就在談瑋馨講到金谷園那些讓她煩心的事情的時候，奇怪的事情發生了。侍女思思敲了敲門，隨後露出了半張小臉，一臉郁悶地輕聲報告道：“公主殿下，春南國使臣羅勤求見。”

談瑋馨無奈地揮了揮手，說：“讓那家夥到雋思堂等著吧。”思思離去之後，談瑋馨沖著葉韜嘆道：“唉，真是烏鴉嘴啊，說到曹操曹操就到。就是這廝，要這筆花木方面的增加撥款要得很緊，實在是沒辦法了。父親也怕麻煩，躲著不肯給個主意，我實在是煩死這個人了。”

葉韜聳了聳肩，說：“要不，讓我去看看？”

談瑋馨無奈地點了點頭，說：“和使臣打交道好歹要有個名份……別笑！你就暫時當我的這個公主府邸的校書郎吧。”

“校書郎？什麽職位來著？”葉韜楞了一下。

“大概是介於秘書和教習之間的某個職位吧，天知道。反正有個名義你就有理由代表我說話了。”

葉韜無奈地點了點頭，說：“好吧，我去為你出氣。”

春南國使臣羅勤看起來一點也不像是個指揮金谷園的建造工程的園藝設計師，也不像是個負責現場指揮的施工隊指揮，羅勤溫文爾雅，一派南方士子的做派。從羅勤作為春南國派來東平國，一些探子就被派去春南國調查這個羅勤的事情。這個羅勤出身倒是很貧寒，自從在春南國的科舉中嶄露頭角，羅勤就一路升遷，仕途極為順利。雖然現在品秩並不很高，但一直打交道的都是春南國權力頂層，被派來東平國的他絕不可能是一個來指揮金谷園建造的簡簡單單的職責，必然是擔負著更覆雜的工作，單單從羅勤腰間佩帶著的金色的小香囊——這個通常是春南國國主賜給近臣的東西——就足以說明他在春南國的臣子體系中的地位了。

向談瑋馨行禮之後，羅勤說：“公主殿下，下官把金谷園西苑的花圃改建的折子和請款交給了您已經好久了，這金谷園的建設工程日程甚是緊迫，這款項是不是能夠盡快撥下來。”

談瑋馨剛剛坐下，侍女思思和巧兒就在她面前放下了一組茶水和點心。談瑋馨淺淺飲了一口溫熱的茶水，看了一眼站在她身邊的葉韜，面向羅勤說：“羅大人，這金谷園的圖樣最早就是你送來的，當時我審核整個金谷園的建設和成本用了幾乎半個月。金谷園既然是讓你們春南國來做主，雖然覺得造價高昂，但我也沒說什麽。父王的大事，也是國家的大事，我不方便說什麽，也惟有全力支持而已。可是，我東平國雖然富庶，但花錢也是需要章程的。您說忽然有了新的主意，忽然想要修改整個西苑，然後交一份修改計劃的圖樣，給一份請款單，難不成我就一定要給這筆錢嗎？”

羅勤心裏一緊，從交來那份修改西苑的圖樣，他其實一直沒有能面見到談瑋馨。他不會不知道談瑋馨在這些問題上，尤其是牽涉到內幣撥付方面的絕對權利，幾次派人來催問這件事情，甚至自己幾次來求見公主，談瑋馨也只是找各種理由搪塞推脫，而現在，當談瑋馨這樣接見了他，還說出這番話來，顯然是準備在這件事情上有個了結了。

羅勤對此也有所準備，恭敬地說道：“兩國的聯姻無論對於東平國還是對於春南國來說，都是件大事。下官在這樣的大事裏無法置喙，惟有將攤到自己頭上的工作做得精益求精。這金谷園既然是由下官來負責，實在是不敢不認真努力。東平和春南南北相距上千裏，天候和地氣相差太遠，很多花卉林木下官，和很多參與金谷園建造的工匠都是到了近期才知道，春南國帶來的一些種子，這裏是種不活的，花卉林木很多都要在東平國內籌措。而配合著不同樣貌的花卉，造園的工人們和在下才重新設計了整個西苑。也惟有這樣的西苑，才配得上兩國聯姻的重要性，還請公主殿下成全。”

“思思，把圖去拿來，擺開。”談瑋馨吩咐道。侍女思思應了聲，很快就取來了圖樣。兩位侍衛在雋思堂中間拼起兩張長桌，擺開了整套圖樣和所有的文案。這時候，談瑋馨面向葉韜，微微一笑，說：“葉公子，請。”

羅勤一楞，他向著葉韜一拱手，問道：“敢問這位是……？”

談瑋馨替代了葉韜回答道：“這是我國年輕一代最優秀的造園師，建築師，也是我府上延請的校書郎。這一次，是不是把款子給你撥出去，我可是交給葉公子來決斷了。”

葉韜心裏苦笑著，既然要靠著他來打擊羅勤，看來這個梁子是不能不結了。葉韜仔細地看了一遍整個金谷園的設計圖樣，又特別認真地看了西苑的新的設計圖樣和裏面包含的所有項目的文字說明。看完之後，葉韜閉目想了一會之後，睜開了眼睛，問道：“羅大人，請問，您覺得造園最重要的是什麽？”

羅勤想了想之後，說：“這造園，在下認為，最重要的莫過於借物生景。無論是建築，竹石，花木，都是造園者手裏的珠玉。將這些珠玉點綴在自然景致之中，讓自然景致更加美麗細膩的同時又能適宜於游憩，讓人能夠居住其中而樂而忘返，才算是造園的真意吧。”

葉韜微笑著，說：“羅大人的確精於園林景致的營造，可是……羅大人是不是太想討巧了一點？”

羅勤一楞，說道：“討巧，這話是如何說來？”

“這些花木這樣組合起來，在國主與百蓮公主成婚的時候，景致的確是很漂亮的，但之後呢？羅大人是真的不知道這些花木的生長規律，還是故意的？這些來自東平國東西南北不同種類的花木，生長規律相差極大，而西苑以花圃為主，這些花木遍植之後，幾年一過，生長上的差異表現出來之後，這樣子……可就很讓人有些難堪了吧？”葉韜毫不留情地說。

羅勤臉色煞白。葉韜所說已經是很嚴重的指控了，這指控他為了討好雙方，為了自己將來的升遷而不擇手段，根本不管之後的事情，將整個金谷園變成了他羅勤的面子工程、政績工程。羅勤冷冷說：“葉公子，這話可不能亂說的。”

葉韜冷冷一哼，小小年紀的他居然很是有幾分睥睨權貴的姿態。他向著談瑋馨一躬，說：“還請殿下準備畫案。”

談瑋馨正趴在案幾上看一本書，微微點了點頭。思思和巧兒立刻就從房間裏取出精致的筆墨紙硯，在另一張案幾上擺了開來。葉韜走到畫案邊上，提起了筆，毫不猶豫地在一張紙上畫了6張草圖，在邊上端正地寫下了“第一年”。隨後又在第二張紙上畫了略有區別，但卻是同樣6個地點的草圖，在紙邊寫下“第3年”。之後，葉韜又極為迅速地畫了根據大致的植物生長規律推測的第五年，第十年的草圖。雖然是草圖，但是葉韜在這些草圖中已經充分表現出來了自己的筆力。就形式來說，這些只是根據想象來繪制的速寫，但是，這些速寫裏對於林木花卉的勾勒，用筆用線極為老到，線條柔和堅挺，很有風格。

但羅勤的臉色卻愈發蒼白，葉韜的這幾幅速寫和這些話像是一柄巨大的錘子砸在了他的胸前，讓他胸口悶得說不出話來。他畢竟只是一個負責組織工作的官員而已，對於這些園藝方面的事情沒有什麽涉及，他只是根據那些老造園師的想法來進行這些事情的操作而已。葉韜的這些草圖，絕不會是無的放矢。葉韜曾經設計過好幾個庭院，甚至為宜城的濃翠園設計過花園，對於這些常常出現在園林中的植物卻極為熟悉，身為東平人，這方面要比春南國來的羅勤和那些造園師們有優勢得多。

看到羅勤的臉色不太對，談瑋馨微微笑著，說：“羅大人，冒昧了。葉公子剛剛進入我的府內，恐怕也有些急於表現了。羅大人是不是回去重新考慮一下，然後再將這西苑的圖樣重新送來呢？花些時間仔細斟酌一下，我想，時間上還是來得及的。”

看似批評葉韜，為羅勤找臺階下，實際上卻又打擊了羅勤一把。羅勤深深一禮，沈默著退了出去。

侍女思思很好奇地看著葉韜。葉韜這一手可是很高調的，而能夠高調壓倒春南國的才子，對於現在才14歲和公主同齡的葉韜，則是非常不容易的。羅勤現在在丹陽的社交圈子，在那些文人裏，算得上是有些小名氣的。

“嗯……幹得漂亮，這下子羅勤應該有好久不會來煩我了。”談瑋馨樂呵呵地說，葉韜怎麽打擊羅勤，那才不是她關心的，反正她只是想減少麻煩減少費用而已。

“以後怎麽辦？這樣得罪他，我以後會不會有麻煩？”葉韜的語氣裏卻沒有絲毫的恐慌。

談瑋馨斜斜瞄了葉韜一眼，說：“你會怕這樣的人？除了當一個寵臣，這種人什麽都不是。再說了，你是東平的人，不管是真是假，擔著這個公主府邸校書郎，你覺得有人敢惹你嗎？”

葉韜看了一眼攤開在桌子上的圖樣，又看了看自己的那幾張草圖，說：“其實這個西苑的設計還是很有意思的。要不是這次在齊家老爺子院子裏用過這幾種樹木，我還真怕會出醜。”

談瑋馨說：“那麽……然後呢？這次在丹陽的事情結束了？你這就準備回宜城嗎？”

葉韜想了一想，說：“應該是的，到了明年弈戰樓落成前，我會再來的。葉氏工坊的廠房和水力設施都開始建造安裝了，弈戰樓的工程進程現在也還算是順利，本來我還擔心那麽覆雜的工程，木材等等方面的成本太高，沒想到你居然動用王室建造宮殿的木料。那個大廳的施工方案我也看過了，應該是沒問題了。我得回去好好研究怎麽制作座鐘才好，那東西畢竟是很掙錢的。”

談瑋馨的語氣裏有些依依不舍，但她所說的卻不是這樣：“嗯，那幾個月之後再見吧。再來丹陽的時候，應該能留下來了吧。”

葉韜知道，談瑋馨的確是很缺少人可以交流。承受著重大壓力的她，身體又是那麽脆弱，她簡直是隨時可能倒下的。葉韜想了想之後，說：“會的，再來的時候我就在丹陽置地買房子，在丹陽常住吧。”

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