喝完了一碗牛乳，姬青桐嘴上起一層白白的奶胡子，季沁看得好笑，拿帕子給她擦幹凈，彎腰詢問她：“你是跟我一起上課，還是自己隨便逛一逛？”

姬青桐眼睛一亮：“我可以自己四處逛？”

“當然，但是出不了書院大門，沒有夫子批的請假條，守衛不會放你出去的。”季沁交代道。

姬青桐想了想，還是不敢太過放縱：“我還是跟你一起去上課吧。”

“好，如果覺得沒意思的話，再自己去玩？”

“好。”

兩人快步來到學堂，學堂的正中掛著一幅九州輿圖，姬青桐剛進門，就被這副輿圖吸引了註意力，輿圖工藝校準幾近完美，和皇宮中的不相上下，但是與宮中不同的是，地圖上在西邊一望無際的虛海之上，又畫了一塊大陸，上面標著西凜，她皺了皺眉頭，擡手扯了扯季沁的衣服：“妗妗，地圖上怎麽會有畫有西凜妖族大陸？”

“這個啊，這是一個假說。”

“何意？”

“上課的時候大家討論出來的，大家覺得西凜大陸可能是自己漂移走的，也有可能會再漂回來，因為只是假說，所以沒有向別人說起，只是掛在這裏警醒自己。今年冬假，大家準備一起前往北地，考察北地和幽州西北的地貌、動物和氣候，看看能不能得出‘漂移假說’的證據。”季沁解釋道。

姬青桐努力地消化這季沁這句話裏的內容，但還是覺得不可思議：“容山先生也同意這個假說？”

“對啊，冬假考察就是容山先生提出來的。他還要親自帶隊，怎麽勸都不聽。”季沁無奈的搖搖頭。

姬青桐表情有些嚴肅：“待容山先生回來，考察記錄務必必給我一份。”

季沁點點頭，應了下來：“到時候讓你舅舅帶給你。”

“好。”姬青桐露出小虎牙朝她笑了笑，然後撩起下擺在季沁的坐墊旁邊跪坐下來，軟軟地依偎著她，認真看她手中的課本。

今天上午的課程是墨經，李譚然正在講臺上懶洋洋的寫板書，一看就是通宵在制作機關獸，黑眼圈都快掉到地上了：“我們這節課接著講聲音。上次上課大家測算了聲音的速度，音速對於生物來說，是個很難突破的速度極限，但是卻並非不可突破，嗯……大家記憶裏跑的速度最快的生物是什麽？”

“飛馬！幽州的大個子飛馬，飛起來的時候風能吹掉耳朵。”

“我聽說幽州有一種叫陸吾的妖魔就被飛馬的速度更快！”有人反駁道。

“陸吾每個時辰可飛行三百二十裏左右，比飛馬要快上一些。”李譚然讚同。“但是還是不能超過聲音的速度。”

“敖餅！”有人又道。

“噗哈哈哈哈哈。”大家頓時哄笑出聲。

敖餅這會兒一直在昏沈無力，清早時候就是這樣，但是只惦記著吃，也沒表現出來，這會兒在封閉的空間裏，癥狀越演越烈，眼前都飄起了金星。就像剛來鳳岐書院的時候那種暈王氣的感覺一樣，但是比那時候要嚴重得多。

聽見有人提自己的名字，他勉強撐起眼皮，見李譚然正看著他，示意他打起精神。他勉強睜開眼睛，但是不到一個呼吸的時間，又頹廢地趴倒在桌案上。

李譚然擡擡手，壓下嘈雜的聲音：“敖餅確實是大陸和虛海裏最快的一種生物，但是依舊不能超過音速。”

“啊……”大家失落。

“對於生物來說，音速確實是難以突破，但是對於人族來說，卻是一件極為簡單的事情。”李譚然接著說道。

“這怎麽可能啊，夫子，你看我們這小胳膊小腿，憑什麽能跑得比敖餅還快？那豈不是要成仙了！”有人詫異地說道。

李譚然點點太陽穴：“不用成仙，只憑你們有腦子。”

“夫子別賣關子了，究竟我們怎麽才能超越音速？”

李譚然背過身，剛在黑板上寫下了“鞭子”和“音爆”兩個字，回過頭剛要繼續講課，隨意往下邊瞥了一眼，終於發現今天情況似乎有些不對勁。

平日裏很努力的幾個半獸孩子，一副昏昏欲睡的樣子，有的還臉色蒼白，像是生了重病，而敖餅和蒼猿情況則更為嚴重，敖餅趴在桌案上，舌頭都耷拉出來，整個龍好像廢了一樣，而蒼猿則直接昏了過去。

她皺眉，把目光落在了季沁旁邊的那個小姑娘身上，小姑娘帶著點怯生生回望她，酒窩、彎眉、大眼睛，隱約能看出那位以美貌著稱的先皇的痕跡。

李譚然腦袋立刻又疼了起來。

怪不得一大早書院所有的非人族都一副蔫巴巴的樣子，教室裏坐著一個王氣源頭，他們沒有立即灰飛煙滅，都已經是祖先保護了。

“季沁。”她很快想明白前因後果，冷靜下來，出聲道，“去我書房把我的工具箱拿過來。”

季沁應了一聲，起身剛要走。

李譚然立刻示意女兒帶走小女皇：“帶上她去轉轉。課程太枯燥，小姑娘都打哈欠了。”

姬青桐並不覺得無聊，也沒有打哈欠，相反她聽得津津有味，更感興趣人族究竟怎麽才能超越妖魔，超越龍族的速度，結果卻要被委婉趕出去。小姑娘想掙紮一下，然後已經被季沁抱起來，她把下巴擱在季沁肩膀上，哼唧一聲，眼睛裏憋著水霧，哀怨地沖李譚然搖著小手。

李譚然頓覺自己仿佛十惡不赦，也不敢再和她對視，清了清嗓子，示意學子：“我們繼續。”

·

接下來的兩天，姬青桐不再去跟著大家上課，她以前沒出過宮，花了小半天時間才意識到自己身上的王氣讓敖餅、蒼猿和半獸們不習慣，於是便刻意避開他們，很快，她又找到了新的樂趣，——和沒課夫子們聊天。

今天是跟著夙喬給寄居的太學生們發放筆墨和棉衣。

讀書是一項花銷極大的事情，普通人家供出來一個學子近乎要傾家蕩產，求學、買書、夫子的束脩，每一項都花費不菲，在這種情況下，還能得到州官們的推薦名額，前來太學參加考試，那都是王朝內的佼佼者。然而進入太學，才是又一個開始……

太學競爭激烈，上舍、外舍和下舍名額幾乎每月都要變動一次，稍不努力就會被淘汰，而努力則需要讀更多的書，習更多的字，花更多的錢。

所以王朝民間有讀書窮三代的說法。

姬青桐幫忙清點完了最後一沓棉衣，托著下巴看著面帶喜色的書生們，仰頭奇怪地問道：“夙夫子，前些日子聽我說姜家也要給窮困的讀書人送過冬棉衣，但是門口一片冷清，為什麽書院送給他們，他們卻這麽高興？”

夙喬捏了捏她的包子頭：“誰說我們是送的？”

“哎？還要錢呢？”姬青桐更吃驚。

“不要錢，但也不是白送的。”夙喬道，“他們領了書院的東西，今後若是考上太學，每逢休旬必須得過來輔導鳳岐書院的學子們功課，若是沒有考上，則要待在書院助教三個月。”

“所以他們這麽高興領書院的東西，卻對姜家白送的東西不屑一顧，既照顧他們的自尊心，負擔又不至於讓他們無法承受。這是誰想的主意？”

“沁沁交代的。”夙喬道，“大概是在別處吃過癟，所以她特別警醒這種事情。”

姬青桐噗地笑出聲。

她知道妗妗是在哪裏吃的憋，她家舅舅冷漠自矜，骨血之中盡是著皇族的傲慢與尊嚴，即便最落魄的時候也從不肯張嘴服軟求助，而妗妗追他的時候，正是他最窮困潦倒的時候，想來是在他身上吃過不少苦。

·

姬青桐在鳳岐書院的第四天，是九月初九。

《周易》中把“六”定為陰數，把“九”定為陽數，九月九日，日月並陽，兩九相重，故曰重九，也叫重陽。書院放假讓學子們回去祭祖，而季沁也趁此送姬青桐離開，今天也是她要去皇陵錘心養氣的日子。

剛走出鳳岐書院，暗處隱藏的暗衛便現身相迎，還有鼻青臉腫的姬十六。

姬十六上前拱手見禮：“季家主，殿下詢問您，陛下這幾日可給您添麻煩？”

“還好，就是陛下王氣太旺盛了，惹得我們書院的半獸們都是蔫蔫地打不起精神。”

姬十六一楞：“僅僅是打不起精神？”

“是啊，怎麽了？”

“有些奇怪而已，屬下剛進皇宮的時候，因為王氣，病了大半年才好轉。”

“大概書院裏的半獸同窗們體質好吧，對了，你臉上這是怎麽了？”季沁疑惑地問他。

姬十六表情微僵，顯然一副不願多談的樣子。

他後邊的一個年輕暗衛哈哈就笑了起來：“季家主有所不知，我們首領不相信書院有那麽安全，非要硬闖試一試，結果跟你們家機關獸杠上了，進去幾次被打出來幾次，於是就成了這副模樣。”

季沁也無奈地笑出聲：“算你運氣好，敖苞最近因為王氣太重，暈暈乎乎地都睡得很沈。機關獸只是小菜，後邊的八卦陣也只是開胃而已，撞到敖苞嘴邊上才是真慘，她可是什麽都吃的。”

姬十六畢竟有一般的鷹族血統，和這種長得像蛇的生物天生對頭，聞言臉色微白，連忙帶著小女皇，逃一樣地上馬離開。

送走了姬青桐，季沁也回去溫習墨經功課，她覺得她娘最近肯定開始拔高難度了，季沁總是聽得雲裏霧裏，偏偏她弟弟對於這一切的接受程度都特別快，連連受到誇獎。似乎連帶著母子關系都緩和了很多，季沁幾次撞見他們倆勾著頭在談論幾何問題。湊過去聽了一耳朵，簡直是天書……

剛翻開了一頁書，敖苞突然從窗口跳了進來，她只披著鬥篷，墨青色的頭發濕漉漉地搭在肩膀上，應該是剛從洗日湖裏泡完澡回來，但是不同於以往在水裏撒過歡就一副舒暢的樣子，她這會兒眉頭微皺，似乎有心事。

“怎麽了？”季沁詢問。

“湖水不對勁，下沈了半寸。”敖苞說道。

“半寸而已，是不是最近天氣幹旱沒有下雨的原因？”季沁沒放在心上。

“不像是幹旱。”敖苞低頭想了想，認真道，“應該是下滲。”

她話音剛落，外邊突然傳來一聲震耳欲聾的聲音，從西北朝東南方向傳來，緊接著是地面的震顫，屋子裏的花瓶、屏風都搖搖晃晃地跌倒在地，偶爾能聽見門外夾雜著一兩聲房梁椽柱折斷的聲音。

敖苞眼疾手快地化形，咬住季沁的領子直接將她從房間裏薅出來，而後一躍而上，飛到天空中。

地面震顫很快停下來，但是轟隆隆的雜音卻一直沒停止，像是在耳邊打響的悶雷，令人一陣陣地耳鳴。

季沁很快明白了這聲音是從哪裏來的。

鳳棲山正中像是被天斧劈頭砍上，撕裂出一大塊巨大的凹口，無數山石正在轟隆隆地從山頂滾落，混合著崩塌的泥土，裹挾著折斷的樹木和山石，勢如破竹地往山下沖來。

季沁越看越是手腳冰涼，因為那開裂的方位，正是皇陵方向！

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