張慈一開始的時候覺得有些莫名其妙：整整兩車東西就這麽送到了他家裏，不容拒絕地直接堆在了他的院子裏。來者什麽都沒說，只說這東西事關重大，而孔新華稍後就會來府裏拜見，澄清此事。

張慈說要打開看看是什麽，孔新華留下看守東西的人倒是沒二話。但是，打開那層層疊疊的包裝之後，看到的卻是精鋼精心制作的機件。張慈一頭霧水，孔新華手下的那幾個人似乎也不明就裏。原來張慈以為孔新華很快就到，但左等右等不來，他讓人去請司徒聯過來。他們這六部尚書的府邸相距都不算很遠，司徒聯沒一會就來了。司徒聯看了一眼這些東西，立刻就驚訝吩咐去叫禦林軍派一小隊人，趕緊將這些東西送進工部的秘密工坊。

張慈問道：“司徒大人，這是……”他當然知道司徒聯是什麽人，這肯定不是他要謀奪自己的東西，但是，能讓司徒聯激動得渾身發抖的東西，倒是讓他也有了幾分好奇。

“張閣老，這是……飛艇的機件。做一個氣囊，做一個掛鬥，直接裝上這個就是飛艇了。不是小老兒辛辛苦苦弄出來的氣球，是飛艇啊！”

張慈大吃一驚道：“什麽！那趕緊送走，這裏人多眼雜，難免走漏消息。”

他們兩人連忙布置了一番，這才荒腔走板地處理好這兩臺飛艇機件，然後，司徒聯才小心翼翼地問起：“張閣老，您是從哪裏搞來這兩件東西的？這東西可是……價值連城啊。”

張慈皺了皺眉頭，司徒聯還以為張慈不願意說。但張慈嘆了口氣，說：“來，與我到書房來。”隨即他又吩咐管家說：“要是孔小哥來了，讓他立即來書房。”

在不經意之間，孔新華在他們心目中的地位已經上升了幾個檔次。司徒聯其實有些依依不舍，研究飛艇多年的他對這項技術非常看重，但是，現在機件已經送進了工坊，他有的是時間去探察去研究，而現在先和張慈一起搞明白其中的輕重緩急才是問題。

大約半個時辰之後，孔新華來了。他的神情顯得有些焦急，一見到張慈和司徒聯，他深深一躬，似乎努力克制著情緒再說：“兩位大人，真不知道該如何是好了。小生……小生闖禍了。”

“怎麽了？”張慈連忙問道。

“這批東西……是我從西路軍的那個走私隊手裏搶來的。”孔新華據實以告。自然，他不會透露有特種營參與其中，不會說明自己對西路軍的走私隊一直了如指掌，只說是自己從自家的商隊被西路軍巧取豪奪之後，就開始留心西路軍的動向，這一次他偶然發現對方的行蹤詭異，居然在一個小鎮多停留了三天，就是為了和這批護衛合兵一處，他就動了心。在這些貨物裏，可還有他手下商隊搞來的東西呢。而他立刻就組織了全部的軍力，在燕京郊外截殺。截殺的行動是進行得很順利，本來是神不知鬼不覺，但他看到這兩臺東西，就知道不對了。這兩臺東西可不是他有膽子私藏下來的。他固然可以毀掉這兩臺東西，銷毀物證，這事情誰也攀扯不到他的頭上，因為知道他藏著一支頗為強大的軍力的人可沒幾個，但是，他卻非常明白這兩臺東西對北遼的重要意義，他無論如何不敢藏著不交出來。沒有一分鐘猶豫，他就決定要將這兩臺東西交到張慈手上，然後希望張慈能夠從中折沖，使他免於西路軍的侵害。

張慈和司徒聯互相看了看。這可不是什麽小事，他們兩人倒也沒辦法一下子答應下來。張慈看看司徒聯，露出征詢的目光，司徒聯倒是明白得很快，這件事情，他們兩人站在孔新華這邊，能獲得最大利益。西路軍現在的確是抵禦東平的第一面盾牌，但這塊盾牌現在表現得不好，傾向於他們可以，但要完全信任他們卻有些危險。而且，西路軍現在在朝內和在地方，已經越來越囂張了。不說別的，現在西路軍的轄地，已經完全軍政一體，不聽任何朝令，這固然是為了抵禦東平做的不得已的選擇，卻讓朝中不少人頗為惱怒。另外，飛艇技術一旦成功仿制，這會是他們兩人的功績，但這東西卻不能交給西路軍。因為西路軍已經有自己的軍械部門了，弩炮和火油彈這樣的東西已經完全自己生產自己裝備，反過來銷售一部分給其他軍隊，要是再掌握了飛艇，西路軍就非常討厭，幾乎就是另一個威脅巨大的國家了。不管是從哪方面來說，要限制西路軍，限制高家的勢力發展，要在這種危急時刻既要保證國內的勢力平衡，不至於因為西路軍的過分強大而出現問題，又要能夠促進競爭，進行多方面的準備，讓東路軍，禦林軍強健起來，這一次把孔新華保下來都是個開始。

而孔新華現在的表現，已經充分證明了他值得他們做這樣的冒險。

“唉，孔小友，你放心吧。這事情雖然麻煩，但我們會全力折沖。來，你且詳細說，這事情你到底是怎麽幹的，又是怎麽善後的？”張慈從司徒聯的眼睛裏看到了支持，立刻就顯示出了老官吏的幹練。

“是，多謝大人周全。”孔新華將來來回回演算了許多遍的說法從頭到尾事無巨細地說了一遍，而對張慈和司徒聯的各種問題，也都和盤托出，一點隱瞞都沒有。這種態度讓兩個尚書非常滿意。

然而，等他全部說完，張慈卻淡淡地說：“你且先回去，什麽地方都不要去，也不要做抵抗的準備。這事情，我們兩個尚書……呵呵，力量是不夠的。我這就去找朝中幾位說得上話的人物，明天……呵呵，廷議一定會很精彩的。”

孔新華認真地答應下來，再次深深一躬，道：“多謝兩位大人……在下……在下這次就全靠兩位大人了。小生告辭。”

說著就退了出去。孔新華一離去，管家就進來了，提著一大一小兩個禮盒，氣喘籲籲地說：“這是孔家小友剛才來了之後，他手下人才送來的……老爺，怎麽辦？”

已經決定站在他這邊了，收收禮物又有什麽？張慈笑了笑說：“打開看看吧。”

送給張慈的，是一副玳瑁質地，鑲嵌金絲的眼鏡。張慈對這東西早有耳聞，但可惜這是葉氏工坊的獨門生意，現在除了丹陽、宜城、剛鐸三個地方有剛剛出師的驗光師主持門店，其他地方都沒定制的。這種禮物看起來小小一件，裏面費的心思著實不小。張慈戴上一看，果然眼前的事物清晰了很多，不必湊近就能看清書冊上的字體了。張慈可不知道為了送對這份禮物，東平情報人員們遠程觀察了他多久，將他的各種視力數據都摸透了。而舒適但低調雅致，卻又處處透露著奢華品味的眼鏡，也很討人喜歡。張慈對此，自然是極為滿意的。

司徒聯對那個碩大的禮包也非常滿意。那裏面居然是一整套的工具，裝在一個椴木箱子裏，裏面還有一個方便插工具的雙層皮袋，以及一個工作圍兜，十分周到。那些散發著淡淡松脂氣味的工具抓在手裏非常舒服，那些手柄的每條弧線都那麽圓潤貼切……對他這樣一個工匠出身的人來說，這種工具永遠有著莫大的吸引力。葉氏工坊的鈐記在每個手柄的背後，卻一點沒有張揚炫耀的痕跡。而在工具的金屬刃部，每個上面都打著一點痕跡，仔細一看，那是一個個人名，代表著工具的監制者。仔細一看這些工具，司徒聯更加松不開手了……這套工具的監制者居然是葉勞耿。葉勞耿現在親自動手做東西，或者認真監制，那都是太難得的事情了，雖然他不是朝廷高官，卻掛著東平工部的職銜，有什麽和制造、工藝有關的事情，總是他出馬解決。作為葉韜的父親，他有足夠的威望，作為一代名匠，他的技術底子又紮實到讓人只有目瞪口呆的份，而他為人又是那麽溫和理智。司徒聯知道，這幾年來，光是他帶出來的在他看來遠沒有達到合格水準的軍中學徒，就由數千之多，東平的軍械修配所，也由此而強大得讓各國都垂涎不已。葉勞耿親自督造的工具，要是擱到外面，恐怕是萬金難求吧，也虧得孔新華能弄來。

對孔新華來說，這些東西倒是一點問題都沒有。眼鏡這玩意，情報局拿到數據就直接在宜城定做了。至於工具，每年葉勞耿都會為自己和弟子們定制一批，有些老朋友或者資深的技師們求懇，他也會多造一點送人。這批東西都經過他的精心檢查，控制整個流程，但並非他親自動手打制，倒是不費太多精神。葉韜問自己老子多要一套工具送人，這豈有什麽難度可言？可這樣一來，卻讓孔新華在兩個尚書眼裏，顯得手眼通天了起來。

孔新華不知道朝中發生了什麽事情，但他的確在自己的宅子裏待了整整三天。他聽說朝中吵得很兇，聽部下說，宅子附近有人盯梢，後來又撤走了。但終於到了第四天早上，張慈派人召他過去一敘。看來人的輕松神情，孔新華也松了口氣，他知道，張慈這一關算是過去了。

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