絲絲說的那話，給朱斌的感覺是根本就沒有聽懂他在那說什麽。朱斌就覺得實在想不通，明明三兩句話就可以說清的，放到古代怎麽就那麽難懂，尤其是那些才女，說出來的話簡直要費半天勁才能弄明白她們在說什麽……

“不過說起來，我還真的得謝謝你。”絲絲忽然低聲說道：“我原是陜西人，父親也曾當過朝廷的幾任官員，後來陜西民變，父母因不肯從賊，結果慘死，因此我平生最恨亂賊……後來聽說將軍定江南，平山東，赫赫功績不可一世，請受小女子一拜！”

這也是個可憐的女人，朱斌想到。就看到絲絲果然站了起來，對他做了一福。

隨後也不待朱斌說話，絲絲拿過琵琶，為朱斌唱了一曲。他朱斌朱侯爺在這方面毫無造詣，也聽不懂唱的什麽，只覺得甚是悅耳也就是了。

不知不覺已是聊到深夜，曲子也唱了不知幾首，絲絲忽然顯得有些忸怩起來，猶豫了半晌後低低地說道：“侯爺，夜深了，今晚是否住宿此處？”

朱斌一楞，隨即反應過來絲絲這是要獻身於自己了，心裏倒是想著留下，可家裏還有個才結婚沒幾天的新娘，要就這麽做了，可委實有些對不起人家。況且陶慕晴將來是要留在京師幫著自己做大事。

起身微微一笑，說道：“不了，明日一早聖上還要見我，絲絲姑娘，朱斌就此別過了……”

“你原也是做大事的人，在青樓這地方傳了出去也不好。”絲絲的神情間倒沒有一絲惱怒：“侯爺，你在京城還有些日子吧，以後沒事常來坐坐……”

朱斌心中一陣溫暖，從懷裏摸出一張銀票，放在了桌子上：“以後不用再去見楊寶才那樣無恥的客人了，想做什麽就做什麽吧……我，我有空會來看你的……”

這果然應了一句話，家花沒有野花香。朱斌本也不是那種特別好色的人，可就不知怎麽的，一來到這樣的地方，總會不知不覺的產生些非分之想，這可能也是男人明明家裏有三妻四妾，卻總喜歡往青樓跑的原因吧……

回到家中陶慕晴早已熟睡，黃飆卻還在那候著朱斌，見到朱斌回來，上前說道：“撫帥，今日一到這開始，門外便有幾個鬼鬼祟祟的人在那轉來轉去，看樣子好像像是廠衛的人！”

朱斌心裏本來就不太舒服，此時聽了這話面色一寒，道：“他媽的，監視到老子頭上來了，給我全部抓了！”

黃飆有些猶豫：“萬一是聖上派來的呢……”

朱斌撇了撇嘴：“聖上如果做得那麽明，那也不是聖上了……我看這些人八成都是那個鄭之惠派來的，不管他，先抓了再說！”

大聲應了，黃飆即刻就和郭飛一起出去，未及多少時候，四個人已經被拎小雞一樣的拎了進來。朱斌也不說話，努了努嘴，黃飆等人會意，對這幾人蒙住頭就是好一頓暴打……

這幾人哪裏想到對方下手會如此兇狠，連問都不問一句動手就打，一邊抱頭慘呼一邊連聲道：“別打，別打，我們是鄭公公的人……”

“胡說！”朱斌呵斥道：“鄭公公怎會做如此的事情，我看你們八成都是蟊賊，打，打，只管往死裏打了，居然偷東西偷到本侯爺這來了！”

“我們真的是廠衛，不信，我們懷裏都有腰牌……”這幾人實在吃不住打，一人拼命掙紮著把手伸進懷裏，“叮當”一聲，果然一塊腰牌掉到了地上。

郭飛從地上揀起，交到了朱斌手中，朱斌看了看，居然還是個校尉，他揮手讓黃飆把這幾人先帶下去關押起來，明日有了這腰牌可什麽都好說了。

他心裏總在那盤算著，要把那個殺人如草芥的楊祿除掉，青樓上是一次機會，自己頂多受到皇帝兩聲斥責，可對楊祿就不一樣了。這次鄭之惠派人來監視自己，倒是個一舉兩得的機會……

看看天色已經不早，朱斌伸了個懶腰，向自己屋內走去……

第二日早朝時候，崇禎專門派人來讓他上殿。進了紫禁城，大臣們早在那等候著了，見到穿著麒麟白澤侯爺服進來的朱斌，會拍馬屁的一個個都上前，滿臉帶笑的與他套著近乎；那些和他有仇的，卻都在一邊指指點點。

等了會，太和殿裏傳旨上朝，各官依著等級魚貫而入。

進入大殿，分文武兩邊站好，朱斌身份特殊，被崇禎賜了座。他官兼巡撫，本不過是從二品，卻能得到聖上賜座，一來他是侯爺的身份，二來也足見崇禎對他的恩寵。

今日議的主題卻讓朱斌有些吃驚，原來在取得大淩河之戰的勝利，又得了孔有德等人，皇太極卻再次上書，要求與大明朝廷議和。朱斌絞盡腦汁，卻也想不出史書上皇太極什麽時候在這種情況下想要議和了。

“列位愛卿，皇太極的‘乞和書’，想必都看過了。此事，有關大明王朝的春秋大業，朕想聽列位愛卿的高見，拿出個應對方略來。”崇禎清清嗓子說道。

眾臣齊聲應道“遵旨”。接著有的沈默，有的彼此竊語，像在商議。一個大臣探首至岳謹元耳朵旁邊，低語道：“岳大人聽清沒有，皇上把‘和書’說成‘乞和書’了。”

岳謹元低聲答說：“在皇上眼裏，那自然是乞和。”

第一個站出來的，是提督九門步軍巡捕五營統領，這人大著嗓門道：“皇上，列位臣工。自古漢夷不兩立。有漢無夷，有夷無漢！皇太極之輩，都是茹毛飲血之徒，不尊王道，不拜聖賢，豈能準他們乞和。”

溫體仁顯然是讚成這個看法的：“啟秉皇上，四十多年前，皇太極之父努爾哈赤，只是大明建洲衛的一個‘左指揮使’，萬歷皇上授其五品。而他竟然悖逆皇恩、背叛大明，其子皇太極更是罪惡滔天，屢次犯我邊境，甚至要同大明皇上講什麽和平共處。臣以為，一旦準許其和，則意味著我們自甘其辱，八旗軍燒殺掠奪的罪惡也一筆勾銷了！大明王朝尊嚴何在？王道何在？”

他的慷慨陳辭獲得一片讚同。崇禎莊嚴地坐著，依舊不動聲色。又一大臣抓起那‘國書’拍打著它，奏道：“啟秉皇上，此書表面上乞和，但內含十分狂妄。皇太極不但要大明承認後金，而且還要大明開放邊關貿易，每年互通‘歲賦’。簡直狂妄之至！金虜連做大明的屬國都不配，怎敢與大明平起平坐？”

“更可惡是，皇太極在書中說，‘如果大明拒和，就證明皇上想滅大金，大金將被迫自衛……’”另一個大臣又站起來搶著說，“這與其說是和書，不如說是戰表。皇太極是在為入關南侵尋找借口！”

眾臣都在斥罵皇太極，只有朱斌坐在那一動不動。

聽著大臣們的議論，崇禎依舊不動聲色，偶一側目，看見進京匯報剿賊狀況的總督陜西三邊軍務楊鶴似有話說，便溫和地問道：“楊愛卿有何高見？”

楊鶴舒了一口氣：“秉皇上，臣憂慮得很……”

崇禎笑了，說：“是為皇太極憂慮麽？”

“不。是為咱大明憂慮。”楊鶴進前一步說道，“今日滿朝高論，說到底只有一個字：戰！而臣以為，治國者應該剛柔相濟、恩威並用，當戰則戰，當和則和。”

此言一出，眾臣寂靜。

楊鶴侃侃而談：“臣以為，大明最可怕的敵人並不是皇太極，而是中原腹地裏的萬千流寇。諸如高迎祥、小曹操等輩，他們如飛蝗，如野草，大火燒不盡，春風吹又生。關外的金虜只不過是頑兇，關內的流寇才是大明的心腹大患。皇上啊，眼下國庫空虛，軍餉難支，朝廷不能南北都開戰，只能是一戰一和。要麽與流寇們和，要麽與皇太極和……”

瞥了一下皇上，只見崇禎一只手撫弄著胸前那只龍虎玉佩，神情上似乎也看不出什麽，再環顧一片啞然的眾臣，所有人全部垂首不語，他拿不準該不該說下去。這時，崇禎又開口問道：“那你認為，應該與流寇們和呢？還是與後金們和？”

楊鶴咬了咬牙說道：“臣冒死進言，應當接受皇太極的乞和。”此言既出，眾臣一片嘩然，議論紛紛。

崇禎擡起一只手，示意眾臣安靜，他巡視眾臣，問：“朕想知道，還有誰讚同議和？”眾臣因為不知皇上的意圖，你看看我，我看看你，都悶頭不敢出聲。

一冷場，整個氣氛就不對了，楊鶴顯得孤獨無援，也不知他是怎麽想的，居然把求援的目光投擲向了朱斌，好像他認準了這位侯爺會讚成自己的意見一樣。

朱斌也看到了楊鶴投來的目光。其實，朱斌還是讚同楊鶴的意見的。目前只有先同皇太極議和，穩定邊關局勢，而後起舉國之力，平定國內匪患方為上策。只是這個楊鶴雖見識不凡，人卻太迂腐了些。

崇禎最為忌諱的就是和後金議和，這是他心裏面無法觸碰的一個地方。楊鶴這麽說，只會讓崇禎懷疑他，猜忌他，提防他……

“武英侯，你的意見呢，朕看你自上朝之後，一言不發，是不是睡著了啊？”崇禎似笑非笑地問了句。

“臣並沒有睡覺，臣只是在考慮。”朱斌心裏嘆息一聲，楊鶴楊大人，雖然我也讚成你的意見，可到了這個時候，兄弟也就只能昧著良心說話了：“議和需要一個前提，那就是金虜要有和平誠意。可從這封乞和書看，皇太極真有誠意麽？不！他是想借議和來逼迫大明正式承認它大金。從此，他們就不再是什麽蠻夷部族了，而是堂堂正正一個大金國。將來再啟爭端便是兩國交兵，他們倚仗八旗鐵蹄破關南下，鯨吞大明的萬裏江山。皇上，列位大人，這種‘乞和’，是可忍敦不可忍！如果準和，近乎投降！”

他悄悄看了眼崇禎，發現皇上不為人知地點了點頭，這才放下心來。

崇禎死死握著那只玉佩的手，因憤怒而有些顫抖，他盡量壓抑著道：“愛卿們都說了，朕今日正式表明心跡。皇太極狼子野心是想入主中原，鯨吞大明社稷，鯨吞祖宗江山。朕永遠不會承認大金為國，永遠不會同皇太極議和！”

崇禎越說越是激動，一發力，竟然將胸前玉佩扯落，這時他已經再也控制不住自己，他也毋須也掩飾自己，咬牙切齒地說道，“對付皇太極，朕只有三個字：戰——剿——滅！”

“哢嚓”一聲將玉佩折斷，扔到堂下，恰巧落到楊鶴面前。楊鶴驚得發抖。就聽崇禎怒喝道：“從今往後，誰敢議和，便是國賊，神人共憤，全國共討，朕將食其肉而寢其皮！”

群臣從來沒有看到過皇上如此動怒，一個個都跪了下來，齊聲道：“我等誓與後金不共戴天，有敢言和者，是為國賊，神人共憤！”

朱斌冷眼看著他們，這些人中，有多少人是真正想著戰的？其實他們中大絕大多數人，為了自己的利益，為了自己的榮華富貴，心裏想著的全是和而已。之所以在朝廷上竭力言和，只不過是做給崇禎看看而已……

崇禎心裏的怒氣稍稍退了些，起身道：“你等回去，仔細商議商議，內閣擬個折子，把朕的想法告訴皇太極，都退了，朱斌留下隨朕進來！”

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