更是大起疑心，笑和一聲，並不答話。

諸葛先生盯著漸現出來的半堵城墻，慨然嘆道：“嘿嘿，這事要是在百十年前，丁家堡威震武林，群雄懾服，雖我們小姐仍是這草原上唯一最美的女子，我做屬下的也是不敢妄下定論。但是如今麽，丁家堡名存實亡，我們萬盛山莊如日中天，萬盛山莊給丁家堡下帖子，那是給他臉上貼金。丁家堡不說不敢推托，只怕唯恐答應都來不及呢。”

蘭姐道：“諸葛先生號稱‘神算神弓’，既這麽說，那自是必成的了，只是小姐卻說，這事未必如此。”

諸葛先生詫道：“哦？”

蘭姐道：“小姐說丁大公子十八歲那年，能以三招挫敗他家大力鷹爪手，是個才智出眾的人物，可是這般出眾的人才，時間又隔了四年，怎知沒個中意的-------，再說——”頓得一頓，“畢竟小姐從沒見過他面，心下也就——”

諸葛先生道：“也就很是猶豫了？”

蘭姐點頭道“是”。

諸葛先生饒有興趣地盯著她，就象發現了什麽可笑之事樣，再也忍不住笑意地暢笑道：“錯了，錯了！”

蘭姐臉色微紅，別過頭去。

諸葛先生道：“古往今來，人之於情，可以為之生，可以為之死。象我們小姐，二龍寨、白劍門、李家堡的幾位公子哥兒，無不風華正茂，少年英雄，然而偏偏我們小姐大眼瞧不上，連老爺也拗不過她，就是這個道理：自己生死都置之度外，還有什麽好說的呢。但是情之於人，——丁大公子待我家小姐，卻全然不是這般。”

蘭姐聽他說的凝重，哦的一聲。

小燕驚道：“下雪了！”原來她手一伸，已托起一片鵝毛大雪。

諸葛先生但看那雪花飄落得好快，剛落下一兩片，跟著紛紛揚揚，滿天都是，連現出來的大半截城墻都給罩在裏面，瞧上去模模糊糊的，不由得心下暗驚：“好險！倘若和這四個娃再遲瞧得這城垛片刻，是必給困在這場突然其來的冰天雪地中，三五天不得脫身不說，若是再險得一些，昏暗中走錯了方向，馬匹倒斃，不用說十天半月，一生都得給葬在其中！”

諸葛先生驚心之餘，更感慨良多，於是就在那滿天風雪中肅色道：“‘情’這一字，原是這世間最為美好，最為珍貴的，然而世間雖大，卻有幾對男女算得上獲得這個‘情’字，稱心如意的？都只不過癡心妄想一番，終束在父母親朋的媒約之下，從此好是一生，歹是一生，混混噩噩的過完一生，也就是了。”

“可見得這世間情本非情，只父母之命，媒約之言才是情！因此這男大當婚，女大當嫁的歡天喜地事，都是蘊藏著無數兇險的。看得透的，及時束在婚姻裏面還罷；看不透的，還一味苦苦掙紮，其周身所受的痛苦，只怕比起尋常刀劍砍殺在身時所受的痛苦來，更不知要無情多少倍！”

蘭姐駭然道：“原是這樣！那麽小姐和丁大公子若是身陷其中，豈不是慘了？”

諸葛先生不無溪落道：“情之於人，原也是這般的無可奈何！”

小燕插嘴道：“只怕未必，小姐早就——”

諸葛先生聽她說得話裏有話，顯然小姐耶律紅另有安排，笑容收斂，正要拿話套問，這時突聽得兩聲清亮高亢的鳥啼聲響徹天際，自丁家堡中傳來，五人都是一驚。

小燕一直看著那雪，忽聽得諸葛先生說小姐肯定慘了，脫口而出就想說“小姐早就想好了。”豈知一經出口，頓時自覺失言，好在那啼聲來得及時，順著那聲啼聲，小燕也把眼珠子直投向丁家堡。

只見飛雪漫天中，丁家堡巍峨的城墻頂緣，嚇人的撲出兩只巨大的白色鳥兒，雙翅橫展，比凹起的城垛還大，一翻過城墻，一前一後，向眾人右手方向斜斜飛去；前面只飛行略低，爪下抓有白白的一團，不知什麽，後面只鳥不時在前只鳥身後上下飛翔，驚聲啼嗚，聲聲驚怖人心。

小燕從沒見過，有些害怕，問：“蘭姐，這是什麽鳥？”

蘭姐哼得一聲，似仍惱她方才冒失。

諸葛先生只一見得縱馬而前，滿心歡喜地道：“好大的雕兒，孩子們，且看我老人家能否一箭將它射落下來。”取弓抽箭，搭在弦上。

蘭姐道：“諸葛先生百發百中，自能射得下來。”

諸葛先生道：“不然，只怕射不透它的勁骨。”催馬向大雕奔去。

蘭姐拿眼看小燕，小燕正怏怏不樂呢，蘭姐哧的一笑，道：“傻瓜，你剛才說什麽，可把小姐交待的話都忘了吧。”

小燕自責：“我----姐！”

蘭姐待要再說，忽篤篤篤的一陣緊密蹄聲自丁家堡傳來。

這蹄聲好是緊密、異常，耳中剛隱覺那蹄聲在堡中深處，只一轉頭，便見一騎自丁家堡吊橋中電射而出。

蘭姐小燕一聲驚咦，那馬又馳近一箭有餘。

兩人更驚，眼睜得大大的，但見是一匹灰色的高頭大馬，馬上端然坐著個威風凜凜的漢子，左手拿弓，右手搭箭，遙遙向那雙雕馳近，蘭姐小燕兩人同是欣喜，齊聲叫：“丁大公子？！”

但來人電射而至，略是詫異的向她們望得一眼，毫不停留的橫切而去，露出的是張三十多歲剛毅的臉，兩人不由得連連搖頭道：“不是不是。”

小姐耶律紅心儀的丁大公子丁奉不過才二十二歲左右，這人一看三十多歲，顯然年齡不符。

諸葛先生早一見得來人勢頭，看兩只大雕飛行更急，知道自己坐騎太過勞累，說什麽也難追上，當下駐馬靜觀。

那漢子策過諸葛先生身去，眨眼間追近那雕七丈、五丈、三丈，終於把弓擡起，拉了個滿月。

兩個捧木盒的漢子驚呼道：“汗血寶馬！------”他倆一直盯著那匹寶馬，好似直到此刻方敢確定一般，話音中帶著萬分的不信，而又非信不可的感嘆之氣！

蘭姐小燕一直遺憾那勇猛漢子不是個二十出頭的丁大公子，沒註意到馬，這刻給他“汗血寶馬”四字提醒，猛地醒悟過來，心想：“那馬快如電閃，定是傳說中的汗血寶馬，先前竟沒一絲註意。”看諸葛先生正盯著那漢子不住點頭，忙催起馬向諸葛先生靠近些。

兩人盯著那馬上漢子怔怔不語，小燕道：“蘭姐，他要射雕了。”把頭低往一邊，想那漢子只要手指一松，一箭當會把白雕射落，白雕再也飛不起來，她不忍看那一幕。

蘭姐柔聲道：“嗯——咦，怎麽不射了？”小燕當即擡頭，果見那漢子松了拉起的滿弦，加緊向雕靠近，小燕大是詫異，眼看諸葛先生，諸葛先生不知怎的近乎呆怔了。

小燕甚是不解，再看那漢子，只見飛在後面的那只白雕一聲厲嘯，直掉了下來，漢子舉起的弓強勁橫握，竟在這當兒射出了一箭。

小燕心裏怦怦直跳，兩捧木盒的漢子高聲齊呼：“好！”

那漢子見一箭得手，精神大震，汗血寶馬卻一下子沖過了頭，原是前只大雕心驚愛侶中箭，爪中一松，讓爪下抓著的只棉羊掉下，啪地落地。

大雕身子陡輕，立時轉過頭去悲聲嘶嗚，汗血寶馬因此沖到大雕前面。

大雕見愛侶伏地不起，竟也絲毫不逃避，展翅嘶啼。

這時眾人五騎合在一起，五匹坐騎聽得那雕這等嘶嗚，止不住地嘶聲應和，只那汗血寶馬神駿，篤篤篤地盤旋在巨雕下面，絲毫不為之所動。

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