通過《大明報》不遺餘力地渲染，覆社和陵社之間的矛盾，革新派和保守派之間的鬥爭，已經在最短的時間，傳遍了京師各處，甚至傳遍了大明各地。幾乎所有的人，都在耐心地等待著兩種勢力最後的角逐！

其實除了當事人外，沒有人意識到，不管是革新派和守舊派之間的鬥爭，還是覆社和陵社之間的角力，在所有勢力的身後，都有一個人活動的影子：武英王朱由斌。

現在的朱由斌，已經再不是初來大明時的那個懵懂少年。為了自己心中的夢想，他可以犧牲任何一個人。為了他所追求的大明盛事，他可以放棄自己的一切。

在他的心目中，所有的人，所有的事情，都必須為大明服務，為了大明，為了這個漢人的江山，沒有什麽人是不能犧牲的。

覆社或者是陵社，在朱斌看來，只是他手中利用的工具而已。雖然這樣說有些不人道，甚至顯得有些殘忍，但朱斌根本就不在乎這些。他所追求的，只是另一種和歷史完全不同的軌道，另一種中國新的秩序。

他比任何人都要清楚，在另一段歷史上，從明末開始，中國便已大大落後於西方國家，而後的時間便是被動和挨打，便是那數不清的屈辱，便是墮落的起源……

我不要公道和公正，我不要誇獎和讚譽，我需要的，是鐵血和刺刀，是用我們的鋼鐵神經，用我們強大的國力，來澆鑄出中華民族的鋼鐵脊梁！哪怕是千夫所指，哪怕是史書上留下萬載的罵名，但強大的中華對於我來說已經足夠了！

不知道為什麽，每當朱斌的手觸摸到那把鐵血寶刀的時候，心裏總會不由自主地想到這一段話。這把刀或者真的充滿了魔力，能夠徹底地改變一個人。這話有人說過嗎？朱斌並不知道。但他只時時刻刻想著一件事情：我在，我來了，所以一切都可以改變了！

景平元年十月底，一萬一千名讀書人齊聚京師。十月二十九日，萬餘讀書人於香山盟誓，發誓要恢覆太祖皇帝留下的祖制，發誓要恢覆大明的科舉制度。為此，就算流血犧牲也在所不惜。這一天，史稱“北京萬人集會”。

大明景平元年十一月一日，從一大清晨開始，大批大批的讀書人，便從各個方向向紫禁城進發，沿途的百姓從來沒有見到過如此多的讀書人同時出現，都好奇地跟在後面想看個究竟。很快，在紫禁城外便聚集了讀書人和百姓有數萬人之眾！

讓這些準備上書的讀書人覺得吃驚的是，朝廷對這樣的場面居然好像顯得無動於衷，在京師裏根本就看不到大明士兵的出現。甚至，連那些負責守衛紫禁城的士兵們，見到這些讀書人也都報以了友好的微笑……

歷來，對於這些私自舉行的大型聚會，以及對朝廷的上書請願，朝廷都極為厭惡，以至於會派兵鎮壓，而這，卻是讀書人最願意看到的。為自己心中的理想和信念而流血，而犧牲，在他們看來是最光榮的事情！

讀書人並不想和朝廷出現武力沖突，這在他們看來是可恥的。他們靜靜地坐在紫禁城的門口，上萬人的隊伍一眼看不到邊。坐在隊伍最前面的是歸莊和吳炎這些張溥的得意門生，而那份請願書，就放在他們的身前。

一直都沒有朝廷的官員出來見他們，一切好像什麽事情也沒有發生一般。甚至上朝下朝的官員看見他們，處理報以微笑之外，也沒有任何的反應。那位才下朝的張溥，根本不知道此刻的朱由斌在那動著什麽腦筋。而並不想牽連到其中的他，只向自己的弟子點了點頭，而後便匆匆離開了這裏。可是回到府中的張溥，卻還是牽掛著這裏，不時地派出家丁前去探望，但每次的回報都讓他覺得詫異，一切都還是顯得那麽安靜，那上萬的請願隊伍，好像朝廷根本就沒有註意到一般。

朱由斌，朱由斌，你究竟想要幹什麽？

到了中午的時候，正當那些請願的人群開始感覺到饑餓的時候，卻有大批的太監，以及那些禦林軍的將士出現，他們將中飯默默地放在了請願隊伍的面前，雖然每人只分有兩個饅頭和一碗清水，但朝廷的這份心意，卻讓一些人心裏微微產生了一分暖意！

本來他們請願到現在，朝廷根本沒有人出來搭理，已經和他們所想的完全不一樣了。他們想過官員會對他們嚴詞責罵，想過會出動軍隊彈壓，但這一切他們不光不覺得害怕，反而還會覺得自豪，因為，他們是為信仰而戰。

可是現實卻是這樣，這未免讓他們心裏出現了極大的失落。可偏偏就在這個時候，朝廷卻適時地為他們送來了食物。不，這不是食物，而是朝廷對他們的關心，是朝廷的一份心意，大明的朝廷並沒有忘記他們，大明的朝廷一直在註視著他們！

夜間，依然沒有官員出現，那些看熱鬧的百姓已經逐漸散去，請願者卻還在那堅持著，他們絕不相信，上萬人的隊伍朝廷真的能一直無動於衷。

宮中為他們送來了毯子，要一下收羅齊一萬多毯子絕不是件容易的事情。那位帶隊的太監歸莊卻認得，這人就是武英王朱由斌的心腹，秉筆司太監馬登初。馬登初親手將一條毯子交到了歸莊手上，嘆息了一聲說道：“何苦？何苦！你們不過是受到壞人利用而已。武英王為了收集這些為你們禦寒的東西，已經幾乎把所有官員家都給借遍了。武英王讓我轉告你，夜晚風寒，小心一些別感冒著涼了。要實在堅持不住就先回去，明天日裏再來吧。”

說著，他便大著那些太監們離開了這裏。看著這個閹人離開的背影，歸莊的心裏泛出了一陣莫名的感動。武英王，武英王！那個看似不近人情的大明第一王爺，其實，卻是那麽地充滿了人情味。

也許，自己和武英王之間彼此的理念不同，信仰不同，但是，武英王卻肯定不是老師嘴裏所說的那個刻薄寡恩，殘忍兇暴的人。有的時候一些不經意的小事，卻總能反應出一個人最正式的胸襟……

接連三天都是這樣的情景。請願者默默地坐在紫禁城門口，大臣們默默地上朝、下朝。到了吃飯的時候，宮裏的人也總默默地把吃的放到他們的面前，然後默默地轉身離開。這看起來是如此的古怪，如此的讓人覺得好像請願者本來就一直在這裏一般。

終於，開始有人受不住了。這一萬多讀書人本來就是報著向朝廷請願，甚至為此而被捕，被殺頭，從而博得個義士的名聲而來，可面前的一切和他們想的完全不一樣，他們不怕死，卻受不了這份冷落、寂寞、和誰也說不清什麽時候才能結束的折磨。

開始有人悄悄地離開了人群，他們的想法都是一樣的，胳膊還真的能擰過大腿？歷來讀書人上書請願的事情，有幾次是能夠成功的？朝廷就這麽和你耗著，你能怎麽樣？朝廷能耗得起，可他們耗不起啊。

開科眼看在即，雖說朝廷改變了開科取士的辦法，但他們突擊幾個月的話，憑他們的智慧，未必便沒有機會中榜，未必便會名落孫山。可把光陰白白地消耗在這裏，自己也就失去了最後的一線希望。

實在堅持不住，走的人越來越多了。到了第六天的時候，上萬人龐大的隊伍，竟然只剩下了兩千多人。而剩下的這些人，一個個也都因為長時間身體和精神的折磨，而變得面黃肌瘦，無精打采。更有甚者因為單薄的體質而昏厥了過去。

歸莊幾乎快要崩潰了，朝廷到底想要做什麽！浩浩蕩蕩的請願，到了這個時候，更像是一場荒誕滑稽的鬧劇。曾經雄心萬丈的他們，現在看起來就是一群小醜。不，小醜好歹還有觀眾，可他們卻連願意和他們說話的人都沒有。

“實在不行，咱們先走吧。”吳炎竭力把身子向歸莊這挪了挪，他本是富家子弟，又哪裏曾受過這個苦？本以為上書請願是件最浪漫，最豪邁的事，卻不想竟然會發展成了這樣。一臉苦色的吳炎，唉聲嘆氣地抱怨了幾句，說道：“朝廷這招實在太損了，就把咱們晾在這裏，咱們一點辦法也都沒有。若是大聲喧嘩，強行要求官員出來的話，又正好給朝廷找到了彈壓咱們的借口。老師也真是的，這都什麽時候了，他也不和朝廷拒理強爭！”

“老師或許有他自己的安排吧。”歸莊嘆息了一聲說道：“再等等，再等等。也許老師現在正在朝廷裏為咱們請命呢。昨天老師下朝的時候，我還看到他對我笑了。我想，無論如何，老師都一定不會放棄咱們的。吳兄，自古而今，請願都是件最光榮的事情，可是最忌諱的就是半途而廢這四個字，朝廷越是這麽冷落咱們，咱們就越要堅持下去，只有這樣才能讓朝廷看到咱們的團結和強大，咱們的意見也才能為朝廷所重視。我心裏一直都有種預感，很快，朝廷裏就會派官員出來和我們接洽了……”

他們的老師張溥倒的確從第一天起就在為他們申辯，要求立即解決讀書人請願的事情。但支持他的人出乎意料的並不多，連朝廷裏那些他的門生弟子也都像一個個變成了啞巴。而武英王朱由斌只是看著他，微笑著對他說道：“張大人如此不遺餘力，莫非就因為他們有些人是陵社成員？還是真的為他們噶虐感到心疼？其實我比張大人還要心疼。但是，我可以告訴你，未經朝廷允許的非法機會，也是新的大明律中嚴厲禁止的一條。我之所以沒有抓捕他們，也不過是愛惜他們而已……”

其實張溥也知道，就算沒有新的大明律，任何時候像這樣的機會，都是朝廷所深惡痛絕的，武英王這麽做，從某種程度來說也算是仁至義盡了。但他卻不甘心，他精心策劃了許久的行動難道就這麽莫名其妙的泡湯了？

現在的朝廷就像是一匹全速前進的快馬，沒有什麽障礙能夠阻擋到他們的前進。張溥越來越清楚地看清了朱由斌這個人，他絕不會因為自己的舉動而分心。甚至，他還強烈地感覺到了一種深深的恐懼……

而就在請願者和讀書人快要絕望的時候，大明忠勇武英王朱斌終於出手了！

實際上朱斌早就已經行動起來了，把請願者晾在那，不理他們，慢慢地消磨他們的耐心，瓦解他們的鬥志，這些就是他的第一步。

而第二步則是徹底解決掉請願這件事情，為將來的一系列行動鋪墊好最通暢的道路。

當大學士岳謹元，科考主考官顧炎武和國子監祭酒葛亨出現在請願者面前的時候，所有的人都長長地出了一口氣，朝廷終於派人出來了，這麽多天根本就無法承受的折磨，眼看著在這個時候就可以結束了。

岳謹元看著他們，微笑著對這些讀書人說道：“按照新的大明律法，像你們這樣的請願，是觸犯到大明律的。但朝廷一來念你們讀書不易，二來新大明律也還並沒有正式公布，因為也就不追究了。現在朝廷派我，顧炎武顧大人，和葛亨葛大人為代表。有什麽事情就對我們三個人說吧。”

歸莊揉了揉早就酸麻的腿，在旁人的協助下勉強站了起來，但才剛一起來，卻滿眼金星，差點又摔倒在地，他不禁在心裏苦笑了聲，這算得上是什麽請願，簡直就是在丟自己的人！

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