拉涅利元帥接到部下第七和第九方面艦隊群，在QE18952節點遭遇重創的消息，是在當天的三月二十九日的下午三時。

雖然在這之前，他就已經感覺到不對勁，三令五申的明令各個艦隊註意楚漢方面的反擊，以及彼此之間的協同，最好是不要擅自對楚漢王國軍艦隊進行包抄。然而整個西提爾倫軍上下，都被樂觀的情緒所充斥，認為他采取的策略太過保守。所以到最終，他還是無法阻止悲劇發生。

就在負責從這個節點突破的第七和第九方面艦隊群，分流出部分艦隊，嘗試從一個小時瓦的另一個節點進行迂回包抄的時候。原本應該已經把艦隊分散得很開的楚漢軍艦隊，卻陡然在QE18952的對面，集中了所有近衛軍和怒濤騎士團，以及部分精銳艦隊，悍然跳躍過了節點，對西提爾倫軍艦隊發動了反擊。

而盡管周邊的艦隊及時支援的，然而由於一開始，第七和第九方面艦隊群的這部分艦隊，就被打得措手不及的緣故。最初兩批援軍的抵達根本就無濟於事，反倒是自身也陷入到險境。

而QE18952節點的戰局，也是直到四個小時之後，拉涅利元帥直轄的紫荊花騎士團趕至的時候，楚漢王國軍艦隊才果斷的通過節點跳躍撤退。

——此時雖然西提爾倫王國軍在戰場上的戰艦，已經超出了二十三萬艘，具有著遠比楚漢要雄厚得多的艦隊，然而由於對方占據著絕對優勢的緣故，卻依舊還是進退自如。而整個陣型幾乎全被打散的西提爾倫一方，則根本就無力追擊。

而最終統計出的戰損，是第七方面艦隊損失了三萬七千艘，而第九方面艦隊的損失稍小，但也有三萬二千艘之巨。至於其餘的增援部隊，也遭受了部分損失。

總計在QE18952節點一戰，西提爾倫一方光是戰艦就損失了八萬有餘。而相較而言，楚漢方面的三千四百艘戰艦沈沒，簡直就是微不足道了。

看著那一連串的傷亡報告，拉涅利元帥心裏暗暗嘆息，在驚訝於楚漢那位銀色死神，果然名不虛傳之餘，也微微有些後悔。

——其實他察覺到楚漢軍可能有陰謀，是早在兩天前，第一次發現敵方戰術有變動的時候。

所以直到六個小時之前，他都是有著足夠機會，可以阻止這一切發生的。然而一方面是對自己的判斷感到猶豫，無法下定決心，斷然采取強制的手段，去幹涉部下們的行動。一方面卻是他的本心之內，也未嘗沒有籍此機會，一舉殲滅楚漢軍艦隊的想法。

——這最終導致他錯失了機會，而也正是他這兩天來的遲疑，就足足斷送了數千萬人的性命。

不過此時的拉涅利，第一時間需要考慮的，卻並非是後續的處理，而是來自西提爾倫王國國內的責難。

事實上，就在他重新收攏集結好各個方面艦隊，並且做出妥當的臨時安排之後。來自王國首相官邸的通訊訊號，就已經接通到了拉涅利元帥的旗艦破浪號。

“這一次事情，有些小小的麻煩。貴族院內很多人認為，這是由於閣下的控制力不足，導致了這次的失敗發生——”

西提爾倫王國的首相愛德華伯爵，是一個面容滄桑的老年，面上那滿布著的刀刻般深紋，隨著笑容而顯得愈發明顯。

“但也算不上是什麽大事。這一次你事先就有過明令禁止。所以失敗的責任，無論如何都不能推在你身上。只能說是你的那些部下，實在太過跋扈！”

“閣下的幫助，本人足感盛情！”

拉涅利俯身一禮以示感謝。盡管這結果，其實早在他的意料當中。

“不過你提議更換指揮官的事情，也不盡如人意。”

愛德華伯爵的話鋒又突然一轉，這一次卻是有些黯然。“軍部方面已經決議以違抗上級指令的罪名，將潘欣和德科萊兩位一級上將，以及兩個方面艦隊軍群所有高層撤職，並交由軍事法庭審判。不過更換的人選，只有你提名的格爾特一級上將，已經確定為第七方面艦隊軍群的副司令官之外，其他幾人都或被排除在外，或仍在努力當中。而目前的現狀，已經是盡了我最大的努力！”

“那麽我提議的薩拉特上將，出任第九方面艦隊參謀長的提案，也被否決了嗎？”

拉涅利微微皺眉，對此他同樣不感意外。王國首相和他本來所在的政治派系，是目前西提爾倫王國境內最大的派閥。但是目前而言，只不過占據了王國六分之一的軍事和政治版圖而已。還遠遠不到什麽事情，都可以一言而決的地步。而這次眼紅第七和第九方面艦隊控制權的勢力，絕不在少數，他們這個派別雖是最強勢的一股，但也同樣意味著，這次會成為各大派系聯合攻擊的對象。能夠獲得一個方面艦隊的副司令官職位，已經是很難得了。不過他口中的這個薩拉特上將，是僅次於格爾特一級上將的人選，所以不能不問。

“這倒還沒有，不過希望也很渺茫。你知道的，此次的敗績傳回王國境內之後，就有一些認為這是元帥閣下您故意借楚漢王國軍之手，來打擊政敵的流言。所以很多事情，我們都不好做得太過份。”

說到這裏，愛德華首相又意味深長的笑了笑，“我也研究過這兩天的戰局，發現你也確實有機會阻止他們不是嗎？”

“您太高看我了。事實上，這兩天以來，我一直都在猶疑不定——”拉涅利心裏只感覺苦澀，在這種時候，他哪還有心思想這清除異己。

“呵呵！總之無論情況是怎樣，這次我們的勢力借此機會有所擴展都是事實。現在無論你怎麽去否認，你的敵人都會認定了你是這麽打算。不過話說回來，這一次你與楚漢那位陛下的作戰，好像確實是謹慎了許多，很多事都是遲疑不決。與你以往果決明快的作戰風格，可是截然不同呢！”

“首相閣下！我以前所指揮的戰鬥，確實是喜好用奇襲。對手的孱弱，也無需多做太多的考慮。但是這次的對手可不同。那可是北面的疾風之翼和東庭之虎，都讚譽為下獵戶懸臂無敵軍神的銀色死神——”

說到這裏，拉涅利的神情，已是前所未有的凝重。“面對這樣的對手，無論如何謹慎小心，都是有些不夠的。”

似乎是感覺到了白發元帥言語裏的認真，愛德華的面容也是為之一肅。“拉涅利，那麽你認為此戰，我們現在還有多少勝算？”

“如果是QE18952節點戰前，應該還有二成。至於現在，一成都不到！”

也不理會對面老人那陡然難看的面色，拉涅利偏過了頭，避開了愛德華的視線。“您應該知道的，我們出兵的時間實在太晚。而QE18952節點的追責，也會使得下面的人離心離德——”

其實說是勝率不到一成，確實是有些誇張了。然而在拉涅利看來，現在的情況確實是不容樂觀。這次第七和第九艦隊的瓜分，必然會使其他的方面艦隊司令官心存疑慮，更會在之後的作戰中，盡量以保存實力為主。

而在看楚漢方面，LF03防禦基地群已經形成戰鬥力，而後方的三十萬新艦隊的整編，也已經差不多完成。此消彼長之下，雙方的實力，已經基本拉平。

——至於南方那些東托利亞的小國，拉涅利本人對他們實在是不怎麽看好。他現在只喜歡他們的聯軍，不會太早的潰敗。令楚漢在南方的六十餘萬戰艦，也脫身出來。

還有楚漢在東美利堅境內的西南方面艦隊群，那更是拉涅利迄今為止，最為擔憂的一支力量。

“那麽你的意思是，還需要調集更多的戰艦隊嗎？”

愛德華苦笑了一聲。“恐怕是無法如願，我最多能從地方貴族那裏，再壓榨出三十萬的扈從軍艦隊給你。再多的話，我也無法可想——”

“我聽說最近財政部門，收到了一筆總計價值七百九十萬億提爾倫金幣的神秘匯款。如果最開始三個月的支出，暫時改由中央財政來負擔，難道也不可以嗎？”

“你不明白的，拉涅利！貴族們的手裏，並不缺乏供應戰爭的經費。他們真正缺少的，其實是安全——”

愛德華伯爵還是搖頭。“現在誰也說不上，西提爾倫王國什麽時候會發生戰亂。誰也無法保證，銀河帝國以及提爾倫帝國崩潰之後，貴族之間互相攻伐的事情不會發生。在沒有確定的安全保證之前，他們誰都不會令自己的私軍輕易離開。而且提供戰爭經費這個口子一開，那麽這麽王國的威嚴也將蕩然無存！”

拉涅利的神情有些無力：“那麽陛下的王家私軍和近衛軍呢？這兩支部隊加起來，也有四十五萬艘左右，差不多也足以決定此次的戰局了！”

“可你也無法保證對麽？而且地方貴族們無法確定自己安全與否，我們那位陛下就能放心麽？”

愛德華一聲哂笑之後，又是一聲：“總而言之，我盡力就是——”

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