擔任北遼工部尚書十二年來，司徒聯一半以上的時間都花在模仿和學習東平的先進技術和經驗了，但是，越是追趕，這差距反而越是遙遠。現在東平在軍事和民用領域采用的那些技術，哪怕通過那些暗諜搞來了成品或者部件，也不是現在的北遼工部豢養的工匠們能夠搞明白的。電報這種東西就是典型的例子，犧牲了三個暗諜，攻入了一個電報站，將電報機等一些東西拆了之後又費了九牛二虎之力把東西運回來，但那些工匠對著那些線圈、金屬片、和木頭框架無計可施……看起來，電報機好像不是什麽關鍵，那些提供電源的風力發電機，還有連接一臺臺電報機的電線，以及那些四路交換機才是關鍵所在，但是，要再從東平那裏搞來這種東西談何容易。雖然現在傳信局的電報業務也對民間開放，但每個節點的守備都是相當森嚴的。東平本來就是一個軍事強盛、武風極盛的國家，而現在包括雲州在內的各個機構都很喜歡雇用老兵來做事，那些頭腦好、讀書識字底子不錯的自然可以勝任各種工作，那些孔武有力的，則每每坐鎮各個分支機構來負責保安工作。

電報這種技術，司徒聯已經完全放棄了，他是從在北遼沒人看得起的技術官吏做起，一步步爬到今天這個位置的。他已經六十五歲了，幸好當年當石匠打下了堅實的身體基礎，現在還頂得住繁重的工作。而且，他有時候還真的得感謝東平，正是東平的工匠、技術的崛起，讓現在各國的技術官吏的身份都同步得到了很大的提升，各國上層都指望著他們能夠模仿、生產出那些葉氏工坊的工匠都已經覺得沒技術含量的東西，或者至少是有辦法克制這些東西，可是，這又談何容易。

司徒聯倒是開發出了北遼第一代的防空系統，那是由各種各樣的不同的裝備組合起來的，最主要是三個軍械：弩炮、氣球、火箭。

北遼倒是搞明白了東平的熱氣飛艇的原理，但他們卻沒有技術力量造出可以有良好操控性的飛艇，但載人和不載人的系留熱氣球倒是沒什麽問題。載人和不載人的氣球，可以充滿整個空中，阻滯敵人的飛艇的行動路線，而一些小型氣球的急速升降，甚至可以起到攻擊飛艇的作用。考慮到飛艇要進行精確的對地面攻擊，不能飛太高，系留氣球至少可以阻止東平的飛艇大軍將火油彈準確投到重要目標頭上。而那些載人的氣球裏，還有精銳弩手手持重弩，盡量近距離地去射擊飛艇。在漂浮中射擊的精度如何姑且不論，至少能起到點威嚇的作用吧。

北遼能搞明白弩炮並且投入批量生產，算得上是一大成就。而司徒聯看中了弩炮的炮架小，展開方便，能夠配合高仰角的射擊，他麾下的工匠隊伍搞出來最誇張的高射弩炮可以垂直發射，而炮架則可以三百六十度旋轉，人力的……射高自然是高不到哪裏去，使用比較輕的帶穩定尾翼的長桿炮彈，能夠打到差不多四百尺到五百尺左右的高度。現在，這種弩炮已經在北遼首都燕京的城墻上布置了一些，主要用來訓練兵士，專門操作這樣的東西。這玩意和平射的弩炮的風格，實在是太不一樣了。

要是葉韜看到司徒聯搞出來的火箭，估計葉韜讚嘆一番，這可是在完全沒有技術支持的情況下原創出來的玩意。雖然葉氏工坊也有類似的東西，但系統是完全不同的。司徒聯搞出了十二連裝的火箭發射器，能夠將帶著一點點火油彈頭的火箭密集地射到七百尺高，只是射彈散布太大了，要多組火箭彈一起發射，才能比較有效率地覆蓋一片天空。可還有個問題，那就是火箭的箭簇是觸發式的，一旦沒有打中，掉下來之後造成的危害同樣巨大。

這些東西問世之後，司徒聯已經為西路軍、東路軍和北遼王室進行了三次演示了，成果斐然，引起一片嘖嘖稱奇聲。他這個向來不怎麽招人待見的尚書，居然也獲得了豐厚的賞賜，在朝廷的詔書裏，更是用了“朝野士氣為之一振”這樣極高的評價。工部內同樣對這樣的成就興奮不已，各級官員多多少少獲得了些賞賜，那些主持開發的老工匠和手藝人，也都一下子變換了地位，被奉為上賓。在之前，北遼方面對於西淩遭遇到的轟炸、夜襲等等聽在耳朵裏，害怕在心裏。東平和西淩現在還只是對峙，但對北遼卻已經動了手，要是東平玩這麽一手，他們怎麽辦？本來，應付這種威脅還只是在計議之中，但現在，隨著西路軍在第一輪的接戰中全面失利，已經足足朝著北遼方向推進超過兩百裏，在中軍鎮一線牢牢紮根。而已經被東平占領的土地，無論是民心還是基礎生產，都完全納入了東平的軌道，北遼再也無力奪回了，而對方則距離自己更近了一些，一下子，保衛燕京的天空仿佛就變成了無比重要的事情。

而司徒聯則越發憂心忡忡。工部雖然把這些東西搞出來了，但大批生產這些東西的難度太高了，產能又低，造價卻是居高不下，哪怕光是要將燕京武裝起來，耗費至少也得上百萬兩白銀。而對北遼來說，這筆錢放在其他地方，能夠起到的作用要比武裝燕京的天空劃算得多。

和司徒聯有著類似想法的，還有戶部尚書張慈。現在北遼的經濟已經窘迫到了一定地步，這一次，在東北面畢文鑫部被殲緊急軍情到達的時候，整個北方才陸陸續續發現了東平大軍過境的痕跡，而結合沿海被東平水師騷擾，不難判斷出已經有一支有著相當戰鬥力的軍隊活動到了北遼東北後方。現在朝中正在調集大軍，想要在正面和雲州的戰局再開之前先解決掉背後的麻煩。但那又談何容易，北遼倒是已經調集了十四萬大軍，大部分是東路軍和禦林軍，但糧草等等物資卻還沒有調集到位。北遼原先比東平更缺乏糧草，而在各種策略上落後了東平幾年，又堅壁清野地破壞了自己的生產，戶部以及各地府庫裏的糧草和銀兩都頗有不足。西路軍倒是願意從他們的戰備裏撥付一部分，應付背後的麻煩，但問題是這種長途運輸本身的耗費也不小，回頭還要從其他地方調集糧草還給西路軍，讓他們去和雲州大軍死磕，這一來一回，太不劃算了。於是，張慈也堅定地站在了反對燕京建立防空系統的這一方，在他看來，一百萬兩銀子，哪怕全部用來發軍餉，從那些還有存糧的世家大戶手裏購置糧草，能發揮的作用都更大。

當這兩個對於燕京防空計劃有著深刻影響的尚書不約而同地上了奏章反對，朝中的局勢立刻就亂了起來。站在另一邊的，則有在京中勢力龐大的宰相、太傅、車騎將軍等人，而經過了整整三天的爭執，終於國主拍板決定，先撥付二十五萬兩銀子用於防空計劃的準備和擴大生產，並進一步研制新型裝置，降低生產成本。撥付六十五萬兩銀子，作為這次東北作戰的軍費。撥付二十萬兩銀子，給西路軍建設第二線的要塞群，撥付四十五萬兩銀子給東路軍，加強戰備。這是個皆大歡喜的局面，但北遼的戶部倉庫卻還是被放空了，在進行了這麽一大筆撥付之後，張慈手裏只剩下不到兩百萬兩銀子可以用了。當然張慈擔心的倒不是這個，而是這一次在朝中的爭執，讓不少人看到了一些人只顧著自己，卻將北遼大勢放在一邊的嘴臉。這一次的分歧，終於讓朝中原本還精誠團結著的大家分裂了開來。想到之後不免又會興起種種讓人不快的波瀾，張慈就不勝唏噓。倒是司徒聯這個家夥居然也不支持防空計劃，讓張慈極有好感。要說這個計劃通過，獲益最多的就是工部，哪怕他自己不從中撈油水，但工部的影響力會大大增強，但他居然放過了這樣的機會。

張慈伏在案上再一次詳詳細細地點算這段時間的開銷，看看從哪裏還能省出點銀子來的時候，管家老張湊了上來。

“老爺，外面有人找。”老張手裏穩穩提著一壺滾熱的濃茶，他給張慈斟滿之後，說，“是個年輕後生，出手很是大方，給小宋塞了二十兩銀子。他在外面等著，說是能為大人解決點小麻煩。小宋也看不明白對方的來路，讓我去扯了幾句。那個後生，看起來的確有點來頭，談吐很是得體，老爺準備見麽？”

“哦？”張慈苦笑著說，“我手裏麻煩多了，天曉得……現在我也沒什麽事。唉，沒錢在手裏，什麽都做不了，也就沒事了。見見吧……反正這時候找上來的，也就是那些人，那些事吧。”

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