見沈菱月答應了下來，吳思遠高興地拿出一枚簪子，遞予沈菱月：“這是給沈姑娘的謝禮。我前幾天去了附近的鎮子上，剛好見到這枚簪子，覺得特別適合你……”

沈菱月有些慌神，沒想到吳思遠會送自己東西，於是連忙搖頭推卻道：“多謝吳公子的美意，我……我平常不大戴這些東西……”

吳思遠千挑萬選，才選了簪子作為禮物，畢竟是姑娘家需要常備的飾品，不可能不需要，而且此時沈菱月的頭上正戴著一枚素色簪子綰著頭發，卻說不常戴這些東西。

“沈姑娘是不喜歡這樣式嗎？”吳思遠追問道。

沈菱月隨即搖頭：“沒有，沒有，我就是……”就是不能收這份禮物。

“還是沈姑娘不喜歡這顏色？”吳思遠繼續問道。

沈菱月堅持推卻道：“不過是題個字而已，哪裏用得著謝禮？”不知為什麽，沈菱月站在這裏與吳思遠對話，感到有一絲的壓抑，於是轉身欲要離開。

“沈姑娘！”吳思遠在後面叫住了沈菱月，隨後猶豫了半晌才開口說道，“其實，自從上次去了清西王府，我回來後便與爹娘說，等你及笄後，便讓爹娘去西部提親……”

沈菱月聽後訝異不已，沒想到他幾年前便註意到了自己，更沒想到他現在還提起這件事。

“等你及笄之後沒多久，各地就發生了叛亂。自那以後……”吳思遠知道如今的局勢，也知道沈家的處境，“我再跟爹娘談及此事時，他們便讓我打消這個念頭。不過，沈姑娘，你放心，沈家一定會平安無事的。等過了這陣子風聲緊的時候，我再跟爹娘去提……”

沈菱月連忙打斷道：“多謝吳公子的一番心意，不過，不必等到那時候了。”如果沒有發生藩王之亂，如果一切按照以往的形勢來發展，自己大概就會與吳思遠這樣的人定親吧，父母之命，媒妁之言，一切水到渠成。可是，世事無常，如今，說什麽都沒用了。

“你……什麽意思？”吳思遠一時間沒明白沈菱月的話語。

沈菱月眉頭緊蹙，咬緊嘴唇，最後說道：“我已經許了人了，請吳公子見諒。”

“沈姑娘，你莫不是在說笑吧。”聽了沈菱月的話，吳思遠深感驚訝，沈家如今這個處境，恐怕沒有哪個達官顯貴會選擇與沈家結親的，即便是尋常百姓，恐怕也是避之唯恐不及，剛才說沈家定會平安無事，與其說是在安慰沈菱月，莫不如說是在安慰自己。況且，她父母都不在身邊，何來的定親之說？

沒有任何解釋，也不想過多地解釋，沈菱月轉身離開，留下吳思遠呆楞在原地。沒過多久，沈菱月又折返了回來，將字畫塞回到吳思遠手中，隨後又轉過頭快步離開。

時間流逝，轉眼到了夏末時分，酷暑已過，沈菱月跟隨眾人離開北宮，重返皇城。

剛回來沒多久，張珩便受皇上吩咐，要到外地去辦差。出發之前，張珩突發念頭，決定帶著沈菱月一同前去。

沈菱月不知張珩到底是出於何種想法，不過自己倒是願意跟他一同外出的，畢竟這皇宮太過讓人壓抑，若不是張珩，自己根本沒有機會出宮。

臨行之際，沈菱月收拾了一個又一個包袱，吃的穿的用的，一應俱全。

“你這是打算跟我去逃難？”張珩見狀，忍不住揶揄道。

“聽說祁州那裏路途遙遠，環境惡劣，多準備點東西，終究有備無患。”沈菱月一邊繼續收拾行李一邊說道。

張珩輕撫著沈菱月的秀發，俯首低聲說道：“我們不去祁州。”

“是行程有變嗎？”沈菱月訝異不已，之前還大張旗鼓地說要去祁州辦差。

看著張珩似笑非笑的神情，沈菱月意識到，身為禁衛司的首領，他大概是有意在聲東擊西。

“那我們去哪裏？”沈菱月緊接著問道。

“去一個比祁州的環境更為惡劣的地方。”張珩沒有直接回答。

“啊？”沈菱月聽聞之後，開始將更多的東西收入包裹之中。

張珩連忙拉住沈菱月的手：“我們這次輕裝出行，以免暴露身份。缺少什麽東西，路上采買就是。”

沈菱月從張珩的話中聽出來，此次的差事似乎有些不同尋常。

隨後，張珩繼續交代道：“記住，一路上我扮作商人，你扮演我的夫人。”

“這還需要扮演嗎？我本來就是啊！”沈菱月眨著水汪汪的一雙杏眼，百思不得其解，自己已經答應做他的對食，兩個人本該就是一對兒了。

張珩聽後，心跳似乎快了半拍，一時間神色有些糾結，她從來都不是自己的夫人，他們也不是真正的夫妻。

隨後，張珩無奈地說道：“總之，你一切聽我的吩咐就是。”

“噢。”沈菱月乖巧地應答著，隨後開始拆解包袱，將多餘的東西拿出去。

張珩斜倚在一旁，幽深的目光始終追隨著沈菱月的身影，看著她忙前忙後地打點行李，俊逸的臉龐漸漸浮現出了覆雜的神色。

數日後，禁衛司的諸多人等啟程出發前往祁州，然而，張珩並未一同前往，而是神不知鬼不覺地帶著幾個人去往相反的方向，一路向北。

行車已有多日，眼見路途的景色越來越荒涼，沈菱月好奇地問向張珩：“我們還有多久能到目的地？”

張珩指著車窗外的遠處，說道：“瞧見那座山了嗎？”

“嗯。”沈菱月點點頭。

“翻過那座山，再往東五十裏，再往北百餘裏……”

沈菱月接話：“然後我們就到了？”

“然後，我們就可以翻下一座山了。”

“啊？”聽聞此言，沈菱月不免心中感嘆起來，自己從小到大，還沒走過這麽遠的路。況且以前出門，都是跟在父母身邊，走親訪友，偶爾跟隨父親來過一次京城。這次的行程不僅路途遙遠，而且還跟在一個說不上熟悉但也不算陌生的張珩身邊。

馬車一路朝北行駛，大周國的北部除了平地，就是草原與沙漠交織，時而廣袤蔥郁，時而黃沙漫天。

看著車窗外的落日，沈菱月不禁勾起了思鄉之情，不知遠在西部的父母此時是何種境況。

正當沈菱月陷入沈思之際，馬車停在了小鎮的街道上，旁邊便是一家簡易的旅店。一路跋涉，沈菱月倒也適應了路上的簡樸生活。

待一切安頓好之後，張珩去馬廄安置馬匹，沈菱月則去了後院去取水，以備明天路上所需。

取過水之後，正準備上樓回房間時，沈菱月發現張珩在與掌櫃在閑聊。

“我夫人吃不慣這裏的野味，還請掌櫃的幫幫忙，讓廚子炒幾道青菜吧。”張珩說話間，暗暗遞給了掌櫃一些銀兩。

掌櫃的見到銀子，立即喜出望外，笑著塞入了口袋中：“不瞞您說，在我們沙丘縣，這青菜可比肉金貴。這周圍幾十裏，大多都是沙地，要想吃菜，得去很遠的縣上才能買來。這點銀子您花著可不虧，來回路上的辛苦錢罷了。”

沈菱月站在後院的門後，沒有邁步過去。沒想到張珩竟如此貼心，見自己晚飯時不習慣這裏油膩膩的肉，吃了幾口就放下了筷子，便來讓掌櫃的給自己另開爐竈。

還沒等沈菱月感激涕零，只聽掌櫃的繼續說道：“不過，話說回來，要是在我們這裏，成天鬧著要吃青菜，就算是鎮上的富裕人家，恐怕用不了多久也要吃不起嘍。”

張珩笑了笑：“夫人與我一同趕路辛苦，萬萬不能委屈著她，要不然，她看著嬌弱，其實脾氣大得很。”

“要不怎麽說嬌滴滴的女娃，娶來中看不中用呢。手不能提，肩不能挑，還得上趕著伺候著，稍有不滿還發脾氣，要她有什麽用？客官，您還是年輕，不懂得娶妻娶賢的道理。”掌櫃接話道。

張珩點了點頭，表示讚同：“唉，我就是一時糊塗，貪圖她貌美，誰知娶回來之後一肚子苦水，沒人可以傾訴。”

掌櫃的聽完這話以後，也跟著感嘆：“誰都有年輕不懂事的時候，想當年，父母給我說了一門親事，說對方是鎮子上數一數二的美女，可後來我父親的店鋪虧了老本，家裏沒能力幫我下聘禮，最後女方自然而然地嫁給了別人。我還跟著傷心了好一陣子。可後來呢？聽說那女人嫁過去之後，每日只知道對著鏡子梳妝打扮，從來不替男方家裏著想，聽說還揮霍無度，後來家裏鬧得雞飛狗跳。最後，你猜怎麽著？為了維持花銷，那女人背著家人把家裏的房屋地契都給當了出去。”

張珩聽到這裏，猛拍了一下桌子：“天底下竟有如此敗家的女人？”

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