這麽一叫喊，城門口擁成一團的災民也散開了不少，從去年入冬前後就先後有不少災民離家出來逃荒，一般都是一個宗族或是一個村子為單位出來，災民很少有小股的，因為所有人都知道出門的風險遠大於在家，沿途的饑寒交迫顛沛流離隨時可能叫人生病，一場小病可能就是致命的險癥，只有抱圍出發，幾十人為基數，幾百幾千人聚集在一起才可以互相幫助，並且會引起官府的重視，由官府賑濟和牽頭引導大戶施粥，如果是一家一戶的逃亡，很容易被當流民欺負和壓迫。

這種事也是幾百上千年下來心口相傳的秘密，對這些生活在自然環境相對惡劣的人群來說，已經成了基因中的一份子了。

他們也知道城門口的這些守兵說的是真的，沒有必要騙他們。

以往的經驗也是這樣，在初春這種最困難的時候，朝廷的賑濟多少會有一些，上頭瓜分大半後也會把剩下的發到他們口中，靠著這些菲薄的賑濟他們能活下去，再熬兩個月左右野菜就會供應到眾人的食譜之中，暮春和夏天是最好熬的時候，到了秋天之前都叫人們保留著希望和體能，到了秋天，看著一無所有的田地又再次走上逃荒的路程。

二十多年了，幾乎每隔幾年就是一次滅絕性的大災害，所有的災民都幾乎熟悉了這一套流程，在聽到守門兵的叫喊後，秩序也是好了許多。

災民們開始絡繹不絕的走進城門，在他們身邊也有一些進城的人，菜農，挑夫，還有過路的客商，往返辦公事的吏員等等。

一個二十來歲的青年騎著匹黃膘馬，頭頂戴著一頂破舊的藍氈帽，馬側是幾個大包裹，裏頭隱約可見油封的公文信函一類的東西。

“鴻基老弟來了。”把總坐在城門口看著人們進城，臉色相當凝重，看到這個驛卒隨著人流進來，眼睛一亮，笑著向對方打起招呼來。

“見過劉把總。”驛卒跳下馬來，將韁繩遞給一個守門兵，和對方隨口寒暄了一句，眾人臉上都帶著笑容。

這人叫李鴻基，米脂縣李繼纖寨的人，萬歷三十四年生，今年剛滿二十。這是一個身量高大，體格健壯的青年，擁有陜北人特有的特性，沈穩厚重，性格淳樸而又堅韌，為人厚道熱心。由於身為驛卒經常出外奔走，經常會替人免費帶信或是帶口信，人緣相當的好。

同時這也是一個大膽的人，老陜男子原本就有熱血尚武的一面，李繼纖寨原本就是大宋時的橫山地，屬於四戰之地，幾百年後仍然保持著宋時的傳統，尚武，習弓箭，民間尚武之風很濃。

在這樣的地方出生和長大，李鴻基敦厚的笑容之下也是有著彪悍勇武的靈魂，從米脂出來謀生，當了驛卒之後他已經多次遇到危險。這個年代的治安是不能和幾百年後相比的，一個驛卒最大的財富就是他身下的那匹好馬，不止一次有不安份的山民或是沿路的土匪桿子想打這個驛卒的主意，但在李鴻基的佩刀和弓箭之下，並沒有人能討得了好處。

時間久了，李鴻基也打下了不小的名頭，這個驛卒也成了寧夏的知名人物，在其家鄉米脂更是一個四鄉八裏都有名的好漢子。

姓劉的把總也是相當欣賞這個驛卒，等李鴻基過來行了禮，把總笑道：“從哪搭回來的？”

“固原，送了一些公文信件，又帶回來一些，也有朝廷的邸抄。”

“哦，”劉把總的眼神一凝，說道：“遼西那邊咋樣了？”

“消息不好。”李鴻基沈聲道：“連丟數十堡，聽說老奴攻到寧遠了。”

“大軍沒有還擊嗎？”

“沒有。”李鴻基搖頭道：“都是各堡棄守，將領和士卒逃跑的話頭，看了叫人悶氣的很。”

“入他們娘的。”把總怒聲道：“朝廷一年給咱們多少，給他們多少，打起仗來就算將官跑了，當兵吃糧的就不管不顧的跑了？真他娘的氣悶，替他們燥的慌！”

李鴻基悶聲道：“是這個理兒，同樣的錢糧和鎧甲兵器給咱們，打出來的仗不會是那般難看的模樣。就算遼鎮的兵全是新兵，這個道理也不中，咱們這邊就算拉一隊百姓練上幾年，還有那般好的鎧甲兵仗，怎麽能打不贏？”

“那是，咱們是老秦人嘛。”

秦地的人，對曾經輝煌一時的大秦帝國仍然有著認同感，在這種樸實的感情之下他們會自稱為老秦人，這是對過去的一種緬懷，就象還有很多人稱西安為長安一樣，漢唐之時不僅是關中的驕傲，也是整個華夏文明的驕傲。

李鴻基抿著嘴唇，對把總的話相當的讚同。

秦人為兵，剛烈沈毅，勇往直接，且又有韌性，在優勢的條件下能打勝仗，要打敗仗也不會一觸即潰，不可能象遼鎮那樣敗的那麽難看。

在李鴻基心裏，東虜不過是和北虜差不多的蠻夷，可能強盛一時，但不可能是漢家兒郎的對手，也不可能是真正的強兵的對手，他不怎麽把這些蠻夷韃子放在眼裏，對遼西的事兒關註的是遼鎮沒用，而不是女真人的強悍。

這種心理影響了他後二十年的很多決斷，直接導致了華夏文明三百年的斷層。

當然李鴻基的驕傲也不是完全沒有來由，以秦人為主的農民軍相當的強悍堅韌，李鴻基本人就是傑出的代表之一，而在洪承疇領八總兵援錦州時，力戰不退，在劣勢下勇敢沖向皇太極大旗的軍隊，仍然也只有秦軍一支而已。

“咱們不扯這些了。”把總對李鴻基道：“你趕緊去各衙門送公文，遲了要小心挨板子。”

李鴻基看看城門口，說道：“不遲，我早到了半天，離時限還遠著。大人，這一趟逃難的又不少啊。”

“嗯。”

劉把總點了點頭，說道：“是不少人，還好朝廷有賑濟要到了，上頭叫開門，要不然的話也不能這麽全放進來，要出亂子的。”

李鴻基已經當了一年多驛卒，他喜歡動彈，不象有的驛卒就呆在驛站裏伺候差事就行，驛站裏出外跑的活計都是李鴻基給包下來了，這一年多跑下來，地方情形熟了，地理當然也熟了，很多人情世故，地方公事，自然而然的也是熟悉了不少。

“鴻基，”劉把總笑著道：“啥時過來幫我，過來我就給你個隊官當當。”

“不敢。”李鴻基笑道：“弟兄們都比咱強，哪能這樣，把總大人這麽一說，我是定然不敢過來了。”

驛站呆著很舒服，不要操練，無非就是跑跑路，還有馬料可以貪汙，總體來說這差事比邊軍不容易謀，當了驛卒足夠養家糊口了，朝廷一年撥給驛站幾百萬兩，比邊軍的軍餉還優厚的多，李鴻基當然不可能放著驛卒不幹，去當刀頭添血謀生的邊軍，還不一定月月關餉，就算當了隊官，也不一定能過的舒服，看眼前的劉把總，雖然官職比驛丞高的多，可是過的還真不如驛丞舒服。

劉把總當然也知道李鴻基不可能過來，只是愛惜人才，所以才用開玩笑的口吻這麽一說，李鴻基打哈哈，劉把總也是哈哈一笑，這事就算揭過不提。

這時人流湧動，開始往城中的各大街巷散開，寧夏鎮城是後世銀川市，在後世都是不大的城市，在此時也只是一個普通的州城大小。

在這樣的西北地方，能經營出這樣一個城池也是數代百年之功了，寧夏鎮西起賀蘭山一帶的中衛縣，沿黃河而東至大鹽池，在靈武到陶樂一帶靠黃河天險沒有築邊墻，在賀蘭山到靈武一線則是軍堡林立，築有兩到四道邊墻。

就算如此，此城與普通的邊城一樣，在二百多年的時光裏經歷過多次戰火的考驗，北虜強盛時期經常有警訊，乃至被打到鎮城附近，就在二十多年前，套部還從青海進發，圍攻河州和洮州一帶，寧夏和甘肅還有固原三鎮同時發出警訊，整個鎮城封閉，多少逃民往這幾個鎮的鎮城跑，結果都被鎮將拒之城外。

李鴻基當年還沒有出生，當然未曾親歷，不過眼中看到難民蜂擁而入時，心中還是油然而生一種激動和感激的感情。

“還是大明天子好啊。”這個時候還沒有讀過幾本書的李鴻基，用相當樸實的語言稱讚著道。

……

告別了劉把總之後，李鴻基策馬在城中的街道上往北而去。

他是從南門進的城門，總兵府邸和兵備道等官衙都在城中心，這一點和任何一個大明的城池一樣，都沒有什麽特殊之處。

南北東西幾條大街構成一個十字，學宮和衙門在鼓樓東西的衙前街上，岳王廟城隍廟一類的建築散落在四周，再外圍是一些官員和大戶的住宅，構成了整個城市的核心區域。

再外圍，才是一些商業區，有商行和普通的店鋪，他們構成了這個城市最有活力的區域。

當然由於寧夏鎮城緊鄰邊墻，在其西北方不遠就是都思兔河，是大片蒙古帳篷沿河放牧的所在，東北方向就是東套，是鄂爾多斯部的一部份在此放牧，另外就是庫布其沙漠。

在東南方向是一個湖泊，也是有名的花馬池，三邊總督就在這裏。

沿著寧夏鎮的東西兩個方向是綿延兩千裏的防禦區域，黃河和邊墻把這一大片土地保護在內，也使得這個小城有著還算安穩的市面，也就有著相對的繁華。

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