現在有了蒸汽機船。

自港口而起，沿海繞行，到帝都，只需要十日。

皇帝對方信還是很重視，特地派了水師總共艦隊十二，兵六千護送回京。

此時，雖是沿海，浪濤翻卷，奔騰咆哮，使人驚心動魄。

方信一身太孫冕袍，眼如點漆，此刻在甲板上卓立遠望，意態自若，一派大家氣度，教人心折。

這種風度如果是沒有登位太孫時，那是被人嗤笑，但是是太孫時，就是必須的，若不是這樣，被人暗中說來：“此人沒有人君之像！”

這也是無可奈何的事。

內監八品馮峰作陪，而方信當然也帶上了高世明，那六十個府兵就是嫡系了。

侍陸香也跟著伺候，成為了太孫的女官。

除此之外，周圍無人，方信就終於皺眉說著：“馮公公，孤只是昌圖郡王，上面還有太子和興臺郡王，不知為何，讓孤當太孫呢？”

“太孫，這是皇上的旨意，也是您天生的福份。”認識了九天了，這主子終於問了，如果始終不問，這城府就太深了……內監八品馮峰恭謹地回著話，想了想，這位主子日後可要登基為帝，不如賣個好，反正也不算太秘密的事了，又說著：“太子已經去了，據說牽連到了興臺郡王。”

這句話一說，方信立刻明白了。

長治皇帝，有四子，但是三子未成年就去世，二子就是方信的父親李綱，就封世襲昌圖郡王，也早早去世。

長子李卓熙本是太子，卻自小不甚聰明，最重要的是，體質弱，不但不能練武，而且還不能長久讀書，自然使皇帝大為失望，雖說如此，但是太子之位還是坐得相對穩固。

皇帝病重的消息大家都知道，估計一旦駕崩，太子就理所當然繼位，這四叔興臺郡王，就忍耐不住，發難了。

但是偏偏又被老皇帝抓住把柄，露了痕跡。

太子已死，太子雖然也有兒子，卻只有三歲，若是太平盛世，這太孫由太子兒子繼承，也是理所當然，但是經過屢次大變，朝廷根基動搖，這時若是三歲小兒登基，只怕立刻就有傾覆之禍。

若皇帝身體不錯，還可等上十年，可是現在病重，自知時日不多，當然要選擇一個相對年長，又是自己兒孫的人繼承了——所以方信受旨為太孫，看似出人預料，其實也在情理之中了。

方信只是“啊”的一聲。

每日早晚，他都禱告上香，遙拜祖父皇帝，祝其安康，別覺得這手太肉麻了，但是老皇帝身經兒子之間大變，最重視的就是這個情分，所以這回報到皇帝耳中，大事就成了。

而且，也是處於他現在地位和年紀，最好的方法了。

等了片刻，方信又問著：“那今日可靠岸帝都了？”

“是的，太孫殿下，我們自上魯口靠岸，這屬直隸六府的九定府雲和縣，且在官府衙門住上一晚，明早一起程，當夜就可趕到帝京。”內監八品馮峰回答地說著。

方信點了點頭，就什麽也沒有說了

等了片刻，內監八品馮峰又說著：“太孫殿下，外面風大，您還是入內吧！”

方信點了點頭，就轉身入內。

隨著時間的推移，黃昏漸漸降臨，這時，卻有著大片濃雲聚攏上來，將落日遮掩住，給這暮夜平添了幾分不祥與恐怖。

不過，船也已經靠攏著碼頭，不必擔心風暴了。

但是才到了碼頭上，就有一人尖聲叫著：“聖上手喻，太孫前來聽旨。”

在場的人又是一驚。

方信連忙上前，行禮跪下：“恭聆聖諭！”

“聖上手喻：太孫立刻進京，不得延誤，直入宮來見朕，沿途官兵不得阻擋，欽此！”這人尖叫著。

在場的人頓時臉色大變，這種情況，基本上只有皇帝病危時才會出現，方信劍眉一挑，說著：“臣恭領聖諭！”

才說著話，猛聽得一聲春雷，雖不是很響，卻震得人心裏一撼，接著，點點雨絲就落了下來，內監八品馮峰見了見天色，不由說著：“這個，如何現在就趕路？”

來傳聖旨的太監，也見得重疊，天色晦暗，暮色中烏雲中閃電時隱時現，雷聲雖然不響，雨絲就不斷而下，也不敢催促。

畢竟對象是太孫，不是等閑官員，春雨寒冷，夜裏奔馳，如果出了事怎麽辦？

“馮峰！”方信突地用清亮的聲音說著，帶著一種威儀。

“內臣等在！”馮峰不由自主地應著。

“立刻把一封太孫衣冕用重重油布包好，帶上你的欽差關防和兵符，立刻去準備。”方信立刻吩咐地說著：“還有，立刻吩咐，準備一些幹糧分下去。”

“內臣奉太孫令旨！”馮峰怔了一怔，突地明白過來了，說著。

“張成桂！”

“末將在！”張成桂是隨軍的禁軍統領，也不敢怠慢，應著。

“立刻調集附近能找到的戰馬，火槍兵不必跟隨，挑著侍衛武士，立刻應命，半個時辰內準備妥當，其他人員明日出發！”

張成桂凜然應命，行禮後，立刻挑選精銳士兵，他明白太孫的意思，火槍兵在這個天氣，沒有用，要用就用傳統精銳武士“高世明！”

“末將在！”

“你去快快調集府內人手，準備出發！”

“末將明白！”高世明應著，他明白，這六十人是太孫的嫡系，是關鍵時扭轉局面的最重要的核心，必須全部帶去。

“這位公公是？”方信對著剛才傳旨的太監說著。

“不敢，奴才楊燕拜見太孫！”一系列雷霆命令，使這個太監頓時見識了太孫，口氣立刻溫和恭謹起來。

“你帶著聖旨，可夜開城門回京，還請一起夜路了。”

“這是奴才的本分！”這楊公公說著。

沒等他說完，烏雲漫天，突地一道閃電，照得天地通天徹的大亮，幾乎同時，雨點劈裏啪啦落下來。

附近本是大站，一召集下，竟然有著二百匹馬，方信就立刻下令，挑選二百人，連夜趕回去，但是這時，雨點打下，裏面隱含著冰屑，雖然不是冰雹，但是打在脖子和臉上，隱隱作痛，如是在馬匹上，速度快速，迎面撲來，直打著滿臉刺疼。

“太孫，這雨實在太大了，您是不是息了一夜再走？”見此情況，安排好的馮峰也不由變色，這種天氣打下去，一夜奔馳，明日必有一半人病倒，其他人也罷了，太孫卻是萬萬不可有事。

“胡說，孤奉聖旨立刻回京，就是刀山火海也闖了，何況區區雨水！”方信冷冷地說了一句，就直接翻身上馬，這姿勢立刻使後面的諸人心中一動——很熟練的馬術。

連太孫都上了馬，其他人也無話可說，紛紛上馬，只見一聲令下，二百人就奔馳出去，向著遠處而行。

當然，幸虧這是官道，一直到京，甚是寬敞，所以倒也不怕迷路。

奔馬急行。

片刻之間，又是一聲驚雷，雨點迎面砸了下來，打得生疼，方信在前面第一個奔馳著，但是速度還是控制著——太快了馬匹絕對受不了。

雨下了一陣，終於緩了緩，但是還是淅淅瀝瀝不絕，打在葉子上沙沙地出聲。

少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳，壯年聽雨客舟中，江闊雲低，斷雁叫西風。人生境遇不同，聽雨的感受也就各異。

然而現在，在雨中奔馳，個個渾身透濕，再被風一吹，透心刺骨的冷，方信自己身有武功，也凍得嘴唇烏青，想必其他人都是一樣。

武士倒還罷了，到底身強力壯，一時半刻還不要緊，那幾個太監就……

那二個太監是欽差，直入帝京證明身份，就全靠他們了，因此就算是綁，也要綁在馬匹上，熬到帝都。

果然，到了半夜，這二個太監就四肢僵硬，活動不開，五臟六腑翻滾沖騰，開始發燒嘔吐起來，方信只得令人綁在馬匹上，繼續前行。

一夜奔馳，到了醜末寅初時分，就是夜裏三點半左右，終於趕到了城門下。

按照規矩，城門必須是卯時才開，但是當然有巡兵，方信以聖旨叫門，這門將不敢怠慢，檢查了聖旨，卻還是不給予開門。

方信想不到遇到這事，大怒，望了一眼，記住了姓名相貌，也就立刻轉到其他門，幸虧帝都有二十四道門，彼此相隔不遠，第二道門卻開了。

“走，我們立刻去皇宮！”方信嘶啞著聲音出命令，一行人高舉禦旗，直向皇宮撲了過去！

此時，是夜最深的時刻，天黑如墨，寒風橫掃而過。

突聽前頭有人大聲喝問：“什麽人？此地非奉特旨不得乘轎騎馬！”

恍然間，方信知道已經到了帝宮範圍的禦道上，那個楊太監掙紮著喊著：“奉皇上手喻，令太孫連夜進京進宮，特許賜馬入宮快行！”

這時，遠遠宮門也望見了，方信也不羅嗦，把聖旨從油布解開，又取出了一道令符。

這時，巡夜的內監和侍衛也迎了上來，拿著玻璃燈。

這時，雨倒反而大了，天上的雷連綿響著，令人恐怖，閃電一道道劃過，在宮檐下驗了聖旨，這個侍衛班頭猶豫了片刻，終於還是放行。

方信暗中松了一口氣，放下握著劍柄的手，帶人直策而入，馬蹄踏在宮廷青磚上，與嘩嘩的雨聲混合，又有著轟轟作響的雷聲，當真是一個好夜！

大範長治二十一年五月十日，夜。

春雨貴如油，這本是好事，附近人人歡喜，但是帝宮中，卻是一片靜寂和惶恐。

50歲的皇帝，病情加重，內閣已經以“上疾大漸”來發布病危通知書，這時，內閣成員，連同各部尚書，都得以入得宮內一處偏房中伺候。

至於皇後、妃子、太監宮女都在門外伺候著，個個目無表情，特別是太監和宮女，連呼吸也不敢用重，已經有三個太監，因為稍微小錯，就被打死了內閣首相秦浩中端坐在外房側殿，不遠的內殿裏，就是當今皇帝的病體了，他臉色發黃，眸中含著淚水。

長治皇帝，論才幹來說，其實也不算平庸之輩，但是即位後，他就面臨內憂外患的統治危機。

水旱蝗風災年遞連綿，各種各樣的教派，各種各樣的土匪層出不窮，累累疊起，長治四年，陳永貴起義，卷兵百萬，一時天下震動。

就是長治皇帝，一日日與內閣商議，除弊求治，任賢去邪，企圖重振綱紀。

八年戰爭，終於掃平了叛亂，當時皇帝大喜，拜見祖宗，一時間意氣風發。

可是，以後，治政比平亂還難，天下事繁亂，吏治腐敗，貴族勢力不斷擴大，漸漸壓迫著朝廷喘不過息來。

長治皇帝頗想有一番作為，也采取了一系列措施，他當皇帝，這二十年來，無一日不勤政，事必躬親，這大臣都看在眼中。

而且皇帝素以儉德著稱，宮廷開支一減又減，可惜還是無法挽回天下大事。

想到當年皇帝提拔自己，從禮部尚書直到內閣，又到首相，這二十年，皇帝對他信任有加，而他也不負所望，掃平了起義，只是還是無法扭轉大勢，天下事越發崩亂力不從心，秦浩中就心中悲來。

長治皇帝去了，又有誰能把持神器，安穩江山呢？

太子已去，興臺郡王被廢，入宗人府囚禁，原本太孫更是只有三歲，想來想去，如此危局，在皇上子孫中，只有那個遠在成田府昌圖郡王還可一用。

可是，此子也只是讀書勤勉點，沒有聽說有多大舉措，帝國內務府調查是清清楚楚。

這樣的十四歲的少年，真的能承擔起現在的江山嗎？

從本心上說，秦浩中其實是傾向興臺郡王，畢竟興臺郡王年已經二十一，又素來明幹，可是他竟然謀害了太子——這真是太年輕了，太沖動了，其實皇帝已經考慮立他太子了，現在是前功盡棄。

想到這裏，秦浩中心中一痛——這就是氣數啊！

但是皇帝知遇之恩，提拔之恩，難以為報！皇上若有不測，自己就拼了老命，也要讓皇帝最後旨意執行下去。

可是內閣其他人，未必這樣想——太孫現在又在何處？

如是皇帝駕崩，久久不到京都，那事情就覆雜了，就難以控制了。

思潮翻滾，房中死一樣寂靜。

就在這時，突地一陣人聲鼎沸，幾乎同時，一道閃電劃下，照亮了整個空間。

“難道是皇上駕崩了？”秦浩中猛地立起，推門就看，厲聲喝著：“什麽事？”

“回首相，是太孫來了！”

“啊！”五個內閣大臣頓時一驚，各人臉色在蠟燭下陰晴不定，秦浩中就說著：“來人啊，快請太孫進來。”

片刻之後，一隊武士直闖而入，讓內閣之一魏熙琳微微變色，說著：“怎麽回事，這些武士哪裏來的？”

“回大人，是太孫帶來的，裏面是禁軍侍衛。

這時，一人在擁戴中進來，卻正是一個少年，雖然全身濕淋淋，臉色凍得鐵青，卻抿著嘴，顯得有幾分剛毅，到了裏面，兩個太監先站出來：“各位大人，太孫到！”

秦浩中一見，就知道的確是當初派出的太監頭目，當下就跪下：“臣秦浩中，拜見太孫！”

他是首相，這一拜，其他人都猶豫了下，也拜了下去。

方信拱手還禮，說著：“眾位先生辛苦，孤奉皇爺爺的旨意，連夜進京進宮，特許賜馬入宮快行，不知皇爺爺的情況怎麽樣了？”

秦浩中點了點頭，說著：“太孫，您快換衣，不能這樣見皇上。”

“大人，太孫早已經準備好了。”太監馮峰說著，取出幾層油布包好的衣服，一層層解開，裏面是太孫的冕服，還有七顆東珠的玉冠，雖然有些潮氣，的確沒有濕”

方信也就入內，稍以屏風阻擋，當場脫下衣服，內衣就馬虎了，外衣就換上幹凈的太孫的冕服，頭戴七顆東珠”

這時，內宮執事太監匆匆前來宣旨：“聖上宣太孫，內閣諸大人緊急晉見！”

諸人不敢怠慢，匆忙而進，才一進殿，秦浩中就知道不好，因為此時，長治皇帝竟然能半坐著，躺在禦榻上，臉色紅潤——這是明顯的回光返照。

皇後和貴妃坐在床邊，個個不動。

一行人進去，才跪下，長治皇帝就眼一亮，說著：“太孫終於來了，朕快等不了，你快快過來。”

說著，顫顫地伸出一只手來，方信連忙上前兩步，抓住了長治皇帝的手，長治皇帝握緊了手：“真像……朕……把天下給你了……”

說到這裏，語氣已經哽咽，稍緩了緩，又對著在場的人說著：“朕傳位給太孫，你們知道了吧！”

皇帝親口說出，內閣大臣，只得點頭。

長治皇帝又說著：“太孫也有十五，已可親政，不必設顧命大臣，你等要輔助於他！”

秦浩中流淚上奏：“臣等奉命，太孫即位，沒有人敢違抗的，祖宗法度還在，臣必竭盡忠力輔佐，望皇上勿以後事為憂……”

長治皇帝點了點頭，又示意，於是就當場擬詔，又當場讓皇後把玉璽蓋上，並且朗誦了一遍遺詔，等遺詔讀完，長治皇帝握著太孫的手，終於垂了下來。

皇後上前一步，摸了摸，頓時哽咽起來。

然後，殿內哀聲大起。

這時，卻顯得秦浩中的忠誠和權威了，他厲聲說著：“皇上已經駕崩，天下不可一日無君，此時正是社稷安危關頭，第一要務是遵先帝遺命，於淩晨時，就在大殿上，讓太孫登上新君，稍遲，恐有不側之禍！”

這合於禮法，誰也無話可說，當下皇後就吩咐下去，內宮穿上白麻皇帝屍體被運到大殿，這就是靈前登基了。

這一陣忙亂，轉眼之間，天就明了，本來就是上朝的時分了。

等諸大臣一進皇城，就感覺到氣氛不對，一排排甲兵林立，個個持刀。

等有資格的，一進內殿，見到皇上靈床，就立刻明白了，頓時哀哭一片，秦浩中大怒，說著：“肅靜，誰再敢喧嘩，必治抗旨不法之罪！”

頓時人人收聲，等人員到了，在眾目睽睽之下，方信穿著太孫的衣冕出來。

皇後也親臨在場。

等著皇後打開玉盒，取出，又將聖旨給了宣旨太監，宣旨太監接過皇後詔書，便說著：“皇上遺詔！”

“萬歲！”在場的人都沒有機會反抗和串連，個個跪了下來，連皇後也不例外。

太監就頌讀著：“奉天承運皇帝詔日：太孫李維元龍日天表，資品貴重，堪為人君，即由李維元嗣承帝位，以繼大範正統，既日登基親政——欽此！”

秦浩中首先上去，俯身叩頭稱著：“臣謹遵先帝遺命！”

這時，其他人也只得一起俯身叩頭稱著：“臣謹遵先帝遺命！”

“國不可一日無君，先帝禦體尚未入梓奉安，即請太孫李維元即位，主持大政。”說罷，就親自上前，扶起怮哭太孫李維元。

方信就坐到帝座上，就見得下面，人人跪拜，山喊萬歲：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

這一聲傳出，外面的不夠品級的官員，也自三喊萬歲。

“諸卿平身！”方信平淡地說著。

“謝恩！”

這一拜一謝，方信的皇帝位就算坐實了，以後再難直接動搖了。

“皇上，大行皇帝禦宇內二十有一年，平息亂事，明處政治，躬勤愛民，夙夜勞旰，臣以為，當遵祖宗家法，加封廟號，奉安龍穴，這是此時最要之務！”秦浩中又首先出來，對著皇帝說著。

“先生所說甚是，今日在朝，大行皇帝的謚號廟號要首先定下來，朕的年號也要定下，然後就是宣旨於天下，至於喪儀諸事，可稍等再議不遲！”方信毫不猶豫地說著。

這話一出，在場的人都心中一凜，確定先帝謚號廟號，確定現在皇帝的年號，這實際上是一回事，就是正式繼元改元，是最後一步確定登基合法性的事，這少年皇帝一下子抓住要害，卻是了得。

“皇上聖明！”不少大臣立刻應著。

大範謚號素來簡單，至於廟號，已經結合了，結果一番議論下，就定為“昭”，也就是說，長治皇帝就是昭宗，也算是比較好的評價了。

而方信更是簡單，他開始時一言不發，等著謚號確定，就說著：“朕繼先帝遺志，繼往開來，就定繼元！”

謚號已定，新君年號改元已定，就是新的天下了。

方信重重點了點頭，就說著：“如此，就立刻擬旨，公布天下！”

剎那間，人人都俯首山呼：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

此時，長治朝去，繼元朝立，歷史翻過新的一頁。

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