她要召集人馬給父親報仇—殺死吳達善！

在大理城，賈亞希瑪身上的銀票終於派上用場。吳尚賢雖死，但吳氏家族的茂隆記銀號並沒有倒閉。賈亞希瑪付了一筆銀子，委托一個當地人為宮裏雁收了屍體，找地方埋了。為自身安全起見，從收屍到埋葬，賈亞希瑪和疆提都沒有露面。

1762年3月9日，清晨。

安靜的大理城開始醒來。

街頭，一個小食攤，火盆上放著一張鐵絲網，盆裏是紅紅的栗炭火。攤主是一個中年男子，正在翻烤著一塊塊白色的圓餅，吆喝道：“餌塊哩……餌塊咧……熱豆粉喲！”

烤熟的餌塊漸漸飄出香味。

攤主將烤熟的餌塊放在一個粗陋的瓷盤裏，端向旁邊的矮桌。

矮桌邊的矮凳上，孤零零的兩個食客—賈亞希瑪和疆提。

“佐料自己放。”攤主說。

賈亞希瑪在餌塊中裹上一根油條。

疆提則將餌塊掰成小片後放到熱豆粉湯裏，動作很機械：“小和尚，你如果能幫我找到桂家部落，能幫我殺了吳達善，我一定給你找到那顆鉆石。”

賈亞希瑪狠狠地咀嚼著食物，咽下：“放心，我不會丟下你不管的。你是我的人質，我還要用你換回那顆佛眼呢！大土司死了，還有土司夫人呢！我們去找土司夫人，也許她知道佛眼在哪兒。”

“佛眼佛眼，就知道你的佛眼！”疆提發怒。

攤主看過來，以為小哥兒倆在吵架，沒有在意。忙著向街上越來越多的行人招攬生意：“餌塊哩……餌塊咧……熱豆粉喲！”

賈亞希瑪壓低了聲音：“我這輩子就是為佛眼而活的。”

兩個月之後，囊占說動孟艮土司率眾掠邊，從畹町入境，一直打到德宏。揚言要殺死吳達善為宮裏雁報仇雪恨。

賈亞希瑪和疆提滯留在客棧裏，正在四處打探桂家部落的消息。聽說囊占夫人來殺吳達善，二人興奮不已。便決定留在大理城等著和囊占夫人會合。因為兩人判斷，囊占夫人興兵只為殺吳達善，殺吳達善必須要攻打昆明，而打昆明則必須先拿下大理城。而且從德宏到大理只隔著保山、永平兩座城池，囊占打過來應該用不了多久。自己留在大理，說不定在囊占夫人攻城時還能助上一臂之力。然後，一同去昆明殺吳達善那老匹夫。

那曾料吳達善這只老狐貍一看事態不好，便心生一計，對滇緬邊事隱瞞不報，卻派心腹攜重金進京游說，居然讓他打通關節。一道聖旨，調任川陜總督，而湖北巡撫劉藻調任雲貴總督。等到賈亞希瑪他們得知這一消息時，那吳達善已經出昆明經昭通北上，逃離了是非之地，赴川陜上任去了。

是去追吳達善？還是繼續留在大理等囊占夫人？在這個問題上賈亞希瑪和疆提發生了分歧。賈亞希瑪從尋找佛眼的角度，主張繼續留在大理等囊占夫人，待到弄清狀況後再做打算。而疆提則出於覆仇的考慮，主張先行北上追趕吳達善並伺機行刺，她擔心吳達善一旦離開雲南，自己就再也沒有機會報仇了。兩人爭執到最後，還是疆提妥協了。

中緬之戰越打越亂。本來，這是一場實力懸殊的不對稱戰爭。但因清朝官員的無能，卻讓這場戰爭久拖不絕。劉藻、楊應琚、明瑞……清軍幾番易帥，自刎的自刎，上吊的上吊，陣亡的陣亡。最後，乾隆皇帝指派傅恒督師雲南。

雖說清朝軍隊戰場失利，但囊占和緬兵卻始終沒能像賈亞希瑪和疆提期盼的那樣打到大理城。

1765年秋天，在劉藻自殺之後，賈亞希瑪和疆提決定南下投奔囊占夫人。他們離開了大理城，走到滇緬邊界。只是兩軍交戰之際，他們卻無法靠近前沿。二人在畹町附近又延宕多時，萬般無奈。感覺南下無望之後，二人又決定北上。疆提想的是覆仇。賈亞希瑪想的是佛眼—既然宮裏雁死在吳達善手上，說不定佛眼也會落在那老匹夫手中，賈亞希瑪甚至後悔為什麽沒有早點想到這一點。

兩個人像是無頭的蒼蠅，先南下後北上，而且兵匪交相為患，路上極不太平。一來二去，歲月蹉跎。再次回到大理時，已經是1766年的春天。不幸的是，由於長期奔波和水土不服，疆提居然身染沈屙，一病不起。賈亞希瑪四處求醫求藥，精心服侍。常言道：病來如山倒，病去如抽絲。疆提這一病就是一年，直到1767年的春天，才一點點好起來。5月，天氣轉暖之後，他們再次上路。一路上也是走走停停，直到1768年1月，他們才從雲南昭通進入貴州地界的一個偏遠小鎮—石門坎。

石門坎地處滇黔交界處，地僻天高皇帝遠，水惡山窮三不管。作威作福的是彜族土司，受苦受難的是苗族百姓。

光陰荏苒。從1758年3月10日那天晚上算起，疆提和賈亞希瑪在一起患難與共已近十年。此時，賈亞希瑪已經三十歲，疆提已經二十七歲。十年的光陰，幹柴烈火一般的孤男寡女，整日裏耳鬢廝磨。如果不發生一點故事，那倒是咄咄怪事了。早在他們初次到達大理城，目睹宮裏雁被殺之後，疆提倚著墻壁無助地哭泣時，賈亞希瑪已經暗生情愫。而失去了所有親人的疆提，也早已把賈亞希瑪當成了自己的依靠。特別是在病倒之後，若不是賈亞希瑪不棄不離的關照，也許自己早已經成為拋屍異鄉的孤魂野鬼了。最讓疆提愛而且敬的是，賈亞希瑪從來不曾強迫或者趁機占有疆提的貞操，盡管他有很多次那樣的機會，甚至連疆提本人也做好了那樣的準備。

當賈亞希瑪和疆提到達石門坎的時候，中緬之間的戰爭已經變得不可收拾。由於兩國決策者的誤判和貪功，已經由家恨升級為國仇。局部之爭演變為全面對壘。緬甸雖是以小搏大，卻占盡地利人和。清朝雖然強大，卻猶如獅子鬥蒼蠅，無計可施。從劉藻、楊應琚到明瑞，已經是三度易帥。不幸的是，清朝名將明瑞貪功冒進，率軍深入緬境，在小孟育陷入緬軍的包圍，全軍覆沒，明瑞戰死。

消息傳到北京，乾隆皇帝震怒，派自己的內弟傅恒經略雲南。

戰端既開，兵連禍接，生靈塗炭。而始作俑者吳達善卻置身事外，毫發無傷。這種結果是疆提不想見到的，她想象之中的覆仇之戰絕對不是現在這個樣子。這已經遠遠超出了她的承受極限。

在石門坎，賈亞希瑪和疆提停下來。他們開始思考一個比覆仇和找回佛眼更嚴肅的問題—如何結束這場曠日持久的戰爭。按照正常的邏輯，他們思考的問題已經遠遠超出了他們的能力。而當事者卻不這麽認為，他們的想法簡單的多—仿佛只要勸說囊占夫人退兵，這場戰爭就會自然平息。這是兩個偏執且對於政治弱智的人。他們非常善於按照自己的邏輯將覆雜的問題簡單化。而且，讓賈亞希瑪想不到的是，疆提突然獨自離開了！

那是一個寒冷的夜晚，料峭的山風挾著雨。他們棲身的茅草房仿佛隨時會被風卷走。黑暗中，賈亞希瑪醒來：“疆提，疆提……”他輕輕呼喚。疆提的床在草屋的另外一角，和賈亞希瑪隔著一道粗布簾。賈亞希瑪聽不到疆提的聲息，他以為疆提還在沈睡，便也沒有在意。次日天明，風停雨住。賈亞希瑪起床後依然聽不到疆提的動靜。“疆提，疆提！”賈亞希瑪對著布簾喊。布簾裏面，悄然無聲。賈亞希瑪感覺不對，急忙挑開布簾。疆提的竹床上空空如也。

1769年1月18日，大理。清晨，薄霧彌漫。

一騎黑馬馳過靜靜的街道。

八字門墻。一對石獅。一架巨鼓。威武的兵士。五間闊綽的廡殿頂門廳。紅色的牌匾。鎏金的大字—經略府。

黑馬停在經略府門前，騎士翻身下馬，口中報號：“前線戰報！八百裏加急！”對著衛兵亮出腰牌，而後將一只密封的竹筒遞交給衛兵。隨即上馬而去。

接過竹筒的那名衛兵急匆匆走進府內。

經略府對面，整條街上滿是鋪面，酒家，茶館，旅店，妓院，藥鋪……林林總總。敢將鋪面開在經略府對面的，多是一些豪紳或者無賴。豪紳有背景，無賴不要命。只有這些人才敢在老虎嘴邊覓食。在這些林林總總的店鋪之間，有一間極不起眼的鋪面，紅色的旗幌，一面繡著八卦圖，一面繡著一個鬥大的“卦”字。

經略府大堂。傅恒端坐在公案後的太師椅上，看著衛兵剛剛呈上的戰報，默不作聲。須臾，傅經略擡頭問一直站立在身邊的師爺：“這幾天還有士兵去找那個苗女蔔卦嗎？”

師爺一口紹興味的京話：“多的很哩！哪天都有三五成群的士兵進出那間鋪面。”

“靈驗嗎？”傅恒問。

“據說那苗女善於火珠林卦法，可一言斷人生死。大戰在即，故而兵士們趨之若鶩。”

“妖言惑眾，亂我軍心。此女不除，貽害無窮啊！一言斷人生死？我倒要看看她是否斷得了她自己的生死！”

鬥大的“卦”字在微風中搖擺。

幾個著便裝的綠營兵從鋪子裏出來，有的興高采烈，有的垂頭喪氣。

青衣小帽的傅恒故意從遠處繞道過來，饒有興趣地看著那面旗幌，而後不緊不慢地擡腳邁入那扇小門。

小門裏的擺設非常簡單。一架屏風分為內外。屏風外，僅一桌一椅。桌上有三枚銅錢。苗女端坐椅上，一身盛裝。頭綰銀梳，胸前一掛苗婆魚銀排圈，雙臂魚鰍龍銀鐲。盛裝之下，容顏嬌媚，顧盼之間，儀態萬方。一時間，傅恒居然失態地楞住。他沒有想到，這苗女竟然是如此年輕、漂亮。

“客人來了也沒有坐的地方嗎？”傅恒問道。

苗女端坐不動：“來者生死未蔔，還有心思坐嗎？”

傅恒又是一驚—這苗女居然能說如此流利的京話。傅恒不動聲色：“卦靈嗎？”

“靈不靈一試便知，先生何不試蔔一卦？”苗女將三枚銅錢輕輕一推。

傅恒會意，取過銅錢在手中一搖，輕輕擲到桌上。如是者六。

苗女一一記下卦象，沈默不語。

傅恒輕笑：“請女先生解卦。”

“怕先生怪罪。”

“直言無妨。”

“依卦象，先生內有難言之隱，外有血光之災。內外交困，兇險至極。”

“何為難言之隱？何為血光之災？”

“難言之隱當應在夫人身上，血光之災則在不久之後……”

疆提的頭半句話像一把刀子直插傅恒心窩—關於自己的夫人和當今皇上的傳言讓自己最感煩惱而且無從排解的恥辱，從來沒有人敢當面提及此事。所以，一聞此言便惱羞成怒：“你可斷得了自己的生死？”

“先生可以殺了我。先生就是為殺我而來的。但是，殺了我對先生並無益處。我活著，只有我活著，才能幫先生躲過一劫。”

“危言聳聽！江湖術士慣用的伎倆。你能幫我何事？”

“退掉緬兵。”苗女輕輕吐出四個字。

這四個字對於傅恒而言，卻猶如晴天霹靂一般：“你—到底是什麽人？”

苗女這才起身，裊裊婷婷走至傅恒面前，折身跪倒：“小女子疆提，乃桂家土司宮裏雁之女。有要事稟報經略大人！”

疆提把宮裏雁之事一一向傅恒述說。

傅恒扶起疆提，大罵吳達善：“旗人敗類，奸臣誤國。”並答應疆提，先平亂，後懲奸。

“只要能報得父仇，倘得大人不棄，小女願奉箕帚。”

傅恒沈吟片刻：“從今而後，不得再對人提起你的身世。但凡有人相問，只說是石門苗人則可。收拾一下，隨我入營。”

美麗的疆提成了傅恒大人的隨營小妾。原來，疆提為了接近傅恒，很是下了一番功夫的。比如學說京話，比如了解傅恒的家事等等。她的想法簡單而且幼稚—交戰雙方一方是自己的繼母，倘若一方再成為自己的丈夫。有了自己這樣一條紐帶，戰爭就會很快結束。然後，再借助傅恒的勢力殺掉吳達善為父親報仇。至於賈亞希瑪，疆提覺得自己已經虧欠賈亞希瑪很多，認為只有一種辦法能夠稍作回報—那就是幫他找到那顆佛眼鉆石。而要找到佛眼鉆石，首先得結束戰爭。而所有這一切，都會因自己嫁給傅恒迎刃而解。

人算不如天算。疆提隨傅恒入營的一個月後的某日。薄暮。夕陽的餘暉裏，噠噠的馬蹄聲再度響起。前線戰報—清軍前鋒攻破了孟艮部落。

戰利品隨後運進經略府。經略府大堂上，幾只檀木箱一字排開。傅恒點頭，手下開箱。無外乎一些金銀珠寶之類。只有一件東西吸引了傅恒的目光，那是一顆碩大的黑色鉆石。

傅恒手拿那顆鉆石仔細觀看，黑色鉆石的光芒深邃迷離。

“據說這是桂家土司宮裏雁的夫人囊占帶到孟艮的……”紹興師爺站在一旁介紹說。

“噢？那囊占現在何處？”傅恒問。

“生死不知。”

“可惜了！”傅恒嘆息，“這桂家部落真是奇女輩出啊！”

“大人，您說什麽？”

“沒什麽！我說囊占是個奇女子。”傅恒顧左右而言他。

經略府內宅。入夜。

燭影搖紅。

疆提為傅恒寬衣。

傅恒貼身取出黑鉆石：“夫人可識得此物？”

疆提花容大變，沈吟而語：“此乃我家舊物！緣何落入大人手中？”

傅恒長嘆一聲：“大清鐵騎已然踏平孟艮。”

“捷報傳來，大人為何不喜反憂？”疆提不解。

“夫人可曾記得答應過我的事情？”

“疆提時刻準備著為將軍去勸說我母親退兵，隨時聽從將軍安排。”

“你母親可叫囊占？”

“正是。她雖是父親繼室，但待我如同己出。我去勸她，且言將軍答應殺吳達善，母親斷無不應之理。母親興兵，只為殺吳達善而已，又豈敢與大清為敵？況且，我們桂家本來就是中國血統……”

“現在的戰爭，已經不是囊占夫人可以控制的了。不僅僅是孟艮部落，緬甸王動員了全國的力量來對抗大清。戰爭早就失去了原來的本義。你的家仇已經無法左右戰爭的進程。實話對你講，你的母親已經在戰場上失蹤了，至今下落不明。這顆鉆石，只是戰利品之一。”

聽了這番話，疆提仿佛看到自己精心構築的前景在眼前一點點虛化、一點點剝落，呆呆的，說不出話。

此後，疆提像是突然丟了魂魄一般。總是一天到晚地發呆。

戰事日急，傅恒整日忙於軍務，無暇顧及疆提的情緒變化。

1769年4月，傅恒親臨永昌前線，陸續調集滿洲、索倫、鄂倫春、吉林、錫伯、厄魯特、察哈爾等處八旗兵上萬人，綠旗兵四萬，共計五萬人，馬騾七萬匹。又令福建水軍於野牛壩處趕造船只。8月21日（己醜年七月二十日），傅恒冒瘴出師，指揮清軍沿伊洛瓦底江三路而進。第一路由江西取道猛拱攻木梳，第二路由江東猛密攻老官屯，第三路福建水師順江而下，策應兩岸，以聯絡聲勢。傅恒親率第一路從伊洛瓦底江西側出發，沿途未遇緬軍主力，深入近兩千餘裏。東路軍與福建水師在老官屯和緬甸軍隊展開激戰。傅恒得知，回軍渡江至老官屯與第二路軍會合。雙方激戰數月之後，緬軍潰退，緬方具表求降。至此，中緬之戰宣告結束。

1770年1月9日，班師回朝的前一天晚上。傅恒在慶功宴後回到經略府內宅，意猶未盡，乘著酒興要與疆提親熱。不料疆提卻突然跪倒在地，叩拜不已。唬得傅恒連忙折身去扶疆提：“夫人因何行此大禮？小心腹中的胎兒！”此時的疆提已經有孕在身。

“疆提有一事相求，還望大人成全！大人不應，疆提不起。”

“夫人有事請講，何須如此？”

“請大人賜疆提一紙休書。”

傅恒怫然作色：“好端端的何出此言？難道是傅某虧了你不成？”

“大人不曾虧了疆提，是疆提虧了大人。大人可記得當初疆提入營時所說的話？疆提以為能幫助大人平息戰事，可是疆提不僅沒有幫到大人，如今反倒成了大人的累贅。大人呼我為夫人，其實疆提知道，疆提根本不是夫人。夫人正在京城等待大人凱旋呢！疆提不過是山野村婦，這一段姻緣已出於望外，又豈敢生非分之想？再則，大人臨陣納妾，回京後又怎麽向皇上交代？請大人三思。”

夫人，皇上。疆提的話句句戳在痛處。倘若真的帶疆提回京，自然免不了一通羅唣。怎麽向皇上和夫人交代，還真得好好想想。雖然自己是得勝還朝，但臨陣納妾畢竟也不是什麽添彩的事兒。傅恒開始沈吟：“可是，你身上已經有我傅家的骨血……”

“常言道，伴君如伴虎。大人留下一條血脈在民間也未必是什麽壞事。”

傅恒沈默半晌，喟然長嘆：“世事難料……也罷！只是你要答應我一條，倘若生的男孩兒也就罷了，如果生的是女孩兒，你一定要把她送到京城。我已經有三個兒子在身邊，留一條脈在山野間也許就像你說的那樣—未必是什麽壞事兒。年羹堯的事例相去不遠，前事不忘，後事之師啊！女兒則不同，女孩兒家骨肉嬌貴，生來就是讓人疼愛的，有多少也得放在身邊。等長大成人，擇個人家嫁出去。嫁得好壞，一半靠父母，另一半就看她自己的造化了。”

疆提叩首：“疆提一定照大人的吩咐去做。”

傅恒再扶疆提：“夫人請起。只是委屈你了！”

疆提這才起身：“疆提不覺得委屈。”

“夫人還有什麽要求？傅恒一定設法周全。”傅恒此時，已經是柔情萬千。

“只求大人找機會除掉吳達善，為我父親報仇雪恨。疆提來世做牛做馬都會感念大人恩德。”

“這是自然。吳達善不僅是你的仇人，也是大清的奸臣。此人不除，天理難容！我是說在生活方面，夫人還有什麽需要？……傅某一旦進京，怕就難以周全。”

“大人平日的賞賜已經足夠疆提半生所用。倒是有一件東西，疆提想向大人求取……”

“何物？”

“黑鉆石。”

傅恒一下呆住，他萬萬沒有想到疆提要的是這件東西，支吾道：“這個……這件東西已經登記造冊了，是要呈獻給皇上的。你再選點別的好不好？”

“我只要這樣東西—它原來就是我家舊物。我父親就是為它而死的……”

傅恒來回踱步，決心似乎很難下。踱了半天之後，驀然停住腳步，毅然決然地說：“就這樣辦！”然後對著疆提說，“你收拾一下，我安排人連夜送你離開！”隨即轉身出門。

夤夜。

一輛馬車悄悄駛出經略府，頃刻間消失在茫茫夜色之中。

疆提被秘密送到一個地方—岜沙苗寨。

在岜沙，疆提有了一個名義上的丈夫，一個老實巴交的岜沙漢子易元吉。易元吉本有妻室，年過四十卻沒有生育。易元吉有一外號叫豆瓣掌的遠房親戚湊巧在傅恒帳下當差，而此人恰恰又和紹興師爺交厚。當天晚上，傅恒出了內宅徑直去了師爺的住處。師爺的住處緊鄰著經略內宅，是經略府中離傅恒住處最近的院落。經過師爺的一番謀劃，由豆瓣掌出面，將疆提直接帶到岜沙。付給易元吉一筆數目可觀的錢，將此事擺平。事後，為了避人耳目，豆瓣掌又幫易元吉在遠離村落的地方新建了一座吊腳樓。易元吉舉家遷到村外。

1770年9月19日，疆提生下一個男孩兒，取名易萬年。易元吉夫婦對小萬年寵愛有加，視如己出。

且說那賈亞希瑪，自從疆提在石門坎不辭而別之後，整個人像是被抽去了筋骨一般，七魂六魄都找不全。在這之前，賈亞希瑪心中唯一的牽掛就是那顆佛眼鉆石。疆提的失蹤讓賈亞希瑪突然明白，除了佛眼，心中又多了一個牽掛。十年之久，他已經習慣了和疆提在一起的日子。於是，賈亞希瑪四處打探疆提的消息。幾經輾轉，賈亞希瑪於1769年3月再次回到大理。從酒館茶肆中得知了石門奇女的故事，在走了樣的傳說中，石門坎來的苗女不僅善於蔔卦，而且善於下蠱。不然，貴為一品大員的經略大學士傅恒怎麽會著了她的道？從人們酒後茶餘的談資裏，賈亞希瑪斷定這個所謂的石門奇女就是疆提。只是他看著戒備森嚴的經略府卻無計可施。賈亞希瑪曾經想過混進經略府，只要經略府用人，不管是劈柴、燒水、牽馬、墊圈……幹什麽都行。無奈這經略府卻是油鹽不進滴水不漏。半年多的時間居然沒從外面找過一個傭人。賈亞希瑪只能望著高墻興嘆。

疆提離開經略府的那天晚上，賈亞希瑪正躲離經略府門前不遠處的某個暗影裏獨自惆悵。賈亞希瑪清楚地記得，那是戊子年的臘月初二，沒有風，天上掛著一彎淡淡的新月。一輛馬車神神秘秘的從經略府出來，急馳而去。就在馬車離去的時候，一股奇異的香味飄過。那香味對於賈亞希瑪來說，熟悉的不能再熟悉了。那是他自己親手調制的香水的味道—沙漠玫瑰。

疆提！賈亞希瑪心中一驚。馬車裏一定是疆提！賈亞希瑪不敢貿然去追那馬車，他也不知道那馬車會一去不返。賈亞希瑪就悄悄地蹲在原地守了一夜。直到天亮之後，也沒見那馬車回來。

傅恒班師回朝，大理傾城相送。

賈亞希瑪突然意識到昨晚的馬車一定有什麽秘密，會不會是傅恒殺害了疆提，去毀屍滅跡？不像。如果是疆提已死，沙漠玫瑰的香味不會那樣鮮活。那麽疆提去了哪裏？她為什麽不和傅恒一起走？不管是什麽情況，賈亞希瑪決定去追趕疆提。好在吳尚賢給摩梯拉爾的那兩萬兩銀票是一筆巨款，從賈亞希瑪和疆提第一次進入大理之後，就一直靠那筆錢生活。雖然八年過去，那筆錢才用去不到四分之一。要知道，當時縣太爺一年的俸祿也只有區區五十兩白銀。賈亞希瑪花了十兩銀子買了一匹好馬，然後向著馬車駛去的方向追趕。

且說傅恒於三月份回到北京，乾隆帝命其為總管內務府大臣，風光一時。

然而，時隔不久，傅恒的處境就發生了微妙的變化。能拿到桌面上的原因主要有兩個：一是緬甸一直未履行進貢的許諾，乾隆皇帝認為有失體面，屬傅恒辦差不利；二是聽到了關於傅恒臨陣納妾的傳聞。雖未責罰，但卻刻意冷淡。

傅恒羞愧難忍，不僅僅是因為乾隆皇帝的冷淡，更是因為自己夫人屢屢應召入宮。終致憂思成疾，於9月19日一命歸西，終年不足五十歲。就在同一天，疆提在岜沙生下傅恒的兒子—易萬年。從回京到死亡，僅僅只有半年時間。這半年時間裏，傅恒自顧不暇，根本沒有機會彈劾吳達善。以至於讓吳達善最終逃過了應得的懲罰。

賈亞希瑪一路追到岜沙，但是面對月亮山，他再一次受到挫敗。月亮山到處是茂密的森林，像是天然屏障，將岜沙苗寨層層包裹在中間。進山的小路已經被苗人封死，除非有山寨的人引領，任何人都進不了山。雖非亂世，但地處湘黔邊界，匪患不斷，岜沙苗人不得不用這種辦法來保護自己。岜沙的相對封閉，也正是讓傅恒看中的原因。只是賈亞希瑪並沒有死心，他租下都柳江畔一處侗族老鄉的漁屋，算是在岜沙外圍紮下了根。然後每天鉆入茂密的森林中探路。蒼天不負苦心人，幾個月後，賈亞希瑪終於在大山深處找到一條不是路的路。那是一道人跡罕至的山崖，垂生著粗大的龍須似的藤蘿，攀著藤條翻過山崖就能看到遠處的苗寨和一片片的禾晾。

1770年10月19日，小萬年的滿月酒從早晨吃到晚上，易元吉家吊腳樓所在的整面山坡都飄蕩著酒香，那是刺梨米酒特有的味道。

夜闌人靜。

早已酩酊大醉的易元吉也睡下了。易元吉的妻子，一位本本分分的苗家女子，最後進到疆提的屋子，愛憐地看了看小萬年，默默地離開，服侍自己的丈夫去了。

疆提看著懷抱裏熟睡的兒子，眼睛裏卻是一片茫然。一切都不是自己想象的樣子，自己離開了傅恒，卻沒有獲得想象中的自由。只不過是從一個籠子挪到另一個籠子。她不知道自己的繼母囊占是死是活，不知道賈亞希瑪身在何處，不知道自己的後半生會如何度過。自己曾經為人斷生斷死，卻斷不出自己的未來。那幾枚銅錢仿佛一下就失了靈氣。

滿山酒香中，另一種香味絲絲縷縷。那是沙漠玫瑰特殊的奇香，那香是無法掩飾的。賈亞希瑪對沙漠玫瑰的香味有一種特殊的敏感。翻過山崖的賈亞希瑪已經看到了遠處透出的燭光。沙漠玫瑰的香味就是從燭光處飄過來。剎那間，賈亞希瑪淚流滿面。賈亞希瑪曾經向梵天起誓不再流淚，可是，在看到那片燭光和聞到沙漠玫瑰香味的時候，他已經無法控制自己。賈亞希瑪向著燭光奔跑，荊棘劃破了衣服，劃破了手臂，劃破了面頰……賈亞希瑪只是奔跑，只是奔跑！

那片燭光看起來很近，走起來卻很遠。

奔跑中的賈亞希瑪摔倒，爬起，再摔倒，再爬起。賈亞希瑪用雙腳，乃至雙手，甚至軀體丈量著自己和那片燭光間的距離。連滾帶爬地接近了那座吊腳樓。

遍體傷痕，滿臉血跡。賈亞希瑪抓住樓梯的扶手，支撐著全身的重量，喘息著。

小萬年躺在搖籃裏，睡得正香。

疆提手托著那只青銅獸鈕蓮花砣，眼前浮現出父親的形像。宮裏雁得意地用左手舉起那只銅砣說道：“好好看著，千萬別眨眼睛！”宮裏雁旋下獸鈕，放入太極玦，將獸鈕扣在銅砣底部，輕輕地旋轉。當那朵蓮花綻開的時候，花蕊處的鉆石璀璨奪目。那顆鉆石實在是太大、太美了！宮裏雁哈哈一笑，隨手將那只綻放成蓮花狀的銅砣遞給疆提，“這個給你當玩意兒吧！那個商人真是個笨蛋，這麽好的鉆石，居然弄了這麽一個破玩意兒來配它！”疆提接過銅砣，照著父親剛才的方法旋轉接在底部的獸鈕，蓮花漸漸合攏。“小心！別弄壞了玉—那是鑰匙。”宮裏雁提醒道。

鑰匙，鑰匙。疆提先將銅砣放進一個包裹。然後攤開另一只手掌，一黑一白兩條小魚恰恰是一幅太極圖。黑白雙魚的太極點處各有小孔，有紅繩穿過。黑白雙魚分開，白魚掛在自己項上，黑魚套在小萬年稚嫩的脖頸上。

易元吉的妻子並沒有睡著。樓梯上的異響讓她警覺。她順手抄起一根木棒，屏住呼吸。從門縫裏向外面觀望。

沙漠玫瑰的香味越來越濃。賈亞希瑪走過易元吉和他妻子的房門，走向隔壁的燭光亮處。

易元吉的妻子沒有做聲，輕輕地開門，拎著木棒跟在那條黑影後面。

賈亞希瑪靠近那扇透著些微光亮的門，從門縫裏瞧過去。

燭光下，疆提暗自垂淚。突然聽到有人輕喚自己的名字。疆提擡起頭，似乎楞了一下，她不能判斷是不是自己的幻覺。

“疆提！疆提！”賈亞希瑪輕聲呼喚。

疆提起身，開門。

那一瞬間，時間仿佛突然凝固。

門裏門外，兩個人都驚呆了。片刻的遲疑，兩人迅速撲進對方懷裏，死命地擁抱。仿佛一松手對方就會消失一般。各自的淚水很快打濕了對方的肩頭。

易元吉的妻子拎著木棒，看到眼前的這一幕卻不知如何是好。

一支火槍在暗中瞄準賈亞希瑪：“你是什麽人？”易元吉的聲音低沈而有力。本來易元吉已經醉倒，睡醒一覺之後酒勁也消了不少。恍惚之中聽到了妻子的動靜。獵人特有的警覺讓他驀然清醒，悄悄地摸了槍跟了出來。妻子看到的，他也都看到了。

丈夫的出現讓妻子放下心，手中的木棒滑落，地板發出沈悶的一響。

賈亞希瑪和疆提錯愕不已。疆提拉了賈亞希瑪一下，自己閃到前面，胸口對著槍口：“他是我的情人。要殺，先殺我。”

“我不殺你，你是我老婆。”

“我不是，你知道的。”

“可在別人眼裏，你是。所以，我要殺了他。他讓岜沙男人蒙羞。”

“你不能。要殺，先殺我。”

對峙，僵持。

易元吉的槍口低下，一個老老實實本本分分的獵人，這還是第一次將槍口指向人：“那就讓他走，再也不要來這裏。”

賈亞希瑪高聲說：“讓他打死我！我不走！除非你跟我一起走。”

易元吉再次舉起槍。

疆提很沈著：“他說的沒錯。要走，我

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