李自成雖然為人陰狠刻薄，當初一起擁戴他為闖王的各路賊軍將領，不知被他用計殺了多少，當初還在襄陽時，為了統一事權，先後殺掉了曹操、革裏眼、左金王、袁時中、亂世王等不屬於自己系統的義軍首領，剝奪了老回回的兵權！

自古農民領袖往往當上皇帝之後大肆屠殺功臣，如劉邦和朱元璋。可那年李自成不過是剛剛控制了部分省區，距離統一全國還很遙遠，就迫不及待地殺戮異己，可見其人對於權利的那種旺盛追求迫切到了何等地步。

不過李自成生平卻有兩點最為重視，一是當年隨他一起起事的一批兄弟，如劉宗敏、高一功、劉芳亮等人，無論犯下了什麽錯都能原諒，甚至縱容到了打下北京後，把大權全部交給了這些將領……

第二點便是最為尊重他的妻子高桂英，雖然進了北京後李自成身邊女人無數，但高桂英的地位卻永遠是高高在上……

這次要高桂英竭力要求由自己帶著殘兵斷後，李自成心如刀絞，若不是礙著部下就在身邊，眼淚幾乎都要流了出來，反倒是高桂英寬慰他道，若闖王身邊無一重要將領押陣，眾兵如何能夠心服？況且自己又是女流之輩，跟隨大軍只有徒然增加負擔……

李自成無可奈何，含淚咬牙對高桂英再三叮囑千萬小心從事，邊上劉宗敏卻忽然大聲道：“闖王，我等兄弟千千辛萬苦打下北京，闖王還未來得及登基稱帝，便帶著大軍去山海關與吳三桂作戰，我劉宗敏不怕死，可咱們費了多少力氣，九死一生才進了北京，闖王當不上這個皇帝的話，我劉宗敏就算死了也閉不上眼睛！”

李自成楞在了那裏，過了好一會才苦笑道：“現在都什麽時候，還想著皇帝的這個夢？我原想著吳三桂旦夕可平，可誰料到他居然向北虜借兵，皇帝，嘿嘿，皇帝……”

他嘴裏雖然這麽說，但心中對皇帝的這個位置實際上無限向往。辛辛苦苦打得江山，為的究竟是什麽？還是能夠有一天走上這個至尊之位？只可惜造物弄人，山海關大順兵敗，北京又被朱由斌重新占了，那些美妙的設想總成南柯一夢……

“闖王，劉將軍說得在理！”劉芳亮也大著嗓門道：“這皇帝人人都可以當，就算咱們兵敗了，有誰規定闖王就不能登基了？咱們拼死拼活的，不就是為了鬧個開國元勳當當？現在闖王就在這登基稱帝，也正可以借著機會長長兄弟們的士氣！”

李自成有些心動，可看了看周圍惡劣的環境，卻又猶豫起來：“難道就在這裏……”

“不錯，就在這裏，我等請闖王稱帝！”

隨著劉宗敏的喝聲，所有的將領全部跪了下來，就那些聽到聲音過來的大順軍士兵，見到將軍們如此，自然也就隨著跪下，頓時，整個夾成溝裏請李自成登基的聲音響成一片。

這些人都是流寇出身，那些正經讀書人、士紳出身的諸如李巖、牛金星、宋獻策等人，要麽成了官府的囚犯，要麽身死，現在跪在地上的大順軍將士，居然都把這登基稱帝的事當成了兒戲一般……

李自成不再猶豫，說道：“既然你們都要我登基，那麽，也就隨了你們吧……”

眾人大喜過望，當時就為李自成找來套幹凈的衣服，讓高桂英為他換上，那劉宗敏也不知從哪弄來了一頂平天冠，進獻給了李自成，李自成大奇追問之下，才知道是原來當初進北京時，劉宗敏看著好玩，這才一直帶在了身上……

前後不過一個時辰，在眾人的山呼萬歲之中，“登基”大典便草草結束。

那李自成建立的“國家”名叫“大順”，改元“永昌”，李自成當然是“皇帝”，高桂英是“皇後”，養子李雙喜被立為“太子”，劉宗敏封“汝侯”，“節制天下兵馬大元帥”，其餘將士一律官升三級……

只這一成立了朝廷，四千大順軍將士，被封為“將軍”的倒有一千多人，一場可笑的鬧劇，就在誰也都無法預知的情況下，在夾成溝悄悄上演……

是日，“大順朝”的“皇帝”李自成，也算得上是意氣風來到夾成溝空曠處，但見他的“將軍”、“大臣”們，一個個早早地“上朝”，當時就果然有了幾分“皇帝”的感覺！

李自成清了清嗓門，說道：

“將士們，我……朕新登基，普天自當同慶，可現在還不行，為什麽？外面有幾萬的敵人在包圍著我們，這些義軍的屠夫，他們無時無刻不在想著要置我們於死地！朕不想死，你們也都不能死，朕還要帶著你們同享榮華富貴！”

“願隨陛下決一死戰！”

帶劉宗敏等人的帶動下，那些“大順朝”的將士們高呼道。

李自成滿意地揮了揮手：“那朕就帶你們殺出去，只要能沖出了這裏，咱們就能重整旗鼓，東山再起，朕要與有功之臣平分天下，決不食言！”

“萬歲！萬歲！！萬歲！！！”

一片的“萬歲”聲中，李自成大手向前一揮，拼盡力氣地叫道：“突圍！”

……

就在夾成溝的外面，負責監視李自成動向的江南軍士兵，已經發覺到了山谷內的異常情況，匆匆來到朱斌面前，只將山谷內的動靜仔細訴說一遍，朱斌很快便判斷出李自成之軍的突圍就在眼前！

江南軍各部早已整戈待發，武英王一聲令下，全部進入到了自己的陣地。

“我好像聽到了有萬歲聲？”朱斌側耳聽了會，大是疑惑地問道。

“王爺聽得沒錯，的確是山谷中傳來的萬歲聲。”黎風垂手說道：“看來，那李自成已經登基稱帝，這已是賊人最後的瘋狂了……”

“稱帝？”朱斌大笑起來：“在這死地絕境稱帝，咱們大明還真是出人才啊，先是在南京為了皇帝的位置彼此鉤心鬥角，現在連腦袋都快要掉了的李自成，居然也妄自稱帝。這天下真正不知道還要出多少的皇帝……”

笑了會，轉向黎風問道：“李巖已經送走了吧？”

“回王爺，已經妥善安置好了。”黎風神色不變地說道。

朱斌點了點頭，笑道：“要是李巖在這，看到他主子做出的荒唐事情，不知會有什麽感覺？等將來天下太平了，我還得要見見那個李巖……”

李自成的突圍，在轉瞬間開始！

那充當急先鋒的劉宗敏，揮動雙刀，一馬當先，領著千名士兵嘶聲狂吼：“大順朝天下兵馬大元帥在此，擋我者死，避我者生！”

他本殺法驍勇，能征善戰，這時又新成了“天下兵馬大元帥”，心氣正高，雙刀舞動之間，向他靠攏的官兵居然頃刻間就被他砍倒幾個。

後面觀戰的朱斌用馬鞭指著劉宗敏笑道：“殲滅，讓鄭天瑞盡量抓個活的‘天下兵馬大元帥’來……”

隨著武英王一聲令下，山谷外的戰場頓時響起了漫天的炮聲、火銃聲、弓弩破空飛舞的聲音。拿著冷兵器的那些大順士兵，很快紛紛倒在這近乎於屠殺的戰鬥之中……

硝煙彌漫之中，就見江南軍中一將飛出，厲聲道：“劉宗敏，認得鄭天瑞嗎！”

那劉宗敏正殺得興起，忽然聽到這霹靂似的一聲大吼，當時就如驚雷一般炸在他的頭頂，他生平天不怕，地不怕，唯獨這幾次將自己殺得大敗的白馬銀槍，卻當真是自己命中的克星一般，眼見鄭天瑞飛馬向自己沖來，劉宗敏居然撥轉馬頭就跑……

鄭天瑞倒不提防他有這麽一招，醒悟過來後舉槍小道：“諒此一鼠輩爾，如何敢以元帥二字稱之，我今拿不得你，有話面目再見江南軍同僚！”

“陛下，劉元帥已經和官兵殺在了一起，請陛下速行。”這時在夾成溝內，觀戰的劉芳亮匆匆過來說道：“臣為陛下殺開一條血路！”

李自成戀戀不舍地看了一眼高桂英，痛心疾首地說道：“皇後，朕，朕去了，你要好好地保重自己啊……”

“陛下請去，臣妾自會照顧自己，就算萬一有失，也一定不會丟了陛下的名字。”高桂英微笑著說道，又自然地幫李自成整裏一下衣冠……

“陛下，走吧！”劉芳亮虎吼一聲，率先沖出，那李自成咬了咬牙，翻身上馬，也不回首，吼道：“眾軍，隨朕突圍！”

近兩千大順軍士兵，在李自成的帶領下，一出山谷，就不要命地沖向西南方向沖去，這是他們唯一的生路，李自成和他的部下，紅著眼睛，近乎瘋狂地向此處發起了一輪又一輪的進攻……

在這樣不要性命的輪番沖擊下，官兵的陣地竟然真的被打開了一個缺口，那些賊軍士兵一見之下大喜，紛紛爭先恐後地向缺口處蜂擁而去，那些官兵似乎也不想刻意阻攔，居然就這麽放任他們沖了過去……

“快，快去通知宗敏和皇後。”一見這等狀況，李自成急切地說道。

“陛下先行，我自去通知他們！”劉芳亮眼看機不可失，奮力在李自成馬屁股上抽了一鞭，那戰馬負疼，嘶鳴兩聲揚蹄向外奔去。

“雙喜，好好地照顧陛下！”

劉芳亮見李自成去了，這才把顆心放下，囑咐了“太子”李雙喜幾句，心中惦記著兄弟劉宗敏，一縱戰馬，竟又轉身回到戰圈之中……

當他重回戰場後第一眼看到的情景，卻讓他肝膽俱裂，原來，那劉宗敏終於沒有跑成，被鄭天瑞從後趕上，一槍刺在他的大腿上，劉宗敏慘呼一聲便從馬上落下，轉眼間就被一擁而上的江南軍士兵牢牢綁住……

“還我大元帥來！”劉芳亮嘶吼一聲，瘋子一般地向鄭天瑞迎了上去。

鄭天瑞見這人如此拼命，冷笑一聲，卻也不上前去，擺了擺手，十幾個弓箭手上來，略瞄一瞄，十幾枝羽箭一起飛中，全中劉芳亮所騎戰馬。

那戰馬發出一聲哀鳴，立刻倒地，劉芳亮才爬起來，還未來得及撿起兵器，早被刀槍一齊對住，也和劉宗敏一樣成了俘虜。

“傻子，傻子，你這傻子！”看到劉芳亮被縛，劉宗敏連連頓足：“你還回來做什麽，難道不知道這已成了死地了嗎？”

劉芳亮卻一笑道：“你是我的兄弟，又是咱們大順朝的大元帥，我豈有扔下你獨自逃生的道理，今天要死便死在一起吧……”

“陛下呢？”劉宗敏這時問道。

“陛下已經安然沖了出去。”劉芳亮正好看到鄭天瑞過來，故意炫耀似地說道：“你這些狗官兵縱然有千軍萬馬，又能奈我等如何！”

劉宗敏大喜過望：“好，好，如此，就算我等死也能死得瞑目了，他日闖王必然會為我等報此深仇大恨……”

“報仇？”鄭天瑞冷笑了幾聲：“你們以為李自成這次能跑掉嗎？你們真的以為江南軍的陣地那麽容易被沖垮嗎？很快，你們就可以見到李自成了！”

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