兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬裏船。

茫茫江面上，一曲簫聲悠揚奏起。

滾滾濃霧中，一艘快船當先劃出，身後千帆霎時鋪天蓋地疾駛而來。

東方玉博站在船頭上，一豎玉簫青光閃爍，與腰畔的寶刀相得益彰。他身後的少年，目光有如鷹鷙般銳利，較之死別還要更甚。

柳枝隨微風輕輕擺動，新娘般嬌纖的倩影在江水中招搖。

透過樓外的疏柳，司馬旦眉心微動，道：“盟主，對方的人已來了。”

龍昌苗輕捋胡須，微微一笑，飲了杯酒，緩緩從石凳上站起：“揚帆，出發。”

兩人縱身躍上船頭，身上的披風隨風展動，臘臘作響。腰上的寶劍隨著披風的開合，時隱時現。

死別擡手一揮，身後千人迅速縱上百十條快船，向前駛出，為盟主保駕護航。

船到江心，雙方相隔五丈駐下。

龍昌苗抱拳笑道：“半年不見，東方盟主好雅興，吹得一口好簫。”

東方玉博滿面春光，將玉簫收好，交給身後少年，才回禮道：“本座不務正業，龍盟主見笑了。”

龍昌苗立即道：“哪裏哪裏？武林諸事雖然繁忙，但也不可操之過急，理當勞逸結合。東方盟主多才多藝，簫技一絕，怎能曰之不務正業？”

東方玉博推辭道：“過獎，過獎！”

二人各自回身至桌旁坐下，東方玉博緩緩倒了杯酒，舉杯道：“承蒙龍盟主不鄙不辭，長途跋涉萬裏赴約，本座感動不已。來，我敬龍盟主一杯。”

龍昌苗急倒了杯酒，亦舉杯道：“豈敢？大家都是武林同道，共為武林奔波出力，長途跋涉義屬當然。”

“好，”東方玉博豪氣幹雲，道，“幹！”

兩人均一飲而盡。

東方玉博又倒了杯酒，大笑道：“我東方玉博一生酷愛賭博，別人喜歡賭錢，我喜歡賭地盤。敢賭未必輸，哈哈哈哈！”

龍昌苗微笑道：“不愛賭博，怎名東方玉博？名如其人，最是得宜。”

東方玉博道：“育兒如養馬。養得一匹好馬，便能在賭場上穩操勝券，金銀財寶便入吾彀中；養得一個好兒，便能在江湖中立於不敗之地，四面八方將遲早歸降。”

龍昌苗道：“說得好，精辟。”

二人又幹了一杯。

東方玉博手撫玉壺，一邊緩緩倒酒，一邊道：“養馬，是為了賽馬；養兒，當然也是為了競賽。誰的孩子有出息，未來的武林就是誰家天下。”

龍昌苗緩緩點頭讚同：“未來在於少年。這一點，老夫不敢否認。”

東方玉博道：“所以，養兒本身，已是一種賭博。自你新婚、洞房、生兒的那一刻起，無論你是否承認，你都已經在賭，賭註已在不絕下出。”

龍昌苗微笑：“閣下的確已賭出了精髓，賭出了境界，賭出了哲理。”

東方玉博興致勃勃，繼續道：“所以，賭博也同其他任何事一樣，需要有始有終，隨時都要做好準備。因為，你就算不想賭，別人也會逼著你賭。你不願自己的孩子同別人比，但別人卻一定要同你比。你要麽認輸，要麽就只有賭一把。”

龍昌苗不禁笑出聲來：“所以，龍某此番赴約，必然已同意要賭一把？”

東方玉博笑而不語。

一切已盡在不言中。

二人不約而同地緩緩舉杯，含笑飲下。

東方玉博轉頭望向茫茫江面，目光充滿野性，暴露虎狼之心，笑問道：“此江物產富饒，閣下果真敢賭，決不食言？”

龍昌苗捋動長髯，縱聲狂笑：“敢賭未必輸，哈哈哈哈！”

“好，爽快，那就一言既出，駟馬難追。”

二人覆飲一杯，東方玉博道：“五局三勝未免拖沓，本座耐心有限；一局定輸贏則又顯得太倉促，不夠盡興。取三局兩勝，龍盟主以為如何？”

龍昌苗緩緩點頭道：“甚妥。”

東方玉博默然半晌，笑道：“這次賭博是本座率先提出，所以便給閣下些便宜，場地任你來選。”

龍昌苗笑笑，隨即想道：“場地設於我方，即便萬一發生事變，調遣人馬之便，也於我方有利得多。”於是道：“望江樓外的骷髏場，扼水陸之咽喉，自古以來，為各家必爭之所。近年來東南稍定，骷髏場已門可羅雀，正可借來一用。”

“骷髏場，很好！”東方玉博拊掌道，“七月十三，人稱‘鬼節’，正好可以舞劍給死去的江湖豪傑助一助興。如何？”

龍昌苗笑道：“甚妙。”

江風拂動。

江面平靜溫和，底下卻暗潮洶湧。

千帆似箭紛紛離去，遁入蒼茫霧色中。

江風吹不散的濃霧，就像吹不散的憂愁。

人無遠慮，必有近憂。

龍昌苗站在船頭上，面色凝重。

他忽然道：“東方玉博野心勃勃，才剛統一東方，便開始覬覦我東南。巧借賭博切磋之名，對我東南展開委婉進攻，此事意義重大，不可不提起重視。”

司馬旦道：“東方玉博一旦控制臥龍江，必然不肯善罷甘休，定會得寸進尺，到時，沿江八千裏將危在旦夕。”

龍昌苗捋須微笑道：“東方玉博的確是個賭鬼，好賭成魔，竟然如此小覷我東南，他就這麽有把握，就不怕我方贏了，同樣會對東方沿江造成威脅？”

司馬旦冷靜道：“依屬下看，東方玉博也不是有把握，而是對待輸贏都已做好了心理打算。也許正如其所說，育兒如養馬，誰家養得好兒，未來武林便是誰家天下。他只不過是想用一條江來試探，賭的是一條江，賭的更是雙方的未來。似東方玉博這等一等一的聰明之人，即便是他賭輸了，他也能順應局勢屈居人下，不會有怨言。”

“嗯，無論輸贏，他永遠都是個贏家，這也正是他成功的原因，”龍昌苗點點頭，“無論如何，臥龍江之奪只許成功，不許失敗。”他忽問道：“前日你同聖兒去白鷺院探望，可探出院中近況如何？”

司馬旦如實稟道：“白鷺院諸人勤謹務實，成績顯著，並沒有辜負盟主的苦心。”

“我那三個孫兒如何？”龍昌苗問。

司馬旦眼角立刻擠出了笑意：“思兒成績平穩；奇兒進步明顯，已晉升為董亞行座下的二弟子，看上去人緣頗好；洵兒天性善良勤奮，悟性也高，已打敗其師父趙穹。”

“什麽？”龍昌苗大驚，“洵兒打敗了趙穹？”

他忽然仰天狂笑不止，笑得帆布瘋狂鼓起，笑得眾人震耳欲聾，紛紛捂住耳朵。這時他才舉起酒壺，咕嘟咕嘟往喉嚨裏倒下。

“爽！”

他大喝一聲，繼續狂笑。

“臥龍江之奪，有望，有望。東方玉博，你這一博恐是有意要輸給老夫？”

司馬旦心裏也清楚，洵兒九歲便能打敗像田歸、趙穹這樣的三流劍客，實屬傑出，在同輩中已然無敵。

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