當問題跟你息息相關的時候，解決就迫在眉睫了。本來還準備再晾幾天那個叫肯特的小孩子，漢尼拔改變了最初的主意。他需要盡快了解這個世界那些與眾不同的生體變化群體——變種人。有可能他自己的細胞已經被改造，獲得更多的情報對他掌握自己的現狀有利。

找機會跟小肯特談話相當簡單，學院老師想見某個學生私下聊聊不會引人註意，尤其這學生本就是班裏看起來不善言表的一個，所有人都認為這是新教授在關註小肯特的心理健康。幾經溝通之後，小肯特同意展示更多的自己的能力，但要獲得自己家長的認可。於是漢尼拔毫不猶豫的預約了一個家訪時間。

這時候，就體現獨居老人帶孩子的不便之處了。白天小孩上學的時候，你出去工作無所謂，反正學校有老師看著。但是傍晚或周末的非工作時間，如果漢尼拔不在家，就只有艾麗絲一個人在家了，這並不怎麽讓人放心。

如果再小一點，你可以放心放在家，因為小孩哄睡著了你最多放一個孩童房監視器就可以放心出門了。如果再大一點，像肯特一樣十六、七，很接近成人了，有著一定程度的獨立跟自立能力，你也不用擔心。就是這種十二、三歲，能自由行動又不算完全懂事的年齡最讓人不放心。你完全不能保證會不會你前腳走了，後腳她自己跑哪裏去了。而遇到什麽困難，你也無法保證她能自己解決問題。

但是去學生家去家訪帶著小孫女實在不太好，會減少自己的威信，更何況他們要討論的事是艾麗絲不該涉足的領域。於是思考再三，漢尼拔給艾麗絲報了一個周末的網球課，這樣每周日他都會有一點‘閑暇’時間來做點自己的事。艾麗絲當然對於這種‘不務正業’的業餘班不算感興趣，如果是烹飪班她可能還會考慮，網球？那又不好吃。

“哦，不行，我的小淑女，我可不希望把你餵成小皮球，那樣勞洛蘭絕不會原諒我。而且鍛煉網球能促進你的血液循環，保持你有好胃口，還能鍛煉你的臂力跟身體協調。好廚師都得有很好的臂力，打網球要比其他運動更適合你。”

對幾歲的小姑娘來說胖都是死穴，果然沒兩句之後，艾麗絲就接受了網球課這個選擇。不過她還是有些可惜網球課花掉的課程費用，在她看來這是一筆可以用來升級電腦的巨款。

漢尼拔再次反省自己應該更用心賺錢，讓孫女擔心自家的財政問題，這個爺爺他做的有點失敗。他在考慮要不要再度弄個醫學方面的證書，重操老本行。不過很快他打消了這個念頭。雖說他無論是外科，還是心理學都很擅長拿手，但是做醫生的工作會很繁忙，這對照顧小孩不怎麽有利；更進一步講，他也不是很確定自己如果開了這個頭到底能否把持住現在的素食主義設定。

人類很容易被誘惑，哪怕是心理防線非常強的他，也不準備考驗一下自己對饑餓感的忍受力。如果用刀隔開細嫩的皮膚，柔軟的血管，呼吸著熟悉的血腥味，他真能忍住不去嘗試那熟悉的味道嗎？如果讓自己再度去聽那些黑暗的心聲，可笑又可悲的故事，讓人啼笑皆非的人性，他真能忍著不去狩獵嗎？

他愛艾麗絲，他現在的孫女，所以他不準備考驗自己的耐性。

……到十八歲，等她成年，也就是五年。等她成年後再送她去一所大城市裏的學校，哪怕不是寄宿，大學生很多也都獨立生活。這時間並不長，他必須有耐心，更堅決的貫徹自己的決心。

於是到了約定的時間，周日送艾麗絲去打網球，他跟教練交涉一下後確認對方值得放心，忍不住又偷加了個催眠暗示後，他才按照原定計劃去肯特家。

肯特家比較遠，是在郊區的農場，沒有車的話很不方便，他不得不打了一輛出租。到附近之後可以發現，這裏完全沒有車能走的道路，高到人胸口的玉米苗覆蓋了這一片的土地，地上沒有車行道路，遠遠望不到盡頭。

他比約定的時間來的早很多，理所當然沒有見到約好來此接他的肯特的家人。於是他下車按照地圖，繼續徒步往前走。

這是他的習慣，靠自己探索熟悉周圍的環境，別小看這些細節，有時候細節能救你的命。他要見的是一名疑似變種人的超級人類的家人，很難說在這裏會遇到什麽。

漢尼拔的方向感很好，就像信鴿能定位方位一樣，他對磁場的感應很強，能輕易辨別方向。但是沿途中他感覺到了在這片一望無際的田野之中，有其他生命的氣息就在附近。

並不是人類。應該說，這是一個連人類都少有的郊區地帶了，鎖定他的生命試圖隱藏自己，但依然被他感知到了，他知道自己被當做‘什麽’的獵物。

這感覺有些新奇也有些懷念，FBI也好，警察也好，他們對自己的追擊更像是職責所在，也只有他們其中極個別的人能給他這樣‘被狩獵者盯上’的感覺。對此，他並不討厭，偶爾他也嘗試過角色扮演，將自己看中的獵物引入圈套，用他們殺死別人的方法將他們殺死吃掉。

但懷念的感覺沒有讓他沈迷太久，很快他想起來自己此行的目的不是狩獵，而是家訪。那個生物，不管那是什麽，都不應該讓它耽誤自己太長時間，他不喜歡自己預定的計劃有太大改變。

於是他停下腳步，看向那個方向，鎖定那個生命的方位——釋放出自己才是狩獵的訊號作為警告。

真正狩獵的時候他不會這麽做，他會收斂氣息，將自己偽裝成羔羊。現在他做的更多是一種恐嚇——別耽誤時間，否則我會立即將你當做我的獵物，我會走近你，抓住你，吃了你，用你來勉強填補那難以忍耐的饑餓。不管你是什麽，我都會將你的肉質處理得相當可口，相當……美味。

這恐怖又有針對性的氣息，對野生動物相當有效。漢尼拔聽到稀稀疏疏的草葉聲，聽著那些聲音遠去，最終他看到一頭奔跑的熊的背影。

又有別的什麽靠近了。

他剛升起警惕，就聽到不遠處傳來少年的聲音。

“霍普金斯教授——！！”

少年揮著手飛快的穿越田間，朝他的方向跑過來。在此之前他完全沒有聽到任何動靜，簡直像這少年從天上掉下來的似得。

漢尼拔懷疑的微微皺眉，很快又舒展開，他擡手揮動一下算是回應。

少年以很快的速度穿行過來之後，快速說道。

“抱歉，我沒想到您這麽早到，您別隨意走動，那很危險。這附近有一側挨著森林，偶爾會用熊出沒。下次請您在約定的地方等好，或者別從靠南的位置過來。”

看著明明沒有出汗，也沒有氣喘，卻以極高速度到達他面前後臉色蒼白的小肯特，漢尼拔意味深長的笑了笑。

“知道了，謝謝你，小肯特先生。”

少年緊張的說：“教授，請您跟其他老師一樣叫我克拉克好嗎？您這樣……有點……我有點不習慣。”

漢尼拔看穿了少年的恐懼。

真奇怪，有著其他人難以想象力量的超級人類也會害怕嗎？他所恐懼的對象是自己……之前他果然看到了？沒有產生懷疑，大概是以為自己跟他一樣，是天生的超乎常人吧？

真是一個美好的誤會。

只不過恐懼往往會讓嗅到了恐懼味道的狩獵者激起本能，讓正在‘禁獵’的自己感到饑餓。

漢尼拔再度打量一下少年，想象著五年後他會成長成的模樣。

“好的，克拉克，我想，我們可能會相處很長一段時間，正如你說的，如果只叫你的姓氏未免太見外。”

小肯特打個冷顫，隨即確定教授果然有特殊能力。

不然還有什麽原因，讓他僅僅聽著對方用優雅的音節清晰吐出他的名字，就讓他頭皮發麻呢？他不可能對普通人產生畏懼，所以，這個人肯定是有著特殊能力的他的同類。

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