在十一月月底的這一點，抵近青城七百多裏地的地方，張瀚一行走過大風雪的惡劣天氣，天空藍的沒有一絲雜質，在這個時候，地平線上終於出現了第一個火路墩。

這個火路墩明顯是剛修出來的，對應的路線就是直抵卻圖南城，也是從內蒙往外蒙的一條縱貫西北的斜線，這個火路墩在鄂爾渾河的下游，沿著河流能走幾百裏，然後就斷流了，成了若有若無的小溪和海子的集合地帶。

對青城來說，現在修築的最西北端的火路墩就是眼前這個，在沒有道路四野寂寂的雪裏之中修築出這樣一個建築來，完全就是勇氣和智慧最完美的象征。

火路墩不大，周圍三百步的樣子。

和所有的火路墩一樣，修築在一個較高的坡地之上，中間是筒子樓一樣的墩堡，四周是厚實高大的圍墻，在圍墻裏也有射孔，在外圍還有一些拒馬和陷馬坑一類的防禦設施。

如果有河流的話可以引水弄出一條護墩河，環水除了可以防禦敵騎，還是墩堡飲水的來源，相當的經濟合算。

可惜這個墩堡四周沒有河流，只有在外圍布置了大量的拒馬鹿角和陷坑，想順利的抵達圍墻也相當的困難。

這些東西都被積雪覆蓋了，不過一樣可以發揮作用，蔣義帶著兩個人走向墩堡，小心翼翼的繞過那些東西。

在接近並交談之後，三層樓高的墩堡裏響起了禮炮聲，接著全部十二個輜兵一起從墩堡裏走了出來，走到大隊騎兵旁邊，排出了標準的檢閱陣形，等候張瀚的檢閱。

這支隊伍實在小的可憐，在大開院墻門之後，看到院子裏有搭好的車棚和馬棚，天氣太冷，馬棚裏堆著一些幹草，馬匹卻是被牽到墩堡的第一層裏去了。

那裏向來放一些雜物，有時候在惡劣天氣裏也會把馬放在裏頭，也可能會有一些墩堡裏士兵們自己養的小型羊群，或是兩三只狗，也可能會有一群雞。

當然會有難聞的氣味和糞便要處理，但相對於罐頭來說，還是新鮮的肉和奶，還有雞蛋，這對士兵的健康相當重要，不管是安撫胃之後的心理健康還是身體的健康，都是相當要緊。

幾輛卸了馬的大車停在車棚裏，被照顧的很好，車身閃閃發亮，漆色明亮。

一個輜兵大隊會有過百輛四輪大車，他們會駕著大車行駛在平坦的草地上，沈重的車轍的壓力被厚實的草皮分擔了，在草原上很難壓出很深的車轍印，當然也意味著速度不會快起來，只有修了和記的夯土路之後，大車才如虎添翼，可以很快速的移動工作。

每輛大車都會攜帶大量的物資。

有各種建築用的工具，燒窯用的器物，也有大量的糧食，還會有隨軍軍醫需用的藥材和一些工具，也會有戰車在隊伍中，還有攜帶的小型火炮和火藥還有炮彈，還有士兵們的隨行攜帶的物品。

有人喜歡帶腌好的幹菜，有人喜歡腌蘿蔔條，也有人喜歡臭豆腐，另外就是軍司下發的罐頭，很多人喜歡平時攢下來，在出動的時候在路上吃罐頭。

草原太大了，地廣人稀，輜兵又經常要修路造橋，造火路墩，軍臺，軍堡，城池，每一個大工程都免不了他們的身影。

同時他們也會有駐守任務，駐守在一些火路墩裏，軍臺和城堡也少不了他們的駐守。

老資格又是青壯年的輜兵很容易補入戰兵隊伍，但也有相當多的輜兵不願被補入。

軍司也尊重他們的想法，沒有主動性的士兵不可能會是好士兵。

輜兵的工作分門別類，從夥頭軍到造橋的大木匠，再到建築大工和小工，運輸兵，醫護兵，同時還能擔任任何防禦陣地的守兵。他們是戰兵身後的有效補充，性價比相當的高，他們的訓練水準比明軍的家丁也差不了多少，所以輜兵同樣可以擔負做戰任務，只是這種任務很少落在他們身上，如果想安穩一些的話，一直留在輜兵領著相對很豐厚的薪餉，然後順利退伍，成為一個治安司下的警備士，或是到各個衙門打雜，要麽可以轉地方鎮撫兵，也可以任吏員。最不濟可以在屯堡裏成為軍訓司的軍訓軍士，每天做自己份內的活，做完了就能很舒服的四處游蕩，傍晚時坐在小酒館裏，叫上一壺燒酒，配一些小菜，喝完了酒，這一天就很愜意的過去了。

每個輜兵可能都有這樣的夢想，不是人人都想著戰場廝殺和建功立業。

戰兵當然薪餉更高，回報也更豐厚，但風險也大多了。

這幾年輜兵中加入戰兵的人數很多，但也有相當多的農兵和平民被選入輜兵隊伍，這使得輜兵人數始終保持在八萬到十萬之間，鼎盛時輜兵有十幾萬人，很明顯這兩年和記維持不了那麽高的輜兵人數，只退不補，輜兵數量開始下降。

好在隨著各種工程逐漸專精，輜兵的人數下降之後，並未對各地的工程和駐守造成什麽不好的影響。

就算這樣，一個輜兵一年最少要領走二十兩以上的軍餉，遼鎮的內丁一個月是二兩四的軍餉，和記的輜兵和他們拿的差不多，也有其餘額外的好處，這樣才維持著輜兵高度的機動性和忠誠，也能承受相當高強度的訓練，如果沒有豐厚的軍餉和福利，輜兵也會如明軍營兵那樣爛下去。

是的，和記有忠誠教育和各種榮譽，還有整個體系，但那不代表可以用忽悠的辦法來長期忽悠部下，畫餅充饑只能騙一時，時間久了自然會使人離心離德。

輜兵一年的軍餉就有二百萬，加上戰兵和駐守訓練費用，一年的軍餉近六百萬。

還好這一年沒怎麽打仗。

也還好士兵們領的是和記銀元。

用白銀開銷是近六百萬，是八百多萬的銀元，如果是實打實的按現有的數字給銀子，和記的財政已經破產了。

人們的皮靴踩在雪地上，發出咯吱咯吱的響聲。

風不大，但還是有風，北風不停的吹拂著，拍打著人們的衣袍，如小刀一般劃在人的臉上和手上。

就算在這樣的環境下，輜兵們敬禮的動作還是一絲不茍，沒有什麽可挑剔的地方。

張瀚也是用完美的狀態回了一個軍禮，雙方都站在雪地裏，挺直胸膛，目視對方，無視風雪嚴寒。

“你們辛苦了。”

張瀚回完禮之後，看著輜兵隊官，那是一個四十左右的中年人。

這個年齡還在幹輜兵，天南地北的游走和進行各種大工程，並且會被派到這樣的荒涼的地方駐守，能繼續堅持下來，主要的原因應該還是喜歡這份工作。

“回稟大人，不辛苦。”輜兵隊長笑瞇瞇的回應了一句，想了想，又接著道：“最少在這樣的風雪天我們也不能操練，只能進行內務工作，大夥兒心裏都很高興哩。”

張瀚哈哈大笑起來，其餘的將領和士兵們臉上也有微笑。

和記的操練相當辛苦，一年幾十塊銀元不是隨便能拿到手的。

就算在這樣的荒涼的沒有人煙氣息的草原上駐守，每天也得看訓練大綱的計劃表進行訓練，訓練過程和時間還有內容都要記錄，隊官和副隊官一起簽字，如果將來發覺有瞞報和錯漏，開除軍籍都是輕的，剝奪一直以來的所有福利，驅趕出和記體系之內，那可就全毀了，一般的人根本沒有辦法承受這樣的懲罰。

如果是雨雪天，記錄下來，外勤和訓練就停止了，可以在堡內搞一下內務。

簡單來說就是打掃公共衛生和個人衛生。

張瀚相當喜歡清潔整齊，這種風格影響了整個和記團隊，內務勤務這一塊一直抓的很緊，不能出門就搞內務和進行文化課程學習，這已經成了軍隊的一種習慣。

甚至文職部門也是一樣的風格，十天半個月就會額外放一天假，說是放松一天，其實最少有半天要用來打掃衛生，大家也都習慣了。

張瀚進過明軍的火路墩，窄小，黑暗，屋子裏什麽都有，糞便和爛泥混在一起，人就住在上頭，氣味熏人，他的墩堡當然絕對不可能這樣。

雖然堡裏也有養著馬匹和羊群，還有一圈雞，但牲畜們居住的地方都打掃的幹幹凈凈，沒有太大的異味。

進了墩堡之後，二層和三層都洗涮的很幹凈，被子，鐵缸子，牙涮，牙粉，杯子，這些個人用品擺放的整整齊齊。

每個人的武器，也就是火銃都擺在一起，靠在墻邊。

墩堡二層和三層都有射孔和瞭望孔，三層放著一些曬幹的狼糞，一旦有警就會迅速點燃。

當然現在火路墩還做不到七裏或五裏一個，只能是三十裏甚至五十裏一個，這樣的距離點燃狼煙也未必會被看到，路程太遠了，只能說是聊勝於無。

等火路墩到七裏或十裏一個時，狼煙的用處就大了，每十個火路墩會有一個軍臺，或是一個駐守密集軍隊的軍營，警報分若幹等級，指明敵人的人數，駐軍會根據警報內容來應對防禦。

和記牢牢控制的區域裏，這些防禦措施相當的管用，在和土默特部僵持期間，這種嚴密的防禦體系使土默特騎兵無隙可乘，多次襲擾都是無功而返。

現在這樣的防線雙向北端推進了，按計劃會一直推進到卻圖南城，這個外蒙地盤上的西北端，也象是在外蒙地圖柔軟的腹地裏插進去的一柄尖刀，以後在這樣的地方任何部落都沒有辦法忽略和記的存在了。

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