安德森瞧了姬墨璃兩眼，驚訝道，“原來這是一位小姐？她是你姐姐？”

七公子冷哼，“我是他哥。”

安德森越看越不舍得把目光移開，“侯爵閣下，我聽說貴國的女子，不能參加公務考試，所以是不能在政府中擔任正式職位的。”

姬傲劍道，“所以這就需要變法，這一點也要依靠貴國幫忙。”

安德森一怔，“你們也打算變法了？”

姬傲劍道，“我們向往民主、仰慕共和、渴望憲政，呼喚自由。這自然是要變法，才能實現。”

安德森點頭，“變法是應該的，這樣你們才能成為文明國家。”

歐美諸國，有不少熱心人士都願意幫助世界各地的“落後國家”革新變法。一來，“落後國家”變法之後，更加容易與世界接軌，接受列強規則，卷入全球資本主義大市場。二來，主動協助“落後國家”變法，有助於為本國培養買辦階層，控制該國的經濟命脈。三來，認為這是一項崇高的人類進步事業，能夠幫助這些國家貼上一些民主共和的標簽，將會很有成就感。

姬傲劍道，“正是如此，明國變法之後，就會深深認識到遵循國際公法的意義和重要性，肯定會和貴國展開全方位的合作。”

安德森忽然覺得自己儼然就是代表先進文明的大思想家，整個人都睿智了起來。

“不知侯爵閣下，需要我們怎麽協助？”

姬傲劍道。“朝中開明人士，正在籌劃變法。公使先生只要對本國的一些落後之處，表示一下鄙視之意。就能呼應革新派的行動。”

安德森道，“你們主要想改變哪些落後的地方？”

姬傲劍道，“內閣負責，女子參政，廢除跪拜，禁絕纏足……”

他娓娓報來，一口氣說了十個方面。然後道，“先這麽多吧，湊個整數。就叫做‘十大落後’。”

姬侯爺今年先爭奪了十大名拳，又參與了十大玄理，現在又編排了十大落後。

安德森瞇著眼，笑了起來。“其實最重要的就是前兩條吧。”

姬傲劍也笑著點了點頭。“只要女子可以參加科舉，我這姐姐飽讀詩書，金榜題名那是十拿九穩的事情。已經有高人給她算過了，她今年會高中狀元。”

姬墨璃咦了一聲，詫異地看著姬傲劍，難道今年朝中變法之後，自己真的可以去考進士？

安德森道，“這位小姐。如果通過公務考試，也不是不能作為總稅務司的人選。但我還是希望。由敝國人士來擔任這一職位。”

姬傲劍嘆道，“公使先生，你有所不知啊，這總稅務司風險極大。”

安德森驚奇道，“風險很大？”

姬傲劍道，“我剛才說了，以前關稅收不上來，是因為各地黑幫橫行，到處都是窮兇極惡的罪犯。設立關稅委員會之後，總負責人自然會成為這些惡棍遷怒的目標，必定會頻繁遇到各種暗殺。所以最初的幾年，貴國友人來當總稅務司，風險太大。”

安德森想了想，“你們國家的這些黑幫惡棍，有多厲害？”

姬傲劍微微一笑，伸出手掌，忽然用力一劈，登時把面前的硬木桌子削下了一角。切面平整光滑，有如刀砍而過。

安德森不由吞了口口水，“侯爵閣下，你竟然有這麽大的本事？”

姬傲劍道，“我中華練武之人甚多，通曉各種刺殺手段，實在防不勝防啊。據說，現在有不少黑幫惡徒都開始學起了火槍。”

安德森只覺背後陣陣發涼，“姬先生，不如你來當第一任的總稅務司吧，我覺得你應該能挺得過去……”

姬傲劍咳嗽一聲，“安德森先生，我的身手在中國人之中十分平常，挺過去難啊。但我這姐姐的本事遠高於我，由她來當總稅務司，我們都可以放心。”

安德森又看了看姬墨璃，有些不相信，“你姐姐的本領比你還大？”

姬傲劍道，“我姐姐是武林中有數的高手，天下沒幾個能打得過她。七姐，露一手給公使先生看看。”

姬墨璃將扇子收好，放在桌上，輕輕一掌拍下，似乎沒有用出任何力氣。

但她手掌移開之後，那柄扇子已經整個嵌進了桌子，和桌面齊平。

安德森楞住了，“這……”

姬墨璃淡淡道，“公使先生，你可以試試看，能不能把扇子拔上來。”

安德森便伸手去扒拉，但這柄扇子被嵌得極牢，又毫無可以用力之處，自然是取不上來。

姬墨璃在他試了良久放棄之後，伸手一拂，沒有任何用力的動作，扇子不知怎麽地，已是重新回到了手中。

公使至此，終於心服口服，“這位小姐來當總稅務司，非常安全。”

姬傲劍再遞上一個蘋果，“所以公使先生，今天我是送金蘋果來的。”

安得森咬了一口，笑得十分燦爛，“確實是金蘋果，侯爵閣下，我們合作愉快。”

兩人離開了外國公使的駐地，姬墨璃幽幽道，“小劍，我真是服了你了。”

她不等姬傲劍回話，又接著說道，“剛才我一直在想，你的合作方式如此有效，為什麽不早點來和洋人商談。後來我才想明白，這英國公使和朝廷談了兩個多月，已是到了拉鋸之時，這時候你過來幫他打開僵局，交流起來自然十分順利。”

姬傲劍道，“七姐，這點事情，你一眼就看出來了。”

姬墨璃道，“你竟然還為我想主意，讓我有機會獲取功名，我的確是很想考一考的。”

七公子才學名滿京城，可惜入不了科場，一直引以為憾。今日姬傲劍先找江次輔，又找英國公使，兩頭敲定變法之事，想來科考改例，是大有機會的。

姬傲劍笑道，“這又何必謝我，過年時三姐都說了，今明兩年你自己會想辦法，讓女子能入科場。”

姬墨璃皺起眉頭，“三姐為什麽這麽說？我還沒有這麽想過，我只是想捐個功名出身。”

姬傲劍咦了一聲，“那你怎麽還沒有去捐？”

姬墨璃道，“女子想有科場出身，就算是想捐個監生，也是自古以來未有之例，這代價定然不小。本來我是想趁朝廷大敗之後，在籌款的關鍵眼上去運作這事……”

姬傲劍心下感動：結果你為我買了西伯利亞侯，就不舍得給自己捐功名了。七姐，你真是太省了。

姬墨璃說了一半，突然一聲輕噫，“我明白三姐的意思了。她預料到朝廷將會有一場敗仗，敗則求變，就有變法。之後如果設法在朝中運作，以不拘一格選用人才的名義，就有讓女子進入科場的希望。”

姬傲劍道，“對啊，七姐，你這不就是想到了。”

姬墨璃道，“你都已經在我之前想到了，都在著手安排了。”

姬傲劍道，“我是因為有三姐的提示，一直去想這個問題，所以才早一點想到。七姐，等你及第之後，當上總稅務司，湊彩禮錢自然就不成問題了。”

姬墨璃點點頭，雙目微微泛紅，“小劍你太為我費心了，這一萬萬兩銀子肯定能湊起來，雖然年內完成的可能性不大，可是我會始終記得你對我的好。”

姬傲劍咦了一聲，“七姐你居然還覺得年內湊不起來？”

姬墨璃皺眉道，“有難度啊。”

姬傲劍道，“你當上總稅務司，就可以拿海關稅收當抵押，找其他銀號融資。”

姬墨璃星眸閃動，“你這說的是什麽意思？”

她腦中突然靈光一現，呼吸陡然急促起來，“不錯，我有海關稅收做擔保，去向各家錢莊借貸，這自然是很有信譽，要湊齊一萬萬兩銀子真的不難。”

姬傲劍笑道，“四姐現在已經逃不出你的手心了。七姐，恭喜你今年仕途姻緣雙雙大有收獲。”

姬墨璃心中雖然喜不自禁，但想到眼下局勢緊迫，幾乎又沒了興致，催道，“小劍，我們快些進宮去吧。”

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