“流賊至臨清？”崇禎的兩眼都紅了，他已經連續一個月沒怎麽睡好覺，甚至說幾乎沒有睡覺。

局面一天一天的惡化下去，想象中的和記大軍並沒有過來，但他發覺大明王朝已經是搖搖欲墜，幾乎已經在亡國邊緣。

而據薊鎮，宣府，大同，榆林各鎮的快馬急奏，和記的兵鋒已經在明顯的前推，各鎮都發覺大股的和記騎兵在迫近邊墻和各堡。

宣府一帶已經有好多處墩堡軍臺受到小規模的攻擊，和記似乎也是在試探，並沒有當真強攻，但就算如此，也是足夠叫各鎮緊張了。

關鍵是宣鎮和大同鎮兩鎮損失慘重，一萬多練了一年多的精兵損失幹凈，這個損失可不是容易彌補回來，崇禎調朱大典任大同巡撫，另外一個幹練的巡撫任宣府巡撫，同時撥付了更多的錢糧給黃得功和周遇吉這兩個武將，另外充實保定薊鎮，期待在和記大舉進攻之前能夠把九邊防禦更充實一些。

但和記明顯不會再給大明更多的時間了，各鎮還在混亂著，宣大的實力嚴重削減了，要知道盧象升和洪承疇帶的不止是自己的精兵，還有總兵正兵營和各營抽調的選鋒，都是最精銳敢戰的漢子。

這樣的精銳敗在一群臨時集結的礦工手裏，消息陸續傳揚開來之後，宣大的軍心士氣也早就跨了。

可以說，要是沒有邊墻，重炮，這仗已經根本不必再打。

崇禎兩眼血紅，夜不能寐，九邊的壓力已經叫他喘不過氣來，更要命的，不怎麽放在心上的糧價已經快把他擊跨了。

皇帝深恨曹化淳的東廠和錦衣衛，在糧價節節攀升的時候未能及時把真實的情況反饋上來。

到文官大舉上奏，言明京師和北方各處的慘狀時，已經是積重難返。

而現在還不得處理廠衛的時候，還得靠他們每天把新的情況匯報上來，然後結合文官奏報，以防再被此輩欺騙。

由於壓力太大，崇禎今天很早的時候就到皇極殿給祖先上香，他並不後悔，和記這些舉措都是說明在這些年來發展的太厲害，深伏於大明肌體之內，漸成大害。由於懷著這種心思，在路過父皇神像前，崇禎還駐留一下，略微觀看片刻，但路過天啟兄長的畫像和神主時，崇禎只瞪眼看了一下，心想：“大明天下就是你弄壞的，不知道你見到列祖列宗時，會是什麽樣的情形！”

在皇極殿內，崇禎不肯吃飯，急壞了周後和很多太監，眾人聚集在殿門的房間裏，都是長籲短嘆。

很多人在暗暗流淚，他們都是信王潛邸的宦官，進宮才幾個月，才剛了很少的錢財，並沒有積聚深厚的家底。

現在的這模樣，大明真的是亡國在即，所有人都想不通，為什麽事情會發展到如今這步田地？

幾個月前，雖然有東虜與和記兩大威脅，最少大明內部一片祥和，對外也並沒有太多困難，東虜困守遼西，兩次慘敗證明打不通遼西防守，不足為懼了。

而和記張瀚自願回新平堡，朝廷明裏暗裏上了多道枷鎖，又以大義相困，張瀚只能坐在新平堡當犯人，沒有辦法回到草原，等於是把蛟龍困在淺水裏。

在中樞有魏忠賢當家，也是越來越嫻熟老練，最少中樞的財政收入年年增加，地方上也一片安靜。

結果好了，新君上位，先是攆走和殺了魏忠賢等人，朝堂中樞大亂。

然後逼反張瀚，北方幾千裏地方面臨和記威脅，朝廷這點歲入根本不夠全面防禦，處處漏風。

對內，和記商行消失，整個北方的物價飛漲，百姓出行不便，商家無法經營買賣，當然都是怨氣從生。

然後就是流賊出陜，直入中原腹地，現在又殺到山東。

到現在糧價飛漲，到處都是在餓死人，山東，河南有十幾萬的流賊，河北各處也是到處都有百姓揭竿造反，烽火處處，已經是標準的末世景像，幾乎人人都覺得大明要完蛋了。

如果是經過多年的變化，大家心理上也能接受，可是，可是這才幾個月啊……

皇帝吃不下飯，這幫奴才就更吃不下了，堵心堵的太難受了。

等崇禎接到最新的消息時，不僅皇帝兩眼發紅，連報信的太監們也都急紅了眼。

“皇爺，”王德化也顧不得裝傻了，尖著嗓子道：“須得趕緊派官兵進剿，漕運斷了可就不得了啊，現在京師人心河北人心都是靠漕船提著哪。”

漕運就是大明的主動脈，一年幾百萬石的糧食，大量的物資，民間的糧食貿易，都是仰賴漕運，依靠京杭大運河。

大明只有這一條大血管，就是沿運河的漕運，人員往來，物資往來，南北交流，都是依賴運河。

大明沒有大量的陸運機動力量，道路太差，官道破舊毀損，無人養護，也沒有大量的官用的四輪大車。

這個時代，荷蘭等西歐國家因為國力的強盛，一個幾百萬人口的小國可能就有幾萬輛四輪大車，用條件較好的道路和大量的四輪大車，完全能夠實行幾百裏乃至上千裏範圍的快速機動。

但大明沒有這種條件，沒有夠標準的道路，沒有大量的大車，說句難聽的，連統一調度指揮後勤的體系都沒有建立起來。

這樣的文明國度，也怪不得被兩三萬披甲的蠻族給滅國。

漕運一斷，北方就全完蛋，這一點不僅有識之士知道和清楚，就算是在深宮裏的太監也是相當清楚和明白的事情。

崇禎的臉色已經從血紅色變成慘白，他啞著嗓子問道：“現在京師糧價是多少，朕要聽實話，實話！”

皇帝的聲音有若咆哮，若是以往定叫眾人膽戰心驚，可是現在已經沒有多少人害怕了，皇帝的強權是建立在穩固的王朝之上，也是要給所有人希望，給大家富貴，可是眼前的這位少年天子，已經沒有什麽能拿的出手的東西了。

曹化淳看看王德化和王承恩等人，各人的臉色均是不好看。

大家都是五錢左右買進大量糧食，後來囤積最貴時也不超過一兩，然後以二兩多到三兩的價大量拋售，大賺特賺，當然都是興高采烈。

他們都是掌權不久，餓的狠了，所以哪怕知道糧食是國之重器，重利的誘惑之下，誰又能忍的住？

哪怕是忠心耿耿的王承恩，不也是在其中摻了一腳？

但各家糧食拋的差不多了，糧價卻是不跌反漲，短短幾天下跌之後，又是飛揚直上，現在糧價已經到了難以想象的高價，各家又陸續買回來不少，然後迫於壓力再拋，看著不對又再買，現在是拋也不敢拋，買又不能買，已經是風箱裏的老鼠，左右受氣了。

整個京師的權貴，只要參與炒糧的，幾乎都陷在這種兩難的境遇之中。

所有人都知道糧價不能這麽漲了，已經到了危及社稷的時候，他們要賺錢，可是也不希望自己寄存的這顆大樹倒下，他們是蛀蟲不假，如果大樹倒下了，那他們也就完了。

但現在就算是所有權貴把存糧全拋光，仍然杯水車薪，而且他們也不敢不買糧，這場風波還不知道要持續多久，如果再來個和記大軍圍城，餓死幾十萬人也不是不可能的事，不把糧食抓在手裏，不管是勳貴還是太監，或是文武官員，這些權貴們已經不敢再希圖獲利，只希望在風波平定之前，能夠保全性命就不錯了。

得到肯定的示意之後，曹化淳低頭回應道：“回皇爺，京師糧價，昨晚已經漲到二十兩一石了。”

崇禎如被雷擊一般，臉色紫漲著，半天都說不出什麽話來。

“前所未聞之事，竟然發生在本朝。祖宗若知……神明若知……朕真是無臉見列祖列宗了。”

十七歲的皇帝受到了前所未有的沖擊，這一瞬間，他對所有的一切都產生了強烈的懷疑。皇帝掃視四周，幾十個有名位的太監或前或後的站在大殿內外，四處寂寂無聲，只有風吹過殿閣時發出的涮涮響聲。

在這一刻，崇禎對自己的能力，馭下的本領，還有見識都產生了顛覆性的懷疑。

皇帝下意識的道：“為什麽會發生這樣的事？”

曹化淳一臉悲憤的道：“都是和記在搞鬼！”

“和記在搞鬼朕知道。”崇禎皇帝一臉不解的道：“可是為什麽山東，河南，乃至南直的士紳大戶也都在幫著逆賊囤糧？”

這也是毋庸置疑之事，在流賊抵臨清之前，漕運未斷，但只有少量的漕船北上，大量的糧船在江南，河南，淮安一線就被各處的士紳和大商人們買下來了。

幾百萬石的私糧一粒米也沒有能北上，全部被就地消化。

湖廣的商人還是在賣糧，湖廣年年豐收，是大明末期最大的糧倉，如果私糧北上，對緩解各地的糧荒也是有極大幫助，不會使糧價到現在的這種令人恐懼的高價。

在場的都不是蠢人，這樣的高糧價再持續十幾二十天，京師的人得餓死一多半，但別以為剩下的能活下來，在餓死之前，全城的百姓都會起來造反，還不知道有多少權貴之家要面臨滅門之禍。

有很多話曹化淳都不敢直說，現在不僅是晚上沒有人敢出門，白天沒事的時候也是沒有人敢出門了。

曹化淳等人出宮往來，最少都得帶幾十個全副武裝的護衛，否則也無法保證他們的安全。

京師每天都有騷動，都有搶掠富戶的事情發生，鬥毆，謀殺，大規模的械鬥，搶掠商行，糧店，這些事都成了日常。

由於秩序混亂，已經沒有辦法每天收屍送出城，大街小巷和居民的家裏到處都有餓死或被殺死的屍體。

現在天氣還算寒冷，再過半個月以上，天氣回暖，怕是滿城都是屍臭了。

這樣的情形，想想都是令人渾身戰栗。

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