混亂擁擠的下層艙室裏，煙霧繚繞，酒味刺鼻，還有賭錢的人們在發出各種尖叫笑罵聲。

一個昏暗的角落坐著一個十四五歲的男孩，正捂著臉嗚嗚地哭，“我流血流汗掙來的退伍金，才半個小時就全都飛走了。”

“沒事，沒事。”姬傲劍在他身邊安慰著說，“體會一下把辛苦錢扔到水裏的感覺，你的人生就完整了。”

“打死我也不會再來了！”古塔傷心地說，“現在我連去馬戲團看大象的錢都沒有了，以後可怎麽辦？”

“這個不用擔心。”姬傲劍說，“等下了船，你去找份工作，只要舍得流血流汗，就能再掙到錢。”

“先生，我在這裏再也待不下去了。”古塔咳嗽了一陣，“這裏氣味太嗆人了，而且太嘈鬧了，咱們還是回艙室去啊。”

“不行啊，古塔，至少要在這裏停留半天以上時間，你才能見識到什麽叫做流連忘返。”

“那是要待上六個小時了！”古塔驚叫，“我連一分鐘也不能忍受下去了，怎麽可能挺過那麽長的時間？”

“咦，這次出來之前，我不是告訴你，要讓你見識這個多姿多彩的世界，你一直很高興很期盼嗎？”姬傲劍說，“在加州，你早就想進賭場了，這次讓你實現了願望，你還有什麽不滿足的。”

“我那是聽說賭場好得跟天堂一樣，誰知道這裏簡直就是地獄啊。”古塔嘆氣，“先生。你根本不需要在加州禁止我們進入賭場的，我們肯定一進去就會逃出來。”

“你想得太簡單了。”姬傲劍平靜地說道。“沒有一對一的專門監管教導，那是非常容易在賭場墮落的。”

“可是我現在只想離開這裏。”古塔揉著鼻子。又咳嗽個不停，哀求說，“先生，我錯了，我真的錯了，我再也不會期待到這種地方來了，請你讓我離開吧。”

“不不，現在不能離開，你還需要待足六個小時以上。”

“再留在這裏。我會發瘋的，我一定會發瘋的！”

“發瘋那就對了。”姬傲劍淡淡說道，“當你對賭場充滿了可怕印象，以後你對這類場所就有了免疫力。”

“啊！”古塔翻起了白眼，差點暈去。

姬傲劍好心地遞過去一根煙卷，“來支煙吧，吸兩口你感覺會好很多的。”

“不行，我會被嗆死的！”

“那就算了，反正你只要待在這裏。二手煙夠你吸的。”姬傲劍喊過路過的一個侍者，要過了一大瓶啤酒，“來喝酒吧，今天說好了過來賭錢喝酒的。這個你可不能漏了。”

“……我能不喝嗎？”

“喝酒怕什麽？”姬傲劍勸道，“你不是部落的勇士嗎，一個勇士要是不會喝酒。這你就沒有一點神武威風的形象了。”

“……好吧。”

古塔接過杯子，一邊苦著臉。一邊費力地咕嘟咕嘟往肚子裏咽。

“好酒量！”姬傲劍喝了聲彩，隨即又要來了一杯酒。“勇士，接著來第二杯沒問題吧？”

沒有回答。

姬傲劍拍了拍古塔的臉，只聽到均勻穩定的呼吸聲。

“原來你是個一杯倒啊。”

搖了搖頭，姬傲劍自行把這杯酒水慢慢喝了下去。

旁邊的侍者很體貼地又給倒滿，姬傲劍就接著一杯一杯飲了下去。

過了十來杯，杯中空了。姬傲劍等了好一會兒，問道，“為什麽不加酒了？”

侍者不好意思地說，“先生，你喝得太多了，是不是先付一下賬？”

“你怕我給不起酒錢麽？”

“先生，你不能怪我這麽想。”侍者賠笑說，“剛才就見你們就在賭桌上一個勁地輸錢，我有點疑慮，也很正常吧？”

“剛才輸錢的是他，可不是我。”姬傲劍從身上摸出一個銀元，“這是硬通貨，放心了沒？”

“那是，那是，你想喝多少都行。”

又過了幾杯之後，侍者盯著姬傲劍，忍不住又開口，“先生，不知道為什麽，我覺得你很眼熟。”

“是嗎？”

“這裏光線太昏暗了，現在我可以肯定了，一定見過你。”

“我們的確是見過面的。”

姬傲劍放下空杯，“你在弗吉尼亞有所房子，面向大海，春暖花開，是不是啊，約克？”

“先生，果然是你！”約克欣喜地喊了起來，“那年您不是搶了黑珍珠號去發掠奪財了嗎，怎麽會出現在這裏呢？”

“你弄錯了。”姬傲劍糾正說，“我沒有去當海盜，我只是抓獲了海盜。”

“那您後來去什麽地方了嗎？”

“我在墨西哥做生意。”姬傲劍隨口答了一聲，“約克，你又怎麽會在這裏幹這份工作，你的父親不是個參議員嗎？”

“您說的一點不錯。”約克嘆了口氣，“我本來是跟著父親來紐約借款的。”

“借款？”

“自從和墨西哥的戰爭失敗之後，北方佬就想用我們當替罪羊。”約克憤憤不平地說，“接著我們民主黨的總統就遇害了，然後又說要重新選舉，可是我們新的競選人前兩天又被刺殺了，可見北方佬為了當上總統，把戰爭責任都推給我們，已經不擇手段了。”

姬傲劍驚詫地問，“你們的候選人又遇害了？”

“是啊，皮爾斯先生乘坐火車去費城，正在站臺上演講的時候，突然神不知鬼不覺地，被一槍從背後打穿了身體，半分鐘之後才慢慢倒下。事後勘察發現，子彈是從正在經過的一輛行駛中的火車上發射出來的。”

“那兇手查出來了嗎？”

“沒有。”約克咕噥著道，“那輛火車經過追查，居然所有的乘客都說當時不知道有人向外射擊，這個兇手的暗殺手段真是神了。”

“太過獎了。”一個輕微的聲音突然跳進了他的耳朵。

約克楞了一下，左右仔細看了又看，然後把視線註視到了似乎正在沈睡的少年身上。

“這孩子又在說夢話了，他就是有這毛病。”姬傲劍一臉若無其事，“剛才你說到哪了？那位總統候選人被刺殺了，然後發生什麽事了？”

“父親是競選團隊的成員，當時和我都在場。他一看到皮爾斯先生遇害，就知道內戰不可避免地將要爆發，選舉已經沒有了意義，然後立即就帶著我來到紐約，找銀行家商量借貸。”

“為什麽這麽急著貸款呢？”

“既然內戰必定會打起來，我們當然要及早為內戰籌款。”

“哦。”姬傲劍點了點頭，“那你們借錢借得怎麽樣了？”

“別提了。”約克垂頭喪氣地說，“我們來了才發現，這時節的紐約的金融市場非常不景氣，大批富豪都往歐洲去了。父親找不到有實力的借貸人，決定直接去歐洲借款。”

“原來你們是要去歐洲借款。”姬傲劍好像明白了，“現在這艘幸運號就是去英國，所以你們搭船了？”

“我們買的是前一天的船票。”約克臉上一紅，“可是當晚我在賭場裏賭得過了頭，就誤了第二天的船期。”

姬傲劍聽了，立刻去捏古塔的臉，“勇士，快醒醒，這裏正有個賭錢的反面典型在你眼前。”

“先生，您不用這麽挖苦我吧？”

“你別介意，我這不是在教育孩子嗎？”姬傲劍停下了手，“那麽，你誤了船，於是就買了幸運號的票去追趕你的父親？”

“我已經輸光了錢，買不了船票了。”約克的臉更加發紅，“所以我打聽了一艘去歐洲的船，就偷偷地爬上來了。”

“喔，原來你是偷渡啊。”

姬傲劍好奇地問，“難道船員們沒發現多出一個沒船票的人嗎？”

“當然是發現了。”約克苦著臉說，“水手們把我狠狠打了一頓，還威脅要把我扔下海去。”

“太過分了，怎麽可以這樣對待你。”姬傲劍義憤填膺地說，“你父親是參議員，只要到了歐洲，找到你父親還上船錢不就行了？”

“可他們不相信我的話，我好話說了半天，他們才有一點點相信。”

約克又在嘆氣，“然後他們逼著我做各種雜活，說是即使上當，也算我換債了。”

“年輕人嘛，經受一些磨難，也不是壞事，將來成就不可限量。”姬傲劍唏噓了一番，又摸出一個墨西哥鷹洋，“來，這個就算給你的小費。”

約克看著銀幣好一會兒，費力地咽了幾下口水，“不必了，現在我每天都會被那些水手扒幾次身，一點子兒都不會給我留下的。”

“這我就幫不了你了。”姬傲劍立刻收回了銀元，“你的苦日子，還得靠自己慢慢挺過去。”

“也不用這麽做啊。”約克急忙道，“先生，您可以在下了船之後，再把小費給我的。”

姬傲劍楞了一下，“約克，我現在越看你，越覺得你是個成大器的樣子。”

“先生，您實在是太過獎了。”

“既然這樣。”姬傲劍想了想，“約克，我有件事讓你做，將來有你的好處。”

“您只管吩咐。”

“幸運號的船舷上掛著一艘漁船，那是我帶上來的。”姬傲劍道，“你把它好好打理，就算是為我出力了。”

約克想了想，“您說的是不是那艘特別破舊的小船？”

“什麽破舊，這是我們的私人游艇！”

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