太陽漸漸升到了頭頂，荒林間一片幽深濃綠，唯有蟲鳴，越發寂靜。

大家圍坐在一起，接著討論接下來該怎麽辦，兩個百竹洞的學子決定退出，打算一會兒往回走主動去找白羽衛，其餘人則面露難色，雖然心中畏懼，但還不想輕易放棄。

季沁隨口詢問了百竹洞的抽取的身份牌。

謝沈姍搖頭輕嘆，答道：“我們是勘測兵，一邊躲避妖魔，一邊還勘測周圍地形地圖，一路上危險重重，別說什麽擒妖王了，能不能有人堅持到國士選結束，就是個大問題。”

“陛下她這次真的是太異想天開了……”

“畢竟年紀小啊，天真了一些。”

“是啊，陛下怎麽也不想一想，她只給我們幾把鈍刀，食物也只有那麽一丁點，唯一的裝備是這些零零碎碎的輿圖，讓我們拿什麽挑饕餮老巢……”

百竹洞的學子們議論紛紛。

季沁聽著他們說話，突然眼睛一亮：“你們有輿圖？”

謝沈姍道：“是啊，西陂荒山的輿圖，但是只有一半，我們補全了一些，還差東北角那塊地，今天剛準備出發去探路，結果遇上那只貓妖。”

“原來如此，我想明白了！”季沁突然眉開眼笑。

“怎樣怎樣？”其他人看她這副模樣，連忙問道：“原來是怎麽樣？我怎麽沒聽懂？”

季沁搖搖頭，心中不由得感慨，姬青桐她小小年紀，心思卻委實是不少，這看似是一道毫無希望的試煉題目，其實則暗藏玄機。

“願意一起走的，跟我們一起。不願意的，就往西南撤回，那裏肯定有白羽衛。”季沁起身，示意大家收拾東西準備啟程。

“我和你一起。”謝沈姍道。

“……沈姍都一起了，我也一起吧。”

“我也一起。不過先說好，我們的幹糧不夠撐到結束，過兩天肯定得吃你們的食物。你們別到時候心疼。”有人先提醒道。

季沁彎了彎眼睛：“沒問題，如果順利的話，我們還能趕得及出去過年。”

大家聽到這句話，不由得懷疑地看著季沁和她身後的鳳岐生們，但是還是努力打起精神來：“那我們要先做什麽？”

“先找到我們的競爭對手們，演武堂的同窗們應該離我們不遠，大家開始吧！”

百竹洞眾人更加疑惑。

對於競爭對手，躲還來不及，怎麽還要主動送上門去，難道不怕他們暗中捅自己一刀？不過眼見謝沈姍都開始行動了，他們也不能落後，連忙三步並作兩步，加入了大部隊之中，之前決定要退出的那兩個人，猶豫了一會兒，又重新跟了上來。

·

陸之善帶領著青鹿舍的學子們，正在林間艱苦跋涉。平日裏琴歌酒賦的高雅士子，此刻蓬頭垢面，落魄得連街邊乞丐都不如。

“之善，幹糧不夠了。”有人對他說道。

陸之善回頭，大家都看著他，他知道，他們都已經不想再堅持了，但是還是想等待別人第一個提退出。

“哎，太難受了，餓的受不了了。”有人說道。

“我們歇歇腳吧，對了，之善，你姑姑不是新任冢宰嗎？聽殿下的意思，國士選恢覆舊制還是她提出來的，為什麽你一點消息都沒有得到？”

陸之善面色僵住，不過好在這幾日都沒有時間梳洗，大家也看不出來他的臉色難看。片刻之後，才聽見他說道：“姑母大公無私，此等大事怎會洩露給我？”

“也是。”

“只是苦了你啊，準備了這麽長時間的國士選，結果事到臨頭變成了才子選——這是令人嘔血。”

陸之善勉強笑了一下，神色有些恍惚。

陸雪袖與其說是他的姑母，不如說是他的養母。她雖然養育他，教導他，但是他總覺得她並不喜歡自己，她是青州州侯，如今又是一國冢宰，一人之下，萬人之上。令他敬若神明，唯覺高不可攀。他原本以為，自己贏得了“無雙國士”的稱號，她也許會多看自己一眼，然而……這個機會卻被她親手扼殺了。

也許在她眼裏，自己只是她隨手撿來的一只寵物而已，他費勁心思的討好，她從來不曾放在心上。

陸之善正心情低落，突然聽見一陣咕嚕嚕的聲音，他側頭一看，一個少年正揉著肚子，露出羞赧的表情。陸之善默不作聲地將自己的幹糧袋遞他。

少年連忙搖頭：“之善兄，你也好幾天沒吃東西了，自己留著吧。”

“我身體壯，餓幾天沒有關系，你先吃一些吧，我們一會兒繼續趕路。雖然此行已經沒有希望，但也要努力撐到最後一刻啊，不能讓旁人小瞧我們青鹿舍。”他鼓勁說道。

同窗們也深呼一口氣，努力站了起來：“聽之善的！大家再堅持一下！”

青鹿舍的眾人重新啟程，剛走了兩步，冷不防就被一群身披野草大氅，模樣如同野猴子般的幾人團團圍住。他們出現得突然，大家毫無防備，眼見就要全軍覆沒。

陸之善見此情景，只能苦笑。

“是青鹿舍的嗎？”那群野猴子突然出聲問道。

“是又怎麽樣。”青鹿舍學子紛紛不平。“趕快把我們帶回去，我要立刻作文怒斥考官！你家妖魔還會打伏擊？！”

“嘿嘿。”領頭的野猴子脫下頭上草帽，笑嘻嘻道，“青鹿舍的，小爺給你們一個活命的機會，你們可以三選一，第一，加入我們，幹翻妖王，第二，不加入我們，你們被我幹翻。第三，跪下叫爹爹。”

“我怎麽聽聲音，那不像是白羽衛，像是鳳岐的盧銘？”

“——盧銘你個王八蛋！你怎麽還沒被淘汰！”

“還讓我們叫爹爹，我才是你爹！”

眾人立刻對撕起來。

季沁頭疼得站在盧銘身邊，連拉帶拽地把他踹到一邊，這才笑瞇瞇地沖青鹿舍眾人拱手作禮。青鹿舍沒人肯搭理她，要知道當初在布告鏡上互罵的時候，季沁的仇恨拉得絕對比盧銘還要高。

陸之善倒是低頭回了個禮。

季沁頓時眼睛一亮，湊上前來：“之善兄，我們商量一件事情唄。”

·

謝沈巒例行在林地裏巡邏。

國士選的治安由白羽衛全面負責，說是負責治安，其實對於他們來說和休假也差不多，只用披著毛皮嚇唬嚇唬那群學子，然後再把逮住的學子帶到林子外邊。

林中除了他們，還有不少真正的妖魔，不過也都是一些有王朝非人戶籍的妖族，很多都聽得懂人話，大家可以和睦相處，換班的時候就聚在一起烤肉飲酒，交流一下嚇唬人的經驗，日子非常滋潤，每天都仿佛旬日休假一般。

謝沈巒知道妹妹也在那群國士選的學子之中，想象了下妹妹被嚇得四下逃竄的樣子，無奈地搖了搖頭。

“將軍，今天晚上咱們去哪裏轉悠？”一個披著酸與毛皮的小兵興奮地問道。

“東南那邊轉兩個時辰，隨便逮五個人送出去就回來吧。”謝沈巒大發慈悲地說道。“那群學子們也不容易，別把人家嚇得太過了。”

“放心吧，將軍，我們有分寸。”

謝沈巒點了點頭，又選了一個方向，重新巡邏起來。這條路附近地形有些覆雜，山多林密，他下意識地緊了緊眉頭，但是立刻意識到這裏並不是戰場，這才放松下神經，繼續朝前走去。

熟料下一刻，周圍突然從四面八方響起了敲打竹棍的聲音，這聲音不停地在移動盤旋，變換位置。確定不聊哪個方向發出的，甚至確定不了附近有多少人。

謝沈巒眉頭緊蹙，而後向身邊人吩咐道：“去看看。”

“是，將軍。”

兩隊白羽衛疾跑而去，不多時就響起了幾聲驚呼，謝沈巒剛要趕過去，頭頂一張大網突然從茂密的林冠之中落了下來，剛好將他罩在中間，這網是用堅韌的蒲葦編織而成，他一時間竟然無法用蠻力掙脫，剛要拔刀劃破桎梏，冷不防被一把冰涼的骨刃抵住了脖子。

一聲熟悉的嬌軟嗓音在他耳邊響起：“別亂動。”

謝沈巒動作僵住，回頭一看：“——沈姍？”

謝沈姍握著手中骨刃，目光平靜地看向兄長，沒有絲毫要松手的意思。季沁也從一邊的樹上跳躍下來，謝沈巒這才註意到，這一處竟然躲了不下一百個身披蓑衣，隱蔽在林間野草叢的學子，附近的草叢裏，更是掛著不少用來捉人的大網，自家白羽衛的二十多個小兵不是被網住，就是跌落在土坑陷阱裏。

謝沈巒這才意識到，他們竟然被這群自己一直嚇唬的學子們打了一場伏擊戰！

季沁不緊不慢來到他面前，看了看他身上披著的妖魔毛皮，認出那是窮奇，不由得笑了笑：“窮奇渾身堅不可摧，弱點在頸下，沈姍幹得漂亮！”

謝沈姍甜甜沖她一笑。

謝沈巒道：“……鳳岐書院可沒有這麽多人，這是怎麽回事？”他定眼看去，很快發現這些不僅僅只是鳳岐書院的學生，還有沈姍所在的百竹洞，身穿獸皮的演武堂，甚至素來和鳳岐不和的青鹿舍也混跡其中！

他面露疑惑。

季沁拍了拍他的肩膀：“這些就不必謝將軍費心了。”她點了點謝沈巒頸間骨刃，不急不緩道：“你已經被淘汰了。”

這句話像是點燃煙花的火折子，周圍氣氛頓時爆炸起來，所有學子們一起歡呼起來。一直逼得他們毫無喘息之力的白羽衛，一直讓他們晝夜無法安寢的“妖魔”，終於在他們的一起努力下，被他們親手淘汰了！

·

布告鏡上國士選的日常記錄篇幅越來越少，到現在，竟然只剩下了一篇。

並非因為學子們被淘汰得越來越多而無可記錄，而是因為十個書院都合在了一處，所以只需共用一份記錄既可。

只是可惜，共用的這份記錄竟然還是那位黑鳳岐成慣性的司史官主筆，這讓不少鳳岐粉直呼“司史官滾回五史府”。

然而即便如此，西陂伏擊也難掩其璀璨光芒。

“這是半個月以來最好的消息！”

“一直聽這個書院誰誰被淘汰，那個書院誰誰被淘汰，聽得耳朵都膩了，終於有個不一樣的消息了！”

“這群孩子居然淘汰了白羽衛的領隊將軍，哈哈哈哈真是幹得漂亮。即便就此輸了，也無憾了！”

“輸？你太天真！我卻覺得，這只是開始。”

“此話怎講？”

“青鹿舍有武器、百竹洞有西陂的輿圖，演武堂有妖王營地的完整布防，太學有盔甲……長嶺書院有飛馬，鳳岐有糧草物資。他們單打獨鬥的時候，或許毫無意義，但是如今他們聯手，那就是一股不可忽視的力量。——戮力同心，以治天下。這才是國士選試煉真正的題意啊。”

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